Найдется место для меня?

— Бродский, брысь! — вздрогнула девушка, еле пробужденная кошачьим укусом за правую скрытую носком ногу. Рыже-белый проказник мяукнул, так будто хотел сказать: «А что?». Вирджиния, вздохнув, улыбнулась, потрепала по его голове и почесала за ухом. Так обычно кот играл с хозяевами и их гостями, неприятно, конечно, но и не больно. Она закончила гладить кота лишь тогда, когда пошел очередной глубокий зевок. После прихода домой и пары упрекающих замечаний мамы она долго не могла заснуть. Даже ее обожаемый кофе и прочтение новых сообщений ее друзей — Стейси, Дюка и Мэй — не помогли привести мысли в порядок и взбодриться, разве что отчасти. Не давал покоя тот незнакомец, особенно его последние слова: «Но при следующей встрече я не буду так снисходителен». Есть догадки об его намерениях, но не факт, что они верны. Так много размышлений и так мало времени. Точно, школа! Вздохнув, она поспешила найти рюкзак, как раз недалеко лежащий на ровно заправленной кровати, надеть цепочку со знаком бесконечности и тихонько, но в темпе спуститься по лестнице к коридору. Не успела прикоснуться к дверной ручке, как: — Вирджиния! — донесся голос матери из гостиной. — Да? — пришлось развернуться. — Ты так и не объяснила мне, почему ты вчера прибежала так поздно! — выходя из гостиной, миссис Купер смотрела на дочь строго, даже с каким-то подозрением, будто на допросе. Ни намека на переживание и заботу. — Давай позже, я на автобус опоздаю. — Что ж, но, если будет подобная задержка, ночуй у отца и меня предупреди, — сдержанно, сухо бросила женщина. — Угу… — заметив строгий взгляд матери, она замялась: — То есть, конечно! Пока, мама! — резко открыла дверь. Как только автобус начал путь и Вирджиния села, то облегченно вздохнула. Для успокоения она теребила свою серую цепочку. Ей так хотелось поделиться тем, что ее пугает, но родителям нет смысла высказываться. Особенно после одной ссоры, когда ее подставили. От присутствия матери бывает напряжение, даже отец вряд ли поверит ей. Психолог? Святая наивность. Да кто прислушается к ее словам про кролика-оборотня? Кто? Все эти вопросы мучили ее во время уроков, перемен и в библиотеке. Обычно она туда приходит, естественно, для углубленного решения домашних заданий или редкого прочтения про искусство иллюстрирования и художественной литературы. В последнее время ей всё больше хочется читать то, что ей лично интересно, но руки не доходят, настроение не то, даже в библиотеке просто выбрать, взять и читать себе в удовольствие. Из-за давления дел выпускников, давления мамы. Если бы дома случайно нашлось то, что не по учебе, мама могла бы лишить на время графического планшета. А за четверку она может нести бред, как недовольна ею, будто девочка ударила кого-то без причины или пришла пьяная. Её мать была из тех, кто считал чтение книг вне своей профессиональной деятельности пустой тратой времени. Из-за этого Вирджиния злилась на мать. Ведь книжный мир не состоит только из женских романов или фэнтези. Но теперь, проходя от стеллажа к стеллажу, девушка пыталась найти хотя бы одну книгу про мифических существ или словарь легенд, где можно найти что-то, связанное с той историей, рассказанной «оборотнем». Не то. Тоже не то. Снова не то. Ничего не найдено! Что ж, стоит взять хотя бы книги для доклада по истории, сообщений по литературе, заданий по факультативу. Как только старшеклассница собрала стопку источников, прошла мимо одного стола читального зала, дабы найти свободное место, как краем глаза заметила смутно знакомого парня, увлеченно читающего, видимо, какой-то исследовательский журнал со старыми фотографиями, рисунками всяких археологических находок и существ, вроде Лох-Несского чудовища, рядом с ним стояла груда книг, на вершине которой лежало как раз то, что нужно. «Городские легенды» — книга довольно ветхая, нуждающаяся в обновлении. По крайней мере, хоть что-то. Она узнала парня, порой