***
Все три художника лежали на спине, плечом к плечу на кровати, чувствуя себя пьяными и сытыми от мороженого. -Так как же ты попала в выдувное стекло, Вейвс? -Спросил Джереми, его щеки покраснели от вина. –Это…мммм… даже в мире искусства оно есть. Супер... какое слово я ищу, Рози? -Мастерская, -ответила она, полностью закрыв глаза. -Да, она! Вейверли посмотрела в потолок, прикусив нижнюю губу, обдумывая лучший способ ответить на это. -Ну, это не совсем счастливая история, ребята. Почему бы нам не поговорить о чем-нибудь другом! Как, например, некий художник с птичьим именем? При этих словах Джереми густо покраснел. -Ты имеешь в виду Робин? -Нет, его клетка по имени Джереми! -Возразила Розита, толкнув локтем Вейверли, когда они обе рассмеялись. -Почему я опять с вами дружу, ребята? -Добродушно проворчал Джереми с явной улыбкой в голосе. -Ммм…ограниченные возможности? -Вейверли хихикнула, повернулась к Розите и выгнула бровь. -Нет, это наши ослепительные личности, -ответила Розита, заставив обеих снова рассмеяться. Вскоре к ним присоединился и Джереми, не в силах устоять перед заразительным весельем ситуации. Через несколько мгновений их смешки стихли, оставив их в уютной тишине,пока Джереми не нарушил ее снова. -Итак...вернемся к той печальной истории… Вейверли вздохнула, подняла руки и положила их на кровать. -Почему вы, ребята, вообще хотите это услышать? -тихо спросила она, сцепив пальцы за головой. -Ну, все из наших историй не совсем счастливые, верно? Я занялся скульптурой после того, как моя мама погибла в автокатастрофе, а Рози здесь… -Скажем так, живопись вытащила меня из плохого положения, и на этом мы остановимся, -прервала его Розита жестким голосом. Все на мгновение замолчали, каждый погрузился в свои мысли, прежде чем Вейверли заговорил снова. -Но ведь в этом вся прелесть искусства, не так ли? -Прошептала Вейверли, чувствуя сердцем истинность своих слов. –Его сила может дать нам способ понять самые темные уголки самих себя, поднять нас, когда мы больше всего в этом нуждаемся, направить нас к свету. По крайней мере, для меня это было именно так. Джереми и Розита что-то промычали в знак согласия, а затем перевернулись на живот и посмотрели на Вейверли, выражая свою готовность слушать. Открытые взгляды на их лицах побудили девушку продолжить, не в силах остановить слова, слетающие с ее губ. -Я попала в разбитое стекло, потому что моя семья погибла в пожаре, когда я был ребенком. -О, Вейвс, -выдохнул Джереми, его глаза светились состраданием. -Мне так жаль, -мягко добавила Розита с легкой понимающей улыбкой на лице. Вейверли посмотрела вниз и натянуто улыбнулась им обоим, прежде чем снова поднять глаза к потолку. -Наверное, я ввязалась в это, потому что хотела вернуть себе контроль, понимаешь? Итак, я победила зверя ,я сделала огонь своим. -Хардкор, -прошептал Джереми, заставив Вейверли хихикнуть, на мгновение забыв об опьянении. Но вскоре она снова протрезвела, глаза ее остекленели, и она погрузилась в свои мысли. -И это еще не все... В стекле есть что-то такое, что просто говорит со мной. В нем как будто есть скрытое послание, эта нераскрытая глубина, которую могу выпустить только я. Она шепчет мне, зовет меня. И тогда я вижу этот образ в своем сознании, того, какой будет скульптура, и я сажусь перед своей печью и делаю ее реальной. Это такой тонкий танец между расплавленным стеклом в печи и моим дыханием... -Вейверли замолчала, в голосе ее слышалось удивление. -Откуда берутся твои идеи? -С любопытством спросила