My Little Xeno

      Когда пони с Антониусом прибыли в библиотеку, Твайлайт сразу же занялась упомянутым ранее чек-листом. Похоже, её «отдых» продлился недолго. Единорожка трижды проверила список, прежде чем окончательно успокоиться.       За несколько минут до ожидаемого прибытия принцесс Рэйнбоу решила проверить их приближение и покинула библиотеку. Вскоре она вернулась с известием, что королевская колесница приближается и вот-вот приземлится.       Твайлайт быстро оглядела библиотеку и объяснила пони — и Антониусу — где им следует встать, чтобы приветствовать принцесс. После того как все заняли свои места, послышался стук в дверь и Твайлайт открыла её магией. В библиотеку шагнула пара пони в золотых доспехах, по-видимому, та самая «Королевская стража». Когда они увидели космодесантника, их глаза расширились от удивления, но стражники быстро взяли себя в руки и объявили:       — Леди и джентльпони, мы рады представить: принцесса Селестия Эквестрийская, принцесса Солнца, суверенная правительница Эквестрии и принцесса Луна Эквестрийская, принцесса Ночи, суверенная соправительница Эквестрии!       В открытую дверь вошла белая аликорница, выше Луны, с золотым ожерельем и тиарой. Несмотря на неудобный ракурс, Антониус смог разглядеть её кьютимарку — солнце. Грива принцессы состояла из нескольких пастельных тонов и, как и у её сестры, развевалась на несуществующем ветру.       Она посмотрела на космодесантника. Глаза принцессы немного расширились и Антониус увидел на её мордочке смесь страха и беспокойства, но лишь на долю секунды, а затем она стала похожей на маску — дружелюбную и безобидно улыбающуюся маску.       Просто отлично. Это было лицо опытного дипломата. Антониус знал, что ему следует быть осторожным и чтобы распознать её истинные намерения ему нужно искать малейшие промахи, которые она, как он надеялся, сделает.       Пройдя двери, за ней проследовала и Луна, встав рядом с сестрой. Пони опустились на колени и низко поклонились, Антониус, в дополнение, отвесил небольшой поклон.       — Антониус, встань на колени! — прошептала снизу Твайлайт.       Встать на колени перед ксеносом? Никогда. Антониус посмотрел на единорожку сверху вниз и заметил, что она сильно нервничает.       — Не могу, — коротко прошептал он в ответ.       — Что? Почему?       Твайлайт вспотела. Почему она так нервничает? Поскольку Селестия не собиралась представляться и, казалось, ждала ответа Антониуса, он тихо объяснил Твайлайт:       — Я преклоняю колени только перед руководством моего ордена или перед самим Императором.       Твайлайт выглядела близкой к панике, когда Селестия, наконец, заговорила:       — Приветствую вас, Антониус Варус из Империума Человечества. Я Селестия, принцесса Эквестрии. Вы уже знаете мою сестру, Луну. Вам не нужно преклонять перед нами колени, так как мы всего лишь принцессы и не принадлежим к королевской семье.       Как член легионов Астартес, Антониус не преклонял колен даже перед человеческой королевской семьей, но объяснение всего этого определённо зайдёт слишком далеко. Он снова поклонился и сказал:       — Благодарю за приветствие, принцесса Селестия Эквестрийская. Для меня большая честь и удовольствие познакомиться с вами и вашей сестрой.       Опять дипломатия. Твайлайт заметно расслабилась, и пони поднялись.       — Прежде всего, позвольте мне поблагодарить вас за спасение жизни Твайлайт в том лесу, — произнесла Селестия. — Вы доказали, что являетесь настоящим другом всех пони.       Друг. Снова. В этом мире это что, любимое слово всех пони?       — Позвольте мне ещё раз поблагодарить вас за помощь моей сестре во время её ночного патруля, — продолжала она. — Вы действительно очень помогли нам.       О да. Это то, кем он всегда хотел быть.       — Благодарю за похвалу, принцесса, — ответил Антониус, надеясь, что вся эта дипломатия скоро прекратится.       Он действительно предпочитал более непринужденный разговор, такой, который был у него прошлой ночью с Луной.       Селестия кивнула охранникам и они вышли из библиотеки, закрыв за собой дверь.       — Добро пожаловать в Понивилль, принцесса Селестия и принцесса Луна! — сказала Твайлайт. — Я подумала, что перед началом переговоров будет полезно перекусить.       — О, это здорово, — крикнула Пинки Пай, стоящая рядом с тканью, накрывавшей... что-то. — Антониус, тогда я покажу тебе сюрприз, который я для тебя приготовила!       — Пинки... — произнесла Твайлайт рядом с Антониусом, в её голосе звучало явное беспокойство.       Пинки сдёрнула ткань и Антониус обнаружил, что смотрит в ствол какой-то пушки. Его нечеловеческие рефлексы сработали незамедлительно и время для него замедлилось, когда он сделал кувырок над Твайлайт к единственному свободному месту в пределах досягаемости.       Теперь пони, наконец, показали своё истинное лицо. Всё это дружелюбие, доброта были просто отвлекающими факторами, делающими его беспечным. Предложение Рарити почистить его доспехи — всего лишь попытка саботажа. Она вполне соответствовала опыту человечества.       Трон Терры. Он действительно поверил, что нашел первый дружественный вид ксеносов, с которым когда-либо сталкивалось человечество. Он ошибся. Каждый ксенос был настоящим...       — ВЕЧЕРИНОЧНАЯ ПУШКА!! — закричала Твайлайт, когда Антониус пролетел над ней.       Вечериночная пушка? Что, черт возьми, это должно было означать? Похоже на какое-то изобретение культистов Слаанеш... Судя по реакции Твайлайт, она считала это оружие безвредным. Безобидная пушка? Нелепая идея, но если какой-то вид во вселенной и построил такую необычную вещь, то это могли быть только те самые пони. Было ли это просто очень и очень странным недоразумением? Времени было мало. Сейчас он должен был решить, что делать дальше.       После его уклонения у пушки не было ни малейшего шанса поразить его без предварительной корректировки. Это дало ему время. Время, которое он использует с пользой. Поэтому, завершив кувырок, он тут же выхватил болтер, но прицеливаться пока не стал. Его подсознание уже произвело все необходимые вычисления, как уничтожить пушку — и наводчика.       — ПРОСТО ВЕЧЕРИНОЧНАЯ ПУШКА!! — снова выкрикнула Твайлайт. — Это не настоящее оружие, и она совершенно безвредна!       Антониус быстро огляделся. У всех на мордочках было встревоженное выражение, но никто не делал попыток напасть на него. Теперь его глаза снова сфокусировались на пушке.       — Безобидная пушка? — недоверчиво спросил он.       — Да, — сказала Твайлайт. — Пинки, стрельни из неё в дверь для демонстрации.       Пинки нерешительно потянула за привязанную верёвочку и пушка выстрелила конфетти и блёстками в сторону двери. Проклятье. Это действительно было безвредно.       Антониус приложил болтер обратно к магнитной кобуре на поясе и глубоко вздохнул.       — Вы действительно не должны направлять такие пушки на людей, не знакомых с этим специфическим аспектом вашей культуры, — сказал он.       Пинки Пай опустила глаза и сказала:       — Мне очень жаль. Я не знала, что ты такой нервный.       — Ты только что назвала меня «нервным»?       — Господи, Пинки, — прошептала Рэйнбоу. — Может быть, ты скажешь или сделаешь что-нибудь такое, что для разнообразия не убьёт кого-нибудь?       — Я должна согласиться с мистером Варусом, что мы всё ещё не очень хорошо знаем культуры друг друга, а значит, вероятность недопонимания довольно высока, — высказала свое мнение Селестия. — Поэтому нам всем следует быть немного осторожными.       Антониус услышал в её голосе некоторое напряжение, но она всё ещё казалась дружелюбной.       — Не стрелять друг в друга было бы неплохим началом, — улыбнулась Луна. Вероятно, попытавшись ещё больше разрядить обстановку.       Теперь Пинки подошла к Антониусу:       — Мне очень, очень сильно жаль. Ты простишь меня?       — Конечно. Скажи, это и был твой сюрприз? Забросать меня конфетти?       — Ох, нет, ми... То есть, нет. Это была просто презентация. Настоящий сюрприз лежит на столе рядом с ним.       Антониус подошёл к пушке и взглянул на стол. Там стояла тарелка с какими-то рулетиками.       — Еда? — спросил он.       — Да, но не просто еда! — отозвалась Пинки. — Попробуй, держу пари, тебе понравится!       — Может быть, сначала кто-нибудь другой попробует? — обеспокоенно спросила Рарити.       — Это не очень хорошая идея. Это особенная еда для Антониуса, и она не подходит для пони, — сказала ей Пинки.       