***
— Слышала, тебе пришлось встретится с драконом. — встретив улыбчивого Джека в коридоре школы отозвалась Мила, уведя его в укромный уголок. — Если бы не ты, я бы сейчас валялся в лазарете с сильными ожогами. — он взял её запястье, благодарно поцеловав, зная, что большего она пока не позволит. — Спасибо. — Значит, я не прогадала с подарком. — улыбнулась она, ответно кивнув. — Надеюсь, он и в будущем будет спасать тебе жизнь. — Я бы предпочёл, чтобы вместо него это делала ты, ну да не будем спешить. — он обворожительно ухмыльнулся, подмечая озадаченность на бледном лице, отвлёкшись на возглас Аса. — Прошу меня простить, мне пора. Он оставил её, направившись по делам, чувствуя на спине прожигающий зелёный взгляд, довольствуя проделанной работой. — Что же ты делаешь, Джек Квинс…? — вздохнула Мила, чувствуя, как сердце невольно затрепетало в груди.***
Последующие дни были забиты уроками, да обсуждением прошедших испытаний, сводясь к разговорам о финальном этапе. Каждый гадал, как же тот будет проходить. Кто выиграет. И как поведут себя в неравной битве влюблённые голубки, ведь только идиоту было не понятно, что между Снежной и Квинсом зародились далеко не сопернические отношения. Ещё и учителя подогревали интерес, давая ученикам всякие подсказочки, готовя школу к финальному этапу Магической битвы, понимая, что близится конец учебного года, и им стоит поскорее провести финальное испытание.Поле для квиддича.
Уже собравшаяся здесь толпа радостно ликовала, приветствуя трёх волшебников, коих вызвали сюда, для участия в последнем соревновании, что наконец покажет, кто станет самым сильным из волшебников трёх школ. — Вы все прекрасно выглядите. — отозвалась стоящая на специальной левитирующей платформе Софья, используя на голосе специальное усиляющее заклинание. Дабы зрителям было проще, учителя воспользовались уже знакомым заклинанием зеркальных омутов, что служили экранами, дабы те так же были в центре событий. — Сегодня мы наконец узнаем, кто заберёт с собой кубок победителя Магической битвы! — толпа заликовала. — Трое наших участников долгие месяцы шли к этой точке. Храбро проходили через испытания и теперь в последний раз напомнят нам, чего стоят! «Она прекрасный оратор…» — подумал Джек, глянув на Милу, что украдкой, пока все сосредоточены на директрисе, что-то пьёт. «Хм…? А это случаем не то зелье, которое мы варили на втором испытании?» — насторожился Джек припоминая дела давно ушедших дней. «Что она там готовила? Феликс Фелицис?» — Финальное испытание будет таким! В школе спрятан кубок. Кто первый до него докоснётся — станет победителем. Дабы поиски продвигались быстрей, по всей школе, нашими преподавателями были спрятаны подсказки, ведущие к цели. Во время испытания вам разрешается пользоваться палочками и вступать в дуэли, на школу наложены восстанавливающие чары, поэтому сильного урона вы ей не нанесёте. Главное помните. Ваша задача не победить соперников, а найти кубок. — она посмотрела на участников, надеясь на их благоразумие. — По итогу проведённых испытаний вы получили баллы. Они помогли вам заработать достаточное время, чтобы получить фору. На данный момент лидирует Джек Квинс! — трибуна с учениками Хогвартса забилась в авациях и свистах, поддерживая своего героя, даже откапав флаг Слизерина, надеясь так его поддержать. — Спасибо! — махая рукой улыбался блондин. — У тебя есть фора в десять минут. — отозвалась Софья. — Второй в рейтинге идёт Людмила Снежная. — трибуны Колдовстворца и малая доля Хогвартса оживились, подбадривая девушку, желая ей удачи. Та, внимая себе, сдержанно поклонилась, улыбнувшись. — У тебя есть фора в пять минут. И последний, Матэо Джакометти. Ты