My Little Xeno

      Антониус и Луна миновали Кантерлот и Понивиль, направившись прямо к домику Зекоры. Зебра уже ждала их и поздоровалась, когда Лендспидер остановился рядом:       Антониус, привет, я рада тебя звать,       Но где принцесса Луна, хотела бы я знать?       — Не волнуйся, она здесь, — ответил Астартес.       Отстегнув принцессу, он вышел из машины, держа её на руках.       — Без комментариев, — строго сказала Луна, — Лекарство уже готово?       Улыбнувшись, Зекора ответила:       О крошечной принцессе мне Твайлайт рассказала,       И только что лекарство я в ванне испытала.       Пойдёмте же скорее исправим ваш разлад,       И у Принцессы Ночи мы вид вернём назад!       Она быстро приготовила ванну и Антониус положил в неё принцессу. Маленькое тельце Луны полностью погрузилось в воду, а буквально через секунду она начала расти до своих обычных размеров. Вода, которую она вытеснила, выплеснулась через край и, когда трансформация завершилась, воды почти не осталось; ванна была практически полностью заполнена Луной.       — Ммм… Можешь немного помочь? — попросила она, слегка покраснев и Антониус с улыбкой помог ей выбраться из ванны.       — Думаю, теперь тебе снова придётся довольствоваться обычным кофе, — пошутил он.       — Если только я не одолжу твою кружку, — улыбнулась Луна и обернулась к зебре:       — Спасибо, Зекора. Твоя помощь снова оказалась неоценима.       Та улыбнулась.       Я помощь всем на свете оказывать люблю,       Животным, пони, людям — без разницы кому.       Попрощавшись, Антониус и Луна сели в Лендспидер и уже через несколько минут влетели в ангар под Кантерлотом, где их уже ждала Селестия.       — Привет, Луна. Привет, Антониус. Хорошо, что вы вернулись.       — Сестра, мы отсутствовали всего три дня, — заметила ночная принцесса.       — Ах, твой голос вернулся в норму.       — Да, я полностью восстановилась.       — Пойдемте ко мне, обсудим нашу завтрашнюю поездку. Я прикажу слугам принести обед.       Через некоторое время Астартес и принцессы добрались до покоев Селестии и Луна рассказала об их путешествии. Покончив с едой, они заговорили о предстоящей поездке.       — Пока меня не будет, управление Эквестрией возьмёт на себя Каденс, — сказала Селестия, — Не повредит, если она приобретёт немного опыта. Я также собрала несколько вещей, которые хочу взять с собой в дорогу.       — Очень хорошо, — сказала Луна, — Надеюсь, ты не возражаешь, если я взгляну на них. Я хочу разобраться с лишним багажом и оптимизировать всё для транспортировки.       — Не волнуйся, там не так уж и много, но если хочешь, проводи свою оптимизацию.       — Полагаю, это не повредит, — высказался космодесантник, — Даже если учитывать, что Лендспидеры не предназначены для перевозки большого количества багажа, если скомпоновать его так, что он станет занимать не два места, а одно, получится неплохо. Поскольку вас двое, то нам нужно не просто взять с собой больше снаряжения, у нас также меньше места для его размещения.       — Гарантирую, что найду способ всё разместить, — заверила его Луна, — И я с нетерпением жду этой поездки.       — Я тоже, — улыбнулась Селестия, — Думаю, мы всё обсудили.       — Завтра, после восхода солнца мы отправимся в путь, — улыбнулась в ответ Луна.       — После стольких лет мы снова поедем в отпуск вместе.       — Э-м-м, принцессы… — начал Антониус.       В конце концов, эту миссию едва ли можно было назвать отпуском. Однако принцессы, похоже, думали иначе. Они обнялись — и начали радостно подпрыгивать, словно восторженные маленькие кобылки.       — Это будет отличный поход! — радовалась Луна.       — Принцессы… — Антониус снова попытался достучаться до них, но безуспешно.       — У нас будет костёр, и зефир, и истории.… — радостно перечисляла Селестия.       — ДЕВУШКИ! — гаркнул Астартес.       Всё ещё обнимая друг друга, принцессы перестали прыгать и слегка испуганно уставились на космодесантника.       — Я бы не назвал это отпуском, — сказал им Антониус, — У нас есть миссия. Мы должны раскрыть тайны, которые может хранить древняя база человечества.       — Конечно, — улыбнулась Селестия, — Но не вижу никаких причин, почему бы по пути нам не повеселиться.       