My Little Xeno

      Антониус удивился, как хорошо всё сработало. Он ожидал новых проблем, но ни одна из них до сих пор так и не проявилась. Разумеется, он по-прежнему будет держаться настороже.       Они направились к ожидающей Эпплблум, которая побежала им навстречу. Космодесантник мог видеть напряжение Эпплджек, когда её сестра подошла к ним. Прежде чем молодая лошадка успела что-то сказать, Эпплджек произнесла:       — Тебе лучше вернуться на ферму и заняться своими делами, сестрёнка. Я вернусь, когда мы здесь закончим.       — Но Эпплджек, я уже сделала все свои сегодняшние дела! Поэтому мы и поехали в Понивилль, помнишь?       Антониус почти слышал, как оранжевая кобыла скрипнула зубами, отвечая:       — Ты так уверена в этом, Эпплблум? Мне кажется, ты кое-что забыла.       Эпплблум просияла:       — Нет, сестрёнка, всё сделано.       Малышка явно не поняла намёк. На самом деле ситуация складывалась достаточно забавная.       — Хорошо, сестрёнка, идём. Но не беспокой нашего гостя, мистера Варуса.       — Мистера Варуса? О, мы так и не познакомились! Я Эпплблум, сестра Эпплджек!       Астартес кивнул и произнёс:       — Привет, Эпплблум, я брат Антониус Варус, вторая рота Ультрамаринов, Империум Человечества.       Брови Эпплблум приподнялись.       — Брат? Чей брат?       — Брат — это сокращение от «боевой брат», военное звание Адептус Астартес, к которому принадлежат Ультрамарины.       — О, так ты что-то вроде королевской гвардии?       Королевская гвардия? Возможно, это эквивалент Имперской гвардии, но для монархии. Антониус ответил:       — Я не знаю, что такое ваша «Королевская гвардия», поэтому не могу дать оценку.       Эпплблум улыбнулась и начала было объяснять:       — Королевская гвардия, это...       Но её прервала Эпплджек.       — Было сказано «не беспокоить», помнишь, сестра?       Маленькая лошадка замолчала и последовала за ними, пока они шли к Понивиллю. Она обошла космодесантника справа, затем с другой стороны и обратно. Вдруг она спросила:       — Мистер Варус, почему у вас два знака отличия?       Все остановились, и Антониус спросил:       — Знак отличия? Что такое знак отличия?       Эпплджек и Твайлайт вздохнули, а Эпплблум, просияв, ответила:       — Знаки отличия — это магические символы, которые появляются на твоём боку, когда обнаруживаешь свой особый талант! Но у тебя их почему-то два — подкова и стрела, хотя отчего-то на плечах, а не на боку...       Антониус уставился на маленькое существо.       — Магические символы?       Как знаки Хаоса? На его священных доспехах? Ересь! А славная эмблема его ордена — «подкова»? Это было довольно серьёзное оскорбление как его самого, так и его ордена, но очевидно, оно снова было непреднамеренным. Ему пришлось сделать глубокий вдох и использовать всё свое самообладание, чтобы остаться спокойным. Однако он не смог полностью скрыть гнев в своем голосе, когда сказал Эпплблум:       — Символы на моих священных доспехах НЕ магические, маленькая лошадка! А тот, что на моём левом наплечнике НЕ «подкова»! Это Ультима, знак отличия моего ордена Ультрамаринов. Тот, что справа, означает, что я член тактического отряда. В этом нет ничего волшебного!       Эпплблум выглядела сбитой с толку и Эпплджек подошла к ней, очевидно, чтобы защитить сестру в случае необходимости.       — Вам не нравится магия? — спросила Твайлайт. — У вас был негативный опыт? Уверяю, мистер Варус, наши знаки отличия не несут в себе ничего плохого, как раз наоборот. И мы, кстати, пони, а не лошади. Не могли бы вы объяснить, почему вам так не нравится магия? Должна признать, нам немного сложно это понять.       — Достаточно ли будет для вашего понимания убийство бесчисленных миллиардов имперских граждан?       Твайлайт и остальные пони побледнели.       — Ч... что? Убийство? Миллиардов? У вас ТАКОЕ впечатление от магии? Уверяю вас, с вами никто и никогда подобного не сделает. Это... невероятно. Кто же совершил эти зверства?       — Разрушительные силы Хаоса. Они используют магические символы, чтобы усиливать своих последователей нечестивой энергией. Мой народ сражается с ними более десяти тысячелетий.       