Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Спальня короля Артура. За семь дней до похода за магом.
Рэй снова проснулся рано. Молодое тело все же было некоторым преимуществом. Либо он просто недостаточно уставал. Замок не спал, а во дворе кто-то и вовсе сражался на мечах. Мужчина переоделся и, покинув покои, направился на воздух. - Ваше Величество, - Уильям поприветствовал его кивком, отбивая очередную атаку Тристана. - Артур, - Тристан кивнул, не отвлекаясь от схватки. - Солнце еще не поднялось, а вы уже развлекаетесь, - Рэй благосклонно кивнул в ответ, с интересом наблюдая за тренировочным поединком. - Не желаете ли присоединиться? Вспомнить, как говориться, навыки? – Билл хитро усмехнулся, ловко одурачивая противника ложным маневром и обезоруживая. Тристан разочарованно застонал, снова оказываясь с мечом у шеи. – Уже лучше, мой друг. Но тебе все еще недостает дальновидности. Так что, мой король, - Билл снова перевел взгляд на застывшего у дверей Рэя. – Как насчет утреннего поединка? - Пожалуй, мне стоит размяться, - Смит мысленно прикинул, что было бы неплохо узнать, насколько он хороший боец. – А затем я приму Ваше приглашение, сэр Уильям. За завтраком маг неодобрительно смотрела на Рэя. Он буквально кожей чувствовал её недовольство и скепсис. Выловить девчонку для расспросов удалось только перед приемом подданных. - Если бы взглядом могли убивать, сегодня я был бы пронзен насквозь, Гвиневра, - Рэй следил за убиравшими посуду слугами, но был уверен, что маг его услышит. – Что тебе так не понравилось? - Вы позволили задать себе трепку, мой король, - девушка скривила губы в вежливой улыбке. - Да ладно. – Смит поймал взгляд Уильяма, что, без сомнения, прислушивался к их разговору. - Билл, неужто я дрался отвратительно? - Как можно, мой король, - мужчина уже начал притворно возмущаться, но поймав хоть и смеющийся, но искренне вопросительный взгляд Рэя, прекратил: - Нет. В былые времена, да еще и попервости, Артур получал много больше тумаков и незначительных увечий от моей, да и не только моей руки. Король сегодня продемонстрировал не только прекрасное владение мечом, но и сноровку и смекалку. Я бы даже сказал, что была ничья. - Конечно. А окровавленная и испорченная рубашка, да зреющие синяки и потянутая нога – пустяк. - Поверь мне, уважаемая маг, - Рэй внимательно прищурился, пытаясь разгадать чем вызвано такое волнение о его здоровье, столь ярко прикрытое возмущением, - что сэр Уильям только начинает ощущать все последствия боя. И если бы я чуть раньше вспомнил, что его инструмент – это лук и стрелы, то никак бы не травмировал его ведущую руку. - Мужчина извиняюще кивнул рыцарю, получая в ответ взмах руки, мол, "забыли". - Да, он оставил мне множество малоприятных царапин, которые, хоть и совершенно не опасны, - Рэй показал на порезы, - но весьма ощутимы. Заживать могут долго, кожу стягивать неприятно. - Мужчина усмехнулся. - Тем не менее, я не остался в долгу, моя дорогая. Несколько достаточно сильных ушибов доставят ему уйму хлопот еще пару дней и безо всяких видимых следов. - Рэймонд поймал кривую улыбку Уильяма. - Однако, уверен, это не последний раз. Мы с Артуром явно не раз и не два доводили славного рыцаря до белого каления, - Смит с усмешкой вспоминает и первую встречу, когда он сдал Скользкого черноногим. И случай в убежище, когда после весьма обидной пощечины от Билла Артур не удержался и ловко обвел вокруг пальца рыцарей показным страхом. - И что-то мне подсказывает, еще не раз доведем. Верно, Билл? - Не хочется этого признавать, но он абсолютно прав. Во всем. – Мужчина кивнул своим словам и перевел взгляд на чернокожего рыцаря. - Мы пустили к власти поистине страшного человека, сэр Бедивер. - О, не страшнее предыдущего. – Бедивер пожал плечами, занимая кресло подле королевского трона. Рядом уже сидели Джордж и Тристан, о чем-то тихо переговариваясь. – А теперь, если вы закончили обмен комплиментами и любезностями о здоровье, может, мы начнем прием? – он перевел взгляд на Рэя, все еще торчащего у стола. - Пару мгновений, достопочтенные рыцари, - Смит показушно раскланялся, возвращаясь к магу. – Если ты можешь поделиться какими-то целебными порошками от боли или магической пыльцой, заживляющей раны, уверен, мы и весь лазарет, в который мы с Биллом явно отправимся вечером, если не решим запить боль вином, скажем спасибо. – Девушка прищурила глаза, явно собираясь что-то на этот счет ответить, но Артура отвлекли. - Ваше Величество, - Блу появился в дверях с короной на церемониальной подушке. Рэй уже из воспоминаний знал, что Артур терпеть не мог железный обруч, прозванный короной, но причину так найти этому и не смог. У рыцарей же спрашивать было как-то неудобно. Корону Рэй надел сам, перед этим внимательно изучив. Маг, лишенная пристального королевского внимания, сочла за лучшее просто удалиться. Уильям притаился у темной стены – Смит пришел к выводу, что тот представлял собой что-то вроде начальника тайной стражи или разведки. Бедивер снова совсем нетактично кашлянул, и Рэй вздохнул. Оттягивать прием дальше не было никакой возможности, да и секретарь, что сидел с другой стороны, уже начинал скучать. А скучающий слуга – проблемы для господина. - Господа, пускай запускают первого, - Рэй распорядился сам, усаживаясь на церемониальный трон. День обещал быть долгим. ***Лондон. Наше время. Дом Рэймонда Смита. Первая неделя отпуска.
