***
— Эээ, доброе утро? Роб прикрыл дверь и, прищурившись, глядел на Мэй, которая, заламывая руки, ходила по его комнате. — Сегодня же мне нужно поговорить с Тесс и Кингами. Думаю, ты тоже там пригодишься. — Правда так думаешь? Ну спасибо, блять. Закатив глаза, Роб выпил стакан воды и довольно потянулся. Совладав с собой, его сестра сложила руки на груди и проговорила: — Весь особняк уже знает, чем ты занимался ночью с Хантер. — Всё знают? — послышался тихий вздох за спиной Мэй, и девушка резко повернулась. Перед ней стояла кутающаяся в полотенце Тесс, с волос которой все ещё стекали капли воды. Большие глаза девушки перебегали с Роба на Мэй. Парень кинулся к ней и обнял, перед этим поцеловав в лоб. — Хей, птенчик, ну ты чего? — он поцеловал дрожащую девушку в волосы, успокаивая. — Подумаешь, кучка идиотов узнала про нас, да плевать на них! — Вау, спасибо, — фыркнула Мэй. Широко раскрыв глаза и замахав рукой за спиной Тесс в сторону двери, Роб дал сестре понять, что той пора бы уже уходить. Покачав головой, та одними губами произнесла слово «встреча» и бесшумно выскользнула за дверь. — Роб, но нам ведь нельзя. Это против правил. Тесс подняла на него свои невероятные глаза, и парень в очередной раз потерялся в них на мгновение. Проведя большим пальцем по её лицу, он остановился на нижней губе и произнёс. — Когда ты уже поймёшь, что мне плевать на правила? — Но… — Нет, никаких «но». Его жадные губы заставили её забыть о всех возражениях, чуть было не сорвавшихся с языка. Воспоминание нахлынули на неё: она проживала этот момент во второй раз, но на этот раз все было реальным. Чуть отстранившись, Тесс прошептала: — Мне нужно тебе кое-что рассказать. Нерешительный вид настолько не вязался с крошечным, едва держащимся на ней полотенцем, что Роб невольно улыбнулся, чуть склонив голову набок. — Ты меня почти напугала сейчас. Его длинные пальцы скользнули от шеи к плечу и прочертили лёгкую линию вниз, а тёмные глаза тут же заметили мурашки побежавшие по бархатной коже девушки. Тесс прикусила губу и прикрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. — Роб, я серьёзно! — она отошла на пару шагов и указала ему на кресло, на что парень ответил разочарованным стоном и плюхнулся в него, но глаза продолжали так же жадно ухватывать каждое её движение. Тесс же мерила комнату широкими шагами, одной рукой придерживая белое полотенце на груди. Наконец остановившись, она быстро выдохнула: — Я знала тебя раньше, — увидев недоумение, отразившееся на лице парня, девушка тут же добавила: — В смысле не знала, а видела. Ну то есть не видела… Богиня помоги мне! Роб, который ровным счётом ничего не понял, вздрогнул от этого восклицания, но промолчал, ожидая продолжения. — Ты же знаешь, что Богиня иногда посылает видения? — решила зайти с другой стороны Тесс, опускаясь на соседнее кресло. — Так вот, когда мне было шесть, мне приснился мальчик, который ночью принёс сестре тёплого молока, когда её мучили кошмары. И этот мальчик был ты. Роб смотрел на неё, не перебивая и едва дыша. Он чувствовал, как с каждым мгновением его душа все больше сплетается с душой девушки, сидящей напротив и нервно сжимающей в руке махровую ткань. — Сначала это были отрывки твоей жизни, но потом, через несколько лет, я стала видеть будущее. Наше с тобой будущее. Это были просто какие-то эмоции, или твой смех, или поцелуй, и мне кажется, что я влюбилась в тебя намного раньше, чем встретила. Рука Роба со всей силы сжала кресло, когда она произнесла эту последнюю фразу. — Значит, никакой Дейв тебе про меня не говорил. Ты меня уже знала. Глаза Тесс постепенно начали наполняться слезами от того количества эмоций, который она испытывала. — Малышка, — тихо позвал Роб, опускаясь на колени перед её креслом и обхватив её лицо руками. — Если твоя богиня хоть как-то замешана в том, что привело тебя в мою жизнь, то я готов ненавидеть её чуть меньше. Черт, если бы я начал чувствовать то, что чувствую сейчас раньше, и тебя бы не было рядом, я сошёл бы с ума. Отправился бы в каждый уголок этого гребаного мира на твои поиски. Широко улыбаясь сквозь слезы, она коснулась лбом парня, чувствуя, как его сильные тёплые руки притягивают её ближе к бешено стучащему сердцу. Тесс впервые за долгое время почувствовала себя дома. Ведь дом там, где твоё сердце.Глава 8
5 июля 2021 г. в 08:00
Фрея сосредоточенно смывала землю с рук в небольшой раковине, затерявшейся среди пышно растущих кустарниковых цветов. Лицо тёти оставалось бесстрастным все это время, а Мэй вместо того, чтобы придумывать брату оправдания, хранила молчание. Она смотрела на увядающую орхидею, стараясь вытеснить все тяжёлые мысли из головы, и слегка вздрогнула, когда сбоку послышался мелодичный голос Верховной жрицы.
