Неудачник

Малик вернулся к вечеру с весьма задумчивым видом. Сначала я подумал, что он просто был в не настроении, но, как оказалось, все было куда серьезнее. По крайней мере, позже, когда он все рассказал мне, я облегченно выдохнул, теперь точно уверенный, что работорговец гниет в земле. Конечно, радоваться было рановато, но меня утешала мысль, что я не испытаю на себе гнева Аль-Муалима. - И что дальше? - спросил я, поглощая купленные товарищем лепешки. Мне стало немного стыдно, что я сижу на его шее, но другого выхода у меня просто не было. Да и Аль-Саиф, похоже, был не против моей компании. - Покажи-ка то кольцо, которое тебе вручили перед тем, как стукнуть по голове... - задумчиво попросил ассасин, и я, зажав лепешку в зубах, стал шарить по карманам в поисках перстня и, когда, наконец, нашел, протянул его на ладони товарищу. - Да, то самое... Точная копия того, что мне показала мать Талала. Ты знаешь, что это значит? - Что работорговец был ужасно заурядной личностью? - Может быть, но разговор сейчас не об этом. Круг сужается, Альтаир. Кольцо сняли с пальца убитого после того, как ты перерезал ему глотку. У тебя есть мысли насчет того, кто это смог сделать? Я пожал плечами. - Да кто угодно. Любой мальчишка мог под шумок обшарить его тело, пока никто не видел. Неужели ты думаешь, что это был именно покупатель Таразеда? - Нет. Конечно же, нет. Это было бы слишком глупо с его стороны... - Скорее безрассудно, - я поднялся и размял ноги. - Знаешь, что? Мне надоело сидеть без дела в то время, как мальчик может находиться в опасности... По моей, между прочим, вине. - Что ты собрался делать? - Отправлю весточку Мастеру и еще раз наведаюсь в дом мальчика, может, узнаю что-то новенькое... - я накинул капюшон и выбрался на крышу Бюро. - Будь осторожнее... Свежий ветерок опьянил меня. Я взглянул в небо и увидел, что оно было полностью затянуто тучами вплоть до горизонта. Воздух был наэлектролизован и неимоверно тяжел, что обычно бывает перед грозой. Я перепрыгнул на соседнюю крышу и трусцой направился в сторону башни, прокручивая в голове беседу с Маликом. С одной стороны было даже хорошо, что я все-таки прикончил Талала и его воскрешение всего лишь слухи. А вот с другой... С другой я понимал, что тот, кто затеял со мной всю эту игру, просто не хочет, чтобы я до него добрался. Каждый раз он ставит на моем пути пешек, которые запутывают след и не дают мне найти мальчика. Но по какой причине? Что они нашли в этом ребенке? Я не узнаю этого, пока не доберусь до него. Голубятня находилась под крышей башни, и издалека можно было увидеть, как оттуда темными точками поднимались птицы, взлетая в небо. Каждый день кто-нибудь отправлял весточки в другой город или наоборот получал их от родных и близких из других мест. Единственной проблемой этого способа отправления писем являлись ястребы, охотящиеся на бедных птиц. Я не раз видел, как они на лету подхватывают бедных птах и терзают их своим клювом, разрывая на кусочки. Собственно, эти хищники очень напоминают мне моих братьев... Прицепив к лапке голубя небольшое послание, написанное мною, когда Аль-Саиф был на кладбище, я подошел к бойнице и подбросил его в воздух, наблюдая, как он отчаянно захлопал крыльями и поднялся в небо. Мне хотелось бы думать, что весточка точно будет доставлена, но я не мог знать это наверняка. Забравшись на верх башни, я несколько секунд глядел на округу, а затем, расправив руки, камнем полетел в стог сена, наконец чувствуя полную свободу... Дом мальчика до сих пор пустовал, и, к счастью, в нем не заселились какие-нибудь бедняки, провозгласив себя родственниками семьи Таразеда, хотя прошло уже почти две недели. Я помялся у двери, не зная, чего ожидать внутри: возможно, все уже давно разграбили побирушки и нищие, день изо дня бродившие вокруг. В прошлый