Темный брат

      Драко думал подколоть кузена, но тому помешал толчок Гарри, который повел его к брату. Пусть утепляющие чары ему даются лучше всех на потоке, но уже сильно хотелось в постель. Да и соврал бы он, если бы сказал, что ему претит перспектива спать с кем-то в обнимку, тем более с одним небезызвестным хитрым блондином. Заметив их вдвоем поутру, Гойл сильно скрипнул зубами.       Как бы ему не нравилось, но Гарри пресёк попытки Драко ежедневных совместных ночёвок. От него не укрылся буквально враждебный взгляд Гойла на Драко. С одной стороны, он был благодарен брату и деду, за то, что они подтолкнули его встретиться с возникшей трудностью лицом к лицу. Он бы предпочел, что лучше бы Гойл оставался другом им обоим. Однако кто бы желал узнать его мнение? Возможно и хотели бы, но чувство собственничества в совокупности с чувством соперничества не дают им так легко уступить или прийти к компромиссу.       Конфронтация между Драко и Гойлом сгладилась после события в Хэллоуин. Кошка Филча была подвергнута оцепенению буквально во время празднества. Что еще больше всполошило школу, так как таинственная надпись, написана кровью. По стечению обстоятельств эту сцену обнаружило так называемое «Золотое трио». В него вошли Невилл Долгопупс, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Которые ранее перед основным праздником посетили смертины сэра Николаса. Может показаться странным, но призрак позвал и другую тройку на свой юбилей. Серебряное трио: Гарри, Лео и Драко. Хотя по факту позвал именно Лео. Ну а Лео не хотел идти без Гарри, а отпускать его одного — Драко. И никого не волнует, что Гарри будет с Лео. Гойл тоже хотел пойти, но Драко спеленал его проклятьем парализации. Хотя если бы это увидел Гарри, то мог бы устроить выволочку Драко, но блондину удалось это сделать тайком. На войне, как говориться, все средства хороши. Но в отличие от Золотого трио, у Серебряного был провожатый в виде Кровавого Барона. С его же помощью они и покинули юбилей, минуя коридор, где была обнаружена надпись. Как в одном из писем пояснил Сириус:       …призраки являются отчасти существами материи тьмы, как «тени когда-то живущих людей». Поэтому призраки ощущают своеобразное родство с волшебниками от природы обладающие связью со стихией тьмы. Каждый ли может черпать оттуда силу? Безусловно может. Но не каждый имеет со стихией прямой контакт. Некоторые волшебники устанавливают несколько связей с разными стихийными источниками. Но природная связь с любым стихийным планом самая наилучшая и верная. Наверняка, Лео ты слышал голоса, как и я их порой слышу. Даже мысль способна отбрасывать тень, а призраки тем более. Теневые отклики мыслей обычно весьма кратки, но если из теневого измерения тебе доносит информацию призрак, то такая информация очень детальная. Но такое происходит очень редко. Чаще всего это происходит, если устанавливается контакт с призраками. Например, такими как в Хогвартсе, для этого необходимо связать призрака особыми узами, которые заставят его полностью подчиняться тебе и никогда не покидать тебя. И следуют такие призраки за тобой именно через теневое измерение, пока ты их лично не призовешь из того измерения в наш. Но и без этого волшебник тьмы способен влиять на призраков. Возможно, сэр Николас надеется, что ты сможешь отсечь его голову полностью. Теоретически это возможно, но сначала необходимо найти его труп. Теневой след трупа не сгнивает как настоящий, если человек был надлежавшим образом похоронен. Вот только Почти Безголовый Ник не пожелал рассказать мне о месте своего захоронения. Более того, он был обижен на меня за такой вопрос. Так что, если ты возьмешься за это дело, то будет аккуратен при общении с призраком. Навредить призрак, конечно, не сможет, но игнорировать тебя длительное время вполне…       Помимо этой информации ребята заранее узнали, что на смертинах только сильно протухшая пища, чтобы призраки смогли ее хоть как-то почувствовать. Поэтому Сириус в конце письма написал какие чары необходимы для того, чтобы эти запахи не мешали.       