Круг замыкая или где мой Тренер, вашу ...

Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Спальня короля Артура Несколько часов до рассвета

Рэю снился Тренер. Снились нежные прикосновения теплых ладоней к ногам. Касания губ, прокладывающие влажную дорогу от груди к возбужденному члену. Снились яркие зацелованные губы и колдовские карие глаза, что в моменты острого наслаждения были темнее крепкого кофе, практически черные. Снился мягкий шепот, обычно восхваляющий гладкость Рэевой кожи, его естественный запах или тихие стоны. Снилась сводящая с ума горячность умелого рта, плотно сжимающиеся губы на члене и ощущение жёсткого ёжика волос, достаточно отросшего, чтобы его можно было несильно сжать рукой, не давя, но показывая, как же хорошо. Смит стонет на пике и просыпается в гребаной спальне короля Артура. Обнаженный, снова накрытый шкурами, сжимающий одну из них, с коротким ворсом, до побелевших костяшек, и спермой на животе, словно подросток периода пубертата, кончивший от слишком реалистичного сна. Его дыхание сбито, а перед глазами все еще пляшут картинки слишком живого сна. Спать больше не хочется. Благо воспоминания его прежней души практически полностью вернулись и Рэй может не только самостоятельно ориентироваться в замке, но и решать такие бытовые вопросы, как получение чистой одежды и вверение грязной заботам слуг . - Ваше Величество, - стражники в коридоре встают по стойке смирно, едва завидев его в коридоре. Рэй автоматически кивает и не задерживаясь проходит мимо. На кухне он умудряется незаметно стащить несколько ломтей хлеба и еще какую-то снедь. Дальше он, как-то сам того не ожидая, оказывается в оружейной. Помещение слабо освещено, но Рэй, двигаясь словно по какому-то лишь ему известному наитию, с лёгкостью доходит до дальнего угла с сундуками, и безошибочно открывая один из них, достает меч. То, что меч Тот самый, он понимает, стоит его едва коснуться. Магия отзывается приятной ласковой волной, чем-то похожей на то, как Смит иногда ощущал тепло Тренера. По дороге заглянув в еще одну из комнат, мужчина прихватывает плащ с глубоким капюшоном. В конюшне он с легкостью (Главное, не задумывайся об этом, Рэй. Главное, не задумывайся) седлает лошадь и выводит ту из конюшни. - Артур! – практически у самых ворот его настигает юношеский голос. - Блу, - имя приходит в голову, едва стоит обернуться. Мальчишка, сын его погибшего товарища, так и остался при дворе, и на не самые сложные советы и мероприятия Артур с Тристаном старались его брать. – Тш-ш-ш. – Рэй, видимо, как-то не по-Артуровски шикает, от чего парень тут же замирает, словно вспомнив всё вчера произошедшее. - Вы сбегаете, да? – парень тут же меняет тон и взгляд его становится каким-то тоскливым. - … - Рэй на мгновение думает, что же делать, ведь оставь он парня одного – тот разрушит весь его план. Да еще и выдаст раньше времени. – Хочешь со мной? Парень настороженно осматривает его и, раздумывая пару мгновений, все же кивает. - Тогда быстрей седлай коня, - мужчина кивает на конюшни. – У тебя пара минут. Мальчишка тут же срывается с места и действительно достаточно быстро управляется. - Я скоро вернусь. Рыцарям о моей отлучке не докладывать, - Рэй уверенно обращается к начальнику стражи, что лично вышел открыть им ворота. Тот кивает, и Смит уверен, что все пройдет отлично. - И куда мы едем? - В народ, дорогой Блу, в народ. ***

Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Тронный зал. Около одиннадцати утра.

