My Little Xeno

      Проснувшись спустя несколько часов Антониус отметил, что спал лучше, чем когда-либо прежде. Было ли это праведным чувством от убийства демона? Или это от того, что он смог спасти своего друга и улучшить отношения с Селестией? Или же это чувство шло от мягкого и тёплого существа, лежавшего рядом с ним?       ...А???       Да, в постели он определённо был не один. Космодесантник лежал на правом боку и чувствовал, как что-то прижимается к нему от груди до бёдер. Он открыл глаза, но увидел только ночное небо. Что за?.. Он был уверен, что находится не на улице, а на вершине горы, так что под таким углом просто не могло быть видно ночное небо! Если только это не...       Хотя сон ещё не полностью отпустил его, он начал догадываться, кем может быть это существо. Астартес приподнял голову и ночное небо спало с его глаз, открыв знакомую голубую шёрстку. Луна!       Антониус усмехнулся. Значит, она всё же не смогла бодрствовать и в конечном итоге воспользовалась ближайшей свободной кроватью — его кроватью. Собственно, он не возражал. На самом деле, он мог бы даже наверное слегка поддразнить её по этому поводу. В конце концов, не так давно она говорила «хватит объятий».       Однако, кое-что было не так. Правая рука космодесантника была вытянута, и Луна положила на неё голову. Тут всё было в порядке. Но что насчёт левой руки? Антониус чувствовал что-то, что казалось слишком пушистым для простыни... Живот Луны! Он прямо-таки зарылся левой рукой в мех, покрывавший её пузико! Он попытался вытащить руку, но Луна беспокойно зашевелилась, поэтому попытки пришлось прекратить. В конце концов, Антониус не хотел её будить.       Поскольку в данный момент он не мог использовать руки, то попытался пошевелить хотя бы левой ногой, но почувствовал неожиданное сопротивление, и Луна вновь зашевелилась. Прекратив попытки, воин слегка приподнял простыню левым локтем, чтобы взглянуть на свои ноги. Серьёзно, вот как Луне удалось так обернуть хвост вокруг его бедра?       Итак, он не мог пошевелиться, не разбудив её. Что ж, возможно, их «пространственная ориентация» немного смущала, но могло быть и хуже. В конце концов, сейчас они были одни.       К сожалению, всего через несколько секунд это изменилось. И только один пони мог выбрать такое неудобное время: Селестия.       — Хорошо спал? — тихо спросила она.       — Да, спасибо, что спросила, — так же тихо ответил Антониус через голову Луны.       — Хочешь мне что-нибудь сказать?       — Почему ты так решила?       — Ну, для начала, — сказала Селестия, не уверенная, стоит ли ей улыбаться или волноваться, — Ты обнимаешь мою младшую сестру.       — Что? Я не обним… Трон Терры, я и правда её обнимаю! — ошеломлённо понял Антониус.       — Луна крепко спит. И улыбается во сне. Похоже, ей нравится спать именно так. И судя по всему, ты довольно умел в обнимашках.       И Селестия улыбнулась. В конечном итоге, она решила перестать волноваться.       — Когда мне сказали, что космодесантники преуспевают в войне, потому что они преуспевают во всем, я и подумать не мог о чём-то подобном, — невозмутимо ответил Антониус.       — Если бы только у меня был фотоаппарат... — подумала принцесса вслух.       — Не смей!       — О, не волнуйся, если бы у меня с собой действительно была камера, это было бы слишком большим совпадением.       Сказав это, она достала свой КПК и сфотографировала Антониуса и Луну.       — Ты не раз говорил, чтобы наши КПК всегда были с нами, куда бы мы ни пошли, — улыбнулась она, — А теперь я удаляюсь и дам вам двоим поспать. Но, пожалуйста, не делай ничего... Ну, ты знаешь...       — Эй! — прервал её Антониус, — Естественно я не сделаю с Луной того, чего не сделал бы ни с одним другим существом! Стоп, что я только что сказал???       Селестия чуть не прыснула и выскользнула из комнаты, чтобы всласть расхохотаться. Космодесантник вздохнул и, от нечего делать, снова уткнулся лицом в гриву Луны.       Через некоторое время ночная принцесса зашевелилась и зевнула. Антониус подумал, не пожелать ли ей сейчас доброго утра, но решил подождать, пока она не поймёт, что сейчас они спят в обнимку. Он страсть как хотел увидеть выражение её мордашки! Подняв голову, Луна пробормотала:       — Хм-м, значит, я и правда заснула... Что это такое? Рука... Рука Антониуса...       Она посмотрела вниз на своё тело и продолжила:       — Его вторая рука... на моём животе... И как это мой хвост обвился вокруг его ноги?       Антониусу пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться.       — И кто уложил меня сюда? — продолжала вопрошать принцесса.       Что ж, это был хороший вопрос. Антониус предположил, что это была сама Луна, но если это не так, то был ли он каким-то образом ответственен за это? Неужели он — будучи во сне — каким-то образом заметил Луну и укрыл одеялом? Странная мысль.       — Ах, сено! — внезапно пробормотала Луна и снова положила голову на руку Антониуса.       Это была не совсем та реакция, которую он ожидал. Что ж, пора дать ей понять, что он проснулся.       — Доброе утро, — спокойно сказал космодесантник.       Принцесса на секунду напряглась, затем повернула голову и ответила:       — Доброе утро... М-м-м... Как спал?       — Прекрасно. Думаю, что никогда в жизни не спал лучше. А ты?       — Аналогично. Полагаю, со мной то же самое.       — Интересно. Кстати, если я не ошибаюсь, ты говорила что-то вроде «хватит обниматься».       — Эй, вообще-то это сейчас не я обнимаю себя!       — Хм? А я думал, это ты прижалась ко мне...       — Я... Честно говоря, не знаю. Может быть, я во сне прижалась к тебе, а ты укрыл меня одеялом?       — Понятия не имею... Но это подходит к текущей ситуации. Как бы то ни было, может нам стоит остановиться на этом и встать?       — Ну, вообще-то сейчас довольно уютно. У тебя есть какие-нибудь срочные дела?       — Нет. И ты права, это довольно приятно.       — Тогда давай останемся так ещё на несколько минут.       — Никаких возражений.       И они некоторое время оставались в постели. Тем временем Антониус обдумал всю ситуацию. Похоже, что он нашел способ повысить эффективность сна! Но как именно? Это был не первый раз, когда он делил своё спальное место с Луной, так что же изменилось на сей раз?       Объятия. Она вроде бы прижималась к нему и раньше, но это был первый раз, когда он… прижался в ответ! Обнимая пони, повышается комфорт и, следовательно, качество сна! Однако космодесантник сильно сомневался, что это понимание будет полезно для его ордена. Он просто не мог представить себе Ультрамаринов, обнимающихся с пони, даже если это давало подобные преимущества.       Так что, похоже, это был ещё один момент, которым он отличался от своих братьев. Больше же всего его беспокоило пренебрежение Кодексом Астартес. Ни один настоящий Ультрамарин никогда не сделал бы подобного, особенно намеренно, как он.       Итак, кем он теперь был? Предателем? Отступником? Космодесантник не был уверен, он лишь знал то, что определённо облажался в глазах ордена. По крупному.       — Что-то не так? — внезапно спросила Луна.       — Спасая тебя, я нарушил Кодекс Астартес. Он постановил ждать подкрепление, но я всё равно атаковал, — прямо сказал ей Антониус.       — Возможно, тебе следует использовать кодекс, который не ошибается в оценке твоего мастерства. Но я знаю, что он важен для тебя. И что же теперь будет?       — Что ж, когда прибудет мой орден мне придётся доложить об этом. Они накажут меня.       — О боже. И каким будет наказание?       — Полагаю, Клятва Смерти.       — ЧТО?       — С моих доспехов снимут все знаки отличия, после чего отправят на очень опасное задание, дабы я мог очистить своё имя.       — Самоубийственная миссия?       — Вроде того.       — Они сошли с ума? А я думала, что ваш Магистр ордена разумный человек!       — Именно поэтому вместо казни используют подобные миссии. Таким образом, космодесантник всё ещё может нанести вред врагам человечества.       — Извини, но это просто глупо. Если у вашего Магистра ордена — или у того, кто придёт сюда — есть хоть капля здравого смысла, они либо оправдают тебя, либо назначат разумное наказание... Как насчет такого: они могут изгнать тебя из ордена, но прикажут тебе оставаться здесь и продолжать защищать нас. Это наказание, по крайней мере, имело бы хоть какой-то смысл! Хотя я всё ещё голосую за оправдание.       Остаться здесь на всю оставшуюся жизнь? Без возможности участвовать в войнах по защите человечества? Хоть это и было суровым наказанием для космодесантника, и это беспокоило Антониуса, он также заметил, что эта мысль не тревожила его так сильно, как он думал - или должна была.       — Спасибо, Луна. Изгнание было бы значительным ударом, но необходимость оставаться здесь, безусловно, будет не худшей судьбой... особенно учитывая, насколько важна эта планета... А также то, что у меня здесь есть хорошие друзья. Что ж, чтобы узнать что произойдёт, нам придётся подождать прибытия моего ордена.       — Да. И клянусь, если они будут настаивать на этой своей «Клятве смерти», я выскажу им всё, что думаю о подобных методах!       — Просто постарайся не брать на себя весь орден, — ухмыльнулся Антониус.       — Тони, — через некоторое время спросила Луна, — Ты жалеешь, что спас меня?       — Нет. Ни секунды.       Через несколько минут они наконец встали. Антониус переоделся в гражданскую одежду, и они направились к Селестии в тронный зал.       — А, вот и вы! — с ухмылкой приветствовала их солнечная принцесса, - Хорошо спалось?       — Очень хорошо, сестра, — небрежно ответила Луна.       Селестия продолжала ухмыляться и Антониус повернулся к своей спутнице:       — К твоему сведению — она знает.       Чтобы доказать это, Селестия достала свой КПК и показала сестре фотографию, которую сделала ранее.       — Серьёзно, сестра, — строго сказала Луна, — Если ты покажешь эту фотографию хоть кому-нибудь из пони, я обрушу на тебя луну!       — Не волнуйся, — рассмеялась Селестия, — Я буду использовать её только для того, чтобы дразнить вас самостоятельно.       Что ж, это была хорошая новость... В некотором роде...       — Кстати, вас ждала Твайлайт с друзьями, — сказала принцесса, — Я немедленно пошлю за ними.       Вскоре пони вошли в тронный зал, но вели себя подозрительно тихо.       — Что-то случилось? — спросил Антониус.       — Ну, — начала Твайлайт, — Мы просмотрели твою видеозапись.       — Я же говорил, что это выглядит довольно грязно.       — Да, и я и правда думала, что мои глаза меня обманывают. Особенно когда ты прыгнул на Повелителя кошмаров и ударил его ножом! Я имею в виду, он ведь был вдвое больше тебя и невероятно опасен!       — Его больше нет.       — Ты можешь повторить это ещё раз! Вся эта запись... Даже несмотря на то, что я знала, чем всё закончится, думаю, что никогда в жизни не была так напугана!       — К счастью, принцесса Селестия смотрела её вместе с нами, — добавила Флаттершай, — Иначе я бы этого не выдержала!       — Лучший фильм ужасов и героев в истории! — внезапно воскликнула Рейнбоу.       Серия укоризненных взглядов заставила её замолчать.       — А теперь, как вы собираетесь провести остаток дня? — спросила Селестия.       — Мы вернёмся в Понивилль, — ответила Твайлайт.       — Я присоединюсь к тебе, - отозвался Антониус, — Поскольку моя броня всё равно нуждается в ремонте, сначала я хочу навестить Блэквинга в больнице.       — Да, я тоже навещу его, — добавила Луна.       Был ещё полдень, когда они прибыли в Понивилль, разделившись у больницы. Носители Элементов разошлись по домам, а Антониус и Луна вошли в здание. В палате жеребца они встретились с Мунлайт и Сторми.       — Привет всем! — поздоровались они и Луна спросила в ответ:       — Как чувствуешь себя?       — Синяки, переломы, — устало ответил жеребец, — Ничего серьёзного.       