Блуждающий в тени

      Первые несколько дней после внезапного открытия парень провел в легком шоке и задумчивости. Хорошо, что за прошедшие три с чем-то месяца он уже привык к некоторым странностям, поэтому он благополучно смог избежать повторения стадий отрицания, торга и депрессии, а гнева по поводу сложившейся ситуации он не ощущал. Оставалось лишь принять всё как есть, и вот с этим как раз возникли проблемы. С того момента, как Митаир показал ему огонь, чувство реальности происходящего частично покинуло его, и он не мог сейчас с уверенностью заявить, что всё вокруг – это не плод его больного воображения. Для того, чтобы принять сложившуюся ситуацию, необходимо было хотя бы частично понять, что же вообще произошло.       По всему выходило, что он, скорее всего, умер. Это подтверждалось обрывком последнего воспоминания, где на него несется фура, и тем, что тело, в котором он благополучно обитал последние месяцы, определенно ему не принадлежало. Если раньше он списывал свою худобу и слабость на последствия болезни, то теперь всё предстало немного в ином свете. Возможно, предыдущий «хозяин» никогда и не был силен и долгое время голодал.       Еще одно знание, которое закрепилось на подсознательном уровне и лишь через некоторое время было осознанно сформулировано самим юношей – он явно находился не в своем родном мире. Ему еще не представилось возможности осмотреть окрестности и небо на предмет значительных отклонений от привычной нормы, ведь он и не концентрировал на этом свое внимание, да и покидал хижину лишь по зову природы. И если крайне необычный внешний вид Митаира и его собственного тела можно было списать на особенности какого-нибудь малочисленного народа родного мира, то вот наличие магии, а появление огня над пальцами мужчины было именно магией, явно указывало на то, что мир другой.       - Ну хватит! Ты уже много дней почти не ешь и не спишь. Я не для того тебя лечил, Имайнураль! – видимо, на исходе третьего дня у Митаира закончилось терпение. - В чем проблема?       - Я пытаюсь понять, что произошло и куда я попал. Пока что выходит плохо, - Имайнураль тяжело вздохнул и сел на кровати.       - Так оставь это дело и займись чем-то другим, может позже всё само разрешится, - пожал плечами мужчина и принялся что-то записывать в тетрадь, которую достал неизвестно откуда.       - Возможно ты и прав, - пробормотал парень, - так или иначе, я хочу попросить тебя помочь мне освоиться в этом месте. Без твоей помощи я точно пропаду.       - Ну, делать мне в этом лесу все равно почти нечего, так что пока ты здесь, я могу тебе помочь, - Митаир задумчиво покрутил в руках перо и хмыкнул.       Поразмышляв еще немного о сложившейся ситуации и о плане дальнейших действий, Имайнураль незаметно для себя уснул. И снились ему какие-то люди, в которых он смутно узнавал знакомых и близких из прошлой жизни, а так же совершенно незнакомые существа и обрывки событий, которые совершенно точно не могли быть частью его собственных воспоминаний.       Следующее утро он решил начать с зарядки. Митаир снова куда-то ушел, и это было только на руку. Пора уже приводить это немощное тело в порядок, а то совсем тошно. Правда, уже после пары приседаний, отжиманий и легкой растяжки парень понял, что полностью вымотался, но заставил себя продолжать, ведь нужно же с чего-то начинать. Вернувшийся мужчина хмуро наблюдал, как Имайнураль после подобного акта мазохизма растянулся на полу и не имел сил даже подняться.       - Ну и что ты делаешь?       - Мне надоело всё время лежать, нужно набраться сил. Хочу нормально передвигаться, - парень предпринял еще одну попытку подняться, но снова чуть не упал на пол, когда ослабевшие руки подогнулись. Благо, Митаир обладал хорошей реакцией, успел его поймать и помог добраться до кровати.       - Дело не только в силе, но и в *мужчина произнес какое-то незнакомое слово*. Тут поможет только время.       Имайнураль недоуменно посмотрел на собеседника. Что он хотел сказать? Было бы логично, если бы это незнакомое слово означало «здоровье», но парень уже знал, как оно звучит. Значит это что-то иное. Что еще может влиять на состояние тела? Может, есть какие-то еще особенности физиологии, которые отличаются от привычных?       - Я не понял, что ты сказал в конце. Это слово мне незнакомо. Ты можешь объяснить?       Митаир задумался, уставившись в окно, и пытаясь сформулировать понятный ответ. Через пару минут, когда юноша уже думал, что не дождется пояснения, он все же повернулся к Имайнуралю и заговорил:       - Я показывал тебе огонь, - парень кивнул, - чтобы призвать его, нужна особая сила, которая есть не у всех. Эта сила, как кровь, течет по всему телу, и помогает быстрее восстанавливаться. Сейчас у тебя ее мало, но она быстро возвращается, хотя в этом месте ее сложно восстановить. Нужно еще немного подождать.       Имайнураль в который раз поразился. Выходит, Митаир говорит о… магической силе. О том, что эта самая магия есть в его собственном теле. Поразительно. Юноше как-то не приходило в голову, что если мир магический, то и он сам, возможно, имеет какие-то способности. Во стольком еще предстоит разобраться!       Так и проходили их дни. Юноша постепенно восстанавливал силы, уже не уставал от ходьбы, и даже начал бегать вокруг избушки, а каждое утро начинал с зарядки. Мышцы нещадно болели и ныли, но это была приятная боль, которая напоминала, что он делает успехи. Митаир не разрешал ему покидать полянку, на которой стоял дом, но парень и не стремился, помня о том, что где-то там живут дикие звери, чуть не растерзавшие его в первый день в этом месте.       Все чаще Митаир брал Имайнураля с собой в лес, где показывал съедобные и ядовитые растения, плодовые деревья и кусты. Парень никогда раньше особо не интересовался разной зеленью, поэтому не мог сказать, была ли похожа местная флора на привычную, но все же встречались и явно отличающиеся экземпляры. Например, деревья с темно-синими листьями и такими же синими цветами. Митаир объяснил, что чуть позже вырастут плоды с весьма полезными свойствами, а из этих цветочков можно готовить отвар, помогающий сбить жар. Имайнураль всё внимательно слушал и старался запомнить, ведь информация была не только полезной, но и довольно интересной. К слову, запоминалось всё легко, даже несмотря на то, что пробелы в памяти о прошлой жизни пока не исчезли, но вот новая информация усваивалась с феноменальной скоростью и точностью.       Так и выяснилось, куда постоянно уходил Митаир. Всё оказалось до банальности просто. В лесу он добывал еду, а иногда ходил в ближайшее поселение, чтобы обменять лечебные сборы трав на то, что в лесу не найдешь. Правда, брать в поселение Имайнураля мужчина наотрез отказался, лишь показав, как оно выглядит издалека, чтобы юноша знал, где оно находится.       - А почему ты назвал меня Имайнураль? Это что-то значит, или просто такое имя? – юноша внезапно вспомнил старый вопрос за завтраком. Прошло уже два месяца с того памятного дня, когда юноша узнал, что оказался в чужом мире, но многие вопросы все так же остались без ответа.       - Хмм… - Митаир задумался. – Так очень давно называли тех, кто должен был закончить жизнь, но внезапно выжил. Это древний язык, а слово означает «начавший жизнь с конца». Точнее, немного иначе, но так тебе, наверно, будет проще понять.       Парень прикинул, по всему выходило, что Имайнураль – это что-то вроде «рожденный смертью». Забавно. В общем и целом – прямо в точку. Он медленно кивнул.       - Хорошо, пусть это и будет дальше моим именем. Оно подходит. Но лучше тогда зови меня Май, так короче.       Митаир хмыкнул: - Как хочешь, хоть сокращать имена и не принято. Пусть будет Май.       - А твое имя? Оно что-то значит? - мужчина заметно помрачнел. Было видно, что ему неприятно продолжать эту тему. – Если не хочешь, то не отвечай. Я просто спросил, - сразу пошел на попятную парень. Ему не хотелось огорчать человека, который за это долгое время уже стал ему другом.       - Да, прости. Я не скажу тебе, что это значит, но это не мое имя, - он помолчал, а затем очень тихо добавил, - у меня уже давно нет имени.       