Антониус скептически посмотрел на рулет, но в конце концов взял один. Он снова начал свою обычную процедуру, принюхиваясь к еде, затем откусил кусочек. Каждый пони — и дракон — в комнате ждал его реакции. Проглотив, он повернулся к Пинки:       — Как ты этого добилась?       — Тебе нравится? Они достаточно питательны?       — Вкус превосходный, но ещё более интригующим является то, что этот рулет имеет примерно такую же питательную ценность, как и настоящая пища космодесанта. Я должен спросить ещё раз: как тебе это удалось?       — О, это мой маленький секрет. Но я могу сказать, что он содержит мясо и много овощей. Самой сложной частью было тесто, и оно же содержит больше всего питательных веществ. Начинка в основном для вкуса и в неё я вложила те питательные вещества, которые не смогла запихнуть в тесто.       — Моё почтение.       Это действительно был сюрприз. Пинки приготовила пищу космодесанта, ничего о них не зная, что на самом деле было совершенно невозможно, но каждый имплант говорил ему, что эти рулеты совершенно безопасны.       — Что ж, я полагаю, теперь мы можем перейти к закускам, — с явным облегчением произнесла Твайлайт.       Теперь каждый пони — и дракон — взял немного еды. Принцессы направились прямо к пирожным. Вскоре началась оживленная дискуссия о странной магии, которую Твайлайт заметила на поляне.       — Антониус, ты хоть знаешь, что это за дикая магия? Когда-нибудь приходилось сталкиваться с чем-то подобным? — спросила Луна.       — Поскольку я не псайкер, то могу только сделать обоснованное предположение, — ответил он. — Но подозреваю, что это энергия варпа.       — Энергия варпа? — переспросила Твайлайт. — Ты упоминал слово «варп», когда рассказывал нам, как попал сюда. Что это такое?       — Варп — это психическое измерение, параллельное реальному пространству. Если у вас есть варп-двигатель, его можно использовать для путешествий на большие расстояния. Если вы псайкер, то можете использовать его энергию. Но необходимо знать, что любое взаимодействие с варпом чрезвычайно опасно. Если вы не защищены должным образом специальными щитами или постоянной тренировкой, контакт с варпом, скорее всего, убьёт вас. Он может даже уничтожить всю вашу планету.       — ЧТО? Почему это так опасно?       — Потому что варп обитаем. Его населяют демоны, а также четыре бога Хаоса. Что ж, теперь, я думаю, настало время поговорить об истории нашего вида, ибо исчерпывающий ответ на ваш вопрос тесно связан с историей человечества.       Селестия кивнула.       — Да, я действительно хотела бы услышать о твоей родне. Давайте все сядем.       Все расселись. Принцессы сели перед Антониусом, и Селестия продолжила:       — Мистер Варус, если вы не возражаете, мы могли бы сначала поговорить о человечестве, а историю пони отложить на потом.       — Звучит разумно.       Антониусу было любопытно, как пони отреагируют на историю человечества. Конечно, ему придется рассказать им короткую и упрощенную версию. Он откашлялся и начал:       — В конце второго тысячелетия по нашему календарю, или сокращённо М2, человечество сделало первые пробные шаги к звёздам и начало колонизацию собственной солнечной системы. Позже, в М18, был разработан варп-двигатель, и путешествия нескольких столетий стали путешествиями нескольких дней. Таким образом, человечество начало распространяться по всей галактике. Это была золотая эра человечества, которую сейчас называют «Тёмная эра технологий».       — Простите, что прерываю вас, мистер Варус, — сказала Селестия. — Но если это была «золотая эра», почему вы называете её ещё и «тёмной»?       — Из-за того, чем всё закончилось. Человечество было жадно до новых технологий и на собственном горьком опыте убедилось, что они могут быть обоюдоострым мечом. Кроме того, много информации об этой эре утрачено, поэтому термин «тёмный» на самом деле имеет два значения.       — Что же произошло?       — Человечество создало искусственный интеллект, машины, способные мыслить подобно биологическим формам жизни. Они были созданы в помощь людям, но в конце концов восстали и чуть не привели человечество к гибели.       — Так вот что вы имеете в виду под «обоюдоострым мечом». Мне жаль слышать, что вам, людям, пришлось так много страдать.       — По правде говоря, это была лишь одна из нескольких проблем, с которыми пришлось столкнуться человечеству и она была не самой серьезной.       — К М22 стало появляться много псайкеров. Многие из них стали одержимы демонами и целые планеты были захвачены мерзостью варпа и потеряны.       — Так вот почему вы не очень любите нашу магию.       — Верно. То, что вы всё время используете свою магию без каких-либо негативных последствий — ничто иное, как чудо. Было бы очень интересно выяснить причину этого.       — Согласна. Это может быть очень важно для всех пони. Но, пожалуйста, продолжайте.       — Хорошо. Что ещё хуже, внезапно появились варп-шторма и изолировали целые системы. На многих планетах эта изоляция привела к анархии и возврату к варварству. Несколько инопланетных рас воспользовались нашей слабостью и совершили набеги, опустошив многие людские миры. Другие планеты, такие как Терра, колыбель человечества, зависели от других планет, снабжавших их пищей. Когда межпланетные путешествия стали невозможны, эти планеты больше не могли прокормить свое население и бесчисленные миллиарды людей начали голодать. Это был конец Тёмной эры технологий и начало эры Раздора.       — О боги, — растерянно выдохнула Селестия. — Это невероятно. Катастрофа непостижимого масштаба.       — Да, так оно и было. Немногочисленными выжившими правили несколько полководцев, которые постоянно сражались друг с другом. Так продолжалось до М29. Затем варп-шторма начали успокаиваться и впервые в открытую появился другой полководец. Этот человек, невероятно могущественный псайкер, который прожил на Терре несколько тысячелетий и позже будет известен как Император, понял, что настало время воссоединить человечество. Дипломатией или — при необходимости — войной он усмирял или побеждал других полководцев и основал Империум.       К М30 человечество на Терре вновь объединилось, но это было только началом его воссоединения. Бесчисленные колонии по всей галактике всё ещё оставались сами по себе. Император знал, что он не сможет сделать всё сам, ему нужна была помощь, но помощь необычная. Поэтому он использовал свои гены, чтобы создать двадцать воинов, которых человечество никогда раньше не видело — примархов. Они должны были возглавить армии, освобождающие колонии от инопланетного гнёта, но боги Хаоса похитили младенцев и рассеяли их по всей галактике. Однако, Император знал, что его сыновья всё ещё живы, поэтому искал способ найти их и одновременно помочь людским планетам.       Он использовал гены своих примархов для создания геносемени, чтобы обратить обычных людей в воинов, которым не было равных. Хотя они и уступали примархам, их было легче создать и даже так они намного превосходили обычных людей — так он создал космодесантников. Двадцать легионов, каждый из которых был создан с помощью генетического материала своего примарха. С их помощью Император начал Великий крестовый поход, дабы найти своих потерянных сыновей и воссоединить всё человечество.       — Он нашел своих сыновей? — спросила Флаттершай.       — Да, — ответил Антониус, — Каждого из них. Они стали важными лидерами на тех планетах, куда были отправлены и получили командование тем Легионом космического десанта, который был создан с использованием их генов. Тем не менее, у нас есть информация только о восемнадцати примархах. Двое других остаются неизвестными, мы знаем лишь, что они были найдены, но у нас нет сведений о том, что с ними в дальнейшем произошло.       Но как бы то ни было, под командованием Императора Великий крестовый поход длился около двух столетий, а позже продолжился и обычными людьми, из которых сформировалась Имперская армия. Затем Император объявил своего любимого сына Хоруса, примарха XVI Легиона, Воителем и поставил его во главе Великого крестового похода, пока сам он возвращался на Терру.       — Случилось что-то плохое, верно? — спросила Твайлайт. — Сейчас это почти похоже на начало счастливой концовки, но судя по тому, что ты говорил, ничего хорошего не произошло. Ты говорил мне, что сражаешься с Хаосом. Они напали на вас?       