Розита. -Честно? Я понятия не имею. Эти абстрактные образы просто возникают в моей голове и не исчезают, пока я не сделаю что-нибудь с ними. -Но как насчет этого? -Удивился Джереми, слегка склонив голову набок. -Что ты имеешь в виду? -Ответила Вейверли, приподнявшись на локтях, чтобы посмотреть между двумя своими друзьями. -Ты-огонь, который пожирает меня.. -Процитировала Розита. Упоминание о ее названии вернуло мысли Вейверли в то единственное место, которого она изо всех сил старалась избегать. Без ее разрешения, ее мысли обратились к одной рыжеволосой девушке. Ко сну, который она видела о Николь, тому самой, что вдохновил ее на эту работу. -Я чувствую себя немного... -Джереми замолчал, подыскивая подходящее слово. -Чувствуешь немного чего? -уточнила она, борясь с сильным румянцем и дрожью одновременно. -Не так уж абстрактно? -Могу ли я сказать даже лично, -добавила Розита, многозначительно подняв брови в сторону Вэйв. Со стоном девушка рухнула обратно на кровать и закрыла лицо руками -Вы двое вечно шныряете вокруг да около, выискиваете секреты! Какие подлые, подлые белки! В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока два других художника обдумывали абсурдность слов Вейв. -Ты только что... -громко расхохоталась Розита, уронив голову на кровать и ударив ладонью по матрасу. -Ну, я, например, всегда хотел быть белкой! -Прервал ее Джереми с сияющей улыбкой на лице. -Или, может быть, ежиком. Они просто выглядят так, как будто они все это просчитали! Троих друзей снова захлестнул смех, слезы потекли из уголков их глаз. ~~~ Вейверли не была уверена, чего она ожидала от второй остановки во время тура выставок, но уж точно не этого. Если в Нью-Йорке царили блеск и гламур, то в Чикаго было уютно и спокойно. Эта галерея просто имела совершенно другой вид, с ее открытыми кирпичными стенами и приглушенным освещением. Это было похоже на Николь. Это наблюдение поначалу смутило ее, но чем больше она ходила по галерее, изучая каждую ее грань и особенность, тем более правдивым оно казалось. Атмосфера была просто гостеприимной. Теплой. Как будто ты вошел в комнату, где не имеет значения, кто ты и чем занимаешься. Все, что имело значение, - это означало то, что ты был здесь для искусства, чтобы наслаждаться эксцентричностью и сложностью скульптуры, живописи и стекла ручной работы. Это было мгновенное облегчение, мгновенный комфорт. Находясь там, в свете открытых лампочек, свисающих с потолка, под звуки народной и кантри музыки, отражающейся от стен, Вейверли чувствовала себя так же, как в то утро в кабинете Николь. Она чувствовала себя в безопасности. Тепле. Защищенности. Как будто эта галерея была отражением Николь. Олицетворением того, кем она была, всех тех прекрасных качеств, которые она носила в себе. Те, которые Вейверли изо всех сил старалась игнорировать. Но как бы она ни старалась, все это было так невероятно тревожно, находиться в окружении всего того, что окружало Николь вскоре после того, как она решила двигаться дальше. Отойдя в дальний угол, Вейверли выбросила эти мысли из головы и прислонилась к кирпичной стене, оглядывая комнату. Крисси разговаривала с большинством других художников, развлекая их у бара на другой стороне комнаты. Розита, Джереми и Робин собрались вокруг него, весело болтая между собой. Большинство других гостей и спонсоров, которые появились в тот вечер, слонялись вокруг, разговаривая друг с другом, наблюдая за горсткой художественных экспонатов, выставленных в галерее. Единственным человеком, которого