Артур проснулся в скверном настроении и подавленном состоянии. Новое время было прекрасным и ужасным одновременно. И он не мог понять, что перевешивает. Здесь у него была родственная душа – плюс. Это мужчина – спорно. Он не король – спорно. Здесь была постоянная горячая вода, тепло и свет – плюс. Он занимался неправедными делами – минус. Он был один – минус. Он имел свой дом – спорно, после контроля Лондиниума и целого Камелота. У него не было Эскалибура – минус. У него был нож и привычно лежащая берета – спорно. Не было кислого вина – плюс. Современная одежда жала и ужимала – минус. Современная одежда была красива – плюс. Вместо лошадей были машины – плюс. Связь через телефоны быстрее чем с гонцом - плюс. Он работал на бандита – минус. Он убивал людей – минус. Он был очень умен – плюс. В общем все было сложно. Так сложно и спорно, как вчерашний внезапный поцелуй мага. И Артур прекрасно помнил, что это он сам первый начал. Как помнил и то, как было приятно касаться горячих губ, притягивать к себе равного и ни о чем не думать. То, как Тренер привычно отзывался в его руках, но сдерживал себя, будоражило. Артур был уверен, что, хоть он и контролировал ситуацию, не он правил бал в тот момент. Но удержаться тогда было выше его сил. Мерлин, весь день так искренне заглядывающий в глаза, ненавязчиво касающийся и не отходящий дальше пары метров, чем-то очаровывал короля, не всегда обласканного столь пристальным вниманием. А маг же словно жил с ним в каком-то одном общем ритме и, король был уверен, действительно без тайного умысла предугадывал его мысли и желания. Пендрагон слышал о таком в легендах о тех, кому повезло встретить родственную душу. В дверь спальни тактично постучали. - Да? – король полуподнялся из постели, но Тренер (а кто это мог быть еще?) так и не зашел. - Я приготовил чай и завтрак. Если ты уже проснулся, предлагаю спуститься на кухню. Вот так, без слов неловкости и прямого зрительного контакта. Просто позвал на завтрак. - Хорошо, скоро спущусь, - Артур упал головой на подушку, разглядывая такой знакомый и такой новый потолок. В замке в его покоях потолок так и не расписали, хотя Бедивер предлагал. Завтрак прошел спокойно. - Есть планы на неделю? – Тренер поднял этот вопрос не случайно. Был понедельник и ему уже пару раз по мелочам звонили карапузы. - Не знаю, - Артур и правда не знал. Майкл дал две недели отпуска, но судя по воспоминаниям, если они не покинут пределы Лондона, на работу придется выйти раньше. Поэтому оставаться в Лондоне категорически не хотелось. – Может, съездим куда-нибудь? Джеймс отвлекся от тарелок в раковине и удивленно посмотрел на мужчину. - Есть какие-то предложения? Что-то заинтересовало? – Он быстро сполоснул оставшиеся тарелки и выключил воду, оборачиваясь к медитировавшему над чаем королю. - Честно признаться – нет, но вот торчать в Лондоне точно не вариант. При всем уважении Рэя к Майклу Пирсону, я хотел был честно отгулять положенный отпуск. – Артур над чем-то задумался и следующий вопрос Тренера должен был порядком насторожить, ну, или натолкнуть на догадку. Однако мужчина это проигнорировал. – Ты же помнишь мой век, верно? – Джеймс кивнул. – Тогда удиви меня. Готов слетать хоть на край света, чтобы убедиться в благах цивилизации и посмотреть на чудеса, достойные короля. Тренер усмехается. - Неожиданно. Помнится, что Артур Камелота, что Рэймонд современности, больше предпочитали отсиживаться дома. - В моем времени путешествию в сомнительных условиях, конечно, я предпочту замок. Если нет необходимости срочной или королевской. Рэй же, насколько я понимаю, вдоволь покуролесил в молодости. – Джеймс удивленно вздергивает бровь. – Вы не сильно говорили о прошлом, верно? – Артур проницательно смотрит на мужчину. – Это не моя история, так что рассказывать не буду. Просто он, скажем так, накатался достаточно, чтобы полюбить играть в гольф в качестве отдыха. Ну, или стричь газон, - король кивнул на задний двор, куда выходили окна кухни. - Ладно, - Тренер кивает, признавая правоту собеседника. – Составлю нам маршрут. ***Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Тронный зал. За семь дней до похода за магом.
Прием подданных затянулся. Прерываться на обед пришлось в спешке, так как стража докладывала о значительном количестве желавших пообщаться с королем. Да и то тогда, когда маг настояла на перерыве, просто не пустив очередного, безусловно, уважаемого, просителя. - С этим надо что-то делать, - Рэй кивнул на толпу, собравшуюся во внутреннем дворике. – Половину их вопросов мог бы решить или городской наместник, или советник. - Вы сами, мессир, не назначили наместника, да и если это будет кто-то новый – люди могут его и сместить. – Уильям подал голос с другого конца стола. - А советником значусь я, и разгребать подобное в одиночку не намерен, - Бедивер тоже нахмурился. - Ну так, Бедивер, назначь кого смышленого, ты же замковых хорошо знаешь. Пускай он их опрашивает, распределяя кто по какому поручению. Прием, так уж и быть, тут вести будем, и пускай уж слово последнее за мной, но слушать всей толпой их по одному не резон. Мы так и до конца недели не разберемся. – Рэй закончил с едой. – Уж не знаю, почему Артур не распределил обязанности, но так дальше продолжаться не будет. – Смит поднялся из-за стола, распоряжаясь слугами: - Принесите сюда еще три стола и три стула, и пусть писарь пошлет за своими учениками – трех лучших сюда. – Рыцари с интересом наблюдали за командами короля. – Столы поставьте на равном удалении, там, там и там, - он указал на разные части зала, однако все эти места находились на стороне зала, ближайшей к трону. - на столы все для учета подать. И Бедивер, отправь за своим лучшим человеком. Уверен, есть у тебя кто-то, кто и грамоте обучен, и умом не обделен. - Хорошо, - мужчина подозвал слугу, отдавая приказ. - Так нам и места всем не хватит, - Тристан с интересом смотрел на происходящую перестановку. - Хватит, Тристан, хватит, - Рэй усмехнулся и снова обратился к слугам. – Кресла рыцарей перетащите к каждому из столов, сбоку поставив. В зал вместе с писарем вошли двое юношей и девушка. - Ученики ваши за столы пусть садятся. – Король обратился к мужчине. – Записывать им нужно будет, как и вам: кто пришел и с какой просьбой. Также пускай