My Little Xeno

      — Вот мы и пришли, это библиотека Золотой Дуб! — провозгласила Твайлайт, открывая дверь и махнув копытом Антониусу, приглашая его внутрь. Увидев, как мала дверь по сравнению с гигантским космодесантником, единорожка застенчиво улыбнулась.       — Эм, полагаю, вам стоит пригнуться? Я лучше войду первой и расчищу для вас место.       Твайлайт вошла в библиотеку и, оглядевшись, произнесла:       — Привет, девочки. Я вижу, вы уже всё приготовили для нашего гостя. Просто чудесно! Тогда давайте поприветствуем его.       Затем она повернулась к Антониусу и сказала:       — Теперь вы можете войти.       Космодесантник присел на корточки и заглянул внутрь дерева. Комната, которую он увидел, была почти такой же широкой, как и ствол. В стены было встроено множество полок, заполненных книгами и свитками. Наверху, а кое-где и между ними располагались окна или двери. На противоположной стороне была лестница, ведущая наверх. У стен стояло несколько небольших столиков для чтения, а в центре библиотеки — ещё один, побольше, круглый, украшенный деревянной стилизованной головой пони.       Перед этим столом он и увидел пятерых пони и маленькое существо, в котором опознал дракона.       Одной из лошадок оказалась жёлтая пегаска, которую он уже видел, другой была Эпплджек. Ещё была белая единорожка с чрезвычайно стильной фиолетовой гривой и хвостом, а также синяя пегаска с радужной шевелюрой и хвостом, а также розовая пони с пышной гривой и хвостом более темного розоватого оттенка. Последним внимание космодесантника привлёк фиолетовый маленький дракончик с зелёными шипами.       После осмотра интерьера библиотеки Антониус протиснулся в дверь. Когда он снова встал, то оказался почти на высоте потолка, украшенного большим изображением солнца. Осторожно закрыв дверь, Ультрамарин шагнул в комнату. Глаза пони, впервые встретивших его, были распахнуты невероятно широко, и синяя пегаска тихо выдохнула:       — Ого.       Антониус захотел представиться, однако Твайлайт сделала это за него.       — Девочки, это мистер Антониус Варус из Империума Человечества. Мистер Варус, это мои друзья, — сказала она, указав копытом на пони, о которых говорила.       — Жёлтый пегас — Флаттершай, белый единорог — Рарити, голубой пегас — Рейнбоу Дэш, розовая земнопони — Пинки Пай и ты уже знаком с Эпплджек. О, а это Спайк — дракон.       Будучи уже (хотя и не совсем должным образом) представленным, космодесантник просто сказал:       — Приветствую.       За этим последовало короткое молчание, пока Рейнбоу Дэш не взмахнула крыльями, оторвавшись от земли и не зависла немного ближе к Антониусу, спросив:       — Эй, ты инопланетянин? Настоящий инопланетянин? Это же потрясающе! Ну, если только ты не шпион и не пытаешься нас зондировать или что-то в этом роде.       — Рейнбоу! — крикнула Твайлайт.       — Что? Разве вы, ребят, никогда не видели ни один из тех фильмов?       — Рейнбоу, это НЕ кино!       Твайлайт казалась немного напряжённой.       — Конечно нет! — перебила Пинки Пай. — Хотя наверное было бы здорово, если бы так и было!       Внезапно прямо перед Антониусом появилось розовое пятно. Его сверхчеловеческие рефлексы сработали, он поймал пятно левой рукой и в тот же миг его правая рука легла на рукоять боевого ножа.       Размытое пятно оказалось розовой пони, с широкой улыбкой на лице свисающей на гриве в хватке космодесантника. Остальные пони и дракон выглядели весьма шокированными.       — Эй, а ты довольно быстрый! — сказала Пинки, всё ещё улыбаясь. Затем она приняла серьёзный вид и почти заговорщически спросила:       — Ты ведь ОС, верно?       Антониус понятия не имел, что она имела в виду, поэтому ответил:       — Я космодесантник ордена Ультрамаринов. Ты должна перестать делать такие вещи.       