Хотя тот факт, что он полностью был закован в гипс не особо подтверждал это утверждение.       Внезапно Блэквинг задремал.       — Он очень сильно пострадал, — тихо сказала остальным Мунлайт, — И доктор прописал ему обезболивающие. От них его клонит в сон. Но он снова будет в порядке — в основном. Просто должно пройти некоторое время.       Чёрт возьми, этой маленькой семье катастрофически не везло: Сторми потеряла своих биологических родителей, Мунлайт выпотрошили, а теперь вот и Блэквинг попал под раздачу.       — Сторми, — мягко сказала бэтпони, — Ты была очень терпелива целый день. Разве ты не хочешь прогуляться с принцессой Луной и Антониусом? Блэквинг будет спать по крайней мере ещё час.       Она повернулась к остальным:       — Если вы, конечно, не против.       — Мы будем рады помочь, — ответила Луна, а Сторми просто сказала:       — Хорошо.       И Антониус вместе с Луной и Сторми отправился на прогулку по окрестным полям. Всю дорогу кобылка вела себя очень тихо, пока вдруг не спросила:       — Принцесса Луна, Антониус, возможно ли, что я... проклята?       — Что? — удивлённо спросила Луна, - Нет, это чепуха!       — Но с пони вокруг меня всегда случаются плохие вещи.       — Это не твоя вина, — заявил Антониус, — Это дело рук сил Хаоса. Их и только их можно винить во всём, что случилось с вами и вашими семьями.       — Правда? — с надеждой спросила Сторми.       — Совершенная! — подтвердила Луна.       Кобылка почувствовала явное облегчение и к ней снова вернулась разговорчивость. Вскоре они миновали поле с коровами.       — Хм... Когда я вижу этих коров, мне хочется выпить стакан молока, — пробормотала Сторми.       — Не думаю, что с этим будут проблемы, — высказался Антониус и повернулся к Луне, — Ты можешь создать для Сторми чашку для молока из магического света?       — Ты хочешь... — Луна запнулась, уставившись на него, затем заулыбалась и продолжила, — Конечно, могу!       Через несколько секунд Антониус уже держал в руке волшебную чашку и подошёл к корове. Животное повернуло голову и посмотрело на него.       — Приветствую, — улыбнулся он, — Не возражаешь, если я возьму немного молока для моего маленького друга во-он там?       Корова взглянула на Сторми, будто поняла его речь, и Антониус истолковал тот факт, что существо не убежало, как согласие. Поэтому он набрал молока — корова, казалось, не возражала против этого... скорее наоборот — и когда он закончил, то погладил животное и сказал:       — Благодарю тебя!       После чего у него чуть не случился сердечный приступ, когда корова неожиданно ответила ему:       — Нет, тебе спасибо!       Затем она — будучи явно разумной, что говорило о том, что она не обычное животное — достала кошелёк Император-знает-где, дала Антониусу три монеты и как ни в чём не бывало ушла.       Космодесантник уставился на деньги, потом на корову, потом снова на деньги, пытаясь понять, что, чёрт возьми, только что произошло. Луна едва сдержалась, чтобы не расхохотаться, когда Антониус подошёл к ней и передал Сторми молоко.       — Знаешь, ты могла бы предупредить меня, что здешние коровы разумны, — решительно сказал он.       При этих словах Луна расхохоталась, а Сторми сделала глоток молока, не понимая, что тут смешного.       — Думаю, что это первый раз, когда я действительно заработал деньги... Но сделать это таким образом... — продолжал Антониус, заставляя Луну кататься по земле от смеха. Сторми же всё ещё ничего не понимала.       Когда Луна, наконец, снова поднялась на ноги, то заявила:       — О боже, это было так весело! Видел бы ты своё лицо!       — Если коровы считают дойку «сама-знаешь-чем», то как вы, пони, вообще получаете молоко? Вы ведь много печёте, вам нужно молоко! — спросил Антониус.       — Хочешь услышать всю правду? — усмехнулась Луна.       — Да!       — Коров обычно доят в их собственных конюшнях пони, которых они хорошо знают. Доить их на поле довольно необычно, но я думаю, что эта корова просто пошутила над тобой.       — Корова... пошутила?       — Точно.       Антониус шлёпнул себя по лицу. Случившееся было довольно неловко.       — О, Сторми, — сказала Луна, поворачиваясь к кобылке, — Ты не поняла, что происходит, да?       — Нет, если честно, — ответила кобылка.       — Счастливое дитя, — проворчал Антониус.       — Ты поймёшь, когда станешь старше, — продолжила с улыбкой принцесса, — А пока, пожалуйста, держи этот маленький инцидент в секрете.       — Хорошо, — просто ответила юная пегаска.       Они вернулись в больницу. Блэквинг ещё спал.       — Пожалуйста, подождите здесь, — попросил Антониус, — Я хочу поговорить с Рэпид Кьюром.       Когда космодесантник нашёл доктора, они перешли в смотровую комнату, чтобы поговорить, не будучи потревоженными.       — Вы, конечно, хотите знать, что там с Блэквингом, — предположил жеребец, — Что ж, хорошая новость в том, что он не находится в опасном для жизни состоянии. Плохая новость — его падение оставит следы. Он больше не сможет летать и, вероятно, будет немного хромать. Также ему придётся остаться здесь по крайней мере на месяц.       — Спасибо за информацию, доктор, — ответил Антониус, — Есть ещё кое-что, о чём я хотел бы с вами поговорить.       — Конечно. Как я могу отказать герою нашего народа?       — Что? — в замешательстве переспросил космодесантник.       — О, все говорят о вашем спасении принцессы Луны. Просто прогуляйтесь по Понивиллю и увидите. Итак, чем я могу вам помочь?       — Недавно у меня было странное ощущение, которое лучше всего описать как «беспокойство» и «неуверенность». Моё тело может справиться с мирскими болезнями, поэтому я хотел бы знать, существует ли какая-то магическая болезнь, которая вызывает подобные чувства.       — Хм... Когда вы впервые испытали их?       — Когда силы Кошмара похитили Луну.       — Вы всё ещё испытываете эти чувства?       — Нет, они прекратились, когда я спас её. Интересно, могло ли это быть каким-то кошмарным проклятием?       