В тронном зале, где обычно собирались на завтрак все рыцари, царило обычное утреннее оживление. Рыцари, кто сонный, а кто уже после тренировки, постепенно стягивались к первому приему пищи. Однако стоило им взглянуть на пустое место короля, как каждого одолевала задумчивость. Бедивер был мрачен, Уильям флегматично жевал хлеб, Тристан хмурился, а Джордж скептически смотрел на остальных. - Может, стоит разбудить его? – Тристан неуверенно поднял взгляд на Бедивера. Тот оставался негласным авторитетом. Мужчина в ответ стал еще мрачнее. - Я вообще не уверен, что давать ему свободу было правильным решением, - добавил Уильям. - Но он наш король, - не согласился Джордж. – Как ты объяснишь стражникам и прислуге короля в темнице? Да даже запереть его в комнате не вариант. Армия, как и вся стража, предана ему всецело. Как и вся свободная Англия. Он может иметь другое нутро, но народ не будет разбираться! - Сэр Джордж прав, - Бедивер нарушил молчание, хоть и менее мрачно выглядеть не стал. – Если и Эскалибур его признает – мы точно ничего не сможем сделать. А вот если не признает… - мужчина многозначительно не заканчивает фразу. - Дори, - Уильям тут же громко зовет одну из служанок, обычно стоящих за ближайшей дверью.Дверь открывается и молодая девушка тут же выныривает из комнаты, оказываясь перед рыцарем. – Распорядись, чтобы его величество разбудили и позвали к завтраку. И отправь кого-нибудь из стражников в оружейную за клинком короля. Пусть несут сюда. - Сию минуту, сэр, - девушка тут же убегает. - Всегда можно сказать, что его околдовали, - тем временем тянет Бедивер. – Или что он болен… Неудачно упал с лошади и повредился рассудком? - Послушайте, - нерешительно начинает Тристан. – Но ведь он наш король. - Если память к нему не придет – нет, - подхватывает за Бедивером мысль Уильям. Однако оба мужчины не выглядят слишком довольными подобной перспективой. Над столом воцаряется гнетущее молчание, разительно отличающееся от обычной легкой атмосферы завтрака. Первой возвращается Дори, и новости её заставляют достопочтенных рыцарей напряженно замереть. - Его Величества в покоях нет, - девушка разводит руками. – Утренняя стража не видела, чтобы туда кто-то входит или выходил. - Начальника стражи сюда, живо. – Уильям едва ли контролирует свой голос, но на крик все же не переходит. Едва девушка скрывается за дверью, как с другой стороны появляется один из стражников. - Сэр Бедивер, Эскалибура в оружейной нет. Все обшарили, все пересмотрели, но королевский меч как в воду канул. Разрешите доложить Его Величеству. - Нет, - Бедивер громко сглатывает. – Я сам передам королю, можешь быть свободен. - Н-да, - Тристан смотрит на других рыцарей и усмехается. – Если нашего короля вдруг не похитили, что вряд ли возможно, учитывая меры безопасности, сдается мне, он всех нас переиграл. Совсем как Артур. – Джордж одобрительно кивает. В зал в сопровождении двух караульных заходит начальник стражи. - Сэр Бедивер, мне доложили, что Вы вызывали, - мужчина, замирая, внимательно осматривает зал. - Сэр Ольсен, проходите, - Бедивер махнул рукой. – Скажите, не видели ли Вы сегодня короля? - Видел. Его Величество покинул замок, едва рассвело. – Бедивер нахмурился, и Ольсен продолжил. – Выехал на своем вороном жеребце, с ним был мальчишка Блу. Приказал не … - но договорить начальнику стражи не дала с грохотом распахнувшаяся дверь. - Приказал не докладывать, - Рэй стоял на пороге с легкой улыбкой. Чуть позади стоял Блу, держа в руках несколько чем-то набитых сумок. - Ваше Величество, - все, находящиеся в зале, церемониально поклонились. – Полноте вам, - Рэй махнул рукой, зная, что именно так и поступал Артур. – Здесь же все свои. Опять начали завтракать без короля? – он прошел в глубь зала, направляясь к столу. Блу спешил следом. – Сэр Ольсен, можете быть свободны. И отдохните наконец. Уверен, после ночной смены у Вас должен быть выходной. - Все верно, Ваше Величество. Но Вы знаете, я предан короне и готов явиться по первому приказу. - Свободны. - Рэй взмахом руки отпустил начальника стражи и двух гвардейцев. – Доброе утро, господа. - Где ты был? – Бедивер не выдержал первый. - Почему ты без короны? – тут же сорвался Уилл. - Спокойнее, господа рыцари. Ездил в город, посмотреть как в королевстве обстоят дела, - Смит сел на свое привычное место, опуская рядом сумку. - Ты понимаешь, что не можешь вот так просто взять и уехать из замка никого не предупредив? – Бедивер сверлил Рэя гневным взглядом. - Да ладно, - Рэй усмехнулся, подмигнув Тристану, - неужели? И кто мне, - мужчина сделал акцент на последнем слове, - это запретит? Вы, сэр Бедивер? Или, может, сэр Уильям? А может, господин Ольсен? Или ты, сэр Джордж? – О, Смит поистине был королем положения. - Неслыханная дерзость, - Билл говорил возмущенно, но Рэй внимательно следил за реакцией каждого из присутствующих рыцарей. - Так чего же вы не научили своего короля манерам? Или что? Снова отвесишь мне пощечину? - Мужчина положил себе большой кусок мяса и несколько лепешек. Слуга тут же наполнил бокал вином. Смит словно бы потерял интерес к рыцарям, но это было напускное. Рэй прекрасно видел и как поморщился Бедивер, и как в глазах Скользкого отчетливо мелькнуло одобрение. Как с восторгом наблюдали на ситуацией Тристан и Блу, и как усмехнулся в усы Джордж. Пока Рэй ел, молчание над столом стало очен напряженным. - Вот как мы поступим… - Рэй отодвинул пустую тарелку. ***

Лондон Наше время. Особняк Рэймонда Смита Около девяти утра.

