Will I Make It Out Alive

– Ты сам в порядке? – В полном, друг мой. Немало удивлён произошедшим, как и ты, немало обеспокоен тем, что с тобой творилось, а в остальном... – А что со мной творилось? Было заметно? – Да. Ты левитировал в воздухе, сначала не двигался, а потом тебя начало швырять из стороны в сторону, будто ты падал и ударялся обо всё на пути, дёргался и рычал так, что заглушал шипение разлома. И тут я...э, вспомнил, что могу помочь, слегка изменив форму, – Геральт хмыкнул, глянул перед собой по привычке и тут же зажмурился, чтобы унять головокружение. – Спасибо, дружище, ты очень вовремя. Даже не знаю, как это, хм-м, объяснить. Но, кажется, всё почти прошло. – Всегда к твоим услугам, Геральт. Думаю, нужно убираться отсюда, пока на шум не сбежались все монстры в округе. Нам надо искать портал, не разделяясь... Я бы слетал на разведку в одиночку, но это займёт время, а как тебя оставить без оружия? – Я сумею за себя постоять. – Сказал он... А ещё говорят, что с горы невозможно упасть. У мастера ведьмака Геральта из Ривии это почти получилось, – беззлобно проворчал Регис. – Ладно-ладно! Только...лети, пожалуйста, пониже. Пока мы недалеко, ты не хочешь спуститься к лагерю? Когда найдём портал, нам понадобится рог единорога, а он в пещере остался. Да и мой доспех тоже. – Ты прав, лучше сразу забрать их. Я займусь этим сам. На закатах зациклен коридор порталов, который для меня настроили. Проблема в том, что я не знаю, как много времени у нас осталось до открытия портала, Геральт. Кажется, что его ещё много, но...Боюсь, окончание дня наступит незаметно для нас, потому что все пять небесных светил неизменно находятся в зените, либо будет ещё хуже – портал откроется, но через много дней, когда планета действительно повернётся нужным нам образом. – Угу, прекрасно, – прошептал ведьмак. Ему не послышалось? Он поймал за самый хвост нечто неожиданное, почти чужеродное. В речи Региса действительно прозвенел страх. Как будто путник неуклюже затворил за собой старую дверь корчмы, вызвав нервный взвизг петель и раздражение чуткого слуха корчмаря. Этим корчмарём был Геральт, привыкший к полному спокойствия и самообладания тону друга, о чём бы тот ни говорил. Кажется, на этот раз проблема серьёзнее, чем можно себе представить, раз даже бессмертный вампир занервничал. Не успел Геральт вдохнуть, чтобы задать вопрос, Регис опередил его громкой и воодушевляющей фразой: – Не падай духом, друг мой. Хотя даже я позволил себе некоторую растерянность и эмоциональность, я уверен, мы преуспеем и надолго здесь не задержимся. – Знаешь, Регис, есть такой анекдот. Зашёл оптимист на кладбище... – О, вижу, чувство юмора ты не потерял даже в столь неоднозначной ситуации. Это меня радует, – Геральт явственно услышал нотки "хотя больше поражает" в его радости. – Давай сперва найдём безопасное место, ты отдохнёшь, а я достану рог.       Вампир крепче сжал руки под его плечами и прочистил горло, словно его что-то смутило или озадачило. Он отлетел подальше от разлома, сделал полукруг над вершиной соседней горы, а затем плавно снизился, и двое оказались над перевалом на той же высоте, на которую поднялись ранее. Красновато-охристая безжизненная порода, лежавшая грузными ровными пластами, камни и пыль, вот и всё, что здесь было. Впереди простирался широкий горный хребет, к которому через перевал, огибая редкие валуны, вела тропа, и Регис решил подлететь к нему. Геральт сконцентрировался на медальоне, вслушался в ощущения. Не найдя никаких существ поблизости, выдохнул и дал Регису сигнал.       Приятная прохлада и ветерок, обдувавший их в полёте, сменился невыносимой жарой на перевале. Казалось, чем выше и ближе к пяти солнцам в этом мире, тем скорее горы расплавят подошвы под ногами, а воздух выжжет лёгкие. От пекла даже невосприимчивому к погоде вампиру хотелось поскорее укрыться в тени, желательно – под землю. Его спутника с той же силой занимало другое, тщательно скрываемое стремление: наконец коснуться ногами какой угодно земли.        