Камикадзе в бигудях

Единственной радостью оказалось то, что должность временного главы — формальность. Кински наедине признался: ему проще заняться всей бумажной волокитой, пока Грелль и Вагнер незаметно вычислят помощников Берштейна и избавятся от прочего мусора в департаменте. — Кого к нам переводят? Герр Кински, какую крысу запихнут в мой отдел, пусть и временно? — под конец устало спросил Грелль. Даниэль молча дал в руки Сатклиффа личное дело. Грелль оцепенел, прочитав, кому оно принадлежит. — Издеваетесь? — Отнюдь. Во-первых, суд старейшин принял во внимание, что характер у него прескверный. Подчиняться он не будет в полной мере, выкладываться так же, но Бог с этим. Во-вторых, это моя инициатива. Грелль, склонив голову, внимательно слушал Кински. Тот слегка замялся, снял свои очки и потер переносицу. — Иначе его не спасти. Мы единственные, кто не будет использовать его опыт и знания, не бросив в мясорубку с демонами, чтобы избавиться от неудобного подчиненного. Совет явно дал понять, Эдлер — не просто герой-помощник, как вы. Он опаснейший, нежелательный жнец. И таких если нельзя по-тихому в тюрьму, то убирают. — Вы его жалеете? Кински неопределенно пожал плечами. — Я давно понял, кто такой Берштейн. Сложно было выслуживаться и делать вид, что слепой идиот-карьерист. Я узнал, кто тогда был в моем отделе предателем. Выяснил, кого обманул Бафомет, и почему весь прежний венский отдел пал. Поверьте, я сам был в шоке. Берштейн долго тайно сотрудничал с Бафометом, но ума и опыта не хватило, да и Бафомет не мальчишка, он умеет грамотно давить даже на умных жнецов. Берштейн понял все слишком поздно. Да, он, как и все мы, боролся за Вену, но сам был причиной того кошмара. Я очень уважал его, пока не знал правды. Изначально он казался мне гением. Умным, талантливым, сдержанным, в отличие от непредсказуемых в своем безумии вас и герр Эдлера. Берштейн был лучшим руководителем и учителем. Но я ошибался. И сейчас не хочу повторять своих ошибок. Я не хочу терять жнецов, с которыми буду рад сражаться в любой момент и которым я могу не то что жизнь — косу свою доверить. Грелль потрясенно молчал, слушая исповедь Кински. Уставший, вымотанный прежде Кински не показывал слабых сторон, а сегодня словно… В каждом коллективе есть отстраненный человек, которого не слишком любят по разным причинам. Эдакая белая ворона. Кински всегда был таким человеком, но он, как и часто бывало в подобных случаях, все равно был частью команды. И как оказалось, в отличие от других никогда об этом не забывал. Греллю даже стало немного совестно. Он всегда считал Кински занудным карьеристом, помешанным на правилах, в чем-то похожего на Уильяма, ан нет. Даниэль был человечным. Просто показывать этого не умел и держался в стороне. К тому же, води Кински со всеми дружбу, вряд ли он смог бы так филигранно играть роль шпиона. — И я понимаю, что сейчас только вы сможете защитить эту Легенду. Под вашим руководством герр Эдлер не будет устраивать что попало, уничтожая и без того ужасную репутацию. Я знаю, вам больно, но… — Не волнуйтесь, герр Кински. Я постараюсь держать все под контролем. Личное будет личным. Работа будет выполнена. Вы можете на меня положится, — отчеканил Грелль, вызывая у Кински удивление. — Я благод… — Это я вам благодарен. И, буду откровенен, хорошо что вы блондин. Не придется волосы красить, скрывая седину. Поверьте, я силен на выходки. Но обещаю, я постараюсь помочь вам навести здесь порядок. Кински растянул тонкие губы в улыбке, водружая очки на нос. От души отлегло. Грелль все-таки умница, хоть и характер тот еще. — Вам бы отпуск. Ну или отдохнуть. Заходите как-то ко мне в гости. Думаю, мой коллектив должен понять, с кем мы будем иметь дело. Даниэль тихо засмеялся, вставая с кресла. Грелль пошел провожать секретаря, и в диспетчерской все жнецы удивленно смотрели на то, как Грелль и Кински улыбаются, словно старые друзья. Даже Вагнер, и тот, был удивлен. — А пьете-то вы что? — Обычно ром. А что? — Я Гайдену скажу. Он гений алкоголя. Не знаю, что он там делает в наших