Will I Make It Out Alive

      Гулким грохочущим эхом в синеватой полутьме пещеры отскакивали от сводов шаги скеллигской дружины во главе с чародейкой, ведьмаком и иерофантом. Вереница тянулась щитовой деревянно-металлической змеёй с цветными вкраплениями одежд друидов и представителей двух кланов: Броквар и остатков Тордаррох. Змея ползла прямо в зев тёмной пещеры, извивалась, когда многочисленные пары ног переступали через валуны, и вся исходила облаками пара от дыхания двух десятков людей.       Продвигались осторожно и медленно, ещё не зажигая факелов, чтобы ненароком не спровоцировать возможно таящиеся в пещерах ужасы. Хотя, подумал ведьмак, если бы их тесный драконий строй со щитами издалека увидела какая-нибудь кровожадная и голодная тварь, вполне могла бы испугаться, сочтя их за более опасное существо.       Дружинники клана Тордаррох, сумевшие спастись после нападения Ледяного великана, знали родной остров как свои пять пальцев, но в потайных уголках этой системы пещер не бывали, и тоже не знали наверняка, обитает ли что-то в их чёрной глубине. После роковой встречи с великаном и гибели собратьев даже самые бесстрашные воины испытывали лёгкую тревогу, спускаясь в безмолвную неизвестность. Они храбрились, чтобы не выдать себя перед людьми клана Броквар, чьим родным островом был Спикероог, гористый и небольшой, но также не лишённый мрачного флёра мистики.       Геральт выпил Кошку и пошёл вперёд цепочки, догоняя Йеннифер, которая негромко произнесла заклинание вызова света. Маленький тусклый светлячок устремился ввысь и последовал за чародейкой, освещая ей путь. – Я всё хочу спросить, что это ты взяла с собой? – Геральт поравнялся с чародейкой и с любопытством посмотрел на её посох. – Это орудие поможет нам обнаружить магический след тайных процессов, которые происходили в скрытых залах Башни. Если повезёт, мы сможем увидеть своими глазами, что эльфы делали со своими высокоточными аппаратами, потому что в навершие я вставила видоизменённый кристалл от мегаскопа. Думаю, если у эльфов есть внизу лаборатория, то мог остаться и мегаскоп. – Хм. Недурно... – Спасибо, Геральт, – язвительно отозвалась Йен. – Мне очень льстит, что ты так хвалишь мои умственные способности.       Ведьмак усмехнулся. Старые добрые препинания. Похоже, что Йеннифер полегчало, как только экспедиция двинулась в путь. Замерцал вновь в её сердце огонёк надежды, ещё пока такой же тусклый и неровный, как путеводный светлячок чародейки. – Пока мы не доберёмся до скрытых залов, твой посох нам ничем не поможет? Им можно будет, например, ткнуть в глаз ледяного тролля? Или подножку накеру поставить? – А ты на что? Для подобных целей есть твой серебряный меч. А также дюжина острых топоров отважных воинов Скеллиге. – Сомневаюсь, что острее: топоры отважных воинов Скеллиге или твоя манера отвечать...       За спинами послышались довольно плохо сдерживаемые смешки. Предоставив самой Йен обернуться и метнуть убийственный взгляд в сторону весельчаков, Геральт опередил цепочку и побежал до резкого подъёма, за которым, как ему представлялось, последует расширение пещеры.       Белоголовый ведьмак сосредоточился на медальоне и вслушался в окружающее пространство. Он не заметил никаких признаков того, что пещеры были обитаемы, но решил убедиться дополнительно, и достал из кармана заготовленный пузырёк с зельем де Врие. На вкус оно было слегка электрическим. Язык и горло неприятно защипало, даже добавленный алкоголь не принёс смягчающей теплоты. «Вот что бывает, когда алхимический рецепт разрабатывает сама ректоресса Аретузы, – проворчал Геральт про себя, цокая языком. – Даже эликсир получается бесцеремонным и холодным».       Своды пещеры, чёрная арка и промёрзшие стены вдруг закачались в глазах Геральта и заплясали расплывчатыми серыми пятнами. Это было некстати, потому что пришло время выпить ещё Кошки. Геральт с трудом сморгнул неприятный морок интоксикации, унял боль и вновь сосредоточился на своих ведьмачьих ощущениях.       