Он повернулся к Рейнбоу Дэш.       — Что касается твоих вопросов: с вашей точки зрения я инопланетянин. Когда обращаешься ко мне, просто используй моё имя. Я не шпион. Шпионы обычно стараются быть незаметными. Не думаю, что вы можете назвать меня «незаметным». И я абсолютно точно НЕ хочу никого зондировать!       Называть себя инопланетянином было действительно отвратительно, но с их точки зрения это было не совсем неправильно. Однако сама мысль о том, что он хочет кого-то «зондировать» была совершенно нелепой. Что он должен был там найти? Какие фильмы смотрела эта кобыла?       Он немного разозлился, но тут же подавил это чувство. Чтобы действовать эффективно, ему нужно было сохранять спокойствие. Его внимание снова привлекла Пинки, которая попыталась дотянуться копытом до его шлема.       — Что ты делаешь? — спросил он.       — Я пытаюсь устроить тебе приветственный буп!       — Чего?       — Ты не знаешь, что такое буп? Это же ужасно! Я покажу, но не мог бы ты поднести меня поближе к своей голове? Ну пожалуйста?       — Пинки... — напряжённо донеслось со стороны Твайлайт. Она явно преодолела своё прежнее «беспокойство» и была близка к состоянию паники. Остальные чувствовали себя не намного лучше.       Антониус быстро обдумал ситуацию. Он был не единственным, кому нужно было сохранять спокойствие, чтобы эта необычная миссия увенчалась успехом. Ему также было необходимо, чтобы и принимающая сторона расслабилась.       Чтобы разрядить обстановку, космодесантник убрал руку с ножа и решил исполнить желание Пинки. Поэтому он поднёс её поближе к своему шлему. Она протянула копыто, коснулась его респиратора и широко улыбаясь произнесла «Буп!».       Затем он ссадил её на землю и спросил:       — «Буп» — это здесь такое стандартное приветствие?       Твайлайт снова расслабилась, глубоко вздохнула и ответила:       — Ну, я бы не назвала его стандартным, но, тем не менее, оно довольно распространено.       Антониус наклонился, сжал правую руку в кулак, осторожно коснулся мордочки Пинки и решительно произнёс:       — Буп.       Розовая кобылка радостно подпрыгнула.       — У тебя получилось! Теперь, когда мы друзья, я устрою для тебя супер-пупер вечеринку!       Друзья? Это было слишком быстро для Антониуса.       — Придержи лошадей! Я имею в виду... пони... что угодно. Я не думаю, что мы уже стали друзьями, мисс Пай.       Грива Пинки сдулась. Чуть не плача, она спросила:       — Ты не хочешь быть моим другом?       Помоги ему Император, какие же эти пони чувствительные!       — Я этого не говорил. Но прежде чем начать дружбу, я предпочитаю познакомиться с этим человеком поближе. Или, в данном случае, с пони.       — Значит, у меня ещё есть шанс?       — Верно.       Возможно, это была не вся правда, но и не совсем ложь. Антониус просто никогда не думал о том, чтобы подружиться с инопланетянами, эта идея казалась слишком нелепой. Однако после всего, что Ультрамарин пережил в тот день, он не осмеливался назвать это невозможным. На самом деле, он вообще больше не осмеливался называть невозможным что-либо.       Грива Пинки снова вспушилась, все признаки печали исчезли и она практически запела:       — Оки-доки-локи!       Её внезапные и резкие перемены настроения были действительно странными. Что-то вроде «обсессивно-дружелюбного расстройства»? Такое вообще существует?       Прежде чем наступившее молчание стало неловким, Твайлайт предложила:       — Я думаю, что теперь было бы неплохо немного перекусить. Затем мы можем начать наш небольшой цикл вопросов. Спайк, не мог бы ты принести нам что-нибудь поесть и выпить?       — Уже бегу, Твайлайт! — ответил маленький дракон голосом подростка и вышел из комнаты.

