* * *
Лендспидер был чудом техники, созданным человечеством. Созданный как лёгкий разведывательный транспортник, он, тем не менее, был достаточно хорошо бронирован, чтобы выдержать перестрелку и оснащён мощным двигателем, который был способен доставить его в бой или выйти из него за минимальное время, в то время как антигравитационная система надёжно удерживала его на расстоянии от земли. Этот конкретный экземпляр был старым Mk 1, у которого отсутствовало обычное вооружение, а также цветовой раскрас ордена. Тем не менее, он был полностью исправен и невероятно полезен для Антониуса на этой планете. И сейчас Луна вела его как сумасшедшая. Они оставляли за собой облако пыли и разноцветного выхлопа, на максимальной скорости взмывая вверх. — Это фантастика! — крикнула Луна. — Да, но пожалуйста, постарайся не увлекаться, — попытался обуздать её Антониус, но без особого успеха. Неожиданно принцесса резко свернула влево, и они полетели вдоль берега озера. — Прости, — крикнула Луна, — Я чуть не проглядела озеро! Я не хотела, чтобы мы попали в аварию! Антониус осмотрел водную гладь, затем повернулся к своему восторженному пилоту: — На этом озере нет ничего, во что мы могли бы врезаться. О какой аварии ты говоришь? — А? Разве машина не называется ЛЕНДспидером, потому что работает только на твёрдой земле? Рассмеявшись, космодесантник ответил: — Луна, он называется ЛЕНДспидер, потому что его СШК был заново открыт магосом Механикум, которого звали Аркхан Ленд. Так что его название не имеет ничего общего с областью его применения. — О... Ну если так... Луна сделала ещё один крутой поворот, на этот раз направо, к озеру, заменив пыль на их пути туманом. — Мы и правда не тонем! — радостно воскликнула она и снова выехала из воды, направившись в сторону Кантерлота. Когда они приблизились к горе, Антониус крикнул: — Ты должна остановиться, чтобы я мог провести нас в ангар. — Эй, я тоже могу это сделать! — усмехнулась Луна. — Я имел в виду в целости и сохранности. Так что, пожалуйста, останови машину. — Оу-у, ты скучный, — надулась Луна и остановила Лендспидер. Когда Антониус завёл машину в ангар, они направились к одной из самых высоких башен Кантерлота и вышли на балкон, где Луна подняла луну. — Что ж, этот мой долг выполнен, — с улыбкой сказала она, — Я очень рада, что могу сделать это снова. Та тысяча лет на Луне была... не по мне. — Почему ты вдруг заговорила об этом? — поинтересовался Антониус. — Послезавтра будет Празднование дня Солнца. Как ты знаешь, на нём отмечается победа моей сестры над Найтмер Мун... и именно в день праздника Твайлайт и её друзья освободили меня от этого демона. — Хм... Я действительно благодарен им за это, — улыбнулся Антониус, чем заслужил объятия. Они покинули балкон и направились в покои Луны. По пути принцесса сказала: — Интересно, вспомнит ли кто-нибудь из пони этой ночью о Найтмер Мун... Что ж, мне придётся быть начеку во время патрулирования. Луна была немного мрачной. Праздник вызвал у неё неприятные воспоминания и эмоции. Возможно, Антониус мог бы помочь, сняв с неё часть обязанностей. — Я мог бы взять патрулирование на себя, — предложил он, — Тогда ты сможешь сосредоточиться на снах пони. — Это было бы здорово, — улыбнулась Луна. Усадив двух бэтпони, назначенных в ночной патруль в Лендспидер, они покинули Кантерлот и направились в Белохвостый лес. Сам патруль прошёл без происшествий, но обитавшие в лесу животные были необычайно нервными и пугались малейшего движения. Задавшись вопросом, что может быть причиной такого поведения, Антониус и его спутники попытались разобраться с этим, но не нашли никаких зацепок. Когда они возвращались к Лендспидеру, уже рассвело — точнее, рассвет уже давно должен был начаться. Однако когда они покинули лес, их глазам предстало странное зрелище: словно наплевав на все физические законы, солнце и луна были на небе вместе, окутывая Эквестрию странными сумерками. — Это часть Празднования дня Солнца? — спросил Антониус. — Нет, это просто странно, — ответили ему бэтпони. — Готовьтесь к возвращению в Кантерлот. Я позвоню принцессам и узнаю, что происходит. Ни