будет стартовать по истечению пятнадцати минут от начала состязания. — трибуна Ильверморни завизжала, поддерживая своего чемпиона, в то время как гордый американец радостно им махал, купаясь в лучах славы. — Старт начнётся прямо отсюда. Пользоваться посторонней помощью вы не можете. Покидать пределы школы, аналогично. Удачи! — Джек Квинс, ваше время пошло! — огласил Креслав, перевернув песочные часы. Джек рванул с места, направившись к дороге, ведущей в школу. Толпа радостно ликовала, подбадривая волшебника, в то время как тот спешно соображал, куда директриса могла запрятать кубок. На ум тут же пришёл её кабинет, что находился в одной из башен, но добраться до него было ещё тем испытанием, поэтому стоило проверить и другие места. Благо, поле для квиддича находилась в относительной близости от школы, в отличии от Хогвартса, где минут десять нужно было потратить лишь на то, чтобы добраться до кампуса или площадки. — Фух… — забежав в школу, немного переведя дух, отозвался Джек, быстро оглядываясь. — Мне нужно Восточное крыло. Он ринулся туда, поглядывая по сторонам, понимая, что в коридоре они бы вряд ли спрятали что-то столь ценное. — Это ещё что? — насторожился волшебник, увидев рядом с пролётом лестницы левитирующий в воздухе свиток. Он подошёл к нему, развернув. — «В прошлое ты загляни, чтобы будущим прозреть.» — прочитал он, мало что поняв. — Ладно, нет времени долго думать. — фыркнул блондин, оставив свиток на месте, позволяя обратно свернуться, побежав к желанной точке. Ему показалось, что он услышал звуки колдовства, подумав, что Мила уже в замке, от чего ему стоит быть спешней. Суета конечно никогда не была другом в подобных ситуациях, но в нём загорелся азарт, породив желание забрать с собой победу. От этого ноги ещё быстрее несли его к кабинету директрисы. И вот, Восточная башня. — Чёрт, кажись это бежит Матэо. — фыркнул Джек, посмотрев в окно, увидев махонькую фигуру, бегущую в сторону школы. — Мне нужно торопится. Он ринулся к кабинету, минуя остальные двери, отвлекаясь лишь не редкие подсказки, что, честно, ему не сильно помогали. *стук-стук* — Гадство. Заперто! — фыркнул он, отойдя от двери, наставив на неё палочку. — Алахамора! *чик* Джек ураганом ворвался в кабинет директрисы, маниакально оглядываясь в поисках чего-то, похожего на кубок. Тут было множество магических вещей, начиная с волшебных альманахов и артефактов, заканчивая подобием кубков. Джек перетрогал их всех, но никакой реакции не последовало, давая понять, что он ищет не в том месте. — Подсказка! — оживился волшебник, увидев свиток рядом с большим зеркалом. — «Зеркала укажут путь.» Он посмотрел в зеркало, вспомнив, что то является не просто частью декора, а магическим артефактом, устремившись к нему. Прикоснувшись, схватив промелькнувшую мысль в голове о Миле, он вызвал реакцию, вынудив зеркало показать её местоположение. — Ого… Так… Она в северной стороне… — нахмурился он. — Там ведь кабинеты зельеварения и истории. «В прошлое ты загляни, чтобы будущим прозреть.» — Точное… Прошлое — это пройденные испытания. — оживился блондин. — Скорее всего там основные подсказки! Так. Стоит заглянуть в класс астрономии. Там точно будет что-то стоящее. Он помчался прочь из кабинета, взяв курс к Западной башне. Это был другой конец школы, от чего его не покидала мысль, что вот-вот и он нарвётся на неприятности. И только он спустился вниз, был вынужден нырнуть под лестницу, укрываясь от неожиданной атаки. «Псих!» — фыркнул Джек, пролезая под лестницей, доставая палочку. — Вылезай, Квинс! — крикнул всполошённый Джакометти, явно пребывая в слишком яростном состоянии. — Это ведь турнир, а не прятки! — Это