Эта информация была очень полезной, тем более что Лео посчитал, что отказать призраку было бы невежливо.       — Может вы всё-таки передумаете? — только лишь Драко был не в восторге от этой затем.       — Я обещал сэру Николасу, значит пойдем на юбилей.       — Только прожившему столетия призраку могло прийти в голову праздновать годовщину своей смерти.       — В чем-то ты прав, наверное, но сэр Николас спас меня от Филча.       — Что ты сделал?       — Наш долг помогать вам, — добавил от себя барон.       — И мы очень благодарны вам, сэр. А насчет того, что я якобы натворил, еще и единолично, так это то, что я принес много грязи в замок, — решил он рассказать, по дороге на смертины, — разговариваем такие с сэром Николасом и слышим, как рядом мяукнула кошка. Но мое же имя «Сама удачливость», это оказалась миссис Норрис. Не успел я собрать тени, чтобы быстренько свалить, как из-за гобелена выскочил Филч. Сэр Николас как-то умудрился уговорить Пивза пошкодничать у Филча в кабинете, — Драко с Гарри сдержанно ухмыльнулись, — серьезно, на нас чуть его подвешенные цепи не упали, и полки еле удержались. Одна только миссис Норрис с визгом заскочила за завхоза и громко фыркала на Пивза, а тот в ответ сымитировал пердёж с высунутым языком. И тут я обнаружил, — полушепотом проговорил Лео, — пособие для сквибов «Скоромагия». На бумаге это должно помочь сквибам открыть в себе магию. Но сами понимаете это наглая ложь. Филч очень разнервничался, как вы понимаете.       — Ахахах, — громче всего заржал Драко, — надо это запомнить, чтобы отвязаться от этого старого сквиба при случае.       — И смешно и грустно…       — Согласен, лучше бы сквибам стирали память и отправляли жить к магглам, чем такая жизнь здесь, — согласился с братом Лео и добавил, — похоже это Дамблдор его пожалел и приютил в замке. Как по мне даже жалеть нужно правильно, а так выходит и пожалел старика, и оставил его смотреть свой ежедневный кошмар из года в год.       Вошли в коридор, который вел в большой подземный зал, в тот самый, где устраивал свой прием Ник. Коридор тоже освещался свечами, но от них он делался только мрачнее. Длинные, тонкие, черные свечи горели ярко-синим огнем, и в их призрачном свете ребята сами стали похожи на привидения. С каждым шагом в коридоре становилось все холоднее. Юные волшебники поежились и плотнее закутались в мантию. Поскольку согревающие чары помогали слабо, не считая тех, что наложены на их мантии. Вдруг их ушей коснулся оглушительный звук, как если бы тысячи ногтей одновременно заскребли по гигантской школьной доске.       — Это что, музыка? — услышали ребята знакомый голос.       — Рон? — спросили ребята и обернулись.       — Привет, ребята, — с улыбкой поприветствовал их Гермиона первой, — вас тоже сэр Николас пригласил?       — Добрый вечер, — вскинул бровь Драко, — а вы как умудрились уг… кхм… получить приглашение?       — Это я получил, — нервно поднял руку Невилл, — недавно кто-то хотел навредить сэр Николасу, я опередил его.       — Да Крэбб это был, кто же еще? — тут же вскинулся Рон.       — Убегающий был похож только своими габаритами, это мог быть кто угодно. Например, Мэнди Броклхерст из Райвенкло. Или кто-то применил изощренные чары.       — А когда-то это случилось? — спросил Лео.       — Примерно, в середине месяца, а что? — поведала Гермиона.       — Да так мысли кое-какие появились. Но лучше не будем это тут обсуждать.       — Согласна, пойдемте.       Друзья свернули за угол и увидели парившего Почти Безголового Ника. Он приветствовал подходивших гостей у входа в зал, завешенного черным бархатом.       — Добро пожаловать, дорогие друзья, — траурным тоном произнес Ник. — Добро пожаловать! Я так рад, что вы оказали мне честь своим приходом.       Он снял украшенную пером шляпу и с низким поклоном пригласил их внутрь.       