Интеллектуал: DC/Марвел

-Погоди, погоди… Ты говоришь, что на Землю вторглись боги, которые хотят открыть пространственные разломы с помощью энергии загадочных космических кубов, чтобы призвать сюда армию двух межгалактических диктаторов, мечтающих поработить нашу планету? И чтобы остановить их, герои Земли решили объединиться в команды?- Игрушечник чуть ли не плясал от восторга.- Это же круто! Можно мне с вами? Пожалуйста! Ну пожалуйста!- взмолился он, глядя на меня чересчур жалобно. Я, как ответственный взрослый, был вынужден ответить отказом. -Нет, Хиро, ты еще мал, чтобы мир спасать. Оставайся здесь, в Нидавеллире, и работай, как ответственный взрослый,- потрепал я его растрепанные волосы.- Если будешь хорошо себя вести, то, быть может, в недалеком будущем я свожу тебя на Темискиру. Ты же об этом мечтаешь, верно? -Да!- его разочарование тут же сменилось радостью. Юный гений вскинул руки вверх, как футболист, забивший победный гол.- Наконец я использую очки, которые видят сквозь… -Даже думать об этом не смей!- рявкнула Рири Уильямс с видом строгой дамы.- Я же уничтожила все твои прототипы, стерла все наработки с твоего компьютера! -Ты забыла стереть данные, которые хранятся здесь,- Хиро показал пальцем на собственный висок.- Впрочем, учитывая твои скромные интеллектуальные способности, я готов сделать скидку на это упущение. -Когда уже вы двое повзрослеете?- с очень важным видом вопросил Амадей Чо и повернулся ко мне с видом не менее важным:- Так когда можно на Темискиру? Рири покосилась на него укоряющим взглядом: -Ты тоже туда хочешь? Перепалка между юными гениями Нидавеллира была похожа на вечный двигатель, работающий на чистой энергии соперничества и подросткового максимализма. Я отправился сюда сразу же, как в Вавилоне закончил забавляться с новым навыком. «Идеальная мимикрия» оказалась потрясающей и в то же время пугающей способностью. Ощущение было сюрреалистичным: я мог стать буквально кем угодно, и отличить меня от оригинала было практически невозможно. Это открывало передо мной море возможностей, но пользоваться этим я не собирался. Меня радовало, что пока мой статус «покойника» не будет официально изменен, я мог на время становиться другим человеком, чтобы не привлекать лишнего внимания, но злоупотреблять этой силой я не планировал. Я никогда не лгу — таков мой принцип. Мне просто нравится быть откровенным с людьми, а притворяться кем-то другим — это тоже форма лжи, пусть и не словесная. Конечно, у меня есть опыт воплощения другой личности — Джека из Тени. Но это вынужденная мера, игра, необходимый спектакль, к тому же доставляющий определенное удовольствие. Более того, Джек — часть меня, моя темная ипостась, а все те, в кого я могу превращаться теперь, люди и существа совершенно чужие. Возможно, корень моего нежелания превращаться в кого бы то ни было кроется в банальном самолюбии. Мне попросту нравится свое собственное, такое привычное и, не побоюсь этого слова, красивое лицо. Так что я решил, что буду использовать этот дар строго по необходимости. Не люблю находится в чужой шкуре, даже понимая, что это всё еще я. Пока я предавался этим размышлениям, словесная перепалка между тинейджерами продолжала набирать обороты и угрожала перерасти в ссору, благо вмешалась Розалия, жена доктора Октавиуса, которая теперь присматривала за юными дарованиями, значительно разгрузив главу Нидавеллира. Правда, Лана не упускала возможности пожаловаться мне, что молодые гении продолжают доставлять массу хлопот, не всегда слушаются Розалию и порой даже выступают против самой Ланы. В таких случаях на помощь приходит «тяжелая артиллерия» — Нора Фрис, которую неугомонные вундеркинды отчего-то боятся, как огня в засушливый день. К слову, я по-прежнему не понимал, как мадам Фрис удается держать их в ежовых рукавицах. Она же с виду такая милая и спокойная женщина, вон, даже Доктор Фриз у нее по стрункам ходит… Так, проехали! -Друзья, у меня, как вы поняли, очень мало времени. Мне еще планету спасать, так что давайте без лишних церемоний. По традиции сначала подарки дарю я, а потом уже меня одариваете вы. Я взмахнул рукой для пущего эффекта, и в центре мастерской материализовалась идеальная пирамида из сверкающих золотых слитков. -Ты что, ограбил Форт-Нокс?