пишут решение рыцаря. А потом рыцарь Вам передаст, когда ко мне за конечным решением придет. – Рядом с Бедивером появился молодой парень, явно оруженосец. - Сэр Тристан, - Рэй обратился к первому товарищу, – теперь отвечает за вопросы, касающиеся имущества и налогов. Сэр Джордж – вопросы, связанные с разбоем, драками и всем, что касается физической силы. Сэр Бедивер – раздел имущества, финансы и, пока нет Персиваля, бытовые конфликты. Сэр Уильям, - Рэй посмотрел на отрицательно покачавшего головой Билла, - пока просто будет наблюдать. Но вы, господа, можете звать его, если понадобится помощь. Бедивер, объясните помощнику его новые обязанности. Он должен решать, кого к какому рыцарю отправить. И пускай ему перед залом поставят стол, да дадут двух стражников. Один будет охранять, второй – направлять очередь. – Смит обернулся к застывшим товарищам, с интересом наблюдавшим за его распоряжениями. - Господа рыцари, как выслушаете прошение и примите решение – идёте ко мне,за подтверждением, либо альтернативным вариантом. Всем все понятно? – окружающие закивали. – Тогда пускай слуги убирают стол, и мы приступаем. Дело в таком темпе пошло намного быстрее и к ужину толпа значительно уменьшилась. - Сэр Уильям, - Рэй знаком остановил Тристана с следующим подданным. – Сколько еще людей осталось? - Сейчас, мой король, - Билл, всегда вертевшийся где-то неподалеку, тут же исчез из поля зрения. Смит поманил Тристана и принялся вникать в следующую ситуацию. Уильям вернулся, едва Джордж, а перед ним еще успевший подойти Бедивер, получил подтверждение своего решения. - Ну, что там? - Мелкие вопросы закончились, - Рэй позволил себе выдохнуть. Билл тем временем усмехнулся. – Но это не все, Ваше Величество. Там прибыли купцы и представители нескольких гильдий. – Смит не сдержал обреченного стона. – Отказываются уходить без приема. - Где они утром были?! – Рэй произнес это сквозь зубы, не желая признавать собственную слабость. - Они и так поторопились. – Уильям обернулся к рыцарям, что тоже были свободны. – В первый раз видел, чтобы глава купеческой делегации, запыхавшись, вбегал в ворота. – Тристан хохотнул, а Бедивер неверяще покачал головой. - Этот Жак обычно и пальцем не ударит, а тут, видно, по дороге они встретили тех, чьи прошения мы уже рассмотрели, и поняли, что могут не успеть. Обычно мы на пару дней со всем этим засиживались. - Но, раз они пришли, мы не можем их выгнать, - Бедивер нахмурился. - Я сегодня чужие жалобы больше слушать не намерен, - Тристан порывисто поднялся из кресла. - Я бы тоже передохнул, - Джордж со своего места не поднялся, но Рэй видел, что к нему очередь была не самой малой. - Уильям? – Рэй перевел взгляд на мужчину. - Отказывать нельзя. – Рыцарь покачал головой, хоть и не выглядел таким же бодрым, как после их утренней тренировки. - Бедивер? - Мы не обязаны принимать их сейчас, - мужчина развел руками. - Значит поступим так: гильдии и купцы подождут до завтра. Остальные после ужина свободны. Продолжим прием завтра. А вот маршрут мы обсудим сегодня. – Рэй сделал вид, что не заметил совсем не мысленные стоны рыцарей. – Можете взять с собой к Круглому столу вино, - сжалился король. ***Лондон. Наше время. Аэропорт. Первая неделя отпуска.
- Все еще думаешь, что это хорошая идея? – Тренер с усмешкой смотрел на борющегося с собой Артура. Мужчина с одной стороны смотрел на все восхищенно, а с другой – бледность и нездорово блестящие глаза говорили о не самом прекрасном состоянии. – Мы можем хорошо провести время и на острове. Парки, поместья, конный спорт, - Тренер откровенно издевался. Прежде чем предложить Артуру готовый план, Джеймс успел покатать того по окрестностям. Были и ценимые современными снобами ухоженные парки, и отстроенные поместья, да только королю все это оказалось совершенно не интересно. Артур вежливо кивал на рассказы экскурсоводов с поистине Смитовским выражением лица. Задавал незначительные уточняющие вопросы и очаровывал противоположный пол с легкостью дыхания. Только этого сам совершенно не видел. Данные Смита, слившиеся с харизмой короля, создавали ядреную смесь. Тренер старался лишний раз на него не смотреть, потому что после того внезапного поцелуя не думать о родственной душе в горизонтальной плоскости не получалось. С лошадьми же вышла занятная история. Артур попервости воспринял идею конной прогулки с энтузиазмом. Но то ли переоценил себя, то ли конь ему попался норовистый, да только после той прогулки мужчина еще долго потирал копчик и старался хромать незаметно. Синяк на затылке Джеймс, смилостивившись, убрал магией еще до возвращения домой. - Нет. Никаких больше парков и коней, - Артур взял себя в руки, явно приободрившись. Тем не менее весь полет он крепко сжимал руку Тренера. Устоять перед таким открытым, искренним в своем беспокойстве королем было невозможно. Артур кардинальным образом отличался от сдержанного Смита. Это было не плохо и не хорошо. Просто по-другому и не менее прекрасно. Тренер в бытность Мерлином, живя в совсем другом времени, не смог бы увидеть такого короля ни при каких условиях. В знакомом и привычном окружении Артур был лидером, предприимчивым, харизматичным и строящим из себя простачка, обводя окружающих вокруг пальца. На первый косой взгляд Тренера Артур тихо проговорил: - Ни слова! – и выглядел таким угрожающе-напуганным, что Джеймс сжалился, покрепче перехватывая вспотевшую ладонь родственной души. Таможню на выходе прошли быстро, а вот от экскурсии Тренер отказался. Отель был не самым дорогим (Артур включил поистине Рэймондовскую дотошность, но номер проверку прошел), однако располагался вне туристического района, да и вид из окон был прекрасным. Однако оценить это все король не мог, явно утомлённый перелетом, и заснул, едва присев в кресло, пока ждал заказанный Тренером кофе. Поздним вечером, сонный и слегка помятый, ужинавший вместе с Джеймсом на балконе, он выглядел более привычно. - Все же тут красиво, - Артур хоть и выглядел все еще усталым, да и сон в сидячем положении явно не способствовал легкости в теле, но всё же был доволен. - Значит, того стоило? - Конечно. - А ведь можно было просто принять таблетки и не мучиться все дорогу, - Тренер озвучил простую мысль и увидел, как округлились глаза короля. Видимо, тому это совсем