коктейлях, но вкус непередаваемый. — Да-да, последствия тоже. Это же надо, машину угнать, — засмеялся Кински, но по взгляду было видно, выходку он считает неправильной. Грелль кивнул. Они станут если не друзьями, то надежными союзниками, пусть и у каждого свой подход к делу. Кински ушел, провожаемый удивленными взглядами. Грелль поправил очки, настраиваясь на официальный лад. К тому же, он уже слышал в коридоре очень знакомую походку. — Итак, Нокс, ты еще хочешь остаться с нами? Рональд не закивал, выражая полнейший восторг, как от него ожидалось. Он замолчал, словно прислушиваясь к себе. — Да. Пока я считаю, что мое присутствие здесь — лучший выбор. — Господа, с пополнением нас, — радостно возвестил Грелль, — Но у нас еще один новенький. Сатклифф замолчал. Судя по шагам, новоприбывший замер у дверей кабинета. Грелль закатил глаза. — Герр Эдлер, собираем свои детские комплексы и заходим. Мне нужно представить вас коллективу и начать оформление. Форму вам выдали? — Пока нет, — мрачно сказал Гробовщик, входя в диспетчерскую. Пепельноволосый, весь в бинтах, быстрым взглядом окинул знакомую комнатку. Жнецы из отдела Грелля были более чем удивлены, Орсини даже свои отчеты уронил. Откровенно говоря, и сам Легендарный был в шоке, узнав, что ему нужно сделать, чтобы ситуация не сказалась на Грелле. Старейшины ясно дали понять: либо он идет в венский отдел, либо у него и у венского отдела проблемы. — Диспетчер седьмой категории, герр Франсуа Эдлер, начинает работу под моим руководством с сегодняшнего дня. Полагаю, все знакомы, никого представлять не придется. Герр Нокс, герр Эдлер, прошу ко мне в кабинет. Мне нужно выдать вам бумаги для оформления зарплаты и решить прочие бюрократические моменты. Все остальные — за работу. Гробовщик недовольно поправил выданные сегодня очки. День начинался так себе. ************ Грелль открыл сейф, кивая новоявленным подчиненным на диван. Нужно было отдать обоим анкеты, составить заявления для отдела кадров, в общем — бюрократия полным ходом. Нокс все еще отходил от шока. Чтобы Гробовщик и на официальную работу вернулся? В качестве диспетчера? И он, Рональд Нокс будет с ним работать? Скажи кто об этом лет так пятьдесят, а лучше семьдесят назад, когда эта легенда разнесла Атлантику, он бы пальцем у виска покрутил, не меньше. — Нокс, ты уверен? Теперь за твои ошибки я не просто буду как стажера носом в них совать, наказания серьезными будут. — Уверен. Сколько получится, на столько останусь. Этого хватит, чтобы получить нужный опыт. Грелль кивнул. Даже если Нокс не справится, потом в Англии он точно сможет и своих коллег подтянуть, и сам оказаться на выгодном месте. — Анкеты заполняете на английском и немецком. С жильем проблем нет? Нокс отрицательно мотнул головой. Гробовщик неопределенно пожал плечами. — Помощь нужна? У меня единственная просьба — знать адрес того похоронного бюро, в которое ты с радостью заселишься. Я должен понимать, где тебя искать, чтобы вовремя притащить на работу. Нокс стоически молчал, стараясь писать с невозмутимым видом. Грелль явно оправился от страданий и сейчас принял Гробовщика в отдел не просто как старого знакомого, а словно ту еще проказу. Вот же чудак, любой был бы рад такой помощи. Теперь этот отдел можно по праву считать одним из сильнейших в мире, а это, как ни крути, огромный успех. — Не беспокойся. Опаздывать не буду. Об адресе уведомлю, — елейно пообещал Гробовщик, принимаясь за анкету. Сатклифф хмыкнул. Гробовщик, как обычно, заполнял каждую графу аккуратным, слегка старомодным почерком с завитушками. Во времена, когда тот занимался оформлением покойников и составлением заключений после вскрытия мертвецов, Греллю очень нравился почерк Гробовщика. — С кем я буду работать? В боевой двойке, имею в виду, — единственное, что спросил Гробовщик с обычной равнодушной миной. Разве что испытывающий взгляд выдавал его интерес. Нокс превратился в слух. А вот это уже любопытно. Грелль сейчас работает исключительно с Вагнером. — Решит глава отдела. Хотя задачка та еще. Тут нужно все