***
— Я ещё раз говорю, что самый разумный способ переправить всех в Хогвартс! Здесь куча раненных, детей и стариков, поверьте моему опыту, они не самая подходящая категория для кемпинга! — Дин Томас ожесточённо стучал пальцем по круглому столу. — Тогда чем ты думал, когда организовывал его? — спросил Стив, сложив руки на груди. — Я не знал, что за мной пойдёт так много народа! А потом, что нас найдёт секретное подразделение Аврората и попросит помочь в мятеже! Нет, конечно, я всегда за то, чтобы тряхнуть стариной, но ведь всему должен быть предел! Нас уже почти раскрыли. Только дело времени, когда они стянут силы на границы, — жёстко закончил он. — Людям нужно было безопасное место, чтобы укрыться от преследования, — мягко заметил мужчина, стоявший у камина, — твой опыт и ресурсы помогали им в течении этого месяца. Но теперь я сам вижу, что ситуация критичная. Нам нужно срочно всех эвакуировать. — Мистер Мэнсфилд, я могу предложить серьёзно раненных переместить к себе в поместье, — предложил Ричард, стоящий рядом, — у нас есть колдомедик, и им будет оказана медицинская помощь. — У нас в лагере тоже есть колдомедики, брат, — сказал Дин, разглядывая новое лицо. Слишком молодой, едва закончил Хогвартс. Неужели в ту войну, они были такими же молодыми? — Тогда они все отправятся туда вместе с раненными, — решила женщина, поднявшаяся с кресла, — пусть те, у кого есть провиант и свои палатки, аппарируют в другие места. Королевский лес Дин, Шервудский лес… — Они не выживут одни, Эмма! — отрезал Дин, — именно поэтому я вызвался им помочь. — Но не для того мы помогли им сбежать из Херенфорда, чтобы они угодили в лапы магглов, — резонно заметил мужчина с ирландским акцентом, вставший рядом с Эммой. Женщина окинула О’Коннела мрачным взглядом. Но он был прав, побег не дался им легко, даже с помощью «Либры». — Но у нас нет другого выбора, — покачал головой Ричард, стараясь, чтобы его слова не звучали слишком резко, — мы можем помочь только тем, кто больше всего нуждается в помощи, а остальные останутся сами по себе. — А почему мы не можем переправить их в Хогвартс, как предлагает мистер Томас? — уточнила Ванесса, осторожно вступая в разговор. С ними буквально полчаса назад связалась «Либра» и попросила срочно помочь в эвакуации. — Потому что пару месяцев назад наш бывший достопочтенный Министр магии Уайт пригласил Министра образования Великобритании на экскурсию по Хогвартсу. Я уверен, что спецслужбы уже выяснили его точное месторасположение, — ответил ей Джеймс. — Мы не можем предлагать скопрометированное место в качестве убежища, — кивнул Ричард. — Но ведь это Хогвартс! — воскликнула Ванесса, — там всегда получат помощь те, кто в ней нуждается. — Вот! Вот это мой дух! — Дин перегнулся через стол, чтобы дать девушке пять. — Мы можем попробовать, — Эмма посмотрела на коллегу по «Либре». Мэнсфилд разрывался между необходимостью решать что-то срочно и соображениями безопасности. — Но у нас всё равно не хватает порталов, а аппарировать могут не все, — напомнил Стивен. — Мы можем переправлять их группами… — пробормотал Дин. — Домовики! — предложила Ванесса, — они ведь умеют аппарировать прямо на территорию! — Да, но магглы знают, где располагается Хогвартс — это будет их первая цель, если они не поймают нас здесь! — попытался возразить ей Ричард, но тут где-то над головой раздался оглушительный грохот. — Воздушная тревога, — пробормотал Джеймс. Все люди, находившиеся в палатке Мэнсфилда, выбежали на улицу и подняли глаза на небо. Оно было точно подёрнуто пеленой белого тумана, быстро расползающейся по невидимой поверхности. — Они начали атаку! — прокричал Дин. В палаточном лагере поднялась паника. Люди судорожно начали собираться. Грянул ещё удар, но до земли докатилось лишь эхо. — Защитный купол пока держится! — воскликнул Стивен. — Надолго ли? — со страхом спросила Ванесса. — Если они прорвутся, у меня есть кое-что, чтобы их встретить, — с удовольствием сказал Стивен, проверяя