Неудачник

Я понял, что и вправду сильно привязался к мальчишке, когда на всех парах несся в Акру, загоняя лошадь. Если ювелир был прав и я опоздаю... Если его успеют вывезти из города... Мы с Маликом навсегда распрощаемся с Таразедом. Не знаю почему, но эта мысль пугала меня больше чем то, что, возможно, все это было хитро спланированной ловушкой. Если Талал воскрес действительно для того, чтобы мстить мне, стоит действовать осмотрительнее и куда более скрытно, чем обычно. Я не знал, что буду делать, когда приеду в город, и где мне искать мальчика и его похитителей. Единственным возможным вариантом была Ева, но с ней мне связываться не хотелось. Она уже предала нас один раз, так что ей ничто не помешает сделать это повторно. По крайней мере, теперь я знал, что от нее можно ожидать чего угодно. Оставив лошадь в конюшне у города, я взглянул на небо, отмечая про себя, что сейчас было уже позднее утро. Стоило бы поторопиться, пока у меня еще есть кого искать. Я перебрался через городскую стену и аккуратно, по крышам, стал обшаривать город в поисках следов воришек, которые, словно почуяв хищника, попрятались по своим норам. Не знаю почему, но в тот момент я был очень зол, что позволил одурачить себя, как какого-то сопливого мальчишку, у которого можно отобрать леденец. А сейчас со мной просто играли в игру и водили за нос. Добравшись до базара, я, наконец, увидел того, кто поможет мне в моих поисках. В толпе шнырял рыжий проныра, лет двенадцати отроду, явно разыскивая, чем поживиться. Он ходил от одного толстосума к другому, вертясь вокруг них, как голодная собачонка, а они даже не замечали его. В один момент его ловкие пальцы отстегнули у одного из богачей кошель с пояса и мальчишка бросился наутек, а я последовал за ним - с крыши мне хорошо просматривался его маршрут. Он повилял в толпе и проскользнул в темный переулочек, где я его и настиг, спрыгнув с навеса и схватив за грудки, чтобы не сбежал. - Воровать не хорошо, - я осторожно выглянул из-за угла, продолжая держать мальчишку. - Разве тебя родители не учили? - Отстань! - прорычал он, пытаясь вырваться из моих цепких рук. - У меня нет родителей! - Вот оно как... - я чуть приподнял его над землей, наблюдая, как он сучит ногами в воздухе. - Ты ведь из здешних карманников, верно? Наверное, всех своих в лицо знаешь? - А тебе-то какое дело? Ты что из шавок Султана? - Нет, - опустив его на землю, я чуть ослабил хватку, понимая, что провожусь с этим сопляком много времени. - Слушай, хочешь пару монет заработать? - К черту твои монеты, у меня вон целый кошель... Я хмуро отобрал у него ворованный мешочек и спрятал в карман. - Эй! - возмутился воришка, протягивая ко мне свои руки. - Отдай! Это мое. - Отдам, если кое-что мне расскажешь... - А если нет? - Тогда сдам тебя страже и скажу, что поймал с поличным... Он сплюнул мне под ноги и зло посмотрел в глаза. Я даже на мгновение удивился, что делает улица с маленькими детьми, такими, как он. - Спрашивай. - Знаешь Еву? Она из ваших... - Ева? Зачем она тебе? - Да должок у нее... - я прищурился, стараясь скрыть злобу, промелькнувшую во взгляде. - Она теперь не с нами. Работает шавкой у одного богача. - Ты знаешь, где ее можно найти? - Так все знают. Она же от этого толстосума ни на шаг не отходит. Все вертится вокруг, как на поводке... - Ну, и? - Поищи за площадью, он иногда выходит погулять со своей стражей. - А ты знаешь, кто это? - Да, купец местный... Шелком и всяким барахлом промышляет. - Как купец? - я слегка озадачился, надеясь услышать совсем другое. Если это был не Талал, значит, в нашей игре появилась еще одна пешка. - Ну, вот так... Ты что не знаешь, кто такие купцы? - парнишка искренне удивился, с недоумением глядя на меня. – Ты, похоже, с неба свалился. - Ага... - я вынул из кармана кошель и протянул ему, попутно раздумывая над только что услышанным. - Беги и не попадайся мне больше на глаза... - Как скажешь, - кивнул рыжий проныра и исчез в конце переулка. Вот это новость. Я был немного сбит с толку и весьма запутан. Стало быть, у нас есть посредник между Талалом и покупателем мальчика, который должен был заполучить его сегодня. Я забрался на крышу и направился к площади, стараясь избегать одиноко стоящих стражей, которые могли поднять