Вейверли не видела, была Николь. Не то чтобы она искала ее или что-то в этом роде. С тихим вздохом Вейверли вытащила свой мобильный телефон, открывая сообщения со вчерашнего вечера в поисках хоть какого-то отвлечения. Она изо всех сил старалась поддерживать контакт с теми, кого оставила в Чистилище. Но текст и телефонный звонок это не одно и то же. Она скучала по тому, как загорались глаза Кертиса, когда он говорил о своих помидорах или о своей любви к Гас. Она скучала по тому, как Гас смягчалась рядом с Кертисом, улыбалась легче, смеялась громче. Она скучала по тому, что Коротышка всегда мог сказать, когда у нее был тяжелый день, и давал ей дополнительную порцию виски или дополнительные объятия, в зависимости от того, что она чувствовала, что ей нужно больше. Разговоры по телефону не могли удержать пламя от ощущения того, что ты с ними. От разговора с ними. Шмыгая носом, Вейверли тряхнула головой, чтобы избавиться от этих меланхоличных мыслей. Закрыв глаза, она судорожно вздохнула и прижала подбородок к груди. -Мне кажется, ты не в настроении для вечеринки? Резко открыв глаза, Вейверли посмотрела вверх, чтобы найти обладателя этого грубого, кожистого голоса. Перед ней стоял пожилой джентльмен. На его лице застыло задумчивое выражение, руки свободно лежали на пряжке ремня. Что-то в его проницательном взгляде, в доброте глаз сразу же успокоило девушку. -О нет! Я обожаю вечеринки! Мне просто... нужна была минутка, -ответила она, изобразив на лице сияющую улыбку в попытке убедить мужчину. -Понятно, все это может стать немного ошеломляющим. Кивнув, Вейверли почувствовала укол узнавания в глубине души. В этом человеке было что-то знакомое... Только она никак не могла понять, что именно. Поэтому она протянула ему руку, не переставая улыбаться. -Я Вейверли Эрп, очень приятно познакомиться, Мистер… -Рэнди, можешь звать меня просто Рэнди, -ответил мужчина с призрачной улыбкой на лице, крепко сжимая ее руку и пожимая ее пару раз, прежде чем отпустить. - Ну, Рэнди, что привело тебя сюда сегодня? Сделав шаг в сторону, мужчина прислонился к кирпичной стене рядом с ней, обратив свое внимание на остальную часть галереи. -Разве старожиле вроде меня нужна причина, чтобы что-то сделать? - Спросила Рэнди, поддразнивая ее. Вейверли тепло рассмеялась, повернулась лицом к мужчине и прислонилась к стене, скрестив руки на груди. -Нет, я думаю, что нет, -ответила она, хриплый смех вырвался у нее при виде ухмылки на лице мужчины. Некоторое время они молчали, а потом Рэнди заговорил, наклонив голову и взглянув на нее. -Итак...почему ты здесь, Вейверли Эрп? Желудок Вейверли сжался от этого вопроса, ее внутренности сжались от обезоруживающего взгляда его глаз. Как будто он задал ей вопрос, на который уже знал ответ. -Почему я здесь? -Подумала девушка, нахмурив брови, так как она действительно думала обо всем этом в первый раз. Она начала это путешествие по многим причинам. У нее был шанс выбраться отсюда, увидеть мир. Она получила шанс продвигать свое искусство, чтобы встретиться лицом к лицу с "кто есть кто" в мире искусства. И у нее появился шанс познакомиться с очаровательной, обольстительной женщиной, которая с первого же дня пробудила в ней интерес. Но теперь, когда она была здесь… почему она осталась? Ответ последовал незамедлительно, одно-единственное слово, прошептанное в ее сердце, самое короткое, самое сладостное имя, произнесенное из глубины ее души. Николь. Побледнев от осознания этого, Вейверли немедленно встряхнулась. Она не должна, не может. Отогнав эту мысль прочь, снова похоронив ее глубоко внутри себя, девушка снова посмотрела на мужчину. Один взгляд на искорки в глазах Рэнди, и у Вейверли возникло ощущение, что он смотрит сквозь нее и находит правду, находит ответ. Ей казалось, что она смотрит в глаза того, кого знала всю свою жизнь, того, кто знал ее, действительно знал. -Я...