***
Аарон Хилл сидел в своём кабинете и пристально наблюдал за монитором, в котором было изображение со всех камер видеонаблюдения казино. Этот человек привык к слаженной системе, и всё должно быть с точностью до мелочей, даже если дело касается какой-то там вечеринки. Он давно распределил задачи всем Драконам, но сам занимался нескончаемой документацией. Да, Сара значительно облегчила задачу боссу, когда забрала бо́льшую часть документов на себя, но лидер банды на то и лидер, чтобы всё перепроверять и вносить свои коррективы в накладные. Пока вечер протекал так, как нужно было всем. Вот Хилл заметил, что Тёрнер появился в казино; столкнулся с О’Нил; стоит и беседует с Вишней. Аарон усмехнулся от взгляда Майкла, которым он прожигал особу с ноутбуком. Сара явно пришлась ему по вкусу, только этот орешек не так уж и просто сломать. «Она сама кого угодно сломает и подлатает», — подумал Аарон, отпивая янтарную жидкость. Мужчина устало потёр переносицу и взял в руки смартфон, который покоился на краю дубового стола. Найдя нужный контакт и нажав кнопку вызова, Хилл начал смиренно ожидать ответа. — Зайди ко мне, — отчеканил он, когда на том конце услышал мелодичный голос.***
Сара сканировала помещение взглядом и цеплялась за незначительные детали, которые могли испортить всё: официанты шныряли без дела, многие гости долгое время оставались без своих заказов, а крупье явно мухлевали. Девушка закрыла ноутбук и приняла свой самый грозный вид руководителя. Найдя в толпе старшего смены официантов, она отвела девушку в сторону: — У тебя есть пять минут, чтобы ребята должным образом выполняли свою работу. Иначе всё полетит в тартарары, а нам этого не надо. Ещё один проёб с их стороны, и я вычту это из твоей зарплаты. Сара отпустила девушку, что смущённо опустила голову и внимала каждое слово своего непосредственного руководителя. О’Нил на работе включала режим «стерва №1» очень быстро. Для неё было жёсткое разграничение работы и дружбы. Никто не говорил, что у Сары никогда не было друзей-коллег, но выносить тёплые отношения на рабочий лад — дело гиблое. На памяти блондинки было достаточно много инцидентов, когда некогда друзья пытались разжалобить руководителя тёплым отношением. Но Сара была бы не собой, если бы шла на поводу у таких людей. Её жёсткая политика постепенно перетекла в казино. Даже Вишня нередко получал оплеухи от О’Нил, когда самостоятельно был за бармена. Только девушка хотела вернуться к своему привычному рабочему ритму, как её смартфон издал рингтон входящего вызова. Быстро услышав нужную информацию, она опустила слегка задравшуюся юбку и шагнула в сторону тёмного коридора, что не скрылось от глаз Тёрнера. Майкл не сводил взгляда с потенциальной жертвы сумасшедшей ночи, а Вишня, что тихо посмеивался над другом, прекрасно осознавал, что О’Нил заполучить не так уж и просто. Сам пытался. Да и не один раз. Однако кроме отказа, который с каждым разом становился всё грубее, ничего не получал. — И куда это она двинулась? — Майкл отпил из тумблера и перевёл взгляд на брюнета. — К боссу. — То есть мне нельзя, а ей можно? — Ну, она здесь администратор, и он явно вызвал её сам. А ты что, ревнуешь босса к малышке Саре? — усмехнулся Вишня, толкая локтем в рёбра своего товарища. — Да ты с дуба рухнул, Браун, — отшутился Тёрнер. — Ты за кого меня держишь? Я вроде как на стороне гетеросексуальных отношений. — Ещё раз назовёшь меня по фамилии, зубы будешь собирать по всему асфальту, — прошипел Вишня. — Вот и на кой чёрт я тебе её когда-то назвал? Да за что мне всё это, — брюнет поднял руки вверх, будто обращался к Богу. — Не у той стороны спрашиваешь ответ, Вишня. Тебе бы вниз посмотреть, Дьявол тебя явно заждался, — тихим шёпотом ответила Сара, которая решила сначала поиздеваться над другом, а потом уже отправиться к боссу. — Твою мать, О’Нил, кто тебя учил так подкрадываться? — Вишня театрально изобразил испуг, но