Рэпид Кьюр поднял бровь.       — Какие-то другие симптомы были? — спросил он.       — Нет, — ответил Антониус.       — Только чувство потери, а потом облегчение, когда всё закончилось?       — Да, верно.       Доктор улыбнулся:       — Думаю, я представляю, что именно с вами происходит. Но на всякий случай позвольте мне быстро осмотреть вас, чтобы исключить другие возможности.       Когда доктор закончил осмотр, он сказал с ещё более широкой улыбкой:       — Что ж, физически вы в отличном состоянии, так что, думаю, я знаю, что за «магическая болезнь» поразила вас. О, это действительно волшебно!       — Скажи мне, что это такое и как я могу от этого избавиться.       — Лорд Варус, поверьте мне, вы не хотите от этого избавляться.       — Хм?       — Это не болезнь. Это просто... Ну, давайте назовём это «состоянием». Иными словами, это положительное состояние!       — Ага, — скептически пробормотал Антониус, — А у этого странного «положительного состояния», то есть «действительно волшебного», по крайней мере, есть название?       — О, да! Да, это так! Но я вам не скажу.       — А???       — Я думаю что это то, что вы должны выяснить сами. Доверьтесь мне. Так это станет более значимым.       — М-м-м... Спасибо... Наверное.       — Не за что! Всего доброго!       Так что совершенно сбитый с толку Антониус покинул смотровую и вернулся к своим друзьям. Поскольку Блэквинг всё ещё спал, они с Луной попрощались и ушли.       — Доктор Кьюр посоветовал нам прогуляться по Понивиллю, — сказал Антониус принцессе, — Похоже, спасательная миссия здесь тема для разговоров.       — Тогда давай пройдёмся, — согласилась Луна.       Пони, которых они встречали в городе, действительно вели себя не так, как обычно: некоторые кланялись, другие аплодировали. Но пони, которая вела себя как и всегда, была Лира.       — Привет, принцесса Луна! Лорд Варус! — приветствовала она, — Рада вас видеть!       — Лира, ты можешь сказать нам, что именно происходит? — спросил Антониус.       — Ты знаменит! Газеты опубликовали специальные выпуски о твоём героическом спасении принцессы Луны!       — Хм? Но ведь я не первый раз кому-то помогаю.       — Возможно, но это первый раз, когда ты в одиночку сразился с целой армией демонов, чтобы спасти принцессу! Теперь тебя называют «Народным Героем»!       — Хм-м... Я слышал об этом...       — А другая газета называет тебя по-другому. По общему признанию, они напортачили с «Ангелом Смерти», но теперь они придумали кое-что ещё лучше!       — В смысле напортачили?       — Они смешали это с твоим спасением принцессы Луны и теперь называют тебя «Ангел Луны»!       — Как они меня называют? — недоверчиво переспросил Антониус.       — Что ж, они не то чтобы неправы, — улыбнулась Луна, — Поражать демонов и спасать от них пони - это, конечно, своего рода «ангельское» деяние.       — Ну... наверное, это правда, — признал космодесантник.       Теперь, узнав конкретные новости, они вернулись к колеснице. На обратном пути в Кантерлот Антониус обернулся к Луне:       — Луна, мне нужно твоё мнение.       — Конечно, — ответила она, — Что тебя беспокоит? То, что тебя назвали «Ангел Луны»?       — Нет, кое-что другое. Когда тебя похитили, я почувствовал странное беспокойство и неуверенность, которые прекратились только тогда, когда ты вновь оказалась в безопасности. Я сказал об этом доктору Кьюру, но он сказал мне, что это не болезнь, как я полагал, а «действительно волшебное положительное состояние», и что я должен разобраться в этом сам. Но это выше моего понимания. Ты не могла бы мне помочь?       Грустно улыбнувшись, Луна несколько секунд смотрела на него, а затем молча заключила в объятия.       — М-м-м... Так ты знаешь, что это такое? — осторожно спросил Антониус.       — Не волнуйся, — тихо ответила принцесса, — Это не уменьшит твою доблесть и не сделает тебя слабым или что-то в этом роде.       — Я знаю. В конце концов, я убил великого демона, находясь под воздействием этого эффекта.       — Да. Ты это сделал.       Рассказав обо всём Луне, он обнял её. Хотя объятия можно было рассматривать как «положительное состояние», а двигающая луну и ходящая по снам пони, обнимавшая сейчас его, безусловно, была «действительно волшебной», он серьёзно сомневался, что это верный ключ к пониманию этой загадки. Поэтому, раз уж он понятия не имел, что делать дальше, то решил временно проигнорировать это. В конце концов, по словам Луны это не несло в себе опасность. Возможно, в будущем он сможет понять, что именно с ним происходит.

* * *

      Получив известие о возвращении Антониуса с сестрой, Селестия отправилась в её покои. Но только она хотела постучать, как услышала крик Луны:       — Ух, нет!       Следуя сестринскому защитному рефлексу, солнечная принцесса ворвалась в комнату только чтобы увидеть, как её сестра снимает с хвоста большой бант и отбрасывает его в сторону. Похоже, она ещё не заметила её.       — Хм... Возможно, я могла бы заплести его... Или часть... — пробормотала Луна, глядя в большое зеркало.       — Э-м-м... Луна? — в замешательстве спросила Селестия.       Та развернулась и покраснела.       — О, привет, сестра. Чем могу помочь? — воскликнула она.       — Я просто хотела увидеть тебя и убедиться, что с тобой всё в порядке... Ну, знаешь, эти волнения старшей сестры, учитывая что младшую недавно похищали демоны... С тобой всё в порядке, так ведь?       — Ну да, конечно, это так! Я просто... Э-э... пытаюсь... Ух... О, ради всего святого! Я просто хочу выглядеть немного особенной, вот и всё!       — О! — усмехнулась Селестия, — Ты пытаешься выглядеть особенной для кого-то особенного?       В ту же секунду, как Селестия произнесла это, она поняла, что похоже уже знает ответ. Луна лишь кивнула, но выглядела при этом немного грустной.       — Антониус? — осторожно и совершенно серьёзно спросила Селестия.       