— Мэй, — тяжело выдохнула она и встала напротив племянницы. — Мне нужно знать, что ты собираешься делать. Да, я Верховная жрица, но для меня куда важнее то, что ты мне почти как дочь.
Небольшая ладонь жрицы матерински коснулась щеки девушки, которая прикрыла глаза от этого легкого прикосновения. Тётя с детства могла её успокоить и ободрить, в отличие от родной матери, которая относилась к ней как к счастливому билету в лучшую жизнь, где ей светило ещё большее признание и власть.
— Ты же знаешь, — чуть хрипло ответила она. — Я всегда все ставлю под сомнение.
Фрея грустно улыбнулась и убрала руку.
— Знаю. Я помню наш разговор пару лет назад, когда ты сказала, что больше боишься не того, что в этой схватке за власть обойдут тебя, а того…
— Кем я стану, если выполню требуемое, — тихо закончила Мэй. — Ничего не изменилось. Разве наша богиня настолько жестока? Разве такой благодарности она хочет за обладание нашей силой?
«Если так, то мне совершенно это не нужно,» — подумала девушка, отвечая на понимающий взгляд Фреи.
В своей силе Мэй находила утешение, собственную значимость и спокойствие. Когда из тебя всю жизнь пытаются слепить какую-то машину, которая должна только отдавать приказы, проводить ритуалы во имя Богини и даже убивать, личное пространство просто необходимо. И у Мэй всегда были её способности и Роб.
Мама закатывает глаза и зло поджимает губы на очередную «непозволительную» вольность в чьём-то присутствии, и вода из бассейна у дома обрушивается дождём на их цветущий сад. Отец презрительно хмыкает и прерывает каждое высказывание, не совпадающее с тем, как принято думать, и соседские садовые гномы разлетаются на щепки, словно их и не было никогда.
Она была сильна. Даже сильнее Фреи. Все приближенные считали её особенной и за это боялись. Всё, кроме Роба и тёти, но даже брат не выдержал давления и ушёл, в чем Мэй его совершенно не винила. Сама она уйти не могла: Богиня выделила её среди остальных не просто так, и она слишком любила добираться до истины, а эта одаренность — самый серьёзный вопрос, на который обязательно найдётся ответ.
— Сейчас я буду говорить, как твоя тётя, поэтому слушай внимательно. Ты прекрасно знаешь, что моя власть над всеми здесь безгранична только официально, но Совет глубоко пустил корни в каждом уголке мира, и если ты собираешься сделать то, о чем я подумала, — Фрея внимательно наблюдала за реакцией Мэй, пока размеренно произносила свою подготовленную речь. — Нужно действовать очень осторожно. И я вам в этом помогу. На самом деле, есть то, о чем тебе стоит знать, но это займёт какое-то время, а ты ещё не завтракала.
Фрея махнула головой, призывая девушку идти за собой. Они прошли в другой конец оранжереи, где красовалась белая плетёная мебель и стоял небольшой столик, призывно манящий ароматным кофе и круассанами. Верховная жрица величаво опустилась на стул и терпеливо дождалась, пока Мэй устроиться напротив, чтобы взять в руку небольшую чашечку эспрессо.
— Думаю, стоит начать с того, что я не убивала своих соперниц.
Ее губы дрогнули в намеке на улыбку, когда Мэй закашлялась в попытке проглотить воду, ставшую поперёк горла от услышанного, но она должна была знать правду, поэтому Фрея продолжила свой рассказ...