Проклятие смерти

Хогвартс остался позади. Лучи утреннего солнца подсвечивали еще зеленую листву и только сквозь проталины крон доходили до земли. Сухая трава похрустывала под ногами. Кэтрин шла рядом со своими однокурсницами и пыталась участвовать в их разговоре, но никак не могла успокоить свои волосы: непослушная прядь все время выбивалась и лезла в глаза, а тяжелая книга извивалась в руках и норовила укусить. Утро прошло довольно спокойно, и для нее, как всегда, началось с тренировки и небольшой медитации. Перед завтраком в коридоре она мельком поздоровалась с Роном и Гарри, было видно, что общение со слизеринкой тоже приводит их в замешательство, хотя и не отталкивает. Драко старался держать дистанцию от нее и только бросил несколько взглядов через стол, вчерашней злобы уже не было, хотя и каких-либо извинений от него ждать не приходилось. Людям редко представляется возможность попробовать начать всё сначала, и Кэтрин хотела воспользоваться таким шансом. В Хогвартсе никто толком о ней ничего не знал, ни её прошлого, ни её характера, мыслей и стремлений, значит, она могла создать себя заново, собрать новый образ по кусочкам. Девушка уже была в том возрасте, когда могла проанализировать и оценить своё поведение, к тому же она обладала особенной проницательностью, свойственной брошенным детям. С детства Кэтрин вела себя отстранённо, витала где-то в своих мыслях, играть со сверстниками ей было неинтересно, она могла пропадать где-то на целый день и возвращаться только ночью, как будто, так и надо. Девочка внимательно наблюдала за людьми, все время пытаясь разглядеть что-то в них, в то же время никого к себе не подпуская. Когда вокруг Кэтрин стали происходить странные, даже страшные вещи, все стали ещё больше сторониться ее, и если раньше одиночество было внутренним выбором, то оно наконец стало внешним условием. И тогда она испугалась. Только почти в 12 лет Кэтрин попала в школу волшебства, и это стало безумным потрясением, что не помогло ей раскрыться людям и найти себе близких. Так что девочка решила полностью погрузиться в работу над собой, ведь единственный человек, на которого можно было положиться, — она сама. Но такая жизнь оказалась невыносимо тяжёлой даже для неё. Сейчас же она старалась склеить новую себя, присваивая качества, которые казались ей привлекательными для других, чтобы снова не оказаться в одиночной камере.       Наконец среди толстых стволов показалась каменная изгородь. Посередине опушки стоял Хагрид, на его плечах висела связка тушек хорьков: — Откройте книгу на странице шестьдесят четыре. — Как открыть книгу? — раздался жалобный вопрос. — Погладьте по корешку! Кэтрин повертела рычащий учебник в руках, тремя пальцами провела по шву и расстегнула тугой ремень. Книга резко распахнулась и бросилась на нее, стуча зубами и высовывая свой красный язык. Девушка постаралась закрыть ее, прижимая локтем, но книга уцепилась за мантию. Она отбросила ее на землю и наступила ногой, учебник заелозил по траве, тогда она ударила ее другой ногой, и раздался визг. — Не сегодня, — прошипела она, садясь на коленки и затягивая ремень обратно, несколько ребят даже обернулись.       Мимо в неравной схватке прокатился Нэвилл Долгопупс, оставив свой учебник на земле, она постаралась помочь парню: — Нэвилл, не дергайся, — девушка схватила книгу по бокам и потянула на себя, мантия Долгопупса с характерным треском разорвалась. — Ооой, — в руках Кэтрин остался учебник с черным куском ткани между зубов, — Извини… Мне, наверное, не стоило… Парень вскочил: на нем свисала форма, теперь больше походившая на тряпье. — Да ничего, я почти ей навалял… и это уже не первый набор формы, так что даже не волнуйся об этом, — Долгопупс смутился, отряхивая налипшую листву и грязь. Кэтрин не смогла сдержать смех.