Луна вновь кивнула.       — Мне кажется, он мне... нравится, — сказала она.       — Луна, нам всем нравится... Погоди... Нравится? Нравится всмысле НРАВИТСЯ?       Ух, это наверное была самая глупая вещь, которую она когда-либо говорила.       Луна снова кивнула.       — О... — начала Селестия, подойдя немного ближе к сестре, — Я и понятия не имела, что всё так серьёзно. Послушай, Луна, прости, что дразнила тебя насчёт обьятий. Это было просто... слегка забавно. Что ж, я... рада за тебя... Серьёзно... Но... М-м-м... Ты уверена, что не просто слегка взволнована из-за того, по общему признанию, героического спасения?       — Что же это может быть, когда ты счастлива, лишь только видишь того самого пони, независимо от сложности ситуации, в которой находишься? Что это, когда вы оба в смертельной опасности, но можете думать лишь о благополучии друг друга? Так что я уверена, сестра.       — Ох. Что ж... Может это немного, совсем чуть-чуть...       — Невозможно, — закончила за неё Луна.       — Хм? Нет, я собиралась сказать «трудно». Почему невозможно? Антониус знает? Чувствует ли он то же самое?       — Он не знает. Я совершенно уверена, что он чувствует то же самое, но он тоже этого не знает.       — Хм? Он не знает... Вот ЭТО невозможно. В конце концов, он же не идиот!       — Но он космодесантник. Это путь, по которому он не может идти.       Селестия смотрела на свою младшую сестру и размышляла обо всём этом. Спустя некоторое время она спросила:       — Луна, если он не знает о своих чувствах, то откуда ты знаешь о них?       — Он мне сказал.       — Он рассказал тебе о чём-то, чего не знает...       — Да. Он довольно хорошо описал это чувство, но не может понять, что это такое.       — Хм... А как насчёт того, чтобы просто сказать ему?       — НЕТ! — выпалила Луна. Затем продолжила более спокойным тоном, — Ему уже достаточно трудно примиряться с тем фактом, что мы друзья. Дальнейшее развитие нашей дружбы сломает его. Он уже нарушил этот «Кодекс Астартес» и поставил под угрозу свою жизнь, чтобы спасти меня и из-за этого чувствует себя почти предателем. Хоть он и сказал, что не сожалеет о своём решении, романтические отношения с таким существом, как я, наверняка уничтожат его. Нет, никакого романа между нами не будет.       Селестия всё ещё смотрела на свою младшую сестру. Вся эта ситуация была такой невероятно... НЕУДАЧНОЙ!       — Луна... Это так печально... — наконец произнесла она.       — Возможно, вселенная наказывает меня за зверства, которые я совершила, будучи Найтмер Мун...       — Что? Нет! Ты никогда не делала ничего, чтобы заслужить такую судьбу!       — Я пыталась убить тебя и принести в Эквестрию вечную ночь.       — О, это было ничего... Ладно, это было не «ничего», но ты была под демоническим влиянием, Луна. По сути это была не ты. Но теперь, пожалуйста, скажи мне: что ты собираешься делать? Чем я могу помочь?       — Нет... Погоди-ка, да, есть кое-что. Сегодня вечером я ужинаю с Антониусом. Не могла бы ты помочь мне к этому моменту стать немного особенной? Я знаю, что это ни к чему не приведёт и даже НЕ ДОЛЖНО привести, но я всё равно...       — Всё в порядке, сестрёнка, я понимаю, — улыбнулась Селестия и обняла Луну.

* * *

      После того, как Антониус отнёс свои доспехи в армориум и отремонтировал их, он встретился за ужином с Луной. К его удивлению, она немного принарядилась: на ней было длинное чёрное платье и она отключила магический поток своей гривы. Кроме того, она заплела часть своих волос и украсила их цветами.       — Ого, Луна. Ты выглядишь великолепно, — улыбнулся он, — Я думал, это будет просто обычный ужин, как и все предыдущие.       — Просто рассматривай это как знак благодарности за моё спасение, — улыбнулась она в ответ.       — В этом не было бы необходимости, но я всё равно ценю это.       — Значит, тебе нравится мой стиль? Что-нибудь конкретное?       — Да. И должен признаться, мне почему-то нравится, когда ты отключаешь магический поток своей гривы. Без него она выглядит как... водопад звёзд, стекающий по твоей шее.       Пока Антониус гадал, как ему в голову вообще пришли эти слова, Луна ответила:       — Спасибо. Может, с этого момента я буду чаще распускать гриву.       Во время ужина Антониус не мог избавиться от ощущения, что что-то в происходящем немного отличается от обычного. Улыбка Луны была какой-то другой, но он не мог понять, в чём дело. Возможно, всё дело было в другом наряде...       После ужина они провели ещё некоторое время вместе, обсуждая обычаи Ультрамаринов и различные другие вещи, затем Антониус пожелал принцессе спокойной ночи и удалился.

* * *

      Пока младшая сестра и её бестолковый спутник обедали, Селестия прогуливалась по замку, обдумывая ситуацию.       В Эквестрии было так много пони, почему Луне понравился Антониус? Ладно, он был милым. Да, он был благородным воином. И он спас жизни многим пони. Он действительно был хорошим другом и дружелюбным существом, если научиться иметь дело с его... странностями, но серьёзно, разве не хватило бы кого-то из местных пони?       Внезапно она поняла, что зашла вглубь замка и теперь стоит перед одной из лабораторий Старсвирла. Она знала эту лабораторию... слишком хорошо... Зачем она пришла сюда? Было ли это простым совпадением? Повинуясь внутреннему побуждению, она открыла дверь и заглянула внутрь. Вот оно... Зеркало.       В ту же секунду Селестия поняла, что была лицемеркой. В Эквестрии было много пони, но Луна влюбилась в Антониуса. В Эквестрии было много пони, но Селестия влюбилась в...       Принцесса захлопнула дверь и прижалась к ней всем телом, как будто это могло помешать её воспоминаниям всплыть на поверхность. Глубоко вздохнув, она потрясла головой, чтобы прояснить мысли. Да, они с Луной были сёстрами. И им обеим не везло, когда дело касалось отношений. Селестия развернулась и пошла обратно в свою комнату, немного быстрее, чем обычно.