Твайлайт ахнула.       — Хаос? Есть ещё такие, как Дискорд? Нет, хуже! Даже он никогда не делал ничего настолько ужасного.       — Дискорд?       — Существо Хаоса, которого мы не так давно победили. Мы превратили его в камень с помощью Элементов Гармонии.       «Элементы Гармонии»? Со способностью превращать в камень демона Хаоса? Если бы Антониус смог получить эти «Элементы» для Империума... Ему нужно быть как можно более дипломатичным и «милым» и тогда, вероятно, он получит такую возможность.       — Вы, пони, сражаетесь с Хаосом? Что ж, тогда у нас есть общий враг.       Пони и космодесантник снова двинулись в путь, но на этот раз Эпплблум держалась немного ближе к Эпплджек. Пони оказались очень впечатлительны.       Вскоре они вышли на развилку двух дорог. Правая вела к коттеджу, который Антониус «посетил» ранее, а левая шла к городу. Обе яблочные пони попрощались и пошли своей дорогой, а Твайлайт и Антониус двинулись в сторону города.       Когда они достигли городской окраины, кобылка спросила Антониуса:       — Мистер Варус, я заметила, что ранее вы немного рассердились и в дальнейшем я хотела бы избежать подобных... неприятных ситуаций. Я обещаю, что никто не попытается причинить вам вред и что мы не имеем никакого отношения к Хаосу. Так что, если вас что-то обидело, пожалуйста, успокойтесь и просто скажите об этом мне. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё вам объяснить. Ладно?       — Приемлемо.       Они вошли в Понивилль. Это был симпатичный городок, имевший довольно много сходств с человеческими городами, приблизительно на уровне М2. Антониус увидел большие и маленькие жилые дома, а также множество самых разнообразных магазинчиков и ресторанов. Однако зданий выше трёх этажей было очень мало. Вместе с широкими дорогами и деревьями, росшими повсюду, деревня создавала ощущение незатейливой простоты сельской местности.       Некоторые из её обитателей гуляли по улицам, мирно наслаждаясь солнцем, покупками или едой. Всё словно бы сошло со страниц сказки. Однако эта спокойная атмосфера мгновенно испарилась, когда первые пони увидели космодесантника. Многие из них застыли на месте, глядя на него большими глазами. Остальные же разбежались. Трио кобылок с розоватой и бледно-жёлтой шёрсткой закричали и упали в обморок. Антониус повернулся к Твайлайт:       — Мисс Спаркл...       — Просто зовите меня Твайлайт, и да, я видела, как они упали в обморок. Не могли бы вы подождать здесь, пока я удостоверюсь, что с ними всё в порядке?       Твайлайт ушла осматривать кобылок. Антониус огляделся. Каждый пони, на которого он смотрел отворачивался или, по крайней мере, сильно нервничал. Или почти каждый. На скамейке, свесив лапки, сидела мятного цвета единорожка с очень широкой улыбкой на лице. Заметив, что космодесантник смотрит на неё, она отчаянно замахала ему копытцем. Что ж, это было странно. Ни малейшего признака страха, один лишь чистый энтузиазм. Хотя этого нельзя было сказать о кремовой кобыле рядом с ней, смотревшей на всё это довольно скептично.       Антониус понятия не имел, что теперь делать. Он как-то не привык, чтобы инопланетяне махали ему. Конечно Ультрамарин мог просто проигнорировать кобылку, но всё же он пришёл сюда для того, чтобы собрать информацию, поэтому ему нужно было как-то отреагировать.       Сложившаяся ситуация была максимально глупой. Ну почему это не мог быть просто обычный день? Вторая рота с одной стороны, враги Империума с другой, спустя некоторое время та же вторая рота с одной стороны и множество трупов с другой. Вот это был бы день для космодесантника! Но нет, он стоял в чужом городе, в окружении ксено-пони и единорог махал ему копытом.       Всё ещё не зная, как поступить, Антониус нерешительно поднял руку и без энтузиазма махнул в ответ. Это вызвало немедленную реакцию единорожки, которая вскочила на лапки и побежала ему навстречу, а её улыбка стала ещё шире. Астартес внимательно следил за её действиями. Что она собралась делать? Мятная пони начала говорить, ещё не подбежав:       — Ты человек? Ты человек, верно? Пожалуйста, скажи, что ты человек!       