Звезда надежды

В одну из ночей пребывания в новом месте, в свете огня, Дио задумчиво глядел на горящие доски. Мысли его были предельно просты. Как только на горизонт ступил мрак, он забрал все остатки тяжести ушедшего дня. Ночной воздух был лёгкий, приятный холод освежал, и он с удивлением отметил более приятную погоду в этом месте, чем в любой другой стране его мира. Контраст двух разных планет, казалось, не коснулся его вовсе. Разве что оставляя слабый намёк. Все было прежним, радоваться или недоумевать на этот счет было тратой времени. Дио незаметно перевёл взгляд на Мортема, чьё лицо еле освещалось в свете огня. Кривые тени метались, то исчезая, то становясь чётче. «Его лицо кажется не таким уродливым» — безразлично подумал Дио. Морщины скрылись за тьмой, черты лица были размытыми, скрывая кривой нос и обросшее лицо. Затем он взглянул на его руки. Толстые пальцы и массивные руки не скрыла даже тьма. Дио вспомнил ощущение поваливающих его оных, и сдержанно хмыкнул, пряча настоящую ярость. Возвращение навыков боя не было проблемой для Дио, вот только понимание того, что ускорить процесс нельзя удручало. Приходилось терпеть явное превосходство Мортема, легкие ушибы и тронутое эго. Его знания были отличные, теория применялась тысячи раз, а острота ума не делась с годами. Он знал в каком положении выгоднее стоять, куда направлять кулаки и как сделать больнее всего. Только тело не помнило. Неуклюжие и рваные движения вычеркивали все его планы, сложившиеся в голове, а рефлексы не были заточены до предела, и даже увернуться стоило усилий. Дио приблизился к огню. Воспоминания о давно забытом ощущении врезались в мысли мощным потоком, и теперь он по неволе погружался в них с головой. Ему было всего восемь, когда пришлось впервые защищаться. Его крошечные руки не могли прихлопнуть и муху, не говоря о том, чтобы отбиваться от отца в похмельном состоянии. Тогда приходила его мать. Она, на удивление, не была в жалкой в тем моменты, твёрдо принимая удары, и молча прижимая его к своей подрагивающей груди. Дио беспомощно позволял себя держать, не издавая ни звука. Но уже тогда он стал задумываться над тем, что происходит, несмотря на то, что мать упорно огораживала его от правды. И уже тогда он понял, что сила — вот что действительно дает билет в рай. И тогда он усвоил один единственный урок от матери: бог никогда не дает, он берет. А после он забрал короткую и бессмысленную жизнь глупой женщины. Именно вспоминая ее, он чувствовал прилив уверенности. Она пример того, как человеческая глупость отбирает даже самое ничтожное. Дио даже не удивляется, думая о том, что в рай она все-таки не попала. Темные облака развеялись, открывая вид на звезды. Стало неожиданно светло, что казалось огонь совсем не нужен. Но холод усиливался, словно вселенная чувствовала мрачные и горькие воспоминания Дио. Огонь все трескался, заполняя тишину. Шерстяная ткань кофты колола кожу, от чего та чесалась. Большой размер висел свободно, края были предусмотрительно заправлены в штаны. Он чувствовал себя маленьким. Несмотря на это, он не мог его снять, боясь залечь от переохлаждения. Дио зарылся в кофту, ёжась от чрезмерной чувствительности. Тело казалось чужим. Не готовым к грандиозным планам Дио. Впрочем, он никогда не жаловал тело Джонатана, так что же мешает ему сейчас? Невзирая на бледную сиреневую звезду, единственном напоминании о его главном препятствии, ничего, ответил бы он. Ему никогда ничего не помешает теперь, ведь его нет. Была ли звезда его прощальным подарком, или, отнюдь, проклятием? Рассуждать об этом не было сил и не имело значения. Он решил, что если единственный способ стать сильнее — это отбросить всякую человечность и без вапиризма, то, так тому и быть. Мортем затушил огонь и направился к дому. Теперь лишь звезды освещают путь. Дио направился следом, и лелея свою решимость, заснул. * * * За время пребывания в небольшом двухэтажном доме на окраине деревни, Дио почти не пересекался с Мортемом за ненадобностью. Он был обычным мужчиной средних