Улыбка дракона. Грифоны

Когда парни, скрываясь в тени деревьев, подкрались к большому дому, они увидели в окне верхнего (второго) этажа мужской силуэт. Было довольно темно, но все же вполне определенно можно было судить, что это Род – на его голове, хоть и не очень длинные, но все же были волосы. Макс мысленно обратился к нему: – Мы с Марком здесь, внизу. На всякий случай ничего не говори вслух и не ищи нас взглядом. Род ответил коротко: – Согласен. Макс ввел его в курс событий, после чего в ответ узнал от мужчины, что во время ужина попыток напоить посла чем-то подозрительным не предпринималось. Раава поселили в соседних с атуанским послом апартаментах. На этом же этаже находится спальня и старика Мунка. А вот Сиет выбрал для себя комнату внизу. Обменявшись несколькими фразами с Марком, Макс посоветовал Роду: – Постарайся не уснуть. Будь недалеко от окна. Я могу еще не раз появиться с новыми сообщениями. А в случае заварушки постарайся забаррикадировать вход в комнату. Род ответил: – Я сделаю еще лучше. Здесь на выходе на лестничную клетку есть массивная дверь, у которой солидная бронзовая ручка. С помощью ножки от обычного стула очень легко можно перекрыть вход на весь этаж. Обходя дом вдоль опушки леса, разведчики обнаружили слева от здания скопление – примерно метров десять в поперечнике – довольно высоких и густых кустарников. От белых цветов, густо усыпавших ветви кустов, шел удушливый сладкий запах. Раздвинув ветви и немного пригнувшись, Марк смог забраться в самый центр этого скопления. Оставаясь там невидимым для постороннего наблюдателя – сам он превосходно видел все подступы к дому. Со стороны леса никто не смог бы подойти незамеченным. Но что происходит между домом и пирамидой, а также на площади перед домом со стороны поселка отсюда видно не было. Надо было что-то придумать. Марк выскользнул из укрытия, и они, все так же перемещаясь по краю леса, направились в сторону пирамиды. Когда они миновали угол здания, Макс даже присвистнул, оценив увиденное. Дом, где ночевали послы, отделяло от храма метров полтораста. Этот промежуток, как и широкая площадь, расположенная вокруг пирамиды, были расчищены от травы и кустарников настолько тщательно, что стало доступно взору древнее каменное покрытие. Каждый, кто находился бы в этом месте, был бы виден, как на ладони. Спрятаться здесь было негде. У Марка мелькнула мысль о пирамиде. С четырех ее сторон на вершину вели ступени. На верхней площадке храма имелся даже удобный для укрытия парапет высотой чуть ниже пояса взрослого мужчины. Но возникал вопрос, что делать тому, кто обнаружит появление врага, сидя на пирамиде. Пока добежишь вниз для атаки, тебя заметят и приготовятся к отражению нападения. Стрелок – тот же Эл – мог бы достать тех, кто будет перемещаться по площади из лука. Но, стоит нападавшим укрыться в лесу или зайти за дом, его оружие будет бесполезно. Размышляя об этом, Марк прошелся по опушке леса вдоль пирамиды, оглянулся на дом, защищать который им, возможно, предстояло этой ночью. Макс тоже остановился, стал рядом и посмотрел в сторону дома. Два этажа. Ряд темных сейчас окон. Сложной конструкции двухъярусная, крутая крыша. И верхний ярус (примерно на середине ската крыши), и нижний – оканчиваются узкими площадками, по которым проложены желоба для стока дождевой воды. Все это сооружение густо украшено каменными статуями грифонов (фантастическое животное похожее на льва, только с крыльями). Площадки узкие, но передвигаться по ним при желании можно. И тут взгляд Макса выхватил в этой картине ранее не замеченную ими деталь. С тыльной стороны здания, чуть выглядывая из-за угла, на земле лежала обычная деревянная лестница. Видимо ее оставили там рабочие, которые занимались ремонтом здания. Стоило Максу показать рукой в этом направлении, как Марк все понял. – Крыша, – наполовину вопросительно и, одновременно, утвердительно сказал он. – Крыша,– кивнул Макс. – Хорошо,– начал размышлять вслух атуанец,– пойдешь на крышу ты – для наблюдения и координации. Присутствие Эла и его лука там тоже будет уместным. Лестницу вы затянете на крышу, в случае чего сможешь нам ее подать. Мы втроем останемся внизу, в засаде в тех дурно пахнущих кустарниках, а вы будете прикрывать нас сверху. Возьмешь с собой лук. Ты стрелок не ахти