Глазам их представилось невероятное зрелище. Подземный зал был заполнен сотнями призраков. Жемчужно-белые прозрачные пары вальсировали на танцплощадке под душераздирающий звук тридцати музыкальных пил. Играли на них музыканты, расположившиеся на сцене, обтянутой черным бархатом. Под потолком висел гигантский канделябр, и тысяча свечей заливала зал полуночно-синим светом. В зале было холодно, как в морозильнике, — изо ртов друзей валил густой пар.       — Ух, — вздрогнул Лео от холода, — главное не пройти сквозь остальных гостей.       — Уах, — скривился Драко, когда они прошли мимо длинного стола у противоположной стену от входа в зал, — и не подходить к столу с блюдами. Уже отсюда вижу, что вся еда испорчена. Видимо дядюшка был прав о трапезе призраков.       — Пожалуйста! — прошептала Гермиона, замирая на месте. — Разворачивайтесь назад, и побыстрее. Я совершенно не хочу беседовать сейчас с Плаксой Миртл…       — С кем, с кем? — спросил Гарри, когда они развернулись и пошли в обратном направлении.       — Это привидение из туалета девочек на третьем этаже, — ответила Гермиона.       — Привидение из туалета? — переспросил Гарри.       — Да, — кивнула Гермиона. — Туалет вот уже год не работает, потому что Миртл постоянно рыдает и затапливает помещение. Лично я туда захожу только в случае крайней нужды. Войдешь в кабинку, а там Миртл увидит тебя и начинает рыдать…       Развернувшись они наткнулись именно злополучный стол с испорченными яствами. Они как зачарованные наблюдали за тем, как один из призраков внушительных размеров поглотил протухший лосось. Серебряное трио не имело по этому поводу вопросов, а вот Золотое трио шокировано промолчало. Сам призрак горестно вздохнул и поплыл дальше. Затем как черт из табакерки выскочил полтергейст.       — Привет, Пивз, — осторожно поприветствовал его Гарри.       — Орешки?       Как и все здесь, орешки были прогорклыми.       — Нет, спасибо, — покачала головой Гермиона.       — Слышал, как ты говорила о бедной Миртл. — В глазах полтергейста заплясали не предвещающие ничего доброго огоньки. — Ты очень грубо говорила о бедной Миртл.       Он глубоко вдохнул, мотая головой, и уже хотел прореветь толстой призрачнице. Как Лео резво собрал руку в кулак, вслед за этим тени склубились вокруг шеи полтергейста.       — Нет, Пивз, спасибо, — вмешался Лео и с угрозой продолжил, — будь так любезен, шут, свали-ка ты подобру-поздорову, окажи любезность. Не порть этот вечер. Если, конечно, ты не хочешь оказаться в теневом измерении. Где веселиться ты больше не сможешь.       Перепуганный шут болванчиком закивал и поспешил сбежать, непременно громко-громко рыдая. Аки королева драмы.       Сквозь толпу они заметили подплывающего к ним Почти Безголового Ника.       — Ну как вам, нравится? — любезно поинтересовался Ник.       — Очень, — дружно соврали все.       — Пришли почти все приглашенные, — гордо заметил Ник — Плачущая Вдова прибыла из самого Кента… Приближается время моей речи, пойду предупрежу оркестр.       Но не успел Ник тронуться с места, как оркестр сам внезапно стих. Музыканты и гости замолчали. Послышался звук охотничьего рога.       — Это они, — с горечью вымолвил Почти Безголовый Ник.       Сквозь стену в подземелье влетели десять призрачных лошадей, на каждой — безголовый всадник. Собравшиеся громко зааплодировали. Гарри тоже стал хлопать, но остановился, заметив опечаленное лицо Ника.       Лошади доскакали до середины танцевальной площадки и остановились, встав на дыбы и роя копытами пол. Процессию возглавлял высокий призрак, державший под мышкой голову, которая трубила в рог, надувая щеки. Он соскочил с лошади и подкинул свою бородатую голову высоко в воздух, так, чтобы она увидела всех собравшихся. Гости дружно рассмеялись. Безголовый призрак водрузил голову на подобающее ей от природы место и быстрым шагом устремился к Почти Безголовому Нику.       — Ник! — прогрохотал он. — Как дела? Голова все еще висит на волоске?       