- На лице Хиро отразилось неподдельное восхищение. -Ты хочешь, чтобы мы покрыли золотом новую броню?- с сомнением спросила Лана Ленг.- У тебя вкусы поменялись, пока отдыхал на Темискире? -Это наша премия?- предположила Рири. -Нет,- с укором посмотрел я на Хиро.- Нет,- ответил Лане.- И разумеется, нет,- повернулся к Рири.- Кто вообще в наше время выдает зарплату золотыми слитками? -Лекс Лютор частенько так делал,- пожала плечами Лэнг.- И, что удивительно, находилось много желающих их принять. -У Лекса свои тараканы в голове,- покачал я головой, понимая, что сейчас не время обсуждать криминальные делишки, возможно, будущего президента США.- И позвольте мне развеять ваше заблуждение! Это — не золото! Это — восьмой металл! -И что это значит?- несправедливо равнодушно вопросила Лана.- Очередной редкий материал? -Я понимаю, что избаловал вас подобным, но ведь чем больше редкостей, тем лучше! Чтоб вы понимали его ценность: восьмой металл сравним с уру. Я говорю не об их свойствах, хотя они в этом должны быть похожи, а о том, что они оба являются драгоценными ресурсами двух божественных пантеонов, из которых куются их оружия. Вы уже знаете, что уру — это металл асгардцев. Молот Тора, копье Одина, кинжалы Локи — все они выкованы из него. Так вот, восьмой металл — это металл олимпийцев! Молнии Зевса, трезубец Посейдона, лук Артемиды и оружия прочих богов Эллады созданы именно из того, что сейчас лежит перед вами. -Металл, схожий по свойствам с уру?- заинтересовался Доктор Октавиус. Он оторвался от монитора, на котором плясали сложные симуляции солнечного взрыва, и повернулся ко мне. Механические щупальца на его спине замерли, выражая сосредоточенное внимание. Да, он разработал щупальца и его проект «Искусственное солнце» находился на финальной стадии. Скоро должны были начаться тестовые запуски. По моим очень, очень настойчивым просьбам Отто три раза перепроверил каждую формулу, каждую переменную, каждую черточку в уравнениях, и только тогда я дал ему официальное добро на то, чтобы соорудить устройство, генерирующее солнечную энергию, и механические щупальца с искусственным интеллектом на операционной базе Евы. И даже тогда строго-настрого запретил запускать реактор до моего возвращения с Темискиры. Меня не отпускала тревога, что Вселенная может взять свое и, несмотря на все наши предосторожности и тщательную подготовку, вывести проект из-под контроля, свести Отто с ума и превратить его в Доктора Осьминога! Поскольку Питер Паркер еще не Человек-паук, я бы хотел избежать появления его злодея сейчас. Да и вообще, мне бы хотелось сохранить разум доктора для работ в Нидавеллире, а не для игры в салочки с Дружелюбным соседом. Поэтому я решил лично присутствовать при запуске, чтобы в случае малейшего дурного предчувствия мгновенно миниатюрное светило «затушить», пока оно не превратилось в гигантскую проблему. Из-за всех этих задержек мне предстояло выйти против трех богов без брони из уру, не говоря уже об оружии из этого металла. Досадно, но что поделаешь. Безопасность превыше всего! -Нам пришлось создать искусственное солнце, чтобы достичь температуры нейтронной звезды и иметь возможность работать с уру,- напомнила Лана.- Так что теперь, скажи на милость, нам нужно соорудить для этого нового металла? Еще один термоядерный реактор? -Я прекрасно понимаю, что вы уже порядком устали от капризов уру. Это невероятно сложный и требовательный материал, но с восьмым металлом всё должно быть проще. Поверьте мне!- воскликнул я, ловя на себе недоверчивые взгляды.- У меня есть подходящий инструмент! Я вытянул вперед руку, и в ней тут же материализовался молот, края которого вспыхивали таинственным ярко-красным светом, словно внутри кипела раскаленная магма. -Это молот Гефеста!- торжественно представил я.