какой, но расстояние маленькое – промахнуться будет сложно. Если что-то пойдет не так, будем менять план в соответствии с обстоятельствами. Но сейчас нам надо торопиться. Я хочу еще зайти, посмотреть, что там твориться в нашей казарме, что за пиво подсунул парням преподобный. Как ни торопились они, но у источника, о котором говорил Свен – выполнен он был в виде фонтанчика бьющего из пасти каменного грифона – все же остановились. Сушенная рыба, соленое мясо, рис со специями – они просто умирали от жажды. К казарме подбирались осторожно, перемещаясь вдоль опушки леса. Дверь той половины барака, в которой ночевали гребцы, отделяло от ближайших деревьев всего несколько метров. Прежде чем войти вовнутрь, Марк выглянул из-за угла, чтобы проверить, что творится в поселке. Вовремя. Как раз в этот момент из-за угла дома, где остановились люди Сиета, появился один из его помощников – немного полноватый мужчина лет сорока пяти. И направлялся он, судя по всему, как раз в их направлении. На всякий случай стоило присоединиться к гребцам, чтобы они там сейчас не делали. Но ни в какой, самой дикой фантазии Марк (не говоря уже о Максе) не мог себе представить того, чем занимались в этот момент эти молодые мужчины. Зрелище, открывшееся им, когда они пересекли порог, повергло обоих в шок. В свете двух масляных ламп они увидели переплетенных в самых немыслимых позах и комбинациях обнаженных или почти обнаженных гребцов – у некоторых парней их набедренные повязки не были сняты, а просто задраны. Вначале могло показаться, что ничего необычного не случилось – и такое вот групповое совокупление всего лишь местный обычай. Мало ли как могли себя вести члены общества, где живут одни мужчины! Но, если приглядеться, то становилась заметной, если можно так выразиться, неестественность происходящего. Кто-то из парней еще продолжал что-то там делать со своим партнером, не обращая внимания на происходящее вокруг. Но, во-первых, в этих действиях не хватало энергии или, хотя бы тени страсти. Словно бы участники оргии действовали по инерции. А, во-вторых, больше половины участников оргии валялись в безобразных позах, в которых их застал момент, когда их силы полностью исчерпались. До этого они не могли прекратить того, что начали, как будто бы действовали не по своей воле. Марк быстрее справился с шоком. Он заметил среди этих неподвижных и еще шевелящихся тел незанятое место с расстеленной на полу циновкой, достаточное для того, чтобы там могла разместиться пара. Он отдал Максу мысленный приказ: – Сюда идет человек Сиета. Нет времени придумывать что-то другое. На ходу скидывай хитон и ложись на циновку. Я прикрою тебя своим телом. Мы услышим, как он войдет. Начиная с этого момента, делаем вид, что мы в том же состоянии, что и остальные. Отсчитываем примерно минуту или две, после чего изображаем, будто зелье окончательно на нас подействовало, и мы впали в забытье. Макс ринулся на циновку; хорошо, что заколка на хитоне быстро расстегнулась и одежда мгновенно упала к его ногам. Он швырнул тряпку к себе под голову, улегся на спину. Его глазам предстал Марк, который уже отшвырнул в сторону свой хитон и сейчас был занят тем, что ослаблял шнуровку на плавках. И вот он – уже абсолютно голый – валится на Макса. Никто из соседей даже не повел головой, реагируя на появление новых участников оргии. Марк впился губами в губы Макса. Подражая соседям, делал он это медленно, словно находился на исходе сил. Правая его рука в это время шарила по груди у Макса, левой Марк потихоньку расшнуровывал партнеру плавки. – Делай же что-нибудь,– попросил он мысленно у Макса. – Почему бы тебе не заняться моими ягодицами? Это не так уже и страшно! Действительно, куда уж страшнее! Макса ведь в этот момент целовал парень. И снова, как на Барсале, предательские губы невольно участвуют в процессе. И самое главное – Максу вовсе не противно, даже где-то приятно. А тут еще все более набухающая плоть друга трется о его бедро. Рука Марка иногда касается самого что ни на есть интимного места у Максима. И это тоже не противно, а совсем наоборот – возбуждающе. Можно сколь угодно ругать этот непослушный кусок своего тела, но ему эта процедура явно понравилась. А когда это заметил и Марк, и стал, как бы это сказать… увлекаться процессом, то стало вообще