Старый скелет, человеческий, пролежал здесь много лет. Без отметин. Окаменелости с водорослями. Сталагмиты. За ними что-то есть, стоит заглянуть... Безмер. Ещё грибы. И плесень. Запах алхимии и древесной смолы – это наши, от друидов. Никаких живых существ тут давно нет. Хм. А вот камни скал под ногами обтёсаны, этой тропой раньше часто пользовались.       Геральт вернулся в реальность. Придётся огорчить славных воинов Скеллиге: драться не с кем. – Ну как там, Геральт? Нашёл что-нибудь? – окликнул Мышовур немного хриплым голосом. От долгого молчания, похоже. – Путь чист. Скала в некоторых местах прилично обтесалась, значит, здесь раньше был путь к выходу из Башни. Пора зажигать факелы, дальше подъём, нужно быть осторожнее.       Иерофант кивнул и тотчас дал отмашку друидам. Те что-то произнесли на своём языке, сделали ладонями в воздухе некоторые пассы и зажгли дружинникам факелы через один. Пока отряд оснащался огнём, на призыв которого Йеннифер успела пофыркать, Геральт сбегал в угол зала, протиснулся между сталагмитами и вытащил небольшой свёрток из плотной кожи. Внутри нашлись старая надорванная записка на Старшей речи, мудрёный чертёж рунного камня, предположительно для тайного эльфского устройства, и буквально рассыпающийся в руках лист с планом эвакуации из Башни Соколицы. – Есть!...Я кое-что нашёл. Подтверждение того, что эта система пещер ведёт прямо к тайным залам Башни. Хорошая новость: путь проходит на этот раз не через канализацию, – Йеннифер со своим светлячком и Мышовур с факелом подошли, чтобы рассмотреть план. Шутку они не оценили, но находка вызвала интерес. Друид и ведьмак сунули носы в карту, с которой ещё не были ознакомлены, а чародейка сразу схватила записку и принялась внимательно читать её, шевеля губами. – К сожалению, это не адресованная Аваллак`ху записка, а скорее эльфская техника безопасности, но тем не менее. Здесь говорится, что выходов из Башни два. Один основной и один... на случай катастрофы. Интересно, что имелось в виду? Далее: запасным выходом через портал можно воспользоваться только в присутствии Aen Saevherne, Знающего. Один из Знающих в обязательном порядке сопровождал каждое практическое испытание в Башне. В том случае, если Знающий был не в состоянии обеспечить эвакуацию через портал...чёрт, здесь смазано, и часть листа оторвана.       Йеннифер выглядела раздосадованной и растерянной. Светлячок сделал виток вокруг её головы и вновь поднялся к потолку, будто понял, что больше ничем не сможет помочь хозяйке вблизи. Геральт и Мышовур озадаченно хмыкнули. – Вряд ли там сказано, что в таком случае всем эльфам предлагается выходить пешком по нашему ходу, или подниматься наверх и кричать что есть мочи "помогите!", авось люди услышат. – Больше я ничего не нашёл. Край листа надорван так, как будто кто-то очень торопился на выход и хотел сохранить у себя лишь самое важное из инструкции. Йен, можешь использовать то своё заклинание поиска? Может быть, получится найти вторую часть записки. – Хорошо. Тогда подержи мой посох. Только аккуратнее! Это ручная работа, он тонко настроен.       Стеклянная линза мегаскопа жалобно звякнула о серпик и крутанулась вокруг своей оси, будто умоляя не отдавать себя в чужие грубые руки. Геральт выгнул бровь, но молча взял непонятное капризное орудие. Чародейка сощурилась и медленно поправила перчатку на своём миниатюрном кулаке. Мышовур с некоторой опаской покосился на то, как Геральт знакомится с посохом, но от комментариев воздержался. – Давайте поднимемся в следующий зал и осмотримся. Идите первыми. – Йен послала светлячка вперёд на разведку с мужчинами, сама осталась при свете факелов и произнесла заклинание Dilynwch y llwybr symud. Записка в её руке приобрела яркое фиолетовое свечение, почти вспыхнула. Тогда Йен произнесла ещё несколько слов к заклинанию, и прямо из записки на пол пещеры опустился призрачный фиолетовый шлейф. Хвост шлейфа проявлялся всё ярче, выбрасывал искорки и уносился вперёд, к своей цели. Сверху Геральт крикнул что-то утвердительное. По отряду прошёл возбужденный ропот – не так уж часто островитянам приходилось наблюдать за работой виртуозной магички – и все устремились наверх, чтобы посмотреть, к чему же приведёт красивый магический след.       