внутренний карман куртки. — Мы отправим всех в Хогвартс, — вынес заключительное решение Мэнсфилд, — и раненных тоже. Дин, Эмма, пожалуйста, организуйте работу домовиков, пусть они переносят тех, кто не может аппарировать, остальные пусть перемещаются в Хогсмид. Ванесса, пожалуйста, проследите за ранеными, чтобы их доставили прямо в Больничное крыло. Я свяжусь с профессором Макгонагалл, объясню ситуацию. Ещё один громкий взрыв сотряс воздух. — Мистер Мэнсфилд, восточную границу атаковали! — в воздухе материализовался чей-то Патронус в виде бульдога. — Ричард, Джеймс, я больше не ваш начальник… — начал Мэнсфилд. — Мы прикроем, — сказал Джеймс, переглянувшись с Ричардом. Мэнсфилд кивнул в знак благодарности. — Стивен, введи их в курс дела. — Ванесса, пожалуйста, ты можешь помочь мне переправить ещё кое-кого, — попросил Стивен, обращаясь к девушке, с которой они познакомились всего полчаса назад. — Да, конечно, — кивнула девушка. Воздух сотряс ещё один взрыв. — Сколько ты думаешь этот купол выдержит? — спросила Ванесса, оглядываясь на небо, и замечая красно-жёлтые рваные полосы. — У них нет цели нас убить, возможно, слегка покалечить, так что я думаю, что они будут использовать газ. У нас есть минут 10, — ответил Стивен, отмечая, что молодая девушка на удивление хорошо держится. — Тогда покажи мне, где здесь госпиталь, — кивнула Ванесса. Еще несколько ударов сотрясло купол прежде чем через зияющие дыры стал просачиваться молочно-белый туман. Голос Мэнсфилда усиленный магией повторял: — Всем аппарировать в деревню Хогсмид, в Школу магии и волшебства Хогвартс. Те, кто не способен аппарировать самостоятельно, подходите к моей палатке в центре лагеря. Повторяю… — Стив, что происходит? — встретила его Клара, выскочившая из палатки. — Мы снимаемся с места, — коротко объяснил тот, — отойди, пожалуйста, — мужчина направил палочку на палатку, и она аккуратно и чётко свернулась в торбу. Стивен подхватил её за руку, а другой рукой взял Клару. — Ты ведь хочешь увидеть Хогвартс? — Мордред дери, ничего не видно! — Джеймс спрятался обратно за искусственные ограждения, возведённые на восточной границе лагеря. — Держите, салаги, — один из мужчин протянул им очки ночного видения. — Откуда у вас маггловская техника? — удивлённо спросил Ричард, разглядывая прибор. — Когда ведёшь войну с врагом намного более подготовленным, чем ты, начинаешь перенимать у него некоторые трюки, — пожал плечами мужчина. — Идут! — шикнул другой парень, глядящий в бинокль. — Но что они несут? — спросил Джеймс, вглядываясь в группу людей, которые тащили нечто тяжеленное. — Не важно, надо не дать им это донести до нашего защитного поля! — крикнул начальник охраны. Препятствовать противнику оказалось куда сложнее потому, что откуда-то из леса группу начали прикрывать пулемёты, не дававшие волшебникам даже высунуться из укрытия. — Это какая-то бомба, — предположил Ричард, прокручивая все энциклопедические знания по военному делу, — но они не смогут бомбой взорвать магическое поле! Это как пытаться водой развести масло! — Надейся, что это так, — проговорил Джеймс, прикрывая лицо от летящих щепок от деревьев. — Пожалуйста, миссис Дарси, возьмите за руку Деви, он перенесёт вас в Хогвартс, — попросила Ванесса плохо слышащую пожилую леди, которая упорно отказывалась покидать госпиталь. — Ванесса, там проблемы с мужчиной, которому ногу ампутировали, — позвала её медсестра. — Что с ним? — Он отказывается аппарировать, боится, что потеряет остальные части тела! — Ответьте ему, что при правильной технике он даже покалывания не почувствует, — серьёзно сказала девушка. — Мисс Ванесса, их всех в больничное крыло? — покорно спросил какой-то домовик, присланный их Хогвартса. — Да! — ответила Ванесса, стараясь не сорваться на крик. В палатку влетел Стивен. — Молочный газ уже почти достиг земли. Я думаю, что самолёты полетели на второй заход. — Тогда мне нужно вывести последних, — она кивнула на мужчину с ампутированной ногой и