Endlessly Yours (Бесконечно твой)

      Впервые Джон Уик попробовал кофе в 11 лет, когда был еще известен как Джардани. Он был чуть теплым, черный и горький. Джон сразу же сплюнул его, удивленный, как он может быть таким же мерзким, как вода с песком.       Год он не притрагивался к этой гадости, пока не оказался в Нью-Йорке, где жил чем угодно, только не американской мечтой. Беларусь была миром желаний. Пустые желудки, пустые кошельки, пустые дни и пустые ночи.       И если Беларусь была пустой, то Америка была слишком наполненной. Полные желудки означали тренировку. Бои с другими парнями, танцы часами напролет. Продажа наркотиков русской роме наполняли его карманы деньгами. Пустые дни были заполнены тренировками, а ночи - работой.       Он не хотел снова притрагиваться к этой гадости, но Джардани был в отчаянии. Столько дел, и так мало времени. Ему нужно больше спать, но это невозможно.       В двенадцать лет кофе стал его главным другом.       Хоть он и был горьким, но Джардани уже не сплевывал его. Он решил, что его легче пить горячим. Джардани думал, что никогда не полюбит кофе, но будет пить эту дрянь, пока она помогает ему не спать всю ночь.       Когда он сбежал, кофе был одной из первых вещей, от которых ему пришлось отказаться. Он ездил зайцем на поездах и прицепах фур, поэтому не было никакой уверенности в завтрашнем дне. Заработок был невелик, и то, что он получал за случайную работу, тратилось на еду и одежду из секонд хенда, которая должна соответствовать его быстрому росту.       В шестнадцать он накопил достаточно денег, чтобы купить поддельные документы. Он изменил свое имя на Джон и возраст на восемнадцать.       И пошел в морскую пехоту.       Проснувшись в четыре утра после почти бессонных ночей, он вновь открыл для себя кофе и понял, что он никогда не был таким ужасным, каким он его помнил. Теперь это стало ритуалом - просыпаться по крайней мере на двадцать минут раньше своих сослуживцев, чтобы встать и приготовить себе кофе. Этого было достаточно, чтобы напиток заварился и кофеин подействовал на его организм.       С этого момента кофе занял прочное место в жизни Джона Уика.       Напиток пробуждал его и поддерживал в течение долгих дней.       Поэтому, когда он уже наконец осел, купил дом, решил перестать путешествовать и работать в Нью-Йорке и Вашингтоне, он начал подыскивать кофейню.       Место, где можно будет посидеть, когда не хочешь идти домой. Место, где готовят кофе, способный разбудить мертвого. В миле от его нового дома было три кофейни. Две были сетевыми, третья - самостоятельной.       Она называлась Deja Brew и располагалась на главной улице, между витринами магазинов. Кофейня всегда была полна людей, снующих туда-сюда. К счастью, персонала хватало на всех и они быстро обслуживали, и почти всегда хотя бы один столик был не занят.       Когда Джон впервые зашел в это место, он был удивлен размерам очереди. С улицы кафе не выглядело столь заполненным, и он чуть не ушел при мысли, что нужно будет ждать, пока обслужат семь человек. Это, а также особые напитки на грифельной доске мало его заинтересовали. "Шемрок" с ирландскими сливками и мятой, а также напиток "Риз" из молочного шоколада и арахисовой пасты.       Пока он не заметил женщину за стойкой.       Ее кофейного цвета волосы заплетены в свободную косу, перекинутую через плечо, и Джон встал в очередь.       Очередь двигалась быстро и он наблюдал, как девушка успевает одновременно обслуживать клиентов, давать распоряжения сотрудникам и готовить напитки.       Она не была ни старой, ни особо молодой.       Она держалась статно и грациозно, а ее яркая улыбка щемила ему сердце.       На ее бейдже написано "Хелен", и все, о чем он мог думать, было... конечно. Хелен. От греческого "Гелиос" - солнце, и она сияла так же ярко. Имя, данное самой красивой женщине, когда-либо жившей на свете, было почтено в ее глазах, теплых и карих. Как кофе со сливками.       Хелен назвала имя и передала свежий кофе девушке, прежде чем грациозно повернуться к кассе. - Доброе утро, - она ослепила его улыбкой. - Что я могу предложить вам сегодня? - Кофе. Черный. - Темной обжарки? - она угадала и Джон кивнул. - Сейчас принесу. С вас 2.09.       Она снова повернулась, хватая на ходу стаканчик. Другой парень принял его деньги, пока она наливала свежий кофе, который пах божественно. - Ну вот, - она подала кофе. - Хорошего вам дня.       И Джон Уик был потрясен до глубины души.       Кофе тоже был неплох.