Широкая лестница в классическом эльфском стиле насчитывала три пролёта и массу ступенек. Кроме того, в классическом стиле подземных эльфских руин на третьем пролёте лестница была частично обрушена, а провалы между ступеньками заткнуты самыми прозаичными скеллигскими валунами и сталактитами. – Херово они строят, раз всё развалилось, – заметил кто-то из дружины. – Хвалёная эльфская архитектура! Великан и тот больше понимал в правильном проектировании, а ведь был он намного тупее эльфов. – Действительно херово, нам тоже не нравится. Великан хотя бы догадался взять корабельные чертежи у островитян. А эльфы признают только свои технологии и свои правила! Упрямятся! Вот их и осталось мало, как я погляжу. – И вообще вся архитектура у них девчачья. – Вот пи...       Йеннифер предпочла бы не дослушивать эту интеллектуальную беседу, но она сама решила пропустить дружинников вперёд. Благодаря светлячку и огням друидов между рядами шагающих воинов она увидела, что Геральт и Мышовур что-то рассматривают на том месте, где кончается и тает фиолетовый шлейф. Также, оказавшись со всеми на одной площадке, чародейка увидела, что пол пещеры – скорее даже высеченного в скале зала в форме цилиндра, самого нижнего яруса Башни – покрыт тончайшим зеркальным слоем мелких блёсток, будто иней, песок или порошок от кристаллов. Лишь в некоторых местах идеально ровный слой был смазан отпечатками сапог и подолов плащей. Она рассеянно ковырнула иней носком сапога, и её подошва резко уехала вперёд, взметнув в воздух столб непонятных мерцающих частиц. Чародейка едва удержалась от падения. Оказалось, кое-где под ногами был настоящий лёд. Здесь было намного холоднее, чем в пещерах. Йен заклинанием усилила свечение огонька под потолком, и все увидели, что стены с запечатанными наглухо эльфскими арками тоже частично промёрзли до корки льда. – Если бы я не была в курсе хода битвы, я бы решила, что здесь побывала Дикая Охота... – Такое возможно? Что подсказывают твои чары? – Нет, вряд ли. – Йен застучала зубами и съёжилась от внезапного озноба. Ей давно уже стало неуютно, ледяная тревога липла к позвоночнику и стискивала рёбра с каждым шагом по мере приближения к Башне. Она чуяла нутром, что что-то не так, она даже ощущала на себе здесь нечеловеческий пристальный взгляд. И она находила сотню причин не рассказывать обо всём этом Геральту, который тоже нервничал. – Заклинание действует, и оно не выявило перемещений Дикой Охоты. Кажется, всему виной просто собачий холод и сквозняк, потому что мы близко, а площадка ровная, вот и покрылась льдом. Лучше скажи, вы нашли здесь что-нибудь, связанное с запиской или с Аваллак`хом? – Мы увидели фиолетовый прозрачный круг, похожий на портал, который нарисовало твоё свечение. После этого шлейф начал таять. А на полу под ним этот странный искрящийся песок. Он не похож на алхимические порошки и кристаллы, у него совершенно иная аура, – рассказал Мышовур. Он озадаченно растирал между ладонями неопознанные частицы, и вдруг произнёс: – Самое время испробовать серп на твоём посохе. Я знаю такие серпики. Если воспользуешься его внешним зубцом, а не внутренним, как положено по назначению, то серп обратит разрушение несложного предмета и вернёт его изначальную суть и вид. – Отличная мысль, Мышовур! Сейчас попробую.       