На следующее утро Антониус, обе принцессы и Каденс подготовили Лендспидер к путешествию. Менее чем через час после восхода солнца он был заправлен и загружен скомпонованным Луной багажом.       — Прыгайте на борт и можем стартовать, — объявил космодесантник.       Селестия запрыгнула на пассажирское сиденье и попыталась пристегнуться. Немногим позже, с помощью Антониуса ей это удалось.       — Твоя очередь, Луна, — сказал он.       — М-м-м… Я должна сидеть прямо перед сестрой? По сути, на животе? — спросила Луна, наклонив голову.       Селестия раскинула лапки и воскликнула:       — Ну конечно! Иди в мои копыта!       Луна обернулась к космодесантнику:       — Можно я сяду перед тобой? Ты только посмотри на эту ухмылку. Я ей не доверяю.       — Извини, мне нужно управлять Лендспидером, — рассмеялся Антониус, — А свободных мест не осталось. Просто привыкай к мысли о долгих сестринских объятиях.       Он поднял её в машину, пристегнув к креслу, затем уселся сам.       — Так, сестра, — сказала Луна, — Теперь отключи поток своей гривы и заправь её за спину. Затем надень защитные очки, и мы готовы.       — Какие-нибудь дополнительные распоряжения, предложения, советы или просьбы? — спросила Каденс.       — Нет, — ответила Селестия, следуя советам сестры, — Ты прекрасно справишься, Каденс. И если тебе вдруг понадобится мой совет, просто воспользуйся тем воксом, что я тебе дала и Луна с Антониусом ответят на твой зов. А теперь прощай и наслаждайся своим временем в качестве правящей принцессы Эквестрии!       Они помахали на прощанье, затем Лендспидер покинул ангар и завис над равниной. Вылетев наружу, космодесантник прибавил скорость и они помчались на север.       — Это потрясающе! — крикнула Селестия, перекрикивая порыв ветра.       — Быстрее, чем твоя колесница, а? — крикнула в ответ Луна.       — Да, но у моей колесницы меньше шансов взорваться.       — Единственное, что может взорваться — это я, если продолжишь ругать человеческую технологию, — сказал ей Астартес.       — Шучу! — ответила она.       — Я знаю! — рассмеялся Антониус.       Примерно через полчаса Селестия вдруг сказала:       — Как насчет небольшой игры «Я вижу своим маленьким глазком?» ¹       — Ты серьёзно? — спросил космодесантник.       — Ну же, будет весело! Я вижу своим глазком… Что-то большое, синее и немного сердитое!       — Это слишком сложно, — рассмеялась Луна, — Правда же, большой, синий и немного сердитый Тони?       Антониус вздохнул. Он уже начал догадываться, как будут проходить «каникулы» принцесс.       Через несколько часов — и несколько очередных «забавных» игр — они прибыли к месту назначения. К счастью, космодесантник не успел сойти с ума. Было уже далеко за полдень, и они быстро нашли подходящее место для лагеря неподалёку от горного ручья. Рядом рос лес и шумела травянистая равнина.       — Хорошо, — сказала Селестия, когда они вышли из машины, — Антониус, Луна, позаботьтесь о палатке. Я соберу немного дров.       Она ушла, а космодесантник с принцессой посмотрели друг на друга.       — Похоже, мы только что получили приказ, — ухмыльнулся он.       — Ага, — проворчала Луна, — Что ж, палатка сама по себе не установится, но клянусь, если она продолжит это делать, я сделаю… тоже что-нибудь.       — Как насчёт того, чтобы упасть на колени и восхвалить её? — саркастически предложил Антониус.       — Хм… Неплохо для начала… — задумалась Луна вслух, — Тони, просто делай то же, что и я.       Селестия вернулась с дровами вскоре после того, как палатка была готова, и продолжила командовать:       — Очень хорошо. А теперь, Антониус, принеси воды из ближайшего ручья. Луна, разожги огонь. Я распакую кое-какие вещи.       Вновь переглянувшись, космодесантник и принцесса Ночи упали на колени (Антониус не считал это таковым, поскольку это было сделано ради шутки), низко поклонились и Луна взвыла:       — Мы живём лишь затем, чтобы исполнять твои приказы, о могучая солнцекрупая повелительница!       Антониусу показалось, что он ослышался. Тем не менее он расхохотался, а Селестия завопила:       — СОЛНЦЕКРУПАЯ?       Вскочив на ноги, Луна побежала, её сестра рванула за ней. Они мчались по равнине, хихикая, словно разыгравшиеся жеребята. Наконец, Селестия поймала Луну и они покатились по траве, всё ещё смеясь, как… обычные жеребята.       