* * *

      Это было близко. Слишком близко.       Твайлайт очень нравилась её подруга Пинки и она уже привыкла к её иногда странному поведению, но на сей раз это было слишком опасно. Когда Антониус перехватил земную пони в воздухе, единорожка подумала, что сейчас произойдёт что-то ужасное. Как будто комментария Рейнбоу было недостаточно! Она услышала сдерживаемый гнев в голосе своего гостя. Она видела его руку на оружии. Всё шло наперекосяк, по крайней мере, этого она и боялась.       Но великан тут же вновь успокоился. Он даже позволил Пинки «бупнуть» его и ответил тем же жестом! Ему явно хотелось, чтобы эта встреча увенчалась успехом! Прохладительные напитки ещё больше помогут создать непринуждённую атмосферу — конечно, если она сможет держать Пинки под контролем.       Селестия, помоги.       Твайлайт уже хотела помочь Спайку на кухне, когда увидела, как Рарити смотрит на космодесантника. И замерла от осознания надвигающейся катастрофы.       Пожалуйста, никаких разговоров о дизайне его доспехов! Учитывая то, как человек отреагировал на слова Эпплблум ранее, он казался довольно чувствителен к этой теме. В конце концов, он называл свои доспехи «священными».       — Ох, мистер Варус, позвольте мне заметить, что ваши доспехи выглядят просто великолепно! Должно быть, в них было вложено много труда. А композиция этого синего с золотом просто божественна! Вы когда-нибудь думали о том, чтобы сменить черепа на что-то более весёлое?       Просто отлично. Теперь она предлагает изменения в его броне. Ещё один способ разозлить его. Однако космодесантник вовсе не выглядел недовольным:       — Спасибо за комплимент, мисс Рарити. Дизайн моей брони был разработан десять тысяч лет назад. Цветовая гамма моего ордена ещё древнее и известна во всей галактике. Золотые края наплечников говорят, что я член второй роты. По поводу вашего предложения: пожалуйста, имейте в виду, что я воин. Если бы я носил что-то «весёлое» на своих доспехах, это было бы неуместно.       — Хм-м. В чем-то ты прав. И, пожалуйста, зови меня просто Рарити. Тебе действительно стоит навестить меня в бутике Карусель, чтобы я могла сшить тебе костюм и тебе не приходилось всё время носить эту тяжёлую броню.       Неужели Рарити только что предложила её гостю снять доспехи? В первую же встречу?       Его голос прозвучал немного настороженно, когда он ответил:       — Спасибо за предложение, но эта броня не является обузой, так как она не пассивна. Это силовая броня — когда я передвигаюсь, она использует внутреннюю сервосистему для активного движения. Так что я не чувствую её веса. Совсем наоборот, она увеличивает мою силу.       Это была захватывающая идея. Броня, имитирующая движения своего владельца. Как они добились этого?       — Это действительно круто! — перебила его Рейнбоу Дэш. — А насколько ты силён в этой броне?       Антониус повернулся к ней:       — Я слишком мало знаю об этом мире, чтобы придумать сравнение, понятное вам. Но уверяю, я достаточно силен.       Рейнбоу ухмыльнулась. Это редко было хорошим знаком. К счастью, прежде чем она успела вызвать его на поединок по копытной борьбе или чего-нибудь в этом роде, Спайк вернулся с подносами, полными кексов и лимонада.       Он положил его на центральный стол. Твайлайт подошла к Антониусу.       — Здесь маффины и лимонад. Надеюсь, они вам понравятся, — сказала она.       Потом она сообразила, что её гость не сможет есть, пока на нём шлем. Снимет ли он его? Или откажется от закусок?       Ответ на этот вопрос она получила, когда он потянулся за шлемом. Пони услышали щелчок, затем Антониус снял шлем и повесил его на пояс. Твайлайт уставилась на лицо своего гостя.       Морды не было, только небольшая горбинка посреди лица — его нос. Ниже — рот. Его уши были слева и справа на половине высоты головы. Грива человека была очень короткой и коричневой, остальная часть лица была голой. Глаза у него были маленькие с голубой радужкой. В общем, он и правда выглядел пришельцем. Над левым глазом космодесантника был заметен шрам.       Глаза всех присутствующих в библиотеке уставились на него. Оглядевшись, он спросил:       — Испугались? Или разочарованы?       