Чародейка взяла у Геральта посох, зачерпнула немного пыли и обсыпала ею внешний зубец серпа. Ничего не произошло. Тогда она попробовала нарисовать посохом в воздухе портал и заставила пригоршню пыли левитировать и кружиться. Снова ничего. Повинуясь странному велению интуиции, от которого вновь пошли ледяные мурашки по коже, Йеннифер крутанула два раза звонкое стёклышко внутри полумесяца серпа, затем направила посох в пол и начертила зубцом серпа круг сначала по часовой стрелке, затем против часовой. Мышовур и Геральт не успели задуматься, почему она сделала именно это, как вдруг горсть искрящегося песка столбом взвилась в воздух, будто падая наоборот, и стала собираться в предмет. Наконец в подставленную ладонь Йеннифер опустился рог единорога. – У нас получилось! – Это что?...Рог? – Вот именно. Любопытно. Ну-ка...Dilynwch y llwybr symud! Dangos offeryn!       Рог засветился фиолетовым. Дымный шлейф снялся с ладони, в которой Йеннифер держала артефакт, и раскинулся широким фиолетово-жёлтым витком на весь зал. Второй рукой Йен начертила серпом круг значительно больше, пройдя по всему залу, а стекляшку повернула мгновенным заклинанием. Процесс превращения пыли в предмет повторился, и теперь на пол посыпалось ещё с десяток рогов. Дружинники, всё время мявшиеся по стеночкам или возле лестницы, теперь были в глубочайшем шоке. Кто-то отчётливо произнёс "Что за нахер это было?!", кто-то нервно рассмеялся, а кто-то заворчал, что ему пришлось переться в такую даль, блуждать два часа впотьмах и стараться не выколоть глаза товарищам, чтобы в конце концов увидеть криво сделанную эльфскую лестницу и пару фокусов от чародейки, а ни единой твари, чьей кровью можно было обагрить топоры, по пути даже не попалось.       Часть экспедиции, в большей или меньшей степени обладавшая магией, явно была склонна согласиться с вопросом первого дружинника. – Что произошло? Ты скорректировала заклинание? – В дополнение к заклинанию навигации я попросила указать на вещь-проводник или инструмент, с помощью которого происходило непосредственное перемещение. Чары показали, что вместо привычного способа эльфы или люди отсюда телепортировались при помощи рогов. Это всё рога единорогов...Спиленные и обработанные, по большей части. Часть записки мы так и не нашли, но теперь мне кажется, что картинка сложится и без неё.       Трое друидов подняли с земли по рогу и принялись их рассматривать и ощупывать. Некоторые из воинов подошли к ним, и вновь послышались удивлённые восклицания. В зале понемногу становилось теплее благодаря пламени дюжины факелов. – Как ты думаешь, мы сейчас стоим в своеобразном зале телепортаций для простых и не очень простых смертных? А за арками прячутся тайные комнаты, в которых кипела работа? – спросил Геральт чародейку. Он тоже поднял с пола рог и машинально спрятал его в карман. – Я думаю, из этого зала просто пришлось совершить экстренную телепортацию тем, кто мог это сделать. Возможно, эльфским чародеям и учёным. А остальным пришлось сбежать по лестнице через пещеры. Нам определённо рано покидать эти чудесные места. Предстоит ещё разобраться с лабораторией и аппаратами. Сейчас, я только немного...       Йеннифер до сих пор чувствовала себя неважно, её слегка пошатывало. Геральт метнулся к черноволосой чародейке, поддержал её спину. Она в этот раз к груди ведьмака не прильнула, как обычно, а только вцепилась покрепче в посох, чтобы удержаться. Геральт решил, что потом разберётся с болезненным уколом горечи, который ощутил от поступка чародейки. Не время сейчас выяснять отношения.       Один из друидов вежливо предложил ей какое-то снадобье для восстановления сил, и та с благодарностью сделала пару глотков, заверив его и Мышовура с Геральтом, что всё в порядке. – Верно говоришь. Мы только подобрались к загадкам Tor Gvalch`ca. Но ты потеряла много сил, чародейка, – нахмурился Мышовур. – Отдохни. Мы с Геральтом пока придумаем, как открыть проход к залам и сразу же тебе расскажем, если найдём что-то интересное.       