Листья другого дерева

      Ненависть — всепоглощающее непроходимое чувство, растущее изнутри и со временем полностью заменяющее собой все остальные чувства. Лиза начала понимать это ещё в первый день после того, как всё-таки решила притащить свою активно сопротивляющуюся порыву безумия тушу к подругам.       Что её вообще толкнуло на такое извращённое самоубийство? Грёбаная стрекоза! Отойдя от шока и кое-как стерев с морды слёзы с соплями, Лиза всё-таки смогла включить хоть какое-то подобие рационального мышления и осознала, что, учитывая резкое поднятие цен в последнее время, денег на ножи у Зуйка бы просто-напросто не хватило, а значит, она либо что-то придумала, либо украла кинжалы. Последнее не в её стиле, так что остаётся обмен. Но что она могла предложить? И тут-то в голову влезла крохотная картинка, показывающая образ Зуйка, передающей Лизе кинжалы. На шее не было ГРЁБАНОЙ СТРЕКОЗЫ! Куда она делась?! Улетела?       Паззл сложился, резко пнув Лизу под задницу в сторону рынка. Пролетев на первой космической всё болото, раза три сверзнувшись в трясину и превратившись в подобие лешего, облепленного ряской, тиной и ветками, девушка выпала на пляж, немного разнообразив свой зелёный камуфляж песочными мотивами. Слегка отряхнувшись, Лиза потащила свою тушку на рынок, перепугав нескольких лавочников. Но даже прошерстив каждую оружейную палатку и обнаружив-таки нужную, успехом одиссея мага Лизы не увенчалась: этот продавец-урод куда-то стрекозу уже сбыл!       Вернувшись на Болото, девушка села под деревом, с немного запылённой совестью ожидая нравоучительных наставлений и озлобленных взглядов, но произошло полнейшее ничего, и это бесило гораздо больше, чем можно было бы представить. Даже Юсу, вся какая-то растроганная и заплаканная, к которой Лиза обратилась с каким-то больным подсознательным желанием получить хоть какую-то взбучку, не сказала ничего! Хотя нет, сказала, но эти слова только вдарили под рёбра, хлестнули по солнечному сплетению и схватили за горло:       — Почему ты так себя коришь ни за что? Это просто твой выбор, вот и всё. Если ты хочешь здесь остаться, никто не может сказать ничего против. — И, мало того, Юсу, блин, улыбнулась! — Мы рады, что ты здесь.       Рады они, мать его! РАДЫ! Не выдержав этого мракобесия и явных признаков наступления мигрени и каких-то проблем с дыханием, Лиза, наскоро собрав вещи в свою родную корзину, слёзно попрощавшись со всеми (и даже откопав для прощания Хью, прятавшегося у Баньяна), чуть не придушив Игната по доброте душевной, припустила за подругами, для того, чтобы встретившись с ними, не спать первую половину ночи из-за сбившегося с пути и уехавшего прямиком на Северный полюс дыхания и сердца, отплясывающего в груди ускоренное подобие кадрили, а потом не спать вторую половину ночи, ибо из-за отсутствия спального мешка ей приходилось пользоваться имуществом Зуйка. А той тоже спать хотелось!        После этого была, конечно, замечательная дневная поездка на виляющей из стороны в сторону конине, укачивающая и убаюкивающая. Когда Лиза чуть не свалилась с лошадиной задницы, её подругами было принято решение усадить пострадавшую посередине. Поясница и задница от этого болеть не перестали, голова не закончила раскалывание себя на кусочки, но шанс падения снизился явно.        Целый месяц бродяжничества и езды на лошади убивали всякое желание жить. Так ещё и становилось всё холоднее и холоднее, поэтому вскоре Лиза приковывала взгляды своей полувыцветшей бордовой толстовкой. Девушка, конечно, выросла, но не так, чтобы широкая мужская кенгуруха стала ей мала. Лиза бесилась из-за того, что Лера и Зуёк холода не ощущали. И ладно Зуёк, чья температура тела всегда была выше положенной, и которая зимой спала с раскрытыми окнами, но Лера! Лера-то почему не чувствует холод? Никто не понимает несчастную Лизу…       В небольшом городке рядом с Омашу холод, видимо, всё-таки врезал по голове Зуйку, и подруги, наконец, купили одежду. Теперь Лиза выглядела, как арктический исследователь, или же как человек-шуба. Из-под натянутой до бровей шапки горели зелёные точки глаз, оставшаяся часть лица замотана шарфом. Лера отказалась от шарфа, а вместо варежек ей всё-таки смогли найти перчатки. Зуёк не изменяла себе — носки, шуба, шапка, всё. Смотреть на неё Лиза отказывалась — не только из-за странного давящего чувства в груди, но и из-за того, что ей просто становилась холодно от каждого взгляда, брошенного на подругу.       Избавление от лошади Лиза, в отличие от Леры, восприняла с облегчением — больше никаких поездок на этом недоделанном страусе! К тому же, памятуя о том самом продавце, который пытался впарить им это адово животное за триста восемьдесят монет, девушка продавала полуптицу совсем по-другому, выручив, в итоге, ровно четыреста золотых. Очень хорошо, когда покупатель богатый, ещё лучше, когда он ещё и тупой.       