испытание, идиот. — шикнул блондин, отправив в него экспелиармус, да встретившись с блоком. — Бамбарда! *взрыв* Джек понял, что тот сильней, быстро унося от него ноги, воспользовавшись поднятой дымкой. Тот с радостью разносил школу, противно хохоча, не переставая горланить о том, что победа достанется ему. — Я докажу, что сильнее вас! Вы всего лишь жалкие умники, а в нашем мире всё решает сила и чистота крови! «Придурок.» — фыркнул раздражённый Джек, успешно убежав с места событий, не выдав себя. «Как таких Земля носит?» Конечно, поднятый Матэо грохот привлёк к первому этажу большое внимание, от чего стейл миссия Джека немного провалилась. *скрип двери* — Не с места. — строго сказала Мила, наставив на Джека палочку. Она хоть и выглядела строгой и грозной, но в зелёных глазах читалось не желание сражаться. Она впервые была готова уступить, правда не желая говорить об этом вслух, опасаясь показаться слабой. Не такой её растили. — Тише-тише… — Джек инстинктивной поднял руки, показывая, что не собирается нападать. — Запрашиваю переговоры! Повисла тишина, после чего раздал тихий смешок девушки, вызвавший у блондина облегчение. — Джек… Ты даже в пылу битвы умудряешься шутить… — она опустила палочку, улыбаясь. — Раз так, предлагаю перемирие, пока не разберёмся с Джакометти. — Поддерживаю. — улыбнулся Квинс. — Нашла что-нибудь? Та огляделась, после чего отрицательно покачала головой. — Ничего полезного, всё подсказки вели сюда. — В кабинете директрисы тоже ничего. По всей видимости нас хотят пустить по местам испытаний. — В классах зельеварения и истории я не нашла ничего полезного. Все они говорили о устремлении в прошлое, да внимательности. — Хм… — Джек нашёл глазами свиток, желая его развернуть. — «Карут звёздного неба видели вы, ныне создать её сами должны вы.» — Создать карту? — Но сейчас день… Как мы это сделаем? — он посмотрел на блондинку, надеясь, что у той будет стоящий ответ. — Хм… — она огляделась. — А что если там не про карту неба… Что если там про карту школы? Мы ведь заперты в ней. Следовательно именно её нам и нужно использовать. — она щёлкнула пальцами, почувствовав смысл в своих словах. — А координатами послужат места проведения наших соревнований! — оживился Джек. — Отлично, осталось найти карту. — Где она может быть? Они задумались. — В библиотеке была большая карта школы. — припомнила Мила. — Тогда поспешим! Они вышли из кабинета, опасливо озираясь, боясь нарваться на полоумного Джакометти, что громит школу. — Господа, не могли бы вы нам немного подсобить? — обращаясь к настороженным и недовольным портретам уточнила Мила. — Простите, миледи, но нам запрещено помогать участникам. — отозвался молодой человек в очень утончённой одежде, мирно существуя в своей картине. — Так вы можете просто между собой обсуждать, где там носит этого чёрта, а мы «случайно» услышим… — улыбнулся Джек, уже проворачивая подобное с портретами в Хогвартсе. Картины начали переглядываться, после чего согласились, ведь импонировали молодой парочке больше, чем громкому американцу. — Их противник сейчас находится в южной части школы, Аскольт. Им бы держаться от туда подальше. — отозвался полный тучный мужчина в смешном наряде. — Согласен, Франсуа. — его собеседник улыбчиво подмигнул парочке, вызвав благодарные улыбки. — Идём. — Джек схватил Милу за руку, направившись к библиотеку. Грохот стих, что не сулило ничего хорошего, но парочка продолжала свой путь. Добравшись до библиотеки они забежали в просторное помещение, выискивая стенд с картой. — Так… — Мила начала ставить магические метки на новенькой карте, порой поглядывая на Джека, боясь ошибиться. — Мы начали с Западной башни, где