лет, не имеющий выдающихся способностей ни в боевой форме, ни в умственной. Дио даже не посмотрел бы на него в качестве наставника, но выбирать не приходилось. Даже его базовые знания были необходимы для него первое время. В первые дни Дио мельком подумывал о побеге, но быстро отбросил эту мысль, понимая свою несостоятельность, или на крайний случай решив отложить затею на лет так на пять. Его ничто не удерживало, близких ему людей или каких-то приятных отголосков прошлого у него не было. Прошлый мир отпечатался в памяти черным пятном грязи и пыли, и в конце-концов, Дио даже был благодарен за возможность начать все заново. Пусть станда или преимуществ вампира он не имел, появилась новая пища для размышлений и цели. На четвёртый день в доме была найдена комната, выступающая в качестве библиотеки. Она была маленькая, с размеров кладовки, но вмещала в себя шкаф с книгами. Почему ему было неизвестно об этом месте — он не знал. Возможно, не искал, возможно не спрашивал, а возможно его скрывали. Однако оно было таким старым, что вернее было предположить, что оно стояло без надобности. Не чувствуя уколов совести, он обрел новое занятие. На седьмой день он обнаружил у себя способность видеть чужие характеристики, пусть и не так подробно, как у него самого. Впрочем, в его нынешнем состоянии это не дало ничего, кроме знания. В тот же день во время тренировки, на него напал оранжевый, круглый шар с кривым ртом и ничтожно маленьким уровнем, из-за чего он не смог нанести должного урона. Дио прикончил его небольшим кинжалом, в ту же секунду заметив прибавление очков опыта. После небольшого анализа, он понял, что эти маленькие существа представляют собой кусок кожи. Он решил, что с них можно взять какую-никакую прибыль. Порыскав недалеко от того места, Дио обнаружил стайку этих шаров. Выманив небольшое количество по одному, он собрал сдувшиеся куски и спросил про них у Мортема. Тот с удивлением похвалил его, заявив о возможности подзаработать. Они отправились в небольшую оружейную лавку в городе. Местные города ничем не отличались друг от друга, разве что где-то людей было больше. Кроме полученных очков опыта, он получил карманные. Хотя и не совсем разбирался в курсе валют. После первого устранения местных существ, Дио понял устройство этого мира: повышение уровня ценой жизни различных тварей и выживание. Это напомнило ему Д'Арби и его стенд. Когда он собирал пользователей стендов по всему миру, он нашёл стенды девяти египетских богов, в то число входил и Atum. Развлечения, транслируемые через небольшой экран были его страстью. Дио по правде отставал от развивающегося мира, компьютерные игры были чем-то далёким, но теперь он подумал о упущенной возможности иметь в запасе больше знаний. Однако понимание того, что этот мир имеет систему подобную играм, даже по-детски смешило. Если Теренс зарабатывал очки и ставил жизнь ради азарта, своего желания, то тут ты поневоле нуждаешься в очках, ведь ты и твой мир устроены на них. На восьмой день он решил уединиться в лесу, заскучав в стенах тесного здания. Чтение книг пусть и было его любимым занятием, пока не приносило пользы. Размытые понятия о древних временах, космосе и зарождении магии не удивили, да и приносил Мортем сами книги крайне редко, чтобы он мог стабильно довольствоваться одним занятием. Снаружи было тихо и спокойно, и на удивление зверей поблизости не было. Но жизнь в лесу бурлила еще с раннего утра. Как только взошло солнце, Дио легко встал, наполненный решимостью. Мортем охотно поддержал его идею, желая приспособить того к диким условиям. Сам же Дио имел несколько иные планы, желая уединиться с собственным подсознанием. Проще говоря: помедитировать. Из книг о магии он все же сумел сделать собственные выводы, решив, что для контроля энергии нужна ментальная подготовка. В любом случае — не помешает, думал Дио. Все последующие дни он набирал очки опыта, ища слабых монстров, и, по возможности, продавая добытую шкуру. В лесу так же нашлись приемлемые товары для продажи — травы и