Луна, ни Селестия не ответили, но, к счастью, в Кантерлоте была третья принцесса, поэтому Антониус набрал Твайлайт. Прошло несколько томительных секунд, но она, наконец, всё же появилась на экране КПК. Кобылка выглядела сонной, но, по крайней мере, была готова — или способна — ответить ему. — Твайлайт, что происходит? — спросил Антониус. — А? — сонно переспросила принцесса, — Что ты имеешь в виду? — Ты смотрела в окно? — Что? Нет, зачем... СВЯТАЯ СЕЛЕСТИЯ! — Да, именно об этом я и говорил, — невозмутимо ответил космодесантник. — Что происходит? — спросила Твайлайт. — Я первый спросил... Значит, ты тоже не знаешь? — Нет! Но я обязательно узнаю! — Я вернусь в Кантерлот так быстро, как только смогу. — Хорошо. Пожалуйста, поторопись. СПАЙК! Твайлайт прервала связь, а Антониус запрыгнул в машину. Бэтпони были уже готовы, и они направились в Кантерлот. По пути Астартес получил новое сообщение от Твайлайт: — Антониус, планы изменились: немедленно приезжай в Понивилль. — Не скажешь почему? — уточнил Антониус, но уже скорректировал свой курс. — Луна и Селестия пропали, а Вечнодикий лес вторгается в Понивилль! Лес вторгается в город? Космодесантник задумался, как это вообще должно было выглядеть. Но тот факт, что принцессы пропали... Что ж, это была действительно плохая новость... и Антониус вновь почувствовал странное беспокойство, которое толком не мог описать. — Не думаю, что это совпадение, — проворчал он. — Что бы это ни было, я тоже отправляюсь в Понивилль. Нужно забрать наших друзей и Элементы гармонии! — Буду у тебя через минуту. Когда Лендспидер приблизился к городу, стало совершенно очевидно, что имела в виду Твайлайт, говоря о «вторжении» Вечнодикого леса: толстые, чёрные, колючие лозы были буквально повсюду, они вились по городу со скоростью, очень необычной для простых побегов — казалось, они из царства животных, а не растений. И как будто этого всё ещё было недостаточно — небо закрыли тёмные шипастые облака. — Сено, что происходит? — пробормотал один из бэтпони. Антониус уклонился от лоз и остановился перед библиотекой Золотой Дуб. — Эвакуируйте граждан, — приказал он, пока его спутники высаживались, — Я присоединюсь к носителям Элементов, чтобы остановить эту угрозу. Как раз в этот момент из библиотеки вышли Твайлайт и её друзья. — Антониус! — воскликнула принцесса, — Как я рада тебя видеть! — Взаимно, — ответил он, — Я вижу, у тебя уже есть Элементы. Это хорошо. На что или на кого мы должны их направить? — Мы думаем, что за всем этим стоит Дискорд. Здесь просто чувствуется отпечаток его лап! — Я даже не буду спрашивать, сколько раз я говорил вам, что этому существу нельзя доверять, кем бы он на самом деле ни был... В любом случае, давайте уничтожим его! Вдали раздался крик нескольких пони, и Твайлайт с беспокойством посмотрела в ту сторону. Затем она снова повернулась к космодесантнику: — Антониус, мы справимся с Дискордом сами... в конце концов, нам не впервой. Я бы предпочла, чтобы ты помог жителям Понивилля. Позаботься о том, чтобы они смогли выбраться из этих зарослей. — Вообще-то мне кажется, что победа над Дискордом и спасение принцесс имеют приоритет, так? — Да, но мы уже занимаемся этим. Пожалуйста, помоги остальным пони. Я обещаю, что с Селестией и Луной всё будет в порядке. — Принято, — через секунду молчания ответил Антониус и помчался в ту сторону, откуда, предположительно, раздался крик. Да, вместо того, чтобы спасти незаменимых принцесс и убедиться, что Дискорда уничтожили, он выполнил просьбу Твайлайт помочь жителям Понивилля. Это место действительно наложило на него свой отпечаток. Найти источник криков оказалось довольно просто, и, к счастью, так же просто оказалось разрубить цепным мечом лозы, схватившие пони. — Вы в порядке? — спросил Антониус. — Да, — ответила ему кобылка, которую он только что спас, — Мы не ранены... просто напуганы. Действительно, никто из горожан не был ранен, несмотря на то, что лозы, схватившие их, были покрыты шипами. Было ли это просто удачным совпадением? Или это чей-то умысел? Неужели эти лозы просто «хотели» вызвать переполох, не причинив никому