не пришло в голову, либо Рэй слишком давно летал сам. Возмущение в знакомых серых глазах переплелось с юношеской запальчивостью. - Ты… - у Артура не было слов от возмущения. – Ты мог просто сказать! – О, в ход пошла диванная подушка, которая весьма прицельно полетела прямо в Тренера. – Я думал, что душу отдам в этой летающей птице! – Еще одна подушка полетела в смеющегося мужчину. – И какая ты после этого пара, - Артур прицельно кидает еще одну подушку, попадая убегающему Джеймсу по заднице, а следующей (последней) по ногам, заставляя того споткнуться и шумно упасть. - Это было подло, - Джеймс не успевает подняться, так как Артур тут же зажимает его в захвате ног, сдавливая ребра и прижимая руки к полу. - Не подлее твоего, - у короля сбито дыхание и глаза горят, распаленные азартом. – Я мог не мучиться все эти часы! - Ну простите, мистер «Не надо со мной как с маленьким. Я сам все знаю!», - Джеймс буквально процитировал фразу короля, что тот бросил, когда Тренер решил перепроверить чемоданы. – Решил, что раз уж ты у нас взрослый мальчик, - мужчина как-то хитро извернулся, оттолкнувшись от пола и поменял их местами, ловко перехватив руки короля и теперь уже Тренер прижимал того к полу, нависая над разгоряченным мужчиной. Артур несколько раз всерьез дернулся в попытке высвободиться, но Джеймс держал крепко. – Ты должен быть мудрее, Артур. Ты в конце-то концов король. Не обязательно все всегда контролировать самому. - Помнится, ты и Рэю подобное говорил, - фраза мужчине показалась слишком знакомой. - О да, - Джеймс улыбнулся. – Но это было в совсем других обстоятельствах, - тон голоса у него странно понизился. – Рэй, может в силу возраста, а может в силу других обстоятельства или нового времени, приспособился. Он все еще многое тянет на себе, но даже без меня он научился делегировать. Поручать другим, искать спецов в том, в чем не разбирался или не считал необходимым разбираться как эксперт, - Артур честно старался сосредоточиться на смысле, но столь близкий контакт с Тренером отвлекал. Отвлекал голос, отвлекали глаза, отвлекал запах. Возмущение, бурлившее в крови, превращалось во что-то неконтролируемое. Что-то, что в прошлый раз заставило поцеловать Джеймса. – Передавать контроль, - Тренер чуть запнулся, выныривая из своих мыслей и внимательно смотря на замершего под ним мужчину, – тоже научился. – Джеймс собирался отпустить Артура и подняться, но тот уже сам перехватил его руки, не давая отстраниться. – Ты пожалеешь, - голос внезапно стал совсем тихим. – Артур, - Тренер и сам не знал, почему останавливает. – Не над.. - Тс-с-с, - Тренер ощущает, как одна удерживающая его рука ослабляет хватку и пальцы в просящем замолчать жесте касаются его губ. – Тебе тоже иногда стоит передавать контроль, - Артур проводит пальцем по губам, касаясь заросшего щетиной лица, поднимаясь пальцами к щеке, а от нее к дужке очков, аккуратно их снимая. – Важный такой… Думаешь, бегать от тебя буду? Я бы и бегал, но ты то такой рассудительный, то словно включаешь сверхзаботливую маму-наседку. - Артур, - Тренер очень старался не слишком глубоко дышать, дабы не выдать своей жажды. Ему безумно не хватало теплого тела под боком ночью. Жажды тепла, родного запаха по утрам. Жажды ощущения, возможности дотронуться в любой момент. Жажды касания, шанса полюбоваться партнером в любой момент. Жажды наслаждаться видом. - Смотришь так, что не знаешь, куда себя деть, - король не унимался, продолжая словно заговаривать своего мага. – Касаешься постоянно, хоть и в половине случаев одергиваешь себя. - Артур, - голос Тренера слегка подрагивал, но мужчину, видимо, слегка несло. - Ловишь каждое желание с полуслова. И глаза твои… Эти карие омуты. Нельзя же так. - Артур! – Джеймс наклонился сильнее, касаясь своим лбом лба короля. - Что? – король словно очнулся, наконец сосредотачивая взгляд на горящих карих глазах мужчины. - Просто заткнись, - Тренер улыбнулся и сократил дистанцию, затыкая мужчину поцелуем. Иссушающим, жадным, голодным поцелуем. Отпуск обещал стать интересным. ***Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Покои Короля Артура. За семь дней до похода за магом.
- Мне не нравится маршрут, - маг возникла в его покоях словно по волшебству. Рэй, уже переставший чему-либо удивляться от этой красавицы, даже не вздрогнул. - А мне не нравится, когда в мои покои проникают без стука, - Смит принципиально не собирался надевать рубаху обратно. Они далеко за полночь закончили утверждать первый вариант маршрута и Рэй был уверен, они еще не один вечер над ним проведут. - Это не конечный вариант. - Я знаю. Но конечный мне тоже не нравится, - Рэй не сразу замечает, что маг на него старается не смотреть. - И почему же? Духи нашептали? – Смит немного пьян – сделать двоих (читай: четверых) рыцарей чуть более сговорчивыми не такая легкая задача. - Это не смешно, Рэймонд. – Маг, чаще остальных упоминавшая его настоящее имя, нахмурилась. - Они послушают тебя, - Смит вдруг стал серьезен, внимательно смотря на девушку. – Послушаю и я, но тебе для этого надо говорить, дорогуша. Пустое место у Круглого стола для тебя. И ты знаешь это. Я не буду приглашать тебя, но если тебе есть до нас дело – ты поступишь по уму. - Рыцари никогда не прислушаются к моему голосу, если ситуация будет не безвыходной. - Если ты даже не будешь пытаться говорить – разумеется, - Рэй всплеснул руками. – Хватит, сегодня был не легкий день. И если ты не имеешь на меня никаких других планов, - Смит поиграл бровями, заставив девушку явно смутиться еще больше, - то прошу не беспокоить меня до утра. Гвиневра бросила на короля злой взгляд и, сохраняя достоинство, покинула комнату. Рэй устало упал на кровать. Потолок раздражал своей однотонностью, кровать холодом, а тело напряжением. Смит устало застонал. Плечо бесило отсутствием тени родной метки, а еще Рэй не ощущал той теплой поддержки, что постоянно сопровождала его по связи. Это такое привычное чувство того, что ты не один, оказывается, здорово его поддерживало. Находиться в замкнутом пространстве не было никаких сил. Ноги привели новоиспеченного короля к колодцу. Вечерний холодный воздух неплохо так бодрил, но внутреннее недовольство слишком горячило кровь, и чтобы остудиться, необходимы были экстренные меры. Первое