- Спасибо за помощь, — произнес Нэвилл, как-то с подозрением смотря на нее, девушка сразу уловила это. — Ах, да, я же на Слизерине, и мне бы стоило добить тебя, а не помогать, — Кэтрин всё ещё улыбалась, давая понять, что это шутка. — Да, не-ет… — Ладно, я всё понимаю, пойдем. Кэтрин подняла свою книгу и положила ее на большой булыжник, оперившись на него локтями, наблюдала за интересной сценой, развернувшейся между Гарри и Драко. Как можно вести себя как ребёнок и при этом сохранять серьезный непоколебимый вид? Хагрид похлопал, привлекая к себе общее внимание. — Сегодня вы познакомитесь с очень гордым животным — гиппогрифом. Его зовут Клювокрыл, — лесничий отошел в сторону, и за его спиной показалось внушающих размеров животное. Клювокрыл рыл землю передней лапой и с любопытством озирался на толпу студентов, но никто из них не разделял воодушевленияХагрида, — Кто хочет первым подойти поближе? Все студенты сделали шаг, назад, так что Гарри остался стоять один. — Гарри? Не хочешь уступить очередь Кэтрин? Она справилась аж с двумя учебниками, с Клювокрылом проблем не должно возникнуть. — О, ещё как хочу, — Поттер облегченно выдохнул и вернулся к друзьям. — Хагрид, мне кажется, я ему не понравлюсь. Животные вообще меня не очень… — Да, перестань, выходи. Тебе нужно будет поклониться ему, и дождаться ответа. Кэтрин сделала несколько шагов вперёд, Клювокрыл насторожился, вытянул шею и начал шумно втягивать воздух, принюхиваясь. Девушка медленно поклонилась. Клювокрылзамер, он явно не собирался проявлять дружелюбие. Она оглянулась на Хагрида, ища в нем ответ, на свой немой вопрос, но тот лишь улыбнулся, затем перевела взгляд на животное и вновь склонила голову. Клювокрыл сделал ещё один глубокий вдох и, будто учуяв что-то пугающее, резко развернулся и попытался ударить её копытами. Сухая листва полетела во все стороны, Хагрид кинулся к девушке и оттолкнул плечом в сторону, заслоняя руками. — Я же говорила, — Кэтрин ничего не оставалось, как вернуться в ряды стоящих учеников. Нэвилл хлопнул ее по плечу в знак то ли сочувствия, то ли поддержки. — Ничего страшного. Такое бывает, далеко не всем удаётся сразу завоевать его доверие. Так, кто следующий? Гарри! Давай, у тебя точно должно получиться, — если бы Поттер и впрямь не доверял Хагриду, как самому себе, то ни за что в жизни после случившегося не подошел бы к гиппогрифу.       Девушка уселась на изгородь, а через минуту Гарри уже верхом на Клювокрыле скрылся за кронами деревьев. Драко стоял поодаль и только теперь мог в первый раз при дневном свете внимательно всмотреться в Кэтрин, он заметил, какая у неё светлая кожа, она казалась почти белой на контрасте с иссиня-черными вьющимися волосами, такого же цвета длинными ресницами и тонкими бровями. Чуть заострённый подбородок и прямой нос придавали лицу аристократичности, а глубоко посаженные большие глаза и подёрнутый дымкой взгляд заставляли думать, что девушка намного старше своих лет. В голову Драко закралась мысль, что она по-особенному красива, и он тут же поспешил отогнать от себя это чувство. — Поттеру везёт больше, чем тебе, — блондин ухмылялся, а его друзья перешептывались за спиной. — Посмотрим, как повезёт тебе. — Вроде бы я предупредил тебя насчет этого, — Малфой кивнул на Нэвилла, но Кэтрин сделала вид, что не услышала, чтобы не раздувать очередную сцену. — А мы пока, откроем учебник и позанимаемся немного теорией, — Хагрид вернулся к ученикам, на чью долю выпало стоять на земле, а не парить под облаками. Следующие минут пятнадцать Рубеус, наслаждаясь своей новой должностью преподавателя, увлекательно рассказывал о местах обитания гиппогрифов и о том, как они заботятся о своих детёнышах. Гарри наконец вернулся под общие аплодисменты и крики. Кэтрин успела только заметить, что по лицу Драко прошлась судорога ненависти и зависти, как он кинулся к животному, расталкивая всех. Добром это не могло кончиться — Клювокрыл не потерпел к себе неуважения. — Я отведу тебя к мадам Помфри, жить будешь… — Хагрид вывел Малфояпод руку. — На сегодня урок закончен, возвращайтесь в школу, — в голосе было плохо скрытое разочарование. Толпа студентов потянулась за преподавателем, Кэтрин нарочно осталась последней.