Юноша остро почувствовал неловкость от того, что невольно расстроил Митаира своим вопросом, и постарался сразу же перевести тему:       - Ты сказал, что есть древний язык, значит есть и другие?       - Конечно есть, - мужчина сделал вид, что ничего не произошло, и охотно ухватился за возможность направить разговор в другое русло, - почти у каждого народа есть свой язык. Есть еще один общий, на котором мы говорим сейчас. На нем говорят почти все с тех пор, как большинство народов стали вести дела друг с другом, - мужчина ненадолго задумался и продолжил: - Про сами народы я не смогу тебе рассказать, их надо самому увидеть, чтобы понять разницу, а названия на общем наречии тебе сейчас ничего не дадут. Но вот в ближайшем поселении живут те, в ком смешана кровь нескольких народов, их зовут *Митаир произнес новое слово, которое Май определил как «полукровки»*. Иногда там можно встретить и других, они приходят из города Кирэл. Они живут мало и стареют быстро, магии в них почти нет, зато тщеславия и алчности в каждом сполна. Есть и более достойные, но их мало, - Май предположил, что мужчина говорит о людях. Что-то было странное в его речи, но юноша не мог понять, что именно. – Так вот, если столкнешься с ними, будь осторожен. Возможно, именно они довели тебя до того состояния, в котором я тебя нашел. Хотя, с любым народом нужно не терять бдительность. Доверять никому нельзя.       Парню наконец удалось поймать мысль. Точно! Митаир говорит о людях, как о «других». То есть, себя и его, Мая, он к людям не причисляет. Это же тогда выходит… Додумать мысль он не успел.       - Так, что-то мы с тобой засиделись! Убирай со стола и пойдем, нужно пополнить запасы, - мужчина резко встал и отправился доставать плащи и корзины. За окном уже, действительно, было довольно светло, незнакомые птицы вовсю распевали. Как уже успел усвоить Имайнураль, Митаир предпочитал отправляться в лес как можно раньше, но обязательно только в светлое время суток, и возвращаться до темноты. Возможно, именно в темноте скрывались те самые страшные звери, которые до сих пор иногда приходят парню в кошмарах.       Дальше все шло по обычному плану. Они шли в лес, мужчина рассказывал о растениях и их свойствах, и спрашивал Мая о том, что он помнит с прошлых походов. У парня складывалось ощущение, что теперь он является чуть ли не экспертом в области лечения и умерщвления травами, так много он знал о них теперь.       В этот раз их путь лежал в поселение. Как только домики окраины показались из-за деревьев, Митаир остановил Имайнураля и попросил дождаться его в лесу и постараться не попасться никому на глаза, если кто-то все же рискнет подойти к границе слишком близко. Парень пожал плечами и уселся под дерево, разглядывая окраину деревушки. Он не до конца понимал, почему никто из людей и полукровок не ходит в лес, и почему ему самому нельзя из него выходить, но не решился ослушаться или перечить.       День был солнечный и теплый, и даже в непроглядной тени густого леса не было холодно. В этом месте деревья были намного выше и толще, чем те, что он помнил из своего прежнего мира. Казалось, их верхушки могут достать до неба. Все цвета и запахи тут были столь насыщенными, что порой от них будто кружилась голова. Хотелось продолжать любоваться этим местом и вдыхать свежесть природы бесконечно. Все тревоги и волнения покинули голову парня, и он сидел, наслаждаясь полным покоем и щебетом неизвестных невидимых птиц. Он внезапно ощутил столь полную гармонию с самим собой и природой, будто всегда именно здесь и был, и именно тут его место. Странное медитативное состояние полностью захватило его, и он даже не сразу понял, что Митаир уже вернулся. Хотя, его передвижения всегда были бесшумны, сложно было его заметить, если он сам этого не хотел.       Впервые за все время их знакомства Имайнураль видел мужчину столь хмурым и задумчивым. Мужчина выглядел так, будто узнал какую-то очень плохую новость, его брови были нахмурены, а губы плотно сжаты. Но стоило ему встретиться с вопросительным взглядом Мая, как он сразу же взял себя в руки и, видимо, постарался скрыть свое истинное состояние.       - Что-то случилось? – парень не собирался оставить столь странное и несвойственное поведение своего друга без внимания.       - Не бери в голову. Просто время пришло. То, что должно произойти – произойдет. Все хорошо, - этот ответ еще больше взволновал юношу, но Митаир дал понять, что ничего не собирается объяснять.       Они пустились в обратный путь. В лесу стало темнеть, что указывало на приближение вечера. Видимо, полдень уже миновал. От поселения до дома Митаира было не так уж далеко, по тропе, которую чудом видел лишь мужчина, они добрались буквально за час. Как раз уже почти стемнело. Хотя, в этом месте всегда было довольно темно, даже на полянах солнечный свет не пробивался сквозь густую крону гигантских деревьев.       Митаир все еще был довольно задумчив. Войдя в дом, он сел за стол, закурил трубку и стал что-то быстро записывать в своей тетради. Он часто в ней что-то писал, почти каждый день, и Имайнураль удивлялся, как эта тонкая тетрадь до сих пор не закончилась. На вид в ней было страниц 20, не больше. Тетрадь в переплете из тонкой темной кожи, Митаир никогда не позволял ему заглянуть внутрь, а на вопросы всё время отшучивался. «Может, записывает какие-то наблюдения или что-то про травы. Или ведет дневник, почему бы и нет?», - про себя усмехнулся в который раз парень.       Пока мужчиной командовала муза, заставляя его записывать какие-то свои сокровенные мысли, Май решил, что одной духовной пищи им двоим будет явно маловато. Найдя в корзине, принесенной из поселения, хлеб и сыр, он принялся готовить нехитрый ужин. В последнее время он постоянно пытался помочь Митаиру хоть чем-то, ведь нахлебником быть совсем не хотелось, поэтому уже прекрасно знал, где лежит посуда, и из каких трав и плодов можно сделать вкусный салат, не рискуя никого отравить. Вода в котелке как раз закипела, и он перелил ее в большой кувшин, закинув внутрь успокоительный сбор. На вкус это напоминало зеленый чай с мятой и какими-то душистыми травами, и очень нравилось парню.       Май накрыл на стол, принес салат, порезанный сыр и хлеб, травяной настой, а Митаир все продолжал задумчиво выпускать кольца дыма и высматривать что-то в стене. Есть в одиночестве совершенно не хотелось, да и такое состояние друга уже порядком напрягало парня, поэтому он взялся доставать его вопросами.       - Эй, Митаир! – Май повторил это трижды, прежде чем мужчина вздрогнул и перевел взгляд на него, будто очнувшись. – А что там дальше, за поселением? Ты вроде говорил про какой-то город.       - Город? А, да, там город Кирэл. От поселения до него день пешего пути. От него совсем близко будет ***, - Май вопросительно посмотрел на Митаира, прося объяснить новое слово. – Ну, это такое место, рядом с которым большая вода, оттуда люди плывут в другие места. Мы же на островах, - «видимо, он имеет в виду порт», - понял Май.       - Ясно. Хотел бы я увидеть этот порт, и город, и что там еще есть за той большой водой, - задумчиво протянул парень. Так как Митаир уже очнулся и принялся будто на автомате поглощать еду, он тоже решил не отставать, и усердно работал ложкой. Еда, хоть и простая, все же была очень вкусной. Хотя, может он уже просто привык к такому меню. И все же ему не хватало мяса, а Митаир, будто придерживаясь вегетарианства, в доме мясо не держал.       - О, ты увидишь. Скоро увидишь, - очень тихо пробормотал мужчина, но Май все же услышал. От удивления он даже перестал жевать и уставился на собеседника. – Что застыл? Ешь давай, у нас еще есть дела. Давай, давай, живее.       Когда с ужином было покончено, и вся посуда вымыта в деревянной лохани, которая, видимо с помощью волшебства, всегда была наполнена кристально чистой водой, Митаир снова закурил трубку и сел на кровать. Он похлопал ладонью рядом с собой, призывая парня сесть рядом и заговорил:       - Май, ты сейчас уже накопил достаточно сил, и я хочу научить тебя одному полезному заклинанию. Обычно для него нужно много магических сил, но я немного изменил его, и теперь, использовав немного крови заклинателя, можно сотворить его даже здесь, с наименьшим затратами магии.       