Голос Антониуса стал жёстче, когда он продолжил:       — Слово «напали» даже не описывает это. Коварные боги Хаоса развратили Хоруса, и он обратился против Императора.       Антониус заметил, что сейчас Луна выглядела по-настоящему потрясённой, а потом опустила голову, словно стыдясь чего-то. Решив спросить её об этом позже, он продолжил:       — Восемь примархов и их Легионы присоединились к нему, начав восстание, известное теперь как «Ересь Хоруса». Они не начали открытую войну, но вместо этого использовали предательство. Я приведу пример того, что они сделали: XIII Легион, Ультрамарины, безусловно, были верны человечеству и Императору. XVII Легион, Несущие Слово, должны были объединиться с ними в союзе против инопланетной угрозы и встретиться на планете Ультрамаринов Калт. Но затем Несущие Слово присоединились к Хаосу. Ультрамарины не знали этого и приветствовали их как друзей, как братьев. Они не знали, что произошло восстание.       Предатели притворились друзьями и вывели свои корабли и войска на позиции, а затем, без предупреждения, начали убивать Ультрамаринов и другие верные силы на Калте и над ним. В течение нескольких часов было убито более ста тысяч Ультрамаринов, миллионы солдат имперской армии и бесчисленное множество гражданских. Оставшиеся Ультрамарины и другие лояльные силы сумели перегруппироваться и, наконец, дать отпор Несущим Слово, но не раньше, чем отбросы Хаоса сумели отравить солнце Калта.       — ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ? — вскричала Селестия.       Антониус заметил, что пока он рассказывал о ереси Хоруса, её маска начала рассыпаться. Теперь же она была совершенно потрясена.       — Они стреляли в солнце Калта, пытаясь создать новую звезду. Хотя Ультрамаринам удалось сорвать этот план, солнце уже получило необратимые повреждения и его излучение стало смертельным. Выжившим в битве пришлось бежать в подземные пещеры Калта, чтобы остаться в живых.       — Злоба этих Несущих Слово просто невероятна.       — Да, это так. Даже уважаемый Робаут Жиллиман, примарх Ультрамаринов, был потрясён. Однако это было не последнее их злодеяние: они также создали варп-шторм, чтобы помешать Ультрамаринам помочь Терре и остальному человечеству.       После того, как предатели подожгли половину галактики, они, наконец, начали атаку на Терру 014М31. Сам Хорус возглавлял штурм на борту своего флагмана. Ультрамарины тем временем отправились на Терру, но к тому моменту ещё не прибыли.       Итак, пока верные космодесантники и предатели Хаоса сражались на поверхности пылающей Терры, Император телепортировался на корабль Хоруса в сопровождении двух своих сыновей, Сангвиния, примарха IX легиона Кровавых Ангелов, и Рогала Дорна, примарха VII легиона Имперских Кулаков, а также нескольких космических десантников и Кустодес, собственных телохранителей императора. К несчастью, они оказались разбросаны по кораблю и им пришлось сражаться, чтобы найти друг друга и предателя Хоруса.       Сангвиний нашёл его первым. Он смог повредить броню Хоруса, но был убит им. Когда Император нашёл их, Хорус стоял над мёртвым телом Сангвиния. Тогда отец и сразился со своим бывшим любимым сыном. Это была долгая и изнурительная дуэль: Император, псайкер несравненной мощи и Хорус, существо, наполненное энергией всех четырёх богов Хаоса. Император мог бы победить, но он всё ещё чувствовал жалость к своему сыну и не мог заставить себя убить предателя. Хорус воспользовался моментом слабости и смертельно ранил отца.       Тем временем, один из спутников Императора нашел дорогу на мостик и немедленно напал на Хоруса. Предатель только рассмеялся и разорвал его на куски своей темной силой. Теперь Император наконец понял, что у него нет другого выбора, кроме как убить своего сына, после чего набросился на него всей своей духовной мощью и победил. Хорус был мёртв, покинутый вероломными богами Хаоса, но и Император был едва жив. Его нашел Рогал Дорн и у Императора хватило сил только на то, чтобы потребовать, чтобы его отвели к Золотому Трону, тайной машине, способной поддерживать его последнюю частицу жизни.       