***

Драко лежал на кушетке с перевязанной рукой, сжимая и разжимая пальцы, старался почувствовать боль. Погода за окном резко переменилась: недавнее солнце сменилось тучами, в окна колотил дождь, и стало темно почти как ночью. По медицинскому крылу разлетелись приближающиеся шаги. Малфой увидел своего отца в дверях, кулак сжался. — Драко, — мужчина уже стоял у кровати сына, — Как ты это объяснишь? — он окинул презрительным взглядом все помещение. — Несчастный случай, — парень опустил глаза. — Несчастный случай? И часто такое бывает у Вас? В этой школе, — вопросы, которые не требовали ответов. В голосе Люциуса всегда присутствовала надменность и пренебрежительность ко всему, что не касалось конкретно его. — Это грязное животное чуть не убило ещё и новенькую девочку. Это могло сильно повредить нашим отношением с Магическим Конгрессом Управления. — Откуда ты про неё знаешь? — его вопрос разозлил Люциуса, ведь преувеличение происшествия с Картер было лишь дополнительным рычагом воздействия. — Какая тебе разница? — повисло молчание. — Тебе не стоило приходить из-за этого, со мной же ничего серьезного. Просто царапина. Это скоро пройдет, и я смогу вернуться к тренировкам по квиддичу. Я не подведу тебя, пап, — Малфой поднял глаза на отца, тот смотрел в окно и напряженно о чем-то думал. — Очень надеюсь… Я пришёл, чтобы проверить безопасность школы. Сириус Блэк разгуливает на свободе. Но начальство Хогвартса похоже совсем лишилось ума, если ученики могут…покалечиться прямо на уроке. Ты знаешь, как мама переживает за тебя, мне с большим трудом удалось отговорить её идти со мной. Я передам ей, что с тобой всё хорошо. До свидания, Драко, — последние слова звучали намного мягче. — До свидания, папа, — Малфой младший был счастлив, что ему удалось уловить каплю нежности и любви в словах отца. Люциус вышел из палаты, оставив Драко наедине с самим собой. Пляшущие языки пламени факела, горящего над его койкой, не давали тьме опуститься из-под сводов потолка и отбрасывали причудливые тени на стены. Малфой завороженно смотрел на эту борьбу мрака со светом и думал о своей жизни, им завладело меланхоличное настроение, что бывало крайне редко. Рука ныла. В сознание прокралось даже чувство стыда, из-за случившейся глупости, не обрати он внимания на всеобщее восхищение Поттером, не пришлось бы сейчас здесь лежать. Но даже допускать мысль о примирение с превосходством мальчика-который-выжил было просто противоестественно для Драко, ещё и новенькая, за которой нужно было теперь следить и не позволить ей за пару дней испортить многовековой авторитет и репутацию факультета. Дверь еле слышно скрипнула, кто-то замер в проходе, не решаясь войти. Малфой приподнялся и всматривался в темноту, но не мог различить силуэт. Первая мысль была самой страшной и глупой одновременно — это Сириус Блэк. — Эй! Кто там?! Мой отец только что был здесь, я буду кричать! — Да, я как раз недавно столкнулась с ним в коридоре. Он на всех так странно смотрит? — наконец из тени вышла девушка. — Картер? Она шла к его кровати этой своей странной подпрыгивающей походкой. Ее черные волосы больше, чем днём были взбиты в кудри, в глазах отражалось пламя, и мерцали крошечные искорки света, а тени от ресниц падали на щёки. Малфой успел подавить свое удивление, когда она переступила через границу тени и подошла ближе, изучая взглядом его лицо. — Какого чёрта ты тут делаешь? — Кэтрин присела на соседнюю койку, держа наушники в руках, так что в паузах разговора была слышна тихая музыка. — Пришла спросить, как ты? — она вопросительно вскинула брови. — У меня всё просто отлично. А теперь проваливай и избавься наконец от этой магловской штуковины, — Драко саркастично улыбнулся, изображая вежливость. Девушка уперлась кулаками в матрас и наклонила голову, на выдохе она произнесла: — Слушай, я не хочу ругаться и наживать себе врагов. Я пришла, потому что подумала, что так будет лучше. — Кому? — в нём проснулся неподдельный интерес. В отличие от других сокурсников, которые сегодня навещали его, от нее не исходило ни капли жалости или какого-либо сочувствия, хотя бы и фальшивого. И ему сейчас не приходилось строить из себя жертву. — Всем. — Да, мне действительно прямо полегчало от твоего присутствия. — Боже, ты умеешь нормально разговаривать, без этой напускной небрежности? — А ты не думала, что, может быть, я не хочу? — Драко прищурился, было странно отвечать на такой вопрос, ведь в общении в его кругах было привычно поддерживать негласно принятую всеми картинку. — Сейчас у тебя нет выбора. — Это еще почему? — его окатило волной возмущения, ведь у него, у Драко Малфоя, всегда был выбор как себя вести, если речь, конечно, не шла об отце. — Потому что ты не должен