Он громко хохотнул и хлопнул Почти Безголового Ника по плечу.       — Добро пожаловать, Патрик, — сдержанно поприветствовал его Ник.       — О, живые! — воскликнул сэр Патрик, заметив оба Трио. Он высоко подпрыгнул от наигранного удивления, так что голова снова слетела с плеч. Зал покатился со смеху.       — Очень весело, — мрачно произнес Почти Безголовый Ник.       — Перестань, Ник! — прокричала с пола голова сэра Патрика. — Ник все еще расстроен, что мы не приняли его в Клуб! Я могу объяснить, взгляните на него…       — Да, взгляните! — подхватил Гарри, поймав адресованный ему многозначительный взгляд Ника. — Не правда ли, какой у Ника грозный, устрашающий вид…       — Ха! — воскликнула лежащая на полу голова. — Готов биться об заклад — это Ник вас настроил.       — Прошу внимания! Я бы хотел произнести речь. — Почти Безголовый Ник подошел к сцене, взлетел на нее и попал прямо в пучок голубовато-ледяного света.       — Мои покойные, оплаканные родными и друзьями леди и джентльмены, — начал он. — С превеликим сожалением хочу сообщить вам…       Никто его, однако, не слушал. Сэр Патрик с членами Клуба охотников играли головами в хоккей, и гости, увлеченные игрой, про Ника забыли. Почти Безголовый Ник тщетно пытался вернуть их внимание, но сдался, когда под громкие аплодисменты мимо него проплыла голова сэра Патрика и лукаво ему подмигнула. Гарри вдруг почувствовал, что жутко замерз, да и пустой желудок давал о себе знать.       — Сказать по правде, я поэтому вас позвал, — вернулся к живым сэр Николас.       — Вы хотите, чтобы я вас обезглавил окончательно, не так ли? Без вашей некоторой помощи ни один темный волшебник не сможет вам помочь.       — Все что угодно, — с грустным великодушием отозвался призрак.       — Мой отец Сириус Блэк уже задавал вам вопрос, но вы только разгневались.       Призрак тотчас потемнел и завис в раздумьях. Затем посветлел от какой-то своей мысли.       — Я расскажу, но не здесь. Найдите место, где нас никто не увидит и не услышит. Тогда я все расскажу.       — Хорошо, сэр Николас, — согласился Лео и тут же услышал, как другие вновь задрожали, — простите, сэр, нам очень холодно здесь, если вы не против мы покинем вас.       — Конечно, я понимаю, — кивнул призрак и душераздирающе вздохнул, — благодарю вас за то, что пришли на мой 500-летний юбилей, — и уплыл к другим призракам.       — Ура, пошлите уже отсюда, — первым чуть ли не бегом пошел к выходу рыжий.       — Рональд, — прошипела Гермиона, недовольная его выходкой, пошла за ним следом.       — Пока, — пожал плечами Невилл и пошел вслед за ними.       — Наконец-то, — подплыл к ним Кровавый барон, — жду не дождусь отбытия из этого скучного торжества, хоть эти безголовые шуты немного повеселили.       Как только они вышли из зала, Гарри перестал себя сдерживать и выпустил в разные стороны языки пламени, хотя очень хотелось вызвать мини-сверхновую. В коридоре заметно потеплело.       — Обожаю тебя, — растаял Драко привалившись на Гарри, к смешкам братьев.       Самым коротким путем из подземелий Кровавый Барон сопроводил их в Большой зал. К их удивление Золотого трио на месте не было. Лео половину пути к Большому залу заметно нервничал.       — Лео, все в порядке? — спросил его Гарри, а за ним с вопросом в глазах смотрел Драко.       — По дороге сюда, — наклонился он к ним, а Драко тут же навесил заглушку, — я слышал странный голос. Такой шипящий. Будто кто-то пародировал змею. Дословно он сказал: «Рвать… терзать… убить… Кровь…»       — Похоже тот, кого мы ищем уже под властью дневника, — поджал губы Драко.       — Это еще не всё, — добавил Лео, — был еще один голос, когда мы зашли сюда. Сказано было так: «трое их в коридоре, потоп, всюду вода, кровь указывает на врага. Придет страх перед полусном, а затем и смерть». Судя по голосу, это были слова какого-то старца.       — Видимо в Хогвартсе есть и другие призраки, только все они в теневом измерении, — предположил Гарри.       — «Придет страх перед полусном, а затем и смерть», — задумчиво повторил Драко, облокотившись на руку, — похоже на оцепенение. Вот только что может вызывать такое состояние помимо яда. А если это яд? И это яд чудовища Слизерина, то возможно змея. Только какая?       — Какая-нибудь тропическая, наверное… Мордредовы чресла, — ругнулся Лео, заметив как все встают со столов, — поужинали.       — Вызовем Добби, не проблема.       В этот раз они шли обходным путем вместе со всеми. Привычный коридор к лестницам, а оттуда в подземелья был перекрыт на ремонт. По слухам, то ли чья-то шутка не удалась с Bombarda, то ли Пивз перепутал бомбочки и сделал сильный «бум». И пошли именно тем коридором, где обнаружилось Золотое трио в полном составе. Повсюду была вода, как описал призрачный голос. И надпись:       — Враги наследника трепещите! — громко и восторженно прокричал Пайк, — вам конец грязнокровки!       — Пайк, твои родители не учили тебя, когда стоит держать язык за зубами, — медленно повернулся на голос Гойл, — не боишься, что однажды его могут вырвать с корнем?       «Предатель!»       Лео вновь уловил голос, пока бранились Гойл и Пайк. Вот только в этот раз он не мог понять чей это голос. Он был каким-то искаженным, хоть и понятным. Будто голос был грубее чем должен.       — Что здесь происходит? — ворчал Филч, пробираясь сквозь студентов.       Студенты замолчали, казалось было даже слишком тихо, что любой звук бы сейчас показался слишком громким.       — Миссис Норрис, — ослабевшим голосом узнал свою кошку. Затем развернулся и бешенными глазами вперился в золотую троицу:       — Кто из вас это сделал?!       — Это не мы, сэр, — неожиданно решительно задвинул за свою спину Невилл остальных друзей.       — Ты! Это был ты, — схватил Филч за его воротник и прорычал, — я тебя убью!       — Аргус! — появился профессор Дамблдор.       Строгим взглядом утихомирил тот завхоза и бегло осмотрел место происшествия. Его взгляд остановился на кровавой надписи и окоченевшей кошке.       — Ох, жаль меня рядом не было, — досадливо высказался Локхарт       «Что же здесь происходит?» — прозвучал любопытствующий голос Локхарт, — «нарисовывается новый сюжет для моей новой книги! Ежели повезет будет серия!»       — Идемте со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Долгопупс, мистер Уизли и мисс Грэйнджер.       Локонс, сияя улыбкой, как новый золотой галлеон, подошел к Дамблдору.       — Мой кабинет ближе всех, господин директор, сразу вверх по лестнице. Пойдемте ко мне…       — Благодарю вас, Гилдерой, — ответил директор.       Собравшиеся студенты, как по безмолвному приказу разошлись, а преподаватели поспешили следом за профессором Дамблдором. Едва дверь в кабинет открылась как изображения Локхарта в картинах скрылись из поле зрения. Лео, скрывшись в теневом измерении, пошел следом и сейчас видел, как на некоторых картинах выглядывали заинтересованные неживые копии преподавателя. Живой Локхарт зажег на письменном столе свечи и уступил место профессору Дамблдору.       Аккуратно положив окоченевшую кошку на стол, Дамблдор стал близко ее рассматривать, почти касаясь кончиком своего крючковатого носа. Невесомо проводить рукой по, словно окаменевшей шерсти. Вместе с ним приглядывалась и профессор МакГонагалл, в то время как профессор Снейп со скрываемым отвращением стоял в стороне.       «Лучше бы взаправду сдохла» — услышал отголоски мыслей Лео.       Локхарт тем временем высказывал одну догадку за другой, расхаживая туда-сюда с важным видом.       — Кошку определенно убили заклинанием. Скорее всего, это была Трансмогрифианская пытка. Будь я в это время рядом, применил бы обратное заклинание. Я бы спас бедную кошку, — окончил он одну из догадок напускным сочувствием.       Филч сидел в кресле неподалеку и беспомощно всхлипывал, прижав руки к лицу. Взглянуть на кошку вновь ему не хватало решимости, а профессор Локхарт только усугублял его состояние своими речами.       