встретились с призраками, потом был класс зельеварения, затем площадка для квиддича… — она соединяла точки, вырисовывая странную фигуру. — Затем был класс астрологии. — встрял Джек. — А потом… — Меня закинуло в класс нумерологии на третьем этаже, левого крыла. — поделилась Мила, отметив это место. — А тебя куда? — Меня вообще за пределы школы… — задумался Джек, ведь плохо понимал, где находилось то место. — Полигон был где-то тут… — он указал на предполагаемую местность, надеясь, что не ошибся. — А вот куда закинуло этого идиота? — Хороший вопрос. — нахмурилась Снежная. — К сожалению, я не знаю. — Если моя догадка верна, он был либо в классе ЗОТИ, либо там, где преподают древние руны. Волшебница задумалась, смотря на схему, пытаясь понять, что подходит под слова парня. Ни то, ни другое в схему не вписывалось, от чего она предложила вообще его не учитывать, постаравшись разобраться без этой информации. — Но если так… — задумался Джек, смотря на соединённые линии. Они напоминали странно хаотичную паутину, что не сильно-то и помогала волшебникам. — Ничего не напоминает? — поинтересовалась Мила, пытаясь посмотреть под иным углом. Джек задумался. — Не очень… — А если так? — она взмахнула палочкой, расположив линии так, чтобы они изменили плоскость, вспомнив одну из подсказок, что чёрным по белому говорила «смотреть в иной плоскости». — Хэй… А вот это уже что-то… — Джек зашёл с боку карты, присматриваясь к одной области, где проходило пересечение линий. — Что тут? — Здесь простые коридоры… — насторожилась Мила. — На первом этаже зал, над ним лестницы, а после выход к Южной башне. — Странно… По всей видимости нам туда-то и нужно. — задумался блондин. — Давай посмотрим. — Хорошо. Они направились к указанному месту, покинув библиотеку. Затишье давало понять, что либо Джакометти сам вырыл себе могилу, либо где-то затаился, выслеживая их. В любом случае ничего хорошего эта тишина не сулила. — Хэй, вы не видели этого идиота? — поинтересовался Джек, будто не в значай, поглядывая на встревоженные портреты. — Госпожа Августа, шум стих, всё хорошо… — разговорился портрет. — Тот молодой человек совсем уж распоясался. — фыркнула тучная женщина, выходя из укрытия. — Разгромил пол школы. Благо, Софушка наложила восстанавливающее заклятье. — Он скрылся с наших глаз, мадам. — Залёг на дно… — фыркнул Джек, крепче сжав палочку. — И где же он сейчас? — спросила Августа, поправляя чепчик. — Последний раз его видел мистер Воронцов в коридорах третьего этажа. Парочка насторожилась, но путь продолжила. Затишье и правда било по нервам, отдаваясь страхом получить в спину грязным ударом. Но всё их внимание забрало место, к которому они стремились. С виду обычный коридор, который они не раз проходили стороной, но сегодня было в нём что-то странное. — Тебе не кажется, что тут что-то не так? — уточнил Джек, оглядываясь. — Кажется… — согласилась озадаченная Мила, рассматривая с виду обычную стену. — Это… Магическая печать? — она взмахнула палочкой, заставляя в воздухе появится красивой золотой печати. — Значит за этой стеной находится тайник. — А в тайнике наш кубок. — оживилась Мила, рассматривая рисунок. — Знаешь как такие разрушать? Джек молча оглядел орнамент, после чего отодвинул девушку, заслоняя собой, боясь что во время заклинания её заденет. — Имардженсо! — он сделал резкое движение кистью, вызвав синие искры, разбившие печать на мелкие осколки. От отдачи парень замотал рукой, пытаясь привести в чувства, понимая, что поторопился с сильным заклинанием. — Ты в порядке? — забеспокоилась Снежная, смотря на ладонь, покрывшуюся маленькими царапинками. — Не волнуйся, они быстро затянуться. — он взял палочку