шумиху. Ее мне только сейчас и не хватало. Все-таки везение не совсем покинуло меня, и через несколько минут я увидел знакомую фигуру искомой воровки. Она тенью следовала за высоким господином в тюрбане, скрывающим его лысую голову от солнечных лучей. По внешнему виду он скорее напоминал моряка: высокий и поджарый, с загорелой кожей и полным отсутствием живота, коим хвастались все купцы. Я не сразу заметил шествующую рядом с ним охрану, да и изрядно удивился ей. Мне показалось абсурдным, что такого человека охраняют стражники, чуть ли не на голову ниже его самого. Неужели он сам не способен постоять за себя? Или просто не хочет марать руки? Я спустился с крыши и пошел вслед за процессией, намереваясь по-тихому догнать их и поздороваться с моей "подругой". Та пока еще не заметила меня, и это было на руку, по крайней мере, девка не станет вмешивать сюда своего здоровяка. - Привет, милая, давно не виделись... - я подхватил ее под руку и осторожно зажал ладошкой рот, утягивая в толпу. - В прошлый раз ты слишком спешила и даже забыла попрощаться... Ева испуганно скосила на меня глаза, силясь закричать, но моя рука не давала ей этого сделать, пресекая любые попытки привлечь к нам внимание. - Веди себя тихо, и никто не пострадает, - шепнул я ей на ухо и повел сквозь толпу, стараясь найти подходящее место для разговора. Не хотелось бы свернуть ей шею на людях... - Как ты меня нашел? - первым делом спросила она, когда я загнал ее в небольшой садик с высоким забором, откуда бы она не смогла сбежать. - Добрые люди подсказали, где тебя искать. - Неужели? - девчонка исподтишка стала осматриваться по сторонам, думая, что я не замечу. - И кто же этот предатель? - Да тебе как-то уже все равно будет, кто из твоих друзей-подельников предатель... - я продемонстрировал ей лезвие скрытого клинка, отметив страх в ее глазах. - Пришел меня убить? Воровка скрестила руки на груди, сделав шаг назад. Сейчас она уже не казалась той легкомысленной девчонкой, которой была на базаре в Иерусалиме. Все-таки страх меняет людей. - Не совсем. Я думаю, тебе известна причина, по которой я притащился в Акру. - Понимаю, - она кивнула, облизнув сухие губы. - Пришел за мальчиком? - Верно. - Что ж, ты опоздал. Его несколько часов назад забрали и увезли из города. - Черт! - я сжал челюсти, ударив кулаком в стену в приступе ярости. - Кто?! Кто его увез?! Ева пожала плечами, сделав безразличное лицо. - Какой-то господин... - Ты запомнила, как он выглядит? - Хм... Невысокого роста, с седой бородой... Кажется, он сказал, что всего лишь слуга и пришел за товаром... - Назови мне имя. - Я не знаю его имени... - Имя! - Да не знаю я! - девушка закрыла лицо ладошками и беззвучно заплакала, испуганная моим поведением. - Я не знаю, кто это был... Я всего лишь выполняла приказ... Мой хозяин... Он... Я тяжело выдохнул и прислонился спиной к стене, задрав лицо вверх. Судя по расположению солнца, время близилось к полудню, а значит, я потерял Таразеда навсегда... - Глупая ты... Не тех хозяев выбираешь... - развернувшись, я покинул садик и смешался с толпой, направившись куда глаза глядят. Мне нужно было подумать. Теперь искать мальчика было просто бесполезно. Не думаю, что удача еще раз почтит меня своим визитом и мне удастся взять след, по которому я смогу выйти на нужных людей. Отчаяние захватило меня с головой, и я думал, как скажу Малику, что потерял мальчонку. Конечно, пару недель назад я просто мечтал об том, чтобы вот так вот избавиться от обузы, внезапно свалившейся мне на голову. А теперь жалел. Жалел, что никогда больше не увижу этого ребенка и не загляну в его серые, словно наполненные дождевой водой, глаза. Сказать, что я привязался к нему - ничего не сказать. Вы, верно, думаете, что такой бравый ассасин, как я, не может иметь семью, детей и домашний очаг вне Масиафа? Наверное, вы все-таки правы. Это слишком опасно заводить семью и привязываться к кому-то настолько, что эту связь в дальнейшем могут использовать, как приманку в смертельный капкан. - И какой же я все-таки неумеха... Оплошал во второй раз... - я улыбнулся и поднялся с крыши, осматривая город, расстилающийся подо мной. Мне еще многое предстоит сделать, чтобы вернуть Таразеда. Я заварил эту кашу - мне и расхлебывать...