Фаворитка

       Клаус безмятежно спал в своей постели, когда неожиданно раздался скрип двери. Проснувшись от этого звука, мужчина приоткрыл глаза и с удивлением увидел вошедшую Кэролайн. На девушке красовалась лишь тонкая сорочка с дорогим шитьём, а белокурые волосы свободно рассыпались по плечам и спине.        — Что вы здесь делаете? — приподнялся он на кровати, пожирая её взглядом. Но та ничего не ответила, приложив палец к губам.        — Если отец узнает… — прошептал Клаус.        — Не узнает, — улыбнулась фаворитка лорда. Присев на кровать, Кэролайн потянулась к мужчине и коснулась его губ своими мягкими, податливыми устами, затем провела язычком по нижней губе Клауса. Тот запустил пальцы в золотистые локоны, углубляя поцелуй, но через несколько секунд девушка резко отстранилась и встала. Быстрым движением она скинула с себя сорочку, а следом за этим помогла молодому лорду избавиться от остатков одежды.        Кэролайн негромко застонала, ощутив поцелуи мужчины на своём теле, его руки, сжимающие высокую грудь. Сам же Клаус не мог поверить в реальность происходящего. Медленно погрузившись в её влажное узкое лоно, он на пару секунд прикрыл глаза, а потом начал неспешно двигаться, растягивая удовольствие. Постепенно толчки становились всё чаще и резче, стоны девушки громче, наслаждение накатывало с невиданной силой, и тогда…

***

       Клаус распахнул веки. Он всё так же лежал в постели, только Кэролайн рядом не было. Случившееся оказалось лишь сном, шуткой разыгравшегося воображения. Мужчина глухо простонал, когда почувствовал тяжесть внизу живота. Он слишком сильно желал прекрасную блондинку наяву, и это желание отразилось и на его снах.        Вдруг в коридоре послышались чьи-то лёгкие шаги. Никлаус стремительно вскочил с кровати и распахнул дверь. Но, к его сожалению, это оказалась не Кэролайн, а служанка Мария, проходившая мимо.        — Вам не спится, милорд? — кокетливо улыбнулась она, накручивая на палец тёмную прядь волос.        — Угадала, — усмехнулся он и, приобняв её за талию, привлёк к себе. — Думаю, я знаю, чем занять себя этой ночью.        Поцеловав не сопротивлявшуюся Марию, мужчина потянул её в свою спальню, отчаянно жалея, что сейчас в его объятьях совсем не та девушка.

***

       Проснувшись наутро, Клаус понял, что не сможет теперь смотреть на Кэролайн теми же глазами, что прежде, скрывая свою тягу. А потому нужно всеми силами стараться избегать встречи с ней.        Молодой лорд увлекался чтением, благо, что в замке имелась довольно обширная библиотека. Уж там-то фаворитка навряд ли появится, как он думал. Но ошибся. Зайдя туда, Клаус увидел девушку, сидевшую в одном из кресел с книгой в руках, с упоением погрузившуюся в страницы увлекательного романа.        — Не знал, что вы любите читать, — произнёс он вместо приветствия.        — Или то, что я вообще умею? — приподняла бровь Кэролайн. В ответ мужчина легко рассмеялся.        — Моя мать научила меня грамоте, — пояснила она, откладывая книгу в сторону. — Она когда-то служила у богатой леди, и эта добрая женщина обучила её чтению, счёту и письму, а затем мама передала знания мне. После её смерти нам с отцом приходилось очень тяжело. А через пару лет тот отправился вслед за ней…        — И вскоре вы оказались в замке, — догадался Клаус.        — Именно так, — кивнула Кэролайн.

