Какой ад? Здесь завод, неуч!

Голова САМОГО вместе с туловищем скрывалась где-то далеко за плотными облаками, но стопы, обутые в гигантские золотые сандалии, и щиколотки, подобные горам, заросшим тысячелетними соснами, Сен-Жермен мог свободно лицезреть. Громовой голос нисходил вниз, многократно ослабленный смягчающими фильтрами. Не будь этого эффекта ослабления звуковых волн, Сен-Жермена, скорее всего, порвало бы на кварки. — Значит, говоришь, этот бракованный урод пытался сожрать МОЮ дочь?! — гремел САМ, получив пакет новой информации от графа. — Он пытался уничтожить один из основополагающих Логосов Мироздания?! — Так точно, — Сен-Жермен вежливо поклонился, хоть и не был уверен, что его поклон заметят. По сравнению с габаритами САМОГО граф напоминал крохотного светлячка или божью коровку, проползающую у подножия Гималаев. — Этот недостойный покусился на вашу беЗценную Софию сразу, как только родился. Намеревался употребить заживо. София сама в этом призналась мне и Бенедикту Флорентийцу буквально вчера. — Но если Я Савелия немедленно распылю, это станет насилием, — задумчиво пророкотал САМ из поднебесья. — Пока Савелий не являлся живой душой, а всего лишь веществом, его можно было аннигилировать согласно плеромным протоколам безопасности. Но после того как София дала ему силу, Савелий одухотворился, и применение насилия к нему теперь недопустимо. У МЕНЯ возник конфликт подпрограмм. Я должен провести всесторонний анализ сложившейся ситуации, — заключил САМ, явно пребывая в сильном замешательстве. — Господи, просто пошли кванты энергии на двенадцатый уровень и как можно скорее! — Сен-Жермен умоляюще сложил руки. — Это всё, о чём мы ТЕБЯ просим! — Запрос в процессе рассмотрения. Ожидайте ответа, — раскатисто донеслось из-под облаков. — Аууммм… Без глубокой медитации САМ никак не мог принять решение, и Сен-Жермен понял, что ему предстоит долгое, мучительное ожидание. *** В матрице назревали революционные настроения. Савелию такое положение вещей категорически не нравилось. Всего несколько недель назад и представить было невозможно, чтобы хоть кто-то из клиентов вспомнил бы про посмертный полёт сквозь туловище директора «Триады». Ещё до того, как снова попасть в офис компании, подписать очередной контракт и снова потерять память, крутящиеся в сансаре существа напрочь забывали всё. Это, бесспорно, играло на руку владыке виртуальной Вселенной. Беспамятные «хомячки» исправно крутили колесо мироздания, и оно вращалось с необходимой Савелию скоростью. А пока вращалось колесо, сам Мудрый преспокойно мог жить сколь угодно долго, наслаждаясь безмятежным бытием. Закон энтропии, возникший как следствие кристаллизации Вселенной из отработанной архонтами энергии, действовал на всех, кроме Савелия и приближённого круга избранных. Часто, свернувшись калачиком на золочёном троне среди созданных им нежнейших голубых облаков, окружённый толпой сыновей, внуков, правнуков и ангелов-слуг, Мудрый вдыхал божественные ароматы мирры и ладана, усмехался в белую бороду, блаженно шевеля упитанным кольчатым телом. — Хотела уничтожить меня, матушка? Говорила, что я бракованный и всё равно долго не протяну, в отличие от вас, идеальных и бессмертных? А вот выкуси! Я нашёл способ обмануть тебя и жить вечно, — и губы Савелия расползались в удовлетворённой ухмылке. Всё шло как по маслу на протяжении долгих миллионов лет. Но вот, будто из ниоткуда, после внезапного глюка в матрице стали появляться те, кто помнил свои прошлые жизни, несмотря на обязательную процедуру стирания памяти между играми. И эти проклятые умники стали ходить и рассказывать остальным о том, что они помнят. Разумеется, все альфа и бета-версии Питиримов рьяно взялись за исправление ситуации. Надоедливые «всезнайки» попадали в непредсказуемые катастрофы, заболевали болезнью Альцгеймера с двухлетнего возраста, проваливались в пересохшие колодцы и умудрялись там утонуть, выпадали сквозь зарешёченные окна и расшибались насмерть, даже если жили на первом этаже. Но перезагрузка душ, прежде решавшая любые проблемы, теперь не помогала. Придя в новую жизнь, умники опять вспоминали всё и — самое гадостное — делились этими сведениями с другими. И вот уже некоторое количество «белочек» и «хомячков» всерьёз задумалось: зачем