***
Крошечный дворик встретил Вэй Усяня столкновением с недовольным соседом, яростным галдежом дерущихся ворон и шиком взъерошенной кошки рядом. «Ах, родные звуки так льстят сердцу...» — с неожиданно весëлой иронией подумалось ему. Он вдохнул свежего, холодного воздуха во всю грудь и переполняемый энтузиазмом направился в сторону ближайшей улочки.***
Вэй Усянь с довольным видом, коего у него не было уже многие дни, шагал, вдыхая носом сладкий запах корицы из скромных, прижатых друг к другу кафешек, мимо которых он проходил. Запах уличных хрустящих вафель, скрученных в рифлёные рожки. Запах ягодного пунша, разлитого в нагретые стеклянные бутылки тёмного цвета. Жаль, только денег у него не было. И не будет. Ему вдруг вспомнилась расплывчатая картинка: больничная койка, капельница, шебуршание рядом, нервные шаги вдоль палаты. То ли смущённый, то ли раздражëнный, но абсолютно точно усталый голос Цзян Чэна. Тот с большим трудом пытался говорить с кем-то по телефону. Как выяснялось позже, тем собеседником оказался никто иной, как его, Вэй Усяня, начальник — Бохай. Цзян Чэн сбивчиво объяснял ему ситуацию и с горем пополам смог-таки донести до того, что же приключилось с его братом и куда это он вместе с Не Хуайсаном и Ланями на пару умчался, никого даже не предупредив. В итоге, Вэй Усянь решил взять отгул. Его тело требовало незамедлительного лечения, да и обдумать нужно было многое. Парень встряхнул головой, разогнав мрачные мысли. За последние две недели он был сыт ими уже по горло, так что с него хватит. Проходя мимо одного магазинчика, Вэй Усянь заметил своë блеклое отражение в витрине. Старый серый свитер, не имевший какого-то определённого размера, выглядывал из-под дутой, уже порядком поношенной куртки; потёртые джинсы повисли на бëдрах, да и в целом, были ему длинноваты, из-за чего их постоянно приходилось подворачивать. Уже много дней нечёсаные волосы немного свалялись, под глазами поселились глубокие тëмные мешки, пересохшие губы противно слоились. «Совсем не сексуально», — с облегчением подумалось ему. Он завернул в сторону парка, в который всегда ходил, когда в нëм взыгрывало хорошее настроение. Сегодня в нëм, правда, бушевали довольно смешанные чувства, но он не смог отказать себе в удовольствии заглянуть в столь излюбленное место. Он забрëл вглубь парка и приземлился на той самой скамейке, на какой обычно и устраивался. К своему удивлению, он обнаружил рядом с собой небольшой автомат с какими-то шариками внутри и табличку. Нагнувшись, он прочëл информацию со стенда об отважных рыжих жительницах, проживавших в местных дуплах. Ох, этих малышек Вэй Усянь знал очень хорошо. Рыжие бестии, прямо-таки самые настоящие вертихвостки, они, как и полагалось всем белкам, вечно сновали по длинным, крепким веткам высоко над головами прохожих. И вот, похоже, администрация выделила им такие вот автоматы с кормом. Вставляешь монету, прокручиваешь поручень, щëлк, и тебе на руку выкатывается шарик с орешками. «Что ж», — ухмыльнулся Вэй Усянь, — «монетка-то у меня найдётся», — и он вставил металлический кругляш в механизм. Круть, вжих, пуньк. На ладонь ему выкатился пластиковый шарик. «Ну-ка...» — высыпал он себе на руку горсточку и, даже не оглянувшись, протянул еë куда-то назад. Меньше чем через минуту чуть различимое шебуршание листвы за его спиной заставило его хитро улыбнуться. Ну, и точно — он завёлся, совсем как дитя малое. Шелест сзади затих, но в руку легонько кольнулись короткими усиками и быстро-быстро запыхтели. — Да давай уже, нечего передо мной ломаться, — Вэй Усянь плавно откинул голову, став наблюдать за рыжим комком, с