я не знаю, -прошептала Вейверли, переводя взгляд с мужчины на пол и закусывая нижнюю губу. Рэнди тепло улыбнулся, лицо его было полно понимания, чего - то почти отеческого, что вызвало слезы на глазах у Вейверли. -О, я думаю, что ты все поймешь, Вейверли... просто дай ей время. Вейверли могла ответить, но была прервана голосом, медово-сладким, мелодичным голосом. Она не поняла, что она скучала до этого момента. -А вот и наш чемпион, художник, который принес нам славу! -Николь сказала, слова были с каплей гордости. Вейверли почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда она обернулась и увидела Николь с неуверенной улыбкой на лице и странной смесью нежного предчувствия в глазах. Поняв, что Николь была не одна, Вейверли сосредоточила свое внимание на женщине рядом с Николь и почувствовала, как ее рот открылся в шоке. -Тетя Гас? Ее тетя усмехнулась, держа руки широко раскрытыми. -Привет, малыш. Судорожно вздохнув, Вейверли быстро преодолела разделявшее их расстояние и едва не упала в объятия Гас, крепко обхватив тетушку за талию. Уткнувшись лицом в изгиб чужой шеи, Вейверли позволила сдавленному рыданию вырваться из ее приоткрытых губ. -Я не могу... я не могу поверить, что ты здесь, -прошептала она, крепко прижимаясь к пожилой женщине. Гас просто обнимала ее и нежно укачивала, гладя рукой по волосам и шепча слова утешения. Николь смотрела на нее глазами, полными слез. Через секунду или две она почувствовала себя незваным гостем в невероятно интимный момент. Поэтому она медленно попятилась, кивнув Рэнди Недли и указывая большим пальцем через плечо. Поняв намек, Недли тоже попятился и остановился рядом с Николь. Они в последний раз посмотрели на воссоединяющуюся пару, прежде чем развернуться и направиться обратно в толпу.***
Через несколько минут, вооружившись выпивкой, Гас и Вейверли вернулись в свой уголок, прижавшись к кирпичной стене. -Расскажи мне обо всем, что было до сих пор? Как там Нью-Йорк? -Спросила Гас, потягивая вино из бокала, который держала в руке. Глаза Вейверли загорелись, и она пустилась в рассказ о городе, галерее и открытии выставки. Она бредила каждой мелочью, но странно молчала о директоре галереи, который привел сюда Гас. Прежде чем тетушка успела спросить об этом, Вейверли уже перескакивала с одной темы на другую, почти подпрыгивая от возбуждения. -А теперь расскажи мне, как дела дома! Коротышка когда-нибудь чинил эти краны? Как там дядя Кертис держится? Подожди, а кто за ним наблюдает, если ты здесь? Гас смягчилась от быстрых вопросов, сорвавшихся с губ Вейверли, от явной тоски в ее голосе, от задумчивого выражения лица. -Все в порядке, Вейв. Мы все очень по тебе скучаем. И не волнуйся, Кертис останется с Коротышкой сегодня вечером... Николь все это устроила, чтобы я могла приехать сюда. Эрп напряглась, опустив глаза. -Это...замечательно. Как мило с ее стороны, -выдавила она из себя. Гас заметила, как мгновенно изменилась ее племянница, почувствовала исходящее от нее напряжение. Возможно, уклонение от темы "Николь Хот" было более преднамеренным, чем она думала. -Ммм, очень любезно...