***

      На следующий день он опять зашел в эту кофейню. И на следующий. И на следующий тоже. Иногда он приносил свою работу или книгу. Ведь в кафе еще делали и сэндвичи.       И она всегда была там, за стойкой.       Хелен.       Он старался не смотреть на нее, но от нее было глаз не оторвать. Она управляла и всей кофейней, и персоналом так же легко, как улыбка покоилась на ее лице.       Джон никогда не желал многого. Большую часть жизни ему нужен был только кофе.       Теперь, ему хотелось чего-то более сладкого*. /*Автор играет со словом sweet - сладкий, милый, нежный. - (прим. переводчика)/ - Доброе утро, черный кофе, - говорила она, когда подходила его очередь. Теперь она уже не спрашивала, чего он желает. - Доброе утро, - отвечал он, а потом хрипло: - Спасибо, - когда она протягивала ему стаканчик.       Это стало неким ритуалом.       Он просыпался, спешил в душ, переодевался в костюм-тройку и ехал в Deja Brew. Он никогда не обращал внимания на очередь. На самом деле, он даже любил стоять в очереди, ведь так у него есть повод смотреть вперед и наблюдать за тем, как она работает. - Доброе утро, черный кофе. - Доброе утро.       Он все еще не мог заставить себя произнести ее имя вслух. Это было слишком личное, слишком сокровенное. И она заслуживала лучшего, чем он.       Хелен теперь даже не озвучивала цену. Каждый день он приходил с точной суммой и внушительными чаевыми, которые опускал в банку. - Вот, держите. Хорошего дня, черный кофе. - Спасибо.       И он выпивал кофе по дороге в город.       Он заметил, что по вторникам в кафе мало людей.       Вот и теперь, он зашел и увидел, что в очереди всего один человек, хотя почти все столики заняты. - Привет, черный кофе, - улыбнулась она, готовя кофе для стоящего перед ним мужчины. - Доброе утро. - Дай угадаю... - Поддразнила она, передавая кофе, - Ты хочешь как обычно. - Ты хорошо меня знаешь, - и шутка легко слетает с его губ, а Хелен награждает его милой улыбкой. - Ты когда-нибудь пробовал что-то другое? Пройти по не протоптанной тропинке? - Не могу сказать, что пробовал. - Побалуй меня, черный кофе, - она ухмыльнулась.       Она не стала принимать его заказ. Вместо этого она направилась к кофеварке. Из нее пошел пар, и она наклонилась, чтобы выбрать темный сироп под прилавком. Круговыми движениями она залила его в стаканчик, а затем добавила горячее молоко и эспрессо.       Она закрыла стаканчик крышкой и поднесла ему. - Попробуй это.       Она также спокойно могла попросить его выйти на проезжую часть или спрыгнуть с моста и он бы с радостью это сделал.       Джон сделал глоток кофе, стараясь не показывать отвращения, как когда пробует что-то сладкое.       Но он был ни сколько не отвратительный. Это был темный, горький, шоколадный и... вкусный кофе.       Молоко смягчило вкус, но не убрало горечь, которая ему была необходима.       Он сделал огромный глоток, полностью впечатленный. - Он замечательный, - Джон искренне восхитился и она просияла. - Темный шоколадный сироп с малиной, - пояснила она. - Я приготовила его вчера вечером, но мне не понравился вкус. Слишком горько для меня, но я пытаюсь расширить меню. - Это феноменально, - он сделал еще глоток. - Я немного волновался. - Что я попытаюсь подсунуть тебе что-нибудь сладкое? Расслабься, черный кофе. Я просто пытаюсь разнообразить твои предпочтения, а не изменить вкус. - Джон, - он не ожидал, что это вырвется у него. - Джон Уик.       Хелен улыбнулась и ему захотелось… всё. Ему хотелось ударить кулаком воздух. Ему хотелось крикнуть всему миру, что она его. Он хотел пробежать марафон и делать глупости. И ему захотелось перепрыгнуть через прилавок и целовать ее до потери сознания. Вместо этого он спросил: - Сколько с меня? - За счет заведения. Ты был подопытным кроликом, так что пей бесплатно.       Он спорил, но она не слушала, поэтому он просто положил пятьдесят долларов в банку с чаевыми, как только она повернулась к нему спиной.       Когда она обернулась, он был уже на полпути к двери, и в комнату входила новая толпа посетителей. - До свидания, Джон, - крикнула она.       Он оглянулся и на секунду помедлил. - До свидания, Хелен.       И он не может не думать, что все изменилось.       Что-то в их отношениях изменилось, и он наслаждался каждой капелькой ее экспериментального кофе с некой гордостью. Она попросила его попробовать это.       На следующее утро, оказавшись в конце длинной очереди, Джон бросил взгляд на доску с особыми напитками. Мелом было написано: "Уик -- три порции эспрессо с темным шоколадным сиропом и привкусом малины."       Джон улыбнулся.