весь его внешний вид твердил о том, что блондинка действительно смогла ненадолго, но выбить из колеи брюнета. — Стоп, ты же только ушла к боссу, что-то ты быстро. — Ты сам научил, — парировала Сара. — Да ухожу уже, вечно ты меня прогоняешь, — блондинка изобразила вселенскую обиду. — Тёрнер, она врёт, не верь ей. Она ведьма, самая настоящая, — отшучивался Вишня под неугомонный смех своего товарища. — У ведьм вообще-то глаза зелёные. Посмотри на своего друга, по нему явно плачет костёр инквизиции, — Сара усмехнулась и быстро ретировалась от двух парней, что стояли в полном недоумении от её слов. «И когда она только успела заметить мой цвет глаз», — подумал про себя Тёрнер, провожая стройную фигуру в коридор. — Дома поговорим, — крикнул вдогонку Вишня. — В смысле дома? — удивлённым тоном спросил Тёрнер. — Долгая история, — усмехнулся брюнет. Сара чувствовала на спине прожигающий взгляд от двух пар глаз и мысленно дала себе «пять». Эта маленькая, но такая сладкая победа над самолюбием Вишни была приятна на вкус, но девушка прекрасно знала, что дома ей придётся поплатиться за это. Поправив ворот блузы, блондинка без стука вошла в кабинет босса. Ей была дозволена такая наглость, у Сары были некие привилегии в банде, о которых знали только единицы. Да и распространяться об этом не следовало, даже среди устоявшегося коллектива может завестись предатель. Войдя в помещение, О’Нил вновь скинула проклятые лодочки и прошлась голыми ступнями по паркетному полу. Чувство прохлады и небывалой лёгкости подарили блондинке некое умиротворение, она опустилась на кожаный диван — любимое пристанище в кабинете — и положила ноги на стул, что стоял напротив. — Не ходи босая по холодному полу, так и простыть можно, — сказал Хилл, рассматривая умиротворённое лицо Сары. — Или научись подбирать удобную обувь. — Они прекрасны, но кто же знал, что только через несколько часов я узнаю, что колодка такая неустойчивая. — Ага, или каблук слишком высокий. Сколько там, сантиметров десять? — Тринадцать, Хилл, — улыбнулась Сара. — Так, хватит обсуждать мою обувь. По какому вопросу неотложное собрание в виде двоих людей. — Нам скоро начинать, второй зал готов? — Полностью. Официанты получили свой нагоняй. Бар заполнен алкоголем, даже плакат повесили. И не поверишь, кто этим занимался. — Удиви меня. — Бурый, — рассмеялась Сара. — Что? Ты однозначно ведьма. Его иной раз не заставишь ящик перенести, а тут целый плакат повесил. — Улыбка, невинный взгляд и всё — рыбка на крючке. — Ага, про декольте ты мастерски умолчала, О’Нил, — улыбнулся Хилл. — Так, не критикуй мои методы, они прекрасно работают. — Всё, молчу-молчу. Ладно, ступай обратно, через полчаса начнём. — Есть, босс, — Сара мгновенно встала с дивана, втиснула ступни в лодочки и вышла из кабинета, не забыв свой вечный атрибут работы — ноутбук. Девушка вернулась в основной зал, где постепенно начинала твориться самая настоящая вечеринка Сатаны. Гости знатно захмелели, а непотребные крики с покерных столов так и резали девичьи уши. Никто не говорил, что Сара сама является иконой красноречия и не злоупотребляла нецензурной бранью, но она это делала настолько искусно и своевременно, что многие говорили только одно: «Мат тебя совершенно не портит». Сморщив носик, О’Нил удалилась к запасному выходу, где была курилка для персонала. В пояс юбки была спрятана пачка сигарет и зажигалка. Сделав затяжку, Сара выпустила струйку дыма и блаженно улыбнулась. Сегодня голова шла кругом, и только никотин помогал справиться с нападками. Блондинка редко прибегала к помощи смертельных палочек, но сегодня организм требовал отравы. Прохладный ветер вызывал табун мурашек, а волосы слегка разлетались по острым плечам. Девушка поднесла руку к вглядывающемуся дракону из-под блузы и улыбнулась. Чёрный рисунок уже практически полгода красовался на юном теле и занимал значительную часть плеча. Голова, что покоилась на