Однако радость не продлилась долго, ведь сразу после продажи лошади, подруги приобрели лодку. Лиза пережила истерику, эмоциональное истощение, депрессию и полное окаменение, и вот уже два дня изображала мёртвого Боромира, лежа на дне лодки среди вещей и сжимая в руках не меч, но зонтик. Бледно-зелёного цвета девушка пыталась не вывернуться наизнанку, бессмысленно вглядываясь в небо, голубое-голубое. Пару раз Лиза поднималась, чтобы прочистить желудок, но, завидев бескрайнюю водную гладь, резко передумывала, падая обратно. Надежды на улучшение положения сдохли ещё в самом начале пути, но девушка продолжала упёрто верить, что, если повезёт, они больше никогда не будут торчать на лодке. НИКОГДА!       Зуёк стояла на носу лодки, в подзорную трубу высматривая летящего бизона. Зубра? Аппу. Так проходили все её дни. Лера держала лодку на одном месте, достаточно далеко от острова Киоши, чтобы их не заметили, но также достаточно близко, чтобы исполнить план. Этот день, характеризуемый полным штилем, начинался, как предыдущие два. Лиза проснулась, потянулась, подавила приступ лёгкой паники. Они поели, и каждый занялся своим делом. Девушке уже казалось, что лениво-тошнотные дни продолжатся.       — Лера, — Зуёк подняла сумку, надев на себя, и убрала подзорную трубу, — пришло время.       Лиза почувствовала, как лодка качнулась, и вцепилась одной рукой в борт. Живот скрутило, паника вернулась из отпуска.       — Я… постараюсь притащить его сюда! — Лодка качнулась очень сильно, так как Лера спрыгнула за борт. Лиза молчала: повторять истерику пятый раз казалось ей плохой идеей.       — Лиза, не волнуйся. Обещаю, если помрём, то тебя кинем в безопасность точно!       — Для человека, олицетворяющего червяка на крючке, ты слишком воодушевлена. — У Лизы уже не оставалось эмоций, и она только бурчала. Какой смысл, если сейчас все они станут начинкой гигантского суши? Нет смысла…       — Ого… — Девушке не понравился страх, скользнувший в голосе обычно спокойного Зуйка. — Он просто… колоссального размера…       — Не смей мне это говорить, ты не представляешь, как я пытаюсь сдержаться, чтобы не…       — Не заорать? — Зуёк предупреждающе взглянула на Лизу, и та, с трудом сглотнув ком в горле, кивнула.        — Считай, что так.       Поднялись волны, лодка начала качаться всё сильнее и безумнее, а шум и бешеный плеск воды приближались. Зуёк выпустила цеп из наруча, а судёнышко трепыхнулось, когда Лера на скорости врезалась в него, вцепившись руками.       — Он гигантский, ты уверена, что… аааАААА!!!       Снизу что-то ощутимо долбанулось о дно лодки, и треск ломающегося дерева заставил Лизу окоченеть от страха. Лера, забравшись в лодку, стала отводить их от места столкновения. Зуёк напряжённо вглядывалась в сторону. Лиза ощутила, что её ногам становится холоднее — от пяток холод поднимался выше и, преодолев сапоги, полез в штаны. Мокро, холодно, неприятно…       — Лера, продолжай закручивать нас, они уже близко… — Лиза приподнялась на локтях, прищурившись посмотрела на свои ноги. На дне лодки что-то очень тёмное… тёмное, дрожащее… — Чёрт, оно заходит слева! Нам нуж…       — ТООООНЕЕЕМ!!! МЫ ТОНЕМ!!! Помогите, я не хочу! Вода, вода!!!       — Твою мать!       Лиза с воплями резко задёргала ногами, пытаясь отползти от пробоины, что повлекло за собой раскачивание и без того пляшущей лодки. Девушка покачнулась, свалилась на бок, зацепила ногой спальники, схватилась рукой за что-то маячившее рядом, пытаясь подняться, полетела за борт, встретилась носом и вылезшими из-под шапки кончиками волос с волнующейся водой, заорала ещё громче чем раньше. Выдержка попрощалась со всеми, и Лиза, не отпуская то, за что схватилась ещё падая, постаралась подняться, вдавив край лодки в воду и чуть не перевернув всё. Отлетев спиной назад, ударилась о борт, со страхом отмечая, что Зуёк наполовину улетела в воду. Краем сознания Лиза поняла, что то, за что она держалась, была рука Зуйка.       Лера создала небольшую волну, заставив лодку отлететь чуть дальше. Зуёк, вылезшая из воды, смахнула жидкость с лица и закричала:       — Под нами!       Лиза, наплевав на безопасность, рванула к подруге, пиная спальники Лере под ноги. Упав, сцепила руки на талии Зуйка, окрашиваясь в мутно-зелёный цвет. Огромный чёрный гребень, поднявшийся над водой, разбил лодочку на две части. Лера заморозила воду вокруг, создавая небольшую платформу, а Зуёк, пытающаяся удержаться с повисшей на ней Лизой, прицельно зашвырнула лезвие с цепом в обломки лодки и притянулась к магу воды. Выползая на ледяную платформу вместе с Лизой на поясе и сумкой на плече, Зуёк внимательно смотрела на воду. Чёрный плавник кружил вокруг.       — Лера, готовься к отражению атаки, Лиза, пожалуйста, висни легче!       — Я не хочу умирать!!!       — Я тоже, но ты существенно повышаешь мои шансы!       Чёрный плавник направился прямо к ним, Зуёк напряглась, Лиза сжала подругу ещё сильнее, Лера подготовила водяные хлысты. В голове у рыжеволосой возникла шальная мысль, что эти мелкие струйки воды огромному угрю нипочём. Лера начала поднимать волну, когда в гребень сбоку с немыслимой силой врезался поток воздуха, сбив с курса. Лиза икнула.       — Меня ща вырвет…       — Если можно, не на меня.       Грозный рык огромного мохнатого существа, называемого здесь бизоном, слегка отрезвлял. На лёд рядом с девушками невесомо опустился маленький мальчик в рыже-жёлтой одежде. На широком открытом лице видно волнение, смешанное со страхом.       — Вы в порядке?!       «А вы дофига вежливые?» хотела спросить Лиза, но очередной порыв икоты, а ещё снова приближающийся к ним плавник заставили её промолчать.       — Нет времени на любезности, оно возвращается!       — Залезайте быстрее!       Аанг приготовился отразить очередной наплыв безумного угря, но Лера опередила его, создав несколько больший ледяных стрел. Морская тварь явно не оценила удары по гребню, а вот Катара, судя по лёгкой секундной потере реальности и восторженному вздоху, наоборот. Зуёк, закинувшая, не без посильной помощи Сокки, бормочущего о «всяких женщинах, вечно попадающих в неприятности», вещи и Лизу в седло, подбежала к Лере и схватила за плечо. Толкнув подругу к бизону, встала рядом, помогая подняться. Аанг тем временем красиво залетел Аппе на голову и уставился на Зуйка. Она собиралась подняться, когда лёд раскололся от резкого удара по нему. Аппа взлетел, а Зуёк, ещё не готовая сдохнуть, зацепилась цепями за его рог. Руки резко рвануло вверх, ветер ударил в лицо, скорчившееся от боли в костях и суставах.       Лиза не обращала внимания ни на что вокруг: оказавшись в седле, она сразу же уползла к краю и хорошенько проблевалась. Она висла на краю седла ещё довольно долго, пустыми глазами наблюдая за колыхающейся водой. Когда Аппа взлетел, Лиза очень хорошо это прочувствовала — в животе кишки вновь сделали сальто, её замутило. Девушка, икнув, отползла от края седла, мутным взглядом натыкаясь на парня, который прожигал её подозрительно-саркастическим, мнимо-грозным взглядом. Оценив всю прелесть бесштанного воителя, показала ему большой палец, ползя ближе к голове бизона.       — Зачётный прикид, я дома тоже без портков хожу.       Парень, явно только сейчас вспомнив, что выглядит мягко скажем не очень представительно, смутился до комичного резко, натянув шубу как можно ниже. Лиза пролезла мимо Леры, испуганно таращащейся на обломки лодки, мимо Катары, с плохо скрываемым восторгом таращащейся на Леру, выползла к голове огромного живого дирижабля и высунулась из него. Пьяным блуждающим взглядом осмотрев волнующееся море-океан, увидела карабкающуюся на цепях Зуйка и расплылась в болезненной улыбке.       — Зуй, ты тоже тут…       Зуёк не ответила. Забравшись Аппе на голову и отцепив от его рога цепи, она влезла в седло. Три пары глаз уставились на подруг с любопытством, подозрением и искренним детским восторгом. Лиза ухмыльнулась, свесив руки за борт и растёкшись лужей на седле. Тошнота уходила.       Зуёк положила правую руку себе на грудь, левую убрала за спину и поклонилась, вызвав небольшое удивление у команды аватара. Лиза хотела присвистнуть, похвалить грацию движений, но всё, на что её хватило — поднять руку и вяло помахать всем.       — Огромное спасибо, что помогли нам. Мы боялись худшего.       — Мы рады, что смогли помочь! — Аанг счастливо улыбнулся, и было видно, что он в самом деле рад. — Что это было?       — Живое суши, пытающееся нас сожрать. — Пробурчала Лиза, собирая себя по кусочкам. Сокка хмыкнул.       — Так зачем было лезть к нему в самую пасть?       — Го-су-дар-ствен-ная тай-на! — По слогам пробурчала Лиза, двигая в такт словам рукой.       — Какая-такая тайна?       — Сокка! Им нужно отдохнуть, неужели ты не видишь! Они многое пережили. — Катара осадила своего брата, который явно пытался продолжить допрос, и посмотрела на подруг с какой-то всепоглощающей добротой. Сокка фыркнул, сложив руки на груди и задрав голову, но с сестрой спорить не стал. — Простите моего брата, он просто видит во всех вокруг шпионов и врагов.       — И всегда оказываюсь прав!       — Прав? Да ты даже Момо называл магом огня. — Катара мило рассмеялась, прикрыв рот, а лемур, увлечённый невероятно длинной косой Зуйка, навострил уши. — Этот искатель шпионов, как вы поняли, мой брат Сокка. Меня зовут Катара.       — А я Аанг! — Маленький монах счастливо помахал рукой.       — М-меня зовут Лера. Очень рада познакомиться. — Лера прижала руку к груди, и вся зарделась. Лиза закатила глаза, заметив своеобразный взгляд Сокки, направленный на подругу.       — Я Лиза, здрасьте. Это Зуёк. — Вышеназванная девушка посмотрела на подругу с осуждением, но, приняв суровую реальность, в которой быть ей маленькой птичкой, лишь покачала головой.       — Да. Приятно познакомиться.       Некоторое время летели молча, видимо, давая девушкам отдохнуть от потрясения. Лиза балдела, свернувшись калачом в своей шубе, Лера просто была в молчаливом восторге, сидя в седле Аппы, а Зуёк проверяла наручи, после небольшого купания. Удивительно, но, судя по всему, закрывались они максимально плотно, не пропуская воду. Девушка улыбнулась, ненароком вспомнив огненных братьев. Ребята постарались на славу…       Однако затянувшееся молчание нервировало Зуйка. Нужно было срочно что-то делать. Девушка боялась, что сюжет слегка поменялся — ведь герои увидели Унаги! А что, если из-за этого они решат не лететь на Киоши? Тогда поломается не только сюжет, их план пойдёт прахом! Значит, надо поторопиться. Зуёк огляделась, будто осматривая, куда ж это они все приземлились, но Лиза понимала — подруга сканирует ситуацию. Выдохнув, будто нашла для себя что-то, Зуёк чуть улыбнулась.       — Я сильно извиняюсь, возможно, это не моё дело, — в голосе девушке слышались такое искреннее волнение и такая неуверенность, что Лиза сама чуть не поверила в эти эмоции, — но то, как ты нас спас, Аанг… Это ведь была магия воздуха, да?       Лиза приподняла брови, уставившись На Зуйка. Вот и чего она хочет этим добиться? Аанг радостно кивнул на вопрос, а Катара удивительным образом оживилась.       — А я маг воды. Но, я пока только учусь… А, в-вот…       — Маг воды? Здорово, наша Лера тоже маг воды! — Маленькая фальшь в голосе Зуйка зацепила Лизин слух. Краем глаза она увидела, как Катара засияла, практически лампочкой.       — Это было поразительно! Я никогда подобного не видела! — Катара обращалась к Лере, но та никак не могла вымолвить и слова из-за счастливого шока, поэтому Зуёк говорила за неё.       — Неужели? Судя по всему, вы летели со стороны Южного полюса. Разве там нет Племени Воды? — Абсолютная наивность в вопросе и на лице, но вот в глазах мелькнул зловещий азарт.       — Есть… Но маг воды только один — это я… — Катара опустила голову, а в её голосе было столько печали, что Лизу чуть не вывернуло. Опять.       — Сожалею… — Смогла выдавить из себя Лера, и из-за волнения её интонация почти не уступала Катариной. Будущей девушке аватара этого хватило, чтобы начать разговор. Зуёк, смотря на это, улыбалась.       — А я маг земли, здаров.       — Маг земли? — Лиза вдруг осознала, что стала звездой сего разговора.       — Ну, я кое-какер. Типа, немного могу, но без учителя особо ничему не научишься, так ведь?       — Я понимаю. — Катара улыбнулась, а Лиза дёрнулась. Этот взгляд, полный понимания и сочувствия… И почему эти дети такие… хорошие? — У меня тоже не было учителя, поэтому я, конечно, могу покорять воду, но… не так. — Катара снова обратила всё своё внимание на Леру, которая отчаянно краснела.       — Отлично. Катара маг воды, Лера маг воды, Аанг маг воздуха, Лиза маг земли, а ты кто? Маг огня?! — Сокка, всё-таки сумевший натянуть штаны, возмущённо взмахнул руками, на что Зуёк лишь беззлобно рассмеялась.       — Нет. Я в этой компании единственный нормальный человек. — Лиза протянула возмущённое «эээ», а вот Сокка заметно воодушевился, растрогано протянув к Зуйку руки.       — Как я тебя понимаю!       Зуёк быстро подавила злодейскую гримасу ликования, которая пыталась выбраться наружу и показать всю истинную суть девушки. Лиза решила просто уснуть, ведь, судя по поведению подруги, всё складывалось прекрасно. Пока маг ещё не выпала из сознания, она услышала короткий диалог между Зуйком и Аангом, суть которого заключалась в том, что юный аватар предложил довезти их до материка, но предупредил, что сначала они остановятся в одном интересном месте. Лиза замоталась в шарф. Этот день отвратительный, но, вроде, разрешился он неплохо.        ***       У меня сырая голова и сырая шапка, и это очень неприятно. Я обладаю способностью заболевать самым неожиданным образом в самые неподходящие моменты своей жизни, а сейчас мне этого совершенно нельзя делать. Больного человека в команду не возьмут.       Катара уже практически решила попытаться забрать Леру с собой, это уже какой-то прогресс. Но всё равно, думаю, нужно продолжать работу. Не знаю, можно ли что-то сделать с Аангом, его отношение ко всем им встреченным созданиям изначально сугубо положительное, и потерять его расположение трудно. Сокка пока настроен по отношению к нам скептически, впрочем, я совершенно не удивлена. Он на протяжении всего мультсериала обладал гипертрофированной подозрительностью, а в самом начале истории ещё и слегка самолюбивым женоненавистником был, так что я и не ожидала радушного приёма. Но он, всё-таки, добрый парень с большим багажом из хороших качеств, так что всё нормально.       Я, с позволения Аанга, перебралась к нему на голову Аппы. Это не часть плана, это просто моя прихоть — летать я мечтала всегда, а сидеть в седле скучно. Пересев на мягкую шерстяную макушку бизона, я не пожалела. Знаете ту странную смесь волнения, страха, детской радости и восторга, которая проявляется, когда ты перебегаешь железнодорожный мост, прыгаешь с тарзанки в реку или просто катаешься на американских горках? Так вот, сейчас я чувствовала нечто раз в двадцать более сильное и невероятное! Бескрайнее небо, в котором ты будто плывёшь, и океан под тобой, такой блестящий и яркий, ощущение свободы, чувство, будто ты всесилен, но тебе ничего не нужно, ведь всё уже есть! Единственный минус — в небе холодно. А сейчас ещё и зима, так что моё лицо довольно быстро задубело. Мне не страшно, на самом деле — просто два года без зимы, нужно заново привыкнуть.       Остров Киоши — очень симпатичный, похож либо на месяц, либо на подкову, да, поэтические сравнения — это моё всё. Мы приземлились на пляж, и в животе у меня что-то ухнуло, будто я на лифте прокатилась. Щекотно. Шерсть у Аппы гладкая, поэтому я скатилась с неё довольно легко. Лера немного запнулась, и, скажу сразу, её поведение меня пугает — она слишком зажата. Это плохо очень. Лиза красиво прервала мои волнения, выпав из седла. Вообще, ей, кажется, даже больно не было, так как она просто радостно начала бередить руками в варежках песок.       