Неудачник

- Зачем ты притащил ее сюда? - нахмурился Малик, осматривая чумазую воровку. - С каких пор мой дом стал приютом? - Она поможет нам в поисках, - ответил я и плюхнулся на подушку. Ева закивала головой, подтверждая сказанные мною слова. - У нее острый глаз... - И чумазый вид... Девушка засмущалась и вытерла нос ладонью, еще больше размазав грязь. - Ладно, пошли, покажу тебе чан с водой. Хоть умоешься. Он отвел ее в маленькую комнатку, а сам вернулся ко мне. - Узнал что-то новое? - Гляди, - я протянул ему найденный Евой медальон. - Знаешь, чей это портрет? - Эм... - Аль-Саиф вгляделся в рисунок на внутренней крышечке и пожал плечами. - Помнишь того типа, которого я встретил на кладбище? Так вот это он. Оказывается, что он хорошо был знаком с матерью мальчика. - Думаешь, он его родственник? - Не знаю, но мое предчувствие подсказывает мне, что это вполне возможно... К тому же... Посмотри на эти глаза... Разве они никого тебе не напоминают? Малик еще раз глянул на медальон и многозначительно посмотрел на меня. - Тогда нам нужно найти этого человека. - Проблема в том, что он принадлежит к ордену ведроголовых, - я лег и подложил руки под голову. - Представь себе, какой шум мы поднимем, когда будем искать нужного нам крестоносца. Я не думаю, что он стоит где-нибудь в темном переулке и ждет, когда мы наткнемся на его след. Нужно действовать тихо и аккуратно. И когда мы его найдем, неужели придется все решать на мечах? - Об этом подумаем после, а пока у нас есть цель. В любом случае ты всегда сможешь применить свой клинок и забрать Таразеда силой, разве нет? Я ухмыльнулся и перевел взгляд на Еву, вышедшую из комнатки - хмурую, но умытую. Она волком посмотрела на Малика и присела рядом. - О, да ты, оказывается, девчонка! - сострил Аль-Саиф и иронично глянул на меня. - А я-то думал, Альтаир притащил еще одного мальца... - Шутки шутите? А я, между прочим, знаю, как вам помочь... - она приняла серьезный вид и скрестила руки на груди. Я потянулся и, спрятав медальон обратно в карман, обратил все свое внимание на воровку. - Ну, и? - Ты ведь видел этого человека здесь, в Иерусалиме, верно? Я слабо кивнул, пока что не въезжая в суть. - На нем были какие-нибудь знаки отличия? Может быть, что-то бросилось тебе в глаза? - Да, нет... Хотя... - я покопался за пазухой, выискивая амулет, и, когда, наконец, нашел его, протянул на ладони. - Я думаю, что эту вещичку передал мне он через твоего хозяина и того человека с рынка. - Мальтийский крест... Такие носят почти все тамплиеры, ну, если не считать драгоценного камня в его центре... - я заметил, как глаза Евы загорелись и она жадно уставилась на украшение. - Хочешь получить его? Тогда найди Таразеда. Она чуть задумалась, припоминая, о чем вела речь, и продолжила: - За каждым рыцарем-крестоносцем в городе закреплена определенная территория, на которой он несет свою службу. Они очень дисциплинированы и редко покидают свой пост, поэтому просто так по городу не разгуливают. - Значит, тот, кто нам нужен, либо нарушает устав, либо его пост находится рядом с кладбищем, верно? - Почти. Есть еще третий вариант - этот человек является командующим рыцарями. От Братьев он отличается тем, что имеет больше власти и является командиром высших чинов. Тогда он может свободно перемещаться по Иерусалиму, не нарушая устав ордена. - Допустим, все так, как ты сказала, - задумчиво пробормотал я, перебирая пальцами крест. - И если он действительно еще в городе, то возможно вернется к могиле матери мальчика? - Думаю, что это вполне реально, но я не могу утверждать с уверенностью. Я даже не могу точно сказать, правда