Регис аккуратно опустил ведьмака на едва заметную тропку в тени скал, с которой к ним тут же приветственно взметнулись клубы пыли, и мягко пробежался следом, не спеша принимать обычную, бескрылую форму. Он не мог не заметить, как Геральт пытался рассмотреть диковинное зрелище, и даже отметил чертовски приятное ощущение от внимания к своим метаморфозам, которые других вампиров не удивляли, а у людей подобные сенсации вызывали лишь ужас. – Геральт, тебе всё-таки не стоило проливать свою кровь, это чревато последствиями, и неуправляемыми. А мне стоило бы взять с тебя обещание, что ты так больше не сделаешь, пока мы здесь. – Но не возьмёшь, потому что я не дам такого обещания. В неуправляемых обстоятельствах приходится импровизировать по ситуации, исходя из того, что имеем, – ведьмак отряхнул уже далеко не белую рубашку от пыли и повернулся к Регису, который, глядя на него с укоризной, проделывал то же самое с перчатками и полами камзола. Геральт уловил усилившийся аромат смятых трав и цветов откуда-то из сумки своего спутника. Наверное, рассеянно подумал он, скоро снова пойдёт дождь, ведь цветы всегда начинают сильнее пахнуть перед дождём. Букет ароматов окутывал его одежду, успокаивал, унимал предательскую дрожь в ногах и тревогу, почти усыплял. Может, Регис нарочно растёр какие-то успокоительные травки и надеялся, что этот фокус останется незамеченным? Слишком он хорошо знает Геральта, чтобы просто повелеть ему отдыхать. Ведьмак решился подольше задержать взгляд на Регисе. Долгий, утомлённый и благодарный взгляд. – Кстати, очень красивые у тебя крылья. Так умеют все высшие вампиры? – Спасибо, Геральт. Они ещё и весьма практичные. Позволяют, как ты выразился, импровизировать по ситуации. Расчёт как раз такой, чтобы я мог выдержать дополнительный вес человека в доспехах или, скажем, лошади. Обычно я, как и другие, превращаюсь в маленькую летучую мышь, но возможности позволяют высшим вампирам обращаться полностью в огромного нетопыря или менять облик частично. Только клыки и когти или только крылья. – Впечатляет, – почти прошептал Геральт. Регис ухмыльнулся. Ну, раз такой впечатлительный... Тихо шурша, крылья Региса развернулись чашей вокруг ведьмака. Огромные, кожистые и гладкие, серого цвета с фиолетовым отблеском, они выглядели действительно эффектнее и роскошнее, чем у редчайших крылатых бестий. Геральт залюбовался перепонками и тонкими пальцами, а также немного задержался на когтях, которые были неестественно, для анатомии летучей мыши, чудовищно остры. – Ты нечасто принимаешь эту форму? – Нечасто, это точно. Последний раз был ещё в моей молодости. Ну, тогда же и там же, где мы пугали превращениями туссентских дам и храбрых рыцарей. Лошади часто оставались бесхозными после наших кровавых забав. И мы не придумали ничего лучше состязания, кто быстрее перетащит коня за перевал. Победитель мог выпить крови из артерий своего трофея. Коней перетаскивали ещё живыми...И по Туссенту даже гуляла легенда, в противовес сказаниям о Дикой охоте, о проклятой призрачной ганзе и их лошадях, чьё ржание по ночам заставляло кровь стыть в жилах у простых граждан. А это была всего лишь кучка пьяных вампиров. Не горжусь я теми временами. – Представляю, сколько в Туссенте ещё невероятных легенд, на самом деле связанных с вампирами и пьянством, – усмехнулся Геральт. – Ты позволишь?... – О, конечно! – получив утвердительный кивок, Геральт дотронулся до крыла. Он ожидал стального холода, колюче-хищного ощущения монстра под ладонью, но кожа была тёплой, удивительно живой и отзывчивой на ощупь. – На них ни единой царапины. Регис! – Хм-м? – Или ты был крайне осторожен даже в буйной молодости, чему я не удивлюсь, или на вас в принципе не остаётся никаких шрамов, даже от когтей других вампиров. – Нет, друг мой, остаются. Ты прав, я вёл себя осторожно. Видишь ли, раны намного дольше затягиваются, если их вампиру наносит другой вампир. Например, на мою регенерацию после отсечения головы и конечностей ушло пятьдесят лет, а если была бы драка с вампирами, я лежал бы все сто двадцать, и на сто двадцать первый год вылез бы сменить перевязку. Это особенность. Благодаря ей вожакам, Скрытым, проще обнаружить конфликты и принять меры. Высший вампир может не только серьёзно ранить, но даже убить собрата. И за это его будет ждать изгнание из всех кланов навечно. Нас осталось не так много в...мире. Мы обязаны сохранять нейтралитет друг к другу.       