Слабоумие и отвага — именно под таким лозунгом Аанг, знающий о существовании Унаги, полез купаться в ледяную воду. Мда, мне бы такую детскую уверенность в прекрасном будущем, не заканчивающемся в животе гигантского угря.       — А он бесстрашный, да? — Я пробурчала это чисто случайно, честно, но меня услышали.       — Он просто псих. — Сокка нарисовался рядом, и скепсис, который он источал, накрыл меня.       — Ты просто завидуешь, ведь сам так прокатиться не смог бы. — Катара, а тебе нравится поддевать Сокку, да? Я, так-то, не против.       — Это выглядит весело! — Лера, ну куда? Хотя да, признаю — мне бы самой хотелось так покататься, но я осознаю свои перспективы — а они далеко не радужные.       — Это выглядит так, будто куча рыб пытается поймать маленький хлебный мякиш и сожрать. — Молодец, Лиза, ты привлекла к себе внимание всех окружающих разом.       — Так… теперь вы полетите с нами до материка, да? — Сокка, ты не умеешь прятать свои эмоции, вот совсем. Я прямо вижу, как ты пытаешься добиться от нас признания в каких-то грехах.       — Аанг предложил нам помощь, отказываться было глупо. Потом снова отправимся в путь. — Я как можно спокойнее пожала плечами. — До Южного полюса всё равно придётся плыть, но, думаю, мы выберем немного иной маршрут.       — Зачем же вам…       — Там в воде огромная, стрёмная тварь! — Лиза, порой, врывается в разговор очень и очень вовремя. Все разом отвлеклись на Унаги, а я, схватив своих подруг за руки, потянула их ближе к воде.       — Сейчас вылезут воины Киоши, они уже минуту в кустах следят за нами. — Я прошептала это так, чтобы Катара и Сокка этого не услышали. — Будем готовы.       — После всех сегодняшних встреч я точно сдохну! — Огрызнулась Лиза, топчась на одном месте. Быть мерзлячкой — не самое приятное, так она ещё и мерзлячка в кубе! Может, шубу ей отдать? — Честно мне скажи, еда-то хоть будет?       — Да. — Я закатила глаза. Как же легко она успокаивается, заслышав о еде…       Аанг пронёсся мимо на сверхзвуке, и я вдруг ощутила себя тем самым столбом, за который хватаются во время урагана. В лицо ударил ветер с брызгами и песком, шапку чуть не сдуло, Лиза покачнулась, сильно сжав мою руку, Лера охнула от удивления. Я обернулась с максимально ошарашенным и испуганным выражением лица, которое только способна была состряпать.       — Кажется, это та же штука, что напала на нас!       — Как чудесно, что мы определили это! Может, отправимся дальше, прежде чем выясним, что ещё обитает здесь? — Сокка только и успел отряхнуться и проговорить это, и в тот же момент с деревьев на ребят свалились зелёные гейше-самураи. Я, конечно, крикнула что-то невразумительное, типа предупредив, но это не помогло бы, даже если бы я сделала это раньше.       Зелёный вихрь налетел на них, связав в кратчайшие сроки. Красиво, что тут сказать. Я, с безнадёжным вздохом выхватила цеп и, притворившись, что сильно и искренне волнуюсь понеслась на кучу тренированных бойцов. Эффект неожиданности сработал — всё-таки даже какой-нибудь суслик, напади он внезапно, может натворить дел, и я, обвив цепью ногу одной из воительниц, смогла её сбить. Сильно напрягшись и вцепившись в цепь двумя руками, смогла протащить девушку под ноги двум другим — она, не ожидая такой подставы, споткнулась, но вторая красиво перелетела этот ужас, несясь на меня с боевым веером. Её с ног сбил поток воды, который очень вовремя направила Лера, но две ранее упавшие уже поднялись и продолжили атаку.       Возникшие у них на пути песчаные кочки, которые Лиза создала, скорее всего, чисто для проформы, особенно не навредили воинам Киоши. Одна из разукрашенных девушек, минуя мои удары гирькой, оказалась рядом, сделала выпад мне в область подмышки, но я умудрилась вывернуться, оказавшись сбоку от неё, и ударила наручем по вытянутой руке. Девушка пошатнулась, а я, заметив ещё одну воительницу, повернулась снова, с разворота ударив стоящую рядом со мной противницу ногой по колену. Вышла куча-мала, в которой мне сильно заехали кулаком в солнечное сплетение, заставив свалиться на колени, после чего припечатали ударом по башке, которая, к великому неудовольствию ударившей меня мадам, была чугунной. Спасибо, папа, это благодаря твоим генам мои кости настолько крепкие, но, к сожалению, тяжёлые.       Откатившись в сторону, я подскочила на ноги, обернувшись. Лизу повязали, но, судя по её лицу, она была и не против, а вот Лера активно сопротивлялась двум нападающим на неё девушкам. Стукнув одну из них гирькой по руке, я постаралась отбежать от своих, выбравшихся из запутанного кучного состояния, противниц. Место удара болело, нога тоже — бить по колену, знаете ли, неприятно, — но я продолжала разыгрывать роль и вызывать к себе всё большую ненависть. Сдавленный вздох заставил меня очнуться — воины Киоши оттеснили Леру от берега и повязали, схватив за руки. А я говорила, что надо изучать технику покорения воды ногами!       Меня окружили, собираясь уже дружно напасть, но я не дала им такой возможности — убрав цепь в наруч, красиво, насколько это можно, долбанулась коленями оземь, подняв руки. Немая сцена.       