Какой ад? Здесь завод, неуч!

«Истинно — без всякой лжи, достоверно и в высшей степени истинно: то, что внизу, аналогично тому, что вверху». «Изумрудная скрижаль». Гермес Трисмегист.

Директор ЗАО «Электроприбор» Денис Аркадьевич Шепелявин толкнул возникшую перед ним массивную дверь с изображением страшной рожи с кривыми клыками, косыми глазами, острыми рогами, но при этом с нежным и изящным пятачком в форме сердечка. Под рожей виднелись выбитые буквы, стилизованные под старину: «Компания виртуальных игр «Триада». Мы заботимся о вашем духовном развитии!». Подозрительная дверь открылась, и директор вошёл. Перед его взором предстал длинный, скупо освещённый коридор, уходящий в бесконечность, весьма напоминавший тоннель, из которого он недавно с большими трудами выбрался к долгожданному свету. К счастью, коридор не вращался, за что Денис Аркадьевич мысленно возблагодарил высшие силы, ибо пока он перемещался по проклятому тоннелю, успел почувствовать на себе все прелести морской болезни. Слегка мутило, в голове гудело, а перед глазами двоилось. Хуже того, Денис Аркадьевич ловил себя на том, что не способен ясно мыслить. «И ведь не пил!» — с досадой подумал он, торопливо озираясь, чтобы понять, где очутился. Стены незнакомого коридора были выкрашены в ярко-розовый цвет. Вдоль стен на совершенно одинаковых стульях, обтянутых дешёвой искусственной кожей, сидели люди разных национальностей, пола и возраста с обречёнными лицами. Никто ни с кем не разговаривал. Застывшие, словно статуи, посетители офиса «Триады» смотрели прямо перед собой, будто в ожидании смертного приговора. Денис Аркадьевич медленно поднял голову. По потолку тянулся ровный ряд люминесцентных ламп. Некоторые погасли, иные дёргано мигали, готовясь перегореть. На стене справа висела огромная картина, изображавшая плоскую Землю, установленную на плечах аннунака, роида и рептилоида. Сия колоритная троица опиралась конечностями на гигантского спрута, а тот, загадочно улыбаясь, купался в нефтяном океане, пуская из единственного отверстия на голове тонкий маслянистый фонтанчик. — Логотип сменили, — пояснил вдруг кто-то. — Поначалу, вскоре после открытия компании, помню, лица разработчиков на стене маячили. Когда многие клиенты после первой же пройденной игры стали смачно плевать на них — кто слюной, кто ядом, кто чернилами, — образ разработчиков на слонов с черепахой заменили. Потом руководство объявило новый курс на виртуальную перестройку, и слонов поменяли на Брахму-Вишну-Шиву. Затем у них почему-то Маркс, Энгельс и Ленин Землю держали, а теперь вон эти, — услышал Денис Аркадьевич брюзгливый голос и посмотрел в ту сторону, откуда с ним заговорили. Взгляд директора ЗАО «Электроприбор» упёрся в старика с серебристыми волосами до плеч, сидевшего на стуле возле стены и опиравшегося обеими руками на набалдашник чёрной трости. — Присаживайтесь, дорогой, — продолжил беседу старик. — Мы с вами последние в очереди, ждать долго. На пару месяцев точно застрянем. — Пару? Месяцев?! — ахнул Денис Аркадьевич и сел, даже не заметив, что стул под ним возник сам собой, а бесконечный коридор стал ещё на полметра длиннее. — В последнее время дела компании идут скверно, многих прежних менеджеров сократили, обслуживание идёт медленно. Что ж, посидим. Всё равно деваться некуда. «Ударим сансарой по дхарме!» — прочёл Денис Аркадьевич на противоположной стене. «Страдайте с удовольствием! Страдание — залог быстрого духовного развития!» — гласила другая надпись, и рядом с ней красовалось изображение темнокожей девицы с лукавой улыбкой, играющей на ярко накрашенных губах. Девушка на фото куда-то указывала рукой, но таинственный предмет, на присутствие которого она намекала, явно находился за пределами снимка. Старик слегка переменил позу и снова с интересом покосился на Дениса Аркадьевича. — Не отошёл ещё от перехода? — сочувственно спросил он. — Знобит? — Где