Камикадзе в бигудях

Грелль в очередной раз пожал руку одному из своих временных коллег в Брюссельской опере. Генеральная репетиция прошла замечательно еще вчера, а сейчас, буквально через несколько минут, начнется представление. Герр Мораццо недовольно косился на первую скрипку Бельгии, оппонент, кажется, так же был недоволен. Оба считали себя непревзойденными гениями и явно собирались выложиться по полной. — Герр Сатклифф, выход через десять минут. Открывает фрау Аделина, никаких изменений. Оперный исполнитель кивнул, скрываясь в узком коридоре, где его уже ждал Вагнер. Грелль вздохнул. Не было ни грамма трепета перед новым зрителем, все мысли были заняты предстоящей схваткой, и оставалось только внимательно ждать, когда начнется кавардак. — Испортили все настроение? — понимающе спросил Вагнер, осторожно обнимая Грелля за плечи, чтобы не помять костюм и не испортить идеально собранные в хвост волосы. — Ты все понимаешь. Будь ко мне поближе, — попросил Сатклифф. Филлип кивнул и, когда подбежала молоденькая помощница со словами, что через две минуты выход, повел мужчину к концу коридора, где начинался занавес. *************** Начало оперы встретили сдержанными аплодисментами, но когда на сцену вышел Грелль, в зале будто что-то взорвалось: зрители, наплевав на все правила, встали со своих мест, оглушая приветствиями прекрасный зал королевского оперного театра Ла Монне. Сатклифф непоколебимо продолжил свою партию, одним счастливым взглядом благодаря свою публику. Жаль, что выступление может быть испорчено. Остальные артисты на сцене явно были не в восторге от такой популярности Венской звезды, но, увы, оставалось только завидовать и тайно восхищаться. Глава Бельгийского департамента с высокомерным видом смотрел на Грелля. Слева от него сидел один из лучших бойцов Брюсселя, а справа — очень сильный и полезный демон, которого рекомендовал глава Французского департамента. Казалось бы, можно чувствовать себя спокойно, но все же Эллерою было не по себе. Нельзя было пропустить приезд Грелля — могли бы заподозрить, что он скрывается и игнорирует лучшего руководителя австрийцев, а значит, что-то здесь не так. Вот и пришлось покинуть защищенный от всяких напастей кабинет. — Он не один. Видите того жнеца? Я слышал, он участвовал в битве за Вену, — полушепотом сказал Себастьян, косясь на Вагнера в первом ряду. Вся потусторонняя братия расположилась на балконе в королевской ложе. — Пустое беспокойство, он сопровождает герр Сатклиффа. Мужчина видный, во вкусе Грелля, он любитель подобных персон, — ответил глава Брюссельского филиала. — Последний известный любовник герр Сатклиффа — тот самый Эдлер. Хорошо, что они разошлись, — хмыкнул Эллерой. Как на беду, Вагнер обернулся и, мягко улыбаясь, встал со своего места, мимолетно отдавая честь руководителям Бельгии. — Рад видеть вас. Диспетчер Филлип Вагнер, Венский филиал Австрийского департамента корпорации «Несущие смерть». Позвольте поинтересоваться, что здесь делает демон? — Все очевидно, Филлип Вагнер, — протянул Михаэлис, в одно мгновение материализуя меч, а затем, будто на крыльях, не меньше, спустился прямо на сцену оперы, атакуя Грелля. Эллерой оцепенел. — Вы привели демона, чтобы убить начальника? — Вагнер идеально отыгрывал свою роль, доставая косу. Боец Эллероя бросился на Вагнера, но Филлип легко столкнул его вниз, тихо радуясь, что Грелль доводил их до кровавого пота на тренировках. Эллерой даже не успел выхватить косу, как оказался повален на пол. Вагнер выдохнул: получилось просто. — Вагнер, а с чего бы тебе вмешиваться в это дело, не помогая начальнику? — на балконе появился Берштейн. — Герр Сатклифф справится! — уверенно сказал Вагнер, прекрасно зная, что нападение Михаэлиса для отвода глаз. — Посмотрим. Опусти косу и отойди от Эллероя. Филлип ошарашенно посмотрел на Флориана. Он, казалось, не понимал, что в голове Берштейна. — Они спланировали нападение на… — быстро