вреда? Что ж, это соответствовало бы обычному образу действий Дискорда, если истории, которые он слышал о нём, были правдивы. Антониус размышлял о том, как идет борьба носителей Элементов с Дискордом — в конце концов, в небе не хватало гигантских магических радуг — когда очередной крик заставил его снова сосредоточиться на спасении. Некоторое время он продолжал носиться по Понивиллю, срезая лозы и помогая пони. Но через какое-то время космодесантник забеспокоился. До сих пор не появлялось никаких признаков использования Элементов, а это было плохим предзнаменованием. Поэтому Антониус начал искать Твайлайт и её друзей. Вскоре он обнаружил принцессу — он увидел, как она в сопровождении Спайка бежала из Понивилля в сторону Вечнодикого леса. Её друзей рядом не было. Антониус немедленно пустился за ней, но не успел он пересечь границы города, как столкнулся с Дискордом. — Не стоит так гоняться за кобылами, — усмехнулся появившийся из ниоткуда драконикус, — Если она тебя любит, то вернётся к тебе. Не обратив внимания на попытку разозлить его — он и так был достаточно раздражён — Антониус ответил: — Куда направляется Твайлайт? — В Вечнодикий, конечно же. — А где остальные носители Элементов? — Они опередили её. — Только не говори мне, что они разделились! — Хорошо, не скажу. Пресытившись этим разговором, Антониус отвернулся от Дискорда и хотел снова последовать за Твайлайт, как драконикус телепортировался перед ним. — О нет, не думаю, что им понадобится твоя помощь, — сказал он и преградил ему путь. Размахнувшись, Антониус впечатал кулак в его лицо, которое, казалось, вмялось внутрь его головы. — Ауч! — приглушённо сказал Дискорд, — Ладно, иди уж... Не заботясь о разрешении демона, космодесантник промчался мимо него и последовал за Твайлайт так быстро, как только мог. Он не видел, как Дискорд сердито вытянул лицо обратно, и не слышал, как тот пробормотал: — Грубиян. В конечном итоге ему удалось догнать принцессу и Спайка — к счастью, пони оставляли за собой чёткие следы. — Твайлайт! Спайк! — крикнул он. — Антониус! — отозвалась Твайлайт, — С жителями Понивилля всё в порядке? — Они не пострадали. Эти лозы на самом деле не опасны, просто сильно раздражают. Но они наносят немалый материальный ущерб. Мы должны выяснить, что стоит за всем этим, иначе попытка спасти Понивилль будет напрасной. — Мне кажется, я знаю, что происходит. Видимо, Древо гармонии в опасности. — Существует ДРЕВО ГАРМОНИИ? Приятно, что кто-то из пони наконец-то рассказал мне об этом. — Я тоже только что узнала о нём. Мы должны его спасти! — Я по умолчанию спасаю вещи, которые имеют приставку «Гармонии». Так что давай приступим! Пока Твайлайт рассказывала Антониусу обо всём, что ей удалось узнать о дереве, они углублялись в вышедший из-под контроля лес. Через какое-то время Спайк спросил: — Мы уже пришли? — Я не знаю, где мы, — призналась Твайлайт, — Похоже, мы заблудились. Я не должна была оставлять своих друзей. — Тогда у меня не было бы шанса присоединиться к тебе, — заметил Антониус, — Но почему ты вообще их оставила? — Они сказали мне, что как принцесса я слишком важна, чтобы рисковать своей жизнью. — Хм... Если так рассуждать, то вы все шестеро должны были остаться в безопасном месте, а я должен был отправиться на это задание один. — Что? Ты так же важен, как и все мы! — заявила Твайлайт. — На самом деле нет, Твайлайт. Я не могу использовать Элементы, а ты можешь. Так что я расходный материал, но именно это и позволяет мне выполнять свой долг, с чем бы мне ни пришлось столкнуться и чего бы мне это ни стоило. — Это... странное суждение. И мы всё ещё не знаем, куда идти. Тогда Антониус достал свой ауспекс. — Чтобы встретиться с твоими друзьями, нам нужно идти туда, — сказал он и указал в соответствующем направлении — и на странное чёрное растение, которое двигалось в их сторону. — Что это? — вздрогнул Спайк. — Похоже на слияние местных лоз, венериной мухоловки и тиранида-потрошителя, — проворчал Антониус, — Так что похоже, что эта штука желает умереть. Твайлайт, обследуй окрестности. Сражайся и держи всех, кто появится, на расстоянии. Я