кстати, как у нее дела? Перекатывая ножку бокала между пальцами, девушка несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ответить: -Просто отлично. -Просто отлично? -Да, все в порядке. Ну... пока она не сделала этого, - сказала Вейверли, снова поднимая глаза, теперь полные упрямого раздражения. -Знаешь, Гас, я уже почти решилась пойти туда и... Гас положила руку ей на плечо и строго посмотрела в глаза. -Вейверли Эрп, ты этого не сделаешь! Я воспитала тебя лучше, чем это. Николь привела меня сюда, по доброте душевной, только ради тебя. Она... она беспокоится о тебе, малыш. Почувствовав острую боль, которая всегда сопровождала ругань Гас, Вейверли обхватила ее свободной рукой за талию, отводя глаза и наблюдая, как знакомая рыжеволосая девушка пробирается сквозь толпу. -Профессионал моя задница, -проворчала она почти про себя. Но Гас уловила этот комментарий, услышала почти детское упрямство в голосе Вейверли, и ее брови высоко поднялись. -Мне кажется, что ты что-то путаешь в своей голове. Если кто-то делает что-то хорошее для тебя, не означает, что есть какие-то условия. Вейверли недоверчиво посмотрела на нее. -Они всегда есть, Гас. Я слишком хорошо это усвоила, помнишь? -сказала она, и в ее глазах вспыхнула боль, та самая, которую она испытала давно, та, что все еще преследовала ее. -О, Вейверли… Я все еще не знала тебя... ну, я не знала, -тихо сказала ее тетя, положив ладонь на руку Вейверли, обернутую вокруг ее талии, и слегка сжав ее. -И я не люблю об этом говорить. Это не твоя вина, -ответила Вейверли, нерешительно пожав плечами, не сводя с тети заплаканных зеленых глаз. С легкой понимающей улыбкой Гас добавила: -И не Николь тоже. Не заставляй ее расплачиваться за грехи, которых она не совершала. Вейверли вздрогнула, услышав слова Гаса. -Я не... Но один взгляд Гас остановил ее слабую попытку опровергнуть это утверждение. Если бы Вейверли была честна... Это именно то, что она делала. Она наказывала Николь за чьи-то ошибки и проступки. Но так и должно было быть. Это был единственный выход. -Ну и что с того, что я здесь? Я не…Я не готова снова пойти на такой риск… -Начала было Эрп, переводя взгляд с Гас на другую сторону галереи. Она обнаружила, что Николь разговаривает с Крисси и тем мужчиной из прошлого, Рэнди. Она смущенно сдвинула брови, увидев, как Крисси поцеловала мужчину в щеку, а Николь тепло улыбнулась ему. Но потом все щелкнуло, все сошлось. Ее прежним гостем был Рэнди Недли. Весело выдохнув, Вейверли покачала головой. Это был разговор и откровение, чтобы распаковать его позже… Возвращаясь к этому моменту, Вейверли позволила себе задержать взгляд на Николь, рассматривая ее последний костюм-тройку, ямочки на щеках, огненные локоны, обрамлявшие ее изящные черты. Она выглядела невероятно красивой. Как всегда. Сердце сжалось в груди, девушка снова перевела взгляд на Гас, ее глаза были полны бури и переполнены эмоциями. -Тетя Гас, мое сердце больше не выдержит таких разрывов. Я уже достаточно пережила, -добавила она мягко, ее тон был чуть умоляющим. -Не буду с тобой спорить, но сердца тоже можно починить. Иногда именно те люди, которых мы больше всего боимся, могут их сломать. Вейверли, ты всегда была честным ребенком...не останавливайся. С этими словами Гас поцеловала ее в лоб и направилась к бару, желая пополнить свой бокал. Вейверли смотрела, как тетя уходит, обдумывая ее слова, уже не в первый раз задаваясь вопросом, не совершила ли она огромную, колоссальную, непоправимую ошибку.***