Йеннифер послушно осталась в стороне вместе с друидами, зажгла факел от их огня и с усилием наколдовала из камня тёплый плащ, в который тут же закуталась, обессиленно прижавшись к стене. Ей действительно требовалось немного времени.       Дружинники тем временем сбились в две смешанные группки, чтобы согреться, и забурчали между собой о житейском и наболевшем. Геральт заметил, что и друиды понемногу грустнели без дела. Для них всех в этой миссии пока не было ничего интересного. Королева Керис отправила с Геральтом и Йеннифер такой серьёзный отряд не только в целях безопасности – ведьмак был уверен, что она не сомневалась в исключительных навыках и боевом мастерстве их обоих – но и в целях освоения неизведанной части Ундвика, тайных знаний и артефактов, которые хранили эльфские руины. Керис не стала бы скрывать этого интереса, спроси её Геральт прямо. Она действовала из правильных для правителя соображений. И всё же, по какой-то причине Керис не сказала им сразу всего. Она поговорила отдельно с Йен этим утром, и потом Йен вела себя немного странно. Геральт не знал, как сложится разговор с молодой королевой после их возвращения, но был твёрдо уверен, что Керис намерена помочь им во всём, на что способна повлиять. Ведь ей тоже небезразлична судьба Цири.       Словно прочитав мысли ведьмака, Мышовур произнёс: – Похоже, что дружине не придётся ни защищать нас от кого-либо, ни поспособствовать поиску пропавших. Но у меня найдётся для них дело во благо науки. Королева Керис рассказала мне перед отправлением, что в Башне могут найтись некоторые интересные вещи. Признаться, я думал, что всё давно разграбили и продали на континент. Но нам же на счастье, если нет. Хочу попросить их разобрать, если получится, один из этих эльфских аппаратов, и доставить в Каэр Трольде в мою лабораторию. Безумно интересно будет изучить секретные технологии и манускрипты. – И ты, разумеется, не позволишь никому хоть пальцем тронуть свои находки. – Почему же никому! Королеве Керис, Кругу друидов...И Вам с Йеннифер я позволю проводить необходимые исследования. Так уж и быть, – Мышовур насупился, скрестил руки на груди. – Но я не забыл, как вы тайком вломились ко мне в лабораторию и вытащили особо ценную маску Уробороса. Если пропадёт ещё какой-нибудь артефакт без моего ведома... – Ладно, Мышовур, я понял. Давай займёмся арками.       Геральт взял факел и пристально вгляделся в стену. Рядом с ним Мышовур нажимал на выступы в скале в поисках рычага. Ведьмак затаил дыхание, не сводя глаз со своего участка. Ведь пар изо рта мог помешать им заметить колебания поверхности на вид глухой каменной стены в арке. Иллюзия! Ведьмак победно усмехнулся и стал хлопать себя по карманам и за пазухой в поисках одного артефакта, подаренного Кейрой Мец: глаза Нехалены. – Один вход не запечатан, это просто иллюзия, – сказал он, занося руку с амулетом над дрожащей стеной. Глаз Нехалены моментально развеял иллюзию, и перед исследователями возник проход в большой кабинет. Окон там не было. В воздухе стоял сильный запах бумаги, пыли и древесины. Друид зашёл внутрь первым. В комнате нашлись два шкафа с множеством свитков и книг, открытый сундук с аналогичным рукописным содержимым, стол с заляпанными чернилами картами и перевёрнутый стул. Кабинет покидали в явной спешке: несколько свитков валялось на полу у двери. Завидев все эти богатства в тусклом рыжем свете факела, Мышовур аж присвистнул. – Геральт, посвети-ка! Мне не терпится увидеть, что здесь за свитки. О, Фрейя милостивая! Исторические очерки, рекомендации по уходу за магическими существами, описания редких алхимических опытов. Это же настоящий кладезь знаний! Невероятно. Я пошёл за дружиной. Будь добр, посмотри, что со вторым кабинетом.       