же нападу на них в ближнем бою. Космодесантник ожидал, что этих существ появится больше, и не ошибся: когда он приблизился к первой твари, из леса выползло ещё больше. Это была засада, но если они не были существенно более живучими, чем «обычные» лозы, это не должно было стать проблемой. Он был уже почти на расстоянии удара, когда тварь плюнула в него облаком пыли. Антониус быстро запечатал шлем, переключился на внутреннее жизнеобеспечение и обрушил на растение свой цепной меч. Оно оказалось не более живучим, чем лозы. Позади себя он услышал, как Твайлайт пустила в его сторону магические разряды, поэтому он развернулся и бросился на следующее чудовище. Он успел разрубить второе растение, когда Спайк крикнул: — Твайлайт! Осторожно! Антониус присмотрелся и увидел, как ещё одно растение окутало Твайлайт облаком странной пыли. Закашлявшись, кобылка рухнула на землю. — Проклятье, — проворчал Антониус, бросился к ней и убил нападавшего взмахом меча. — Спайк, — крикнул он, снова сосредоточившись на врагах, — Позаботься о ней! Твари уже подкрались ближе, и чтобы снова оказаться в зоне поражения и уничтожить их, было достаточно одного прыжка. Когда территория была очищена от врагов, Антониус обернулся к Твайлайт и Спайку. Аликорн выглядела немного сонной, но, похоже, её состояние было не слишком тяжёлым. — Ты в порядке? — поинтересовался Астартес. — Думаю, да, — ответила Твайлайт, поднимаясь, — Эта странная взвесь просто вырубила меня на секунду... Кажется, это какая-то сонная пыль... Но нам пора идти! Они последовали указаниям ауспекса и вскоре оказались на выступе скалы. Внизу, в долине они заметили ещё больше лоз, и все они, казалось, выходили из пещеры. И прямо перед этой пещерой стояли друзья Твайлайт. — Вот они где, — заметил Антониус, — Теперь нам просто нужно найти путь вниз. — Мы можем спуститься по этой лестнице! — предложил Спайк, указав на свою находку. — О... Это разумная идея. И они начали спуск. Вскоре остальные пони заметили их, и они встретились внизу, в долине. — Твайлайт! Антониус! — воскликнула Эпплджек, — Я очень рада, что вы пришли нас искать! — А я-то как рада, что мы нашли вас, — ответила Твайлайт. — По правде говоря, Твайлайт, — улыбнулась Рарити, — Без вас мы просто пропали. — Да, — согласилась Рейнбоу Дэш, — Возможно, Эквестрии и нужна принцесса... — ... но нам нужна наша подруга, — закончила Флаттершай. Пока они праздновали своё воссоединение неизбежными групповыми объятиями, Антониус заметил: — Может, мы могли бы приберечь проявления привязанности до окончания этого кризиса? — Нет, — прямо сказала Пинки Пай и притянула его к остальным. Закончив обнимашки, они вошли в пещеру, из которой вышли лозы. Внутри стояло гигантское кристальное дерево с большой звездой в центре и пустыми гнёздами на пяти ветвях — Дерево гармонии. Антониусу не требовалось никаких подтверждений, чтобы убедиться в этом. К сожалению — но не к удивлению — оно действительно было в опасности. Вокруг его ствола и ветвей обвились тёмные корни, а по обе стороны от дерева Антониус заметил два больших их скопления. Короткий взгляд на ауспекс подтвердил его подозрения. — Хорошая новость: мы нашли принцесс, — заявил он, — Плохая новость: они временно недоступны. Ещё более хорошая новость: это можно исправить. Он перерубил лозу своим цепным мечом, но на её месте тут же появилась новая. — Что? — удивился он, — Похоже, теперь они настроены гораздо решительнее. Твайлайт медленно полетела вперёд, осматривая дерево. Тут же на неё набросилась лоза, обвившись вокруг её лапки. Пока принцесса пыталась отлететь назад, Антониус прыгнул вперёд, перерезав лозу и освободив кобылку. Они вернулись к остальным носителям Элементов, а лозы ещё сильнее усилили свою хватку на Дереве Гармонии. — А вот теперь у нас проблема, — заявил Антониус, — Хотя эти лозы легко перерезать, их очень много, и я не уверен, что смогу справиться с ними достаточно быстро, чтобы они не задушили дерево или заключённых принцесс. Возможно, вы могли бы использовать свои Элементы и как-то взорвать их? — Это поможет лишь временно, — ответила Твайлайт, — Лозы вернутся, и