Тренер не сразу понял, где он. Просыпаться не в спальне Смита было неожиданно грустно и неприятно. Артур, распробовавший блага современного мира, долго отмокал в ванной, насвистывая какой-то знакомый мотив. Потом долго и нагло сверлил Джеймса взглядом за ужином, поддерживая лишь видимость светской беседы, а затем просто занял спальню. Отсутствие привычного тепла по связи, мягкого понимающего взгляда серых глаз и тонких, едва ощутимых, но таких важных прикосновений на протяжении всего дня заставили Тренера чуть ли не раненым зверем метаться по особняку. Спасли травяной чай и контрастный душ, позволивший собрать мысли в кучку и улечься в гостевой комнате. Приученный к постоянному теплу и поддержке от партнера, Тренер даже не знал, что без всего этого было так плохо. То, что король проснулся раньше, Джеймс понял по умопомрачительному аромату готовящегося завтрака и шуму на кухне. - Доброе утро, - Тренер остановился на пороге, наблюдая за практически медитативными механическими движениями Артура. Тот вздрогнул от его голоса, словно забыл о том, что не один в доме, и настороженно обернулся. Правда, долго сверлить мужчину взглядом не смог, тут же уходя от зрительного контакта. Если бы Тренер не знал, куда смотреть, он бы и не заметил слегка покрасневших кончиков ушей. - Утро, - едва различимо проговорил король, и только когда он ничего не произнес вслед, до Джеймса дошло. Его Величество король Артур, сын Утера Пендрагона, шуткой судьбы воспитанный в борделе и кичащийся своим разномастным происхождением, был смущен. Чертовски смущен. - Воу, - Джеймс не смог сдержать теплого смешка. Он не застал нынешнего Рэя молодым. Смит при их знакомстве был уже сформированной личностью, с четким пониманием того, что он любит, как он любит и зачем. Не только в плане вкуса, но и в сфере телесных предпочтений. Тренер напряг память, вспоминая редкие отчеты мага о жизни во дворе. Артур не был бабником, но и пажей и гвардейцев к себе не таскал. Предпринимал наглые попытки клеиться к Гвиневре, но тоже делал это без огонька. Вряд ли он был девственником, просто, видимо, чувственная сторона вопроса обошла его зону интересов стороной. Молодой король, стоило смениться привычному укладу его жизни, загорелся делами королевства. – Судя по всему, к тебе большей частью вернулись воспоминания Рэймонда, мой король. - Что? – Артур отвлекся от сковородки, но на Тренера все еще смотрел косо. - Воспоминания вернулись? Слишком уверенно держитесь на кухне. - Тренер пояснил снова, с интересом замечая, как король отводит взгляд. - Да, - мужчина кивнул, цепляясь за тему, как за спасительный канат. – У вас удивительное время. И хоть половина вещей мне не понятна, я рад тому, какой стала Англия. - Можем выйти сегодня в город. – Видеть в серых глазах отголоски восторга и надежды было интересно. – Посмотрите своими глазами на все. Только как бы Вы не разочаровались. - Ну так не допусти этого, Мерлин. – Артур бросил на Тренера непонятный взгляд. – Завтрак готов. ***

Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Тронный зал

- Если кто-то из вас не считает меня достойным править страной, пока мы решаем некое магическое недоразумение, вы можете выйти из-за стола и покинуть зал сейчас же. Возвращайтесь, когда король будет удовлетворять, - Рэй словно ненароком сделал паузу, - ваши ожидания. Пока же придется считаться с тем, что я не безмозглая кукла и обладаю всеми его знаниями, опытом и памятью. Владения меча это тоже касается, - Смит кинул быстрый взгляд на лежавший в ножнах Эскалибур. – Вы смогли заболтать Артура, отвлечь от его главных целей, окутать цепями мелких забот. Я доподлинно знаю о разделе обязанностей и перенесении важных решений с Круглого стола в узкие круги. С момента восхождения Пендрагона сколько прошло? - Три зимы, - ответил Блу. - Три зимы, господа. А замок до сих пор в некоторых местах дышит на ладан, казна полупустая, бароны все еще кичатся властью в своих владениях и практически полной автономностью. Все же, обиженные произволом, бегут в Лондиниум. Наш некогда цветущий Лондиниум, что больше не радует глаз. В итоге мы не имеем ни поддержки баронов, ни нормальной столицы. И все почему? – он смотрит на Тристана. Тот качает головой. Джордж, на которого переводит взгляд Рэй, тоже пожимает плечами. – Сэр Бедивер? – мужчина тоже хмурится, но молчит. – Ну же, кто-нибудь? Сэр Уильям, неужто не знаете? - Доверие? - Близко. – Рэй кивает. – Бароны не доверяют нам, а простой люд наоборот – доверяет излишне. Думают, что придут под крыло к королю и все само собой устроится. А так не бывает. - Мы перепробовали с баронами все возможные варианты. Были и гонцы, были и личные визиты. Многие из них не хотят ничего менять осознано, остальные подкуплены более сильными. – Бедивер покачал головой. - А где маг? – Рэй обернулся, отмечая, что девушки нет за столом. - Маг? – Бедивер даже опешил. - Она обычно не слишком привечает наше общество, - подал голос Тристан. - Давайте переместимся к Круглому столу и её пригласим. Когда должен вернуться Персиваль? - Не раньше завтрашнего вечера. – Билл что-то мысленно прикинул. – Но скорее всего послезавтра к обеду. - Значит, заседать пока будем без него. – Рэй поднялся из-за стола. – Нам давно пора устроить нормальный совет. ***

Лондон. Наше время. Особняк Рэймонда Смита. Около полудня.

- Почему такая странная расцветка? – Артур с интересом рассматривал выходной клетчатый костюм Тренера. – Это какая-то маскировка? В воспоминаниях Рэймонда нет ответа на этот вопрос. - А что есть? – Джеймс с любопытством уставился на замершего в проеме коридора одетого с иголочки (видимо, у Смита это где-то на подкорке записано) короля. - Гхм, - Артур замолчал, подбирая слова. – Есть некоторые мысли… м-м-м, личного характера. - Неужто Ваше Величество, выросшее в не самом пуританском обществе, чего-то стесняется? – Тренеру так и хотелось поддеть короля. Вывести его на эмоции, потому что обычно сдержанный Смит раскрывался только в постели. Эта же версия, с королем внутри любимой головы и до последней родинки изученного тела дарила намного больше эмоций. Видимо контроль и строгость приходили непосредственно с характером. Да, Артур был сдержан, но нет-нет, да прорывались то искры любопытства во взгляде, то случайный вопрос срывался с губ. Со сборами и вовсе вышла интересная история. Королю не хватало терпения и размеренности, чтобы, используя все средства по уходу за волосами и бородой, все это великолепие нанести. Джеймсу пришлось вмешаться и впервые быть допущенным к святая святых – процессу марафета. Опыт был преотличнейший. Артур под его руками покладисто замирал, чуть не забывая дышать и едва не закрывая глаза. Тренер бы подумал, что тот боится, но мелькающие в глазах искры темного пламени, жажды и голода, убедили его в обратном. Может, сам Артур и не понимал этого до конца, но тело Рэя тоже хотело прикосновений и контакта. Время обещало быть насыщенным. В конце концов Тренер уже очень давно сам не добивался внимания родственной души. А сейчас ему прямо давали шанс – приручить, научить, уговорить и насладиться. Затихшая метка и тень метки Рэя говорили о том, что хоть связь вроде и есть, она дремлет. И Джеймсу придется приложить усилия, чтобы она проснулась и стала такой же сильной, как прежде. - Так почему столь странный узор? - Это в каком-то смысле дань памяти, - Тренер поднял взгляд от клетки, встречаясь с глазами Артура. – В нашем первом, едва ли самом счастливом воплощении, твоя душа обожала такую расцветку. Платки, юбки, плащи – мне кажется, у нас был целый мешок всего этого. И когда её не стало, это все, что у меня осталось. – Джеймс усмехнулся. – Вот так сентиментальность переросла в мою собственную любовь к клетке. Артур коснулся рукава с каким-то благоговением. Он погладил мягкую ткань кончиками пальцев, совсем как Рэй, когда Тренер бинтовал его после той эмоциональной беседы о признании связи. - Самое интересное, что я больше никогда не находил у Вашего воплощения ни единого отголоска тому предпочтению. Словно сам перенял на себя эту любовь к клетке, - Джеймс усмехнулся. – Уж не знаю почему. Король серьезно кивнул, принимая ответ. Тренер был уверен, что у того есть какие-то свои соображения на сей счет, но расспрашивать не спешил. Город встретил их осенней прохладой и шумными дорогами. - Предлагаю добраться до центра и побродить там. Если захотите, можем зайти куда на экскурсию. А на обратной дороге в магазин. - Хорошо, но ради всего святого, Мерлин, прекрати выкать. Это ужасно режет слух. Даже рыцари научились обращаться нормально. – Артур уверенно прошел к машине, хоть и остановился у пассажирской двери. - Как скажешь, мой король, - Тренер на предупреждающий взгляд только развел руками. Такого Артура хотелось дразнить. ***

Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Зал Круглого стола Несколько часов после полудня

Зал Круглого стола прекрасно способствовал рабочей атмосфере. Здесь практически не сновали слуги, было просторно и, как ни странно, тепло. Маг уже ждала их внутри, замерев у одного из окон. Обсуждение вариантов решения проблемы шло с азартом. Рэй, хоть по воспоминаниям Артура и знавший всех в лицо, требовал от каждого из рыцарей личную характеристику. Благо у Уильяма была неплохая сеть слуг. На каждого барона удалось составить некоторый аналог личного дела, чтобы было проще понять на что и как давить, и нужно ли это вообще. - Я только одного не могу понять, - Тристан все смотрел на образовывающийся план. – Зачем тебе лично посещать каждого. Мы убьем на это месяц. - Возможно вы забыли, господа, но, несмотря на всю мою любовь к Камелоту, я все же предпочел бы вернуться к себе, - после обеда Рэй позволил себе убавить строгость. Бедивер присвистнул, впервые проявив какие-то положительные эмоции. - Ловко, - мужчина глянул на карту, в чем-то убеждаясь. - очень ловко. - Что? – Тристан переводил непонимающий взгляд с Рэя на Бедивера, а с того - на усмехающегося Билла. - Поясни ему, - Рэй кивнул Уильяму, прикладываясь к бокалу. Здесь он начал привыкать к кислому вкусу местного вина. - Король не может просто так взять и пропасть на месяц из дворца. Даже на две недели. Если же мы возьмем хороших лошадей и небольшую свиту, сделав один крюк, мы сможем добраться до Диких Земель, посетив половину баронов, а за второй, посетив оставшихся, вернуться в Камелот. - Гвиневра, - Рэй впервые обратился к девушке, внимательно наблюдавшей за ними все это время. – Мы успеем за две недели добраться до твоего наставника и вернуться из Диких Земель? - Только если нас будет не больше трех. – девушка качнула головой. – Это самый быстрый и самый безопасный вариант. - Я отправлюсь с вами, - Уильям взглянул на Рэя. Тот что-то пару мгновений прикидывал в голове и кивнул. - Хорошо. Ты и баронов знаешь, и дороги. - Я тоже хочу в поход, - Тристан встрепенулся на своем месте. - Кто-то должен остаться во дворце, - Бедивер совершенно ни на что не намекал. - Да, но и короля кто-то должен охранять. – Джордж покачал головой. - Персиваль, наверное, захочет отдохнуть. - А мне тоже можно будет присоединиться к свите? – встрял Блу. - Кинем жребий? – это Тристан. - Кому ехать с королем? Да ты издеваешься, - Бедивер покачал головой. - Сэр Бедивер, сколько вам нужно рыцарей, чтобы, если что, продержаться без нас? – Артур перевел на него взгляд. - Думаешь, могут напасть? - Лучше подстраховаться. Камелот вечно притягивает к себе какую-то гадость. - Ну половину стражников лучше оставить. - Бароны не поймут, приди мы с войском ладных войнов, - усмехнулся Билл. - Значит Билл, ты с сэром Ольсеном выберете нам небольшой отряд. Так, чтобы и не тормозил, и впечатление правильное производил. И чтобы преданы были. – Рэй повернулся к Тристану с Джорджем. – Кидайте жребий, кто поедет. Проигравший остается под началом сэра Бедивера. – Король перевел взгляд на мага. – Хочешь с нами в круг почета или встретимся сразу на месте? Учти, если останешься – будешь помогать Бедиверу. - Напугал, - девушка пожала плечами. – Туда поеду с вами, а вот обратно – нет. Хватит Вам в свите одного мага, Ваше Величество. - Отлично. – Рэй обернулся на затихшего Блу, с надеждой смотрящего на короля. – Сэр Уильям, - Смит не глядя обратился к Скользкому. – А не хотите взять себе оруженосца. Билл подавился едва пригубленным вином. - Я? - Ну, сэр Бедивер воспитывал и Рубио, и Персиваля. Пора и Вам вклад внести, - Рэй наконец с усмешкой посмотрел на замершего Уильяма. Мужчина задумчиво изучал паренька. – Мальчишка хорошо себя зарекомендовал, исправно выполняет все наши поручения. Уверен, из него вырастет достойный рыцарь. - Вот и на тебя, Билл, нашлась карающая длань, - Бедивер с усмешкой смотрел на товарища. - Если такова воля Вашего Величества, - мужчина перевел взгляд на короля. - Вот и отлично. – Рэй кивнул пареньку. – Блу, с этого момента сэр Уильям будет тебе господином и наставником. А если отлично зарекомендуешь себя до совершеннолетия - посвятим в рыцари. - Черт! – Тристан раздосадованно стукнул по столу. - Я составлю Вам компанию, Ваше Величество, - Джордж кивнул обернувшимся на них рыцарям. - Так тому и быть. – Рэй хлопнул в ладоши. – Значит, за пару дней нужно составить приветственные письма для баронов, чтобы предупредить о прибытии и разрешить все текущие дела. Что у нас на завтра? - Прием подданных. И вроде гильдия купцов хотела с прошением прийти, да ремесленники судачили о планах наведаться в Камелот, - Уильям подал голос, перебирая исписанные пергаменты. - Что хотят купцы? - Наверное, снижения налогов. – Бедивер покачал головой. - И на границе земель распоясались разбойники – нападений стало значительно больше. - Мы сможем включить эти места в наш маршрут? Думаю, эти люди жаждут легкой наживы. Мы могли бы решить сразу несколько проблем. - Это опасно, Ваше Величество. Мы не можем Вами рисковать. – Уильям недовольно нахмурился. - Сможем или нет? Бедивер? - … - мужчина тяжело вздохнул. – Ты нас всех или прославишь, или погубишь. Совсем как Артур. - Так что? – Рэй и сам не понимал, какое ему дело до торговцев и прочего простого люда, но воспоминания и переживания Артура о своем народе, как и возложенная на плечи ответственность, вели его той дорогой, что получалась. - Сможем, - Джордж оторвался от карты. – Но тогда я возьму еще несколько своих людей. - Тогда к завтрашнему вечеру буду ждать от вас маршрут, господа. Приемы же в главном зале проводят? - Рэй получил кивок Бедивера. - Надеюсь, все, кто будет свободен, будут присутствовать. А пока – пойдемте ужинать. ***