она виделась с ним на вводных занятиях по английскому языку и литературе. Зовут, кажется… Джеймс. Джейми Беннет из параллельного класса и эксперт по фольклору, как о нем говорят одноклассники. Причем, большинство не слишком терпимо обсуждают. Впрочем, грубых придурков можно встретить везде. Так, может, он выручит? Собравшись с духом, Вирджиния хотела присесть рядом с ним, но он уже быстро взял книги с журналом, рюкзак и отправился к выходу. То ли страх недопонимания заставил ее так медлить, то ли осознание того, что будет куда более неловко, если бы она за ним стала бегать и окликать. Возможно, получится его расспросить на обеде. Повезло! Он как раз сидит в гордом одиночестве за тремя столиками напротив того места, где Вирджиния обычно обедает. Придерживая свой поднос, она стала подходить к нему, старалась сдерживать предвкушение, разобрать комок вариантов вопроса при встрече. Один вариант нелепее другого. Главное — сказать кратко, четко и ничего лишнего. И, когда мысленно нашелся вариант ее вопроса к малознакомому человеку в школе, она, наконец, добралась, но решительность улетучилась вместе с подготовленным вариантом речи. — Эммм… Привет! — неловко промямлила девушка. Почему всегда так? Несмотря ни на что, парень поднял в ее сторону голову. Его серьезный взгляд говорил за себя, мол, чего тебе. — Можно присесть? — Вирджиния попыталась улыбнуться. — Как хочешь, — пожал плечами парень и продолжал дожевывать макароны с соусом. Она присела напротив него, поставила поднос на стол и стала говорить, периодически доедая свою скудную порцию. — Ты Джейми, так? — начала она. — Угу, — все так же безучастно ответил юноша, не отрывая глаз от тарелки. — Мне сказали, что ты… Хорош по части легенд… — А в чем дело? — немного грубо бросил молодой человек в ее сторону. Аргх, почему все мы такие подозрительные! — Мне нужна помощь и, похоже, ты единственный, кому я могу высказаться, — спокойно, но умоляюще заявила девушка. Он взирал на нее внимательно, будто искал намека на шутку или подвох, затем лицо Беннета смягчилось, он отодвинул свой поднос и жестом пригласил сесть рядом. Она тихонько присела по левую сторону от него. На их счастье, за столом, кроме них, не было никого, да и вряд ли кто-то за соседними столами будет их подслушивать. — Что у тебя случилось? — Знаю, это прозвучит странно, но… С каждым словом рассказа о том, что беспокоило Купер, ей было тяжело высказаться, глядя на сосредоточенное выражение физиономии собеседника, при этом на душе постепенно становилось легче. Никуда не делось предположение, что потом парень посчитает ее чокнутой и пошлет куда подальше. Однако ей было все равно, лишь бы узнать подсказку, кто тот странный мужчина и как от него избавиться. Периодически Беннет то спокойно слушал ее, кивая, то пялился удивленным взглядом, то снова спокойно слушал, даже как-то понимающе, без тени смеха, к ее удивлению. Ближе к концу она всё же зря выдала лишний, но беспокоящий вопрос, пришедший в голову: — Скажешь, что мне нужно обратиться к психиатру? — обреченно выдавила из себя Вирджиния после своего рассказа. — Не-не, я тебе верю, — неподдельно честно выразился он. — Просто такого существа не могу сразу вспомнить. Давай после уроков пойдем ко мне, вместе узнаем об этом оборотне, — предложил парень. — Окей, — без спора согласилась Купер. — Кстати, я Вирджиния. — Точно! Из параллельного. Мы вместе ходим на английский, — тепло улыбнулся Джейми. — Да-да, — улыбнулась в ответ она. Для разрядки разговора решила спросить, все равно до конца обеда еще есть несколько минут: — Кстати, а это правда, что ты видел Санта-Клауса? — парень довольно кивнул. — Ага, и не только его. — Как это получилось, если не секрет? — Ну… Это отдельная долгая история, — загадочно ухмыльнулся парень, потом словно опомнившись, постарался ей негромко рассказывать, так, чтобы было слышно только ей. Первых его слов было достаточно, чтобы пробудить в ней интерес.

