Художка или Обнажённая натура

— В тюрьме тебя побреют налысо! — Джон проорал это так, что, наверное, на всех этажах слышно было. Ирен застыла. Вот просто замерла, только-только закончив замах. Шерлок тоже замер, глядя на девушку. Из его положения ему наверняка не было видно, чем его собирались атаковать, да и Джон тоже видел только металлический блеск. Довольно бурное детство между неблагополучными районами и пабом, где любил подзависнуть отец и его работяги-приятели, скрываясь от пилящих мозг жён, не одобряющих возлияния, давно и прочно научили Ватсона, что в драках больше всего огребают именно те, кто лезут разнимать, поэтому под горячую руку парень благоразумно не полез (успокоив совесть, что он и не успел бы), но нашел единственно верный способ спасти Холмса от рокового удара. Адлер улыбнулась. Выпрямилась. Опустила руку и спрятала неведомое орудие в складках подола. Алое платье так обтягивало вздымающуюся от тяжёлого дыхания грудь, что кто угодно потерял бы голову, позабыв обо всём. Кто угодно, кроме них двоих. Шерлок даже не шагнул, а будто скользнул вперёд, и в следующий миг Джон услышал шипение кошки. Большой кошки, пантеры, например, и увидел выкрученную руку Ирен и Шерлока, тщательно осматривающего неведомую железяку. Ватсон рискнул подойти поближе и посмотреть. Что это за фигня — он не знал, но Холмс объяснил. — Это мастихин. Заточенный до бритвенной остроты. Что ты собиралась делать им, Адлер? Едва ли ты могла знать, что тут буду я. А что придёт он (Джон отметил, что Шерлок не назвал его имени), не знал и он сам. Ирен продолжала шипеть, тщетно пытаясь освободить руку. Мастихин Шерлок у неё не отобрал, но кивнул Джону на его телефон, чуть торчащий из кармана. — Сними со всех ракурсов, каких сможешь. Джон выполнил просьбу, думая, что Шерлок собирается пожаловаться на нападение в деканат или ещё куда, а Холмс, тем временем, продолжил: — Собиралась изрезать собственные рисунки, Адлер? Не даёт покоя, что модель вызывает больший интерес, чем художница? Кто подумает, что автор способен испортить свои лучшие работы. И чего ты хотела этим добиться? — А то сам не понимаешь! — девушка, наконец, получила свободу, но не потому что вырвалась, а потому, что Шерлок её отпустил. — Видишь же, я — лучшая пара для тебя, как бы ты это ни отрицал! — А я всё же попробую. И советую выкинуть эту штуку. Как и те мысли, что сейчас крутятся у тебя в голове. Силой понравиться невозможно. — Хм… ну раз так, и на помощь мою больше не рассчитывай. Разбирайся со всем сам, великий Шерлок Холмс! Пылая не хуже своего платья, девушка демонстративно развернулась и покинула их компанию. Только когда её шаги действительно затихли вдали, Джон позволил себе выпрямиться из боевой стойки и разжать кулаки. Он сам не заметил, как подобрался, готовый всё же к бою и защите. — Тебе приходилось драться с девочками, — ни с того ни с сего сказал вдруг Шерлок, поворачиваясь к Джону. — Угу. На память от одной остался шрам на плече. Всадила разбитую бутылку. От другой — отколотый передний зуб. — Да? У тебя был хороший стоматолог. Совершенно незаметно, — Шерлок выглянул на лестницу, проверяя, не затаился ли там кто, а потом снова повернулся к Джону. С минуту смотрел в его лицо, будто принимая какое-то важное решение, и, наконец, принял. — Ватсон, ты умеешь хранить секреты? — Наверное… Родители до сих пор не знают про залёт сестры после вечеринки. И про её… ох, да, это же секрет. Холмс хмыкнул. Отвёл Ватсона подальше от выхода на лестницу и заговорил очень тихо. — Джон… мне нужен напарник в этом деле. Партнёр. Хотя обычно я работаю один, но тут придётся изменить принципам. Раз Адлер сошла с корабля, нужно искать нового юнгу. Слушай. На самом деле я тут тусуюсь не из любви к искусству, а из-за расследования. И возможно — убийства. — Оп-п-паньки… — Джон чуть сглотнул. — Не шутишь? — Шутить вот вообще не умею. Я думал, что сумею разнюхать что-нибудь, став моделью, но это была ошибка. Я довольно далеко от художников и поговорить с ними не