***

       Семь месяцев назад...        Пронизывающий ветер заставлял ёжиться от холода юную девушку, старавшуюся как можно плотнее закутаться в шерстяной платок. Распущенные светлые волосы были влажными от снега. Та переступала с ноги на ногу и тёрла покрасневшие ладони друг о друга, чтобы окончательно не замёрзнуть. После смерти родителей для Кэролайн наступили тяжёлые времена, хотя и раньше её жизнь не являлась лёгкой. Девушка пыталась устроиться служанкой в одной обеспеченной семье, но хозяйка выгнала её, заметив, что муж положил глаз на молоденькую красавицу.        Теперь же она надеялась найти работу у лорда Майкла. О нём ходило много слухов, но главный — о его богатстве, потому Кэролайн надеялась, что в поместье найдётся применение для лишней пары рук. И вот уже несколько минут та стояла у ворот замка, не решаясь пройти дальше. Но мороз и пустой желудок, возмущённо урчавший, давали о себе знать не самым приятным способом. Будь что будет, решила Кэролайн. Или её возьмут прислугой, или ей суждено умереть от холода или голода.        Только эта мысль пронеслась в голове девушки, как она увидела приближавшегося к замку всадника на великолепном коне. По стечению обстоятельств им оказался сам лорд Майкл, возвращавшийся с прогулки. Остановившись возле бедной сироты, тот соскочил с лошади и окинул её внимательным взглядом серых глаз.        — Кто ты такая, милая? — с любопытством спросил мужчина. — И что делаешь здесь?        — Меня зовут Кэролайн, ми… милорд, — вымолвила девушка, у которой уже зуб на зуб не попадал. — Я хотела узнать… вдруг вам нужна служанка? Я хорошо готовлю, аккуратно убираю. Могу взяться за любую грязную работу.        — Вижу, ты совсем продрогла, — с жалостью проговорил Майкл. — Идём со мной. Тебя приведут в порядок, накормят, а потом уже и поговорим.        Обрадованная девушка поспешила вслед за ним. По приказу хозяина замка её отвели на кухню. Кэролайн с жадностью накинулась на еду, будто стараясь наесться впрок. Вскоре от сытного ужина и вина, разбавленного водой, блондинку начало клонить в сон. Две служанки приготовили удивлённой девушке ванну и помогли вымыться, а затем проводили в небольшую спальню. Там она скинула платье и рухнула на кровать, провалившись в глубокий крепкий сон.        Когда же Кэролайн проснулась через несколько часов, её одежда исчезла, а вместо неё на стуле висело платье из не слишком дорогой, но качественной и красивой ткани. Рядом на прикроватном столике находились кувшин с водой и миска с фруктами: яблоками, грушами и неизвестными прежде сочными круглыми плодами. Не преставая поражаться, девушка надела наряд и, присев возле зеркала, расчесала гребнем белокурые локоны.        Тут дверь отворилась, и в комнату зашёл сам хозяин замка.        — Милорд, — поклонилась Кэролайн. — Даже не знаю, как вас за всё благодарить.        — Это подождёт, — остановил её Майкл. — Я пришёл к тебе с предложением.        — С каким же? — заинтересованно спросила она.        — Моя жена умерла несколько лет назад, — начал издалека мужчина. — Овдовев, я очень переживал из-за её утраты. Но жизнь продолжается, и нужно двигаться дальше. Я всё ещё полон сил, и вполне естественно, что мне порой снова хочется испытать женскую любовь и ласку. Ты мне понравилась, Кэролайн, но я не буду тебя ни к чему принуждать. Можешь остаться в замке в качестве служанки и не бояться никаких поползновений с моей стороны. Но если ответишь мне благосклонностью, то, обещаю, заживёшь как в сказке. Роскошные наряды, украшения, самые вкусные яства, что только душа пожелает, — всё будет в твоём распоряжении. Если захочешь, я даже найму людей, чтобы они научили тебя манерам и улучшили твоё образование.        — Вы предлагаете мне стать вашей… — замялась Кэролайн.        — Любовницей? Фавориткой? — озвучил Майкл невысказанные слова. — Ты правильно поняла. Так каково твоё решение?        Девушка задумалась. Она не ожидала, что всё обернётся именно так, и предложение лорда застигло её врасплох. С другой стороны, этот человек приютил её в своём замке, обогрел и накормил, когда та была почти на пороге смерти, и невозможно было придумать слова благодарности для него. К тому же ей неожиданно открылась дверь в совершенно иную жизнь, и соблазн воспользоваться шансом был слишком велик.        — Я согласна, — выпалила Кэролайн.

***

       — И что теперь? — сорвалось из уст Клауса, когда девушка закончила историю знакомства с его отцом. — Вы счастливы?        — Я довольна своей новой жизнью, — уклончиво сказала она. — Была нищей девчонкой, а сейчас живу в роскоши, почти как настоящая леди. Почти. Мне грех жаловаться.        — Вы меня не так поняли, — возразил мужчина. — Я спросил не «довольны», а «счастливы». Ведь вы всего лишь любовница лорда, который по своему капризу поднял вас с земли на небеса, но может и опустить обратно. А могли бы стать законной женой человека, которого полюбите, матерью детей.        — Я не тешу себя иллюзиями. — Голос Кэролайн чуть дрогнул. — Мечты о великой любви слишком призрачны, чтобы вечно ждать их исполнения. Я бесконечно благодарна вашему отцу и буду с ним столько, сколько он пожелает. О будущем же стараюсь не задумываться. Оно слишком непредсказуемо.        На глазах девушки показались слёзы. Смахнув их, Кэролайн поспешно встала с кресла:        — Простите, милорд.        И следом за этим чуть ли не бегом вышла из библиотеки. Клаус же задумчиво смотрел ей вслед. Мужчина немного жалел, что расстроил блондинку. Но, в то же время, он внутренне торжествовал. Ведь Кэролайн держит с его отцом лишь чувство благодарности. А надежда найти любовь, вернуть утраченное счастье в ней всё ещё жива, как бы та ни отрицала.