Ведьмак провёл рукой вверх до округлого сгиба, вернулся по самому длинному пальцу вниз и осторожно свернул крыло, чтобы попробовать его на вес. Приличная мощь, но выглядит лёгким. Слегка потянул за перепонку руками и приблизился лицом, слушая ровный шелест пахнущего травами и цветами ветра по коже прямо под щекой. Это расслабляло так, что хотелось закрыть глаза и уснуть на месте. Ведьмаку почудилось, будто крыло льнуло к ладони, даже что оно коснулось плеча и виска, но это мог быть как ветер, так и головокружение от высоты и усталости. Он перевёл взгляд на Региса, чтобы сообщить о самочувствии и увидел, что Регис жмурится. С блаженной тонкой улыбкой, совсем как кот, которому ласково чешут за ухом. Так... – Регис, ты что-то чувствуешь, когда я...? Пойманный Регис сглотнул, повёл плечами и признался, складывая крылья: – Я чувствую. Крылья ведь такая же часть тела высшего вампира, как и руки, ноги и всё остальное, а мы, так получилось, довольно восприимчивы к прикосновениям. Это приятное чувство. Даже очень. Но не похожее ни на что...что могло бы смущать в данных обстоятельствах. – Воцарилась недолгая тишина. Сонный Геральт боролся с оторопью и старался переварить сложный ответ, а Регис, принявший обычный облик, тихо запоздало паниковал. – Но ты, гм, хотел о чём-то другом спросить? – Да, я...хотел попросить каких-нибудь трав для бодрости, а то голова чугунная и в сон клонит. Я тебе буду не помощник. – О, вот как. Признаюсь, травы тебе уже помогают. Но только успокоительные, а не бодрящие. Я тебя знаю, и настаиваю на отдыхе, друг мой. – Я и не сомневался, – пробурчал Геральт. – Ладно, будь по-твоему. Что насчёт поиска портала – что ты знаешь? Где именно он должен появиться? Регис нахмурился и поморгал. Сцепив руки в замок, он с задумчивым видом оглянулся в сторону горного хребта, у порога которого они остановились. Тропа спускалась отсюда к новой пещере, в которую его будто что-то звало. Регис помолчал, прошептал фразу на неизвестном шелестящем языке и достал из сумки обломок рога единорога. На раскрытой ладони артефакт дёрнулся, и Регис, довольный этим явлением, произнёс ещё несколько слов. Геральт подошёл ближе и увидел, что обломок повертелся и остановился, чётко указывая вниз. – Видишь вон там проход между скалами и пещеру? Некоторые артефакты способны усиливать вампирскую магию и интуицию, и похоже, рог единорога – это тот самый случай. Теперь я понимаю, почему мы прилетели именно сюда. Предчувствие меня не обманывало. – Ты ещё и маг, оказывается? Полон сюрпризов, Регис. О которых я узнаю лишь сейчас. – Я всё тот же Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, каким был последние четыреста тридцать восемь лет, я так думаю, – невинно произнёс вампир с улыбкой. Геральт, провалившийся спиной к скале, пристально и исподлобья смотрел на него с выражением "так не сказал бы даже тот, кто лишь подло выдаёт себя за Эмиеля Региса Рогеллека Терзиефф-Годфроя". – Просто многого не расскажешь сразу. – Это к вопросу доверия? – А также времени и обстоятельств. – Да. Они переглянулись и помолчали. Регис вздохнул и крепче сжал ремешок своей сумки. – Я понимаю, что всё выглядит весьма странно и понимаю, что я взялся из ниоткуда, и у тебя нет ни одной причины не сомневаться во мне, как и во всём остальном в этом неуютном месте, но...давай просто не думать об этом? Геральт кивнул. Конечно, от обилия новой информации о своём друге и от недостатка информации о мире, от слов демиурга, от беззащитности и усталости он чувствовал себя не в своей тарелке. Регис совсем не был похож на Допплера или мираж, которым ему часто являлась Цири во снах. Нет, это почти несомненно был он сам, и, наверное, стоило ожидать, что нечто неуловимо переменится в нём после смерти и событий, приведших его сюда. По отношению к вампирам и по отношению к нему, ведьмаку. Только Геральт не ожидал, в какую сторону он почувствует эти перемены. Добрые и понимающие глаза напротив ведьмака смотрели не из прошлого, а словно из будущего – и посреди этого пекла обещали, что всё будет хорошо. Странный мир, подумал Геральт, здесь всё наоборот. И этому так хочется верить. – Сейчас я слетаю за артефактом, и будем выбираться, подожди здесь минутку. Только, прошу тебя, не геройствуй. – Ладно. Регис превратился было в фиолетовое облачко тумана, но воплотился обратно через пару метров, чуть не потеряв равновесие. – Об этом я и говорил. Импровизируй, – весело крикнул Геральт вампиру вслед.