У Мышовура была одна страсть: науки. Он истово рвался к любым новым познаниям в своих излюбленных сферах, и готов был на многое ради обладания редкими знаниями. Друид почитал знания наивысшей ценностью всей цивилизации. Нужно отдать Мышовуру должное, полученными знаниями он распоряжался всегда мудро, бережно передавал их своему Кругу и некоторым другим друидам и жрицам Мелитэле, которым мог бы доверить свою жизнь. Недавние события в Новиграде сильно потрясли и расстроили его, и сейчас, увидев в просьбе Керис о помощи друзьям шанс обнаружить нетронутые драгоценные свитки эльфских Знающих, он загорелся вновь. Геральт не мог обижаться на него за эту страсть. А потому оставил старого друида в первой комнате и пошёл ко входу во вторую.       Здесь понадобилось найти нужный камень и нажать на него. Помог ведьмачий медальон. Когда каменная стена отъехала в сторону, на Геральта чуть не свалился стеллаж с черепами и склянками. Ведьмак выругался, кое-как увернулся от стеклянных снарядов, которые с грохотом разбились позади него, и нырнул в темноту комнаты. Сосредоточился. Здесь пахло металлическими сплавами, камнем, смолами, едкой горечью из склянок. Черепа пахли только прошедшим временем. Комната была просторнее предыдущей. Острый нюх ведьмака уловил дуновение холодного воздуха из щели в стене. Пролом? Интересно, куда он ведёт? Ведьмак огляделся, прищурив золотые глаза, и двинулся практически наощупь, не спеша принимать второй пузырёк Кошки. Ведьмачье чутьё пока подсказывало ему достаточно.       В комнате действительно располагалась мастерская учёного. Геральт прошёл мимо стола с чертежами и рисунком Сфер, заметил в одном углу высокие металлические алхимические сосуды и небольшой сундук с рунными камнями – неизвестного назначения и бесполезные для ведьмака, а в другом углу мастерской оказалось именно то, что они все так надеялись отыскать.       На подставке стоял необычный инструмент, который напоминал искусно сделанный арбалет и астрономические инструменты людей, только был гораздо серьёзнее их и использовался для навигации между мирами. Сделан он был из колец и сфер, имел несколько железных трубок с рунами в разных местах и тонкую дугу с насечками. К дуге присоединялась тетива, которую нужно было натягивать, предположительно, на трубки. Стрел нигде не было. Следов потёртости на тетиве, трубках и сфере Геральт тоже не нашёл.       Пройдя в конец комнаты, Геральт обострил ведьмачье чутьё и попытался найти источник, откуда дул воздух. Он прошёлся вдоль холодной стены и нашёл место, где в скале была узкая длинная трещина. Вероятно, пролом тянулся до самой поверхности, и был вызван разрушением башни. Медальон на груди задрожал и загудел от прикосновения к этому участку, предвещая встречу с Источником магии. «Ну да, самое место Источнику Силы под башней Tor Gvalch`ca, – подумал Геральт с лёгким недоверием. – Наверное, был в Башне, но из-за обвала конструкций менгир оказался внизу. Хорошо, что кабинеты уцелели...Стоит ли мне использовать Аард? Как бы не повредить эльфское орудие. Собью ненароком его тонкую настройку. С другой стороны, Мышовур всё равно хотел разбирать эту штуку на части. Интересно, можно ли осторожно переместить его в Каэр Трольде как-нибудь через портал? Пора звать сюда Йен и Мышовура».       Оказалось, Мышовур уже снарядил примерно треть дружинников книгами и свитками и отправил их к выходу из пещеры с одним из друидов. Книг в первом кабинете было действительно много. Глаза иерофанта горели от восторга и предвкушения, пока он расхаживал по круглому залу и деловито выдавал распоряжения следующей тройке дружинников, гружёных книгами. Йеннифер с посохом, закутанная в плащ, наблюдала за Мышовуром с лёгкой ухмылочкой. Она выглядела всё ещё усталой. Огонёк света мерцал уже совсем слабо, как догорающая свеча. Геральт откашлялся и торжественно произнёс: – У меня замечательные новости, я нашёл эльфский аппарат. Только один. Но он выглядит целым и даже рабочим.       