мы вновь окажемся в беде... Но я знаю, как можно спасти дерево. Мы должны дать ему Элементы гармонии. Она хотела отдать такие могущественные артефакты дереву? Ну что ж, в конце концов они же произошли от этого дерева, так что в этом был определённый смысл... — Стоп, стоп, стоп, хех, — возразила Рейнбоу, — И как же мы без них должны защищать Эквестрию? Или помочь человечеству? — Как нам обуздать Дискорда, если мы не сможем использовать Элементы, чтобы превратить его обратно в камень? — добавила Рарити. Или сдержать обещание помочь человечеству? — Твайлайт, — сказала Эпплджек, — Элементы гармонии... Это то, что поддерживает нашу связь, несмотря ни на что. — В одном ты права, Эпплджек, — отозвалась принцесса, — Элементы гармонии действительно объединили нас. Но не Элементы будут поддерживать нашу связь. Это сделает наша дружба. А она важнее и могущественнее любой магии. Моя новая роль в Эквестрии может означать, что мне придётся взять на себя новые обязанности, и наша дружба может подвергнуться испытаниям, но она никогда, никогда не будет разрушена. Сейчас нам нельзя терять время. Все готовы? —Готовы, — ответили друзья Твайлайт. — Антониус? — спросила принцесса, немного волнуясь. Конечно, она понимала, что означает её план. Теперь Антониусу предстояло решить, верить ли ей или настаивать на поиске другого варианта. После секундного колебания — и раздумий — он всё же ответил: — Вероятно, лозы снова нападут на вас, но я позабочусь об этом. А ты сосредоточься на своей задаче. Он встал между Твайлайт и деревом, держа в руке меч. Слышно было, как крылья принцессы бьют в воздухе позади него, и он ждал неизбежной атаки. Она последовала незамедлительно. Целый ряд лоз устремился к Твайлайт, но Антониус успел срубить их прежде, чем они достигли цели. Тут же возникли новые, казалось, со всех сторон сразу. Превосходные рефлексы космодесантника всё же держали Твайлайт в безопасности, но он заметил, что эти лозы были не просто растениями, которые двигались благодаря простым рефлексам. Против него работал некий разум, пытавшийся предугадать его действия и заманивавший его открыть брешь в своей защите, через которое лозы могли бы атаковать Твайлайт. Пока он сражался, принцесса направила Элементы к Древу Гармонии. Когда каждый из артефактов был помещён в пустое гнездо, дерево сомкнулось вокруг них, превратив их в части ветвей. Антониус как раз срезал очередную лозу, успевшую обвиться вокруг лапки Твайлайт, когда она завершила свою задачу, поместив последний Элемент — Магию — в центральное гнездо. Теперь все Элементы начали светиться, а мгновение спустя засветилось и всё дерево. Взорвавшись разноцветным огнём, оно полностью разрушило лианы, освободив при этом принцесс. Твайлайт бросилась к ним и заключила в объятия. У Антониуса возникло искушение сделать то же самое — тем более что странное чувство тревоги исчезло — но он сдержался и лишь вздохнул с облегчением. — Мы знаем, как трудно вам было отказаться от Элементов, — сказала Селестия, — Для этого требуется огромное мужество. Затем она обратилась к Антониусу: — Это относится и к тебе. Я думала, ты попытаешься предотвратить это. — Знаешь, — ответил Антониус, погладив свой шлем, — Я думаю, что они не застряли на дереве навсегда. Они пришли с дерева и пока что вернулись на дерево. Я считаю, что они просто находятся на своей, так сказать, зарядной станции... Только, кажется, это они заряжают дерево... что не совсем логично, так как они, вроде бы, его «плоды»... Но это не первый раз, когда что-то, связанное с магией, не имеет для меня смысла, поэтому я решил просто довериться Твайлайт. Удивительно, но Древо Гармонии всё ещё светилось. Оно направило разноцветный свет от Элементов в один из своих корней, где прорастал бутон. Этот бутон быстро превратился в цветок, а когда он раскрылся, то внутри него обнаружился шестиугольный сундук. Принцессы с Антониусом подошли к этому новому артефакту. — Интересно, что там внутри? — задалась вопросом Твайлайт, — Как бы мне его открыть? — Шесть замков, шесть ключей, — прокомментировала Луна. — Я не знаю, где они находятся, — призналась