Лондон. Наше время. Где-то в городе. Время около заката.

Тренер украдкой наблюдал за своим спутником. Артур хоть и держал вид собранный и даже строгий, нет-нет, да не сдерживал восхищенного взгляда, глядя на какую-нибудь мелочь для современного человека. То витрина магазина заинтересует, то на прохожих обернется. А когда они попали на мини-ярмарку, видимо, посвященную осени или сбору урожая (Тренер не успел прочитать приветственный стенд), Артур и вовсе скинул всю эту броню, явно нарощенную Смитом потом и кровью. Пару раз мужчина чуть не взял Тренера за руку, пытаясь обратить его внимание то на какую-то диковинную вещь, то на аттракцион. Джеймс открыто любовался таким королем. В конце концов, когда еще у Артура была бы такая возможность. О том, насколько редко и Рэй мог бывать на подобных мероприятиях, он старался не думать. Вообще о Рэе. Потому что скучал. Потому что терялся в сравнениях. Потому что корил себя за то, что не рассказал Смиту правду. - Это что? – Артур указал на палатку, от которой тянулась длинная очередь, отвлекая мужчину. - Продают глинтвейн. Взять тебе? - Глинтвейн? – король задумался на мгновение. – Должно быть вкусно. - Можем постоять в очереди вместе или ты поброди еще. – Тренер прекрасно замечал, как словно ощущая его взгляд, Артур старался чуть менее восторженно глазеть по сторонам или не слишком надолго зависать у палаток. - Встретимся у карусели минут через пятнадцать? - Я прогуляюсь, - король, получив кивок Тренера, двинулся дальше. Джеймс проводил его с улыбкой, чувствуя легкость. Хоть ему еще и предстояло наладить отношения с Артуром, мужчину наконец отпустило волнение. С того момента, как они с Рэем встретились и договорились о своих отношениях, Тренер постоянно ждал рокового числа. Той самой даты, названной еще Мерлину. И опасение, боязнь не успеть или сделать что-то не так, не отпускали. Теперь же, увидев перед собой короля, Джеймс успокоился. Он напрасно пытался перехитрить судьбу и обмануть магию. Все случилось и случится так, как должно и этого ни ему, ни кому бы то ни было не изменить. За размышлениями мужчина достаточно быстро продвинулся в очереди. Уже отходя от палатки и высматривая Артура, Тренер наткнулся взглядом на торговца резных поделок из дерева. И прошел бы мимо, если бы не зацепился взглядом за одну из них. Красивый вороной жеребец, вырезанный столь искусно, что можно было бы усомниться в ручной работе. Животное стояло на задних копытах, а грива развевалась, словно с ней играл ветер. Тренер не смог удержаться от покупки – слишком много воспоминаний, да и Артур оценит, хоть и не факт, что поймет. Когда Джеймс нашел своего спутника, глинтвейн как раз перестал обжигать руку через стаканчик, а внезапная покупка покоилась во внутреннем кармане. Артур стоял, облокотившись на одно из деревьев, и смотрел куда-то в пустоту. - Все нормально? – Тренер остановился напротив, протягивая мужчине напиток. - Да, - он кивнул, принимая угощение. – Спасибо. - Стоило поднести стаканчик к лицу, как очки запотели – похолодало в этом году очень рано. – А ты? – Артур заметил, что себе Тренер не взял. - Я за рулем, а безалкогольный не признаю, - Джеймс пожал плечами. - Ты знаешь, что все это напоминает свидание? – Тренер как раз вспомнил о прямолинейности короля. - Это не оно, - он усмехнулся. – Но, если тебе хочется… - Джеймс оставил многозначительную паузу. - Не уверен. – Артур позволил себе улыбку, и наконец посмотрел Тренеру в глаза. – У меня слишком много к тебе вопросов, Мерлин. Вопросов, ответы на которые я не смог найти. Вопросов, которые тебе наверняка не понравятся. Тренер понятливо кивнул, подспудно ожидая чего-то подобного. - Хочешь вернуться домой? - Можем еще прогуляться. Не уверен, что готов к ответам и откровениям. Да и в конце концов у меня отпуск, и Майкл сам дал мне это время на отдых. - Тогда предлагаю пройтись еще вон там, - Тренер указал рукой на спрятанные под деревьями ряды. Артур кивнул, неспешно отстраняясь от дерева. Вечер продолжался. ***

Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Спальня короля Артура. Поздний вечер.

Рэй, после ужина решивший наведаться в библиотеку, устало вытянулся под шкурами. Лежать под мягким мехом было вдвойне приятней от того, что он смог принять ванну. Хреновую, совершенно не сравнимую с его Лондонской, но ванну. Тело, приятно расслабленное, не сразу среагировало на движение в комнате, а Рэй так задумался о своем, что опустившаяся в ногах девушка его знатно удивила и почти напугала. Благо имя всплыло в голове так же лаконично, как и все воспоминания короля. Реальность, правда, Смиту не понравилась. - Ваше Величество, - девушка, явно видя его замешательство, обольстительно улыбнулась. – Вы сегодня приняли ванну, а значит… О да, Рэй вспомнил. Артур, ловко уходящий с темы невесты и запретивший создавать подобие гарема, от одной любовницы отвертеться так и не смог. Он был молод, активен, и энергию стоило куда-то тратить. - Ли, - Рэй нахмурился, вызывая воспоминания короля. Красавица, что была получена от викингов вместе с освобожденными детьми, сама постоянно крутилась рядом. Она помогала магу с какими-то делами. Артур видел её и в лазарете, и среди слуг. Как-то она все гипнотизировала его своими карими глазами на пирушке, а затем проникла в спальню. Король был вынужден сдаться – дрочка помогала выпустить пар посредственно, упахиваться же физически не всегда было по статусу. Девушка же открыто предложила себя, на что получила клинок у горла и внимательный холодный взгляд. Артур, выросший в борделе, хоть и относился спокойно к подобному, но практиковать не планировал. Почему всё же согласился – Рэй так ответ и не нашел. Разговор с азиаткой остался смутным маревом в памяти, только после этого они иногда все же проводили совместный досуг. - Не сегодня, - Смит вернул нож, выхваченный с опозданием из-под подушки, на место. - Но, мой король, Вы сами знаете, что потом станет лучше, - она действительно была красива, и будь Рэй в другом положении, он бы, может, и согласился. Да только в голове кроме Тренера никаких мыслей и не было. Её руки – не те, губы – не те, голос – не тот, да даже вес на кровати – совершенно не такой. Глаз цвет – да, чем-то похож, да и то, Рэй уверен, только потому что полумрак. Стоит зажечь еще пару факелов и очарование спадет. - Нет, Ли. – Рэй мягко отстранил её от себя. – Кое-что поменялось. Она внимательно вгляделась ему в глаза и, видимо, что-то для себя увидела. - Ваше сердце больше не свободно, - она как-то слишком счастливо улыбнулась. – Это хорошо. Это правильно. Когда Вы приведете его в замок? - Всегда забываю спросить, откуда ты все знаешь, - слова вырываются из прошлой жизни. - Говорящая кровь, - девушка касается груди. – Так когда? - Отправлюсь за ним в поход. Там как карта ляжет. - Хорошо, - красавица заулыбалась. – Ли все подготовит. Ваш Маг очень одинокий. Будет ворчать, но Вы не слушайте ушами. Сердцем слушайте. И глазами смотрите. А Ли еще заглянет. По-дружески. Рэй ничего не понял, но кивнул уходящей девушке. В глаза словно песка насыпали и спать хотелось неимоверно. И так как интуиция не кричала, а от не то прислужницы, не то помощницы угрозы не ощущалось, мужчина позволили себе провалиться в сон. - Спите, мой король. Все будет хорошо. – едва различил он перед погружением в полную темноту. ***