ли он в городе или уже испарился с вашим ребенком в неизвестном направлении... - Тогда к чему весь этот цирк? - нахмурился Аль-Саиф, задумчиво глядя в одну точку. - Какой толк нам от твоего повествования? - Вы должны быть готовы ко всему, - пожала плечами Ева. - Скорее всего, вас уже будут ждать и явно не с пустыми руками... Она заправила короткую прядку волос за ухо, но та все равно выбилась и лезла в глаза. - Вот ты, Альтаир, - обратилась она ко мне. - Ты сможешь справиться с двумя десятками бронированных рыцарей? Я не думаю, что от твоего друга будет хоть какая-то польза, а уж тем более от меня. - Кто знает... Разберусь на месте. - На месте будет уже поздно разбираться, - Малик, молчавший все это время, поднялся и направился к своему столу, заваленному свитками и разного рода бумагами. Видимо, слова воровки как-то задели его. - Почему бы тебе тогда самой не предложить что-то действенное? Я пока что не услышал ничего, что так или иначе помогло бы нам добраться до тамплиера... - Я думаю, не стоит лезть в открытую... - Я говорил ему тоже самое... - подал голос Аль-Саиф. - Но у нас слишком мало информации, чтобы действовать скрытно. - Тем не менее я все-таки советую держаться вам в тени. Она замолчала, и в комнате повисла какая-то неловкая тишина. - Думаю, мы обсудим все еще раз, но уже утром, - хмуро заметил товарищ и кивнул на Еву. - Она останется здесь? - Тебе есть куда пойти? - в лоб спросил я, снимая с запястья наруч и кладя его рядом. Девушка отрицательно покачала головой, хотя я был просто уверен, что у нее нашлось бы место для ночлега, но промолчал, не желая заводить спор. - Ну что ж, тогда оставайся... Малик в стороне что-то пробурчал и стал убирать со стола книги, проклиная меня и мою мягкотелость. С утра нас ждал неприятный сюрприз и я успел сотню раз пожалеть, что разрешил девчонке остаться на ночлег. Она обчистила мои карманы и исчезла в неизвестном направлении вместе с кольцом Талала и мальтийским крестом. К счастью, это все, что она утащила, и товарищ не пострадал, хотя его вид аля "Ну, я же предупреждал!" выводил меня из себя. - Молчи, - взмахнул я рукой, когда Аль-Саиф уже хотел было открыть рот и позлорадствовать, что он все-таки был прав. - И без тебя тошно. - Далеко она уйти не успела, ты еще сможешь ее догнать... - Зачем? Пускай идет, она не украла ничего ценного. По крайней мере, ты должен радоваться, что избавился еще от одного нахлебника... - Я этого не говорил... - А зря, - я поднялся с подушки и привычно застегнул наруч на запястье. - Выйду в город, поброжу по улицам... Малик ничего не ответил, взявшись за свои привычные дела. Иногда мне казалось, что он уже давно потерял надежду найти Таразеда. Хотя такие мысли не изредка закрадывались и ко мне в голову. Утро было каким-то мрачным, а небо по-прежнему казалось свинцовым, затянутым грозовыми тучами. Я брел по улице, не желая забираться на крышу, чтобы моя роба не выделялась на этом темно-сером небе, словно призрак. Тем не менее город жил и я с легкостью затерялся в толпе, прибившись к группе монахов, медленно шествующих по улице. Отсюда я мог наблюдать за происходящим, не привлекая к себе особого внимания. Побродив по городу, я решил вернуться в Бюро, но сначала забрался на голубятню, проверить, не ответил ли мне Мастер на послание. К сожалению, либо мой маленький друг не долетел до Масиафа, либо Аль-Муалим решил не вмешиваться в мои дела, что меня и не удивило, ведь учитель ясно дал понять, что помощи от него ждать не следует... Забавно, что все вокруг меня оказываются правыми и только я, дурак, надеюсь, что мир хоть как-то изменился... Совершив