~
Когда они впервые пересеклись на общем обеде, Юнги даже не поверил глазам. Он мог поклясться, что напротив него и Намджуна в окружении других пленных сидел тот самый тёмный маг, с которым альфа вместе бежал из замка. Юнги настолько обомлел из-за сходства во внешности, что попросту забыл про свою трапезу, пристально изучая незнакомца. Он был до одури похож, вот только кое-что не сходилось. Красный хохолок стал чёрным, у лица непонятно для чего перекрестились две странные серебряные цепочки, на шее отсутствовала татуировка феникса и на губе появился пирсинг. Тогда Юнги задумался над тем, мог ли этот человек быть близнецом бежавшего преступника? Только светлым магом? И уже готовился поверить в свою неправдоподобную теорию, — за последнее время много чего нереального происходило на самом деле, так почему бы и нет? — когда тот человек напротив понимающе подмигнул ему, поднявшись со стула. А проходя мимо их стола, незаметно подбросил за шиворот лагерной робы записку, в которой предложил встретиться у третьего барака после полуночи. В это время гнёт охраны чуть ослабевал, да и многие лагерные заключенные уже заснули. — Думаешь, придёт? — поинтересовался Намджун, опасливо оглядываясь по сторонам. Его шёпот прорезал тишину момента слишком неожиданно. Волшебник подул на замерзшие ладони, дабы согреть их, — зачем ему вообще с нами встречаться? — Понятия не имею, — со вздохом сообщил Юнги, сложив руки на груди в защитной позе, — меня больше волнует, что этот тёмный маг делает в лагере для исправления… — Я отвечу на все ваши вопросы. Терпение, господа, — донеслось из-за спины возмущавшегося альфы. Намджун и Юнги тут же обернулись на голос обладателя, застав того переодетым в одежду охранного караула, с блондинистыми взъерошенными волосами и длинной сережкой в ухе, — простите за вид, я сегодня отчаливаю. На мне маскировка. — Но когда ты успел…? Что ты вообще здесь...? Разве магия здесь работает? — удивился светлый маг, едва ли сумев довести хоть одну из своих мысль до логического конца, и нервно поправил плоский, болтающийся на груди кулон. — Ваша — едва ли. Но вот мои возможности неограниченны. Никто и не подумает, что тёмному магу приспичит пожить в лагере для исправления. Меня зовут Бан Чан, к слову. Чтобы потом, когда упомянете меня всуе, не сломали себе язык, повторяя «тёмный маг» постоянно. — Погоди, тот самый Бан Чан? — удивленно уточнил Намджун, округлив глаза. — Мятежник, сражающийся за права обычных людей во Флорене? — Собственной персоной. — Чан театрально поклонился, размашисто разрезав рукой воздух. Он усмехнулся, оголив милые ямочки на щеках, — приятно знать, что моя слава опережает меня. — Что забыл «мятежник, сражающийся за права обычных людей во Флорене» здесь? В логове светлых магов? — непонимающе возмутился Юнги, ощущая внутреннюю предвзятость по отношению к человеку напротив. — Хочешь использовать информацию отсюда для своих восстаний? — Нет, вообще-то я пришёл вернуть тебе должок, — безобидно хмыкнул тёмный маг, уперев руки по бокам, — обойдемся краткой предысторией. После того, как ты помог мне бежать. Я понял: для того, чтобы сломить устоявшийся государственный строй, я мыслю однобоко. Чересчур. Воевать с одним немагическим классом ужасно глупо. Мне нужно было придумать что-то иное. И тут я вспомнил тебя. И бинго, осенило! Нас с детства учили тому, что вы — светлые маги — какие-то отбросы общества, собирающиеся наброситься с гнётом на нас — тёмных магов. Но, в сущности, мы ведь одно целое, верно? Когда мы с тобой бежали, не было «добрых» и «злых», были лишь люди, которых несправедливо засадили. Тогда я и понял, что концепция, которая спасёт изжившую систему управления — равенство. Начал её пропагандировать, вместе с моими лазутчиками, распространять, митинговать. Не поверите, сколько людей устали жить в такой деспотичной среде… — Какая тебе от этого выгода? — продолжая нахмурено смотреть, осведомился Юнги. Внутреннее недоверие никуда не исчезло. — Ты — тёмный маг, привилегированный класс. Тебя-то чем жизнь обделила? — Мои родители — обыкновенные люди, — без обиняков выдал Чан, — да и я всегда чувствовал, что должен совершить что-то великое. Не вдаваясь в остальные подробности, мы с вашими друзьями светлыми магами собираемся освободить Флорен, а затем и вас. Я здесь на разведке, заодно решил проведать, остались ли вы оба в живых. Знаю, что много светлых полегло в убежище, примите мои соболезнования. — Спасибо за сочувствие, правда. Так значит, ты у нас за доброго Самаритянина, да? — настороженно задал вопрос высокий альфа, все ещё плохо обрабатывая информацию. — И когда вы планируете достать нас отсюда? И у меня сестра в замке... — Знаю-знаю. Не переживайте пока об этом, мы что-нибудь придумаем. Я ещё свяжусь с вами в любом случае. Главное — не раскисайте, — поддерживающе сообщил тёмный маг, похлопав знакомых по плечам и внимательно прислушавшись к шуршащим звукам вдалеке, — так ребятки, мне пора. Вам тоже, — а затем помедлил, точно хотел добавить кое-что ещё, — кстати. Чуть не забыл, великан. Тебе оракул передавала «привет». — Чего? — удивленно переспросил Намджун, проследив за тем, как мятежник делает лассо из черной материи и виртуозно цепляется им за дымовую трубу, взбираясь на крышу. Ответом на вопрос ему послужила тишина и притупленный стук мужских шагов по крыше барака.~