* * *

      Антониус стоял на холме близ Понивилля. Как он туда попал, он не знал. Но в данный момент у него было более срочное дело: Понивилль горел. Из города поднимался дым и языки пламени лизали небо.       — Хаос! — воскликнул Антониус и побежал.       Конечно, это должен был быть Хаос, кто ещё мог сжечь этот безобидный маленький городок? Хорошо, что у Ультрамарина были при себе доспехи и оружие.       Антониус добрался до Понивилля и замер. Это был не Хаос, а Адептус Астартес! Космодесантники жгли дома и их жителей! Он увидел братьев из разных орденов: Ультрамарины, Саламандры, Кровавые Ангелы и многие другие.       Такой состав был в высшей степени необычен, но у него не было времени размышлять об этом. Он подбежал к ближайшему космодесантнику — Чёрному Храмовнику, который как раз поджигал из огнемёта соседний дом.       — Брат Чёрный Храмовник! — закричал Антониус, — Что ты делаешь?       — Работу Императора, — ответил он.       — Нет, эти пони нам не враги!       — Они ксеносы. Они заслуживают смерти.       — Они на самом деле не ксеносы, и даже если бы они были ими, они не враждебны! Они наши союзники!       — Извращённое мнение отступника, — презрительно вздохнул Храмовник.       Вот дерьмо... Это было похоже на кошмар... Пони были убиты его братьями, и он ничего не мог с этим поделать!       И вот из горящего дома с плачем выбежала кобылка. Сторми Скай! Чёрный Храмовник поймал её и размахнулся, чтобы бросить кобылку в огонь. Антониус поднял болтер. Он не мог этого допустить!       Он прицелился в ботинок, на который Храмовник перенёс свой вес, надеясь, что это остановит его. Затем по городу прокатился гром и мёртвый Храмовник упал на землю.       ЧТО??? Даже обычный человек смог бы пережить этот выстрел! Что, кровь Жиллимана, вообще происходит? Что ещё более странно, все остальные космодесантники также рухнули на землю, оставив Антониуса единственным живым человеком во всём Понивилле.       Ультрамарин уставился на трупы, пытаясь понять, что происходит.       — Большое спасибо! — приветливо отозвалась Сторми, но Антониус был не в состоянии ответить.       Внезапно он оказался уже не в Понивилле. На сей раз это был сельский человеческий город, похожий на людскую версию Понивилля. Его доспехи и оружие исчезли. Люди, шедшие по городу также были безоружны. Всё было совершенно мирно — но лишь секунду.       Затем Антониус услышал звуки лазганов, дробовиков и болтеров. Город подвергся нападению!       — Они идут! — крикнул какой-то человек и побежал.       Другие последовали его примеру, и вскоре бежал уже весь город — за одним исключением. Антониус остался на месте. Даже без доспехов он был космодесантником. Поэтому он попытается остановить нападавших или, по крайней мере, замедлить их.       Астартес бросился на звуки битвы. Когда он, наконец, увидел нападавших, то замер. Пони! Пони атаковали город!       Антониус упал на колени. Это была его вина. Он стрелял в человека, чтобы спасти пони. Он предпочел народ пони человечеству. Это была его вина, что эти люди умрут...       — ХВАТИТ!!! — взревел чей-то голос, сотрясая землю.       Луна? Да, это была она! Принцесса парила над городом и стреляла заклинаниями по атакующим пони. Через несколько секунд все они исчезли и Луна приземлилась перед Антониусом.       Ультрамарин же упал впёред, оперевшись на руки и начал смеяться, как сумасшедший:       — Я предал человечество, теперь ты предаёшь свой народ. Здорово. Это правда здорово. Я должен сделать тебе комплимент — так сказать, от предателя к предателю!       Луна зажгла рог и использовала магию, чтобы заставить Антониуса посмотреть ей в глаза. Она сильно волновалась, но космодесантник был не в состоянии это заметить.       — Тони, — твёрдо сказала она, — Это кошмар.       — Неужели? — рассмеялся Антониус, ничего не соображая.       Без предупреждения Луна ударила его прямо в лицо. Ультрамарин в замешательстве помотал головой и медленно уставился на принцессу, возвращаясь к прежнему себе.       — Это. Был. Кошмар, — повторила Луна, — И ничего, кроме кошмара.       Антониус моргнул.       — Что ж, это кое-что объясняет... — пробормотал он.       — Проснись, — скомандовала Луна и когда космодесантник открыл глаза, то обнаружил, что лежит в постели в своей комнате.       Антониус сел и огляделся. Насколько он мог судить, всё было нормально. Это был просто кошмар... Когда-то он задавался вопросом, как будет выглядеть кошмар для того, кто не знает страха. Теперь он знал, как. И это был весьма тревожный опыт.       Со вспышкой света рядом с ним появилась Луна. Лишь теперь он заметил её беспокойство.       — Ты в порядке? — спросила она.       — Я... думаю, да, — ответил Антониус, — Это было... неприятно.       — Но это всего лишь кошмар, Тони.       — Но с долей правды. Что, если человечество не разделяет моего взгляда на ваш народ? Что, если они нападут? Я не смогу игнорировать приказ, но я также не смогу навредить своим друзьям только из-за того, что он был ошибкой... Что мне делать? Я...       — Ш-ш-ш, — попыталась успокоить его Луна, — Не думай об этом сейчас. От этого не будет никакой пользы. Я знаю, что ты убедишь своих братьев в том, что мы вам не враги. И не забывай, что я уже разговаривала с ними. Поверь, всё будет хорошо.       Антониус некоторое время смотрел на неё, потом кивнул.       — Верно, — сказал он, — Кажется, я забыл об этом. Мой вопрос всё ещё может быть актуален, но лишь в теории. Мне и правда нет смысла думать об этом. Спасибо, Луна.       — Обращайся, — улыбнулась Луна, — В конце концов, это мой долг.       — Я всё ещё удивляюсь, что мне вообще приснился кошмар. Я полагал, что что-то подобное в принципе невозможно. Может, это последствия той странной волны, которой меня ударил Повелитель кошмаров?       — Сомневаюсь. Ты позволишь мне исследовать твой разум? Я могла бы посмотреть, остались ли какие-либо повреждения.       — Мой разум? Не думаю, что тебе понравится то, что ты увидишь там.       — Тони, я видела бесчисленное количество снов. Желания, страхи. Желания, как тонкие, так и грубые. Ничто не вызовет у меня отвращения. И я клянусь — что бы я ни увидела, это не изменит моего мнения о тебе и я всегда буду твоим другом.       Процедура, предложенная Луной, обычно проводилась только библиарием. Но его не было, и космодесантник должен был убедиться, что с его головой всё в порядке. Кроме того, если он не мог доверять Луне, кому вообще можно было доверять?       — Хорошо, — согласился он и лёг.       — Пожалуйста, расслабься, — сказала Луна и её рог засветился.       Антониус вынужден был признать, что это легче сказать, чем сделать. Воспоминание о кошмаре и последовавшие за ним вопросы всё ещё волновали его разум, и полностью успокоиться было сложно.       — Не волнуйся, — мягко сказала принцесса, — Тебе просто нужно больше комфорта, тогда ты сможешь как следует расслабиться. Что я могу сделать?       