Я посидела так несколько секунд, и уже хотела почесать ухо, как меня, наконец, связали. Ну и хорошо — пузо болит, башка ноет, нога болит, в шубе драться неимоверно тяжело, себя показали, финита ля комедия, ведите меня к статуе Киоши, вперёд!       Идти с завязанными глазами неудобно, более того, меня, кажется, специально тащили какими-то кустами, и будь я более подозрительной, то сказала бы, что это для того, чтобы подгадить мне. Пфф, для человека, который чуть больше двух лет жил на болоте, аки Шрек, ползал за ягодами от диареи по шипастым кустам по колено в вонючей жиже и бегал от гигантской кошки-аллигатора, царапаясь и ударяясь о всё вокруг, это просто ерунда. Когда нас, наконец, привязали к позорному столбу, я поняла, что очень сильно не хочу повторять подобный опыт — дышать тяжело, поза неудобная. Спасибо, что нам позволили стоять, а не подвесили. В канонный диалог я не вмешивалась, да и сложно вмешиваться, когда тебя привязали с другой стороны столба, и ты даже не видишь, кто там что говорит.       — Не может быть, чтобы нас связали какие-то девчонки!       — Может, я сама видела! — Лизу, впрочем, такие мелочи не останавливали. Я слышала, как Сокка что-то еле слышно прошипел сквозь зубы.       В результате, к моему облегчению, нас причислили к друзьям аватара и отпустили с миром. Решив, что на сегодняшний день мы себя уже достаточно показали, я даже не стала сдерживать Лизу, которая полетела искать еду. У нас были остаток этого дня и завтрашний день, чтобы окончательно убедить команду принять нас, но сейчас можно чуть расслабиться. Нам отвели неплохие такие хоромы, с кроватями — как человек, два года спавший на земле, я даже удивилась их появлению. Лера, ранее прицепившаяся ко мне, была наглым образом присвоена Катарой, поэтому я осталась одна.       Посидев в комнате, попробовав полежать на кровати, я всё-таки решила, что не смогу спокойно жить, по крайней мере, не сегодня. Неприятные ощущения после драки прошли, я решила прогуляться и в итоге прилезла к додзё. Любопытство взяло верх, я подошла ближе, заглядывая внутрь. Воины Киоши не теряли время, даже несмотря на то, что недавно исполняли свой национальный долг, уже тренируются. Да… красиво, не то, что мои тренировки с Каем, которые всегда проходили в стиле «попробуй отбейся». Так я и стояла бы, думала о высоком, но меня заметили. Тренировка прервалась очень резко, так что я даже не успела выйти из состояния мыслителя, и окинула всех незаинтересованным взглядом. Девушка с короткими волосами смотрела на меня сверху вниз, хотя я была выше её на полголовы.       — Прошу прощения, если помешала, я просто искала место, где можно было потренироваться. — О да, если в голову ничего путного не лезет, кради чужие реплики! Слава богу, Сокка, вроде, должен прийти сюда завтра.       — В таком случае, ты нашла нужное место. Девочки думали, что ты будешь отлёживаться после боя. — Суюки говорила это с маленькой, еле заметной насмешкой в голосе. Девочки позади хихикнули. Ммм, странное чувство.       — Да ладно, я получала шишки и покрупнее. — Я пожала плечами. Ну да, разбитая губа, сотни раз подбитый глаз, выдранные волосы… Это я ещё не вспоминаю, как в детстве скатываясь с горки напоролась на гвоздь и распорола себе грудь! До сих пор шрам на левой, ровненько так сверху вниз. — Но я оценила. Думаю, если бы не элемент внезапности, нам было бы намного хуже. Вы настоящие мастера.       — Ты тоже не безнадёжна. — Кивнула Суюки, улыбаясь. Хех… ну, это Каю, Юну и Юсу спасибо надо говорить. — Я Суюки. Приятно познакомиться с другом аватара.       — Я… ах, зови меня Зуёк, не ошибёшься. — Я повторила свой красивый поклон. Почему не Дарья? Потому что я уже для всех Зуёк. Ну, пусть этот мир меня птицей и запомнит. — Приятно познакомится с настоящими воинами.       — Не сочти за наглость, но что у тебя за оружие? Когда мы следили за вами, то не заметили цепей.       — А… вот. — Ну да, кто-то должен был заинтересоваться, что за произведение искусства и больной фантазии двух моих любимых огненных чудиков я ношу на руках. — Скрытая цепь.       — Интересно. Могу я посмотреть? — Суюки подошла ко мне, осматривая наруч со всех сторон. Кажется, она действительно заинтересовалась этим чудом.       — А вы сражаетесь веерами. Я слышала о таком, но видела впервые. Выглядело грозно и изящно. — Суюки бросила на меня вопросительный взгляд, который, благодаря грамотной раскраске лица, выглядел настолько выразительным, насколько это возможно. Блин, когда попаду домой, обязательно научусь краситься, ради такого-то эффекта! — Я косноязычная, извини. Но это было действительно… нечто.       — Нас тренировали с самого детства. — Да-да, я помню, и я восхищаюсь. Наверное, по сравнению с ней я, проведшая два года в попытках попасть по Каю, выгляжу младенчиком. — Если тебе так понравилось, может, не побоишься попробовать?       Я сломалась, несите новую меня. Что? Вы же типа кого попало не учите, чужаков там, мальчишек… Ну ладно, под последнюю категорию я, вроде, не попадаю, но в остальных занимаю почётное место! Фортуна, это ты среагировала на мои к тебе молитвы?       — Мне казалось, что такому не учат чужаков.       — Ты друг аватара. — А, вот откуда ветер дует. Ну, тогда учить тебе весь мир, Аанг — он такой, у него во врагах-то только кто? Озай, Азула, Зуко на данный момент, ммм… не знаю, Джао, который пока не появился. А все остальные, если не друзья, то как минимум товарищи-приятели. — К тому же думаю, это будет интересно.       — Для меня это честь. — Я снова поклонилась. За одну тренировку я, человек, тормозящий вселенную, многому не научусь, но, если план с аватаром не сработает, может, нам позволят месяцок здесь перекантоваться, а потом переть к пустыне на своих двоих. — Только ученик из меня не самый хороший.       — Хочешь сказать, я не смогу тебя научить? — Глаза Суюки опасно блеснули. Да, точно, я забыла, что это не только сильная и смелая воительница, но и весьма упрямая и гордая девушка. — Ничего, не таких ходить учили.       И почему мне кажется, что тренировки с Каем покажутся мне детской вознёй в песочнице?       ***       Лиза внимательно смотрела на сладкую плюшку морковного цвета в своих руках, пытаясь понять, из чего она сделана. Может, они и пытаются выполнить какой-то мега-план, может они и прутся в великое путешествие, но бизнес не должен прогибаться под конкурентов! Когда она вернётся, то принесёт с собой Киошинские сладости!       Зуёк, приползшая, буквально приползшая вчера под ночь домой, уже чувствовала себя неплохо, несмотря на то что вечером выглядела так, будто её побила толпа. Лиза, верящая способностям носа подруги, давала ей понюхать каждую сладость, чтобы легче было понять, что там. Зуёк не протестовала, так как оказалась тем самым единственным человеком, который даже здесь чувствовал вонь краски, которой наносили макияж деревянной Киоши. Лиза всегда удивлялась, как подруга живёт-то с таким носом, но та лишь пожимала плечами и говорила, что умеет незаметно надолго задерживать дыхание.       — Нет, ну тут точно манго! Но откуда они его достали… — Лиза, кажется, пыталась увидеть молекулы сладости, но не выходило. — Зуй, зима же!       — Пока что осень. Ноябрь, как никак. Может, у них запасы остались. — Зуёк пожала плечами, поморщившись, протянула руку к шее, пытаясь зацепиться за что-то, но, по пути вспомнив, что там ничего нет, просто почесала шею.       — Ммм, манго у нас дорогущий. Очень много шаверм. — Лиза угрюмо уставилась на плюшку, пытаясь придумать, что же ей такое испечь, чтобы превзойти её. Решив, что это всего лишь маленькая кочка на её пути к монополизации рынка, девушка просто съела плюху, только сейчас осознавая, что начался какой-то движ.       — Нападение из засады не в счёт!       — Даже и так, наши друзья, например, смогли дать им отпор. — Катара язвительно улыбнулась, а Лиза закашлялась. Когда они успели стать друзьями? Сколько она спала? — А ведь они тоже девчонки!       — Ха! Да вот поэтому они и смогли дать отпор. А вот если бы на нас напали мужчины…       — То мы бы и с ними справились! — Лиза, проглотив плюху, поднялась из-за стола, и гордо показала пальцем на Сокку. — Мы уже много-много раз с мужиками дрались, велика разница! А ты? Сколько пингвинов на полюсе ты успел победить?       — Лиза, вообще-то…       — Ха! Да чтоб вы знали, я — настоящий воин! И справляюсь без всякой магии.       Лиза картинно шагнула в сторону, присаживаясь на левую ногу, и указала руками на Зуйка, пытавшуюся вообще не вмешиваться в происходящее и жевать булочки. Девушка скептично посмотрела на подругу, мотнула головой и спокойным ровным голосом ответила всем и сразу:       — Это были всего лишь разбойники, а не обученные воины. Да и сейчас, я просто вовремя заметила их, вот и всё. — Зуёк улыбнулась, пожав плечами, и отдала имбирную лепёшку Момо. Лемур что-то чирикнул в ответ.       — Вот видишь. — Сокка самодовольно улыбнулся, Лиза посмотрела на подругу, как на предательницу, Лера чуть приоткрыла рот от удивления, Катара и Аанг переглянулись.       — Тогда скажи, скольких разбойников ты победил. — Маг земли, выпрямившись, ткнула пальцем Сокке в грудь. Парень стушевался и закашлялся.       — Я сражался с солдатом страны огня!       — И тебя бы подпалили, если бы не Аанг. — Вставила Катара, улыбаясь. Кажется, ей в каком-то смысле нравилось наблюдать за тем, как её братца пытаются поставить на место. — Просто признай: тебе намылили шею девчонки, и вовсе не из-за того, что напали на тебя из засады.       — Это была всего лишь случайность! — Сокка подошёл к столу, забрал несколько булочек, фырча и бубня. — Я им покажу… Я вам докажу! Ясно!       — И ушёл он также эпично, как вошёл… — Спокойный голос Зуйка заставил Катару и Аанга похихикать.       Лиза, набрав побольше плюх, побежала за ним.       — Сорян, ребзя, не могу пропустить такого позора! — Прокричала она друзьям. Тяжёлым вздохом Зуйка можно было вколачивать гвозди.       — Простите её. Она немного… она. — Зуёк улыбнулась, и улыбка эта вышла самой что ни на есть искренней — их план начинал исполняться.       — Ничего. Это было даже забавно, кто-то должен был поговорить с моим братом. Он считает себя великим воином.       — Думаю, все мальчишки такие. — Зуёк пожала плечами.       — А я не понимаю, почему он такой хмурый. — Аанг поднялся на ноги, миролюбиво улыбаясь. — К нам так хорошо относятся! И даже обновляют статую!       