Сокджин заметил, как болезненно искривилось лицо Тэхёна. Он даже чуть отодвинулся назад, когда регент поднёс к полузажившей ране на груди очередной вымоченный в травах бинт. Альфа стиснул зубы, ёжась от дискомфорта и чувствуя, как вокруг ребер медленно обматывается ткань. — Вы точно не видели никакое животное? — скептически уточнил Сокджин, аккуратно продолжая перебинтовывать тело Тэхёна. — Вас будто лапой зацепили. Причём довольно глубоко. — Наверняка Джейн использовала одно из древних заклятий из дневника моей матери. — При всём моём уважении к Вам, мой Лорд, я не уверен, что леди Дженни обладает необходимым количеством практики, чтобы обходиться со столь сложной магией. — Бывший регент сделал очередной моток ткани вокруг груди, а потом деликатно закрепил тот на небольшой бантик. — Я наведу справки и обязательно поищу что-нибудь в библиотеке. Но у меня есть подозрение, что это было не простое проявление магии. Кстати, как Ваша пара себя чувствует? Ей уже лучше? — Надеюсь, только хуже. Тэхён инстинктивно размял шею, неспешно поднявшись с места, и подошёл к лежащей на столике литой рубахе, с тремя деревянными пуговицами у воротника. Эта ссора прилично вымотала альфу, возможно, он даже слишком близко воспринял сложившуюся ситуацию. Альфа ведь никогда не был особо сострадательным к этим презренным волшебникам, учитывая его семейную трагедию. Да и чем, в сущности, Дженни отличалась от других светлых магов? Ничем. Но почему тогда Тэхён ощущал разлившуюся по венам досаду? Чувствовал себя полностью выжатым и разбитым? Словно совершил непоправимую ошибку. — Где Ваша омега сейчас? — вслед за странными мыслями правителя, с обеспокоенностью в голосе уточнил Сокджин. Он тоже привстал, непривычно насупившись и принявшись измерять комнату длинными шагами. — Переосмысляет своё поведение в темнице. — По расширившимся глазам регента, Тэхён понял, что тот не на шутку тревожился за состояние пленницы. Да что с ним такое? Неужели Сокджин тоже привязался к ней? — Не стоит так переживать. Завтра с утра её вернут в покои, целехонькой и невредимой. Просто мне нужно преподать ей урок. А ночь за решёткой помогает мно-о-о-гое переосмыслить. И, кстати, я хочу, чтобы её так называемую «семью» убрали из меморандума. Пока не казните, но если они вдруг что-то учудят... — Мой Лорд, полагаю, она Вам так и не сообщила новость, — удручённо вздохнул тёмный маг, не слушая распоряжение по поводу других светлых волшебников, а вместо этого пытаясь понять, как деликатнее бы посвятить правителя в текущее состояние вещей, — Вы же не сделали ей больно? — Я не бил её, если ты об этом. И вообще, кем ты меня считаешь? У меня, конечно, имеются проблемы с агрессией, но не до такой степени, чтобы заниматься рукоприкладством. Тем более с тем, кто априори слабее, — возмущённо подметил альфа, накинув на себя новенький сюртук и запахнув тот под горло, — запугать — да. Но лишь в крайнем случае. И только для того, чтобы приструнить. Сокджин, я сегодня и впрямь не в духе для нравоучений. Мне и без них паршиво. — Боюсь, что сейчас добавлю душевных терзаний, — виноватым голосом оповестил регент, внимательно посмотрев в два непередаваемо чёрных от освещения глаза Тэхёна, — не знаю, как Вам даже и сообщить. — Просто не томи. — Леди Дженни хотела рассказать Вам это лично, но, в свете последних событий, я вынужден озвучить самостоятельно. — Сокджин сцепил руки перед собой, в попытке усмирить волнение, и со всей важностью заявил, — она в положении, мой Лорд. И я бы рекомендовал Вам сейчас же предоставить ей более комфортабельные условия. Тэхён недоумевающе разглядывал собеседника перед собой; остатки сознания напрочь отрицали прозвучавшую фразу. Слова никак не укладывались в предложение, не организовывались в логическую составляющую. Правитель замер в немом ступоре. — Что? В каком положении? Невыгодном? — с глупой усмешкой уточнил альфа, пока смысл внезапно не сбил его, точно карета при въезде в ворота замка. Повторив предложение за регентом, Тэхён не только услышал сам себя, но и переварил важную информацию. Он вынужденно осел прямиком на шаткий столик. Его лицо знатно побелело. — Она… Она… Она беременна? Моим ребенком? — Срок составляет три недели, со слов лекаря. Полагаю, вряд ли отцом может являться кто-то другой, но мы всегда можем провести магическое дознание сразу же после родов… Тэхён судорожно начал загибать пальцы, обмозговывая сказанное и пытаясь сопоставить факты воедино. «Мне больно и плохо», — в памяти мага как назло всплыли жалобные слова Дженни, её до одури напуганные и слезящиеся глаза. Сама она, свернувшаяся в позу эмбриона на полу нестерильной и абсолютно отвратительной темницы, где было место самым опасным преступникам, но никак не омеге, носящей под сердцем его маленького наследника (или наследницу) престола. — О, чёрт! — с огромным сожалением в голосе выпалил Тэхён, без промедления ринувшись в сторону выхода и моментально влетая на ступеньки крутой винтовой лестницы, — нет-нет-нет! Почему каждый раз, когда Тэхён пытался от неё отдалиться, то чувствовал необходимость находиться с Дженни в два раза сильнее?