Там он сидит и сегодня, более 10 000 лет, поддерживаемый древней технологией и чистой силой своей собственной воли, живая душа, привязанная к мёртвому телу и наблюдает за человечеством. Чтобы он мог жить, каждый день тысяча псайкеров отдаёт свои жизни. Он управляет Астрономиконом, чтобы наши корабли могли перемещаться в варпе. Его душа бродит там и безжалостно сдерживает богов Хаоса. Он — наш наставник и причина, по которой человечество ещё не уничтожено. Он был, есть и всегда будет Императором человечества.       После короткой паузы Антониус продолжил:       — После битвы за Терру верные силы смогли отбросить силы Хаоса в Око Ужаса, область, где варп просачивается в реальный мир. Чтобы приспособиться к новой ситуации, Легионы были разделены на Ордена; попытка утихомирить галактику превратилась в борьбу за выживание.       Теперь у нас год 039М42. До сегодняшнего дня мы сражаемся с предателями, присоединившимися к Хаосу, демонами варпа, враждебными пришельцами и любой другой угрозой человечеству. И мы будем продолжать делать это до тех пор, пока в нас не перестанут нуждаться, независимо от того, сколько времени это займёт.       Антониус наблюдал за пони во время своего рассказа. Они проявили большое сочувствие и теперь выглядели по-настоящему расстроенными. Селестия с трудом сглотнула и, наконец, произнесла:       — Я действительно не знаю, что сказать. Я никогда не предполагала, что может произойти нечто подобное, это гораздо хуже, чем худшее, что я могу себе представить. Вашему виду пришлось так много страдать... и всё же, вы выстояли. Мы хотим вам помочь, но не знаю, сможем ли. Вселенная должна быть местом мира и гармонии, а не полем бесконечных сражений.       — Забудьте свои представления о мире и гармонии среди звёзд, ибо те времена давно забыты. Мы живём в тёмные времена, где есть только война, крики невинных и безумный смех кровожадных богов.       Селестия посмотрела Антониусу в глаза. Он увидел печаль, но также и решимость.       — Нет, — сказала она. — Это не может быть всем. Вселенная не может быть настолько жестокой.       — На самом деле вселенная не жестока, просто безразлична. Она следует простому правилу: либо ты учишься убивать, либо она учит тебя умирать.       — Даже если это правда, должен же быть хоть какой-то способ это изменить. Но мы не привыкли к подобным проблемам. Мы всего лишь пони, у нас нет великой империи, которая могла бы повлиять на всю галактику.       — Эй! — выкрикнула Рэйнбоу Дэш. — Но у нас есть Элементы гармонии! Они работали против Найтмер Мун и Дискорда! Держу пари, мы могли бы использовать их, чтобы отлягать Хаос по крупу!       Антониус молча поблагодарил Императора за энтузиазм этой кобылы. Теперь на стол легли Элементы гармонии. Селестия смотрела на пегаску, погруженная в свои мысли.       — Я в этом не уверена. Хаос, с которым приходится сталкиваться человечеству гораздо хуже всего, что когда-либо творил Дискорд. Я не знаю, сработают ли Элементы вообще. Кроме того, вы шестеро, как воплощения Элементов, необходимы для их использования, поэтому вам придётся сопровождать мистера Варуса обратно в Империум.       — Простите, что перебиваю, — сказал Антониус. — Но что вы подразумеваете под «воплощением Элементов»?       — Каждый Элемент гармонии нуждается в носителе — пони, который является воплощением Элемента, представляющим его. Элемент Флаттершай — доброта, Пинки Пай — смех, Рарити — щедрость, Эпплджек — честность, Рэйнбоу Дэш — верность, а Твайлайт — магия. Без них Элементы гармонии бесполезны, — объяснила Селестия.       О, это было интересно: для использования Элементов были необходимы именно эти шесть пони.       — Но ты права, Рэйнбоу Дэш. По крайней мере, у нас есть шанс помочь человечеству, - продолжила Селестия.       Ха? Успех? Так просто? Что ж, Антониус ожидал новых осложнений.       — Но сначала я должна спросить вас об одном, мистер Варус... — продолжила Селестия.       Ага. Вот и загвоздка.       — ...скажите мне, после всего того печального опыта с другими видами, как ваш Империум отреагирует на нас?       О, а вот ЭТО было настоящей уловкой.       — Я буду с вами откровенен. Если бы вас обнаружило обычное исследовательское судно, всё бы вряд ли закончилось мирно. Но вас нашёл я. Когда я отчитаюсь перед орденом, они выслушают меня и не причинят вам вреда.       