в левую руку, подтолкнув Милу к открывшемуся проходу, не желая заострять на его ране внимание. — Идём. Та не стала брыкаться, послушно войдя в тёмный туннель, в котором по мере спуска загорались синие огни. — Видимо это дорога в подземелья школы… — предположила блондинка, оглядываясь. — Значит и здесь есть своё подземелье… Я думал это удел лишь англичан. — он хохотнул, вспоминая смешные байки о Василиске и наследии его предка, которые наводили на остальных панику и страх, а на молодого Квинса лишь смех. — Говорят, в древности из этих подземелий можно было попасть в самые важные уголки страны. — с предыханием рассказала Мила. — Например? — Точно не знаю, но вроде как один из ходов вёл в Зимний дворец, а другой в Кремль. Может есть ещё пути, просто о них не знают… Корни нашей школы доходят до самой Сибири… — А могли просто поставить портал… — хмыкнул Джек, завидев неподалёку проход. — Идём. Нырнув в светлый омут они оказались в просторной комнате где на пьедестале стоял красивый драгоценный кубок. — Мы нашли его… — улыбнулся Джек, почувствовав приятный вкус победы. — Но… Кому же он достанется? — нахмурилась девушка, смотря на блондина, желая узнать, что же ему важнее, чувства, или победа. Джек хотел что-то ответить, но в это же мгновение послышался недоброжелательный шорох. — Депульсо! — А-АРГ! — Мила! — крикнул испуганный волшебник, у которого перед глазами вся жизнь пролетела. Девушка замертво упала на каменный пол, в то время как из тёмного прохода показался самодовольный Джакометти. — Спасибо, что привели меня к кубку, это было очень любезно с вашей стороны. — хохотал он, наставив на Джека палочку. — Скотина… — прорычал он, готовый ввязаться в ожесточённую драку, да захрипевшая от боли Мила отвлекла его от яростных дум. — Мила! — он ринулся к ней, даже не думая защищать кубок, или пытаться стать победителем, желая лишь одного — спасения любимой. Пока озадаченный Матэо смотрел ему вслед Джек упал на колени перед раненой Милой, пытаясь понять, насколько сильные увечья та получила. — Джек… — прохрипела она, держась за кровоточащую рану на боку. — Всё хорошо… Не бойся. — голос слегка дрожал, но Квинс пытался себя успокоить, крепко сжимая её руку. — Пока я рядом, тебе ничего не угрожает. — с этими словами он достал из кормана небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью, которую готовил на случай непредвиденных обстоятельств. — Вот, выпей… Живая вода. Он не зря приберёг её для финала, чувствуя, что здесь что-то да случится. И он не прогадал. Мила послушно выпила зелье и её рана мгновенно затянулась, а силы вернулись, будто никакого опасного увечья и не было. — Как ты? — спросил обеспокоенный Джек, оглядывая порванную одежду. — Может позвать доктора Столетова? Хочешь, я отнесу тебя в медпункт? — затараторил он, вызывая на бледном лице сбитую улыбку. — Джек… — вздохнула она, вся наконец осознав. К прохладной щеке прикоснулась тёплая рука, мгновенно отрезвляя парня, вынуждая посмотреть ей в глаза. — Спасибо… Спасибо за всё. — она с нежностью улыбнулась, вызывая на сердце такой трепет, что Джеку вдруг захотелось петь. — Я победил! — кричал радостный Джакометти, поднимая кубок над головой, не веря своим глазам. — Я сильнее вас! Ха-ха! — Ох, Тэо… — хохотнул Джек, качая головой. — Ты даже не представляешь, что я сегодня выиграл… — он посмотрел на Милу, что согласно кивнула, вновь погладив его по щеке. Да, они не выиграли Магическую битву, но выиграли то противостояние, что сами и устроили. Джек на деле доказал, что для него Мила важнее всего, а та в свою очередь приняла его чувства, уступив. В этой битве они нашли нечто большее чем простая слава. Они нашли любовь.