My Little Xeno

      Антониус был занят укладкой багажа Луны. Хотя Лендспидеры были не самым лучшим выбором для транспортировки вещей, тот факт, что Луна была немного меньше, чем космодесантник, давал некоторое дополнительное пространство для груза, которое он мог использовать. К счастью, принцесса была нетребовательна: палатка, припасы и седельные сумки — вот и всё, что она решила взять с собой.       — Готов? — спросила Луна, входя в ангар в сопровождении Селестии.       — Почти, — ответил Антониус, — Машина полностью заправлена, и твой багаж на борту. Так что по сути мы можем вылетать, как только ты пристегнёшься.       — Тогда не будем терять времени. База сама себя не найдёт!       Космодесантник улыбнулся. Луна почти так же страстно желала найти этот остаток человечества, как и он.       — Будьте осторожны, — сказала Селестия, когда Луна уселась, а Антониус занял место за пультом управления, — И не забудьте позвонить мне, как только что-нибудь найдёте.       — Не волнуйся, сестра, — улыбнулась Луна, — Мы позволим тебе присоединиться к веселью.       — Веселье? Полагаю, ты имеешь в виду опасность. Мы не знаем, что там может быть.       — Да ладно тебе, сестрёнка, что такого плохого может случиться?       — Знаменитые последние слова, — засмеялся Антониус, — Но тебе и правда не стоит волноваться, Тия. Как и планировалось, на базу войдём все втроём, а мой болтер — не просто освежитель воздуха.       — Именно этого я и боюсь, — усмехнулась Селестия, — Прощайте и до скорой встречи.       — До свидания, — улыбнулась Луна и надела защитные очки.       Космодесантник завёл двигатели Лендспидера и машина покинула ангар. Как только они спустились с горы, он увеличил скорость и они понеслись на северо-запад.       — Хорошо, Антониус, — прокричала Луна сквозь порыв ветра, — Продолжай двигаться в этом направлении. Скоро мы проедем Клаудсдейл, потом Скачущее ущелье. На такой скорости мы доберемся до Лунной бухты около полудня.       Астартес следовал её указаниям, и они быстро продвигались вперёд. Время от времени им встречались группки путешествующих пони, которые выглядели довольно растерянными при виде проносящегося Лендспидера — всего на секунду, а затем они оставались далеко позади.       В Лунную бухту они прибыли точно по графику, где сделали первую остановку на вершине небольшого, поросшего травой холма. Здесь было холоднее, чем в Кантерлоте, а на берегу росло лишь несколько хвойных деревьев. Они вышли из машины и Луна окинула взглядом море.       — Чудесно, не правда ли? — с улыбкой спросила она, — Мне нравится море. Оно выглядит таким... бесконечным.       — И оно названо в твою честь, не так ли? — ответил Антониус.       — Да, точно так же, как восточное море названо в честь моей сестры.       — Хочешь сделать перерыв или мы продолжим нашу миссию?       — О, я бы хотела сделать перерыв — точнее, перерыв на обед.       Антониус принёс припасы и они уселись на одеяло, которое расстелила Луна. Они только начали есть, когда услышали странное жужжание. Космодесантник тут же вскочил и выхватил свой болтер.       — Что это? — спросил он, — Похоже на насекомых, но их либо много, либо очень много.       Луна тоже поднялась и сказала:       — Я не уверена, но лучше принять меры предосторожности.       Она зажгла рог и создала магическое силовое поле, которое окружило их, Лендспидер и их маленький пикник. Сразу после того, как она закончила, к ним приблизился зеленоватый рой каких-то насекомых.       — Фу, паукухи, — простонала Луна.       — Что? — переспросил Антониус, когда существа окружили силовое поле.       — Летающие пауки. Они могут стрелять паутиной, а их укусы вызывают отёки и зуд. Их обычный метод охоты — обездвижить добычу и высосать её кровь.       — Славно, — саркастически заметил Астартес, — Арахнофобам здесь, должно быть, хорошо.       — А ты?..       — Нет.       — Отлично, я тоже. Хочешь взглянуть на них поближе? Я могла бы отделить одного от роя и ты сможешь взять его.       — Хорошо. Несомненно, будет интересно.       Теперь в силовом поле образовался маленький пузырь, внутрь которого Луна впустила одного из насекомых.       — Возьми его, — сказала Луна и Антониус убрал болтер.       Существо было зажато между большим и указательным пальцами. Оно определённо было похоже на паука с крыльями насекомого, включая четыре глаза, уставившихся на космодесантника. Он повернулся к Луне.       — М-м-м, наверное, тебе не стоит направлять эту штуку на... — начала она, но была прервана, когда паукух выстрелил паутиной, которая обвилась вокруг мордочки Луны.       Принцесса не казалась испуганной, скорее просто раздражённой, но Антониус, тем не менее, тут же свободной рукой сорвал паутину, снова освободив её мордочку. Затем он посмотрел на насекомое и зашипел:       — Слушай, ты, надоедливая маленькая мерзость. Считается крайне невежливым стрелять кому-то в лицо липкой белой дрянью, особенно если этот кто-то — принцесса страны, в которой ты живёшь.       По какой-то причине Луна хихикнула. Паукух, напротив, сердито зажужжал.       — Хм... — высказался Астартес, — По крайней мере, насекомые, пауки — или что это вообще такое — здесь кажутся скорее «нормальными», чем «высокоинтеллектуальными»... Или же этот просто идиот.       Сказав это, он раздавил существо пальцами и отбросил искалеченный трупик в сторону.       — Что ж, ты победил этого, — сказала ему Луна, — К сожалению, на похороны решила придти вся его семья.       Антониус огляделся.       — Да, — признал он, — Болтеры и цепные мечи здесь будут не очень полезны. Можешь ли ты использовать магию, чтобы избавиться от них?       — Легко, — ответила Луна и снова зажгла рог.       Силовое поле вспыхнуло огнём и паукухи отпрянули от него. Затем, вместо того чтобы улетать, они стали стрелять по огню паутиной, пытаясь потушить его.       — Упрямые маленькие гады, — проворчала Луна и усилила жар. В то же время она увеличила размер горящего силового поля. В конце-концов, этого оказалось достаточно. Паукухи взлетели и исчезли в небе.       — Вот так-то! — обрадованно воскликнула Луна, — А теперь давай закончим наш обед.       Так они и сделали. Затем Антониус взял ауспекс и просканировал местность.       — Никаких признаков энергетических сигнатур, — заявил он, — Что ж, было бы совершенно неожиданно, если бы мы нашли базу на нашей первой остановке. Поедем дальше.       — Мы могли бы продолжить путь, если бы ты рассказал, как пользоваться ауспексом.       — Хм... Верно. Хорошо, Луна, слушай.       Антониус научил Луну, как пользоваться прибором и что конкретно искать. Затем они собрали вещи, сели в Лендспидер и покинули холм, направившись сначала на север, а затем на восток, покидая сферу влияния моря.       Бесплодные луга вскоре исчезли и сменились заснеженными равнинами. Они двигались вдоль горного хребта и каждые несколько километров Луна сканировала местность ауспексом. Через некоторое время они наткнулись на рельсы, ведущие в долину на северо-востоке.       — Эти рельсы ведут к самому северному форпосту Эквестрии, — объяснила Луна.       — Что ж, раз уж мы здесь, давай нанесём им визит, — ответил Антониус и сменил курс.       Они следовали вдоль рельс несколько километров, прежде чем показалась упомянутая застава. Чем ближе они подлетали к ней, тем хуже становилась погода, и в конце-концов они оказались в самом центре снежной бури. Космодесантник сбросил скорость и остановил машину рядом со зданием.       Честно говоря, этот аванпост больше всего походил на железнодорожную станцию. Никаких укреплений, не было даже сторожевой башни. По крайней мере, там было несколько стражников, которые вышли, чтобы поприветствовать их, когда они покинули Лендспидер и направились ко входу.       — Принцесса Луна! Лорд Варус! Какое воистину неожиданное удовольствие видеть вас, — сказал один из них, — Я могу доложить, что всё спокойно, никаких признаков необычной активности — и вообще какой-либо активности.       — Спасибо, — ответила Луна, — Мы остановились всего на несколько минут.       Затем принцесса воспользовалась ауспексом и сказала космодесантнику:       — Никаких энергетических сигнатур. Мы можем вернуться и продолжить поиски.       — Минутку, — ответил Антониус и отошёл на несколько метров от заставы, к снежным наносам.       — Тони… — начала Луна, но он перебил её:       — Не волнуйся, я не убегу.       Астартес стоял и смотрел на заснеженные равнины. Даже с его авто-чувствами было нелегко что-либо разглядеть, но он не мог избавиться от странного чувства, из-за которого ему захотелось вытащить болтер. Антониус был почти уверен, что там, за снежной завесой, что-то есть. Что ж, вероятно, это и было причиной появления этого аванпоста, и не было его задачей — по крайней мере, сейчас.       Он всё же снял шлем и осмотрелся невооружённым глазом, вдыхая холодный, нефильтрованный воздух. Был ли в ветре чей-то голос? Антониус прислушался. Иногда он мог поклясться, что в буре слышался какой-то шёпот, тёмный и злобный. Решив запомнить это, космодесантник вновь надел шлем и вернулся к машине.       — Хорошо. Мы можем продолжить поиски, — сказал он Луне.       Они попрощались со стражниками, пожелали им удачи и так же, передвигаясь вдоль рельс вернулись обратно, пока перед ними вновь не появилась долина. Затем Антониус повернул машину на восток, оставив рельсы позади.       Через некоторое время начало темнеть и Луна сказала:       — Тони, мне скоро будет нужно поднимать луну. Мы должны разбить лагерь.       — Хорошо, — подтвердил космодесантник и сбавил скорость.       Они остановились на ровной, поросшей травой площадке меж склонов гор. Лагерь был окружён хвойными деревьями с востока и запада и уступом с речушкой, ведущей к горам на севере. С юга виднелась Эквестрия.       — Хорошее место для ночёвки, — высказала мнение Луна, выходя из Лендспидера, — Не мог бы ты поставить палатку? А я пока поищу дров. Но сначала…       Солнце уже садилось и Луна зажгла рог, поднимая луну.       — Мой долг исполнен, — с улыбкой объявила она и скрылась в небольшом лесу.       Антониус снял шлем, распаковал необходимое снаряжение и начал устанавливать палатку, используя фары машины в качестве источника света. Он как раз гадал, что за шутник написал инструкцию по сборке палатки, когда услышал крик и грохот. Луна!       Он тут же вскочил и, выхватив цепной меч, бросился в лес. Космодесантник заметил небольшой обрыв как раз вовремя, чтобы успеть затормозить. Часть обрыва на самом краю была обрушена, и в нескольких метрах под ним он увидел небольшую речку, а также Луну, лежащую на земле с... Вот дерьмо.       Конечно, это было не оно, хотя сейчас Антониус наверняка предпочел бы именно его. Он немедленно надел шлем, загерметизировал броню и переключился на внутреннюю систему жизнеобеспечения. Затем он приложил цепной меч обратно к бедру, спрыгнул с обрыва и опустился на колени рядом с Луной.       — Луна! Ты цела? — спросил он.       — Да, — немного недовольно ответила она, — Просто не говори никому, что принцесса Ночи вызвала оползень и скатилась со скалы. Это так неловко!       — Всё ещё лучше.       — А?       — Посмотри, на чём ты лежишь.       Луна огляделась.       — Ядовитая шутка?!       — Верно. Что…       — Тони! Твои доспехи запечатаны? С тобой всё хорошо? — встревоженно перебила его Луна.       — Да, всё в порядке, не волнуйся, — успокоил её Антониус, — Но какое действие оказывает на тебя это растение?       — Понятия не имею! Это наше с ним первое прямое знакомство.       — Ну что ж, давай выбираться отсюда.       — Нам нужно будет обмыться в этой речушке, иначе ты не сможешь снять шлем до конца нашего путешествия.       Поэтому они вошли в воду и тщательно вымылись. Закончив, Луна высушила их своей магией и использовала ещё одно заклинание, чтобы счистить даже самые незаметные остатки Ядовитой шутки. Затем они обошли участок, на который упала Луна и вернулись в лагерь, собрав по дороге необходимые дрова.       