***

Принято считать, что Интернет и книги помогают найти все ответы на проблемы. Но бывают случаи, когда, увы, тот же Интернет дает не ту информацию, которая очень нужна, побыстрее. Джейми и Вирджиния пытались найти хотя бы мелкий намек, в итоге встречались либо совсем не те вкладки, либо статьи и электронные книги о не связанных с поиском персонажах, некоторые — платные. А при слове «оборотень» встречаются то волки, то лисы, то колдуны, то ведьмы типа банши. Насчет той легенды, историй о любви богов к смертным и о полукровках куча, но не нашлось ни одной, что точь-в-точь похожа на историю про «никому не нужное дитя». Однако разве не говорят, что тот, кто ищет, тот всегда найдет? — Вот! Так-с… — нажал на ссылку сайта и стал бегло, но четко читать. — Пуука — существо из кельтского фольклора, легенды о которых распространены в Ирландии, Уэльсе и на западе Шотландии. Как и многие мистические существа, они одновременно вызывают уважение и страх у тех, кто верит в них, — закончив читать Джейми оторвал глаза от монитора, повернулся к сидящей рядом гостье. — Я не уверен, но предполагаю, что тот белый кролик и есть пуука, — показывает иллюстрации вкладки из компьютера. — И, по-моему, тоже, — разделила его мнение Вирджиния, глядя на довольно интересные, но устрашающие изображения монстра. Уже жутко представить, когда она встретит того мужчину в истинном облике. — Есть сведения, как от таких обороняться? Я что-то не вижу. Или слабое место хотя бы? Джейми сразу набрал в поисковике, иногда снова пролистывал свои книги, журналы, газеты из своей коллекции. — Совсем ничего… Мне жаль, Вирджиния, — сочувственно окинул взглядом собеседницу. Та ничего не сказала, посмотрела на него, словно говоря: «Ничего, ты сделал что мог». — Я тогда пойду… — начала было вставать со стула. — Погоди! Я тебя провожу, — остановил ее парнишка, и вдруг его лицо озарилось. — Идея! Слабое место многих мифических существ — железо, у меня где-то как раз была железная подкова. — Подкова? — непонимающе воскликнула Вирджиния. — Предлагаешь еще нож? Рискованно, но можно, где-то здесь у меня был походный ножик. — Похоже амбиции у него будь здоров. — А если это не сработает? — изогнула бровь старшеклассница, наблюдая, как ее относительно новый знакомый суетливо шарит в своих вещах по комнате, каждый раз находя «подходящий предмет», он собрал в отдельную кучу, прежде чем собрать в свободный рюкзак. — Поэтому можно защититься еще другими средствами — огонь, — Достал спички и зажигалку, — свет, — Взял фонарик, — серебро… — Окинул взглядом комнату, задумываясь, и, когда его глаза остановились на шейном украшении девушки, спросил. — Твоя цепочка из серебра? — Вообще-то, бижутерия! — недовольно буркнула она, ухватившись правой рукой значок цепочки. — Ты уверен, что обязательно набирать всё это? — недоверчиво указала на почти полный рюкзак. — Лучше, чем ничего. Или у тебя есть мысли получше? Она покачала головой. Несмотря на то, что им пришлось таскать столько всего с собой, ходьба пока шла спокойно и не так тяжело. Для скоротания времени и укрощения внутреннего страха наши старшеклассники решили разговаривать про обычные вещи, ненавязчиво узнавая друг о друге, успели обменяться номерами телефонов, при этом компания старалась быть бдительной, даже к каждому шороху. Прохладный вечер дарил какой-то захватывающий дух, зато вместе со спутником не так страшно. — Знаешь, я не ожидал, что встречу еще одного человека, кто до сих пор верит в мистику и всё, что связано с ней, — добродушно прищурил правый глаз