мужчину без сознания. — Я помогу, — кивнул Стивен, а потом обернулся к девушке, стоящей позади него, — познакомься, это Клара. Она неволшебница. — Не обязательно меня всем так представлять, — мило пропела темноволосая девушка, но Ванессе она улыбнулась искренне. Ванесса, совсем не настроенная на светские знакомства, всё же заставила себя пожать протянутую руку. — Тогда я заберу последнего, — пообещала она. Стивен кивнул в знак благодарности и отошёл к кровати, чтобы объяснить что-то Кларе. — Мне нужно идти, тебя перенесёт в школу домовой эльф, — быстро сказал он, показав на маленькое создание в длинном свитере, стоящее рядом. — Он совсем не похож на Орландо Блума, — вырвалось у Клары, но она в момент посерьёзнела, — спасибо, Джеймс Бонд. Будь осторожен. — Я найду тебя, — пообещал он. Клара притянула его к себе и поцеловала. — Я знаю. «Всё покинули госпиталь» отправила Патронус Ванесса. Она надеялась, что Джеймс и Ричард тоже успеют выбраться. — Где я? — внезапно очнулся мужчина, который был до этого без сознания. — Мы эвакуируем лагерь, вы аппарируете со мной, — ответила Ванесса успокаивающе. — Нет! Я не могу уйти! Здесь мой сын! — резко взбрыкнулся мужчина, пытаясь слезть с кровати, — мой сын в нашей палатке! — Ему наверняка помогли выбраться! — девушка попыталась его остановить, — соседи или охранники! — Я приказал ему прятаться! Никому не показываться на глаза, а вчера у меня случилось обострение, поэтому я здесь! — кричал мужчина, — он всё ещё там! Я приказал ему не выходить без меня! — Успокойтесь! — прикрикнула на него Ванесса, не давая упасть с кровати, — я лично схожу и проверю, что его там нет. — Наша палатка на самом левом краю лагеря, синяя! — объяснил мужчина. — Деви! — она позвала домовика. Он всегда откликался на её дружелюбные просьбы. — Да, Ванесса? — Перенеси этого господина также в больничное крыло, пожалуйста, — попросила девушка. — А вы? — Мне нужно кое-что проверить, — ответила Ванесса, сетуя на своё доброе сердце. — Спасибо! Спасибо Вам! — отец сложил руки на сердце, а потом исчез с домовиком. Ванесса отвернула входную материю палатки и тут же отпрянула. Белый туман медленно плыл по воздуху. И почему она не выучила заклинания воздушного пузыря, когда можно было?***
— Джеймс, — позвал Ричард, когда канонада прекратилась, — кажется, они сделали то, что хотели. — Но купол ещё держится, хоть и они пробили бреши сверху, — прокомментировал Джеймс, — ещё не всё ушли, нам нужно выиграть время. — Мне кажется, нам нужно уходить отсюда, — проговорил Ричард, наблюдая, как отряд магглов поспешно отходит от того места, где они опустили странную бомбу. — Ты же сказал, что вода и масло… — начал Джеймс. — Да, но ведь в той больнице, где заперли Криса магглы научились каким-то образом блокировать магию? — Да, — кивнул Джеймс. — Ты задумывался, каким образом? — Нет. — А я да. И я думаю, что нам лучше уходить, — быстро проговорил Ричард, прокричав это всем остальным защитникам стены. — Эй, салага, в штаны что ли наложил? — усмехнулся начальник, — наш купол устоял не раз, значит, устоит и ещё раз. — Вы не понимаете, если они открыли секрет магии… — Ричард от нетерпения даже вскочил на ноги, потому что был уверен, что пулемётчики тоже уже отступили. Была ли у них большая красная кнопка? Ванесса едва нашла неприметную синюю палатку на краю опушки. Многие люди ещё суетились, скатывая палатки вручную, и переругиваясь друг с другом. — Эй, есть тут кто? — крикнула она, открывая лицо. Глаза слезились от молочно-белого газа, но толстая мантия позволяла прикрыть нос и рот, — твой отец прислал меня за тобой, не бойся, выходи! Ванесса начала кашлять, но времени почти не оставалось. — Вы правда от папы? — спросил мальчик лет семи, вылезая из платяного шкафа. — Да, он попросил тебя забрать! — кивнула Ванесса, протягивая ему руку. — Папа сказал мне сидеть здесь и ждать его. — Да, но плохие люди хотят на нас напасть, поэтому нам нужно бежать, — проговорила Ванесса быстро, прикидывая можно ли оглушить непослушного ребёнка. — Да, но… — Пошли! — Ванесса почувствовала острое жжение в лёгких и схватила ребёнка за руку. В этот же момент мир содрогнулся.***