-Она что, выглядит взбешенной? -Тихо спросила Николь у Крисси, чувствуя, что Недли стоит рядом и разговаривает со спонсором. Крисси посмотрела через плечо Николь в дальний угол и увидела, что Вейверли стоит в одиночестве, а ее тетя уходит от нее, направляясь к бару. -Хм... Ну, я бы не сказала, что разозлилась...у нее такая задумчивая надутая губка. Николь сделала движение, чтобы обернуться и посмотреть на Вейверли, чувствуя жгучее желание увидеть собственными глазами, как та реагирует на ее величественный жест. Но Крисси шлепнула ее по руке, и Николь повернула голову назад, подняв руку, чтобы потереть нежное место. -Ой! -Прошипела Николь сквозь стиснутые зубы. -Господи, какой же ты еще ребенок! Смотри в оба, Ник. Я поищу тебя, -сказала Крисси с притворно милой улыбкой. -Ты играешь в хороших девочек? -Спросил Недли, привлекая их внимание. Теперь он стоял один и смотрел на них со смесью обожания и раздражения. -Да! -ответили они одновременно, и старик отрицательно покачал головой. -Вы двое...ну, я собираюсь перекусить, повеселиться, подглядывая за стеклянным художником из Чистилища, -сказал Недли, тень улыбки появилась на его губах при последующем выражении оленя-в-свете фар на лице Николь. Прежде чем Николь успела ответить, он положил руку ей на плечо и добавил: -Ты хорошо справилась, малышка. Я горжусь тобой. Растроганная выражением отцовской гордости, Николь накрыла руку на своем плече своей собственной и сжала ее, улыбаясь старику. -Спасибо, Папа. С этими словами Недли повернулся и направился в толпу, желая сделать свой обход. Когда он ушел, Николь снова повернулась к Крисси и выжидающе подняла брови. Закатив глаза в изумлении, Крисси снова перевела взгляд в дальний угол комнаты. -Окей, она выглядит погруженной в свои мысли и теперь слегка улыбается...это хорошо, правда? -спросила она, встретившись взглядом с обеспокоенной Николь. -Должно быть, она счастлива и определенно не ненавидит тебя! -Добавила Крисси, радостно улыбаясь рыжеволосой. Но вместо волнения, которое она ожидала услышать в ответ, Крисси увидела, как глаза Николь сузились, а губы слегка нахмурились. -Она никогда не ненавидела меня… -Николь поймала себя на том, что отвечает, и сердце ее сжалось от этих слов, -...но теперь я уже не так уверена. Крисси смягчилась и глубоко вздохнула. -Ник, она не ненавидит тебя. Она просто... она просто... -Боится, -добавила Николь, натянуто скривившись. -Я ее пугаю. -Точно, но это не так уж и плохо, -сказала Крисси, изо всех сил стараясь подавить тревогу, которая читалась на лице Николь. -Кроме того, то, что ты сделала с ее тетей, было хорошим способом показать ей, что ты женщина слова. Потрепав нижнюю губу, Николь устремила на Крисси встревоженный взгляд, полный смущения и нервозности. -Ты так думаешь? -Это я знаю. Она смотрит… -Крисси умолкла, ее глаза снова обратились туда, где сейчас стояла Вейверли со своей тетей, и ее улыбка практически осветила комнату. - ...счастлива. Безумно счастлива. Это ты сделала, Ник. -Если бы только я могла сделать ее счастливой, -подумала Николь. -Может быть, когда-нибудь...если она мне позволит. Стряхнув с себя эти мысли, Николь устремила на Крисси встревоженный взгляд. -Крис...