получается. Видимо, я для них вроде вазы. Нужно внедрить кого-то в их среду. Джон, ты рисовать умеешь? — Эм… кхм… ну… я рисовал в детском саду домики. И солнышко. — Отлично. Пикассо вон вообще жуть рисовал, а все в восторге. Так. Смотри. Сегодня приходишь пораньше, чистишь всё что должен как можно быстрее, а потом идёшь в аудиторию, прихватив с собой мольберт. К середине занятия, препод уже плохо помнит, где он находится и что делать положено, а студенты там часто меняются. С других потоков, других групп, по обмену с другими вузами, и так далее. Обнажённую натуру не так легко достать. Твоя задача не создать шедевр, а влиться в их компанию, поболтать, понравиться. И выяснить всё, что возможно, вот об этой барышне. Шерлок показал Джону фото. Не на телефоне даже, а бумажное. Обычная девушка средней некрасивости. Чёлка на весь лоб, огромные очки в чёрной роговой оправе, свитер с воротником под горло. Если бы её подстричь нормально, переодеть и подкрасить… — Джон, ты меня слушаешь? — Ау… да. Это жертва? — Это то, что нам предстоит выяснить. Ребекка, по прозвищу Шесть Тэтчер. Пропала без следа шесть дней назад. Вечно пьяный отчим едва вспомнил, что у него была падчерица. Заявила соседка, которой девочка приносила продукты. Дом-институт, институт-дом. Больше никуда не ходила, со слов соседки. Эта соседка — приятельница моей домовладелицы. Миссис Хадсон знает, что я интересуюсь «всяким таким загадочным», вот и попросила помощи, потому как пожилые дамы разуверились, что в полиции что-то делают. — Можно понять. Девочка из неблагополучной семьи. Может, она к парню своему уехала? — Может. А может, лежит где-нибудь под забором с шестью ножевыми. Ты со мной или нет? Джон задумался. Вот на что он совершенно не хотел подписываться, так это на расследования и убийства. В голове крутились простые желания. Подзаработать. Купить чего вкусного. Поцеловать Шерлока. Посмотреть, так ли красивы его ступни, как на том рисунке. Ватсон даже подвис ненадолго, представляя, как стаскивает с сидящего перед ним Холмса носок и осторожно касается губами тёплой подушечки большого пальца… — Джон! — Ау! За ухо то зачем? — Затем, что время уходит. И мне нужно знать, есть у меня напарник или его нужно искать. — Холмс… не уверен, что смогу думать о какой-то там Шесть Тэтчер, когда передо мной будешь совершенно голый ты… Шерлок вздохнул. — Ладно. Проехали. Забудь. — Шерлок! — Джон с трудом догнал его около пресловутой лестницы. Поймал за запястье. — Может, по мне этого не заметно… но я не очень храбрый. И никогда не видел себя в роли напарника сыщика. Особенно — расследующего убийства. — Но? — Но я тебе помогу. Ты же мне помог со всеми этими респираторами и прочим. И… мы ведь встречаемся? Холмс чуть наклонил голову. — Моя нагота правда заставляет тебя забыть всё на свете? — Правда… — Тогда это будет сложно. Но ты постарайся, ладно, Джон? Справишься — сегодня вечером приходи ко мне. И смотри сколько хочешь. — Только смотреть можно? — как ни старался Ватсон, но его голос выдавал больше чувств, чем позволяли приличия. — А что тебе хочется? — Эм… ну… не знаю. Холмс… В этом плане весь мой опыт составляют видосы из интернета. — Утешу тебя тем, что у меня и того нет. — Серьёзно? — Джон перескочил через две ступеньки, чтобы встать перед Шерлоком и поймать его взгляд. — Ты… никогда ничего не смотрел? Такого… ну… эротического? — Не было ни потребности, ни желания, — Холмс обошёл замершее в шоке препятствие. — Но когда ты поцеловал меня вчера… подумал, что, возможно, зря исключил эту составляющую из своей жизни. И готов её вернуть. Ватсон чуть не до потолка прыгал, спеша вниз, глядя на кудрявый затылок. Да, у них всё идёт не так, как показывают в романтических комедиях, и период «ухаживания» как-то вообще выпал из жизни, но так ли это важно? Шерлоку нужен напарник, а Джон может им стать. Не особо, правда, радует, что для того, чтобы получить доступ к телу Холмса, придётся заняться расследованием, ну да что делать. За всё хорошее в жизни приходится платить.