Теперь, без шлема, его голос звучал по-другому. Он всё ещё был глубокий, но металлическое дребезжание исчезло. Голос был удивительно ровным, его можно было бы слушать часами, если бы он рассказывал какую-нибудь историю.       — Ни то, ни другое, — быстро сказала Твайлайт. — Просто... мы никогда раньше не видели таких, как вы.       Антониус кивнул и потянулся за маффином. Твайлайт ожидала, что он случайно раздавит маленький кекс, но он поднял его без малейших проблем. Ультрамарин даже сжал его один раз, чтобы проверить консистенцию и внимательно осмотрел. После этого он понюхал маффин. Наконец, откусив кусочек, человек начал жевать. Затем сглотнул и стал ждать. Второго укуса не было. Он просто стоял и ждал. Твайлайт начала волноваться как раз к моменту, когда он снова заговорил:       — Эта еда довольно вкусная.       Остаток кекса был съеден в два укуса. Твайлайт снова расслабилась. До сегодняшнего дня она и подумать не могла, что маффины могут вызвать у неё стресс.       — Думаю, лимонад тебе тоже понравится, — сказала она, налив ему стакан.       Он взял стакан — не разбив его — и начал ту же процедуру снова: немного повернув сосуд, космодесантник внимательно осмотрел его, понюхал лимонад и сделал глоток. Немного погодя он сглотнул и стал ждать. И снова никакого второго глотка. Через несколько секунд он повернулся к Твайлайт:       — Ты была права, твой лимонад тоже хорош.       Остальная жидкость в его стакане исчезла в мгновение ока. Пурпурная кобылка была немного сбита с толку:       — Спасибо конечно, но скажите пожалуйста, почему вы ждали после первого укуса и глотка? Для нас это не имеет никакого смысла.       — У меня установлен специальный имплантат, называется «Нейроглоттис». Пережёвывая пищу, я проверяю её на пищевую ценность и яд. Если пища приемлема, я проглатываю её и второй имплантат, «Преомнор», проводит окончательный анализ пищи и в случае необходимости пытается произвести антитоксин. Только если эти два теста пройдены, пища попадает в мой настоящий желудок для переваривания.       Твайлайт была сбита с толку. Импланты? Способность вырабатывать антитоксины? Стоп... антитоксины?       — Вы думали, мы попытаемся вас отравить?       Она хотела создать непринуждённую атмосферу с прохладительными напитками. Но всё явно пошло не так. Неужели Антониус подумал, что...       — Нет, — прервал он ход её мыслей. — Пожалуйста, помни, что я из другого мира и принадлежу к другому виду. Еда, которая совершенно безопасна для вас, может не подойти мне. Хотя, должен признать, шанс на это ничтожно мал. Благодаря преомнору я могу есть почти всё и отравить меня едой практически невозможно. Однако ваша еда вполне подходит. На самом деле даже больше, чем просто подходит, это очень вкусно. Несмотря на довольно большое количество сахара, пищевая ценность немного низка, но этого и следовало ожидать. В общем, мне очень нравится.       Чтобы проиллюстрировать это ещё раз, он взял второй маффин и съел его.       Твайлайт почувствовала облегчение. Всё было в порядке. Но ей следовало раньше подумать о том, что еда пони могла оказаться неподходящей для её гостя. К счастью, пищеварительные системы пони и этого человека были, очевидно, вполне совместимы. Теперь она, её друзья и Спайк тоже воспользовались угощением. Вскоре ничего не осталось и дракончик убрал пустые подносы.       Пони начали собираться в кружок на полу, когда Антониус указал на место у стены и сказал:       — Я бы предпочёл сидеть здесь. Возможно ли это?       Немного смутившись, Твайлайт спросила:       — Конечно возможно, но почему вы хотите сидеть именно там?       Астартес ответил:       — Я не люблю сидеть спиной к дверям или окнам, по крайней мере, когда нахожусь в незнакомой обстановке.       Рейнбоу Дэш сразу всё поняла:       — Да, чтобы предотвратить шанс нападения со спины, верно?       Антониус кивнул.       — Именно.       — Вы действительно ожидаете, что на вас здесь нападут? — немного огорчённо спросила Твайлайт.       — Не совсем, — ответил космодесантник. — Но у нас есть пословица: «На Императора надейся, но сам не плошай».       Твайлайт задумалась. Выполнить эту маленькую просьбу было проще, чем убедить его, что с ним ничего не случится, поэтому пони оставили для космодесантника подходящее место и все наконец расселись.       Наконец-то можно было начать задавать вопросы.