Х-м-м... Что ж, если честно, объятия этим утром были довольно приятными, но он не мог просто попросить её об этом, так ведь?       — Обнимашки? — улыбнулась Луна, угадав его мысли.       — М-м-м... Это было довольно удобно... Но серьёзно, я не ребёнок. Я уже слишком стар, чтобы меня обнимали после кошмаров!       — Тони, нельзя быть слишком старым для объятий, особенно после кошмаров, — хихикнула Луна, забираясь в кровать и прижимаясь к нему, — И я знаю, о чём говорю — в конце концов, я намного старше тебя.       Антониус, в свою очередь, обнял её и ему пришлось признать, что это было действительно удобно. Через некоторое время, когда он почувствовал себя сонным и достаточно расслабился, Луна зажгла рог.       Когда космодесантник снова проснулся, Луна всё ещё была рядом с ним и дружески приветствовала его.       — С добрым утром, Тони! Как спалось?       — Очень хорошо, спасибо. Ты обнаружила какие-либо повреждения или признаки развращения?       — Нет. Никаких признаков чрезмерной жестокости, развращения или измены...       Луна заколебалась, поэтому Антониус спросил:       — А дальше? Ты всё-таки что-то нашла?       — Нет, не волнуйся, — ответила принцесса, — Я просто подумала о том, чтобы добавить небольшую шутку, чтобы подбодрить тебя, но полагаю, что сейчас это было бы неуместно.       — Вроде того. В конце концов, речь идёт о целостности моей души и моём здравомыслии.       — Я так и подумала. А теперь позволь мне сказать, что я думаю: ты просто немного напряжён, вот и всё.       — Пожалуйста, дай определение словосочетанию «немного напряжён».       — Ты думаешь, что, ослушавшись своего кодекса поставил свою собственную мудрость выше мудрости вашего Примарха. Это идёт вразрез не только с вашими традициями, но и с твоим смирением, поскольку ты думаешь, что не достоин этого. И это вызвало твой преувеличенный кошмар.       — Хм... Звучит разумно. Есть какие-нибудь предложения, что можно сделать?       — Просто имей в виду, что ваш кодекс был написан для мрачных времён, когда для выживания необходимы жестокие решения и приходится идти на жертвы. Здесь, в Эквестрии, мы можем позволить себе роскошь искать решения без жертв. Поэтому, хоть ты и должен продолжать использовать свой кодекс в качестве руководства, ты также должен осознавать, что может существовать иной курс действий, который лучше подходит для нашего относительно мирного мира.       Ого. Луна действительно умела давать хорошие советы. Её предложение также имело смысл. Антониус несколько секунд смотрел на неё, потом сказал:       — Если тебе когда-либо придётся избираться в капелланы, у тебя есть мой голос.       — Спасибо, — рассмеялась Луна.       Затем они встали, приготовились к новому дню и встретились за завтраком с Селестией.

* * *

      После завтрака, когда Антониус уже покинул обеденную залу, чтобы позаботиться о своём оружии, Селестия обернулась к Луне. Её сестра осталась за столом вместо того, чтобы последовать за другом или пойти куда-нибудь ещё, и это обычно означало, что она хотела о чём-то поговорить.       — Что случилось, Луна?       Ночная принцесса подняла глаза, немного удивленная вопросом.       — На самом деле, ничего особенного... Я только что узнала, что моё предположение было правильным.       — Ты о чём?       — Антониус. Роман с ним разрушил бы его личность.       — Каким образом? И как ты это узнала?       — Ему приснился кошмар, сестра... И какой кошмар! Он пытался защитить нас, пони, и в ответ мы напали на человечество.       — Мы бы никогда не сделали ничего подобного!       — Конечно нет, но это показывает его внутренний конфликт. Позже он позволил мне исследовать его разум, чтобы убедиться, что Повелитель кошмаров не повредил его психику.       — Ты исследовала его разум?       — Да, и я никогда раньше не видела ничего подобного. Это немного трудно объяснить, но я уверена, что он не тот человек, каким родился. Его подсознание было... скажем так, перековано, изменено. Например, можешь ли ты представить, что произойдёт, если ты попытаешься его напугать?       — Если ты так говоришь, то он, вероятно, не испугается, верно?       — Нет. Он разозлится. Страх каким-то образом рассеется и превратится в гнев. Потребовалось бы просто невероятное количество страха, чтобы он всё же испугался.       — Он не знает страха... — пробормотала Селестия.       — Да. И это не единственное изменение в нём. Ранее он говорил нам, что его репродуктивная система была отключена, чтобы уменьшить его восприимчивость к Хаосу. По этой же причине он менее... «восприимчив» к дружбе, поскольку его долг всегда был на первом месте.       Вздохнув, Луна продолжила:       — Его долг... Весь его разум предназначен для того, чтобы заставить его выполнять свой долг — от аналитической, математической части его подсознания с отсутствием эмоций до правил, глубоко укоренившихся в самом сознании. Они превратили в оружие не только его тело, но и разум.       — Это объясняет, почему космодесантники имеют такую репутацию, — задумчиво произнесла Селестия, — Но если и так, Антониус всё ещё несколько... добрый и дружелюбный.       — Верно. Таков его первоначальный характер: по своей сути он доброе существо. Сейчас он по-прежнему добр, когда это возможно и безжалостен лишь в случае необходимости. И всё же у его дружелюбия есть пределы. Поскольку то, чему его обучили всё же имеет приоритет. Так что когда он решил спасти меня, это вскоре перевернулось с ног на голову, вызвав чувство вины, которое усилилось, поскольку он проигнорировал большую часть мудрости своего примарха. Я уверена, что романтика испортила бы всю его психику до такой степени, что он, вероятно, потерял бы себя.       — Хочешь сказать, что тогда он бы страдал от вопроса «любовь или долг»?       — Звучит как дешёвый любовный роман, да?       — В таком случае, — размышляла Селестия, — Я стала бы твоей противной старшей сестрой и тайно разлучила бы вас с Тони. Затем он уйдёт, но лишь затем, чтобы спустя какое-то время понять, что произошло на самом деле. Потом он вернётся, вы двое воссоединитесь и вместе надерёте мне круп.       — Ты действительно читала что-то подобное? — насмешливо спросила у сестры Луна.       — Ну... Иногда... — призналась Селестия и сёстры на мгновение отдались шуточному порыву.       Однако это продолжалось недолго, так как сложность ситуации Луны быстро заставила их снова стать серьёзными.       — Любовь или долг, — пробормотала ночная принцесса, — Тони был создан для долга, это условие — его часть. Даже возможное искушение выбрать «любовь» может погубить его.       — Невероятно... Он без каких-либо проблем сталкивается с монстрами и демонами, но ЭТО может привести его к падению... Что ж, полагаю, ты права. В конце концов, когда дело доходит до психических проблем ты более опытна, нежели я. Итак, что ты собираешься теперь делать?       — У нас с ним есть только один выход: мы останемся друзьями. Может быть, лучшими друзьями, но не более.

