***
Джеймс сильно любил этот ресторан за широкий ассортимент блюд. Да, конечно, итальянские рестораны были куда лучше в самой Италии, но в последний раз он лично там был лет в шестнадцать на отдыхе с мамой, да и помнил больше Милан с бесконечными магазинами, куда она его таскала, да Венецию с толпой туристов, где невозможно было протолкнуться через пёструю толпу индусов и пожилых китайцев. Мартинез на секунду задумался о Железной Кобре, которая бы в панамке, шортах и со старинным зеркальным фотоаппаратом, отправилась путешествовать по Европе, и широко улыбнулся сам себе. Джеймс выбрал столик у стены в глубине зала, подальше от непрошенных глаз. Он пришёл намного раньше, Милы ещё не было, а потому он попросил принести прямо сейчас воду с лимоном, а с её приходом принести его любимое вино: полусладкое, пахнувшее смесью спелой вишни, чернослива, табака и специй. Пока что он скучающим взглядом изучал людей, сидевших вокруг. Средняя ценовая политика привлекала множество обычных людей, бывших явно совсем немного ниже уровня среднего достатка. Например, слева от него, в центральном ряду, через два столика сидела семейка русских эмигрантов с двумя малолетними детьми. Ближе к окну сидела молодая парочка, державшаяся за руки и томно смотрящая друг другу в глаза. Иначе говоря, он был окружён типичным контингентом посетителей в раннее вечернее время вне туристического сезона, как раз недалеко от сезона дождей. Снаружи была открытая веранда, и её хорошо было видно за стеклом, перед которым любилась парочка. Из-за этого стекла на него смотрел подросток, сидевший за пустым столиком и кусавший бесплатные хлебные палочки. Больше он ничего не заказывал, а, судя по отсутствию чего бы то ни было ещё и по количеству крошек на открытом меню и закусок, сидел он довольно-таки долго. Джеймс привык, что иногда, когда у его отца или матери возникали конфликтные ситуации, за ним начинали следить папарацци. Однако же ни разу это не были почти что дети. Да и у него не было видно фотоаппарата или, на худой конец, телефона, чтобы сделать заветные снимки, впрочем, нельзя исключить вариант скрытой камеры. Но что-то в его лице — в азиатских тёмно-карих глазах, чёрных прямых заросших растрёпанных волосах, мягких чертах лица, худощавом телосложении и бледной коже, словно он не живёт в Майами, — было неясно знакомое, вызывавшее неприятное чувство дежавю. Мартинез поднялся с насиженного места, чтобы рассмотреть паренька получше, но тот внезапно подскочил, накинул на голову капюшон своего чёрного худи без рукавов и рванул прочь с веранды, слившись на улице с толпой спешивших куда-то людей. Всё это было безумно и странно. Ни один папарацци на памяти Джеймса себя так не вёл, когда его ловили с поличным. Нет, конечно, панически убегать — да, они убегают. Но никто не стоит и не пялится длительное время на свою жертву фотоохоты, чтобы это происходило без заветных снимков. Да и о совсем громких скандалах в своей семье на этой неделе и в этом месяце он точно не слышал. Мартинез хотел было забыть об этой ситуации и сесть на место, когда его окликнули: — Добрый день, Джеймс. Приятно, что мы пришли почти одновременно. Он повернулся на голос. Это была Мила. Он никогда не видел её вживую, но она не сильно отличалась от себя на фотографии в соцсети, не считая того, что её волосы были собраны в высокий хвост, а также на ней была другая одежда: лёгкое светлое платьице нежного бежевого цвета, сквозь которое слегка просвечивало светлый комплект белья. Она была худой и не очень высокой (впрочем, сам Джеймс выдающимся ростом тоже не отличался), но это не означало, что у неё совсем не было форм. Она безумно красива. Джеймс ощутил, как к его щекам прилила кровь, а дыхание слегка сбилось. Он всё ещё чувствовал себя глупеньким школьником с шалящими гормонами. — Д-добрый… да я тут это… давно, — промямлил он, но после откашлялся и пришёл в себя. — Я занял столик и заказал вино. Она улыбнулась, склонив голову на бок: — Надеюсь, полусладкое. Не люблю чрезмерно сухое, оно на вкус как порошок. Джеймс осторожно обнял её за плечи, отвёл к столику и усадил, сначала выдвинув, а потом и задвинув ей стул, после чего сел сам напротив неё. Мила всё это время молча улыбалась ему, а сам он ощущал жар от своих щёк, словно в помещении резко сломался кондиционер, а сам он был одет не в лёгкую рубашку, а в свитер. Подошёл официант и разлил по бокалам преждевременно заказанный напиток, добавив пару кубиков льда из ведёрка. Джеймс поднял бокал и неуверенно произнёс: — За нас? — За нас, — Мила чокнулась с ним и сделала маленький глоток вина. Он вторил её