продумать. Я, конечно, попытаюсь дать ему пару рекомендаций. — Полагаю, герр Бергер примет верное решение, — спокойно добавил Гробовщик. Грелль почувствовал, как начинает закипать. Вот же зараза. Разумеется, Бергер будет всеми руками и ногами за то, чтобы Грелль работал с Гробовщиком. Как раз Бергер постучался в кабинет, и войдя недовольно глянул на Гробовщика и Нокса. Он уже понял: если Грелль свалит на него это обязательство, то будет очень сложно. — Герр Бергер. Я хотел уточнить по поводу боевых двоек. Мне нужно знать, с кем тренироваться. Джонас Бергер почувствовал себя в западне. Он не был мужчиной из робкого десятка, опять-таки, и воевал на человеческой войне, и в бою с демонами слыл храбростью, но сейчас он просительно посмотрел на Сатклиффа, словно умоляя помочь. Увы. Грелль молчал. — Полагаю, решим на общем собрании отдела, — нашелся Бергер, — Как раз все на месте, сейчас разберемся. Пройдемте в диспетчерскую. По умоляющему взгляду своего нового сожителя Гайден понял — Джонас крупно влип. Гробовщик с привычной неторопливостью сел за первый попавшийся стол, Нокс разместился рядом, и Бергер, прокашлявшись, провозгласил: — Нужно принять решение по поводу боевых двоек. Было бы неплохо начать тренировки как обычно, в последнее время все занимались в основном рутинной работой. Разумеется, кроме тайной миссии герр Сатклиффа и герр Вагнера, — последнее Бергер пробасил недовольным тоном. — Ближе к делу. Мне любопытно, как ты решишь. Не забывай, я не только с верхушкой дело иметь буду, но и вас не оставлю. Бергер молчал. Орсини было действительно жаль Джонаса, миссию ему дали ту еще. В отделе у каждого свои замашки, а с появлением Гробовщика все становилось очень сложно. — Можно я выскажу свои мысли? — пришел на помощь Бергеру Гайден. Джонас выдохнул. Спасен. Гайден — хороший стратег, буквально фельдмаршал, мог выручить. — Конечно! — Отбросим церемонии. Всем очевидно, герр Сатклифф работать с герр Эдлером вряд ли будет. Гробовщик так посмотрел на Гайдена, будто сказать хотел: «Ну, это мы еще посмотрим, кому и как очевидно». — Ставить Вагнера с герр Эдлером — это самоубийство какое-то. Австрийский зверь в виду личной неприязни может сцепиться с великим отступником, и кончится все такой потасовкой, герр Сатклифф, мне вас даже жаль будет. Это не Бергера с Вагнером растаскивать из-за места у окна, и не Нокса с Орсини отчитывать. Такое светопредставление устроят — демоны креститься начнут, а глава небесной канцелярии сделает вид, что слепой, только бы не вмешиваться. А что, коса и ангелу голову отсечь в пылу скандала может. Оно ему надо, после прокола с Мирабеллой еще своих подчиненных терять? Сатклифф, посмеиваясь, закивал. Гайден редко превращался из флегматика в кого-то язвительного, но откровенного, и каждый раз это было очень забавно. Вагнер пронзительно посмотрел на Гайдена, безмолвно донося: болтать — так себе затея. Гайден перевел взгляд на Грелля, давая понять, что происходит, и Сатклифф, добродушно улыбаясь, что-то шепнул своему любовнику. Вагнер отвернулся. Гробовщик игнорировал размышления Гайдена, лишь ожидая, чем все закончится. — Все же лучший вариант — это либо герр Сатклифф с герр Эдлером, они друг друга отлично знают… Или же Вагнер с герр Эдлером, у них косы похожи. Они идеальные штурмовики, но, опять-таки, затея так себе. К тому же, у нас в отделе нечетное количество человек теперь, а герр Сатклифф будет занят новой должностью, так что количество его дежурств будет урезано. Гайден задумался. — Тогда все очевидно. Бергер будет работать с Орсини, ему не впервой заниматься поддержкой напарника с небольшой косой. Я буду работать с Вагнером, он так же отлично работает со жнецами, у которых косы а-ля меча или шпаги. Нокс будет работать с герр Эдлером. А герр Сатклифф будет работать с тем, на кого выпадет смена. — Может я с Орсини, а Бергер с герр Эдлером? Мы уже работали с Орсини, почти не горим желанием друг друга убивать. — Ага. Чтобы он еще какую гадость умолчал. Герр Эдлер — мастер по промыванию стажерам мозгов, — пробасил Бергер, недовольный