* * *

      Антониус провёл большую часть дня, ухаживая за своим снаряжением и помогая пони, работавшим в армориуме. Танк медленно обретал форму, а Трикси нашла двух подмастерьев, которых она научила создавать боеприпасы. К сожалению, палладия по-прежнему не было, но всё остальное шло довольно хорошо.       Когда пришло время для очередной тренировки с Луной, космодесантник забрал свой цепной меч и покинул армориум. В тренировочном зале его уже ждала Луна. Она до сих пор не включила магический поток своей гривы; вместо этого она собрала её в хвост. Антониус вложил цепной меч в оружейную стойку и взял тренировочный меч, который передала ему Луна.       — Готова? — спросил он.       — Конечно, — ответила принцесса, — Но могу я попросить тебя об одолжении?       — Всегда пожалуйста. Что я могу для тебя сделать?       — Не мог бы ты научить меня обращаться с твоим цепным мечом?       Что ж, это был сюрприз. Луна действительно хорошо владела обычными мечами, так что цепной меч по логике был следующим шагом в её тренировке. Да, Антониус понимал, что, согласно имперской доктрине, он научит ксеносскую ведьму обращаться с фирменным оружием Астартес, но сейчас он не возражал против этого. Он знал, что здесь всё по-другому и полностью доверял ей. Поэтому космодесантник взял цепной меч и передал его ей.       — Значит, я атакую зубастым краем и защищаюсь другим? — улыбнулась Луна.       — Ага, кто-то внимательно следил за моим стилем боя, — ухмыльнулся Антониус, — Ты права, использовать цепной меч сложнее, чем обычный, но увеличенный урон компенсирует это. Кстати об увеличенном уроне — не включай его!       И они начали сражаться, постепено увеличивая темп, чтобы Луна могла привыкнуть к оружию. Вскоре они ускорились и Антониус открыто признал, что принцесса быстро учится. Вес оружия также не сильно беспокоил её. Да, она действительно хорошо владела цепным мечом.       Когда тренировка закончилась, Луна спросила:       — Как думаешь, тебе понадобится какая-нибудь «пушистая поддержка» этим вечером?       — Вероятно, нет, — рассмеялся Антониус, — Хоть я должен признать, что это было довольно удобно, у меня также есть ощущение, что было бы немного неуместно делать это регулярно. В конце концов, ты принцесса, а я официально твой подчинённый.       — Хорошо, но сообщи мне, если тебе снова приснится кошмар.       — Обещаю.       Они пожелали друг другу спокойной ночи и Антониус удалился.       На следующий день Ультрамарин заметил в тронном зале новый витраж. На нём был изображён он, сражающий демонов кошмара из болтера. Хотя витраж не был слишком детальным, он всё же передавал впечатление о произошедших событиях.       — Хм... Хорошая работа. Когда дело доходит до этих окон вы, пони, довольно шустрые, — заметил он.       — Это наш способ почтить величайших народных героев, — с улыбкой сказала ему Селестия, — И ты, безусловно, один из них. Возможно, у меня время от времени и возникали некоторые проблемы с твоими методами, но нет никаких сомнений в том, что ты настоящий друг, Тони.       — Спасибо, Тия, — улыбнулся он в ответ.       Несколько дней спустя, войдя в армориум Антониус обнаружил, как Трикси наблюдает за тем, как двое её учеников создают боеприпасы. Они работали безупречно, и кобылка-единорог выглядела вполне довольной.       — Я вижу, вы делаете успехи, — сказал космодесантник, подходя к ним.       — Конечно, — воскликнула Трикси, — Великая и Могущественная Трикси также является Великим и Могущественным учителем!       Антониус знал, что это означает: она сделала, как он просил, и была свободна уйти в любое время, когда захочет. Похоже, она испытала такое облегчение, что даже снова начала хвастаться!       Единорожка действительно оказала большую помощь, но она также заслуживала свободы выбора, как проводить свои дни. Встреча с демонами кошмара сильно выбила её из колеи и она, безусловно, была бы счастливее, вернувшись к своей жизни странствующего мага.       — Значит, уезжаешь? — спросил он.       — Если вы не возражаете, — ответила она, — Я хочу продолжить свои странствия. С тех пор как мне пришлось застрелить этого демона, мне не слишком комфортно здесь работать.       Антониус повернулся к пони, которые должны были взять на себя производство боеприпасов:       — Вы уверены, что можете делать это самостоятельно?       Оба ответили утвердительно, так что Астартес снова повернулся к кобылке:       — Тогда можешь идти. Просто проследи, чтобы тебя можно было найти, если возникнет чрезвычайная ситуация.       — Лорд Варус, я театральная фокусница. У вас не должно быть никаких проблем с тем, чтобы найти меня.       Затем Трикси попрощалась со своими учениками и другими пони, работавшими в армориуме, а затем в сопровождении Антониуса покинула имперскую базу. После короткой остановки у неё на квартире они направились прямо к торговцу фургонами, где она и купила свой новый фургон.       — О, это чудесно. Он даже собран под меня! — обрадовалась единорожка.       — Рад, что тебе понравилось. Если хочешь выехать прямо сейчас, я провожу тебя до городских ворот.       На окраине города они распрощались и Трикси уехала со своим новеньким фургоном. Прежде чем скрыться из виду, она в последний раз помахала лапкой и исчезла. А Антониус вернулся во дворец.