- Именно им он обрабатывает раскаленный восьмой металл в своей божественной кузнице! Изучите его — и сможете творить божественные орудия! -Гефеста?- нахмурилась Лана, скептически разглядывая молот.- Того самого бога кузнецов с Олимпа? -Именно! Но с этим инструментом нужно обращаться крайне осторожно, чтобы случайно не выдать, что он здесь. Нидавеллир окружен растениями Айви, которые испускают энергию «Ци» и маскируют здание от любых сверхъестественно пронзительных глаз, так что мы в относительной безопасности. Тем не менее выносить молот за пределы комплекса категорически не рекомендуется. Лана удивленно подняла бровь: -К чему такая секретность? И откуда ты вообще его взял? Ты ведь не стащил его у Гефеста? -Нет!- горячо возразил я.- Разумеется нет! Его стащил не я! -То есть стащил не ты, но он каким-то волшебным образом оказался у тебя?- Лана перешла в наступление.- Скажи еще, что его кто-то украл у олимпийского божества, чтобы преподнести тебе в дар!- это была поразительная проницательность. -Вы не поверите, но именно так всё и было. Я не просил его красть, меня просто поставили перед свершившимся фактом! -Но ты его всё же забрал и принес сюда,- констатировала она. -Конечно! У меня простой принцип: бери, пока дают, особенно если это может пригодиться! Для ковки восьмого металла вам определенно понадобится специфический инструмент. Этот материал не менее капризный, чем уру. -Это я уже поняла.- Лана посмотрела на ребят, которые по очереди пытались молот поднять, и спросила деловым тоном:- Разве это не просто молот, которым Гефест колотил по раскаленному железу? Так ли он нам поможет? -Это не просто молот, а божественный инструмент, зачарованный особой магией! Научными методами изучить его будет не просто, скорее даже невозможно. Но, к счастью, у нас теперь есть эксперты иного профиля!- радостно заулыбался я.- Попросите Лукоморье помочь с исследованием. Уверен, что Амора и Лорелей с радостью согласятся, когда услышат про молот Гефеста и восьмой металл. Я сознательно сразу раскрыл все карты, честно сообщив, чей это молот и какую потенциальную опасность в себе таит. Для успешной и, что важнее, безопасной работы ученые должны обладать всей полнотой информации. Именно поэтому я также рассказал вавилонянам, что кровь Дианы содержит уникальную комбинацию ДНК Зевса и царицы амазонок. Это поможет им точнее подойти к расшифровке ее божественной сущности. Я твердо знал, что ни одно слово, произнесенное в стенах лаборатории и мастерской, никогда не выйдет наружу. Все сотрудники прекрасно понимали, насколько опасной информацией они обладают и что ее разглашение чревато ужасными последствиями. -Ладно, надеюсь, мой скромный подарок пришелся вам по душе. А что вы, мои гениальные друзья, подготовили для меня?- спросил я, хотя, конечно, прекрасно знал ответ. Лана жестом пригласила меня следовать за ней. Мы прошли через лабиринт стеллажей, заставленных самыми разными проектами: тут стояли и боевые роботы Хиро, и прототипы экзоскелетов, и устройства, назначения которых мне были не ясны, и... Я остановился как вкопанный. -Это что, «Анимус» из «Assassin’s Creed»?!- смотрел я на устройство, внешне напоминающее ту самую машину из видеоигры. Хиро с гордостью похлопал по серебристому корпусу: -Это концепт-макет. Мы только начали работу над этим проектом. Занимаемся им в свободное время. Амадей Чо важно подчеркнул: -Для его полноценной разработки требуется тесное сотрудничество с генетиками из Вавилона. Нужно досконально разобраться, как именно работает память, закодированная в ДНК. Моя сестра периодически заглядывает к нам для консультаций. -Так,- я сделал глубокий вдох, отгоняя фантазии о путешествиях в прошлое предков.- Оставим это на другой раз. Сейчас меня интересует более насущное и бронированное. Минуя длинный ряд устройств, мы наконец подошли к высокому столу, на котором, как на пьедестале, лежали десять черных ожерелий и один матовый черный куб размером примерно тридцать на тридцать сантиметров. -Новая броня из ориона!