действиям, не сводя с неё глаз. На ободке бокала остался след розовой помады, повторяющий отпечаток её губ. Джеймс задумался, сколько же на ней на самом деле косметики и не пожалеет ли он об этом утром. Она же в это время начала лениво листать меню. — Что посоветуешь, м? Я не вегетерианка и не худею, если что, а ещё считаю, что не есть на свидании в ресторане, чтобы показать, какая я изящная — старомодный бред. Джеймс уставился на небольшое декольте её платья и нервно сглотнул. Либо он переиграл в отшельника без пары, либо она действительно была горяча. — Э… Ну… Пенне вкусное, да… Она подняла меню в руках, прикрыв грудь. Джеймс быстро перевёл взгляд на её лицо. Мила ехидно ухмылялась — Мартинез этого не ожидал. Впрочем, ухмылка всё равно не портила её красоты. — Моё лицо выше и я не японка. Я не могу понять: ты извращенец или пытаешься в деловой этикет? Хотя с последним ты уже несколько раз накосячил, так что я делаю о тебе неутешительные выводы. Джеймс сник и уставился в стол. Вот так вот просто и легко унизил сам себя на первой встрече с девушкой, которая будет ему супругой, просто потому, что не сдержал свой взгляд от наслаждения ею, словно мальчишка-подросток. — Извини… — Ужин за твой счёт. Заказываешь мне то же, что и себе, не больше и не меньше. Тогда я подумаю над тем, чтобы простить тебя. Джеймс вздохнул и нажал на кнопку вызова официанта. После оформления заказа, Мила сложила руки перед собой, облокотив подбородок об пальцы, и посмотрела Джеймсу на шею. Она всё ещё ухмылялась. Мартинезу было от этого всего жутко неловко, но он не мог заставить себя отвести от неё взгляд. Её голос был чётким и отдавал лёгким холодом, как морской бриз в летний зной: — Слушай меня внимательно и запоминай. Я ошибки прощаю, а вот матушка моя нет. За приглашение её в ресторан она бы лично приехала тебя избивать, посчитав это оскорблением её как делового партнёра. Да, ты в первую очередь должен воспринимать меня именно так. Я не твоя любовница, я не твоя возлюбленная, я — твоя будущая жена. Пока я не позволю себя трогать, ты не посмеешь даже стул мне подвинуть, это было тоже оскорбление меня как делового партнёра. Про твой очевидный объективизирующий меня взгляд я промолчу. Иначе говоря, мою проверку ты провалил с треском. О да, она действительно была дочерью Железной Кобры. Джеймс ощутил, словно его словами схватили за горло и заставили задыхаться, словно в изощрённой БДСМ-практике. Это действительно... возбуждало? Впрочем, он старался держать себя в руках. — Но я сделал же хоть что-то правильно?.. Типа, извини, когда ты мне написала, я посчитал, что ты хочешь неформальной встречи, познакомиться там, например… Мила взяла бокал, покрутила его в руке, переведя взгляд на вино внутри, и отпила. — Вино вкусное. Я думала, что сын Мартинеза будет подальновиднее, но ты видимо весь в мамочку-модель. Тот скандал ещё не замяли? После этих слов всё сексуальное напряжение Джеймса сошло на нет. Он нахмурился, тяжело выдохнул, пытаясь контролировать нахлынувшее раздражение, и процедил: — Моя мать Вас не касается, мисс Уильямс. Мила не убрала улыбку с лица. — Можно просто Мила, без всяких там мисс. Извини, я не хотела давить на больное. Просто учту на будущее, что с тобой нельзя полудогадками. К слову о них. Ты случайно не захватил договор, который тебе прислали? Я бы с радостью его забрала прямо сейчас, чтобы уже завтра решить юридические проблемы. Смена темы слегка застала Мартинеза врасплох. Он задумался, а после покачал головой. — Эм… Нет? Он у меня дома лежит. Мила медленно положила голову на свою руку и приподняла брови, хихикнув. — То есть, ты хочешь меня споить и затащить к себе домой?.. — Возможно. Я немного разозлился из-за твоих слов и с радостью бы разрядился, — Джеймс, даже несмотря на слова Милы до того, посчитал происходящее за грязный флирт. Мила опустила руки, ухмылка не сходила с её лица. Возможно, это был и он. — Какая жалость, что до свадьбы ты меня тронуть в таких смыслах не можешь. И да, это помечено в договоре. Мартинез натянул улыбку. Когда-то отец обучил его читать все договоры, включая мелкий текст, но вот такого подвоха он не ожидал от обычного брачного контракта. А уж тем более он не думал, что всё будет именно вот так. Словно удар под дых. Он же обещал себе, что никогда не будет ошибаться в рабочих делах. Он же обещал себе быть идеальным. Впрочем, Мила всё равно безумно нравилась ему своей непредсказуемостью и недоступностью. Но что-то знакомое в ней, всё же, было. И Джеймс не мог понять, что именно.1. Соцсети и рестораны
27 декабря 2020 г. в 21:37
Её звали Мила Уильямс.
