Неудачник

Я шел по следам воровки, держась на расстоянии. Кажется, она еще не успела заметить меня, ибо всем ее вниманием овладели трое идущих по улице тамплиеров. Девушка двигалась быстро: изредка я даже переходил на бег, чтобы не потерять ее из виду. Она то и дело останавливалась, выбирая лучший путь, и тогда мне приходилось искать укрытие, чтобы меня не обнаружили. Иногда это было очень проблематично, и я падал на живот, растягиваясь на черепице. Ведроголовые направлялись к Храму Гроба Господня, и никто из них даже ни разу не обернулся, чтобы убедиться в том, что Ева не отстала. Наоборот, они вели себя как ни в чем не бывало, будто все, что произошло около десяти минут назад - вообще не происходило. Я резко присел и прижался спиной к уступу, когда девчонка ни с того ни с сего обернулась назад. - Я тебя видела, можешь не прятаться, - сказала она и двинулась дальше, по-кошачьи перепрыгнув на соседнюю крышу, и мне пришлось рысцой броситься за ней, чтобы не потерять след. - Как ты меня заметила? - я догнал ее и следовал рядом, пропуская вперед в наиболее сложно проходимых местах. - Я видела твою тень, - бросила мне воровка, ускоряя темп. - Она бежит впереди тебя. Я посмотрел под ноги и улыбнулся: во всей этой суете я совершенно забыл, что сейчас утро, а стало быть солнце играло против нас - Христианский квартал находился на северо-западе Иерусалима и граничил с крепостными стенами. - Что будешь делать, когда они приведут нас к этому человеку? - Не знаю, - пожала плечами девчонка. - Посмотрим по ситуации. Главное не упустить наш единственный шанс, чтобы найти вашего ребенка... Не хотелось бы мне стать причиной очередного провала, из-за которого твой однорукий друг свернет мне шею... - Как бы все не вылилось в драку... - Без драки не обойтись... - Издеваешься? Ева покачала головой и резко остановилась, отчего я чуть было не влетел в ее спину. - Что за... - Тише, - она взмахнула рукой и кивнула на тамплиеров, подошедших к человеку, стоящему у храма. Они перекинулись парой слов, и я волей-неволей попятился, когда незнакомец стал озираться по сторонам, видимо, в поисках воровки. Отсюда я не мог разглядеть его лица, но что-то мне подсказывало, что лучше не выдавать своего присутствия. Ева тем временем подалась вперед и соскользнула с крыши, ловко спрыгнув на землю под хищным взглядом четырех мужчин. - Так это ты та храбрая мышка, что не побоялась сразиться с одними из лучших воинов Иерусалима? - серьезно спросил незнакомец, делая шаг навстречу девушке. - С одними из лучших? - усмехнулась воровка и глянула на троицу, мнущуюся в стороне. - Да они и с ребенком не справятся... Тот, которого она пнула по колену, зарычал, но с места не двинулся, боясь ослушаться приказа. - Как интересно, - мужчина засмеялся и протянул девчонке руку, но когда она подала свою для рукопожатия, наклонился и коснулся губами тыльной стороны ее ладони, отчего девушка вспыхнула, как зарево над городом. - Как ваше имя? - Ева, - она смутилась и отвела глаза в сторону, успев рассмотреть лицо этого человека. Он был точной копией портрета в медальоне, который она стянула у Альтаира - светловолосый, с серыми, как дождевая вода, глазами и тонкими чертами лица, выдающими его знатное происхождение. Крестоносец был почти на две головы выше ее самой, и рядом с ним она казалась карликом. - И что же, Ева, вы от меня хотите? - тамплиер заметил ее смущение и сделал шаг назад. - Мы, кажется, с вами не знакомы, верно? - Верно. - Тогда мне стоит представиться. Меня зовут Альфред. Альфред Росс, - мужчина переложил шлем подмышку и протянул воровке ладонь. - Пойдемте, прогуляемся... Я не слышал всего разговора, но мог уловить суть, читая по губам. Судя по всему, он не представлял для Евы никакой угрозы, но я не мог сказать тоже самое и о себе. Возможно, мы наконец-то вышли на человека, который точно знает, где Таразед, вот только как заставить его сделать признание? Когда эти двое не спеша двинулись вдоль по улице, я спрыгнул на землю и затерялся в толпе, следуя за ними. Мне было просто необходимо услышать хотя бы малую часть того, о чем они будут говорить. - Так зачем же, Ева, вы все-таки с таким упорством искали меня? - тамплиер шел вперед, держа девушку под руку. - Неужели это связано с верой? - Конечно же нет, - она исподтишка взглянула на него снизу вверх, рассматривая благородное, если не сказать красивое, лицо. - Просто, я уверена, что вы причастны к одному делу... Он улыбнулся. - Уверены? И в чем же выражается ваша уверенность? Девчонка замялась, застигнутая врасплох таким вопросом. - У меня есть кое-что, что, определенно, принадлежит вам, - она вынула медальон, продемонстрировав крестоносцу портрет. Тот с минуту молчал, а потом остановился, развернувшись к ней лицом. - Забавно. - Что забавно? - Что мышка сама пришла к кошке... Я остановился чуть в сторонке, почувствовав между этими двумя напряжение. Воровка выглядела сильно напуганной, и, кажется, что-то пошло не так, ибо по