начал объяснять Вагнер, но наткнулся на угрожающий взгляд главы австрийского департамента. — Опусти косу, Вагнер! — потребовал глава австрийского департамента, начиная доставать свое оружие. Филлип сжал рукоять сильнее. Флориан не удивился — Вагнер предан Греллю всем существом. На балконе появился хмурый Гробовщик, толкая своим оружием Флориана. Оба жнеца переглянулись. Берштейн цокнул языком: вполне ожидаемое развитие событий. Было бы удивительно, если бы Гробовщик не появился здесь. — Крыса, как всегда, работает на две стороны, — хмуро сказал Гробовщик. Внизу началась паника. Грелль сражался с демоном на сцене, люди толпой повалили прочь, суматоха творилась неимоверная. — Займись Вагнером, — бросил Флориан Эллерою, — Я уберу Эдлера. Эллерой кивнул, доставая свое оружие. Против диспетчера у него точно были все шансы. ********** Грелль успел как раз вовремя. Эдлер потерял преимущество, хотя все еще успешно парировал удары Флориана. Сатклифф тяжелым рубящим ударом отсек несколько пальцев Берштейну, но глава оказался не так-то прост, и даже ранение перенес как простую царапину. Грелль фыркнул. Некромантия. Флориан умело использовал способность с помощью магии обезболивать на время свои ранения. — С иллюзией не вышло? Демон Фантомхайва унес спасать своего милого графа, вы остались без помощника. Гробовщик покосился на Грелля, но продолжил нападение. Сатклифф сцепил зубы. Откуда дрянь была в курсе? Впрочем, не важно. — Спасай Вагнера, Эллерой… — Рот закрой! — рявкнул Грелль, но тут же посерел, ведь на подмогу Эллерою мчался Кински. Блондин с легкостью перемахнул через ряд кресел, на ходу доставая косу. Филлип загородился косой от выпада старинной секиры Эллероя. Глава бельгийцев явно был удивлен и рад появлению секретаря Берштейна. Но как же он был шокирован, когда Кински вместо помощи ему коротко переглянулся с Вагнером и заявил: — Я вызвал подмогу из главной канцелярии. Нужно продержаться до их появления. Ауэрета уберет людей и сотрет память. Сказать, что Вагнер был удивлен помощи Кински и его воистину преданной отдаче — ничего не сказать. Филлип считал, что нет такого дела, в котором Даниэль Кински не поможет Берштейну, но вышло совершенно иначе. Тот, кто казался главным предателем, смело выступил в качестве помощника и даже смог найти возможность позвать главную канцелярию. Увы, внизу дела шли не так успешно. Берштейн, в отличие от вымотанного, пусть и сильного Гробовщика, сражался с большим успехом, умудряясь и отбиваться от Грелля, не подпуская его на расстоянии вытянутой руки, где меч был бы опасен, и парировать тяжелые удары огромной косы Гробовщика. В какой-то момент Берштейн сорвал с себя старый, египетский медальон и бросил его в сторону Гробовщика. Тот взорвался темной пылью, ослепив ненадолго Легендарного, и пепельноволосый не устоял на ногах. Флориан наотмашь ударил Гробовщика, зацепив плечо правой руки. — Нечестная игра. Я тоже так могу, — рявкнул Грелль, задыхаясь от ненависти и испуга за своих людей. Наверху в любой момент мог погибнуть Вагнер, а здесь сильно ранен Гробовщик. Флориан занес косу над Гробовщиком, но тут же удивленно отшатнулся: Грелль не бросился защищать любовника с мечом, он достал бензопилу, и лезвие косы Берштейна попросту застряло в ее ручке. Намертво. Берштейн потянул свою косу на себя, но Грелль изо всех сил дернул бензопилу на себя, так, что острие косы Флориана намертво застряло в металле. — Коса разрушит что угодно, кроме другой косы, — ухмыльнулся Грелль, чувствуя, как пламя на косе Флориана перебрасывается и на его косу. Та онемела от боли, а Берштейн, вкладывая всю силу и ненависть, с помощью некромантии попытался уничтожить противника. Грелль сам от себя не ожидал, что засмеется, удивив ошарашенного Флориана, а затем, легко крутанувшись вокруг себя, словно позабыв о жуткой боли по всему телу, буквально протащил Флориана за собой. Грелль ухмыльнулся. Точно. Флориан