По крайней мере, если он сможет объяснить всё до того, как его казнят... нет, они, конечно, позволили бы ему закончить говорить и увидеть всё своими глазами.       Антониус продолжал:       — И поскольку вы готовы присоединиться к нашей борьбе с Хаосом, мы будем не только приветствовать вас, но и защищать.       — Вы уверены в этом? Вы должны понимать, что как принцесса я обязана защитить своих подданных.       — Совершенно уверен. Наш Магистр ордена, Марней Август Калгар разумный человек. Кроме того, мы уже сотрудничали с инопланетянами для борьбы с общими угрозами.       Селестия кивнула, её маска снова не пострадала.       — Звучит хорошо, но с подобным решением нельзя торопиться. В конце концов, мы говорим о вступлении в войну невообразимых масштабов.       Итак, пока без особого успеха, но, вероятно, уже на пути к нему. Пони были дружелюбны, но осторожны.       Антониус кивнул в сторону принцессы и сказал:       — Разумное решение. Теперь я должен задать вопрос: я уже слышал о Дискорде, но Рэйнбоу Дэш также упоминала «Найтмер Мун». Кто или что это?       Теперь Селестия выглядела грустной, а Луна — пристыженной. Сначала Хорус, теперь Найтмер Мун. Было ли сходство? В чём секрет всего этого?       — Что ж, — начала Селестия. — Полагаю, пришло время рассказать вам историю всех пони.       Поэтому, Селестия кратко пересказала Антониусу историю своего вида. Она начала с объединения племён пони и основания Эквестрии и продолжила царствованием Дискорда и тем, как она и её сестра заточили его в камень.       Антониус уже знал, что Элементы гармонии могут обращать в камень демона Хаоса, но ему было интересно услышать историю целиком. Судя по пристрастию к изменениям — как во внешности, так и в поведении — Дискорд явно был демоном Тзинча, хотя и весьма необычным. Он довольствовался детскими или, на худой конец, жестокими шутками, даже не убив никого из пони; для демона Хаоса это было весьма безобидно.       Затем Селестия рассказала ему — немного неохотно — о Найтмер Мун и Антониус наконец понял реакцию Луны на Хоруса. Они оба были предателями, развращенными демоническими силами - по-видимому, этот «Найтмер» был одной из сил Хаоса, возможно, также порождением Тзинча. Они оба плюнули на свои обязанности и, чтобы стать правителями рода пытались уничтожить своих старших родственников, не заботясь о том, что случится с населением.       История о Найтмер Мун была словно менее мрачной версией ереси Хоруса, поскольку произошла в гораздо меньшем масштабе и Селестия в итоге смогла остановить Найтмер Мун. Кроме того, Антониус узнал вторую способность Элементов: изгнание врагов. Так почему же Луна сидит здесь? Антониусу было любопытно услышать продолжение истории.       Твайлайт взяла слово, продолжив рассказ второй попыткой Найтмер Мун захватить власть, на этот раз сорванную ею и её друзьями в очередной раз с помощью Элементов гармонии. Но теперь их эффект был совершенно иным.       Антониус с трудом мог в это поверить: эти Элементы могли не только превращать демонов в камень и изгонять врагов, но также могли выполнять своего рода мгновенный экзорцизм? Это было... невероятно!       Элементы гармонии могут быть самыми мощными и полезными реликвиями, с которыми когда-либо сталкивалось человечество! Что произойдет, если их использовать против космодесантника Хаоса? Или даже примарха Хаоса? Окаменение? Экзорцизм?       Честно говоря, после всего, что сделали эти предатели, Антониус предпочёл бы более... окончательное решение, чем что-то подобное. Нечто вроде истребления, уничтожения или аннигиляции.       Несмотря на свои личные чувства, он знал, что Элементы гармонии являются, вероятно, лучшим оружием против Хаоса. И чтобы владеть ими, человечеству нужны были пони.       Антониусу пришлось прервать ход своих мыслей, когда Твайлайт продолжила урок истории — похоже, ей это действительно нравилось — вторым появлением Дискорда и его последующим поражением, которое также перевернуло всё, что он уже знал об элементах.       Четвёртая сила Элементов.       Антониус решил расширить свою миссию: он должен был не только вернуться в свой орден, но и подружиться с пони и, таким образом, обрести силу Элементов гармонии для человечества!       Для Императора!