Антониус был совершенно ошеломлён. Эта пони знала о существовании людей? Так что он ответил:       — Да, пони, я человек. Ты знаешь людей?       Кобылка просияла.       — Ну конечно! Я прочитала все истории о вас, которые когда-либо были написаны! Так что я ваша самая большая поклонница! Начнём с того, что у вас просто потрясающие руки! Не могли бы вы показать мне одну из них?       Антониус протянул правую руку. Пони чуть с ума не сошла.       — Это так здорово! С противоположным большим пальцем и всем остальным! Кто вы? Откуда? Вы останетесь здесь хоть ненадолго? Ох, я совсем забыла представиться: я Лира Хартстрингс. И добро пожаловать в Понивилль!       Антониус не мог в это поверить. Среди этих ксеносов был поклонник человечества! Она была в полном восторге от встречи с ним! Одна из этих пони знала человечество и славу, которую оно олицетворяет! Поэтому он сказал ей почти торжественно:       — Приветствую, Лира Хартстрингс. Благодарю за приём. Я брат Антониус Варус, вторая рота Ультрамаринов, Империум Человечества. Как член Адептус Астартес, хранителей рода людского, я должен сказать, что мне приятно, что вы признаёте ценность человечества.       Лира счастливо подпрыгивала на месте, как резиновый мячик.       — Это так круто! И у вас есть Империум? Это значит, что вас там много! О БОЖЕЧКИ!       — Хорошо, Лира, просто успокойся, — раздался голос позади единорожки. Это была та самая кобылка кремового цвета. Затем она обратилась к Антониусу:       — Надеюсь, она вам не сильно докучала, мистер...       — Антониус Варус! Из Империума человечества! — выкрикнула Лира. — Разве это не здорово?       — Ох, хорошо. Мистер Варус, меня зовут Бон Бон и, знаете, Лира иногда бывает немного... восторженной... особенно когда речь идёт о людях.       Антониус слегка улыбнулся под шлемом.       — Не о чем беспокоиться. Я ценю её энтузиазм по отношению к человечеству.       Лира наконец перестала прыгать, но всё ещё улыбалась, задавая очередной вопрос:       — Мистер Варус, все ли люди такого же роста, как вы? Неужели все люди такие же высокие? Должна признаться, я всегда думала, что ваши родичи были немного меньше, по крайней мере, так было на тех рисунках, которые я видела.       Рисунки? Антониус должен был увидеть их как можно скорее. Возможно они и связанные с ними рассказы могли бы ответить на несколько его собственных вопросов. Но сначала кобыла заслужила ответ:       — Обычный человек ростом от 1,7 до 1,9 метра, то есть примерно такого размера.       Он показал эту высоту рукой.       — Однако поскольку я Астартес, то я больше, чем среднестатистический человек.       — Привет всей троице. Рада видеть, что вы познакомились поближе, — подошла к ним вернувшаяся фиолетовая кобылка.       — Привет, Твайлайт! — поздоровались обе другие кобылки. Антониус взглянул на трёх ранее упавших в обморок кобыл, затем повернулся к Твайлайт:       — С теми тремя пони всё в порядке?       — Да, полностью. Хотя они и упали в обморок во второй раз, когда вы представились Лире.       — Это не входило в мои намерения.       — Не волнуйтесь, — сказала Лира. — Они легко теряют сознание.       Услышав это, Бон Бон подтолкнула подругу:       — Лира, не груби. Кроме того, я должна напомнить, что нам пора вернуться к работе.       — Ой, верно, чуть не забыла. Пока, Твайлайт! До свидания, мистер Варус! Надеюсь скоро снова увидеться и, может быть, поговорить ещё!       Бон Бон также попрощалась и кобылки покинули Твайлайт и Антониуса, которые продолжили свою экскурсию по городу. Ультрамарин меньше всего ожидал такого поворота событий, но это был приятный сюрприз. До сих пор космодесантник видел три разных подвида: «нормальные» пони, крылатые пегасы и рогатые единороги. Более того, очевидно, что были ещё и общие два пола.       Он хотел спросить Твайлайт о разнообразии видов пони, когда заметил кое-что странное: Рог одного из единорогов светился голубоватой аурой и точно такой же аурой светилась сумка, которая парила перед ним. Может быть, существо использовало телекинез?       — Твайлайт, пожалуйста, обрати внимание на этого единорога, — он указал на жеребца. — Этот единорог — псайкер?       — Псайкер? Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Он просто использует заклинание левитации. Ничего особенного. И ничего опасного.       Заклинание. Итак, этот пони был псайкером, практикующим варварскую магию. Антониусу пришла в голову тревожная мысль, которую он немедленно озвучил:       — Каждый ли единорог способен использовать «магию»?       — Да, хотя индивидуальные навыки различаются. Большинство единорогов ограничены базовым телекинезом и несколькими второстепенными заклинаниями. Если особый талант единорогов связан с магией, у них больше возможностей в магическом искусстве. Например, моя подруга Рарити модница и у неё довольно продвинутый телекинез и способность находить драгоценные камни для своих платьев. Мой же особый талант — это сама магия, поэтому я не ограничена определённым набором заклинаний, а более универсальна.       — Сколько единорогов живёт в этом городе?       — Около трети населения.       Итак, весь подвид единорогов, треть городского населения, были псайкерами. И сейчас он застрял посреди них, а его проводником был какой-то альфа-псайкер.       Император, защити.       Такое количество псайкеров могло означать только одно.       — Сколько у вас было инцидентов в этом городе?       — Инцидентов? О каких инцидентах вы говорите?       Что? Они действительно ничего не знали об опасности варпа, хотя постоянно им пользовались? Это же невозможно, разве нет?       — Безумие, демоническая одержимость, расчленение на части и превращение в варп-портал, такого рода инциденты, — объяснил Антониус.       Твайлайт побледнела и запнулась.       — Что? Нет, с какой стати... Нет. Просто нет. Ничего подобного никогда не происходило! Использование магии абсолютно безопасно. Даже когда заклинание даёт обратный эффект — что бывает крайне редко, поскольку мы используем магию разумно — ничего страшного не происходит. Так что нет. Определённо нет.       Это было странно. Неужели пони нашли альтернативный способ использования сил варпа? И он действительно безопасен? Интригующе. К сожалению, Антониус не был псайкером, поэтому он не мог решить эту загадку. Но этот вид становился всё более и более интересным.       По ходу экскурсии они подошли к зданию, которое Твайлайт назвала «Спа», что имело какое-то отношение к «расслаблению» и «красоте». Антониус был уверен, что никогда не увидит его изнутри, так как оно не было ему полезно.       Прямо напротив спа находилась городская площадь с ратушей. Находясь не только в центре, но и будучи самым большим и высоким зданием, она имела некоторую стратегическую ценность, хотя Твайлайт об этом не упомянула.       Вскоре после этого Антониус увидел нескольких строителей, занятых ремонтом дома. Он подумал о «гигантском существе», о котором пони говорили ранее.       — Твайлайт, как именно эти дома оказались повреждены?       Несколько смутившись, она ответила:       — Ох, ну, три дня назад у нас произошёл небольшой инцидент с драконом. Большая часть повреждений уже устранена, это вот последние дома.       Драконы?! Это место действительно концентрировало в себе легендарных существ. Увидев степень разрушений, Антониус пришел к выводу, что дракон, вероятно, может быть угрозой, поэтому решил уточнить:       — Как часто случаются такие атаки?       — Это был первый раз. А также последний, по крайней мере, с этим драконом.       — Значит вы его убили?       — Нет, мы НЕ убивали его! — в ужасе воскликнула Твайлайт.       Глубоко вздохнув, она продолжила уже гораздо спокойнее.       — Извините. Просто... Не беспокойтесь. Мы справились с этим. Не причинив ему вреда. Никакой угрозы от этого дракона больше нет. Это довольно длинная история. Но мы уже почти у библиотеки, где встретимся с моими друзьями.       Этот ответ его не удовлетворил, но давить на неё было бы неразумно. По крайней мере сейчас.       Они подошли к полому огромному дереву с дверью, окнами и балконами.       К библиотеке.