невысокий, его сила в руках: он идеально парирует и сражается на дальнем расстоянии. Сатклифф опять дернул свою косу. Флориан смог освободить лезвие своего оружия, но было слишком поздно. Грелль с улыбкой истинного Джека Потрошителя наотмашь ударил жнеца, оставляя зубьями бензопилы огромную, протянутую кровавую рану на лице Берштейна. Он в клочья уничтожил нос, оставил огромный след на губе и отсек кусок кожи с плеча. Флориан дрожащей рукой попытался нанести удар, но кровь заливала глаза. Вслепую беспорядочные попытки отбиться были тщетны. — Опустите косы, — раздался мужской властный голос. Свет снежно-белых крыльев позади увидел сквозь алую пелену крови на глазах даже Флориан. Все было кончено. Берштейн опустился на колени. — Если убьете — похороните с косой. Пусть без магии, но с ней. ************** Главы всех департаментов собрались в огромном овальном зале. Мужчины негромко переговаривались, обсуждая ситуацию в Бельгии. Два Ангела сидели между жнецов, будто рядовые сотрудники, разве что в белых одеяниях. Два демона восседали напротив, но, в отличие от ангелов, им поставили два вычурных трона. Нет. Демонов было три. — Нарушение договоренностей, — хмуро произнес архангел, — На два… — Никаких нарушений, ангелов трое. Свидетель защиты — Мирабелла. Так что нечего болтать, вы и так слишком много упустили, — бархатным тоном протянул Себастьян, без страха косясь на мужчин в белом. Сиэль хмуро посмотрел на Михаэлиса. Два трона. На втором — демон сна. Стоять унизительно, но сидеть на коленях Себастьяна… Вот тебе и плата за желание побывать на разбирательствах высшего порядка. В зал ввели Грелля, Гробовщика, Вагнера и Берштейна. Все четверо были в кандалах, вот только Грелль и Вагнер обзавелись легкими наручниками, в отличие от старых жнецов, которых сковали серьезно. — Мы уже разобрались в ситуации. Свои хвосты подчистили сами, молодцы. — Разве это не ваша работа — бороться с падшими? У вас безумные ангелы по Британии бродят, дьявольских псов на поводке водят. Я молчу про пожар в Лондоне. Упустили Вельзевула. Не уследили за жнецами, на Сиэля напал ваш Берштейн. Вы погубили множество невинных жизней, безгрешные наши. А дура из секретариата молчала в тряпочку. Браво, — съехидничал Себастьян. Последним в зал вошел Кински. Он был единственным австрийцем без наручников, но с десятком папок в руке. — Глава канцелярии, я прошу снять оковы с герр Сатклиффа и герр Вагнера. Они разоблачили преступную схему, собрали улики, спасли сотни, если не тысячи пленок. — Джек Потрошитель и Австрийский зверь, — с ненавистью сказал помощник главы канцелярии. — Они искупили свою вину честной, сложной работой. Разумеется, оковы снять! Наказание за прегрешения они получат, но их труд заслуживает уважения, — властно сказал глава небесной канцелярии. Греллю сняли наручники и указали на деревянную лавку посреди зала. Вагнер последовал за ним. — Вы видели доказательства, Господа? — обратился к главам департаментов Кински. — По правде говоря, мы не верили, что подобное возможно. Мы привлекли обе стороны, чтобы проверить, не сфабрикованы ли они, — взял слово глава Итальянского департамента, как один из старейших жнецов. Ангелы и демоны чинно кивнули. Ошибок в докладах не было. Присутствие магии, и так далее — так же. — Герр Берштейн враждовал с Мотси тайно. Никто не подумал бы, что именно Берштейн имел тесную неуставную связь с Мотси и, воспользовавшись этим, решил забрать всю его силу, но ему удалось стащить с десяток артефактов и набраться опыта. Поэтому он напал на меня: знал, что Эдлер может попытаться мне помочь, и есть шанс его убить, — заключил Сиэль, — Он идеально использовал ситуацию, желая уничтожить учеников Мотси чужими руками, оставшись единственным хранителем многих тайн. — Герр Эдлер хотел исправить ситуацию. Он так же невиновен и является жертвой ситуации, — добавил Вагнер. — Да? Прелесть, — протянул помощник главы канцелярии, — А