Мир содрогнулся. Точно боксёр нанёс сокрушительный удар прямо в грудь противника, выбив из него весь воздух. И противник остался лежать на земле, задыхаясь, со звоном в голове и болью в груди. Слышны были крики. Земля под ногами вибрировала. Сердце стучало в ушах. Небо заволокло молочно-белым дымом. Когда зрение сфокусировалось, Джеймс увидел, что на него нацелил винтовку военный в противогазе. — Не двигаться! — приказал человек-маска глухим голосом. Джеймс сжал зубы, пытаясь унять боль в рёбрах. Палочки под рукой не было. Кажется, потому что он отлетел не несколько метров от того места, где сидел. Глаза начинали слезиться. Неужели они проиграли? Где Ричард? Где Ванесса? Может, они успели выбраться. Хоть бы они успели выбраться. — Оставьте их, они скоро отключатся, — проговорил другой голос, — в лагере ещё несколько десятков волшебников, идите туда. Хоть бы Ванесса выбралась.***
Девушка почувствовала холодную землю под щекой. И вкус крови на губах. Голова неимоверно кружилась, но Ванесса встала через силу. Перед глазами не было ничего, кроме разрушенных палаток и лежащих на земле людей. Она перевела взгляд на верх. Купол пал. Исчез, как будто его и не существовало. Скорее всего, от этого мощнейшего взрыва. Но как магглы смогли придумать технологию, чтобы разбить магическую защиту? И куда делся дым? Ванесса подняла глаза и почувствовала, что все внутренности свернулись в тугой клубок. Фигура в плаще склонилась над лежавшим на земле мальчиком. — Мёртв, — прозвучал низкий женский голос. Женщина выпрямилась и обернулась. — Нерисса… — прошептала она, нащупывая руками свою палочку, — что ты здесь делаешь? На женщине с рыжими волосами была надета неизменная красная мантия, которую она носила в ту ночь. Глаза внимательно изучали девушку. — Пришла вас спасти, конечно, — ответила она просто, — как ты думаешь, кто разогнал ядовитые пары? Кто сбил самолёты? Кто сейчас сражается на восточной границе? Мои Логофеты. — Что ты хочешь этим доказать? — зло спросила Ванесса, с вновь нахлынувшей силой вспоминая ночь обряда и весь тот ужас. — То, что тебе, наверное, пока непонятно, — удивительно мягко проговорила женщина, — я забочусь от волшебниках. Я хочу их защитить. — Убив несколько десятков, чтобы воскреснуть самой? — уточнила девушка, увидев свою палочку в нескольких метров от себя. — Магия всегда имеет свою цену, — спокойно заметила колдунья, — но эта цена не идёт ни в какое сравнение со зверствами, которые устраивают магглы. Ты же видишь, что они устроили очередную охоту на ведьм, что он вознамерились нас поработить… — Как ты поработила моих подруг? — с вызовом прокричала Ванесса, едва заметно отползая. Нерисса замерла, а на лице появилось задумчивое выражение. Через несколько секунд она ответила: — Я думаю, что мы можем решить эту небольшую проблему. Вернуть настоящие тела моим сёстрам, а твоих подруг отпустить, — заключила она миролюбиво, — для этого нам всего лишь нужен Магистр смерти. — Я не верю тебе, Нерисса! — выплюнула Ванесса, наконец-то дотягиваясь до своей палочки, — и я отправлю тебя в ад! — она выпустила заклинание, которое Нерисса с небрежной усмешкой отклонила. Ванесса вскочила на ноги. — К сожалению, моя дорогая, ад уже здесь. Но у меня здесь есть дела. Счастливого тебе пути, — она повернулась к ней спиной и поплыла через опушку. Ванесса с непониманием смотрела на неё удаляющуюся спину. Она просто так отпустит её? Просто развернётся и уйдёт? Подставит спину противнику? Или она думает, что Ванесса настолько правильная, что не ударит в спину? Ведь всё из-за неё. Всё началось с неё. Весь мир начал рушиться с того дня в Хогсмиде, когда Логофеты устроили резню ради её воскрешения. Она использовала её на обряде, принесла бы в жертву, если бы не Ричард. Она начала войну за Министерство, в которой