Теперь Антониус понял, что это, вероятно, их первый отпуск за несколько тысячелетий. Всю последнюю тысячу лет Луна провела в изгнании. До — и после этого, если уж на то пошло — обе сестры были заняты своими королевскими обязанностями. Великий Император, вполне возможно, что это был их первый отпуск с тех пор, как они были кобылками. Что ж, наверное, ему следует быть снисходительным и позволить им порезвиться. Космодесантнику пришлось признать, что было довольно трогательно и забавно наблюдать, как они катаются по траве, а их гривы развеваются в воздухе… и обвиваются вокруг них? Как бы они не запутались…       — Тони! — в конце-концов крикнула Луна спустя несколько секунд после того, как они, наконец, остановились. — Немного помощи не помешает!       Антониус покачал головой и подошёл к ним. Принцессы окончательно запутались в собственных гривах и хвостах.       — Вы нарочно это делаете? — с усмешкой спросил он.       — Меньше комментариев, больше помощи.       Он поднял узелок, который сейчас из себя представляли пони, и понёс их обратно к лагерю. После нескольких минут распутывания и нескольких подтверждений того, насколько неловкой была ситуация, они снова были свободны и приступили к обеду.       — Итак, Антониус, — сказала Селестия, когда они закончили, — Это твоя миссия. Как будем действовать?       — Сначала нам нужно найти вход, — сказал ей Астартес, — Я осмотрю поверхность на предмет возможных входов, вы же можете пролететь над этим районом и поискать другие пути проникновения на базу.       Так они и сделали. Однако Антониусу не повезло. У земли он не нашёл никакого входа, только несколько оползней. Тот, который они с Луной нашли раньше, был достаточно большим, чтобы скрыть даже очень массивный входной шлюз, но раскопки тонн камня займёт слишком много времени — даже с магией принцесс — и, вероятно, вызовет ещё больше оползней. Это был его запасной план, но он предпочитал начать с чего попроще.       Поиски заняли несколько часов, но в конце концов принцессы вернулись и Селестия заявила:       — Я нашла пещеру, она совсем недалеко отсюда! Под ней довольно большая пустота, и я не думаю, что это обычная пещера.       — Очень хорошо, — улыбнулся Антониус, — Это место стоит исследовать. Могу ли я добраться до него?       — Придётся карабкаться. Думаю, нам лучше просто телепортироваться туда.       — Хорошо. Готовы?       Рога принцесс засветились и через секунду Антониус уже стоял рядом с пещерой. Опустившись на колени, он осмотрел поросший растительностью пол. Однако травяной ковёр покрывал землю не полностью и в некоторых местах под ним можно было рассмотреть текстуру земли.       — Похоже на рокрит, — констатировал Астартес, — Кажется, мы нашли вход.       — Юху! — Луна ликовала.       — Отлично! — обрадовалась Селестия, — Но могу я предложить подождать до завтра, прежде чем мы начнём исследовать базу? Нам нужно хорошо отдохнуть. После стольких лет там может быть всё, что угодно.       Антониусу не терпелось спуститься вниз и начать исследовать базу, но он понимал, что Тия права. От уставших принцесс было бы не слишком много пользы, а ему хотелось, чтобы они выступили в роли магической поддержки.       — Согласен, — сказал он, — Телепортируемся обратно в лагерь.       Рога принцесс вновь засветились и перенесли их обратно в лагерь. После ужина Селестия спросила:       — Что ж, Антониус, ты уже довольно давно живешь с нами, пони. Скажи честно, что ты о нас думаешь? Тебе здесь нравится?       — Вы, безусловно, самый добрый вид, который я когда-либо встречал… Ну, это не так уж много значит само по себе, но могу заверить, что мне действительно нравится моё пребывание в вашем мире, даже если оно и не совсем добровольное.       — Правда?       — Да. Это чем-то похоже на предвкушение мирного будущего, которого мы с братьями хотим достичь для человечества.       — Разве постоянный мир не немного… скучен для того, кто привык к войне?       — На самом деле у меня никогда не было времени скучать по-настоящему. Всегда что-то происходит, и в большинстве случаев это что-то странное. У меня есть много примеров хотя бы из того же Понивилля: однажды владельцы пекарни носились по городу со своими детьми. Затем, притормозив, они посмотрели на меня несколько секунд, одновременно сказали «нет» и продолжили куда-то бежать. Я понятия не имею, что бы это могло значить. А в другой раз Пинки Пай вела по городу какой-то парад, распевая песню об улыбке или что-то в этом роде. Через некоторое время я услышал её крик: «Этот осёл очень, очень лысый!». Опять же, совершенно непонятно что это было. Нет, у вас определённо не бывает скучно.       