Ты мой друг, Северус

      Все прошедшие после четвёртого соревнования дни Джека не отпускал вопрос о том, от чего же этот ключ. Как подытожили они с Милой, эти ключи открывали некие двери, правда от чего, и куда те вели, никто из них не понимал. Но ответ не заставил себя долго ждать. Меньше чем через неделю троицу вновь собрали в одном из залов школы, поспешив объявить начало пятого соревнования. — Перед вами пять дверей. — огласила Софья, выйдя вперёд, оглядывая собранных учеников. — Добытые вами ранее ключи открывают каждую из них. — Что? — всполошился Джакометти, как обычно не удерживая эмоции. — Тогда зачем мы так старались? — Если бы вы не смогли найти свой ключ, не только бы завалили испытание, но и не смогли бы пройти последующее, автоматически выбыв из игры. — пояснил Уильям. Американец затих, а Джек с Милой опасливо переглянулись, похвалив себя за спешное обращение за помощью к Изабелле. — Сейчас каждый из вас должен выбрать одну их пяти дверей, за которой будет находится одно из испытаний. Выбирать одну и ту же дверь нельзя. Влиять на выбор соперника так же нельзя. На выбор вам даётся пять минут. Советую выбирать с умом. — огласила Софья, холодом оглядывая троицу. После она отошла к комиссии, краем глаза следя за вдумчивыми ребятами, что оправданно осторожничают, ведь в их руках находится их же судьба. «Так, судя по нашим наблюдениям, испытания Магической битвы привязаны к предметам, проходящим в наших школах.» — размышлял волшебник, смешно хмурясь. «Правильно, Джек, думай.» — кивнул Уильям. «Первое испытание было завязано на знаниях истории магического мира. Второе явно отсылалось к зельеварению. Третье было проверкой навыков полётов на метле. Четвёртое — чистейшая астрология. Что остаётся? Уход за магическими тварями, преподающийся на третьем курсе. Прорицание…» — Джек попытался капнуть в прошлое, вспоминая все экзамены, к которым готовился. «Ах точно! ЗОТИ! Ещё были доп дисциплины… Магловедение, Древние руны… Что ещё…?» — он нахмурился, туго соображая. «Чёрт, не помню…» — Я готова сделать выбор. — отозвалась уверенная в себе Мила, выйдя вперёд. Мальчики озадаченно на неё посмотрели, но промолчали, опасаясь негодования Софьи Вальдемаровны. — Что ж, прошу. — она провела рукой к дверям, интересуясь, какой же выбор сделает её девочка. Бегло оглядев двери Мила, сжав в руке красивый утончённый ключ, прошла к самой благородной и ухоженной двери с золотым номером «13». — Можешь вставлять ключ в скважину и заходить. — отозвалась Тинна, для пущей уверенности кивнув. Снежная выполнила инструкции, отворив дверь, за которой оказался портал в нужную точку, где проходило её испытание. В полупрозрачном портале виднелась фигура, которая видимо поджидала её для помощи в прохождении или проверки правильного выполнения задания. Последний раз посмотрев на комиссию, получив кивок и от тётушки, Мила растворилась в портале, заставив дверь захлопнуться и исчезнуть. — Осталось всего четыре… Вам лучше поспешить. — посоветовала Вальпургия, оглядывая парней. — Я готов! — впопыхах отозвался Матэо, ринувшись к первой понравившейся двери, боясь, что оставшись последним он сделает неверный выбор. Он подошёл к большой двустворчатой немного состаренной двери, что выделялась даже на фоне остальных несуразных дверей. Быстро проделав всё то, что и Мила он ускользнул в портал, захлопнув за собой дверь, вынудив и её исчезнуть. — Мистер Квинс. — протянула Софья, смотря на задумчивого Джека, что старался не спешить с выводами. — У меня ещё есть время, мадам. — напомнил он, бегло соображая. «Судя по всему дверь Милы вела к нумерологии. Если конечно мне не изменяет моя интуиция. А вот у Матэе, по всей видимости, что-то на подобие Древних рун или ЗОТИ… Где же тогда уход за магическими тварями?» — он оглядел оставшиеся три двери, выискивая опознавательные знаки. — М? — он оживился, задержав взгляд на несуразной тёмной двери с красивой литой ручкой в форме лапы мантикоры. — Думаю, я определился. — он подошёл к выбранному пути, открыл её, после чего увидел портал, ведущий куда-то явно за пределы школы. — Будь осторожен. — прошептал Уил, зная, что это за путь. Джек лишь кивнул, после чего исчез из поля зрения, отправившись к пятому испытанию.       