растения, пусть и не совсем редкие и действительно стоящие внимания. Никакого сопротивления он не оказывал, и не имел желания. Дио искусно надевал маску смирившегося человека, охотно принимая любые поблажки от его "наставников". Впрочем, за это ему доверяли и он, можно сказать, был предоставлен самому себе. И это входило в планы на ближайшее будущее. * * * Дио чуть нахмурился, краем глаза поглядывая на крохотную девчонку. Она явно чувствовала себя неуютно, стоя позади Мортема. Капюшон, грязный, но длинный, прикрывал бо́льшую часть лица. Лишь светлые кончики волос беспорядочно торчали, но для Дио это не имело значения. Доски под ним скрипели, пыль витала в воздухе. Его привели в ранее знакомую комнату — некое подобие школьного класса, где он познавал базу этого мира. Пользовалась она явно лишь им одним, за все время пребывания не было никого, кроме Мортема. Комната представляла собой просторное помещение с двумя стульями и столами. Он снова метнул взгляд к недавней компаньонке, с раздражением предполагая ее причастие к новому месту. Глаза Дио сузились, то ли насторожившись, то ли от солнца. Погода была приятная. Лучи не встречали преград в виде облаков, освещая все вокруг и даря тепло. Безмятежность царила в воздухе, чего не скажешь о Дио. Идя на эту встречу он не совсем понимал, чего от него хотят. Мортем сообщил, что его приятель соизволит наконец взять обучение на себя, за исключением лишь прибавления новобранца. На встрече нужно быть и ему. Дио с пренебрежением согласился, но видя девчонку капля интереса испарилась. Мортем остановился. Тишина охватила все вокруг, и началось ожидание. Дио напряг слух, ожидая чего-угодно. Дверь раскрылась нараспашку, Савва спокойно вошёл, не разделяя напряжённость окружающих. — Как погляжу, ты в норме, — начал Савва, обращаясь к блондину. — Дио, с тобой будет обучаться юная леди. Дио меланхолично кивнул. Мортем закончил: — Вы будете работать в команде. Девочка вздрогнула, ощущая взгляд острых глаз. Дио все молчал, но напряжение спало. Его дыхание было ровным, а разум чистым. За время пребывания в диких условиях средневековья пыл ярости охладился реальностью. И теперь, почти как насторожившеейся животное, Дио сливался с повседневностью, мастерски притворяясь. Он ровным тоном ответил: — Она слаба. Рина вскинула брови под капюшоном, почувствовав колющую враждебность и мнимое спокойствие. Она заерзала, зарываясь глубже в жёсткую ткань плаща. Дио глядя на ее реакцию хмыкнул, ожидая чего-то такого. Всего-навсего мелкая девчонка, не ожидавшая очевидной вражды. — Наличие магии говорит об обратном, — усмехнулся его заявлению Савва. — тебе стоит многому научится у нее. Дио мысленно скривился, но выражение лица оставалось нечитаемым. Природное наличие магии, несомненно, означало талант, либо сильную волю. И если первое даровалось по великой удаче, второе заслуживалось адским трудом. Дио был уверен, что в ее случае это талант. Глубоко презираемый им талант, достающийся зацелованным судьбою единицам. Некоторые называли его гением, некоторые удачливым. Но он всегда понимал, что никогда не обретал ничего по чистой случайности. Он всегда боролся с судьбой, через кровь и пот обретая свою мощь, но в конце-концов, она столкнула его с талантом. Джонатан, Джотаро — все Джостары "хлеб" одного сорта, вкушая который заранее знаешь каким будет послевкусие. Она не Джостар, но Дио был осторожным. Однажды недооценив избалованного мальчишку — он дал толчок к становлению мужчиной. Но теперь все иначе. — Пусть будет так. — мужчины посмотрели удивлённо, зная темперамент Дио. — И какую выгоду она несёт для меня? — Мортем поведал мне о прошедшем за моим отсутствием время, ты впечатляешь. — Савва довольно улыбнулся. — Однако, физическая сила не предел. Но и магия не легко доступна, ты это отлично знаешь. Поэтому мы нашли иной выход. Ну что, есть намёк на интерес? — Слушаю. — Способ, очевидно, запретный. И болезненный. Твое хрупкое тельце не выдержит, опробуем мы чуть раньше. Поэтому пока мы воздержимся, это на случай твоего