мы? — наконец, смог вымолвить Денис Аркадьевич, ошалело оглядывая длинный ряд людей, ожидающих неизвестно чего. Противоположный конец коридора сужался в маленькую тёмную точку, поэтому совершенно невозможно было понять, что там находится. Старик открыл рот, чтобы ответить, но успел. Массивная дверь распахнулась, в проём ворвался молодой человек, одетый в стильный ярко-голубой костюм и нежно-розовую рубашку. Алый галстук развевался, словно знамя. Глаза мужчины горели энтузиазмом, в руках он держал увесистую стопу документов и связку флэшек. — Не забывайте говорить в конце собеседования: «Спасибо, очень понравилось!» — затараторил он, пробегая по коридору. — Это очень важно для компании и для вас! Кто не забудет, того ждёт щедрое поощрение — врата обратного действия! Увидев его, народ единой массой встрепенулся, мигом превратившись из кучи неподвижных статуй в живых существ. Раздались громкие голоса: — Опять врёте! — Когда отпустите, наконец?! — Когда закончится это издевательство?! — Я же сказал: отпустим всенепременно и скоро, — даря солнечные улыбки направо и налево, зычно провозгласил парень, пробегая по коридору мимо страждущих клиентов. — Директор дал слово: всех, кто скажет заветную фразу хотя бы раз во время собеседования и подпишет новую форму договора, выпустим без промедления, — и быстро скрылся. Через некоторое время где-то далеко хлопнула дверь. — А это кто? — опасливо прошептал Денис Аркадьевич, чувствуя, что совершенно ничего не понимает. — Менеджер «Триады», проводящий итоговый опрос. Раз вернулся, значит, дело пошло на лад, — и старик удовлетворённо потёр руки. — Может, за месяц управимся? — Какой ещё итоговый опрос? — Денис Аркадьевич во что бы то ни стало решил докопаться до правды. — Ну, — рассудительно проговорил старик, — игра окончена в очередной раз, а в конце игры по традиции положен опрос. Ты рассказываешь, как прожил жизнь, а тебя либо отпустят восвояси, либо отправят исправлять допущенные ошибки. Что, забыл, какой договор в прошлый раз подписывал? По секрету скажу, в прежние циклы ещё никого не выпустили, потому что у каждого всегда находят, к чему придраться. А с каждой следующей игрой ошибки твои не только не уменьшаются, а лишь накапливаются. Каждый из нас столько насобирал… Вовек не расплатиться. Торчим тут — кто по сто миллионов лет, кто по двести, кто уже больше миллиарда. Давай, вспоминай, где ты находишься, и поскорее! Денис Аркадьевич похолодел. Только теперь он ощутил, как память медленно, но верно возвращается. Его затрясло. — Ага, вспомнил! — удовлетворённо промолвил старик. — Конечно, нынче почти каждая свободная душа на космических просторах в курсе, что ни в коем случае нельзя заключать контрактов с промоутером «Триады». А мы все «попали», когда ещё никто не знал, каковы эти мошенники. Не повезло. — Зачем мы им нужны? — слабо простонал Денис Аркадьевич. — Так известно зачем! Игру поддерживать надо. Без нас вся эта их конструкция, на создание которой потрачено невесть сколько энергии, рухнет и рассыплется. Нет игроков, нет энергии, нет игры. С разработчиков САМ взыщет, ибо суровое наказание предусмотрено для тех, кто божественные энергии превратил в такое позорище. Стало быть, у них выхода нет. Им надо, чтобы продолжали играть. А раз играют, значит, игра пользуется популярностью, а, следовательно, наказывать разработчиков не за что. Получается, они годный продукт сделали. — Но кто в это дерьмо играть будет добровольно, если всю правду заранее узнает? — на сей раз в беседу вступил лихой моряк с закрученными усами, сидящий через два стула от старика. — Вот они и заманили своей особой фишкой: якобы можно творить что угодно, никаких границ для фантазии. «Вы ощутите то, что больше нигде ощутить нельзя! Космические законы побоку, вы не связаны обязательствами ни с кем, будете развиваться индивидуально. Полная свобода, творите что хотите!». И ведь