Джейми. — Ничего подобного! То есть… Раньше верила. А вчерашний вечер помог об этом вспомнить. Вот мой дом, кстати, — юная Купер указала головой на место их маршрута. Дом был обычным, двухэтажным, но аккуратным, и даже при потемневшем небе и свете уличных фонарей было заметно в нем пространство, во всяком случае, достаточное для уютной жизни состоятельного человека. — Ага, — юноша прищурился, окинул взглядом округу, затем повернулся к Вирджинии. — И ни одного Пууки за всю дорогу! — обрадовался эксперт по фольклору. — Сработало, — вздохнула девушка. — Можешь взять обратно, — протянула руки с ножиком, спичками, подковой. — Тебе нужнее. — Окееей, — смущенно протянула она. — Спасибо тебе! — Обращайся! — отмахнулся молодой человек. — Увидимся завтра? — Конечно.

***

Прошло две недели, за это время Джейми и Вирджиния стали больше общаться, можно сказать, сдружились, порой даже заходили друг другу в гости, не только по делу, касающемуся пууки. Семья Беннетов радушно встречала ее. Для Вирджинии каждый визит медленно, но верно приносил ей чувства вроде уюта, свободы, возможности быть собой, чего ей так не хватало в своей семье. В последний раз она такое ощущала в свой шестнадцатый день рождения, когда окружали тогда понимающие родители и друзья. Она даже сожалела, что раньше с Джейми не общалась, а ведь всё это время сталкивались не раз в школе. Тем не менее, и такое бывает у каждого в жизни. К тому же, когда Вирджиния была новенькой сама, она не особо горела желанием с кем-то общаться, тем более подружиться. Миссис Купер была рада тому, что дочка, наконец, нашла того, с кем можно общаться, несмотря на то, что сам парень немного странный и далеко не из состоятельной семьи, мол, чтобы стать успешным специалистом, надо быть общительной, иметь немало разных связей — закон нетворкинга. Девушке была бы приятна радость матери, если бы не ее последующие обычные указания, как надо себя вести, как выглядеть и предупреждение, чтобы она, не дай Боже, не влюбилась, мол, еще рано. Ох уж это старшее поколение. Во время телефонного разговора папа был искренне рад такой новости, по его словам, если бы не его занятость, то с радостью познакомился бы с Джейми, но мистер Купер уверен, что такое организовать найдется возможность. Несомненно, Вирджинии приятно было это слышать от него, это было как раз из тех редких моментов, когда отец не пристает, подобно маме, в плане ее учебы, поиска университета и всяких нудных тем. За всю жизнь девушке не было так интересно узнавать о том, что связано со сказаниями, мифами и легендами, как сейчас, в общении с новым другом. А кто-то говорил, что легенды сейчас не актуальны, впрочем, кто сможет угодить людям, им вечно всё новое подавай. Что касается преследователя Вирджинии, он давно не появлялся, будто и вовсе его никогда не было. Кажется, теперь можно расслабиться. Или не стоит?       Приближалась суббота — долгожданный выходной день, даже старшеклассники имеют право на свободное времяпрепровождение, а с компанией — еще лучше. — Может завтра в кино пойдем? — предложил Джейми подруге, указывая на афишу нового фильма, вывешенную на стене торгового центра «Рай». — Не-а, — нахмурилась Вирджиния. — я уже давно не люблю кино. — Как это? — казалось, что удивление школьника не знало границ. — Ну, наверно, — наигранно задумалась она, — потому что народ перестал нормально снимать. Не хочу тратить деньги и время на очередную неоригинальную чушь. — Да ладно тебе, Джин! Иногда стоит отвлечься, вдруг нам повезет увидеть нечто крутое, в противном