энтузиазмом исследовавшим его руку. Он приподнял руку обратно к себе и выложил кусочек ореха на сиденье скамьи рядом с собой. — А так? — медленно придвинул он кончиком пальца кусочек поближе к зверьку. — Может, договоримся? В конце концов, кем-кем, а дурой-то белка точно не была и, быстро сообразив, что к чему, с охотой приняла условия столь выгодной сделки. Она отважно запрыгнула на скамью к Вэй Усяню и присвоила желанный кусочек себе. Покрутила его в крошечных лапках, поскребла коготками, принюхалась и наконец вгрызлась зубами. Вэй Усянь, довольно наблюдая за махинациями крохи, по-детски хихикнул. «Хорошо вот тебе, у тебя есть я. А обо мне кто так позаботится?» — и он покрепче укутался в куртку, спрятав покрасневшие от холода руки в карманы. Под звуки уплетавшей за обе щеки белки он вновь предался воспоминаниям о человеке в чëрной, излинованной синими полосами рубашке. Недавно Вэй Усянь на кухонном столе обнаружил чëрную визитку из хорошей, плотной бумаги. Наверное, Цзян Чэн так старался скрыть еë от него, что ненароком оставил на самом видном месте. Как сейчас у него перед глазами замаячила блестящая гравировка: «Лань Сичень, (Хуань) — +86 10 6764 5489 Лань Ванцзи (Чжань) — +86 10 7913 6802» Так значит, Лань Чжань... Вэй Усянь вздохнул. Единственным, о чëм он жалел, было то, что всë закончилось на столь грустной ноте, хотя, не случись бы того, что случилось, всë было бы совершенно по-другому. Кто знает, во что вылился бы флирт с Лань Ванцзи? Он совсем не был ему противен, он не ненавидел его, скорее наоборот — хотелось разузнать о нëм побольше. Но было уже поздно, да и было ли вообще Лань Ванцзи хоть какое-то дело до Вэй Усяня? Казалось, вопросам этим не будет конца, и Вэй Усянь всë гадал, когда же образ высокого мужчины с золотыми глазами его отпустит. «А..?» — Вэй Усянь повернул голову, услышав смутно знакомый шелестящий звук. Оказалось, рыжешёрстый зверëк аккуратно водил острыми коготками по нейлону рукава его куртки. — Эй, — слегка улыбнулся он ей, — чего ты от меня хочешь? — и медленно высунув руку, он позволил белке благодарно уткнуться в ладонь. Рыжий комок стал успокаивающе тереться о неë лицом, что вызвало искреннюю улыбку на его бледном лице. — Хмм, — аккуратно стал гладить еë в ответ Вэй Усянь. — Может, лучше дашь мне совет? Белка приостановилась и подняла чëрные бусинки глаз на парня перед собой. Вэй Усянь счёл это согласием. — ...Что же мне теперь делать? — склонив голову вниз, прямо прошептал он. Но вопрос прозвучал так тихо, что даже человек не разобрал бы его слов, куда уж там было зверю. Белка моргнула раз, моргнула два и, прижав вдруг лапки к себе поближе, ловко развернулась и, вскочив на спинку, сиганула на ближайшую ветку, после чего бесследно исчезла в поредевшей осенней листве. Вэй Усянь хмыкнул. «Что же мне теперь делать?» — уже про себя повторил он, прикрыв глаза. «…Шицзе, что бы ты мне сейчас сказала?» «…Мам? А ты? Помогите мне, прошу» «Я ведь не смогу так больше...» Вэй Усянь глубоко вдохнул холодного воздуха, пожалуй, даже слишком холодного. Пора было возвращаться. Он открыл глаза, и первым, во что попал его несфокусированный взгляд, неожиданно стал высокий, бумажный стаканчик в воздухе прямо перед его лицом. Неужели парил? Но нет, его аккуратно обхватывали длинные, изящные пальцы. Вэй Усянь медленно поднимал взгляд, по направлению к тянувшемуся вверх чëрному рукаву пальто. Наконец он дошёл до широкого ворота, до тёмного шарфа, до белоснежной шеи, до чётко очерченного подбородка. И до лица. Такого прекрасного, что до сих пор дух захватывало. …Да, это был он. Это определённо точно был Лань Ванзци.