Лондон. Наше время. Особняк Рэймонда Смита. Хозяйская спальня. Поздний вечер.

Тренер вышел из душа в одних ночных штанах и, вытирая голову полотенцем, привычно отправился в спальню. Уже на середине комнаты мужчина понял, что что-то не так - свет ночника горел только со стороны Рэя, а молчание в комнате было каким-то неуютным. - Черт! – мужчина выругался, оборачиваясь и ловя пристальный взгляд короля. – Привычка. Извини. А ты даже дверь не закрыл… - Джеймс начал оправдываться, но остановился, встречаясь с Артуром глазами. Рэй ТАК на него смотрел только после долгой разлуки. Когда они наконец оставались наедине и консильери скидывал с себя груз ответственности обязанностей, оставляя чистое желание пары и абсолютное обожание. Когда одного прикосновения хватало, чтобы завести с пол-оборота. Чтобы упасть в чувственный марафон наслаждения, обновляя все следы на телах друг друга, смешивая запахи и буквально утопая один в другом. Тренер чувствовал это не только по взгляду. Тень метки на левой лодыжке грела, распространяя по телу острое тепло. Джеймс не знал, как они оказались друг напротив друга. Зато отчетливо запомнил, как Артур медленно, мучительно медленно первым прикоснулся к его губам. Сначала аккуратно исследуя, с каждой секундой король заменял осторожность на напор, от нежного поцелуя переходя к страстному. Тренер замер в его руках, лишь отвечая и не смея коснуться. Он был уверен, что стоит ему самому проявить инициативу, как Артур оттолкнет, одумается, и вернется в свою скорлупу обороны и выжидания. Тем не менее, исследующие его рот губы не оставляли равнодушным и удержаться от полного удовольствия стона, когда нижнюю губу так правильно прикусывают, а затем посасывают.. Когда такие родные руки зарываются в едва отросшие волосы и притягивают ближе… Когда к обнаженной, влажной от воды груди прижимается желанное тело… В общем, удержаться от стона Джеймс не смог. И, как он и предполагал, Артур тут же словно пришел в себя и замер, медленно отстранившись. Магия момента испарилась. Они стояли, оба со сбившимся пульсом и явно (по крайней мере телом) заинтересованные в продолжении, и пытались выровнять дыхание. Тренер, взглядом не отважившийся подниматься выше подбородка (а если бы посмотрел в глаза, увидел бы, что и король смотреть на него опасался), зацепился за четкий символ тени своей метки на плече Артура. Четкий и явно такой же прекрасно ощутимый, как и утихающее тепло на лодыжке мужчины. - Я, пожалуй, пойду. – Джеймс, краем глаза уловивший кивок, быстро ретировался, закрывая за собой дверь. Н-да, с некоторыми привычками ему стоит быть осторожней. Маг и не подозревал, что Артур, все еще замерший в той же позе на кровати, как подросток, осторожно касался покрасневших губ и все думал, думал, думал. Засыпал король с непонятным теплом в груди, что разливалось по всему телу и не позволяло чувству одиночества, преследовавшему с детства, ни на йоту омрачить его покой. Всю ночь он периодически неосознанно касался рукой середины левого плеча, пальцами проходясь по четко проступившему узору. Каждый раз это заставляло его брови расслабиться, а на губах появлялась улыбка. Так хорошо он очень давно не спал.