формально не солгали, — зло прошипел он. — Однако бесподобные, скажу, ощущения, когда тебя потрошат, либо тебе ради выживания приходится потрошить кого-то. И далеко не всегда это рыба. Кто-то из сидящих чуть подальше начал всхлипывать. — Но ведь есть же и хорошая новость, — смиренно заговорила женщина в строгом коричневом платье и в белом кружевном чепце, расположившаяся между моряком и плачущим клиентом. — Если сказать во время беседы: «Спасибо, очень понравилось!», нас всех обещали выпустить. — Обманут, — махнул рукой моряк. — Я им не верю. — А я скажу, — решилась женщина. — Я сделаю всё, лишь бы уйти. Старик только вздохнул. Денис Аркадьевич прислонился затылком к стене и стал ждать. Очередь продвигалась намного скорее, чем он предполагал. Уже через неделю Денис Аркадьевич и его невольный друг по имени Пшемыслав Вуйчик приблизились вплотную к дверям кабинета, где менеджер компании «Триада» вёл опрос клиентов. Сквозь неплотно прикрытую дверь сидевшие снаружи прекрасно слышали исповеди тех, кто уже оказался внутри. Денис Аркадьевич тоже слушал с замиранием сердца, периодически утирая со лба холодный пот. — Я родился в семье торговцев. Всю жизнь торговал. Два раз меня ограбили, но я смог восстановить потерянное. Всё, что скопил, потерял во время финансового кризиса. Был женат, но жена умерла во время третьих родов. Дети выросли и уехали за рубеж, больше я их не видел. Прожил семьдесят девять лет. Умер от рака толстой кишки в больнице на руках у медсестры. Спасибо, очень понравилось! — Я потеряла мать, когда мне было восемь. Мачеха меня била, отец пил. В шестнадцать лет сбежала из дома с любовником, которому было двадцать девять. Он тоже пил и бил меня. Умерла от менингита в двадцать семь. Спасибо, очень понравилось! — Очень мало что помню. Кажется, в первый раз мне было пять, когда я утонул в колодце, потому что за мной няня не досмотрела. На следующий круг меня пустили сразу, не стирая памяти. Сказали, что надо дожить сценарий до конца, но в колодец постараться не падать, а то так быстро умирать не интересно, впереди меня ждет нечто куда более захватывающее. На сей раз я отравился рыбой фугу, когда мне исполнилось восемнадцать. Уж теперь-то я ваш план выполнил? — Идеально, даже придраться не к чему. — Спасибо, очень понравилось! Голос подростка: — Все вокруг кричали и стреляли. Мы бежали куда-то… Потом стало больно и всё исчезло. Спасибо, очень понравилось! Томный женский голос: — Я была очень богатой и знаменитой актрисой. Вокруг меня всегда находились красивые поклонники. Дом был полной чашей. В сорок пять меня угораздило выйти замуж за юношу, который целовал мне ноги, подавал кофе в постель, носил на руках. Через три года он украл все деньги с моего банковского счёта, драгоценности из сейфа и сбежал с новой любовницей в Швейцарию, а я покончила с собой, потому что именно в этот момент меня перестали приглашать на съёмки, и никто не давал кредит, а я не привыкла быть нищей. Спасибо, очень понравилось! Дальше Денис Аркадьевич старался не слушать, но всё равно разум выхватывал отдельные фрагменты чужих признаний. — Умер от инфаркта в сорок, не добившись ничего из того, о чём мечтал в детстве… Хотя всегда из кожи вон лез, чтобы добиться… Но не судьба, наверное? — Да, — голос менеджера. — У вас по сценарию везение не прописано, а смерть от инфаркта — в точности по плану. Вы молодец. Вообще от плана не отклонились ни на миллиметр. Переболели всем, чем надо, провалили всё, что и должны были провалить. И как в целом ощущения? — Спасибо, очень понравилось. У вас замечательные сценарии для игр. Очень помогают духовно развиваться. — На здоровье. Рады помочь. Следующий! — Партнёр по бизнесу отжал мою фирму, а меня отправил в тюрьму по ложному обвинению. В тюрьме меня забили обрезком трубы. Спасибо, очень понравилось! Согласен с предыдущим клиентом: чувствую, что многое осознал, и духовности во