ключице, завершала рисунок, а хвост дракона заканчивался витиеватым рисунком в обхвате плеча. Не сложно догадаться, что эскиз рисовал Вишня. Он и сам хотел вытатуировать дракона на теле Сары, но девушка категорически отказывалась, ссылаясь на неопытность брюнета. Но кто же знал, что Вишня собственноручно набил с десяток драконов членам банды. Такое недоверие однозначно ударяло по самолюбию дамского угодника. Докурив, Сара потушила сигарету и отправила её в урну. Девушка вернулась в помещение и устроилась на высоком барном стуле, недалеко от парней, что по-прежнему стояли на том самом месте, где и буквально пятнадцать минут назад. Отключив «спящий» режим, Сара увлечённо начала что-то печатать, чем привлекла внимание молодых людей. О’Нил ощущала изучающий взгляд на себе, но не подала вид, что заинтересована. Она быстро набирала текст, вводила данные в таблицу и смиренно улыбалась, когда формулы досчитывали всё за неё. — Ты когда-нибудь перестанешь работать, Принцесса? — Вишня слегка опустил крышку ноутбука. — Даже дома ты вечно что-то сверяешь, поговорить с тобой невозможно. — Если бы ты также добросовестно относился к своей работе, то на столе в доме однозначно отсутствовала бы огромная стопка документов, которую я вечно разбираю за тебя, — Сара окончательно закрыла ноутбук и посмотрела на брюнета. — А мы с тобой так и не познакомились, — в начавшуюся перепалку влез рыжеволосый, — я Ма… — Ты — Майкл Тёрнер, — улыбнулась блондинка. — Двадцать шесть лет, бывший капитан школьной и университетской команды по футболу, квотербек. Окончил Калифорнийский университет по специальности юриспруденция, имеешь степень магистра, — как на духу протараторила Сара, не убирая улыбку с лица. — И откуда столько информации, мисс? — удивлённо спросил мужчина. — Привыкла знать всё о человеке, с кем предстоит тесное сотрудничество. — А насколько тесное? — обольстительно улыбнулся Тёрнер. — Максимально. Ведь я занимаюсь экономической частью, — в тон ответила девушка и провела ноготком по руке парня. Майкл шумно сглотнул. Его так откровенно ещё никто и никогда не клеил. Но Сара рассмеялась от выражения лица Тёрнера. Её всегда забавляло, как мужская часть коллектива реагировала на некоторые выпады с её стороны. Девушка что-то прошептала Вишне и мгновенно удалилась. — И что это сейчас было? — спросил Майкл. — А я говорил, она — ведьма, — рассмеялся брюнет. Ещё какое-то время друзья о чём-то увлечённо разговаривали, пока Вишня не предложил Майклу отойти во второй зал, ведь ему нужно было что-то срочно показать своему товарищу. Поднявшись на второй этаж, брюнет распахнул двери в помещение, где царил мрак. Майкл недоверчиво покосился на друга, но тут резко включился свет. — С возвращением! — прокричали многочисленные Драконы, что находились внутри. Парни что-то неразборчиво кричали, кто-то обнимал оторопевшего Майкла, а Сара стояла в отдалении от всех и смиренно улыбалась. Она видела, что сюрприз возымел должный эффект, ведь Тёрнер и правда был удивлён. Хилл подошёл последним, обнял старого друга и похлопал его по плечу. — Эта вечеринка в твою честь, Тёрнер. Развлекайтесь. Рад тебя видеть. — И я, босс. В основном зале кипела своя жизнь, а здесь начинал твориться самый настоящий хаос. Благо отличная шумоизоляция помещения позволяла музыке громко играть и не мешать посетителям казино. Майкл принимал поздравления, общался с членами банды, пока Сара суетилась между парнями. Многие Драконы пришли со своими девушками, кому был разрешён доступ в заведение. Реки алкоголя, радостные крики, споры о вечном — частые атрибуты Драконов. Музыка сменилась на что-то плавное и мелодичное. Майкл высмотрел Сару и решительно двинулся к ней. Девушка отпивала шампанское и слегка покачивала бёдрами. — Миледи, разрешите пригласить вас на танец, — улыбнулся Майкл и протянул руку О’Нил. Вновь зелёный омут встретился с синим. Между ними явно пролетела не одна искра.