ведро ледяной воды, что Рэй вылил на себя, взбодрило, но не принесло покоя. Мысли все также беспорядочно скакали от одной крайности к другой, а дыхательные техники Тренера все не вспоминались. Второе ведро он воспринял практически как родное. Возможно, правда, помогло еще и то, что перед этим он, максимально задержав воздух, подержал в этом ведре буйную голову. Третье поднималось из колодца как пушинка. Рэй даже успел помедитировать над водной гладью, когда услышал приближающиеся шаги. Из ближайшего коридора показался Бедивер. Походка у него было твердая, но Смит заметил, что для этого прилагались явные усилия. Значит, не зря он по-доброму спаивал товарищей. - Ваше Величество, - казалось, рыцарь совсем не был удивлен, обнаружив здесь короля. - Сэр Бедивер, - Рэй кивнул. – Прогуливаетесь перед сном? - Ага. А Вы? - Ммм… Охлаждаю пыл, - не сразу нашелся Смит. - Я видел мага. Не знаю, что Вы ей сказали, да только девчонка знатно разозлилась. Не стоит с их племенем так. - Уж простите, сэр Бедивер, да только тут Вашего совета, без обид, спрашивать не буду. Хватит того, что Артур и так, хоть этого и не показывает, но с Вашим мнением сильно считается. И многие дельные мысли откладывает в сторону. - Да, я замечал. Но наши отношения с королем оставьте нам. - Как скажете, - Рэй вернулся к стоящему перед ним ведру, мягко проходясь пальцами по глади воды. - Я, собственно, к Вам шел, Рэймонд, не за этим. Смит поднял на рыцаря внимательный вопросительный взгляд, впервые слыша обращение по имени. - Я слушаю. - Когда только случилась эта ситуация, я, честно признать, готов был хвататься за голову. Потому что только подмены короля нам не хватало. Да еще и ничего не понимающего в происходящем. Уж не знаю, магия нам помогла, или все же какая-то память у Вас с этой жизни осталось, но я благодарен. Уверен, у Вас не было никакой необходимости вообще вникать во все это, и Вы могли распорядится сразу же отправиться в Дикие Земли, но нет. Вы здесь, выполняете Его обязанности, и выполняете, честно признать, очень хорошо. Поэтому я хочу сказать спасибо. - … - Рэй внимательно посмотрел на рыцаря. Бедивер был даже старше его отца. Артур как-то забрел в библиотеку в особо паршивый день в попытке от всех сбежать. Тогда-то он изучил несколько родословных и сопоставил даты. Уильям и Бедивер были единственными, кто сидел за столом еще при его отце. И если Уильям тогда еще был по-юношески молод, Бедивер уже тогда был уважаемым сэром. Поэтому услышать такие слова было приятно. – Это достаточно почетно. Артур еще не разу не удостаивался Вашей похвалы, а мне не понадобилось и недели. – Смит усмехнулся. - Пендрагону придется меня очень удивить, чтобы я ему сказал что-то подобное. Артур молод, а вот Вы, видимо, старше. – Рэй кивнул. – Вот и реакция разная. Для Артура это соревнование. Хоть он и понимает всю ответственность, да и принимает её близко к сердцу, но он все же еще молод и горяч. Вряд ли он сам отказался бы от услуг Ли, или так пекся о маге. - Вы что-то имеете против моих решений? – Рэй усмехнулся, совершенно не ощущая угрозы. - Я бы хотел дать совет, которому Вы, уверен, не последуете. - Попробуйте. – Смит кивнул. - Хоть вы и знаете, что здесь есть Мерлин, Ваша родственная душа и Вы должны найти его, не стоит мучить тело. Плоть слаба. - Вы абсолютно правы. Я даже не подумаю покупаться на это. Проваливайте, сэр Бедивер, - Рэймонд по-доброму рассмеялся. – Еще только не хватало, чтобы Вы лезли в постель к королю. - Доброй ночи, Ваше Величество. – рыцарь с ехидной усмешкой откланялся, исчезая в темноте коридора. Рэй, еще пару мгновений помедитировав над ведром, вылил на себя третье. Ледяная вода окончательно выбила глупые мысли и хандру. Смит оставил ведро, направляясь в свои покои. Он был уверен, что заснет, едва его голова коснется подушки. Так и случилось. ***Европа. Наше время. Палуба круизного лайнера. Первая неделя отпуска.
- Ты решил показать мне всю Европу? – Артур в этот раз на всякий случай, выпил заботливо оставленные Тренером таблетки, наблюдая за красотами природы с палубы круизного лайнера. - Только лучшую её часть. Где ты еще увидишь такие впечатляющие ландшафты? В твоем времени путешествия морем оставляли желать лучшего. – Тренер, что стоял рядом, прислонившись к плечу короля, любовался совсем не окружающей их красотой. - Не думал, что маги столь сентиментальны. - И тем не менее я знаю, что тебе нравится. – Джеймс улыбнулся. Связь между ними снова работала прекрасно, и хоть Артур все еще старался не показывать своего отношения, Тренер чувствовал исходившее от тени метки тепло. Король пожал плечами и отвел взгляд. Он все пытался научиться держать нейтральное лицо, как его воплощение в этом времени, но пока, видимо, не преуспел в этом ладном деле. Тренер лишь посмеивался, не собираясь говорить, что контроль король терял только когда они оставались наедине. При посторонних тот вполне успешно справлялся со своей ролью и от Рэймонда его отличил бы разве что Майкл, до встречи с которым оставалось как минимум полторы недели. - Нам плыть еще пару дней. Может, пойдем в каюту? – Джеймс, пристально наблюдавший за Артуром, заметил, как тот едва заметно поежился. Ветер от воды был совсем не теплый. - Можно, - мужчина не глядя взял Тренера за руку, направляясь к лестнице. Тот не сдержал улыбки, потому что ему самому тактильности совсем не хватало. – Ты слишком громко улыбаешься и не менее громко думаешь, - пробурчал Артур, явно уловив что-то по связи. Джеймс в ответ только хмыкнул. Говорить ничего не хотелось. А вот поймать родственную душу в кольцо рук, едва за ними закрылась дверь каюты, и коснуться удивительно теплых губ нежным поцелуем – безумно, что он и провернул. Артур ответил осторожно, он все еще не до конца привык к подобному, хотя и сам частенько тянулся первым. Тренер не давил, но и соскочить не давал. Их тянуло друг к другу, но переходить к более активным действиям, чем совместная дрочка, маг не спешил. Артура нельзя было брать штурмом. А вот длительной осадой – вполне. Чем Тренер и занимался. Долго, вдумчиво, качественно и так, что любовник еще долго не мог восстановить дыхание. Артура это, кажется, устраивало. ***Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Тронный зал. За шесть дней до похода за магом.