раз, когда я посетил это место, кто-то устроил там жуткий беспорядок, перевернув все вверх дном в поисках мальтийского креста, который в дальнейшем был вручен мне воровкой Евой... - Привет! - чья-то ладонь легла на мое плечо, и я резко развернулся, беря незнакомца в захват и делая удушающий, но рассмотрев гостя - отпустил его. - Эй, ты чего?! - Это снова ты... Передо мной стояла Ева, держась за горло после моего приема. Она выглядела слегка усталой и потрепанной, но, как всегда, была полна оптимизма и жизнерадостности. - Ага, меня хозяин послал проверить, как ты тут, - кивнула она и улыбнулась. - Я вижу, с тобой все в порядке... - Тогда тебе стоит вернуться к своему хозяину и доложить об этом, - я развернулся к ней спиной и вошел в дом, осматривая его содержимое. Все было точно так же, как в мой последний визит. - Ой, какой беспорядок! - девчонка сунулась следом и стала высматривать, чтобы можно было утащить под шумок. - Ничего не трогай! - рявкнул я. - Здесь наверняка должно быть что-то, что поможет мне в поисках... - Как скажешь, - она пожала плечами и встала в сторонке, прислонившись спиной к двери. - Знаешь, хозяин сказал не мешать тебе в твоем деле. Ему очень любопытно, чем это все закончится... Я кивнул и прошел к полке, пошарив по ней рукой. Среди битой посуды и белья не было ничего, кроме толстого слоя пыли и мертвых мух. Собственно, такое наблюдалось везде. - Знаешь, я нечасто бываю в Иерусалиме, только, когда хозяин пошлет, - пробормотала Ева, тыкая носом башмака деревянную половицу. - Но здесь очень красиво и полно интересных людей. А на базарах выступают бродячие артисты... Да ты и сам наверное знаешь... Я молча рылся в тряпье, которое когда-то было аккуратно сложено на стеллажах и в пол-уха слушал треп воровки. Не понимаю, что она хочет? Меня слегка начала раздражать ее болтовня. - Когда я была маленькой, мы были здесь всего лишь однажды. Тогда мой братец украл у одного из стражей кошель и мы на славу наелись всяких вкусностей на базаре... Тогда все было куда лучше, чем сейчас... - она чуть помолчала и вновь раскрыла рот. - Хозяин сказал, что ты ассасин. Вы убиваете людей, да? И вам за это, наверное, хорошо платят... Я лишь однажды встречала таких, как ты, но это было почти десять лет тому назад. Мне было одиннадцать... А вскоре мне будет уже двадцать один. Мой мозг потихоньку начал закипать, и я раздраженно развернулся к ней лицом, сдерживая злобный рык. - Слушай, мне плевать на твой возраст, тебя и твое прошлое. Как же ты меня достала! Это из-за тебя похитили моего мальчишку... Я терплю тебя только потому, что твой хозяин помог мне, а не выгнал взашей. Если хочешь здесь находиться, то закрой рот и молча наблюдай или проваливай! Ева обиженно поджала губы и затихла, но, увы, ненадолго... - Если ты не хочешь, чтобы я болтала, дай мне хотя бы помочь тебе? Я могла бы... - Хорошо, хорошо... Только молча, - сдался я и продолжил рассматривать полки. Девушка чуток походила по комнате, заглядывая в каждый уголок, и присела у кровати на колени, а затем и вовсе легла на живот, забравшись под нее наполовину, так, что оттуда торчали только две худенькие ноги. - Слушай, а здесь очень пыльно... И ботинки стоят дырявые... Ой, а это что? Я навострил уши и бросился к кровати, гадая, что же там нашла моя знакомая. Забраться под нее я не смог бы из-за своего телосложения, а вот Ева с этим справилась без проблем. Я лишь нагнулся и стал присматриваться к небольшой вещичке, что она держала в руках. - Вылезай, я тоже хочу посмотреть! - Неа... Это я ее нашла. Я разозлился и стукнул кулаком по полу, но мне пришлось терпеливо ждать, пока находку рассмотрит девчонка. Она вертела ее в руках, сопя от натуги и гордости за свое любопытство и победу над большим и грозным ассасином. - Это медальон... - сказала она, чихнув и вытерев