А Дамблдор все шептал, постукивая миссис Норрис волшебной палочкой, но тщетно, кошка не подавала признаков жизни, точно искусно сделанное чучело.       — В моей практике было подряд несколько подобных случаев, — продолжал на ходу Локхарт, — они подробно изложены в моем жизнеописании. Помнится, я тогда раздал несколько амулетов, и бедствие прекратилось…       Портреты Локхарта на стенах согласно закивали головами, один из них забыл снять с волос сеточку.       Наконец Дамблдор выпрямился и задумчиво произнес:       — Она не умерла, Аргус.       Лео заметил, как лицо Локхарта, будто в замедленной съемке, потускнело. Как же иначе! Кто теперь будет слушать сколько убийств он предотвратил.       — Не умерла? — наконец у завхоза появились силы раздвинуть пальцы и взглянуть на миссис Норрис, — но почему же она… такая… неподвижная и твердая.       — Кошка парализована…       — Ну, конечно, же, профессор Дамблдор! — воскликнул Локхарт, цокнув языком, — все же как на ладони! — будто бы еще немного и он бы тоже догадался бы.       — …но как это было сделано я не могу сказать сейчас сказать, — продолжил Дамблдор, стойко игнорируя выпады профессора ЗОТИ.       — Вот кто может, — Филч наконец-то убрал руки от лица и вперился в Невилла.       «Я понимаю, что у него горе, но почему он так смотрит на меня! И вообще почему Филч вечно так себя ведет?» — слышал его мысли Лео.       Сама троица сидела подальше от стола. Желая сидеть подальше от света в тенях. Сейчас он заметил какие-то тени, что собрались за спиной Невилла, но разглядывать их не было времени. Все-таки он пришел сюда за информацией, а не разбираться вновь со своими силами.       — Ученику второго курса это не подвластно, — возразил Дамблдор, — мы имеем дело с очень мощной черной магией.       Лео пригляделся: вокруг кошки были словно не тени, а непроглядная бездна. Кошку перед собой он видел исключительно благодаря белесому контуру, который был едва заметен и на шерсти. Словно свет пытается просочиться сквозь сгустившуюся тьму. Затем он поднял глаза на профессора Дамблдора и отшатнулся, что даже чуть пошатнул позади стоявший стол.       — Лорд Блэк, — смотрел на него из-под очков-половинок Дамблдор.       — Простите, профессоры, — вышел из измерения Лео, — весь вечер я слышу голоса…       — Голоса? — протянул Локхарт, смотря на Лео как на умалишённого.       — Тьма хранит знания и секреты, профессор, — прищурился Лео, глядя на профессора, как на пустоголового, — немногие, но есть те, кто имеет с ней контакт. Не так ли, профессор?       — Конечно, безусловно, — важно покивал Локхарт, — был в моей практике один волшебник выдавший себя за провидца. Бедолага так заигрался, что сейчас рассказывает свои небылицы в Святом Мунго.       — Это не тот случай, — возразил вновь Дамблдор, — род Блэков испокон веков славились связью со стихией тьмы. Истинные темные волшебники способны слышать больше остальных.       — Раз вы так утверждаете, профессор, — сменил тон Локхарт, — доверюсь, конечно же, вашей мудрости, профессор, — лебезил тот.       «Сбрендивший старик» — услышал в тенях обратное Лео.       — Поведайте нам, лорд Блэк, что вы услышали.       Выслушав его, профессор задумчиво встал и подошел к окну. При этом Лео периодически посматривал на Локхарта, что не укрылось от Дамблдора:       «Лео, что ты можешь сказать про профессора Локхарта,» — в мысли-речи Дамблдор доверительно обратился к нему по имени.       «Я…» — растерялся тот, но затем вздохнул и ответил, — «я бы назвал его сыном Януса, профессор»       В ответ Лео ничего не услышал. Но тишина в кабинете не могла длиться вечно:       — Это он, это все он, — вновь завопил Филч, брюзжа слюной, — вы ведь видели, что он написал на стене.       — Я даже пальцем не тронул, миссис Норрис, — со сдержанным испугом и некоторым шоком ответил Невилл.       — Невилл и мухи не обидит, скорее сам возьмет удар на себя, — сказал от себя Лео, чему ребята позади были благодарны. Сам Невилл стал чувствовать увереннее от поддержки лорда, — настоящий гриффиндорец.       — Профессор, позвольте мне сказать пару слов, — заговорил профессор Снейп, рядом стоящий Лео заметил, как скривился от его слов Снейп.       — Возможно, Долгопупс и его друзья оказались на месте преступления случайно. Однако я не припомню чтобы видел кого-нибудь из них на пиру.       Троица поочередно, дополняя друг друга рассказали о юбилее.       — Да, но почему все-таки вы ушли? — допытывался Снегг, в его черных глазах плясали огоньки свечей. — Зачем вам понадобилось идти наверх?       Ребята переглянулись и по стечению обстоятельств все смотрели именно на Невилла.       — Мы… мы… — замялся тот, — мы очень устали и уже хотели спать.       — Неужели? А как же ужин? — допытывался Снейп, в его глазах играл свет от свечей, что со стороны казалось, будто его глаза грозно сверкают.       — Нам не хотелось есть, — заявил Рон под жалобный аккомпанемент желудка. Снегг осклабился.       — По-моему, господин директор, Долгопупс явно что-то скрывает. Накажите его, и он скажет правду.       — В этом нет никакого смысла, — решился возразить Лео, — зная Рона и Гермиону, они наверняка спорили по дороге из зала, где призраки праздновали юбилей сэра Николаса. Невилл не очень любит ссоры, пререкания и вряд ли вмешивался. Я, мой брат и мистер Малфой присутствовали на юбилее. Мы пришли после на пир коротким путем, благодаря Кровавому барону. Прежде чем мы разминулись с ними я слышал начинающийся спор между Роном и Гермионой. Вероятно, пока они спорили, а Невилл по-своему обыкновению был в своих мыслях, случайно пришли на место преступления первыми.       Дамблдор внимательно выслушал вновь, затем пристально посмотрел на троицу, будто сканировал их насквозь.       — Покуда вина не доказана, Северус, виновных среди них нет.       Снейп задрожал от едва сдерживаемого негодования. Филч опять выпучил глаза.       — Моя кошка парализована, — завопил он, — он должен понести наказание!       — Вашу кошку мы расколдуем, Аргус, — успокаивал директор Филча. — У профессора Стебль в теплицах есть мандрагоры. Когда они вырастут, приготовим снадобье и оживим Миссис Норрис.       — Это снадобье сделаю я, — не унимался Локхарт. — У меня огромный опыт! Я могу с закрытыми глазами приготовить живую воду из мандрагор…       — Позвольте, — холодно возразил Снегг, — но, по-моему, в школе специалист по зельям я.       Воцарилось неловкое молчание.       — Вы свободны, — отпустил Дамблдор ныне неразлучную троицу, — благодарю вас, лорд Блэк.       — Доброй ночи, профессоры, — с легким кивком попрощался Лео и поспешил за троицей.       Те чуть ли не бегом побежали в сторону гостиной Гриффиндора, что вынудило Лео вновь прибегнуть к магии теней, чтобы догнать их и забрать с собой в теневое измерение.       — Лео! — пискнула от неожиданности Гермиона.       — Что произошло на самом деле? — взволновано спросил тот в ответ.       Гермиона и Рон дружно вновь посмотрели на Невилла. Тот поник.       — Даже не знаю, как сказать, — явно нервничал Невилл, — мне кажется глаз сбоит, потому что я видел непонятные тени и что-то меня дернуло обязательно выяснить, что я увидел. Рон и Герм пытались меня остановить, но не успели.       — Что это были за тени?       — Я не знаю, — приуныл Невилл.       — Учитывая услышанное мной по дороге в Большой зал, ты в самом деле мог видеть что-то важное, — положил он руку на его плечо, — постарайся вспомнить детали увиденного.       — Подожди, Лео, — вмешалась Гермиона, — мы о чем-то не знаем?       — Не знаете, — вздохнул Лео, поджав губы, — я поговорю со своими. Пора нам вновь объединяться над нависшей проблемой.       — Значит так и сделаем, — заключила Гермиона, — а ты Невилл, постарайся хорошенько обдумать увиденное и вспомнить все до мельчайших деталей. А еще лучше запиши.       Лео выпустил их из теневого измерения буквально рядом с Полной дамой, которая, по ее словам, чуть не родила. Сам же тенями вернулся в свою комнату, где его уже ждали.