Улыбнувшись, Селестия ответила: — Да, Понивилль знаменит своими необычными событиями. Я рада, что ты так хорошо устроился. А сейчас нам недостаёт лишь зефира, приятной истории у костра, а потом пора ложиться спать, если к завтрашнему дню мы хотим хорошенько отдохнуть.       — Прекрасная мысль, сестра, — согласилась Луна, — Тони, у тебя наверняка есть история, которую ты мог бы нам рассказать.       — Полагаю, ты хочешь страшную историю? — спросил Антониус.       — Не обязательно, — вмешалась Селестия, — Хотя обычно я и люблю страшные истории, я не знаю, насколько страшны истории вашего народа, поэтому, пожалуйста, имей в виду что сегодня нам нужно поспать.       — Трусиха, — ухмыльнулась Луна и продолжила, — Хорошо, Тони, пожалуйста, ничего страшного.       Не страшная история. От космодесантника. Отличный шанс.       Однако, обдумывая просьбу принцесс, Антониус вспомнил одну подходящую историю. Можно сказать, она была одной из его любимых:       — Ладно. Луна, Тия, думаю, что знаю, какую историю вам рассказать. Осада Залатраса.       — Осада? — переспросила Селестия, — Будет очень кроваво?       — В Империуме вы вряд ли найдёте стопроцентно мирную историю, но эта больше о моём магистре ордена, Марнеусе Августе Калгаре.       — По-моему, ты уже упоминал его однажды. Он ведь разумный человек, верно? — спросила Луна.       — Верно, — улыбнулся Антониус, — Теперь слушайте: на краю Царства Ультрамар есть планета под названием «Залидар», её столица носит название «Залатрас». Это сельская местность, тогда даже более чем сейчас. Магистр ордена Калгар и его свита направлялись туда для обычной проверки, когда их «Громовой ястреб» был сбит находящимися в засаде орками и совершил аварийную посадку далеко за чертой города. В течение нескольких дней они пробивались к столице, постоянно подвергаясь нападениям зеленокожих. Оказавшись там, небольшая группа ультрамаринов организовала оборону города, максимально увеличив выпуск оружия и боеприпасов и отражая одну за другой волны врагов. Так продолжалось неделями и земля за городскими стенами была усеяна мёртвыми орками и разрушенными боевыми машинами. К сожалению, обороняющиеся также понесли тяжёлые потери и были уже практически на грани, когда орочий варбосс решил, что пришло время идти на штурм самого города. Поэтому орк приказал своим войскам атаковать город всеми силами, что у них были, чтобы подготовить почву для вторжения. В этой жестокой атаке пало ещё больше защитников, а главные городские ворота охранял один только Калгар. Он стоял там и сражался с орками один день и одну ночь — в полном одиночестве! Затем, наконец, варбосс показал своё отвратительное лицо и Калгар вступил с ним в схватку. Своей силой и доблестью он убил мерзость и спас город и всю планету.       Принцессы уставились на космодесантника.       — Что? — недоверчиво спросила Селестия, — Он сражался с целой армией? Один? Целый день? А потом он победил их командира?       — Да, — ответил Антоний.       — Но… Как? Я имею в виду, я знаю, что вы, космодесантники, крутые, но это кажется немного… преувеличенным.       — Ну, так рассказывается в истории. Но я могу заверить, что доблесть магистра Калгара легендарна. Я не в том положении — и, честно говоря, не очень хочу — подвергать это сомнению.       — Что ж, — высказала мнение Луна, — Не имеет значения, вся ли это правда или же она несколько… приукрашена, это по-прежнему удивительная история храбрости, отваги и чести. Спасибо, что поделился ею с нами.       — Не за что, но сейчас нам, наверное, всё же стоит отдохнуть. Завтра будет напряжённый день.       Они затушили огонь, затем Луна наложила заклинание силового поля для защиты лагеря и они забрались в палатку.       — Так, Луна, — сказала Селестия, — Ты собирала наши вещи, куда ты положила мой спальный мешок?       — Видишь ли, — ответила та, — Для нас троих я взяла этот семейный спальный мешок.       — Что?       — Багажник Лендспидера довольно ограничен по объёму, а этот спальник занимает меньше места, чем три обычных. Кроме того, здесь может быть довольно холодно, поверь мне. Если мы будем спать в одной постели, нам будет очень уютно.… Я имею в виду тепло.       Селестия сердито посмотрела на неё, а Антониус почесал затылок.       — А как насчёт того, чтобы вы вдвоем поделили постель, а я посплю в доспехах? — предложил он.       — Ты хочешь лишить нас главного источника тепла? — укоризненно спросила Луна.       — Ну что ж… Тогда я пойду умоюсь, — пробормотал космодесантник и вышел из палатки.       Похоже, эта ночь будет немного отличаться от той, что он ожидал. Действительно, делить постель… Что ж, Луна не ошиблась. Он занимал меньше места и значительно снижал риск переохлаждения. Антониус лишь надеялся, что спальный мешок действительно окажется достаточно вместителен для всех троих.       Когда он вернулся в палатку, обе принцессы сидели по разным углам, игнорируя друг друга. Да, это будет весёлая ночь.       — Пожалуй, я надену пижаму, — сказал Антониус и начал снимать доспехи.       — Хорошо, — ответила Селестия, — Мы выйдем. Скажешь, когда будешь готов.       — Что? — спросила Луна, — Зачем мы должны выходить? Я имею в виду, что чего мы там не… Ой!       Селестия схватила Луну за ухо магией и вытащила из палатки. Антониус подавил усмешку. Он не был уверен, что скромность в этом отношении всё ещё необходима, поскольку они уже не раз видели его без брони. Проклятье, Луна ведь даже сидела на нём, когда его вырубила чёртова Ядовитая шутка! Что ж, похоже Селестия считала, что это по-прежнему необходимо, поэтому он воспользуется этим как ориентиром и скорректирует своё поведение.       Переодевшись, он позвал принцесс обратно в палатку. Луна забралась в спальный мешок, Селестия же предпочла место с другой стороны палатки.       — Эм, а что насчёт того, чтобы избежать переохлаждения? — спросил Антониус.       — Согревай мою сестру, со мной всё будет в порядке, — отрезала Селестия и повернулась к нему спиной.       — Да, — парировала Луна, — Так что, по крайней мере один из нас сегодня ночью не замерзнет!       О, отлично. Он попал в самую гущу сестринской ссоры. Космодесантник задумался, может ли он что-нибудь с этим сделать, но подходящей идеи придумать так и не смог. Поэтому он тоже забрался в спальный мешок, втиснувшись слева от Луны. После нескольких не совсем дружеских пожеланий спокойной ночи в палатке воцарилась тишина.       Впрочем, ненадолго. Посреди ночи Селестия зашевелилась. Дрожа от холода, принцесса посмотрела на спальный мешок. После секундного колебания она подползла ближе и тихо спросила:       — Антониус… М-м-м… Должна признаться, что сейчас довольно холодно. У тебя найдётся немного места для меня?       — Думаю, да, — так же тихо ответил космодесантник, — Просто тут может быть немного тесновато. Луна занимает довольно много места.       Серьёзно, как такое маленькое по сравнению с ним существо могло занять столько места?       — Всё будет хорошо, — сказала Селестия и попыталась заползти в спальный мешок слева от Антониуса.       При этом она наступила ему на плечо.       — Сделай одолжение, убери копыто с моего плеча, это не хуфборд, — зашипел Астартес.       — Прости, но залезть в спальник нелегко.       — Может, нам стоит разбудить Луну, чтобы она подвинулась?       — Нет! Даже слышать не хочу, чем это закончится! Мы дадим ей поспать.       — Тогда может тебе стоит вытянуть задние ноги и втиснуться внутрь так?       — Тогда я протащусь по тебе животом!       — Не думаю, что есть другой способ попасть внутрь. Так что проглоти свою гордость и заползай, пока не простудилась или моё терпение не иссякло.       Поэтому Селестия начала впихивать своё тело в спальный мешок, как и предложил Антониус. Он почти сразу понял, что его план тоже не идеален, когда увидел, как к его лицу приближается солнце. Возможно, угол был немного неудачным или что-то в этом роде, но вскоре он понял, что словосочетание «щека к щеке», похоже, не всегда имеет в виду лица. ² Когда этот неловкий — но всё ещё пушистый — момент прошёл, Селестии удалось впихнуть остальную часть своего тела в спальный мешок. Конечно, наполовину она лежала на Антониусе, но тем не менее, она была внутри.       — А теперь спокойной ночи, — прошептала она, слегка покраснев, — Ты сможешь так заснуть?       — Посмотрим, — пробормотал космодесантник.       — Мне тоже любопытно, — вдруг сказала Луна.       — ЛУНА! — воскликнула Селестия, — Как долго ты уже не спишь?       — Достаточно долго, чтобы хорошенько развлечься, — улыбнулась та, поворачиваясь к ним.       — Луна, ты… Что ж, раз уж ты проснулась, подвинься немного, чтобы у меня было больше места.       Усмехнувшись, Луна так и сделала и вскоре все трое заняли более удобные позиции. Но в спальнике всё равно было немного тесно.       — У меня есть идея, — сказала ночная принцесса, — Тони, если ты обнимешь нас, то место однозначно увеличится.       — Что? — одновременно спросили Селестия с Антониусом.       — Конечно, никаких странных действий руками не будет, — объяснила Луна.       Да, как бы то ни было, в этом был смысл, поэтому космодесантник последовал её совету.       — Это одна из тех вещей, о которых я не упомяну в своём отчете, — пробормотал он, обнимая каждой рукой по принцессе и положив их головы себе на плечи, — А теперь спокойной ночи.       — Спокойной ночи! — сказали они и наступила тишина.       На несколько минут.       — Тони, ты не спишь? — прошептала Луна.       Этого просто не могло быть. Для завтрашней экспедиции ему всего лишь нужны были два хорошо отдохнувших аликорна, но они упорно не желали спать. Может, ему стоит притвориться спящим?       — Спит, — пробормотала Луна.       Хорошо.       — Эй, Селли, ты не спишь?       Проклятье!       — Да, я не сплю, Луна. Что такое?       Дважды проклятье.       — Ты ведь не сердишься на меня, правда? — спросила принцесса Ночи.       О, ну конечно, сейчас ведь идеальное время для примирения.       — Не сплю, — ответила Селестия, — Мне и правда немного неловко, но зато тут такое приятное тепло.       — Да, он классный, верно?       — И спит, надеюсь.       Нет, в этой дурацкой палатке не спал никто!       — Думаю, да, — высказала мнение Луна, — Он действительно очень ценен во многих отношениях.       О, спасибо.       — И правда, — хихикнула Селестия, — Хотя не думаю, что он имел в виду такую конкретную полезность.       — Наверное, нет, но полагаю, что в последнее время он делал много вещей, с которыми никогда раньше не сталкивался. Например, с нашими тренировками. Ты должна признать, что они весьма полезны.       — Ты права. Мы обучены лучше, чем когда-либо прежде, и если честно…       — Да?       — Я заметила, что благодаря этим тренировкам моя задняя часть теперь очень хорошо подтянута.       ЧТО?       — То же самое я заметила и у себя, — хихикнула Луна.       Они действительно говорили о… Так, пора положить этому конец!       — Да, да, — проворчал Антониус, — В дополнение к тому, что вы лучше справляетесь с Хаосом, ваши крупы также становятся всё более привлекательными. Это я уже понял. Не могли бы вы, наконец, заснуть? Нам ведь ещё предстоит исследовать ту базу, ну, вы в курсе.       Теперь принцессы замолчали, и начался отдых. Наконец-то. Антониус мог бодрствовать в течение нескольких дней, не страдая от снижения производительности, и хотя принцессы были удивительно выносливы для пони, им не хватало этой способности и они нуждались во сне. Хотя он будет бодрствовать. Как он вообще мог заснуть в обнимку с двумя аликорнами?       Проснувшись на следующее утро, космодесантник понял, что его план не спать провалился — опять. Неужели он не может бодрствовать, когда рядом с ним лежит пони? Похоже на то. Трон Терры! Он надеялся, что не начинает терять свою доблесть из-за отсутствия сражений на этой планете, но знал, что всё равно ничего не сможет с этим поделать. Лучше было сосредоточиться на текущей задаче, чем беспокоиться о столь безобидных инцидентах.       Было темно, так что либо ещё не пришло время восхода, либо Селестия до сих пор спала. Или и то и другое.       Антониус почувствовал, что на нём кто-то лежит. Одна из его компаньонок явно использовала его в качестве дополнительной подушки. Он присмотрелся. Луна всё ещё лежала рядом с ним, а вот Селестия лежала поперёк него! Стоит ли ему разбудить её? Он понятия не имел, который час, а с руками, полными принцесс он не мог дотянуться до своего инфопланшета, чтобы проверить время. Он так долго пытался заставить их уснуть, что саботировать свой успех и будить их преждевременно он, конечно же, не станет.       