прыжок веры и выбравшись из стога сена, которое забилось мне в рукав и нещадно кололо кожу, я краем уха услышал какое-то волнение невдалеке от площади, где собралась куча народа, обсуждая то, что там происходило. Гонимый любопытством, я вскарабкался на крышу и осторожно, перебежками, стал подбираться к месту действия и охнул, увидев открывшееся передо мной представление. Ева. Окруженная тремя ведроголовыми, она металась, как зверь в клетке, ловко уходя от тяжело бронированных рыцарей. Рядом с ней они казались какими-то неуклюжими, и я восхитился, как эта девчонка водила их за нос и играла с ними в кошки-мышки... Собственно, помимо трех крестоносцев я разглядел еще и отряд стражи, наблюдающий за всем этим со стороны. Кажется, они делали ставки... - Грязная девка! Да, как ты смеешь... - взревел один из тамплиеров, когда воровка игриво пнула его по коленке и шмыгнула в сторону, но, не рассчитав, ткнулась спиной в стену, тем самым загнав себя в угол. Я невольно напрягся, готовый в любой момент спрыгнуть с крыши и придти ей на помощь, хоть она и обокрала меня сегодняшним утром. Но что-то мне подсказывало, что сделала она это неспроста. Круг сузился, и девушку зажали плотным кольцом, пытаясь перекрыть ей все пути к отступлению. Я видел, как она бросила отчаянный взгляд наверх, заметив в двух метрах от земли чье-то распахнутое окно, и заулыбалась, вынув что-то из кармана и помахав этим перед лицами ведроголовых. Те пару секунд разглядывали нечто в ее руке, а затем опустили оружие. - Откуда это у тебя? - Мне дал его мой друг, - она спрятала вещицу за спину, когда один из мужчин протянул к ней руку. - Он сказал, что я смогу найти его с помощью этого амулета, когда мне понадобится помощь. - Ты хоть знаешь, что это такое? - Знаю, а что есть какие-то сомнения? - Есть и вполне оправданные. Как зовут человека, который дал тебе ЭТО? - Это его тайна, и я не в праве ее разглашать, ибо у него могут быть проблемы... - У него и так уже будут проблемы. С какой стати мы должны тебе верить? - второй крестоносец засунул меч в ножны и прожигал воровку недоверчивым взглядом сквозь прорезь шлема. - Чем ты можешь доказать, что не украла его? - У меня есть еще одна вещичка, принадлежащая ему, - смело ответила девчонка, показав им портрет того мужчины, что я встретил на кладбище. Тамплиеры переглянулись, и тот, что начал разговор первым, сказал: - Следуй за нами на приличном расстоянии, но не отставай - ждать мы не будем. Если все окажется так, как ты сказала, то ты увидишь своего друга. - А если нет? - Тогда мы убьем тебя, - без тени смущения заявил мужчина и кивнул в сторону стражи. - Устрой представление с побегом. Нам не нужны свидетели... Ева едва заметно моргнула и, ловко подпрыгнув, ухватилась руками за балку и подтянулась, влезая в чье-то распахнутое окно под наигранную ругань и вопли трех крестоносцев снизу, один из которых даже кинул в девушку камешком, то ли мстя за неудавшуюся битву, то ли за пинок в коленку... Через пару минут они успокоились и направились вдоль по улице, а я увидел, как на соседней крыше мелькнула знакомая тень и скрылась за полукрышком. Сказать, что я был слегка удивлен, значит ничего не сказать. Воровка в два счета смогла решить проблему, над которой мы с Маликом ломали голову около недели. Вот только меня немного напрягало, что ведроголовые так просто согласились помочь незнакомке проводить ее к своему товарищу. Даже я бы не поверил во вранье, что она вливала в их уши, не говоря уже о матерых воинах... Но она, наверняка, знала, что делает, раз уж все шло по плану. По крайней мере, я надеялся, что так оно и было.