продолжать крутить колесо, если видимого результата от такого вращения нет? А потом пришла мысль о том, что, возможно, результат имеется, только вот плодами вращения вселенской динамо-машины пользуется явно кто-то другой. Прямо как в виртуальной игре, то бишь, в воплощении: тому, кто пашет — миска похлёбки, тому, кто погоняет — кабриолет и яхта. Ещё немного поразмыслив, умники пришли к правильному выводу. Выгодоприобретателем результатов вращения колеса является тот, кто в промежутке между перерождениями внушает душам, что «вот немного, чуть-чуть надо поднажать, улучшить показатели, и вы непременно путём просветления попадёте в рай». Нет, ну точно попадёте, без базара. Когда круг распрямится, Уроборос выплюнет свой хвост, а рак на горе свистнет после дождичка в четверг. От понимания этих нехитрых истин желающих бесцельно скакать по бессмысленному ряду виртуальных игр, вырабатывая энергию на благо «Триады», становилось всё меньше. Такая несвоевременная догадливость клиентов была скверной. Просто хуже некуда. Савелия не покидало паршивое чувство, что все неприятности начались с появления в матрице некоего Михаила Светоносного, по легенде — жителя Плеромы четырнадцатого уровня. Впоследствии, правда, выяснилось, что «Светоносного», судя по всем признакам, подослали Бенедикт Флорентиец и граф Сен-Жермен с целью разрушить «Триаду», но отправленной в мозг Михаила энергии оказалось чересчур мало для прорыва. Савелий решил не тратить свой высочайший гнев на подлых врагов, а законопатить «засланца» поглубже в виртуальный мир и как можно сильнее помучить в отместку за пагубную инициативу. Однако Мудрый и подумать не мог, что в дальнейшем начнутся гораздо худшие неприятности. «Как его присутствие влияет на остальных рабов? — злобно размышлял Савелий. — Как ему удаётся пробуждать тех, кто должен пребывать в глубоком сне?» Ответа не находилось. Савелий Мудрый понял, что сам загнал себя в тупик. Отпустить из матрицы того, кто пытался навредить «Триаде», он не мог. Но и оставить проблему внутри также было невозможно. Оставалось последнее средство — сожрать поганца с потрохами. И физически, и духовно. Но и с пожиранием возникали проблемы. Требовалось, чтобы жертва сама пожелала быть сожранной, иначе у САМОГО появится нешуточный повод вмешаться и дематериализовать «Триаду», чего нельзя было допустить. «Спустя две тысячи лет я вернусь, и ты превратишься в мёртвый прах, коим являлся изначально!» — невольно вспомнил Савелий слова того, кто некогда заставил его сердце затрепетать от сверхъестественного ужаса. Младший брат Софии, выращенный САМИМ специально для диверсионных работ в «Триаде», уже побывал в игре Савелия Мудрого два тысячелетия назад. Однако Савелий предпринял все усилия, чтобы бравый спасатель, пребывая в шоковом состоянии от посещения виртуального мира «Триады», перепутал канал выхода и вместо подъёма на тринадцатый уровень отправился в точку слива энергий, вылетев за пределы досягаемости всех, кроме, возможно, незримого Абсолюта. Эту свою хитроумную проделку Савелий считал наиболее удачной из всех. «Жди, матушка. Рыдай. Никто теперь тебя не спасёт!» — довольно усмехался про себя Савелий. Но вот теперь без объявления войны явился какой-то настырный парень как раз на исходе тех самых оговорённых двух тысяч лет… А вдруг это и есть канувший в слив и вновь возрождённый брат Софии? «Нет, глупости. Тот совсем иначе выглядел. Да и энергии у него было в сто миллионов раз больше», — осадил себя Савелий. Но сомнения точили Мудрого изнутри, и его кольчатый хвост нервно подёргивался из стороны в сторону. *** — В высших мирах одни роботы. Они называют себя богами и говорят, будто создали всё вокруг, но это неправда. Они просто самораспаковались из архива данных, который, возможно, был изначально повреждён. Кто истинный автор того архива данных, никому, даже самим богам-роботам, не известно! А нашим миром правит гигантский червяк с лицом мудрого старца. Он оккупировал эту матрицу и не выпускает никого из попавших сюда. Вот, смотрите, я его нарисовал! Безумец в лохмотьях, торчавший с утра возле входа в церковь, продемонстрировал собравшейся толпе портрет Савелия Мудрого, небрежно набросанный карандашом на измятом листе бумаги. — Вы видели его? Ведь видели, не отрицайте! Вы