ты уверена, что я не переступила черту? -Вовсе нет, ты беспокойная! Николь натянуто хихикнула, засунув руки в карманы брюк, все еще испытывая непреодолимое желание обернуться и посмотреть на Вейверли. Заметив, что сестра нервничает, Крисси решила отвлечь ее. -Так что же дальше? Держать над головой Бумбокс? Уехать вместе на газонокосилке? Николь закатила глаза, легкая усмешка тронула ее губы. -Это не фильм Джона Хьюза. - Крошечная, незначительная деталь! Ну же, Ник, каков план игры здесь, что дальше?! Всякое веселье в этой ситуации вскоре было потеряно, затравленное выражение появилось на лице Николь, когда ее глаза опустились на пол. -Ну что ж…Я не знаю. Наша следующая остановка - Остин. Крисси тут же сдулась, на ее лице промелькнуло беспокойство. -Вот дерьмо… -С языка сняла, -сказала Николь, шутка не удалась, потому что ее голос был хриплым от боли, слова сочились болью. -Ты готова вернуться? -Я должна быть такой, верно? Точно этого не избежать… Крисси кивнула, бросив быстрый взгляд на Вейверли, а затем снова посмотрела на Николь. -А она знает? Николь яростно затрясла головой, в ее глазах мелькнул страх. -Нет! Я ... я так и не удосужилась ей сказать. Я думала, что у меня есть время...думала, что у нас есть время, -ответила она, нахмурив брови. -И до сих пор любишь. Ты ей все расскажешь, Ник. Увидев страдальческую гримасу на лице Николь, Крисси потянулась и положила руку ей на плечо, потирая его вверх и вниз в попытке успокоить Николь. -Но пока ты этого не сделаешь...мне кажется, сейчас самое подходящее время сделать шаг назад и... Николь вздрогнула, ее глаза вспыхнули от смущения, когда она прервала Крисси. -Шаг назад? Но я думала, ты сказала никуда не ходить! Крисси кивнула и сказала: -Я так и сделала, но я также сказала, что ты должна доказать ей, что ты совсем не такая, как этот придурок класса А и… Николь прищурилась, поджала губы и еще больше погрузилась в недоумение. -Я все еще не понимаю, как отступление назад помогает мне сделать это, -сказала Николь, снова прерывая ее. Сжав руку Николь, Крисси опустила ее, и на ее лице появилась легкая улыбка. -Ладно, умник, дай мне закончить. Я хочу сказать, что ты сделала большой жест, осмелюсь сказать, эквивалентный бумбоксам и газонокосилкам. Но теперь ты должна набраться терпения, посмотреть, изменится ли что-нибудь для нее. И пока ты это делаешь...оставь ее в покое. Этот следующий этап путешествия будет трудным, и ты не будешь беспокоиться о Вейверли в довершение всего. Черты лица Николь омрачились, глаза потемнели, плечи поникли. -Ты права...идти домой и так тяжело. -Остин не дом, Ник, -мягко поправила ее Крисси. Она права, подумала Николь. Остин уже давно не был домом. Но это не имеет значения, теперь у меня есть семья...и кто-то, кто однажды может стать моим домом. Бросив на Крисси благодарную улыбку, Николь обняла ее за плечи. -С каких это пор ты стала такой умной, а? -Я всегда была умной, но тебе просто не хватило ума, чтобы это понять! -Спокойно ответила Крисси, небрежно положив руку на спину Николь. -А теперь, я думаю, тебе нужно выпить! Смех Николь наполнил воздух вокруг них, когда она начала тащить их к бару. Но быстро, как вспышка, Николь обратила свое внимание на дальний угол, ища глазами Вейверли. Ей нужно было только взглянуть. Только один раз. Николь нашла Вейверли с лучезарной улыбкой на лице, ее голова откинулась назад в смехе, более легкой, чем она видела ее в последнее время. Николь почувствовала, как улыбка украсила ее губы при этом зрелище, почувствовала, как ее сердце заколотилось в груди. Она знала, что ей нужно держаться за это, за чувства, бурлящие внутри нее при виде счастливой Вейверли Эрп, потому что следующая остановка...ну, она будет полна только трудностей и дискомфорта, пыток и мучений. Ей нужно было бы спрятать это чувство и приберечь его на несколько дней вперед. Вздохнув, Николь снова посмотрела на Крисси и натянуто улыбнулась ей. -Я думаю, мне нужно немного выпить.