Антониус снова принялся ставить палатку, а Луна занялась костром и остальной частью лагеря.       — Палатка готова, — объявил космодесантник через некоторое время.       — Лагерь тоже готов, — ответила принцесса.       Она хорошо поработала: притащила брёвна, на которых можно было удобно устроиться и как следует разожгла костёр. Астартес подошёл к Лендспидеру, выключил фары и спросил:       — И как ты себя чувствуешь?       — Хорошо. Ядошутка не вредна для пони, просто утром у меня проявится какой-нибудь странный или глупый эффект — кто знает, может, это будет даже смешно.       — Будем надеяться, — сердито сказал Антониус.       — Не надо сердиться, — улыбнулась ночная принцесса, — У нас есть лагерь, костёр и прекрасный вид. Давай поужинаем, надеюсь, это поднимет тебе настроение. Для начала, надо набрать воды вон из той речушки.       Они подошли к обрыву и космодесантник, сложив руки чашечкой, стал набирать воду, стекавшую по камням.       — Угощайся, — пригласил он Луну.       Она немного смутилась, затем подошла ближе и сделала несколько глотков из его рук. Закончив, она улыбнулась Антониусу:       — Не так уж и плохо, хотя я предпочитаю одну из них.       Сказав это, она достала из седельной сумки чашу из нержавеющей стали и наполнила её под струей ручья. Космодесантник несколько секунд смотрел на её чашу, а потом пробормотал:       — Похоже, я глуп.       — Не-а, — рассмеялась Луна, — Просто немного не привык к походному снаряжению для пони. Вот, я взяла чашу и для тебя.       Антониус взял её, наполнил и они вернулись к костру. После ужина Луна достала зефир и сказала:       — Этот поход не будет настоящим без зефира — и хорошей страшной истории! Я уверена, что ты знаешь несколько неплохих.       — Хорошо, — ответил Антониус, насаживая маленькие белые цилиндрики на ветку и держа их над огнем, — Конечно, я мог бы рассказать несколько... тревожных историй, но может, ты начнёшь первая?       — О, ладно. И что ты хочешь услышать? Историю о лошади без головы?       — А как насчёт истории о том, что, чёрт возьми, находится в северной ледяной пустыне?       Луна бросила на него слегка испуганный взгляд, но потом всё же ответила:       — Снег. Очень много снега.       — Луна, — вздохнул Антониус, — Там что-то есть и это не просто снег. Я слышал что-то такое в ветре, нечто вроде злобного шёпота. Виндиго?       — Нет, не совсем.       — Тогда в чём же дело?       Луна поколебалась секунду, прежде чем произнести:       — Сомбра.       — А что такое «сомбра»?       — Не что, а кто. Сомбра был злым единорогом, который правил Кристальной империей и порабощал тамошних пони. Около тысячи лет назад мы с сестрой смогли изгнать его во льды арктического севера, но не раньше, чем он успел проклясть Кристальную империю, после чего она словно растворилась в воздухе.       — Значит, там прячется злой единорог и целая империя? Разве этот Сомбра не должен был уже умереть?       — Нет, потому что он больше, чем просто безумный единорог. Он — тень.       — Что?       — Это трудно объяснить. Он пони, но в то же время и тень.       — Да? Ну, это как-то странно… Кажется, в этом виновата магия, — усмехнулся Антониус.       — Тёмная магия наихудшего рода, — серьёзно кивнула Луна.       — Моя вера — мой щит, — заявил космодесантник.       — Одной веры будет недостаточно, когда Сомбра и Кристальная империя вновь вернутся.       — В таком случае, у меня всё ещё есть болтер и цепной меч.       — Надеюсь, нам никогда не придётся выяснять, насколько они окажутся полезны в такой ситуации.       — Не беспокойся. Я более чем уверен, что болт в голову будет достаточным раздражителем.       