они чуть все не погибли. Из-за неё они рассорились с Джеймсом. Она забрала её подруг. Она забрала её семью. Она — её проклятье. — Круцио! — произнесла Ванесса чётко, поднимая палочку. Никакого крика, только бушующая ярость. Нерисса, отошедшая уже на добрых сто метров, немного оступилась, точно попала правой ногой в яму. Она медленно повернула голову назад и посмотрела на Ванессу. Через секунду она стояла рядом с ней. Лицом к лицу. Сердце не успело даже сделать удар. — Это ваше современное заклинание точно пёрышком по ноге щекочет, — протянула колдунья, невесомо касаясь щеки Ванессы тонкими пальцами, — я знаю гораздо, гораздо более болезненные заклинания, моя дорогая, — в её голосе хоть и елейном, прорезывались острые как жало нотки, — подумай над моим предложением, — она сильно сдавила подбородок, заставляя поднять лицо, — мы ведь с тобой, в конце концов, очень похожи, — серые, стальные, холодные как ледяное море, глаза впились в девушку, — Ванесса… И Нерисса исчезла. — Сестра, как успехи? — Все убиты, — довольно протянула девушка в чёрной мантии, отроченной мехом, — у них не было шансов. Она обвела взглядом трупы, лежащие вокруг неё точно веером. — Крессида, ты как обычно слишком вошла во вкус, — чуть недовольно заметила другая девушка, чуть повыше ростом, в небесно-голубой мантии. — Зато ты чересчур милосердна, Айрис, — отрезала сестра, — они каким-то образом смогли снять магический купол. Они пытались подчинить магическую силу себе. — У них не получится, — произнесла Нерисса, — потому что мы здесь. Теперь же пора предложить спасённым достойную жизнь. — Что насчёт твоего замысла? — спросила Айрис, чуть понизив голос, чтобы их не услышали остальные Логофеты. — Зерно посеяно. Крессида довольно усмехнулась. Затем её взгляд, блуждающий по погибшим с некоторым удовлетворением, заметил чёрные макушку. — Кажется, у меня теперь тоже есть, чем заняться, — промурлыкала она.***
Ванесса плохо держалась на ногах, когда аппарировала на порог поместья Долоховых. Она изо всех сил постучалась в дверь. — Несси! — Мэри с облегчением обняла подругу, потянув внутрь, — мы так переживали. Мы слышали по радио, что на лагерь напали… — Как ты? Не ранена? — спросил Крис, который тоже сидел в гостиной, ожидая новостей. — Надо нам было с вами пойти, — Декстер ходил по комнате как по клетке. — Но мы же не знали, что нападение будет сегодня! — возразил Крис. — Кто-нибудь ещё вернулся? — судорожно спросила Ванесса, вглядываясь в лица друзей. Мэри переглянулась с Крисом. О, нет, она знала этот взгляд. — Нет, нет, нет, — пробормотала она, вскакивая с кушетки, куда её насильно посадили обратно, — мне нужно вернуться! Нам нужно вернуться! Там Логофеты, они… они ведь… Джеймс! И Ричард! — Если там Логофеты и Нерисса тебе туда точно нельзя возвращаться, — заметил Крис, сжимая руку подруги, — Джеймс и Ричард наверняка выбрались, просто окольным путём. — Они были на защите восточной...! Они были там, где был тот взрыв! — девушка сорвалась на крик. — Я вернусь туда, поищу их, — сказал Декстер решительно, — аппарируй меня туда. — Нет, вы хоть понимаете, как это опасно? — закричала Мэри, — если там Логофеты, то они ничуть не лучше магглов. Они нас едва не убили в Министерстве! — Да, но там Джеймс и Ричард! — закричала в ответ Ванесса. Как она могла их там бросить, но она ведь думала, что мальчишки точно выберутся. — Но, может, они успели выбраться, — озвучил её мысль Крис, — в любом случае нужно связаться с «Либрой», возможно, они что-то знают. — Да, они точно выбрались, это же наши мальчики, — попыталась остудить пыл Ванессы и Декстера девушка. — Боюсь, вы слишком переоцениваете нас, — раздался хриплый голос от двери. — Джеймс! — воскликнула Ванесса с облегчением. Декстер подбежал, чтобы помочь другу, который хромал на правую ногу. — Ричард не выбрался, — произнёс он ровно, точно все эмоции перегорели. — Что с ним? — выдохнула Мэри, поднеся руку ко рту. — Он погиб при взрыве. Его тело забрала Крессида.