энтузиазма. Суть состоит в переливание магии из одного сосуда в другой. Как ты думаешь что происходит? Магия имеет некое подобие разума, если Мортем тебе рассказывал, ты поймёшь. Меняя свою среду, магия пытается выжить, размножаясь внутри тела, словно вирус. И тогда, сильные приспосабливаются, слабее — умирают в муках. — И эта девчонка... — Да. Быстро схватываешь. У нее есть потенциал, но его тоже нужно развивать. Пока магия в ней не пробудилась, она слишком слаба. Именно поэтому вы будете в команде. — Савва снова улыбнулся. — А теперь вам лучше пройти в свои комнаты. Дио зашагал прочь, не оборачиваясь назад. Он не был зол или задет. Он всегда был берущим, и если в этот раз он опустится до того, чтобы воспользоваться ничтожным человеком для обретения желаемого — он готов. Он решил все век назад, отказавшись от человечности. Девчонка ему лишь поможет. POV: ДИО Мое тело не приспособлено. Сколько бы я не тратил время на тренировки, результат оказывается лишь на здоровье и опыте. Я не смогу сдвинуться с места, пока не повышу уровень. Вот к какому выводу я пришёл. Мои мысли натолкнули меня на девчонку. Если ее слабое тельце обладает крупицей магии, я приму ее. Ситуация повторяется, стенд так же имел огромный риск для меня. Но теперь, я более чем уверен, что эти вещи работают по похожему принципу. Смысла волнения нет. Однако, признаю, что все мои действия не были напрасными. Тренировки и медитации дали свои плоды в укреплении ментального здоровья, что, как я заметил понизилось так же как и все остальное. Я стал сдерживать неосознанные порывы ярости и в целом обрел более хладнокровный разум. Я сделал неутешительный вывод о своей эмоциональной уязвимости, на что возможно повлиял мой возраст, по ощущениям 15 лет. Разумеется, я продолжу медитации. Подозреваю, что это будет эффективнее для освоения заклинаний путём мысленной концентрации магии. Приятель Мортема присоединился к обучению. Не могу сказать, что жду чего-то стоящего. Однако, очевидно он скрывает многое. Но пока я не буду показывать своих подозрений. Слишком рано. Меня ждут трудности, и я почти уверен в том, что не смогу обойтись без жертв. Но минимизировать их количество для меня, пожалуй, приоритет сейчас. Я направился прямиком к двери своей комнаты, желая обдумать свои действия. Главное быть объективным, независимо от того, насколько неутешительные факты лежат передо мной. Я так и не узнал ничего об этом ребёнке, не считая ее роли в нынешней ситуации. Мое настоящее лицо вышло наружу, она явно была напугана. Сейчас я должен решить, какую модель поведения должен выбрать. С Джонатаном мой прошлый подход подтолкнул его к радикальным мерам. Он значительно заставил меня задуматься о моих действиях. Боюсь, с ней выйдет так же. Впрочем, не на руку ли мне это? Или стоит создать иллюзию доверия? Мои мысли прервали. Дверь тихо скрипнула. Из щели высунулись растрепанные блондинистые волосы и уши. Полузверь-получеловек? Она не смело открыла дверь шире, и посмотрела на меня выжидающе. Почти как любопытный зверь...интересно. — Дио? Я Рина. Я не скрывал своего безразличия. Она вздрогнула, и даже собиралась было уйти...какая трата. — Стой. — усилием я смягчил тон. — Ты чего-то хотела? — Я думала мы немного повздорили, тогда, при первой встрече. — Рина печально улыбнулась. Полагаю, они не стали церемониться с обоюдным согласием. — Я и сама пришла сюда далеко не по своей воле. Я думаю, нам не стоит начинать конфликты. Мы ведь чем-то похожи с нынешними обстоятельствами? Люди всегда ищут душевного спокойствия. Я всегда был убеждён в этом, и сейчас понимаю, что это работает везде. Заблудшая душа нуждающаяся в одобрении. Я, Дио, дам нужное тебе понимание. — Да. — ложь далась мне легко, мои губы слегка приподнялись в намеке на улыбку. — Что ж, Рина, Союзники? В ее глазах отразилось сомнение. Капля сомнения. Признаюсь, поражен тому, как она улавливает мои настоящие эмоции. Но она слишком наивна, чтобы сразу поверить в такую грязную клевету о новом "друге". Это тебя и погубит, Рина. — Союзники.