- Сэр Персиваль вернулся, - объявил один из слуг как раз к середине приема представителей гильдии. Рэй все никак не мог понять, почему эти вроде как ответственные работяги тянут и тянут, как-то совсем не конкретизируя проблему. - Господа, продолжим после обеда, - привлек Смит общее внимание. Рыцари разом повеселели. Когда наконец они одни остались в тронном зале, Рэй распорядился позвать рыцаря. Пока слуга бегал выполнять распоряжение, король обратился к товарищам: - сэр Бедивер, Вам бы перехватить ученика и ввести в курс дела. – рыцарь кивнул и вышел из зала. – сэр Уильям, может Вы мне поясните, с чего представители гильдий так тянут время? Они все вдаются в пространные рассуждения, но я так и не понял, зачем они здесь? - По некоторым данным хотят больше земель и меньше налоги. Все как всегда. - Насколько в этом есть смысл? - Вы видели, Ваше Высочество, одеты они были не бедно. Работа их престижная, да и живет их квартал хорошо. Земли в одном Лондиниуме у них по внутреннему уставу распределяется согласно производимому товару и количеству подмастерьев. Только время тратят. - Значит это им после обеда и объясним. – Рэй хитро прищурился. - Мой король, - в дверях зала появился Персиваль, церемониально склонившийся на одно колено. - С возвращением, сэр Персиваль. Идемте к столу. Расскажете нам о Ваших приключениях и о причине задержки. Мы ждали Вас раньше. Разговор за обедом вышел интересный. Славного рыцаря в пути задержали разбойники. Ходил он от имени короля в один из спорных районов - узнать ситуацию и заручиться поддержкой тамошних баронов. И дело было бы провальным, если бы не хорошая подготовка самого рыцаря да его воинов. Разбойников разбили, барон, обладающий ленивыми наемниками, был впечатлён и присягнул на верность королю. В знак уважения отдав двух своих сыновей в оруженосцы славному монарху. - В смысле в оруженосцы? - Рэю только детского сада не хватало. - Это карма, - непонятно для остальных, но слишком понятно для Рэя сказала маг. - Пора и Вам, Ваше Величество, заняться воспитанием своей свиты, - елейным голосом пропел Уильям. - Я что-то пропустил? – Персиваль непонимающе смотрел на посмеивающихся товарищей. - Блу теперь оруженосец у сэра Уильяма, - пояснил Тристан. - Вы зря насмехаетесь, друзья, - Рэй сдерживал улыбку. – Раз подобная мысль пришла одному благодарному барону в голову, другие ей тоже последуют. А значит, из нашего похода мы вернемся с целым выводком новых ртов. Нужно приказать слугам подготовить нежилое крыло, а вам всем – привыкать к новым обязанностям. Моя душа, конечно, широка, но всех я брать не буду. Поэтому и вам с королевского плеча перепадёт. Градус веселья заметно снизился. - Сэр Бедивер, наверное, нам стоит нанять каких-то учителей? Или в замке уже есть, кому этим заниматься? - Я понял Вас, Ваше Величество. Проясню этот вопрос. - Вот и славно. Теперь давайте разберемся уже с господами из гильдии, а то так и не дойдем до торговцев. Разобраться быстро не получилось. Тем не менее Рэй был готов и к долгим переговорам. Опыт был. Представители делегации, уверенные в своей победе, тянули заунывную песню почти до ужина. Тем не менее Смит умел путать чужие карты. - Уважаемый Нильсон, - Рэй даже выучил имя их старшего. – Вот Вы сейчас стоите здесь, со всей своей делегацией, и просите - чего? - Лучших условий, Ваше Величество. - Да, но ведь разве Вы и ваши товарищи плохо живут? Даже у меня нет столь искусно выделанных сапог, что надеты на вас. А слуга не приносит мне такой же изысканный сюртук, что носит Ваш помощник. Посмотрите на моих рыцарей, дорогой Нильсон. Ни единое из носимых ими украшений даже в десять раз не сравнится с перстнем на руке того русоволосого парня, что сейчас так застенчиво прячет его за спиной. А ваши слуги? Они вдвое толще и менее расторопней нашего повара, а уж он – человек из слуг, пожалуй, самый важный. И Вы говорите мне о лучшей жизни? – Рэй сделал красивую паузу. – На прошлой неделе я посещал Лондиниум вместе с славным оруженосцем моего товарища, сэра Уильяма. Так вот мы заметили, как несколько лодок от вашей гавани отплывали в обход казначея. – Представители гильдии разом побледнели. – И я сомневаюсь, что это была случайность, так как командующий ими юноша слишком уж профессионально вязал канаты и прятался от стражи. И вы просите лучших условий? – Рэй вопреки всей изобличающей речи говорил тихо, и это пугало. – А ведь это все предательство короны. Предательство доверия короля. Так может, вы будете просить лучших условий для своих обнаглевших и зажравшихся людей не в городе, а, скажем, в темнице? Или у палача? Стража! - голос Смита впервые перешёл в окрик, заставляя просителей замереть. Едва двери открылись и несколько гвардейцев появились в зале, картина резко изменилась. - Ваше Величество, - что старший, что остальные член гильдии попадали на колени, тут же запричитав: - Этого больше не повторится… Это все бесы попутали… – Сэр Тристан! – Смит окликнул рыцаря, заставляя того подняться. – Пока мы будем в походе, эти несомненно уважаемые, но абсолютно неправедные люди будут под Вашим контролем. Уверен, господин Нильсон поднимет все записи за последние три года и расскажет, сколько же он и его товарищи утаили от королевской казны. Срок возместить убытки – до первых морозов. Затем решать проблему начнем иными методами. Господин Нильсон, Вам и вашим людям все понятно? - Да, Ваше Величество, - мужчина быстро закланялся. - Если что-то пойдет не так, а я, поверьте мне, узнаю – я не просто найду каждого непокаявшегося изменника и лишу его жизни. Я погублю весь его род, так чтобы тот не возродился. – Рэй посмотрел в глаза побледневшего пуще прежнего мужчины. – Что до вашего прошения, с сего дня налоги будут увеличены на четверть, а все территории пересчитаны. Если земли будет больше, чем записанных там людей – все вернется в собственность короля. Прошения о снижении налогов рассмотрю только после того, как вы все обелите свою репутацию. – Смит тяжело вздохнул. – Стража, проводите наших гостей, аудиенция окончена. Едва за представителями гильдии захлопнулась дверь, как Уильям первый начал аплодировать. Тристан, Джордж и Персиваль тут же подхватили и даже Бедивер восхищенно хлопнул в ладоши пару раз. За ужином рыцари только об этом и говорили. Новоявленные оруженосцы тихо стояли подле стола, грея