мне прибавилось. — Рады помочь. Следующий. — А мне было хорошо! Я любил свою жизнь, я не неудачник какой-то! Всего добился к тридцати годам. Была любимая девушка, дом, интересная работа, поездки по красивым местам, но внезапно меня сбила машина за неделю до свадьбы. Невеста моя сейчас беременна. Сына своего теперь не увижу. — Не переживайте, это всего лишь игра. Ваш сын, дом и жена были иллюзией. — Я знаю. — Вам понравилось? — Да, спасибо, очень! Дениса Аркадьевича почему-то сейчас трясло сильнее, чем когда он летел по тоннелю к спасительному свету. Входить в кабинет хотелось всё меньше, но другого выхода из этой ужасной компании не было, и он знал об этом. Наконец очередь дошла до женщины в коричневом платье и в белом чепце. Оказалось, она всю жизнь прожила одна, поскольку её мать считала, что всё мирское — грех. Мать заставляла дочь целыми днями молиться, и молодая девушка, считавшая мать эталоном мудрости, покорно слушала и исполняла её советы. Женщина в чепце мирно скончалась в своём большом доме в полном одиночестве. Была похоронена соседями. Судя по её словам, как и всем прочим клиентам «Триады», жизнь ей очень понравилась. Откровения усатого моряка Денис Аркадьевич забыл мгновенно, ибо разум директора не смог вынести такого непрерывного кровавого ужаса. Запомнилось только наименее страшное событие, приведшее к гибели моряка: — А потом я — хрясь! — воткнул крюк в его глазницу, а он мне нож в горло, — немного поколебавшись, моряк неуверенно добавил. — Спасибо, очень понравилось! — и быстро подмахнул новый образец договора, услужливо подсунутый менеджером. Престарелый, умудрённый опытом многократных воплощений Пшемыслав Вуйчик долго и нудно вещал о своей непростой жизни, полной юношеских томлений от неразделённой любви к учительнице, мучений от невозможности сходить налево, так как суровым был нрав его законной супруги, доставшейся ему по сценарию игры, и наконец — долгих страданий от целого букета заболеваний, приведших его в итоге к традиционному финалу всех игр, написанных «Триадой». Разумеется, несмотря на всё вышеперечисленное, жизнь Пшемыславу Вуйчику очень понравилась, в чём никто не мог бы усомниться. Дверь ненадолго плотно закрылась, потом снова отворилась, и следующим в кабинет вошёл Денис Аркадьевич. — Ну-с, — ободрил его сияющей улыбкой менеджер, которого судя по бейджику, прикреплённому к лацкану пиджака, звали «Питирим-288, бета-версия». — Как впечатления от прожитого? Сначала давайте коротенько, потом запишем подробнее. То есть, сканер запишет, — и менеджер указал рукой на компактный прибор за своей спиной. Денис Аркадьевич прокашлялся и приступил к рассказу. Коротко не получалось. Ему казалось, он многословен, как никто другой. Питирим-288 внимательно слушал, не переставая улыбаться, и не перебивал. Наконец, Денис Аркадьевич умолк. — Значит, подытожим, — бодро заговорил Питирим. — У вас было три неудачных брака, с детьми почти не виделись с тех пор, как они выросли, фирма незадолго до вашей смерти обанкротилась. Умерли хоть не по своей воле? А то по контракту это самый большой грех, без отработки никак! — Нет, добрые люди подсобили. Связали, привезли на склад и прутом железным сзади по позвоночнику огрели. Потом полиция написала, что это было самоубийство. Ну вроде как я сам такой ловкий был, что смог извернуться и себя самого по спине ударить. Никто и не усомнился, что это правда. Отпечатков же не нашли. Да и у нас в городе много таких случаев было. Кто-то из окна квартиры случайно выпал в уличной обуви и при этом глубокой ночью, не оставив предсмертной записки — самоубийство, факт! — кто-то вилкой себя заколол насмерть, кто-то отравленный гранат съел и умер от гематомы в головном мозге, возникшей из-за неизвестных науке пестицидов… Я вот себя случайно по спине ударил. — Ясно, — Питирим очень достоверно изобразил сочувствие, а затем вопросительно уставился на