Пробуждение
17 января 2021 г. в 15:46
На жемчуге несколько больно спать. Ариэль едва могла чувствовать закоченевшие пальцы рук, сложенные на животе. Тело морозило, но поддавалось оно плохо, так что разлепить веки стало испытанием. Каменный потолок, желтоватые светильники в стенах…
— Проснулась? — Колдун исподлобья наблюдал за тем, как русалочка старается слезть с кровати — Не пытайся, действие состава влияет и на мышцы. Пройдет не меньше часа, прежде чем ты сможешь плыть.
Не до конца осознавая, где находится, она смогла связать лишь несколько слов, жалобно промямлив:
— А как же… Поверхность…
Он громко расхохотался, не веря, что даже после произошедшего, она не умоляет ни о чём другом. Непонятливо, она огляделась, потом поджала под себя хвост и кое-как села:
— Мы всё ещё тут?
— А ты ожидаешь очнуться в другом месте, когда засыпаешь?
Мурен в пещере не было. И к лучшему, ибо так Ариэль дышала свободнее. Но панику наводили осознание, что она провела тут слишком много времени и загадочный вид Урсула. Он как будто старался не смотреть в её сторону, прикрывая глаза ладонью. Тонкие, голубоватые прожилки вен выступали на коже вместе с белоснежными костяшками пальцев. Рот скривился, будто в отвращении, и русалочка невольно осмотрела своё тело — ничего не изменилось.
— Послушай, ведь ты обещал, что я увижу поверхность…
Её мягкий, вопрошаюший тон приятно ласкал уши. Урсул был готов зажать их руками, только бы не слышать этого. А всего минуту назад он жаждал, чтобы она заговорила. Прождав всю ночь ее пробуждения, теперь он с удовольствием усыпил бы её снова.
Во дворце наверняка ужасная паника. Еще бы… У Осьминога была целая ночь на то, чтобы отправить мурен просить выкуп за дочь Тритона, но он провёл её, карауля сон русалки. Такой медленный и тягучий, почти мёртвый. Скрипя зубами он запрокинул голову назад и плотно закрыл глаза:
— Тебе лучше вернуться, — он цедил слова сквозь зубы — Тебя уже ищут…
— А как же желание?
Черт ее дери, какая неугомонная! Сейчас она была в шаге от существа, способного высосать ее кровь, и все равно стояла на своём! Но… Не так уж он и хотел, чтобы она уходила:
— Чтобы препарат подействовал и защитил тебя, нужно еще три дня. Это сложный состав.
Врать было легко, ложь служила нитью, сшивающей события всей его жизни. Для колдуна его ложь стала великим даром и проклятьем для океана. Но не для дочери Тритона — она дала ей шанс спастись, в то время как Урсул, мучаясь всплесками непонятных эмоций, был готов задушить её в своих щупальцах… Лишь бы еще раз ощутить тепло ее тела.
— Так мне вернуться? — шустро, она всплыла с кровати, но хвост махал медленно, так что Ариэль стала опускаться на дно — Простите, я вам мешаю…
Он молчал, но она тут же почувствовала, как одно щупальце обвилось вокруг ее талии и мягко вернуло обратно на постель. Затем, колдун сморщился, словно перебарывал отвращение:
— Тебе нужна еда?
— Что?
Он фыркнул и отвернулся:
— Молоко будешь?
В конечном итоге он смотрел, как это бестолковое и абсолютно безрассудное существо опустошает склянку. Явно проголодалась, но… В пещере больше не было. Да и сам Урсул пил его редко, лишь когда чувствовал полный упадок. Из-за жирности оно было несколько противным на вкус, но вполне сытным.
— Спасибо!
Лучистые, голубые глаза смотрели ласково и так доброжелательно, что Урсулу пришлось прилагать усилия, чтобы опять отвернуться. Не хватало ещё… Через несколько минут ее необходимо выпроводить отсюда. Но ему стало сложно молчать:
— Как твое имя?
— Ариэль…
— Вот оно как… — осьминог поудобнее устроился на троне — И что же ты, Ариэль, забыла на поверхности?
— Мир людей, он совсем новый и неизведанный! Может, отец и запрещает…
На этом колдун захохотал еще громче, чем прежде. Почти обиженно, русалочка пробормотала:
— Что в этом смешного…
— Ничего, просто твоя наивность рассмешит кого угодно! Правда думаешь, Тритон запрещает это всем-всем?
— Да, и отец наказывает отступников…
— Это он тебе сказал? — колдун вальяжно потянулся — Ты никогда не думала, откуда в морском дворце столько золота и откуда оно берётся?
— У нас есть ювелиры…
— Ложь… Наглая ложь… Ах, бедное дитя! — щупальце приподняло ее подбородок — Как ты считаешь, чем полезен русалкам красивый голос? Такой чарующий, почти манящий…
Он опять изменился в лице, зловеще пытаясь поймать взгляд Ариэль. Та, начиная волноваться, даже не находила ответа. Далее наседать он не стал, резко охладев:
— А я скажу тебе. Всё золото в море от людей, которые умерли не своей смертью. И их скелеты навеки упокоены песнями русалок… И твой отец прекрасно это знает! — он вздохнул — Скажу больше, он это поощряет, чтобы его любимые дочери ни в чем не нуждались. Все мои деяния так — пустяки, на фоне его преступления против мира людей. Ты всё еще хочешь наверх?
Она не думала ни секунды. Мгновенно, выпалила:
— Это ты говоришь мне наглую ложь! Отец… Никогда бы не стал! И я поднимусь на поверхность!
Урсул не ожидал такого ответа. Но дерзость и ее слова нисколько его не раздражали, напротив — все боялись его три сотни лет и вот, о чудо — нашёлся смельчак, который возомнил себя равным! От этого только больше хотелось слышать ее звонкий голос! Но он опять умерил пыл:
— Приходи через три дня и… Я все тебе докажу.
Напоследок, колдун одарил Ариэль наглой ухмылкой.