Фотография по пояс в её профиле была сделана отлично, словно девушка участвовала в фотосессии и выбрала лучший вариант для показа себя миру. Она находилась в парке. Взгляд её тёмно-карих азиатских глаз был сосредоточен на фотографе, создавая иллюзию того, что она смотрит на человека по ту сторону экрана. Чёрные прямые длинные волосы слегка развевались ветром, создавая вокруг неё ауру лёгкой непринуждённости. Черты её лица были мягкими, но при этом сохраняли углы, особенно в скулах. На ней была белоснежная бесформенная рубашка с небрежно накинутым чёрным галстуком. Три верхние пуговки были шаловливо расстёгнуты.
Джеймс Мартинез никогда не доверял девушкам в социальных сетях. Они всегда накладывали огромное количество фильтров, они всегда слишком хорошо умели пользоваться фотошопом. Впрочем, в этом случае он хотел верить, что Мила выглядела именно так — красивая, лёгкая, мягкая, непринуждённая.
21:34:02 Мила: Добрый вечер. Я твоя будущая жена, не желаешь познакомиться? :)
Она — его невеста.
Это всё — часть делового соглашения между компанией отца Джеймса, чтобы его корпорация Trimestre, где сам Джеймс является уполномоченным по работе на юге Америки, вступила в Kana Group, которую в настоящий момент возглавляет Цзиньхуа Уильямс. Эту дамочку за глаза все именуют Железной Коброй, считая, что она как-то повлияла на смерть своего мужа, чтобы занять нужную позицию. Известно, что у неё была дочь тридцати лет, бывшая не замужем.
Это и была Мила.
Джеймс снова посмотрел на фотографию в профиле девушки. В ней не было той жёсткости и холодности, которая окружала её матушку — невысокую женщину неопределённого возраста, ходившую только в юбочном строгом костюме с элегантной тростью с ручкой в виде драконьей головы.
Информацию о помолвке, что удивительно для компании, связанной с производством техники, Джеймсу прислали сегодня обычной почтой, в пухлом, слегка потрёпанном конверте. Письмо, сопровождавшее пакет документов о вступлении компании в группу, было сухим и сдержанным, содержало все условия и соглашения, а также краткую выдержку договора с аспектом взаимоотношений фирм в первую очередь. Джеймс, как полпред, должен подписать его, а после заверить и переслать по почте обратно.
Одна деталь его смущала: во всех текстах имя его невесты было иным, не Мила.
21:42:45 Джеймс: Добрый. Тебя зовут Минчжу?
21:44:21 Мила: Да. Мне просто больше нравится, когда меня называют Милой. Произносить и писать проще. Прости, что запутала.
21:45:03 Джеймс: Да ладно, извини за глупый вопрос. Как дела?
Джеймс откатился от компьютерного стола и тяжело вздохнул, закрыв лицо ладонями. Господь милостивый, что за дичь он написал? Он ощущал себя словно мальчик в старшей школе, который предлагает симпатичной ему девочке пойти погулять. Впрочем, не сказать, что раньше он как-то чрезвычайно много общался с девушками, но даже сейчас он понимал, насколько много ошибок он делает. Сначала он усомнился в её словах, хотя ему была прислана даже её фотография, строгая и точно отретушированная по самое не хочу, теперь задаёт вопросы невпопад… Простонав, он вернулся к монитору, ожидая худшее: тишину или односложный ответ с вежливым вопросом.
21:45:56 Мила: Я в порядке, спасибо.
21:46:10 Мила: А твои как? Не хочешь завтра где-нибудь встретиться?
Его опасения были оправданы. Однако же второй вопрос застал Джеймса врасплох. Он взлохматил тёмно-русые, слегка кучерявые волосы, задумавшись о собственном расписании. Удивительно, что инициатором встречи пришлось быть не ему, приятная неожиданность.
21:50:02 Джеймс: Да я тоже. Давай. Может, в итальянском ресторанчике на North Kendall Drive к шести вечера? :)
21:52:23 Мила: Ну хорошо. До встречи.
Джеймс закрыл вкладку с их диалогом и стал анализировать происходящее. Удивительное рядом: первый шаг сделал не он. Возможно, что всё традиционное, за что якобы ратует Железная Кобра, было куда преувеличено, коли её дочь была настолько свободных взглядов. И ему это очень даже нравилось. Ему даже и не чудился подвох. Он достал из конверта договор и, игнорируя его содержимое, подписал. Ведь наверняка должно хватить одного письма, коли невеста настолько милая.