уши, а Блу, практически герой вечера, лучился довольством. - Все понимаю, но откуда? – Уильям все никак не мог смириться с тем, что сам подобное проморгал. – Каюсь, Ваше Величество, совсем с дальними делами под носом не смотрел. Но как Вы…? - О, помните ту мою отлучку в город, за что я получил массу недовольства? – все закивали. – Тристан подтвердит, что ваш титулованный король Артур и сам прекрасно умел организовывать обманные схемы. А едва оказавшись здесь, я все никак не мог поверить, что это не сон. И вот, пока мы с Блу прогуливались по таким знакомым и совсем чужим улицам, я решил пройти старыми дорогами из воспоминаний короля. Теми, где мы с Тощим (уж простите сэр Тристан) и Кабаном дурачили ту стражу и зарабатывали себе на безбедную старость. И каково же было мое удивление, когда стражников я там так и не обнаружил, зато увидел уйму следов от телег. Да и слишком роскошным стал квартал мастеров. И я бы не придал этом значения, если бы эти идиоты не набрались наглости сюда прийти. Уж простите, но в моем времени и одежда, и прочие блага много приятней этого. Вот я и подумал, с чего вдруг король живет хуже. Поверьте моему опыту, завтра сюда приедут как минимум пять телег, груженых качественными вещами. – Рэй усмехнулся. – А ты, Скользкий Билл, не бери в голову. Плохо конечно, что под носом такая чертовщина творилась, да только ты дальше смотрел. А тут уж и Тристан справится. - Несомненно. – Рыцарь кивнул. – А там, где грамоты не хватит – сэр Бедивер поможет. - Вот и ладненько. Надеюсь, купцы завтра выпьют меньше крови. – Рэй не сдержал зевка. – После ужина жду всех за Круглым столом. У Гвиневры были мысли насчет маршрута. - Ваше Высочество, - Персиваль обратился к едва поднявшемуся королю. - Да, Персиваль? – Смит обернулся. - Позвольте вместе с Вами отправиться в поход. - Вы только с коня, Персиваль. Не стоит ли Вам отдохнуть? - Я всегда готов следовать за королем… - Тише-тише-тише, придержите свою горячность. – Рэй усмехнулся. – Я подумаю и дам ответ к концу недели. - А так можно было? – Тристан обиженно возмутился. - У тебя, Тристан, теперь есть другая увлекательная работа. Так что нечего тут, - беззлобно подстегнул его Джордж. Рэй покачал головой, покидая тронный зал. Еще следовало распорядиться о вине для Круглого стола. ***Европа. Наше время. Гостиница. Первая неделя отпуска.
Европа пришлась Артуру по душе. Здесь было заметно теплее холодной Британии, а еда и вина были разнообразнее. Их пара, конечно, смотрелась колоритно, но Тренер отказался изменять любимой клетке, разве что костюмы его стали тоньше и легче. Артур же следовал вкусу Рэя, тем не менее позволяя себе больше вольностей. Так, рубашки с коротким рукавом произвели на Тренера неизгладимое впечатление, заставляя несколько дней залипать на красивых руках. Артур, не сразу понявший природу часто односложных ответов и редких взглядов, еще долго припоминал потом это магу. Тем не менее, более теплый климат изменил и градус разговоров между ними. Артур начал задавать больше вопросов, первая половина из которых попадала в категорию тех, на которые Тренер не планировал давать ответы никогда, а вторая касалась темы управления государством. Джеймс же в ответ, исключительно ради общего любопытства, интересовался личной жизнью короля. В общем игра в отношения у них выходила заковыристая и интересная. - То есть, только девушки? – Тренер рассматривал смущенного Артура и останавливал себя от нежных поцелуев только силой воли. Король был пьян (вот почему Рэй не пил вино, его с него уносило в два счета), возбужден и откровенен. - Да, - мужчина выгибался под ласкающими прикосновениями, обнаженным раскинувшись под непозволительно одетым Тренером на кровати. - И сколько их было? – Тренер не собирался отступать, доводя любовника до края долгими ласками. Такого партнера Джеймс готов был боготворить. Артур реагировал бурно и открыто, и для Тренера подобное было слишком новым. Рэй, хоть и был прекрасным любовником (Тренер не мог перестать их сравнивать, уж слишком разные на первый взгляд, мужчины оказались слишком похожи, а не разделять их надвое пока не получалось, хоть он и понимал, что по факту душа-то одна) с Тренером он встретился уже четко представляющим и знающим, что и как он любит. Артура же было одно удовольствие дразнить реакциями его тела, потому что Джеймс знал, что и как ему понравится. Знал наверняка. - Четверо… - тихий выдох как стон. - Уверен? – Минет всегда был запрещенным приемом. Особенно если партнер опускал глаза и смотрел. Артур, конечно же, не мог устоять. - Шесть. – тяжелый выдох. – Точно, шесть. - Артур-Артур, - Тренер выпустил член изо рта, напоследок облизнув головку. - Господи, Джеймс, хватит меня мучить, - а вот фразы в такие моменты всегда были одинаковые. - Как скажете, мой король, - мужчина усмехнулся, возвращаясь к прерванному занятию. Уже после, отошедший от наслаждения и зацелованный (иди сюда, Джеймс!) король тоже знатно давил на мозоли. - Почему ты не искал меня? Я же чувствую разницу. С подтвержденной связью ты даже мир ощущаешь иначе. - Был глупцом, - мужчина отвечает не сразу. – Потеря Сары практически свела меня с ума. Первые лет десять – для мага практически мгновение, я вообще не помню, как жил. Да, что-то делал, да, выполнял какие-то задания и чем-то зарабатывал на кров и хлеб, но жизнь была пуста. Эмоциональный стресс, как в этом времени модно говорить, вытравил из меня жажду жизни. И хоть я знал, что ты где-то есть, я не мог это принять. В моей душе жила любовь к красавице Саре, а тут спящий младенец. Знаешь, чуда не произошло. Мне было все также больно там, где раньше было тепло, а в груди зияла черная дыра. – Тренер не смотрит на Артура, а тот наоборот, не может оторвать от мужчины взгляд. – Все эти истории про "жили долго и счастливо"… Я живу шестую жизнь. Ты, на моей памяти, двенадцатую. И отнюдь не каждый раз мы даже встречались. И как минимум дважды я умер из-за тебя, не считая уже, сколько раз из-за меня погиб ты. В моем изложении история родственных душ – это боль и страдание. Ну или я такой старый тюфяк. – Джеймс бы закурил, да только сигареты нет, и Артур, не говоря уже о Рэе, не оценит. – Ты был королевский сын. Сын товарища и друга, несмотря на слепоту Утера. Я пристроил тебя к заботливым, хоть и не высокородным девушкам, я отправил к