непонятно, кого в этой комнате опоили наркотиком. Руки Макса медленно заскользили по упругой заднице его партнера. Парень не успел в достаточной мере разобрать, насколько это ему приятно делать. Именно в этот момент скрипнула дверь, и кто-то вошел в комнату. Марк в эту минуту чуть сдвинул голову, потирая щекой о щеку партнера, и Максим сквозь наполовину прикрытые ресницы смог увидеть, как подручный Сиета с удовлетворением осматривает происходящее в зале. Марк услышал шаги, и незаметно для наблюдателя, словно это всего лишь часть их сексуальной активности, стал стягивать с Макса плавки. Вообще-то говоря, если бы парни начали участвовать в оргии вместе с гребцами, Максим давно уже должен был быть голым или хотя бы со спущенными трусами. Впрочем, когда Марк отдал напарнику мысленный приказ «Засыпаем!», плавки Максима были уже в районе колен. Изображая наркотическую сонливость, Марк сполз с партнера и повалился на циновку с приоткрытым ртом рядом с Максимом. «Боже! Сейчас все увидят мой стоячий член»,– только и успел ужаснуться Макс и тоже, плотно прикрыв глаза, безвольно откинул левую руку. На правой – лежала голова Марка. Очевидно, оставшись удовлетворенным увиденным, соглядатай ушел. Скрипнула дверь, после чего раздался какой-то металлический лязг. К этому времени практически все, даже самые стойкие гребцы замерли. Дождавшись, когда стихнет звук удаляющихся шагов, парни подскочили. Стыдясь посмотреть друг другу в глаза, стали спешно искать свою одежду, одеваться. Возбуждение у обоих уже прошло, и казалось странным, что момент близости между ними имел место. Обоим, как казалось, было легче сделать вид, что это была всего лишь имитация секса, совершенная в целях безопасности, но не настоящий секс. – Во всем этом есть один плюс. Теперь мы точно знаем, что готовится что-то нехорошее. Эти парни на всю ночь выведены из строя и не смогут прийти на помощь кому бы то ни было, – первым нарушил молчание Марк, завязывая шнурок на плавках. Максим к этому времени уже натянул одежду и даже практически справился со смущением; он кивнул: – Да, ты прав. Надо торопиться. Время не ждет, в отличие от наших друзей. Как там у них дела, интересно? Переступая через тела (Макс старался не смотреть на доступные его взору «прелести» молодых парней), они прокрались в коридорчик, отделявший зал от двора. Марк толкнул дверь. Она не подалась ни на миллиметр. Слуга Сиета запер её на засов. Не совсем понятно было, зачем он это сделал. Тут же в коридоре были два небольших окошка. Их можно было использовать при обороне, отстреливаясь от нападающих. Они были узкими, но худощавые парни вполне могли пролезть через них. Что они тут же и сделали: первым полез Макс, чтобы помочь потом спуститься и приятелю. Оказавшись снаружи, после секундного размышления Марк подошел к двери барака и открыл засов. Если враг хотел, чтобы двери были закрыты, значит, необходимо их открыть. Подойдя к домику атуанцев, парни обнаружили, что свет в нем погашен. Не было никаких признаков жизни. Марк тихонько постучал, чувствуя, как начинает паниковать. Никакой реакции не последовало. Он собрался постучать еще, когда вдруг дверь бесшумно открылась, и на пороге показался Свен. Взяв парней за руки, он также бесшумно втянул их в дом. Только потом зашептал: – Мы вас уже заждались. Тут несколько минут назад приходил какой-то толстяк… Ну, из свиты преподобного Сиета. Хорошо, что мы предусмотрительно потушили свет. Вначале мы думали, что это вы, и хотели открыть. Но Эл вовремя увидел ошибку, и мы притворились, что не способны ничего слышать. Но вы не знаете главного. По словам Свена, когда он пришел, как они и договаривались, к охранникам, чтобы попросить у них помощи и оружия, то застал в их казарме картину похожую на ту, что видели парни у гребцов. Только стражники в тот момент еще были полны сил и совокуплялись друг с другом в хорошем темпе. На появление Свена они никак не отреагировали, словно находились под гипнозом. Разве что офицер все разглядел вошедшего в их казарму мужчину и попытался вовлечь и Свена в оргию. Кто-то подмешал и в их питье хитрое зелье, вызывающее сильное сексуальное влечение на фоне полной потери контроля над происходящим. На второй же стадии действия зелья его жертва погружалась в глубокий наркотический сон. Пошарив в оружейной