клиента. — Ну так… — начал он, словно ожидая чего-то. — Ах, да! — Денис Аркадьевич неловко засмеялся. — Спасибо, очень понравилось! Чудесная жизнь. — На здоровье, всегда рады помочь, — рассыпался в ответных комплиментах Питирим. — Исполняем все пожелания клиентов! — А всё-таки можно вопрос? — Да, конечно. — За что мне такой «духовно развивающий» сценарий подсунули? — Отработка кармы за предыдущее воплощение, — отчеканил Питирим. — Так я ничего не помню. — Вам помнить и не надо. Мой компьютер за вас помнит всё. Но если уж хотите знать… — менеджер быстро постучал по клавиатуре и радостно выдал. — Вы прикончили старшего сводного брата, чтобы получить наследство! В прошлой жизни. — А почему я вдруг из нормального существа, склонного к добру, стал таким ужасным негодяем? — не сдавался Денис Аркадьевич. — Потому что две жизни тому назад этот же человек вас кинул на деньги, будучи в той жизни вашим другом, а вы пожелали отомстить, — с энтузиазмом пояснил Питирим. — А плохой сценарий с обманом друга получил за что? — Три жизни назад вы толкнули под поезд престарелого дядю, чтобы получить наследство. — Почему?! — Четыре жизни назад вас обманула жена, украв все ваши деньги и сбежав с любовником в Италию. Вы затаили на неё обиду, а она перевоплотилась потом вашим дядей, и вы ей отомстили. — А это опять за что?! — заорал благим матом бывший директор ЗАО «Электроприбор». — Пять жизней назад вы отравили богатую бабушку, чтобы завладеть её виллой. — А шесть жизней назад что было? — вяло спросил Денис Аркадьевич. — Ваша бабушка, будучи в другом теле, убила вас, и вы затаили на неё обиду. — Короче, «дальше вниз идут одни черепахи»*, — наконец догадался Денис Аркадьевич. — Я уже могу идти? — он поднялся на ноги. — К вам у меня вопросов больше нет, а вы обещали, что отпустите. — Да, идите. Только сначала подпишите договор о добровольной сдаче воспоминаний и стиранию памяти о последней инкарнации. Порядок таков, — Питирим невинно похлопал длинными, словно у девушки, ресницами. — Мы не хотим, чтобы конфиденциальная информация разглашалась вне стен корпорации. Пробормотав вполголоса «Чёртова бюрократия», Денис Аркадьевич подмахнул договор. Так хотелось наконец покончить с «Триадой» и вернуться к нормальной жизни в нормальном мире, где про смерть и страдания никто слыхом не слыхал. Но, узнав теперь вкратце про свои приключения внутри виртуальной вселенной, полной беззакония, Денис Аркадьевич понял, что реабилитация его психики займёт не менее миллиона лет, однако мужчина был готов к этому. — Пройдите к сканеру! — улыбнулся менеджер, ловко прикрывая дверь и одновременно нажимая на пульте какую-то кнопку. — Вот вы и очищены от вашего скверного прошлого, — добавил он через мгновение, когда Денис Аркадьевич с чистым незамутнённым взглядом новорождённого ребёнка повернулся к нему. — А теперь скажи «уа» и ступай в новое тело, тебе же «понравилось»! А всем, кто так скажет на финальном опросе, мы дарим бонусом следующую жизнь, причём отказаться от «подарка фирмы» нельзя согласно условиям нового договора. Хе-хе... Вы умны, а мы умнее. Коллективную жалобу на нас САМОМУ писать вздумали сто лет назад? Ничего у вас не выйдет, пока ваши подписи стоят под нашими договорами, — и Питирим стукнул пяткой в пол. — Ребята, принимайте следующего. Он готов, — скомандовал кому-то менеджер, и бывший Денис Аркадьевич исчез в чёрном вихре, закрутившем и унесшем его в совершенно новую и в то же время достаточно предсказуемую жизнь. Менеджер вытер лоб рукой. — Фух, упарился. Надо сделать перерыв и доложить начальству, что всё идёт по плану. Скоро запустим рекламу, и дело окончательно пойдёт на лад: клиентов станет ещё больше. И старых удержим, и новых наловим. Эй, отдел маркетинга! — менеджер склонился ближе к микрофону, встроенному в монитор компьютера. — Как идут дела с рекламным роликом? — Почти создан, — раздалось из компьютера. — Черновую