случае, сможем посмеяться над создателями. Как насчет… новой части Карателей? — Пфф, нет! Очередная супергероика, куча нарушений законов логики сюжета, заезженные избранные персонажи. Можно подумать, обычный человек не может бороться с проблемами, мерзавцами без суперспособностей. В мире и так не хватает справедливости, зачем кормить выдумками? — Может, на боевик? Как раз про обычных людей. — Бессмысленные убийства, погони, битвы — это точно не для меня. — Блин! Только не говори мне, что хочешь на мелодраму! — недовольно произнес парень. — На очередную пропаганду влюбляться в смазливых качков? — саркастично усмехнулась девушка, рассматривая другую афишу. — Ну уж нет, не хочу, чтобы и ты мучился, — хихикнула она. — Комедия? — Не факт, что комедия окажется качественной. — Оххх, тебе не угодишь! — Это ты еще мою семью не видел, — пожала плечами девушка, скрывая боль в голосе. — Тогда на мультик, — обреченно предложил паренек, будто хотел сказать: «Да соглашайся уже». — Судя по изображению, какое-то фэнтези и не выглядит прям слишком по-детски. — Ммм… шесть плюс. А ты уверен, что это вообще можно смотреть? — А здесь что не так?! — Нет гарантий, что в этой новинке создали нормальный сюжет для детей, да что там детей… людей в целом. Да и графика местами выглядит странно. Вот здесь пропорции не те, этот чудик вроде злодей, слишком страшный, этот дракон выглядит милым, но глаза наивные, цвета красивые… но режут глаза, и… — Значит, стоит туда пойти, тебе как иллюстратору будет полезно, вдруг ты заметишь и плюсы, и минусы. А как юристу… Слушай, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Это же не противозаконно. И потом, у меня же день рождения завтра, — Беннет хитро смотрел на нее. — Ладно… — нежно сдалась Вирджиния, как тут отказать имениннику. — Но при условии, что мы в этот раз не будем таскать слишком много защитных средств от пууки, — хмыкнула юная Купер. Джейми весело ухмыльнулся в ответ.

***

Закатное солнце медленно опускалось, его небесными красками и лучами восхищались, а кто-то, напротив, был раздражен. Многие люди и прочие живые создания слишком погружены в свои дела и проблемы, чтобы обращать внимание на что-то другое, более приятное. Спокойно, терпеливо, плавно, будто зверь на охоте, шагал по сухим бёрджесским улицам мужчина с белой прядью. Эру — бридохал или полукровка, проще говоря, терпеть не мог, когда был вынужден долго ходить в маскировке, пряча свой истинный облик, но понимал, что так необходимо, к тому же, это временно. Каким же тупицей он себя чувствовал, что позволил тянуть свою личную задачу уже вторую неделю. Девчонка еще жива. Позволил каким-то слабым школьникам от него спрятаться, как жалкий трус, а тот мальчишка все-таки догадался о его слабом месте — огонь, даже от вида спички ему не по себе. После их первой встречи он наблюдал за ней, если бы не мальчишка — Последний огонек, как зовут его в мире духов и существ, и собственная глупость, Эру давно бы прикончил ее. Зато сегодня никто и ничто не должны ему помешать. Нужно только подождать, оперевшись плечом о стену тупика, недалеко от места, откуда должна выйти девчонка с его другом. Для контроля терпения он точил свои когти о бетонную стену, оставляя следы. — На помощь! Полукровка обернулся. Хулиганы-подростки терроризируют малышню, кто-то отобрал кошелек, телефон у мальчика в очках, кто-то жестоко бил беззащитную девчушку, а третий снимал всё это «зрелище» на камеру, нагло смеясь — типичная ситуация. Эру раздраженно охнул, закатил глаза и встал. Вмешался ненадолго. Тех болванов