должны вспомнить! — отчаянно взывал к своим случайным слушателям бродяга, поворачивая портрет Савелия во все стороны, чтобы зеваки успели его хорошенько рассмотреть. — Допустим, я его видел и помню, — неторопливо приближаясь к сумасшедшему, признался Михаил. — Дальше-то что? В его памяти всё ещё была жива встреча с Савелием в промежутке между виртуальными сценариями игр. Михаил также помнил пережитый совсем недавно «день сурка», когда его знакомый Арсений давился рыбой и произносил одну и ту же фразу про нападение хулиганов на дачный участок. К счастью, этот последний ужас с зацикливанием времени в пределах двухминутного интервала прекратился так же внезапно, как и начался. — Слава пресветлым силам! — с облегчением выдохнул нищий. — Я так рад, что хоть кто-то мне верит! — и от радости засмеялся. Теперь толпа зевак начала зубоскалить над обоими, исподтишка перешёптываясь и тыча пальцами то в Михаила, то в его собеседника. — Скажи, друг, а разве остались ещё пресветлые силы, о которых ты упомянул? — засомневался Миша. — Я таковых, например, за все свои долгие жизни не наблюдал. Только всякую шнягу встречал в большом количестве. А пресветлые силы… Да живы ли они вообще? — Живы, — добродушно улыбнулся бродяга. — Только они далеко. Нами правит червяк, ты это знаешь. Чуть дальше расположен мир богов-роботов, которые только мнят себя светлыми, но таковыми не являются. Они трусливые и жалкие. Предают из страха даже себе подобных. Не боги, а так… Ничтожная пародия. Истинный светлый мир намного дальше. Там живут настоящие люди. — Но как туда попасть? — заинтересовался Михаил. — В настоящий мир? — Ты однажды проснёшься, — загадочно ответил нищий. — Просто встряхнёшься, как от кошмарного сновидения, и поймёшь, что всегда там был. И когда это случится, — голос бродяги внезапно изменился, став жёстче, — передай Софии Самуиловне, чтобы думать забыла про квантование непрерывных энергий! Пусть выбросит эту глупую мысль из своей девичьей головы, а то как бы вечно плакать не пришлось! — последние три слова сумасшедший проорал во всю силу лёгких, и окружавшая его толпа с перепугу отхлынула назад. У Михаила внезапно сильно запершило в горле. — Кто ты? — сквозь приступ кашля с трудом спросил он. — Откуда знаешь про Софию? На глаза бывшего прораба сами собой набежали обильные слёзы, а когда Миша проморгался, то нищего, нарисовавшего портрет Савелия, рядом уже не оказалось. *** Сен-Жермен критично осматривал ногу САМОГО. Это единственное, что находилось сейчас в поле его зрения. Пальцев на стопе Господина Высших Миров насчитывалось с избытком. Тысяча или больше. От каждого вниз и в стороны отходили какие-то трубки и гофрированные шланги. Из ногтевых пластин вызывающе торчали вверх ржавые антенны, похожие на пережаренные блины, насаженные на кривые древесные ветви. «Почему я раньше всех этих технических подробностей не замечал? — философски призадумался Сен-Жермен. — Почему очи мои отверзлись с таким огромным опозданием?» «Маячок для Микропрозопа на случай, если вернётся из слива», — прочитал Сен-Жермен пометку возле одной из параболических антенн на пальце САМОГО и с удивлением вытаращил глаза. Надпись была совершенно непонятной и оттого весьма пугающей. «Кто такой Микропрозоп?!» — изумлённо «подвис» Сен-Жермен, размышляя о том, сколько ещё всего непознанного существует в Плероме высших уровней, о чём он, бедный граф, приговорённый к унизительному проживанию на двенадцатом этаже, вероятно, никогда не узнает. «Непрерывные отцовские проклятия Софиюшке за то, что без спросу наворочала ахинею», — гласила соседняя надпись, чуть более понятная, чем предыдущая. «Ага! Теперь ясно, почему эта депрессивная постоянно рыдает, — хмыкнул про себя Сен-Жермен. — Ей вон постоянно отцовские проклятия шлют в режиме нон-стоп. Сурово. Я б тоже заплакал». «Шлюз для гуманитарной помощи пострадавшим от произвола моего бракованного внука», — узрел Сен-Жермен ещё одну надпись и воспарил душой. Наконец! Вот именно то, что нужно! Есть трубка, ведущая вниз. Есть махонький краник, как в земном водопроводе… А что если воспользоваться этим устройством? Искушение было слишком сильным, и Сен-Жермен не стерпел. Под душераздирающие завывания САМОГО, не прекращающего петь мантру «АУМ», граф повернул кран…