Но в этом больше не было необходимости. Селестия зашевелилась во сне и толкнула Луну лапкой, разбудив её.       — Утречка, — зевнула младшая принцесса, потом увидела свою сестру, лежащую на Антониусе и засмеялась.       — Рад, что ты так хорошо проводишь время, — невозмутимо произнёс тот, — Но не могла бы ты взглянуть на инфопланшет и сказать мне время?       — Мне не нужен планшет, чтобы сказать, что до рассвета осталось всего несколько минут, а значит, пора будить сестру. Селестия, проснись!       Никакой реакции.       — Эй, сестра, пора поднимать солнце!       Принцесса продолжала спать. Ну конечно. Сначала ты едва усыпил её, а теперь не можешь разбудить.       — Тони, может быть, тебе стоит попробовать немного… физического подхода, — предложила Луна.       — Если ты думаешь, что это поможет, — пробормотал он и подтолкнул Селестию.       — Да, моя грива натуральная, просто немного волшебная, — пробормотала та и продолжила спать.       — Хм? Вряд ли это то, что нам нужно, — высказался Антониус.       — Попробуй шлёпнуть её по бедру.       — Что?       — Мягко, разумеется. Если и это её не разбудит, мы всё равно сможем прибегнуть к более жёстким методам.       — Ну ладно, но это будет на твоей совести! — сказал Астартес и последовал её совету.       Селестия хихикнула, но тем не менее медленно открыла глаза.       — О, ты… Антониус?       — Да, я Антониус, — решительно ответил Астартес, — Хотя я думаю, что с этого момента ты можешь называть меня Тони, как Луна. Однако было бы очень мило с твоей стороны, если бы ты смогла поднять все свои солнца.       Селестия подняла голову.       — Ты прав, — сказала она, — Уже почти пора, но скажи, как ты меня разбудил? Мне показалось, что я почувствовала…       — Может быть, это был всего лишь сон, — усмехнулась Луна, — А теперь ты действительно должна исполнить свой долг, сестра.       — Верно! — согласилась старшая принцесса, соскользнула с космодесантника и вылезла из спального мешка, за ней последовали Луна и Антониус.       Селестия подняла солнце, Луна опустила луну, а Астартес облачился в доспехи. Подготовившись к новому дню, они позавтракали и телепортировались в пещеру, которую нашли вчера.

* * *

      Луна была просто в восторге. Теперь им предстоит исследовать древнюю базу человечества! Какие чудеса они там найдут? Какие открытия сделают?       Она посмотрела на сестру. Селестия, казалось, была так же увлечена этим приключением, как и она.       С другой стороны, Антониус, казалось, был довольно спокоен, взглянув на свой ауспекс. Конечно, через шлем было трудно угадать его эмоции, но он производил расслабленное, хотя и решительное впечатление.       — Хорошо, — сказал он, глядя через отверстие вниз, в пещеру, — Я мог бы спрыгнуть вниз, но мы не знаем, что там с полом. Возможно, он не выдержит моего веса. Вы можете опустить меня вниз с помощью магии?       Луна и Селестия зажгли рога и медленно опустили космодесантника в пещеру. Он без проблем коснулся земли. Затем они наблюдали, как он осматривался, держа наготове болтер, и вновь использовал ауспекс.       — Всё чисто и пол способен выдержать мой вес. Вы можете спускаться, но, пожалуйста, будьте осторожны, — передал он им.       Расправив крылья, Луна прыгнула в отверстие и медленно спустилась на землю. За ней последовала и Селестия.       — Это точно не естественная пещера, — заявила она, используя заклинание света и оглядываясь по сторонам.       — Верно. Думаю, это какой-то заброшенный склад, — сказал Антониус, — А теперь давайте найдем путь к сердцу этой базы. Луна, возьми ауспекс.       Они медленно и осторожно направились к внушительной на вид двери. Под ногами хлюпала вода, а пол и стены частично заросли лишайником. Иногда рядом пробегали пауки и мелкие рептилии, но ничего более опасного не было.       — Эта база не в лучшем состоянии, — пробормотала Луна.       — Думаю, можно говорить о пятнадцатом тысячелетии, — сказал космодесантник, — Хотя сложно сказать наверняка, когда конкретно она была построена. Возможно, ей всего несколько тысяч лет.       Достигнув двери, Антониус осмотрел её. Она состояла из двух частей, сходившихся посередине и выглядела такой же заброшенной, как и остальная часть этого склада.       