проучить, напугать до потери рассудка и быстро вернуться на место наблюдения, пропустив слова благодарности удивленных детей — проще пареной репы. — Кто бы мог подумать, что ты спас людских детенышей, — иронично прорычал за его спиной грубый голос. — Тебе ли не знать каково это — быть не таким, как все, Чирунир? — безразлично хмыкнул Эру. В ответ собакоголовый великан на голову выше двухметрового спортсмена лишь сделал вид, что виновато опустил голову с кожаным мешком вместо нижней челюсти, но в выпученных желто-карих глазах вспыхнуло понимание. — Ты добыл, что я просил? Мохнатый людоед протянул мужчине сверток, а в нем эликсир, стоит вдохнуть его запах, как его струя поможет любому жителю волшебного мира стать неуязвимым к огню и любому нападению — что бридохал уже и сделал. Однако такой непобедимости хватит на неделю. — Эру, как ты понял, что она перевоплощение Эйи? — промолвило чудище, шерсть которого имела окрас тускло-древесного цвета. — Запах, — флегматично отрезал бридохал. Чирунир непонимающе уставился на него. — У каждой души есть запах, — брезгливо дополнил Эру. — Низкие духи вроде тебя не могут почувствовать запах души, а мы можем! Я помню, как пахла душа той девки… У этой такой же аромат! Брату было бы проще, если бы его силы все еще были при нем… Теперь и он не чувствует души… В этой парочке нет ни главаря, ни подчиненного, ни дружеских отношений, но когда-то в трудную минуту Эру помог Чируниру, а взамен монстр дал ему приют. С тех пор они стали выручать друг друга. Хотя когда-то они были врагами, но обида на брата и мир сильно поглотили Эру, чтобы обращать на это внимание. — Ну, как тебе мульт? — спросил Джейми подругу, выходя из дверей торгового центра. — Есть наивные недочеты, — задумчиво оценила девушка, — но мне очень понравилось, — неподдельно улыбнулась Вирджиния, что это вызвало ухмылку друга, говорящую, мол: «Видишь. А ты не хотела.». Но вскоре ее улыбка стала задумчивой. — Жаль, что в реальной жизни не у всех могут сбываться мечты, как у того мальчишки — стать художником. — Никогда не поздно реализовать мечты, — юноша ободряюще похлопал ее по плечу. Легко сказать. — Что ж, Вирджиния, мне уже пора забрать Софи из театрального кружка. — Ага, пока. Передай привет от меня, — Вирджиния пыталась показать, что понимает, но тщетно скрыла свой страх. — Эй, я уверен, что пуука давно забыл про тебя, ты сможешь спокойно добраться до дома твоего папы. Не бойся! Помнишь, что я говорил про страх? — Угу, — искренне улыбнулась Вирджиния. Джейми из редких людей, кто умеет приободрить. — Пока! Они помахали друг другу, улыбаясь, и разошлись. Эру смотрел прямо, затем четко прошептал своему спутнику: — Задержи парня любой ценой! Монстр кивнул и тут же вскарабкался при помощи своих непропорционально длинных лап по стене до крыши, оставив своего приятеля ехидно наблюдать за девушкой, сдержанно идущей по улице от торгового центра. Теперь осталось добраться до дома отца, что находится относительно рядом, если не полениться на двадцать пять минут ходьбы. Проходя тротуар за тротуаром, переход за переходом, Вирджиния стала замечать, что становится прохладно. Ничего, еще немного, и она будет уже в квартире папы, за чашкой чая и вкусным ужином, и папа будет рядом, с его, пусть и редкими, но зачетными шутками. Правда, их совместные посиделки, разговоры по душам стали всё реже и реже из-за его рабочих дел, как и сообщения от друзей. Может быть, сегодняшняя ночевка у отца пройдет нормально. Может быть… Последняя проезжая часть пройдена. Только непредвиденно, подобно