- Хиро взял в руки одно из ожерелий и принялся с гордостью хвастаться:- Улучшенная версия! И главное — практически невесомая! Предыдущая модель из вибраниума весила больше килограмма, а эта всего каких-то десять грамм! -Отлично!- одобрил я.- Можете наладить серийное производство? Мне нужно минимум сто штук. Собираюсь заменить у всех старые модели на новые. С вибраниумом ведь проблем нет?- спросил я у Ланы. -Да, мы наконец наладили стабильные поставки из Ваканды,- с удовлетворением кивнула она.- Теперь о вибраниуме можно не беспокоиться и использовать его в необходимых объемах. -Конечно,- выдавил я из себя блеклое подобие улыбки: каждый грамм этого драгоценного металла болью отзывался в моем кошельке. -Новая броня не сильно отличается по базовому функционалу от предыдущей,- взяла слово Рири.- Она прочнее, легче, способна накапливать значительно больший кинетический заряд и усиливать его при выбросе почти вдвое. Мы серьезно доработали технологию, позаимствованную у вакандцев… -Их плазменные эмиттеры на наконечниках копий — работа искусная,- с некоторым снисхождением в голосе вставил Хиро.- Но мои решения эффективнее! -Наши решения эффективнее!- раздраженно поправила его Уильямс, сверкнув глазами.- Есть несколько скрытых функций, о них можно прочитать в инструкции на дисплее костюма при активации. А вот это,- она показала на черный куб,- это моя настоящая гордость! «Heart I»! -Ты не одна над ним работала,- пробурчал Хиро. -Не нравится, когда недооценивают твой вклад?- поддела Рири, после чего снова устремила на меня восторженный взгляд.- Я уже работаю над второй моделью, у меня столько идей для усовершенствования! -Давай сначала ты объяснишь мне, как работает эта,- мягко предложил я, видя, как она горит желанием поделиться успехом. Как только я взял куб в руки, его поверхность ожила и начала на глазах рассыпаться, словно состояла из триллиона муравьев, собранных в идеальную кубическую форму и теперь стремительно расползающихся по моей руке. Несколько секунд — и я с ног до головы покрылся плотно прилегающим к телу костюмом. Внешне это была моя стандартная броня «Интеллектуала», но я знал, что эта версия кардинально отличается, и прежде всего возможностью полета! Рири принялась с воодушевлением объяснять: -В нее встроен миниатюрный ядерный реактор, который обеспечивает костюм достаточным количеством энергии, чтобы десять раз обогнуть земной шар без подзарядки! Кроме того, броня может генерировать энергию из поглощаемого кинетического воздействия! Максимальная скорость полета — 1350 км/ч. И в ней можно безопасно выходить в открытый космос! Я также установила в перчатки репульсоры, они способны стрелять концентрированными плазменными залпами. -А еще они могут генерировать мощные вибрационные волны,- добавил Амадей, гордо вскинув подбородок.- Я немного доработал перчатки и интегрировал их в арсенал костюма… -Перчатки Шокера? Вижу, вы все постарались на славу. Спасибо! Мне как раз нужен был быстрый транспорт, чтобы добраться до Нью-Йорка Марвел. Но почему именно куб? -В этот костюм втиснуто столько всего, что уменьшить его до размера ожерелья пока не получилось,- смущенно призналась Рири.- Но я уже думаю над тем, как решить эту проблему! Во второй модели я обязательно… -Ничего страшного,- успокоил я ее.- Для меня это не имеет значения. И я понимаю, что этот костюм, в отличие от других, особенно сложен в разработке. Рири действительно давно и с энтузиазмом работала над собственной версией брони Железного Человека, и вот наконец создала модель специально для меня. И похоже, только для меня. Мне не сложно таскать с собой тридцатисантиметровый куб — в пространственном хранилище всё едино, хоть сантиметры, хоть километры, — но для остальных это будет трудновато. Зато теперь я мог рассекать в небе, как Тони! Я не был уверен, что творение Рири превосходило оригинал, казалось, костюм Железного Человека мог разгоняться быстрее. Однако у меня не было никаких сомнений, что упорная Рири сможет усовершенствовать костюм и сделать его еще быстрее!