комнате стражников, Свен нашел там два полных колчана стрел и восемь дротиков. Мечи у бионцев были бронзовые, и он не стал их брать. А вот еще один лук взял – на всякий случай. Так что Макс теперь тоже мог вооружиться. Разведка Эла и Мирна не принесла заметных результатов. Некоторые из домиков были заперты, а в остальных не было ничего стоящего, кроме мотыг и лопат да какого-то тряпья и покрытых слоем пыли горшков. Марк коротко изложил результаты их с Максом разведки, после чего заявил: – Ждать больше нечего. Берем оружие и вдоль опушки пробираемся к дому посла. Эл, Мирн – поставите лестницу. После этого ты, Эл, возьмешь свой лук, захватишь еще один и для Макса, лезь с ними на крышу – высматривай удобную позицию для стрельбы. Мы со Свеном тащим дротики и другое оружие в кустарник. Что-то мне подсказывает, что «гости» появятся как раз с этой стороны. Макс, ты вначале иди к Роду, поставишь его в известность о том, что здесь происходит. Пусть он в случае опасности тоже лезет на крышу. Его меч нам не помешает, хотя было бы хорошо, если бы этого дело не дошло. После этого. Макс, сразу лезь на крышу и поднимай за собой лестницу. Эл тебе поможет. Только осторожно. Сиет наверняка не спит. И да помогут нам Отец и Мать! Возражений против этого плана не последовало. Первым из двери выглянул Марк. В поселке не было ни души. Не раздавалось ни звука. Узкий серп Дионы опустился совсем низко, почти касаясь верхушек деревьев. Перебежками, передвигаясь по одному, пятерка атуанцев пробралась к дому послов. Эл с Мирном бесшумно подняли лестницу, приставив её к дому. Очевидно, ее использовали и для ремонта кровли, так как верхняя планка лестницы пришлась как раз на уровень нижней площадки крыши. Окон на первом этаже здания со стороны леса, к счастью, не было. Второй этаж был с окнами, но было их немного. Это сильно облегчило им задачу, и их действия остались незамеченными. Максим тем временем подкрался к окну комнаты атуанского посла. – Род,– позвал он мысленно,– ты слышишь меня? В окне зашуршало, раздался такой же безмолвный ответ: – Слышу. Я уже не нахожу себе места. Что происходит? Все вокруг затихло. Почему-то не видно охраны. Макс, как мог, рассказал о событиях последнего часа и об их новых планах. Род вызвался сразу же присоединиться к ним и вылезть на крышу: – Здесь удобный карниз. Так что мне и лестница не нужна. Я сам могу вылезти. Макс задумался, потом ответил: – Пока не надо. Не ясна роль в происходящем Раава и этого старого жреца. Кто знает, возможно, именно Раав является основным объектом нападения. Мы не в курсе, что за врагов он тут имеет. А мы люди новые, не должны, по идее, успеть завести недоброжелателей. Так что подожди. Возможно, придется и его спасать. Род согласился: – Хорошо, я буду ждать от вас информации. Удачи! – Удачи всем нам, – откликнулся Макс и направился туда, где заканчивали возиться с лестницей Эл и Мирн. Он застал момент, когда крепыш Мирн подарил нежный поцелуй Элу и направился мимо слегка удивленного Макса в сторону кустарников, где уже заканчивали копошиться Марк и Свен. Парень и не подозревал до этого момента, что двое других помощников Рода, тоже пара. Тем временем Эл ловко забрался вверх по лестнице. Когда и Макс достиг уровня крыши, парень помог ему взобраться на узкую и скользкую площадку. Хорошо, что крыша уже начала просыхать после дождя, а то бы им пришлось куда сложнее. И без того Максим чуть не упал, пытаясь удержаться на одном месте, одновременно втаскивая наверх довольно тяжелую лестницу. К счастью, она во всю длину поместилась на крыше. А статуи грифонов не давали ей соскользнуть вниз. После короткого совещания они с Элом решили, что лучше всего будет забраться еще выше, на второй ярус и затаиться там около статуй. Максим засядет с северной стороны здания, Эл – с южной. Так у них будет полный обзор и, одновременно, свобода маневра. Так и сделали. Макс попутно обнаружил, что со своего места превосходно видит затаившихся в засаде парней. Он телепатировал Марку: – Мы уже на месте. Я как раз над тобой. С Родом поговорил. Все пока идет по плану. Марк поднял голову, помахал рукой, до Макса донеслось мысленное послание: – Держись там, дружище. У Макса неожиданно стало тепло на душе, и он сказал в ответ: – Это ты там держись. Все замерли в ожидании.