Астартес снял панель со стены рядом с дверью, открыв какой-то механизм, который Луна не смогла определить. Единственное, что она узнала, был маленький рычаг. Ухватившись за него, Антониус подвигал его несколько раз вверх и вниз. Как только он это сделал, дверь начала медленно открываться.       — Ручное управление, аварийный открыватель дверей, — объяснил он, — Хорошо, что наша технология основана на СШК. Много общего. Что показывает ауспекс?       — Энергетическую сигнатуру, но ничего нового, — доложила Луна.       Они вошли внутрь. Теперь младшая принцесса тоже использовала световое заклинание и принялась искать на стенах какие-нибудь знаки.       — Эй! — воскликнула она, сорвав со стены лишайник, — Если немного пофантазировать, на этом указателе можно разглядеть надпись «ХРАНИЛИЩЕ 15»! Ты был прав, это склад. Или был им.       — Хм. Интересно, — высказался Антониус, — Мы можем это прочесть. Я не был уверен, что тогда они уже использовали готик, но слова, кажется, достаточно похожи. Это значит, что проявив фантазию — как ты и сказала — мы в состоянии прочесть хотя бы простые указатели. Хорошо.       Они шли по широкому и высокому коридору, пока не добрались до лестницы.       — Куда дальше? — спросил космодесантник.       — Энергетическая сигнатура находится под нами, ближе к центру горы, — ответила Луна.       Теперь они наполовину шли, наполовину спускались по заброшенной лестнице, используя магию там, где это было необходимо. Первый уровень ниже их точки входа был недоступен, поэтому они спустились ещё на один этаж. Следующий уровень был в лучшем состоянии и имел на стене ещё один указатель.       — ВЕСТИБЮЛЬ, — прочёл Антониус, — Пойдём туда. Будем надеяться, что там есть какая-нибудь карта.       Следуя указателям, они прошли ещё несколько коридоров. Количество лишайников и общее состояние базы различались, но это место было всё же мало пригодным для жизни. Через несколько минут они оказались в огромном, частично разрушенном зале. Рядом с коридором, из которого они вышли, стоял стол с каким-то оборудованием и они подошли к нему.       — Стойка регистрации? — спросила Селестия.       — Вероятно, — ответил Антониус, — Это устройство на столе похоже на когитатор.       Внимательно осмотрев его, он заявил:       — Неисправен. Попробуйте найти карту или ещё какие-нибудь указатели.       — Здесь есть один, — позвала Селестия.       Астартес взглянул на него и сказал:       — Г-А-С… Можешь очистить его от лишайника?       Селестия зажгла рог и весь знак стал читаемым.       БРАТЬЯ ГАСТИНГС       НАУЧНЫЙ ЦЕНТР «ФЕНИКС»       ИССЛЕДОВАНИЯ И РАЗРАБОТКИ       — Феникс? — улыбнулась Селестия, — Я должна рассказать об этом Феломине.       — Интересно, — высказался Антониус, — На Рхода Прайм, недалеко от западной границы Царства Ультрамар, есть Рыцарский Дом Гастингсов. Они утверждают, что могут проследить своё происхождение ещё до Эпохи Раздора. Жаль, что мы не можем спросить их, знают ли они что-нибудь об этой базе. Что ж, хотя это безусловно интересно, нам всё же нужен полезный указатель, который покажет, куда идти дальше. Пожалуйста, продолжайте искать.       Они обыскали весь зал — насколько это было возможно — и, к счастью, нашли ещё несколько указателей. Апартаменты, лаборатории, сборочные залы и многое другое. Луна подумала о размерах этой базы. Вероятно, она была действительно огромной, с сотнями, если не тысячами людей, живших здесь. Что они делали? Как жили?       Размышляя над этими вопросами, она наткнулась на ещё один указатель. Как и на многих других, которые она нашла до этого, на нём было написано много всего. Однако Луна понятия не имела, что означают эти слова.       — Тони, сестра! Пожалуйста, подойдите сюда!       Они быстро подошли к ней и Луна сказала:       — Тони, ты знаешь, что означает вон то последнее название? Я здесь раньше такого не видела.       Антониус прочёл. Потом ещё раз. Затем он пробормотал:       — Святая Терра! Мы должны идти по этому указателю. Пойдёмте, принцессы. Скорее!       Даже его искажённый шлемом голос не мог скрыть волнения. Он всё ещё перемещался по базе с осторожностью, но его решимость, казалось, удвоилась. Они нашли что-то очень важное, Луна знала это, но что?       — Эй, сестра, — спросила она, — Может, ты знаешь, что такое «СТАНДАРТНАЯ ШАБЛОННАЯ КОНСТРУКЦИЯ»?