покидать больничное крыло, и я тоже не собираюсь уходить. Драко тяжело выдохнул и закатил глаза. — Что ты от меня хочешь? — Только не говори никому, что я приходила. — И не собирался. Девушка встала и подошла к изножью кровати Малфоя, скрестив руки на груди. Он ухмыльнулся, даже примерно не представляя, во что мог вылиться этот диалог. — Почему я обязана подчиняться вашим глупым правилам, и ненавидеть людей, которые ничего плохого мне не сделали? — она серьезно посмотрела на Драко. — Потому что так надо, — он вдруг понял, что у него самого не было ответа на этот вопрос. Соперничество и неприязнь между двумя факультетами — самый очевидный факт, который не требовал причин или аргументов. — Это не ответ, — упрямо продолжала Кэтрин. — У меня нет другого, — огрызнулся Драко, поморщив нос, — тебя никто не заставляет их ненавидеть, но заводить там «подружек» не в твоих интересах, — он повысил голос, в котором уже звучала злоба, — или слухи про святого Поттера дошли и до вашей чертовой дыры, и ты его фанатка? Кэтрин широко улыбнулась, сдерживая подкатывающий смех. — О, да, в нашей «чертовой дыре» тоже про него слышали, но вот фамилию Малфой ни разу не упоминали. Холодное выражение его лица застыло, в глазах вспыхнула ярость. — Убирайся, — сквозь зубы произнес парень. — Прости, если сильно задела тебя, — она не ожидала такой суровой реакции. — Просто свали, или я заставлю тебя это сделать, — Драко достал палочку из-под одеяла и направил ее кончик на Картер. — Это плохая идея, — взгляд девушки тоже стал жёстким, — я вроде извинилась. — Не имеет значения. Ты мне надоела. Убирайся. Дверь открылась, и по полу растекся поток теплого света. Кэтрин оглянулась и отпрянула от койки, когда вошла мадам Помфри. Малфой расправил простыни и спрятал палочку обратно, всё еще сверля глазами новенькую выскочку. — Добрый вечер, — милая женщина посмотрело на девушку со свойственной многозначительностью, — приятно знать, что однокурсники волнуются за Вас, мистер Малфой. Но мне кажется, что уже поздно и Вам, девушка, пора вернуться в свою комнату. — Она уже уходит, — парень кивнул в сторону выхода. Мадам осторожно начала развязывать бинты, нижние были пропитаны кровью. Кэтрин на прощание показала ему язык, заметив это, Драко закатил глаза и устало провёл по лицу здоровой рукой. — Доброй ночи, — мадам Помфри оглянулась на удаляющуюся девушку, — Рука через пару дней придёт в норму, и можно будет снять повязку, но пока что придется походить с ней и поберечь свое здоровье, — медсестра закончила делать перевязку, — Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Драко вновь остался один на один со своими мыслями, ветки бились в окно. Он затушил свет. Кэтрин шла по тёмным коридорам, приближалось время отбоя, нужно было успеть дойти до спальни. Замедлив шаг на очередном повороте, она вдруг остановилась и шагнула назад, затаив дыхание. Недалеко от спуска в подземелья стоял профессор Снейп и крайне напряженно беседовал с директором школы. Девушка всем телом вжалась в холодную стену. До слуха долетали обрывки разговора: — Но профессор, вы же знаете, пока ученики в школе — им ничего не угрожает. — Вы ошибаетесь. Скоро Сириус Блэк придет сами знаете за кем, — Снейп оборвал фразу, вслушиваясь в тишину, Кэтрин осторожно двигалась боком вдоль стены в обратном направлении, — и вряд ли дементоры смогут его остановить. — Не стоит разводить панику среди студентов…. Медленные шаги профессоров раздавались все ближе и ближе от Кэтрин. По спине пробежали тревожные мурашки: нельзя было попасться, ведь они могли подумать, что она подслушивала, и непонятно зачем бродила так поздно совсем одна. Отойдя на порядочное расстояние, Кэтрин бегом кинулась до следующего поворота. Это был определенно глупый поступок. Профессора остановились и посмотрели друг на друга, улавливая шелест мантии студентки. Дамблдор улыбнулся, а выражение Снейпа отражало все его недовольство. Еще один круг по лабиринтам Хогвартса измотал девушку, через тридцать минут после нежеланной встречи она стояла у входа в комнаты Слизерина. Соседки уже спали, и только одной почему-то ещё не было в кровати. Внимание привлёк туманный голубой свет, он расплывался из-под завитка шторы. Видимо, Кэтрин в первый день случайно задела ее, когда осматривала комнату. Девушка подошла поближе и аккуратно отодвинула полотно, стараясь увидеть источник света. Она замерла в изумлении: на глянцевых камнях пещеры, на половину опустив хвост в озеро, сидела русалка. Ее двигающиеся под водой плавники и издавали этот завораживающий свет. Кэтрин старалась разглядеть лицо и тело русалки, но было слишком темно. Наконец девушка вспомнила о своей усталости и легла в постель. Может ей только привиделось всё это?