Митаир достал из сундука, который стоял под кроватью, простое металлической кольцо. Оно, похоже, было сделано из серебра, и не имело никаких украшений или орнамента, кроме маленького черного, очевидно драгоценного камня.       - Возьми. Надень на мизинец. Как только ты наденешь это кольцо, его больше никто, кроме тебя, не сможет увидеть. Пока ты его не снимешь.       Парень послушно надел кольцо на мизинец правой руки. Сначала оно было немного большим, но буквально на глазах уменьшилось и стало как раз его размера. Май восхищенно присвистнул. Тем временем Митаир отправился к сундуку, в котором хранилась посуда, и вернулся с небольшим ножом и кувшином, который поставил на пол рядом с кроватью.       - Теперь тебе нужно будет произнести первую часть заклинания, капнуть на это кольцо своей кровью. Затем произнести вторую часть заклинания, сосредоточиться на желании спрятать и сохранить вот этот кувшин, и тоже капнуть на него кровью. Понял? – Май неуверенно кивнул. – Если у тебя получится, то вещь, которую ты заколдуешь таким образом, исчезнет из этого мира, и появится рядом с тобой, где бы ты ни был, когда ты снова капнешь кровью на кольцо и произнесешь отменяющее заклинание.       Происходящее волновало парня всё сильнее. Что случилось? За все это время Митаир ни разу не заикался о том, чтобы научить его волшебству. И эта его нервозность… Будто случилось или случится что-то плохое. К тому же, от перспективы самостоятельно творить магию у Мая кружилась голова. Подумать только! Он, возможно, сможет колдовать. Об этом мечтает практически каждый, но всё это всегда оставалось лишь желанием и фантазией. Да, он прожил с Митаиром многие месяцы, свыкся с мыслью, что живет в магическом мире, но колдовать самому…       - Теперь повторяй за мной, - Митаир строго посмотрел на юношу. – Аина мэрио тэи, - Май четко повторил за мужчиной слова заклинания. Митаир взял его за руку и сделал надрез кончиком ножа на указательном пальце парня, взглядом показав на кольцо. Когда Май, поморщившись от легкой боли, капнул кровью на серебро, мужчина продолжил: - Аина фецио то.       Помня об инструкциях друга, парень повторил вторую часть заклинания, всей душой желая спрятать и сохранить кувшин, как бы странно это ни было. Он капнул на посудину своей кровью, и в ту же секунду предмет слабо замерцал и исчез. Май от неожиданности вскочил и даже протер глаза, желая удостовериться, что ему это не показалось и посудины действительно больше нет вокруг.       - Но как же… Куда?.. – Способность четко формулировать мысли, видимо, исчезла вместе с кувшином. Имайнураль стоял и открывал рот, как выброшенная на сушу рыба, не в силах озвучить то, что сейчас творилось в его голове. К тому же, на него внезапно накатила слабость и головокружение, которые прошли буквально через пару секунд. Он снова сел на кровать, выжидающе глядя на мужчину.       — Это было заклинание на древнем языке. Предмет, на который ты капнул кровью первым, обязательно должен быть из подобного материала. К нему будет привязан предмет, на который ты капнешь кровью после, - Митаир замолчал, делая затяжку из трубки, и продолжил: - От размера предмета зависят затраты магии. Ты, скорее всего, почувствовал слабость, - мужчина посмотрел на парня, и тот кивнул. – Если тебе хватит сил, ты можешь так спрятать любой неживой предмет. Чтобы развеять заклинание, нужна именно твоя кровь. Теперь тебе нужно будет снова повторить за мной слова, и капнуть кровью на кольцо, желая, чтоб кувшин снова появился. Понял? – Юноша снова кивнул, восторженно глядя на друга. Первое заклинание, которое он сам творит в своей жизни, и у него получилось! – Повторяй. Аина фецио маль.       Май отбежал к двери в избу, всё послушно повторил, капнул кровью на кольцо, и кувшин тут же появился, но не там, где был раньше, в прямо рядом с ним, у его ног. Да, парень помнил слова о том, что «где бы ты ни был», но все же хотелось самому проверить и удостовериться, что предмет действительно возникнет рядом с ним. И сейчас он растерянно хлопал глазами, переводя взгляд с кувшина на Митаира и обратно. Это было удивительно. Настоящее волшебство! Он даже не замечал слабость и головокружение после применения заклинания, и боль в порезанном пальце, ранка на котором уже затянулась.       — Это просто потрясающе, Митаир! – парень даже подпрыгнул от радости и счастливо заулыбался, как ребенок, которому подарили самый желанный подарок. – И что, вся магия работает вот так? Сказать заклинание, пожелать и всё, готово?       Мужчина ухмыльнулся и покачал головой: - Если бы все было так просто… Нет, это заклинание улучшил я сам, потому все так легко. Но чаще простого желания не хватает, нужно ощущать потоки, направлять их. Самые сильные маги могут произносить заклинания в уме и колдовать без нужных движений. Но тебе пока что с этим разбираться рано, - он улыбнулся. – Ох, уже довольно поздно, тебе нужно ложиться спать. А мне еще необходимо кое-что записать. Все, иди-иди, отвлекаешь меня от дел.       Май улегся в кровать, еще какое-то время наблюдая, как Митаир за столом продолжает нервно курить трубку и что-то писать в своей тонкой тетрадке, и незаметно для себя уснул. И спал он тревожно, всю ночь ворочаясь, и будто какое-то смутное предчувствие чего-то плохого преследовало его всю ночь во сне.       Наутро Митаир разбудил его очень рано. Завтрак уже был на столе, а мужчина ходил из угла в угол, что-то бормоча себе под нос и нервно вздрагивая и озираясь, будто ожидал кого-то увидеть. Беспокойство охватило и Мая, но он молча принялся завтракать, понимая, что если Митаир захочет что-то рассказать или объяснить, то он это сделает, а если нет – вопросы тут не помогут.       После завтрака Митаир вручил парню корзину и плащ:       - Иди на ту поляну, где мы были пару дней назад. Та, которая в противоположной стороне от деревни. Собери мне полную корзину рит, тех растений с мелкими красными цветками. Помнишь их?       - Да, помню. Ты говорил, что они мешают животным учуять запах, так? – Май кивнул и вопросительно посмотрел на мужчину.       - Верно. Иди и возвращайся не раньше полудня, ты понял меня? Это очень важно! – Митаир был явно очень сильно взволновал. Он схватил парня за плечи и посмотрел ему в глаза, ожидая ответа. Май медленно кивнул. Всё происходящее заставляло его не на шутку переживать. – Молодец. Когда вернешься, заглянешь под третью доску от стены, под кроватью. Там будет что-то для тебя, - парня раздирало от желания спросить, что происходит, и почему Митаир говорит так, будто к его возвращению мужчины тут не будет, но Митаир лишь нахмурился и покачал головой. – Никаких вопросов. Всё, быстро иди. И не возвращайся раньше полудня!       Разрываемый волнением и плохим предчувствием Май покинул избу с корзиной в руках. Идя по лесу, он постоянно оглядывался и прислушивался, будто желая в окружающих звуках и видах найти ответы на свои вопросы. Он впервые шел в лес один, до сих пор с ним все время был Митаир, и это тоже немного нервировало, но страха не было. Солнце, хоть и скрытое кроной гигантских деревьев, было еще высоко, а значит наткнуться на ночных зверей ему не грозит.       До нужной поляны он добирался часа два, а добравшись, присел под деревом передохнуть. Лес вокруг действовал на него успокаивающе, и вскоре его снова начало накрывать то медитативное состояние полного покоя. Решив, что уже достаточно отдохнул, Май принялся собирать нужное растение, рит, красные цветочки которого виднелись по краю всей поляны. Запах у него был довольно сильный, но приятный, как в целом и у большинства трав, которые Май успел узнать за это время. Хотя, некоторые ядовитые, да и лекарственные, растения пахли довольно резко и отталкивающе.       Так, в размышлениях о всякой разной зелени, за пару часов Май наконец собрал целую корзину нужных трав и отправился домой. На обратном пути его снова поглотило беспокойство, неясное предчувствие беды гнало его вперед, и он почти бежал по лесу, не замечая веток, которые хлестали его по лицу и рукам, и корней, которые так и норовили поставить ему подножку. Вылетев на маленькую полянку, на которой стояла изба, он на миг остановился. Сердце пропустило удар и парень забыл, как дышать. Дверь была распахнута, а войдя внутрь, парень увидел Митаира на полу с кровоточащей раной на груди.