тому, что не будет работать с Гайденом. — Тебя никто не винит. Орсини! Все, история забыта. Как вам моя идея? — видя поникший вид Тилля, тут же добавил Гайден. Стажер вздохнул. Сатклифф побарабанил пальцами по столу, внимательно глядя на коллег. Улыбнулся. Затея неплохая. — Браво, Гайден. Это очень разумно. Ты всех расставил так, что никому нечего делить. Признаться, мне пришла эта мысль немного раньше, с той только разницей, что я хотел оставить Нокса с Орсини, а Бергера отправить с Эдлером. Но и так отлично. Итак, все всё поняли. Но к тренировкам герр Эдлер приступит позже, когда вылечится. Это приказ, если что. Гробовщик спокойно смотрел впереди себя. Нокс не худшая кандидатура. Да и плевать… В конце концов, единственный, кто его бы обрадовал — Грелль, а так он еще придумает, как его вернуть хотя бы в качестве напарника. ************ В актовом зале воцарилась полнейшая тишина, когда Кински объявил решение совета. Грелля от смеха из-за недоуменных лиц коллег из других отделов спас только актерский талант, а вот Нокс даже щеку прикусил, чтобы сдержать рвущийся наружу хохот. Комичнее всего было наблюдать за старым заклятым врагом Грелля, который буквально замер с бокалом в руке. Просительно, нет, умоляюще глядел он на Кински, неистово надеясь, что это шутка. Увы. Кински продемонстрировал всем письмо из небесной канцелярии и из Преисподней. Да и многие, кто был немного больше в курсе случившегося, прекрасно понимали: никто, кроме Грелля или, возможно, Кински не смог бы занять, пусть и временно, такую должность. — Почему убрали Берштейна? Он неплохо справлялся, — наконец сдался Валеску и задал вопрос, интересующий многих, не настолько проинформированных глав отделов. — Он переборщил с желанием стать великим, — коротко ответил Грелль. — А вы, значит, временно исполняющий обязанности главы департамента, решили быть поскромнее? Так, собрать в отделе всех любовников, получить удобное кресло и дальше доводить всех нормальных жнецов? — вполголоса произнес мужчина, когда Грелль с его отделом проходили мимо, направляясь к фуршетному столу. Кински закатил глаза. Валеску, как обычно, в своем репертуаре. Даже Гробовщика, с неохотой втиснувшегося в белую форму пятого отдела, не испугался, хотя тот явно слышал эти слова. Да и Вагнер так же недовольно покосился в сторону Валеску. — Так научись спать с тем, с кем надо, Валеску, чтобы занимать самые «удобные» кресла в департаменте. А еще, — Сатклифф заговорил тише, — Молись, чтобы ты был непричастен к тому, что вытворял Берштейн. На его счету несколько сотен тысяч трупов, в том числе детей и женщин. Что он делал с их пленками и как мучил полуживых ради экспериментов — лучше тебе не знать. — Это… Не может быть правдой, — потрясенно произнес мужчина, глядя на Грелля. Куда только ироничная «дива» подевалась? Умел, как ни крути, Грелль выглядеть настолько угрожающе — даже Вагнер казался милейшим существом на его фоне. — Может. Спроси у Кински. А теперь говори, что хочешь, мне плевать. Я вышибу каждого, кто ему тут содействовал, лично сделаю из них месиво, понял? Валеску отступил в сторону. Грелль фыркнул, сдувая упавший на лицо локон. Гробовщик слушал эти слова, словно любимую оперную партию — Воды Леты. Как он скучал по злому Сатклиффу, какое же это приятное и будоражащее фантазию зрелище! — Герр Сатклифф, не стоит он ваших слов. Если он не в курсе того, что случилось, значит се ля ви. Некоторую информацию стоит скрывать от неподготовленных умов, — Вагнер, заметив любующийся взгляд Гробовщика, решил вмешаться. Филлип взял Грелля за локоть и повел за собой, абсолютно игнорируя буквально пылающего недовольством Гробовщика. И пусть все в зале молчали, глядя на то, как Гробовщик с недобрым прищуром провожает любовников, шутить никто не смел. Так сказать, никто под горячую косу не хотел. Только Нокс с исключительно незаинтересованным видом — настолько, что всем было ясно, как ему хочется что-то брякнуть, — посмотрел в сторону фуршетного стола. — Орсини, идем поедим. Такие страсти, — закатывая глаза, заметил Нокс.