Лететь через голубой вихрь было весьма приятно, хотя… Приземление выдалось неудачно жёстким. Он свалился на траву, тихо застонав. — Хэй, приятель. — окликнул его незнакомый голос, призывая подняться. — Так ты наш обещанный претендент? — хохотнул невысокий бородатый мужчина восточной наружности, со смешными бакенбардами, стоящими торчком. Он помог ему подняться и отряхнуться, проверяя, не пострадал ли тот раньше нужного. — Где я? — спросил озадаченный Джек, оглядывая незнакомую часть леса, что произрастал вокруг школы. — Это северный склон. Заповедник. А я — Черномор — местный лесничий. Госпожа Вальпургия попросила меня об одолжении, вверив проведение пятого испытания, так что не волнуйся, твоя жизнь в надёжных руках. *громкий рык* Джек насторожился, нехотя струхнув от неизвестного рыка явно сильной твари. — Ха-ха! Не тушайся, Горыныч не злой… Правда порой раздражительный, но что с того взять, дракон ведь. — Дракон? — нахмурился Джек, представляя себе это испытание несколько иначе. Всё же в глубине души он надеялся, что его просто заставят пройти тест на знание диких тварей, да может поискать единорогов в чаще леса, но явно не поднять палочку на дракона. — Идём, я тебе всё покажу! — зарезвился прижимистый мужчина, направившись к большой арене, где видимо и планировалось проводить данное испытание. С виду всё было добротно сделано: крепкая конструкция арены, добротная крыша и магические щиты, что не позволяли огнедышащей твари распоясаться, да и волшебники были на гатове, чтобы предотвратить ужасное. Вот только Джеку от этого легче не становилось. — Так и знал что нужно выбирать ЗОТИ. — фыркнул он, в пол уха слушая радостную тираду Черномора, морально подготавливая себя к схватке с драконом. — Твой противник — наш сибирский дракон — Змей-Горыныч. В курсе кто это? — Трёхголовый дракон, жарящий пламенем. — незаинтересованно пробубнил волшебник. — Хорош. — он с силой хлопнул парня по спине, в знак похвалы. — Он не самый свирепый, поэтому при должном обращении нападать не станет, но ты с ним всё ровно поаккуратней. — В чём заключается моя задача? — Всё просто, тебе нужно выбраться с арены. Горыныч будет преграждать тебе путь. Убивать, ранить или делать ещё что-то жестокое с ним не стоит, твоей задачей будет просто пройти мимо него. Если дракон разъярится, а ты не сможешь защитится, тебе на помощь придут волшебники, что следят за проведением соревнования. Но! Это будет засчитано как провал. Поэтому покажи класс! «Легко сказать…» — Ах да, пользоваться палочкой, само собой, ты можешь. А ещё, за всем этим будет следить вся школа через магические зеркала. Поэтому, не опозорься. — он расхохотался, поглаживая густую седую бороду. «Спасибо…» — фыркнул Джек, вздохнув. И вот, его подвели ко входу на арену, где поджидал Горыныч. Был страх, ведь Джек как год не работал с драконами, боясь притупить навык, что стоило бы ему драгоценных баллов. За свою жизнь он не боялся, понимая, что стоящие на его защите волшебники не позволят ему умереть, но было странное ощущение неверия в собственные силы. Противное чувство. — Удачи, голубчик. — с этими словами его выпустили на арену. — ГРА-АР-РА! — раздалось тёплое дыхание по всей арене, чуть ли не сбивая с ног. Джек укрылся руками, внимательно следя за светом, зная, что эта тварь умеет дышать огнём. «Так, Джек, давай, вспоминай, чему учил папа!» — оживился волшебник, опустив руки, смотря на огромного ящера. Как и говорилось в легендах этот дракон имел три головы, мышечное тело и размашистые крылья. На солнце яркая алая чешуя напоминала пламя, а жёлтые глаза сияли словно золотые монеты. Длинный массивный хвост покоился на земле, что сразу подметил волшебник. «Раз хвост спокоен, значит и дракон не в ярости… Это хорошо…» — Народ, быстрей! — кричал всполошённый Ас, подзывая друзей к ближайшему зеркальному омуту, что находился в одной из гостинных. — Боже, Джек! — испугалась Лили, увидев перед другом огромную чешуйчатую тварь. — Сложное испытание. — нахмурился Джеймс, надеясь, что знания парня в уходе за магическими тварями спасут ему жизнь и помогут пройти дальше. — Это что за чёрт?! — всполошился Сириус. — Змей-Горыныч… — профырчал встревоженный Северус. — Сложный противник. — Редкая змеюка. — нахмурился Макс. — Но Джек сильный. Он его на кебаб пустит! — заголосила Белль. «Главное без резких