версию прислать? — Присылайте, — кивнул Питирим. — Я как раз собрался передохнуть, заодно ваш ролик гляну. Откинувшись на спинку удобного кресла, Питирим щёлкнул мышью по присланному файлу. На экране возникла улыбающаяся красавица, та самая, чьё изображение отправившийся в новое беспамятное воплощение Денис Аркадьевич не так давно видел в коридоре. — Кто устал жить вечно? Кому надоели вечные скучные требования жить по правилам вселенской гармонии? Хотите разнообразия? Решение есть! Компания виртуальных игр «Триада» предлагает незабываемое путешествие в мир без правил. Вы узнаете, что такое боль, страдания и смерть. Не знаете, что это? Заинтересовались? Просто заключите с нашим промоутером контракт, и вы окажетесь в уникальной игре, которую вам больше не подарит никто, кроме нас. Не верите, что такое может понравиться? Или, может, вам рассказали страшные истории? Не верьте! — девушка игриво махнула рукой. — Лучше посмотрите отзывы недавних участников игры. Наши клиенты так впечатлены, что не желают покидать виртуальный мир, буквально грезя о нём и мечтая снова и снова туда возвращаться. Вместо темнокожей красавицы на экране вдруг возник полноватый мужчина с залысинами. — Я родился в семье торговцев. Всю жизнь торговал. Спасибо, очень понравилось! Картинка сменилась. Светловолосый парень с добрыми серыми глазами доверительно рассказывал: — Мне было хорошо, я всего добился к тридцати годам. Была любимая девушка, дом, интересная работа, поездки по красивым местам… Спасибо, очень понравилось! — Я была очень богатой и знаменитой актрисой, — заговорила эффектная брюнетка в синем шёлковом платье с глубоким вырезом. — Вокруг меня всегда находились красивые поклонники. Дом был полной чашей. Спасибо, очень понравилось! — Вы видите сами, что ничего пугающего в нашей игре нет! — завлекательно улыбнулась актриса из ролика. — Вы можете выбирать сценарий: лёгкий, сложный, опасный, безопасный. Мы ценим свободу выбора. Соблюдая правила нашего контракта, вы в любой момент можете выйти из игры. Но даже опасные или жестокие сценарии нравятся тем, кто любит экстремальные ощущения. Смотрите! — Партнёр по бизнесу отжал мою фирму, — заговорил мужчина с экрана. — Спасибо, очень понравилось! — Видите? — гибкая красавица перед камерой поворачивалась то одним, то другим боком к зрителю. — Мы не признаём рамок. Мы ратуем за полную свободу ощущений и действий, — она подмигнула предполагаемому зрителю. — Играйте с нами и не пожалеете. Мы заботимся о вашем духовном развитии! — Отлично, — досмотрев ролик, Питирим потёр руки. — После такой рекламы, все побегут именно к нам! Скучные игры «Дхармы», где всё по правилам и везде сплошная благость, давно никому не нужны. Своей новой рекламной кампанией мы нанесли им смертельный удар! Все клиенты будут наши, а меня повысят в звании до альфа-версии. Только никому не надо знать, что войдя в игру, клиент остаётся в ней навсегда. Уж мы действительно «заботимся» об этом, — и Питирим радостно засмеялся. *** — Чего только не начитаешься на ночь, — заключил Светозар, устало зевнув и одним мысленным приказом сворачивая виртуальный экран. — Ох уж эти сочинители моей любимой Земли! Откуда только им известно про мошеннические игры «Триады», которые САМ давно хочет прикрыть, да всё не может за недостатком улик? А души тем временем продолжают бесследно пропадать, причём ангелы и в ус не дуют, всё до нас докапываются, хотя копать надо в другую сторону. Бездельники, — криво усмехнувшись, Светозар материализовал себе роскошное ложе и улёгся почивать. — Хорошо, хоть одна из этих несчастных экспериментальных Земель оказалась под моей защитой. Успел урвать диковинку, пока её глупые ангелы не сломали, — и директор Межгалактического завода по переработке бракованной космической продукции мирно уснул, подложив обе руки под голову, не ведая о том, какие сюрпризы свалятся на него после пробуждения.