Селестия, — Но я знаю, что эту загадку ты не сможешь разгадать в одиночку. — Шесть Элементов, шесть носителей Элементов, шесть ключей, — добавил Антониус, а затем внимательно посмотрел на Древо Гармонии. Теперь, когда лозы исчезли, оно сияло с новым великолепием, и на нём появилось больше символов, чем одинокая звезда в центре: солнце и луна, кьютимарки Тии и Луны... Возможно, звезда была кьютимаркой Твайлайт? Это намекало на связь — связь, которая была установлена задолго до рождения Твайлайт — ведь дереву было не менее тысячи лет. Значит ли это, что он наткнулся на план, которому, возможно, было более тысячелетия? С деревом в качестве центрального элемента? Кто вообще слышал о таком важном дереве? Хотя вообще-то, слышал. Была легенда о дереве невообразимой силы — Древе Жизни. Примарх Космических Волков Леман Русс якобы исчез, когда искал его. Он хотел использовать его семена, чтобы... исцелить Императора. Антониус уставился на Древо Гармонии. Может ли это быть? Семена... Элементы... Повинуясь импульсу, он протянул руку и осторожно прикоснулся к древу. Несмотря на то, что оно было сделано из кристалла, дерево оказалось не таким холодным, как ожидалось. Оно излучало приятное и уютное тепло, и когда Антониус через несколько секунд убрал руку, он продолжал чувствовать его. Возможно, Элементы гармонии окажутся ещё более ценными, чем он предполагал. Когда все они покинули пещеру, Селестия повернулась к Твайлайт и её друзьям: — Теперь вы заслужили отдых, мои маленькие пони. Возвращайтесь в Понивилль. Мы с Луной переместимся в Кантерлот и закончим подготовку к Празднованию Дня Солнца. Мы вновь увидимся с вами сегодня вечером, когда начнётся празднование. — Я тоже вернусь в Понивилль, — сказал Антониус, — Мне нужно забрать машину. — Хочешь, я тебя телепортирую? — предложила Луна. — Если я вам больше не нужен, — сказал Антониус и повернулся к Твайлайт и её друзьям. — Вообще-то нет, спасибо, — ответила Твайлайт, — Мы не против, если ты присоединишься к Селестии и Луне. И Селестия телепортировалась в Кантерлот, а Луна и Антониус — в Понивилль. Когда они запрыгнули в лендспидер, космодесантник усмехнулся: — Я только что понял, что вместо неспешной прогулки по лесу мы, по сути, вызвались на дополнительную работу по подготовке к празднику. — Ну, мы же не можем позволить моей сестре нести это бремя в одиночку, не так ли? — улыбнулась в ответ Луна. — А стоило бы попробовать, — засмеялся Антониус и завёл двигатели. Вернувшись в Кантерлот, они помогли Селестии подготовиться к празднованию. Вечером к ним присоединилась Твайлайт с друзьями и праздник начался. Он длился всю ночь и достиг своего апогея, когда наступило время восхода солнца. Луна опустила луну, Селестия подняла солнце, а Твайлайт с помощью магии запустила в небо огромную звезду, что сопровождалось бурными возгласами собравшихся пони. Позже, когда празднование Дня Солнца закончилось, Селестия, Луна и Антониус встретились в тронном зале. — Антониус, — начала солнечная принцесса, — Просто чтобы развеять возможные сомнения или беспокойство, я хочу сказать, что мы обещали помочь человечеству, и даже если Элементы Гармонии временно недоступны, мы сдержим своё обещание. — Я в этом уверен, — кивнул Астартес, — Мне просто интересно, как долго Элементы должны будут оставаться в Древе Гармонии, прежде чем их снова удастся извлечь. — Трудно сказать... Но я уверена, что Древо позволит нам использовать их, как только они нам понадобятся. — Будем надеяться, что они не понадобятся нам слишком скоро, — заметила Луна. В этот момент дверь тронного зала распахнулась и внутрь вбежал стражник. — Принцессы! — крикнул он, — Огни! Горят западные сигнальные огни! Антониус, Луна и Селестия посмотрели друг на друга. — Ну конечно, — скучным тоном прокомментировал Антониус.63. Древо Гармонии
20 сентября 2021 г. в 16:15
Добравшись до Понивилля, Луна приземлилась перед домом Мунлайт, Блэквинга и Сторми, чтобы последовать приглашению на ужин. Антониус провёл здесь целый день, его Лендспидер, стоящий у дороги был видимым знаком присутствия космодесантника в этом милом маленьком коттедже.