движений…» — говорил сам себе Джек, убирая палочку в карман, зная, что драконы понимают её опасность. Он не спешил подходить близко, стараясь втереться в доверие змея, вспоминая, как проделывал тоже самое с Гидрой и Лонгом. — А он неплох. — удивилась Софья, наблюдая за парнем через одно из трёх зеркал. — Я постарался передать ему все свои знания. — признался Уильям, мастерски скрывая своё волнение. — Гр-р-р… — протянул дракон, задвигавшись, изучая гостя. — Хэй, приятель… — начал Джек, зная, что драконы неплохо отзываются голосу. — Я хочу с тобой дружить… — он медленно поднял руки, показывая открытые ладони, медленно делая шаги навстречу. Тот басисто зашипел, открыв пасть, сверкая большими клыками, от которых бросало в дрожь. — Ха-ха… Какой ты зубастый… — в паническом смехе отозвался Квинс, резко остановившись. — Буду звать тебя Зубастиком… Ты ведь не против? Тот начал издавать горланные, похожие на урчание звуки, что было добрым знаком. «Обычно подобное означает интерес…» — подумал Джек, продолжив медленно подходить к Змею. — Когда я был маленьким… Папа обещал, что мы найдём Змея-Горыныча и может даже приручим его… — вспомнив своё первое путешествие в Россию говорил Джек, приучая дракона к своему голосу. Тот с интересом смотрел на волшебника, медленно двигаясь, словно змея, не подавая признаков агрессии. — Не думал, что я сделаю это так… Но судьба штука смешная и до безумия непредсказуемая, а, Зубастик? — Р-р-р… — он недобро махнул хвостом, ведь Джек, по всей видимости, подошёл слишком близко. Тот остановился, продолжая держать руки поодаль от палочки, не переставая показывать дракону. — Понял… Ты у нас недотрога… Но знаешь, я раскалывал и не таких… — он хохотнул, вспоминая всех тех драконов, что жили у них дома. — Ты не страшней Виверна, поверь… Вив был ещё тем скрягой. Непослушным до ужаса, а ты просто тихоня по сравнению с ним. — он продолжил свой неспешный путь к дракону, поймав его успокоившийся взгляд. — Есть у нас ещё и Кейцекуатль… Сложный у Кейта нрав, но и с ним ты не сравнишься. Ты ведь просто милашка, только не хочешь этого показать. *чих* Заворожённый дракон, услышав резкий звук испугался, направив на парня все три своих головы, выпустив из средней пламя, обрекая на сильные ожоги. — Стойте! — крикнул Джек, не желая чтобы в его испытание вмешивались посторонние. В это же мгновение огонь встретился с невидимой стеной, а после исчез, давая понять, что парень знает, что делает. — Чего?! — всполошились ребята, что наблюдали за этим со стороны. — Как он это сделал? — спросил мотающий головой Ас. — Создал щит без палочки… — нахмурился Джеймс. — Во даёт! — ухмыльнулся Сириус. — Джек… — вздохнул испугавшийся Снейп. «Мила, ты спасла мне жизнь.» — хмыкнул Джек, зная, что всеми виной была подаренная девушкой серьга, что была зачарована на огненную защиту. «Ты мой ангел-хранитель.» — Хэй, приятель, спокойно… — улыбнулся Джек, встав в свободную стойку, показывая руки. Дракон нервно затрепетал, но после сосредоточился на парне, увлекаясь его голосом. — Вот видишь. Всё хорошо… Тебя никто не обидит… — он медленно приближался к склонившейся голове, понимая, что дракон не хотел вредить, просто испугавшись. — Да что это за парень? — хмыкнул улыбающийся Черномор, поглаживая бороду. — Вух… — вздохнул испугавшийся Уильям, уже готовый трансгрессировать прямиком на арену, спасая сына. Стоящая рядом Тина по дружески похлопала его по плечу, сама испугавшись за парня, зная, как опасны драконы в неуправляемом состоянии. — Вот так… — прикоснувшись к горячей чешуе улыбнулся Джек. — Я не обижу… Всё в порядке, Зубастик… Он дружелюбно заурчал, обвив его своими головами, тыкая в спину, бок и грудь, словно пушистый котёнок. — Ты просто прелесть… — хохотнул он, понимая, что смог добиться желаемого. — Уильям… — вздохнула напряжённая Софья, развернувшись к другу. — Да? — Я приношу свои извинения. — она уважительно поклонилась, признавая ошибку. — Я была не права на счёт твоего сына. Он действительно занимательный парень. Уильям улыбнулся, зная, как трудно вытянуть из упёртой Вальпургии подобные слова. — Извинения принимаются. Так прошло пятое испытание Джека в Магической битве. Впереди его ждало финальное соревнование, в котором решиться, кому же из троицы достанется кубок победителя.