пленки кто клеил? Живые трупы кто создавал? Молчите? Он должен понести строжайшее наказание за попытку вмешаться в тайны мироздания. Лишить косы — и в тюрьму. Достаточно его фривольной дружбы с демонами и эгоистичных выходок, порочащих само звание жнеца! Кински молчал. Это верно. Грелль, сцепив зубы, сжимал руки в кулаки. Этот цирк причинял физическую боль. — Он невиновен. Да, хотел знать больше, но не видел я в правилах надписи: «Любопытство — грех», — вспылил Грелль. — Молчи, — тихо попросил Гробовщик, — Хорошо, я сдам косу. Только при условии, что мое наказание за прошлое не коснется ни Грелля Сатклиффа, ни кого либо из его отдела. Они невиновны, а я знаю, как вы любите наказывать по-тихому всех, кто хоть как-то был причастен. — Затолкай себе свое благородство подальше, — сквозь зубы потребовал Грелль. Сидящая в углу зала Мирабелла с поникшим видом вышла вперед. — Моя вина, светлейшие. Я послушала Мотси и учеников. Я хотела… — девушка запнулась. Светлые глаза помощника канцелярии смотрели буквально сквозь нее, как на мусор, — Я поверила не тем. И наказала не того, отравив его… — С тобой отдельно разберутся. Люди и жнецы лживы. Дитя, тебе просто пора в Эдем, а с отступниками мы разберемся. — И я не понесу наказания? — За что? — удивился помощник главы, — Ты хотела сотворить добро, в тебе не было злого умысла. Ты светлый, добрый ангел. Мирабелла замерла. Как же так получается? Это несправедливо, она действительно виновата! Из-за нее была заварена эта каша! Как можно оставить это без внимания? — Но они же пострадали из-за меня! Я посеяла семя злобы, гордыни и ненависти. Он всего лишь хотел быть правильной смертью, судить верно! А затем случилось то, что случилось. Грелль Сатклифф, Филлип Вагнер, Даниэль Кински — все они очень старались и исправили ситуацию так же, как и Франсуа Эдлер! Их нельзя лишать кос. Они принесут… — Помолчи, дитя. Они опасны, — выдохнул помощник главы канцелярии. Глава небесной канцелярии внимательно слушал ангела. Мирабелла не понимала, что происходит. — Прошу, судите честно. Меня судите тоже! — девушка упала на колени, не обращая внимания на то, что разбила их о мраморный пол, и кровь потекла по старым плитам. — Честность — хорошее качество. Но свет и честность — не всегда одно и то же. Мирабелла с мольбой посмотрела на главу. — Мы и падшему должны сказать спасибо. Видит Всевышний: в его творениях даже после веков блуда есть светлая искра. Он спас Британию от Вельзевула. А демон Сна и его подручная Ауэрета спасли людей из Брюссельской оперы. Несколько тысяч душ ничего не вспомнят. Помощник главы канцелярии встал. Мирабелла с мольбой смотрела на архангела. — С ума сошла? Благодарить темных тварей? — помощник подхватился с места, пораженный услышанным. — Спокойно. Мы поступим иначе. Благодарить тьму я не буду. Но уважать за содеянное считаю приемлемым. Они помогли людям. К тому же, в данной ситуации я могу принести благодарность тому, кто толкнул падшего на дела праведные. Сиэль Фантомхайв. Вы были человеком. Ваш выбор очевиден, но я предлагаю вам почетное дело. Вы будете присутствовать в качестве консультанта от стороны темных сил на собраниях, где понадобится ваш голос. Сиэль хмыкнул. Себастьян уже было открыл рот, чтобы возмутиться на тему: «Вот это благодарность — работой завалили», но, судя по довольному выражению лица графа, спорить пока смысла не было. — Благодарю. Я принимаю ваше предложение. — И все же, насчет Франсуа Эдлера. Если в вине Флориана Берштейна, глав французского и бельгийского департаментов я уверен, — а наказание будет строжайшим, надеюсь, суд глав жнецов вынесет верное решение с учетом просьбы нашей стороны — то и Франсуа Эдлер должен быть наказан… Мирабелла поднялась с пола. Как же мерзко! Возмутительно! Демоны — те еще твари, но сделали больше ангелов, а им даже награды не дали! Честность и свет — разные? Да что это такое? — Пощадите Франсуа Эдлера, — упрямо