Пока физически есть голова — или тело — в которое можно стрелять. Антониус знал это. Если же этот Сомбра действительно имел какую-то нематериальную форму, то нанести ему урон могло только пси-оружие. К сожалению, сейчас у него ничего подходящего не было, но, возможно, в качестве замены можно было бы использовать магию пони. Что ж, это будет проблемой в будущем, а сейчас в приоритете была древняя человеческая база.       Чтобы поднять настроение и развеселить Луну, Антониус рассказал несколько забавных анекдотов, и вскоре Луна присоединилась к нему, также рассказав несколько странных историй из жизни. Когда пришло время ложиться спать, космодесантник спросил:       — Кто будет дежурить первым?       — Дежурить?       — Хоть мы и в состоянии справиться с любым диким зверем без особых проблем, мы всё же находимся в дикой природе и не должны быть беспечными.       — Ты прав. Я предлагаю отдать дежурство мистеру Магическому силовому полю.       Теперь она зажгла рог и вокруг них возникло силовое поле. Оно окружило весь лагерь, включая Лендспидер. К счастью, дым костра, как и обычный воздух свободно проходил сквозь него.       — Это поле будет существовать до восхода солнца и спасёт нас, если что-то случится. А теперь идём спать. Я взяла спальные мешки и один из них как раз твоего размера.       — Спасибо, но я, пожалуй, останусь в доспехах. Мне не нужен спальный мешок.       — Ох, так я и пижаму твою зря взяла?       — Ты взяла мою пижаму?       — Конечно.       — Что ж, спасибо «мамочка», но я останусь при своём мнении.       — Значит, ты хочешь пренебречь мудростью тысячелетий? — усмехнулась Луна.       — Не снимать доспехи, пока спишь в дикой природе кажется мне мудрее, — вернул ей ухмылку Антониус.       Войдя в палатку, космодесантник улёгся на пол, Луна сняла украшения и также забралась в свою постель. Они пожелали друг другу спокойной ночи и вскоре уснули.       Антониус проснулся ещё до восхода солнца. Он подполз к входу и выглянул наружу: силовое поле Луны всё ещё было активно и не было никаких признаков проникновения сквозь него. Он повернулся к Луне, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Он мог слышать её тихое дыхание и то, как она повернулась во сне. Но почему двигалась только верхняя часть спального мешка?       Антониус подобрался ближе и заглянул в её спальник. Он увидел её гриву, но она была светло-голубой, словно она решила отключить магические эффекты, которые обычно накладывала на неё. Но даже если это и было правдой, грива была меньше, чем обычно. Луна снова пошевелилась и из копны волос показался маленький рог.       Эта пони не была Луной, хотя и имела с ней некоторое сходство! Что произошло? Где Луна? И как эта кобылка попала в её спальник? Или... Нет, это было немного притянуто за уши, так ведь? Возможно… Что ж, он должен был убедиться.       Космодесантник осторожно приподнял накрывшее её одеяло. Мех незнакомки был ярче, чем у Луны, но у неё тоже были крылья! Итак, она была кобылкой-аликорном с поразительным сходством с принцессой Ночи. Несмотря на весьма печальные последствия, он должен был убедиться и взглянуть на её бок. Там была метка Луны!       Эта кобылка была Луной! Неужели именно такой эффект произвела на неё Ядовитая шутка? Похоже на то, по крайней мере, он не мог придумать другой причины этой странной трансформации.       Луна снова пошевелилась, затем открыла глаза и посмотрела на него.       — Доброе утро, Тони, — улыбнулась она, затем приподняла бровь, — М-м-м... Ты что, подглядывал за мной?       — Прости, Луна, — ответил Антониус, — Но я должен был убедиться, что ты это действительно... ты.       — А? О чём ты говоришь? Конечно же я… — она повернула голову, взглянула на свое тело и замерла. А потом она закричала, — Тони! Мы теперь жеребёнок!       — Похоже на то.       — «Похоже на то»? Что за глупый ответ? Сделай что-нибудь!       — Что? Я не могу вернуть тебе нормальный вид. Думаю, это результат твоего контакта с Ядовитой шуткой.       Луна несколько секунд смотрела на него, потом надула губки и сказала:       — Ненавижу Ядошутки.       Антониус не удержался и хохотнул. Сердитая мини-Луна выглядела слишком очаровательно!       — Это не смешно, — проворчала она.       — Прости Луна, но, честно говоря, ты чертовски очаровательна как кобылка.       — Я хотела бы отказаться от этого очарования.       Космодесантник засмеялся и не смог удержаться от вопроса:       — О, маленькая Вуна, оказывается, чунья-ворчунья?       Луна пристально посмотрела на него:       — Маленькая Вуна надерёт тебе задницу-шоколадницу! ¹       Для Антониуса это было уже слишком. Он не выдержал и расхохотался.       — Когда ты перестанешь надо мной издеваться, может, попробуешь мне помочь? — спросила его Луна.       Он сразу понял, что в её голосе действительно прозвучала обида, поэтому взял себя в руки и посмотрел ей в глаза.       — Луна, я не хочу над тобой смеяться. Ты просто…       — Да, очаровательна, я поняла. Однако я не желала ничего подобного. Ты бы хотел проснуться ребёнком?       Антониус скривился.       — Кровь Жиллимана, нет. Что ж, Луна, вероятно, это просто эффект Ядошутки, а значит, от неё есть лекарство. Мы могли бы прервать нашу миссию и посетить Зекору. У неё есть лекарство.       Луна слегка наклонила голову.       — Ты откажешься от этой важной миссии, чтобы вылечить меня?       — Конечно. Мне подготовиться к отъезду?       Луна на секунду задумалась, затем ответила:       — Да, но мы пока не поедем к Зекоре. Я не хочу откладывать поиски только потому, что была достаточно глупа, чтобы упасть на эти цветы. Мы продолжим нашу миссию и нанесём визит Зекоре, как только база будет найдена.       — Уверена?       — Конечно. Это может показаться странным, но временно существовать в теле жеребёнка для меня не так уж и опасно. Только без шуток про «маленькую Вуну», ладно? Просто обращайся со мной так, будто я всё ещё своего настоящего размера.       — Хорошо.       Поскольку время рассвета уже наступило, они вышли из палатки и Луна зажгла свой (прелестный маленький) рог, чтобы опустить луну и ночное светило начало... неторопливо приближаться к горизонту?       Антониус взглянул на Луну: её лицо выражало совсем не шуточное напряжение. Когда луна прошла больше половины своего пути к горизонту, она внезапно остановилась. Сияние вокруг рога Луны исчезло и принцесса сделала несколько глубоких вдохов.       — Сено, — пробормотала она, — Это удивительно трудно. Кажется, моё состояние влияет на мои силы. Это весьма тревожит.       В этот момент запищал вокс Антониуса. Он активировал устройство и они услышали голос Селестии:       — Антониус? Луна в порядке? Что происходит? У вас какие-то проблемы?       Луна нетерпеливо помахала космодесантнику, поэтому он отключил звук и повернулся к ней.       — Пожалуйста, не говори сестре, что я стала кобылкой. Я бы никогда не сказала ей об этом! — взмолилась она.       Антониус кивнул и включил звук:       — У нас был небольшой инцидент с Ядовитой шуткой. Моя броня защитила меня, но Луна, к сожалению, коснулась цветка. Похоже, её магические способности уменьшились. В остальном она не пострадала. Мы подумывали о том, чтобы прервать нашу миссию, но она решила продолжить. На обратном пути мы заедем к Зекоре.       Космодесантник слегка улыбнулся. Он не солгал: быть кобылкой на самом деле не было вредно для Луны. Он просто не сказал всей правды.       — Ох, хорошо, — ответила Селестия,— Может, я пока возьму на себя обязанности Луны?       Антониус взглянул на Луну. Казалось, она не была особенно взволнована этой перспективой, но всё же кивнула, хоть и неохотно.       — Да, — коротко ответил Астартес.       — Могу я с ней поговорить?       Трон Терры. Конечно, Селестия сразу поймёт, что Луна сейчас выглядит немного моложе и меньше. Похоже, Луна поняла то же самое, так как решительно помотала головой, отчего её грива начала развеваться в разные стороны.       — Извини, но Ядошутка повлияла и на её голос, так что она хочет быть как можно тише.       — Но с ней всё в порядке?       — Жива и здорова — фигурально выражаясь. Не стоит беспокоиться.       — Ладно. Пожалуйста, скажи мне, если случится что-нибудь примечательное. Селестия, конец связи.       — Антониус, конец связи.       Он отключил вокс. Через секунду лунный диск снова пришёл в движение и исчез за горизонтом, сменившись солнцем.       — Давай поторопимся и найдём уже эту базу, — проворчала Луна, — Я хочу скорее вернуть всю свою магию.       Они всё же нашли время, чтобы наскоро позавтракать. Получив свою чашку кофе, Луна наконец начала улыбаться и сказала:       — Знаешь, может теперь моя магия и ослабла, но с таким маленьким телом есть свои преимущества: кофе теперь намного больше!       Закончив, они упаковали всё вместе и сели в Лендспидер.       — Ещё одна проблема,— заметил Антониус, — Твоя упряжь больше тебе не подходит.       — Тогда нам придётся как-то импровизировать.… В моём багаже есть длинный шарф, может быть, он поможет?       — Хм... Стоит попробовать.       В конечном итоге их импровизации Луна оказалась привязана к своей упряжи с помощью шарфа. Вышло довольно необычно, но это сработало.       Затем они покинули лагерь и продолжили поиски древней базы человечества. Они исследовали каждую долину и проводили тщательное сканирование, но к концу дня так ничего и не нашли.       Следующий лагерь они разбили рядом с небольшим озером. Чтобы компенсировать отсутствие Мукраноида, Антониус искупался в озере, пока Луна стояла на страже. Когда он закончил, они поменялись местами. Поскольку в этот раз принцесса не смогла установить надёжное силовое поле, он предложил ей подежурить ночью, пока она спит.       Было уже за полночь, когда Луна вышла из палатки. Антониус повернулся к ней:       — Что-то не так, Луна?       — Ну да, вроде того, — нерешительно сказала она, — Видишь ли, моё тело теперь намного меньше, и... Вот почему... Мне холодно.       Что ж, здесь было довольно холодно, по крайней мере, для нормального человека или пони. Они были далеко на севере, близко к горам, к тому же была ещё ранняя весна. Неудивительно, что Луне стало холодно. Оглядываясь назад, можно сказать, что купание в озере тоже было не самым мудрым решением.       Теперь Антониусу нужно было придумать, как согреть её. Он огляделся и его взгляд упал на Лендспидер. Прямоточный воздушно-реактивный нагреватель... Нет, он просто сдует Луну... И сожжет её... И, возможно, убьет.       Система жизнеобеспечения в его броне? Тоже нет, он не мог запихнуть её в доспехи. Костёр? В палатке это было невозможно, а воздух снаружи был слишком холодным. Он мог бы разогреть камни на костре и положить их в палатку... Но это займёт некоторое время, а он не мог рисковать тем, что Луна переохладится. Был ещё один способ согреть её: он был теплокровным и мог действовать как живая грелка. Поэтому Антониус спросил её:       — Единственный разумный способ согреть тебя — это тепло от тела. Ты согласна?       — Пока оно согревает меня, я согласна, — поёжилась Луна.       Они вошли в палатку.       — Наверное, хорошо, что ты в конце концов захватила мою пижаму, — высказался Антониус и начал снимать доспехи.       Он всё ещё держал цепной меч под рукой на случай, если, к примеру, появится какое-нибудь дикое существо. Надев пижаму, он повернулся к Луне. Она смотрела на него.       — М-м-м, Луна…       — Да?       — Ты ведь не подглядывала за мной, правда?       — Нет, — коротко ответила она.       Тот факт, что она покраснела, рушил всё её смелое заявление, но Антониус предпочел проигнорировать это, тем более, что скорее всего это была её «месть» за то, что он подглядывал за ней ранее. После всего того, что с ними произошло, это было ничтожно мало. Чёрт возьми, теперь, когда он подумал об этом, ему вспомнилось множество странных ситуаций.       Астартес лишь кивнул и забрался в свой спальный мешок. Затем Луна забралась ему на плечи и втянулась в спальный мешок. Мгновение спустя её голова снова появилась рядом с его грудью.       — Тепло? — спросил Антониус.       — Да, спасибо, — улыбнулась Луна, — Знаешь, в данный момент можно сказать, что ты...       — Если ты назовешь меня «красавчиком» я начну волноваться, — перебил её космодесантник.       — О… Я ничего не говорила, — решила Луна, свернувшись калачиком у него на груди.       Антониус обнял её и вскоре она уже спала, ему же хотелось наблюдать и бодрствовать.       Когда он проснулся на следующее утро, то понял, что что-то пошло не по плану. Он заснул. Трон Терры, почему? Может, из-за пушистой маленькой кобылки у него на груди? Неужели она сделала его таким сонным? Он всё ещё чувствовал, как она лежит у него на груди, накрытая его руками, но почему-то она была ещё пушистее, чем несколько часов назад. Открыв глаза, он увидел, что Луна лежала на спине, а его пальцы зарылись в мех её живота. Что ж, это объясняло особую пушистость.       Антониус решил разбудить её, чтобы они могли продолжить свою миссию. Убрав руку с её живота, он нежно погладил принцессу по голове. Потребовалось сделать это несколько раз, чтобы Луна наконец проснулась, и первое, что она сказала было сонное:       — Ещё пять минуточек.       Вторая попытка космодесантника разбудить Луну — пять минут спустя — оказалась более успешной. Они вместе собрали вещи и покинули лагерь.       Было уже далеко за полдень, когда Луна вдруг закричала:       — Тони! Тони! Я получаю данные!       Астартес остановил лендспидер и взглянул на ауспекс.       — Бинго. Слабая энергетическая сигнатура. И похоже, искусственная. Давай посмотрим на неё поближе.       Он направил машину ближе к сигнатуре, пока они не оказались перед большой горной стеной. Вокруг было разбросанно множество валунов, да и сами скалы выглядели довольно выветренными.       — Должно быть, здесь произошло несколько оползней, — предположила Луна.       — Похоже на то, — ответил Антониус, — Учитывая, сколько веков прошло с тех пор, в этом нет ничего удивительного. Думаю, что база находится внутри этой горы. По крайней мере, я не знаю, что ещё может иметь такую энергетическую структуру, да и горный хребет имеет некоторое сходство с тем, что было изображено на ваших рисунках. Теперь мы должны найти способ проникнуть внутрь... Нет, не совсем.       — Сначала мы должны забрать мою сестру, верно?       — Да. И нам ещё нужно тебя вылечить. Что-то внутри горы до сих пор работает, так что на всякий случай я хотел бы исследовать это с двумя боеспособными аликорнами. Более того, таков был наш изначальный план. Я отмечу это место в инфопланшете.       Астартес принёс планшет и нажал на соответствующие руны. На карте Эквестрии загорелась новая маршрутная точка.       — Хорошо, теперь сообщим Селестии.       Через несколько секунд по воксу раздался голос принцессы Солнца.       — Антониус? Луна? Как у вас дела?       — Мы нашли внутри одной из гор энергетическую сигнатуру. Весьма вероятно, что это и есть база, которую мы ищем.       — Это просто фантастика! Где вы?       — Почти прямо к северу от Кантерлота. Похоже, ваши предки перебрались на юг откуда-то отсюда. Сейчас мы возвращаемся и думаю, к вечеру уже будем на месте. Предлагаю тебе собрать вещи и подготовиться к экспедиции — и было бы хорошо, если ты отправишь кого-нибудь к Зекоре, чтобы она уже ждала нас с лекарством от Ядошутки.       — Я пошлю письмо Твайлайт, она может связаться с ней. Вы хотите отправиться уже завтра или проведёте пару дней в Кантерлоте, чтобы восстановиться?       — Завтра! — обрадовалась Луна, но потом поняла, что только что открыла свой не совсем зрелый голос.       — Ого, Луна, — заметила Селестия, — Ядошутка действительно повлияла на твой голос. Ты говоришь почти как кобылка!       Луна неловко рассмеялась и космодесантник сказал:       — Это будет исправлено уже к вечеру. Мы возвращаемся. Антониус, конец связи.       — Я буду вас ждать. Селестия, конец связи.       Астартес повернул Лендспидер на юг и прибавил скорость. Уже завтра древняя база человечества будет восстановлена Империумом!