свисту ветра, явилось странное ощущение. Ощущение, что кто-то за ней наблюдает, точнее, преследует. Неужели?.. Спокойно! Может, это только кажется. Пожалуй, стоит ускорить шаг. Шаг за шагом. Вдох за выдохом. Сознание скомандовало ей невозмутимо идти вперед, а то ощущение не проходит. Обернулась через плечо — за ее спиной тот мужчина! Обернулась еще раз — никого, кроме массовки других прохожих. Ходьба продолжалась, а ощущение преследования все равно не хотело уйти. Бег. Казалось, при беге от скрытого страха всё начало смешаться перед глазами. По правую сторону — тупик. Девушка забежала туда, прижалась к кирпичной стене и перевела дух. Глубже вздохнув, она пошла дальше, как вдруг неожиданно врезалась в чью-то грудь. — Ой, простите…- фраза оборвалась, как только она подняла голову. — Вот мы и встретились, — засмеялся знакомый незнакомец. Он, как и тем вечером, смотрел на неё так, словно отлично знал её и, вдобавок, люто ненавидел. — Вы! Что вам от меня нужно? — дерзко воскликнула она, потом ее рука попыталась найти в сумке то, что должно помочь обороняться. — Ты в курсе, что чрезмерное любопытство ни к чему хорошему не приведет? — ответил вопросом на вопрос он. Затем его тело окутало трансформирующее сияние. Девушка чуть вскрикнула от неожиданности. Перед ней вместо странного мужчины предстал рослый белый кролик с серебряными татуировками, в необычных одеяниях аборигена, ровно стоявший на двух задних лапах. Единственное, что не изменилось — это его глаза, полные едва скрытой ненависти, и омерзительная ухмылка. Хотя Вирджиния думала о совершенно другом облике пууки, но он все равно навевал глубинный страх. Ее рука еще тщательнее завозилась в сумке. Есть! Походный ножик. — Не подходи! — Вирджиния направила в его сторону ножик, пытаясь скрыть приставучую дрожь. Но антропоморфный кролик лишь противно фыркнул. — Кусок железа? Знания твоего дружка немного устарели, — он стал мерно подходить к ней, а глаза засверкали туманным отблеском так, что даже зрачки еле были видны, при этом ее рука еще больше задрожала, не выдержала, и ножик выпал на землю. Довольный неуклюжестью девчонки, он усилил шаг, при этом освободив свои когти из лап. — Ты слишком слаба, чтобы мне что-то сделать. Жаль, что мы так скоро прощаемся. — с наигранным сочувствием промолвил кролик. — Приятно оставаться, Эйа! После его слов Вирджиния совсем ничего не поняла. Не успела глазом моргнуть, как тот ударил по ее лицу. Девушка упала. Подняв глаза, заметила, как существо схватило ее за волосы до боли, жестко прижал ее к стене. Резко снял одну за другой ее цепочки — первая с христианским крестиком, вторая со знаком бесконечности, и стал жестоко пронзать ее горло сильными когтями. Так больно, казалось, что они доходят до связок. Еще чуть-чуть — и он сможет ее задушить, но у него был другой план, поэтому смягчил хватку. Пока он направился в сторону девичьей спины, Купер схватилась за горло, тяжело дыша. Тогда бридохал внезапно толкнул ее с такой силой, что та оказалась уже не на территории тупика, а на проезжей дороге. Вирджиния медленно, но верно обернулась, и вдруг громкий звук сирен грозно прорезал слух. Разум вопил ей сразу вставать, но тело не слушалось ее, даже руки, как будто специально, прилипли к асфальту. К ее изумлению, не хватило сил, чтобы вовремя отреагировать, поскорее избежать столкновения с бампером. От нового переизбытка ужаса хотелось кричать, но получился лишь немой крик. Машина всё ближе и ближе. Дальше опережает, будто гипнотизируя, яркий свет фар. Ослепляющий свет.