сказала девушка. Внутри клокотала злость и обида. Она не понимала, почему решение вынесено настолько неправильно. Мерзость какая, они что, все слепые? Идиоты? Как можно доводить до такого? Тоже мне, правильные. — Он будет наказан, — властно сказал глава. — Тогда я вас презираю. Какой мы свет, если не имеем ни капли благодарности к тем, кто так трудится во имя людей? Вы жестоки, беспринципны и используете ситуацию, как вам удобно! Любопытство в случае Эдлера — не порок! Следуя вашим же словам о том, что я не имела злых замыслов и меня не накажут, то и он не должен быть наказан! Он хотел как лучше! — Он жнец! А ты — ангел! — вышел из себя помощник. — Мы все творения Всевышнего! — девушка сцепила зубы, полыхая гневом. — Успокойся, Мирабелла. Тебе пора в… — утешающе, словно споря с неразумным ребенком, начал глава небесной канцелярии, но осекся, увидев ненавистный взгляд ангела. — Я сама решу, куда мне пора! Блондинка задрожала от ненависти. Ангелы переглянулись. По светлой коже ангела побежали алые, смоляные ручьи, словно она трескалась, как фарфоровая кукла, а изнутри прорывалось нечто жуткое. — Это… Это не праведный гнев! Глупая, моли о прощении! — Я не буду молить о своем прощении, и если надо отречься, то с радостью так поступлю! Я за справедливость, а не за ложь, облаченную в сияющие одежды! — с ненавистью воскликнула блондинка, — Грелль Сатклифф спас целую клинику детей, пусть и случайно, но сделал доброе дело! Франсуа Эдлер хотел судить справедливо, он исправил положение, а его хотят лишить всего! Катитесь в Преисподнюю, Господа. Не хочу иметь ничего общего с этой глупостью! Тело девушки начало гореть. Боль была непередаваемая. Появившиеся белые крылья девушки тут же начали осыпаться на глазах, разваливаясь на части. Повсюду были кровь и перья. — Отреклась, — потрясенно констатировал помощник главы канцелярии. Старший мужчина опустил голову. Ему было больно даже смотреть на девушку. Одежда из Эдема жгла ее кожу, оставляя багровые рубцы и реки темной крови. — Разденься, — дал совет демон сна, — Боль будет жуткая. Мы через это проходили. Себастьян смотрел на это молча. Граф почувствовал, что в какую-то минуту Михаэлис ощущал почти такую же боль, как и мучающаяся перед всеми девушка. Он вспомнил прошлое. Как сам поплатился за гордыню, самоуверенность и прочие грехи. Но Мирабелле досталось фактически ни за что. — Сними одежду. Наденешь мой плащ, — Грелль встал со скамьи, стаскивая алую вещь. — От ожогов ей нужен, как и демонам, отвар. Помнишь, чем лечили Михаэлиса? — тихо спросил Гробовщик у Грелля. Это были единственные слова в его сторону за те несколько часов, что они провели в кандалах перед судом. — Ты утратила все. Эдем. Крылья. Свет. Ты больше никогда не сможешь летать, — с горечью, отворачиваясь от девушки перед столом, заключил глава канцелярии. — Будешь летать. Прикончишь пару светлых идиотов, отсечешь крылья, сделаешь своими. Ты не из сильных ангелов, поэтому лишилась прежних крыльев. Ступай сюда. Жнецов попрошу не вмешиваться. Барышня определилась со стороной, ей ваши подачки не нужны. Грелль с Гробовщиком поняли, зачем Себастьян так поступил. Помогать, пусть и новообращенному демону, для жнеца занятие более чем постыдное. Мирабелла замерла, глядя на демонов, и, кажется, только сейчас поняла, что случилось. Ужас и боль смешались воедино, и блондинка закрыла лицо руками. — Раскаешься, и может я… — глава канцелярии дал шанс. — Я поступила правильно. Честно. И я не могу раскаяться в том, в чем уверена всей своей сутью, — глухо сказала девушка. Пошатываясь, она направилась к Михаэлису. Граф вопросительно глянул на Себастьяна, но тут всех удивил демон снов. Он встал со своего трона и положил руку на голову девушке. — Успокойся, дитя. Моя жена так же была невиновата. Итак… Каким будет общий вердикт? Голосуем как обычно. Демон сна перевел взгляд на главу канцелярии. Ангел кивнул. Время приниматься за работу.