Мышовур чуть не подпрыгнул на месте. Йеннифер тоже оживилась. Оба поспешили вслед за ведьмаком в мастерскую. Йен посетовала, что внутри не нашлось мегаскопа. Друид же был полностью поглощён необычным эльфским орудием. Некоторое время радостно осматривал его, поцокивая языком и наклоняясь, избегая трогать руками, а затем поник: – Это прекрасно, прекрасно...Вполне вероятно, что этот механизм рабочий. Но как же нам его перенести в замок? – Я подумал, что портал будет в самый раз, только если Йеннифер сможет создать один и взять с собой эту штуку. Йен?       Чародейка нахмурилась. Она тоже подошла осмотреть причудливый аппарат и тоже не прикасалась ни к чему руками. Поскольку устройство спроектировано и сооружено эльфами, оно было весьма громоздким, выше человеческого роста. Если эльфам и было комфортно работать с таким устройством, то черноволосая чародейка на каблуках выглядела рядом с ним совсем миниатюрной. – Мой портал мог бы переместить одного или пару человек, – начала она, – но предмет, к тому же такую махину...я сомневаюсь. Мои силы на исходе, мне едва их хватает на поддержание света. Боюсь, что не смогу помочь.       Йеннифер была огорчена не меньше друида. – А что если уменьшить аппарат до мыслимых размеров, взять на руки и телепортироваться, а на месте, скажем, расколдовать его? – Мышовур, ты представляешь, как это может отразиться на состоянии механизма? Мы ничего о нём не знаем. Если хоть одна деталька перекосится... – Не продолжай, я понял. Дурная затея. Я вижу на столе чертежи, идентичные внешнему виду аппарата. Может быть, мы сможем собрать аналогичный аппарат? Правда, это займёт некоторое время... – Которого у нас, как всегда, нет. Нет, надо изучать аппарат здесь. – Услышав недовольное сопение иерофанта и его замерзших коллег, чародейка исправилась: – Можно ещё поискать чародейку или чародея, который смог бы телепортировать инструмент бережно. Под обещание неразглашения тайны. Но я таких не знаю. Вы представляете, какой шум поднимется, многие захотят обладать новым орудием и повторить его. В общем, это не самый надёжный выход. Телепортации предметов требуют особых навыков. Я...       Тут Геральта осенило. – Слушай, Йен, я нашёл буквально за стеной место Силы. Может быть, оно восполнит твою энергию, и ты что-нибудь придумаешь? Кстати, как насчёт стереть память чародею после того, как он нам поможет с транспортировкой? Обезопасим знания. – Место Силы это очень хорошо, можно попробовать. Энергия мне сейчас не помешает. А стирать память это низко. Геральт, тебе не кажется, что ты несколько одержим потерей памяти? Это не для всех выход. Что-то может пойти не по плану. Я бы не стала рисковать. – Как скажешь, – ведьмак пожал плечами и подавил раздражение. – Пойду, попробую пробиться к источнику Магии.       Едва он успел отойти от взволнованных находкой друида и чародейки, как сзади послышался ужасающий грохот. Дружинники, пришедшие за новой партией фолиантов, протиснулись во второй кабинет и споткнулись о черепа, повалившись на пол прямо под ноги Мышовуру. Всё содрогнулось. Локоть друида взметнулся в воздух и задел магический инструмент. Что-то начало происходить. Йеннифер среагировала молниеносно и отдёрнула обеими руками Мышовура от механизма, забыв про свой посох.       Геральт даже не успел обернуться и уловить, что случилось. Его ослепила резкая вспышка света и оглушил мощный раскат грома. Он упал назад, пытаясь заслониться рукой от потока света, но вместо холодного камня всё его тело встретилось с непонятной вязкой субстанцией, и начало проваливаться. Голову закружило со страшной силой, глаза и виски опалило болью как от тысячи осколков стекла. В ушах сквозь собственный рёв Геральта прозвенел распадающийся отчаянный крик: «Геральт! Стой!»       Ведьмак успел только ощутить, как тело вязнет и тяжелеет, насквозь прошитое светом и болью, и отключился.