Принцесса уже хотела постучать в дверь, как из-за угла дома показался шлем Антониуса. Луна удивлённо приподняла бровь. Шлем не только бежал на четырёх серых ножках, но и хихикал.
Принцесса ухмыльнулась. Сторми.
— А ну-ка иди сюда, маленький шлемовый воришка! — раздался голос Антониуса, выбежавшего из-за дома вслед за Сторми.
Луна сразу же поняла, что он играет с ней. Космодесантник специально бежал медленнее, чтобы кобылка могла сохранить между ними небольшое расстояние. Улыбка принцессы стала ещё шире. Видеть радостную игру подруги было очень приятно.
Заметив Луну, Сторми подбежала к ней.
— Луна, помоги! — смеясь, попросила она.
Принцессе не нужно было повторять дважды. Она зажгла рог и левитацией перенесла Сторми на спину, после чего расправила крылья и взлетела.
— Ну нет, не взлетишь! — воскликнул Антониус и прыгнул к ним. Космодесантнику удалось схватить принцессу за задние лапки и он потянул аликорна обратно на землю.
— О, горе мне! — драматически взвыла Луна, — Я слишком медлила!
— Горе нам! — присоединилась Сторми.
Антониус поднял их обеих и сказал:
— Несомненно. Теперь о вашем наказании: вы проведёте вечер в карцере, на хлебе и воде!
— Ха! Здесь нет карцеров! — хихикнула Сторми, — А мама с папой уже приготовили вкусную еду!
— Хм... Ладно... — признал Антониус, — Тогда вы проведёте вечер в этом прекрасном доме, и будете есть любую вкусную еду, которую вам подадут!
— О, что за наказание! — рассмеялась Луна.
— Надо проявлять гибкость, знаешь ли, — подмигнул ей воин.
— А, вот и вы, — улыбнулся Мунлайт, выглядывая из-за входной двери, — Заходите, ужин почти готов!
Когда пришло время возвращаться в Кантерлот, Луна с космодесантником попрощались с друзьями и сели в Лендспидер. По дороге в столицу принцесса вдруг обратилась к Антониусу:
— Знаешь, Тони, у нас ещё есть немного времени до того, как подойдёт время мне поднимать Луну... В общем, как насчёт того, чтобы научить меня водить твой Лендспидер?
— Серьёзно? — удивлённо ответил Антониус, — Ты, волшебная принцесса Ночи, способная летать и телепортироваться, хочешь научиться управлять человеческим средством передвижения?
— Да, потому что мне нравится путешествовать на нём.
— Похвально, — усмехнулся Астартес и остановил машину.
Луна расплылась в улыбке. Конечно же, она ожидала, что он выполнит её желание; в конце концов, они были близкими друзьями.
После решения некоторых проблем, возникших при смене мест, Антониус рассказал ей, как управлять машиной. Хотя принцесса внимательно наблюдала за ним, она также была рада объяснению и, несмотря на отсутствие рук, изо всех сил старалась найти способ справиться с управлением. С помощью копыт и магии она аккуратно разогнала Лендспидер.
Антониус давал ей советы (довольно много), и Луна начала осваиваться с машиной, увеличив скорость. Поистине, пассажиром быть здорово, но быть водителем — просто фантастика!