нос грязной ладонью. - И кажется... Там что-то есть внутри. Ева подковырнула легкую крышечку подвески ногтем и прищурилась, рассматривая ее содержимое. Она то хмурилась, то вытягивала губы трубочкой, прежде чем выползла из-под кровати с другой стороны, собрав собой всю пыль, и вручила мне свой трофей. - Это что-то совершенно бесполезное. Я взял медальон и вгляделся в портрет на внутренней стороне, узнавая этот чистый, как дождевая вода, взгляд, хотя рисунок был выполнен, видимо, много лет назад, так как его бумага пожелтела и потрескалась в некоторых местах. Это был тот человек с кладбища, который навещал могилу матери Таразеда. Интересно, какое отношение он имеет к этой семье? - Нет, это ЧТО-ТО очень полезное... Воровка пожала плечами и отряхнулась, хотя от этого ее одежда не стала более чистой, к тому же все ее лицо было в грязных пятнах. - Что теперь? - Теперь мне нужно вернуться в Бюро, - я спрятал драгоценную находку в карман и направился к двери. - А ты можешь взять отсюда, что пожелаешь. - Мне здесь ничего не нужно, - отмахнулась девушка, ступая за мной след в след, как хвостик. - Тогда ступай домой... У меня есть дела поважнее, чем нянчиться с такой взрослой дурочкой. - Эй, полегче в выражениях! - она пихнула меня в спину, и я буквально вывалился в распахнутую дверь, споткнувшись об порог и растянувшись на земле во весь рост. - Грррр... - я вскочил, залившись краской, и злобно зыркнул на нахалку, собираясь навалять ей как следует. Но мое внимание привлекла одинокая старушка, мирно сидящая у соседнего дома. Я отряхнул робу и уверенным шагом двинулся в ее сторону, напрочь забыв про Еву. - Добрый вечер, - я чуть поклонился и присел рядом с ней на скамью. - Разрешите составить вам компанию? - Ну, коль не спешишь никуда, то милости прошу, - ответила женщина и поглядела на меня в упор, рассматривая шрам на моей губе. - Неспроста ты, видно, ко мне пришел... - По правде говоря, нет, - я виновато потупился, но перешел сразу к делу. - А вы не знаете, кто жил вон в том доме? - А чего ж не знать? Каждый день их видела - девушку и сына ее, мальчишке лет пять было. Убили ее недавно, а сын-то пропал... Поймали его, наверное, да продали какому-нибудь толстосуму, у нас так со всеми сиротами поступают... - Неужели у него больше нет родственников? - Да почем знать? Может и есть. Но, разве, кто будет тратить на оборванца свои кровные? Времена такие... - Ага, времена жестокие... - А ты чего это про них спрашиваешь-то? - Отец мой знал их хорошо, но умер недавно... - врал я, поглядывая на старушку из-под капюшона. - Хотелось вот навестить их, а дома никого не оказалось... - Беда... - покачала головой женщина. - Авось свидятся на том свете... Я поперхнулся и кинул на бабушку многозначительный взгляд. - А что у них ни друзей, ни знакомых тоже не было? - Да я и не следила за ними, сынок. Приходил тут пару раз один, высокий такой в шлеме, как те христианские собаки, что в городе все вынюхивают. Так она его с криками и руганью взашей выставила... - А он что? - Ну, что, что... Постоял чуток, да ушел. - Понятно, - я улыбнулся и, поднявшись, снова поклонился старушке, выискивая взглядом "бельмо на своем глазу". Ева стояла в сторонке и старательно делала вид, что не подслушала разговор, но ее с потрохами выдавало любопытное лицо. - Не старайся, - я нахмурился и встал рядом, посматривая на девушку. Она была чумазой и взъерошенной, точно воробей после драки. - Возьму тебя с собой только при одном условии. - При каком? - Рот на замок, и под ногами не путаться... Она закрыла губы на воображаемый замочек и выбросила ключ в сторону, всем своим видом показывая, что будет молчать. - Пошли. Мы двинулись вдоль улицы, выискивая наиболее безлюдные места и переулки для передвижения. Ее внешний вид наверняка бы привлек к нам излишнее внимание...