тебе Гвиневру для помощи и наставлений. Я надеялся, что Бедивер найдет тебе прекрасную жену, чтобы вы смогли продолжить род Пендрагонов. Я считал и считаю до сих пор, что сделал для тебя самое лучшее. – Артур нахмурился. – Не спорь. Ты должен был править объединенной страной как сильнейший из монархов. Но магия решила иначе. - И правильно сделала. – Пендрагон фыркнул. – Ты так здорово все решил за меня, а ведь мог поступить иначе. - Не мог. – Тренер усмехнулся. – Я знаю, что даже получись все вернуть, поступил бы так же. В конце концов, я безмерно виноват перед тобой. Та, первая на моей памяти смерть, она на моих руках. - Прекрати! – впервые за все время в голосе Артура проскользнули угрожающие ноты. – Ты, Мерлин, тот еще сентиментальный дурак. И даже в этой жизни, выбирая общее гипотетическое благо, лишь мучил и себя и меня. Холодность, отстранённость, расшаркивания на расстоянии. Зачем ты морозил Смита? Тоже от лучшего блага? – Джеймс уверенно кивнул. – Дурак, - Артур отвесил ему легкий,но ошеломительный подзатыльник. – Говорю и надеюсь, что в следующий раз ты будешь умнее. Для человека, а я всегда останусь всего лишь человеком, с душой, но без связи, жизнь не имеет смысла. Знаю, вы со Смитом об этом не говорили, но он словно и не жил без тебя. Цели в жизни – были цели Майкла, комфорт – стремление закрыть пустоту внутри, хобби - а ведь у Рэймонда были хобби, - способ не сойти с ума, когда нет работы. Он был уверен, что через пару лет пенсии просто пустит себе пулю в висок, перед этим устроив Содом и Гоморру, так, чтобы бояться что-то вспомнить наутро. Ты в этих вариантах не давал мне никакого права ничего решать. И вместо того, чтобы сделать все нормально, оставлял ответственность на откуп магии. - Ты не понимаешь, - Тренер не смотрел Артуру в глаза. – Хоть ты и отчасти прав, я все еще остаюсь магом. Невозможно нормально пережить смерть пары, если ты делаешь все «правильно». Вероятность сойти с ума – просто огромна. А поехавший крышей маг – это большая проблема и опасность для окружающих. - Может, ты и прав, - запал Артура чуть поиссяк, и он снова откинулся на подушку. – Но тот факт, что ты принимаешь решения в одиночку, не делает тебе чести. - Но оно спасает нам и окружающим жизнь. – Джеймс тоже наконец откинулся на подушку, переводя взгляд на потолок. – Но сошедший с ума маг не различает своей пары. Он только хочет убивать все живое вокруг. Да, если родственная душа находится рядом – его сознание может проясниться. Но это, как правило, происходит не сразу. А убийство родственной души собственными руками – это одна из тех вещей, которые простить себе невозможно. Больше в тот вечер они не разговаривают, тем не менее, засыпая, Тренер ощущает, как Артур сжимает его ладонь в своей, и ему становится легче. ***Камелот. Промежуток между 5 и 6 веками н.э. Тронный зал. Накануне похода за магом.
- Сэр Персиваль, - Рэй обращается к рыцарю за завтраком. - Да, Ваше Величество. - Если все еще желаете, после завтра можете отправиться с нами. - Желаю, мой король. Это большая честь. - Друзья, сегодня нам нужно будет утвердить последнюю версию маршрута. Купцы, - Рэй мысленно недобрым словом помянул последних, - уже отправились и будут ждать нас в условленном месте. Тем не менее, нужно заготовить провизию, посчитать приблизительно время на дорогу до каждого из баронов и принять окончательное решение по спорным вопросам. Так что в полдень снова встречаемся за Круглым столом. Новость встретили нейтрально. Купцы, отнявшие на свои просьбы целых два дня, согласились на личную поддержку короля, не афишируя её. Кроме того, они знали некоторых баронов и полученная информация была весьма полезна. А за Круглым столом теперь собирались каждый день – решали, как дела замка (Бедивер останется наместником, и хорошо если только на месяц), так и спорили над маршрутом. Маг, активно начавшая вмешиваться в процесс переговоров, внесла значительные коррективы. Советы о том, к кому стоит идти, а к кому можно даже не пытаться, в целом сэкономили им около недели пути. Донесения Уильяма тоже требовали пристального внимания и вносили изменения в маршрут. Смит все так же рано вставал, утром активно тренируясь или со стражей, или с рыцарями, а то и уча оруженосцев. Вечер же новоиспеченного короля традиционно заканчивался обливанием холодной водой. Дрочить на воспоминания получалось редко, а уматывать себя работой не выходило. Вот и теперь, после уже привычных ведер ледяной воды, Рэй неспешно возвращался по замку, раздумывая, как же выглядит его родственная душа в этом времени, когда на одной из площадок ему не попалась маг. - Ваше Величество, - девушка сделала подобие поклона, что было достаточно большим прогрессом (обычно она не удостаивала Рэя и приветствия). - Гвиневра, - Рэй кивнул, останавливаясь рядом. – Что не спится? - Замок еще не уснул, так что спать ложиться можно и не пытаться. – она пожала плечами. – Слишком хороший слух. - Сочувствую. - А Вы? Переживаете из-за похода? - Скорее из-за Мерлина, - Смит фыркнул. От похода он ждал худшего и морально был к нему готов. – Не будешь предупреждать его о нашем визите? - Нет, - девушка как-то мстительно усмехнулась. – Если магия решит, он сам узнает. А так – хочу посмотреть на вашу встречу. - Обиженная дева – самая коварная, - Рэй улыбнулся. - Как знать, - она отзеркалила улыбку. – И Вы зря ожидаете от похода худшего. В нашем времени все не так плохо. К тому же у вас будут целых два оруженосца и несколько слуг. - Видела будущее? - Для этого будущее видеть не обязательно, - маг вполне искренне усмехнулась. – Вы так многозначительно хмуритесь, как речь заходит о быте в походе, что мне кажется, даже Бедивер вписал лишние вещи, только бы король не пугал подданных. Да и все ваши друзья будут рядом. - Фух, ладно. – Рэй постарался улыбнуться. – Может, ты и вравду права. Пойду я, и тебе советую. Доброй ночи. - Доброй ночи, Ваше Величество. Покои встретили его растопленным камином и разложенной постелью. Оруженосцы слишком ответственно постигали науку служения господину, отчего Смита иногда корежило, но он смирялся, понимая, что таково течение времени и с этими традициями ничего не сделаешь. Он практически не вертелся, погружаясь в сон быстро. Но вот сами сны в этот раз его не оставили, решив побеспокоить. Ночью Рэю впервые приснился Мерлин.