лицу крестоносца было видно его расположение... Примкнув к группе монахов, я прошел мимо и уселся на скамью на противоположной стороне улицы, наблюдая за развитием событий. Оттуда я смог разглядеть этого человека и был в достаточной близости, чтобы придти девчонке на помощь, если ей будет угрожать опасность. Ева подняла глаза, встретившись с ним взглядом, и попятилась, ибо ничего хорошего она в них не увидела. - Стоять, - он схватил ее за руку и отобрал медальон, зажав его в ладони. - Куда собралась? - Я... - девушка молча смотрела на мужчину, боясь пошевелиться. Если она убежит, то возможно, что они никогда больше не смогут выйти на этого человека. - Отпустите меня. - Ни за что, - он покачал головой и потащил ее в сторону, чтобы уйти от пристальных взглядов прохожих. - Ты ведь пришла не одна, верно? Где твои друзья? - Здесь никого нет, кроме меня, - она злобно глянула на него, пытаясь вырвать руку из его цепкой хватки. - Вы параноик. - Ответ не верный... - он с силой прижал ее спиной к стене, вытащив меч из ножен и приложив холодное лезвие к ее горлу. - Не пытайся дернуться, иначе я вспорю тебе глотку. Получишь свободу, как только я увижу того человека, ради которого я потратил столько сил и нервов. - Я не понимаю... - Ева сглотнула, побелев, как призрак. В ее голове отчаянно металась мысль о побеге, но она надеялась, что все обойдется. - Я не сделала вам ничего плохого... - Ты - нет, а вот твой друг... - Альфред чуть надавил на оружие, и из-под металла показалась яркая полосочка крови, от которой тут же побежала вниз красная капля. - Я не желаю тебе зла, лишь преследую свои цели. Ты просто оказалась не в нужном месте, не в нужное время... Я вскочил со скамьи и бросился вперед, расталкивая людей, мешавшихся под ногами. Кто-то из них кричал мне вслед ругательства, но я не обратил на это никакого внимания. По крайней мере, мне было сейчас не до них: воровка вляпалась по самые уши и, того и гляди, останется без головы. - Эй, отпусти девушку! - я остановился в двух метрах от тамплиера, заметив, что Ева плачет. Элемент внезапности был бы как раз кстати, но меня заметили еще до того, как я подобрался настолько близко, чтобы смог прикончить этого человека. Да и это не входило в мои планы. - А вот и наш самый дорогой гость, - улыбнулся Росс, убрав меч в ножны, и, схватив девчонку за талию, притянул к себе. - Или что? - Или мне придется преподать тебе урок. Ева дернулась в сторону, но он крепко держал ее, не давая девушке и шанса для побега. - Что ж, тогда я тоже поставлю свои условия, - тамплиер шагнул мне на встречу, таща воровку за собой. - Ты кое-что отнял у меня, и я требую справедливой расплаты. Он с силой ударил Еву кулаком в живот, и она потеряла сознание, обмякнув в его руках. - Если хочешь вернуть девушку обратно, то я буду ждать тебя в доках Акры завтра вечером. Не придешь - ей конец... Краем глаза я заметил троих тамплиеров, что привели нас к Альфреду и сейчас обступили меня кольцом, угрожающе демонстрируя свое оружие. Они явно были настроены на драку и просто горели желанием покромсать меня на кусочки. - Ну, а сейчас мне пора откланяться, - Росс надел шлем и закинул Еву на плечо, развернувшись ко мне спиной и ни капли не боясь удара с моей стороны. - Увидимся завтра вечером... Он неспешно удалился, оставив меня наедине со своими псами, которые тут же принялись за дело: не успел я опомниться, как получил эфесом меча в челюсть, отшатнувшись, и чуть было не потерял равновесие, но вовремя ухватился за какого-то мужчину. Мне сейчас было не до драк, и единственная преследуемая мною цель скрылась в переулке с девчонкой, которую я должен был вернуть во чтобы то ни стало. С каждым днем, ситуация становилась все запутаннее и я уже не видел конца и края своим мучениям. Чем больше я узнавал, тем меньше понимал происходящее и чувствовал себя полным идиотом. Сплюнув кровь, я метнулся в сторону, сходу цепляясь за уступ стены и подтягиваясь на нем, пропустив мимо ушей оскорбления и вопли ведроголовых в мой адрес. Они все равно не смогут пойти следом, а стало быть, не стоит терять времени на пустые драки и зазря растрачивать свои силы, которых, кстати, было не так уж и много. До завтрашнего вечера мне нужно добраться до Акры и отыскать там этого человека, навсегда покончив с балаганом. Я уже не надеялся, что увижу Таразеда, но по крайней мере, я буду знать, что сделал все возможное, чтобы вернуть мальчика. Пробежав пару кварталов по крышам, я опомнился и заметил, что крестоносцы отстали и я находился в полном одиночестве где-то рядом с базарной площадью. Оттуда было не далеко до Бюро, но возвращаться к Аль-Саифу было бы откровенным безумием, поэтому я просто подошел к краю и плюхнулся на зад, пытаясь привести дыхание в порядок. Мне было не по себе от мысли, что из-за меня может пострадать еще и Ева, хотя она прекрасно знала на что шла и чем это могло для нее обернуться. И, тем не менее, она решилась на это. Я подозревал, что женщины глупые.