Мальчик подошёл к окну, и в ту же секунду снизу раздался оглушительный визг. Зуёк поморщилась — да даже Игнат так не верещал! Лера тихо захихикала, а Катара фыркнула, закатив глаза. Она посмотрела на Зуйка, сморщившуюся от громкости.       — Мальчишки есть мальчишки. — Девушка улыбнулась, в который раз пожав плечами.       Лиза, преследующая Сокку, добралась вместе с ним до додзё, но, в отличие от парня, не съела все сладости, а приберегла для шоу. «Воин» немного покружил вокруг деревянного здания, после чего, бросив победный взгляд на мага земли, зашёл внутрь. Лиза тенью, топающей и издающей звук, похожий на «гыгыгы», проследовала за ним. Воины Киоши заметили их сразу же, Лиза, кивнув им, пробралась к стене, где и уселась, наблюдая за Соккиной клоунадой. Парень вёл себя странно, ведь, пока с ним говорили, постоянно делал какие-то упражнения.       — У тебя шило в причинном месте? Встань нормально, с тобой же разговаривают. — Лиза, не обращая внимания на Сокку, прожигающего её взглядом, запихнула в рот плюшку.       Сокка не заметил сарказма, сквозившего в словах Суюки про «большого сильного воина», и Лиза, закашлялась, из-за невозможности засмеяться. Этого парень тоже не заметил.       — Но не огорчайтесь, я всё-таки лучший воин в деревне!       — Пингвины яростно кивают в такт твоим словам, мой юный друг.       — Эй! — Сокка всё-таки соизволил обратить внимание на Лизу, меланхолично жующую булочку. Его уши покраснели. — Между прочим, меня признали, как самого сильного в деревне!       — Это кто? По рассказам Катары, у вас там только старики да дети. — Лиза почесала нос. — О! И пингвииины…       — Да ты…       — Что же, раз у нас здесь признанный всей деревней воин, то может он поучит нас, девчонок? — Суюки, с глазами, в которых искрилось неподдельное веселье, чуть наклонилась к Сокке. — Что думаете, девочки?       Воины радостно загалдели, посмеиваясь, а Сокка, уже готовый вступить в полемику с Лизой, ошарашено и немного неуверенно посмотрел на них. Маг земли поднялась на ноги и похлопала воина по плечу, озаряя широченной улыбкой.       — Вперёд, тигр! Покажи им, кто батька в доме! Станцуй макарену!       Что такое макарена, Сокка не знал. Его потуги научить воинов Киоши стилю «злая вобла» обернулись чарующим провалом. Красиво закружившись в руках Суюки, он также элегантно свалился на пол, под аплодисменты Лизы. Доев последнюю плюшку, она подошла к пытающемуся встать парню и кое-как подняла его. Сокка посмотрел на девушку, как на врага народа, а та спокойно расцепила его руку и ногу и, подхватив под ручку, вывела из додзё.       — Ну хей, тигр, будь проще! По крайней мере, ты принял всё с достоинством, это тоже дорогого стоит! — Лиза ткнула Сокку в бок, отчего парень скривился.       — Ага, и поэтому ты надо мной насмехалась?!       — Я поддерживала, как могла, но мои старания никто не оценил, какой кошмар! — Лиза притворно возмутилась, заставляя Сокку усесться на пень. Похлопав воина по голове, она подмигнула ему. — Не расстраивайся так, это всё дело наживное!       И, не дожидаясь какой-то ответной реакции, шмыгнула обратно в додзё. Воины Киоши о чём-то переговаривались, но синхронно замолчали, стоило на горизонте объявиться Лизе. Она шаркнула ножкой, пытаясь казаться самым милым созданием на земле.       — Слухайте, а вы не знаете, как с этими штуками обращаться? — Она протянула воинам парные ножи.       — А что? — Суюки приподняла одну бровь, вопросительно глядя на мага. Та шмыгнула носом.       — Да я пока магии только учусь, а сдохнуть на ближайшей дороге не хотелось бы, к тому же, это подарок, все дела. Как их держать-то, ну, чтоб удар отразить?       Акция «почувствуй себя дурой». Суюки смотрела на Лизу так, будто её спрашивали, как надо правильно дышать. Лизина улыбка скрипела, пытаясь слететь, но, так как умирать молодой и не успевшей монополизировать рынок выпечки не хотелось, приходилось держать марку.       ***       Катара, со всей гордостью ушедшая от разговора с маленьким аватаром, стояла рядом с очередной палаткой с едой, сжимая в руках тяжёлое ведро. Ну почему Аанг не понимает, что им всё равно придётся покинуть этот остров? Им ведь необходимо добраться до Северного полюса, а он бегает в окружении детей и веселится весь день. Стоило рядом появиться кучке девочек, как он тут же забыл и о спасении мира, и о своих друзьях. Это было несправедливо! И обидно.       — Не обращай внимания. Мальчишки любят лесть. Все любят лесть, я думаю.       Катара вздрогнула от неожиданности, услышав хрипловатый голос рядом. Зуёк — странная молчаливая девушка, которую они спасли от Унаги, стояла рядом и улыбалась, посматривая на Аанга, радостно о чём-то говорящего с фанатками.       — Я не обращаю! Просто он… неужели он совсем не понимает, что нам действительно нужно уйти? Это важно! Для всего мира! — Катара не сдержалась, выплеснув всё раздражение на ни в чём неповинную девушку. Осознав это, она слегка покраснела. — Прости, я не хотела…       — Всё в порядке! Все мы люди, всем нам нужно иногда выговариваться. — Зуёк пожала плечами. Катара посмотрела на неё с небольшим удивлением: девушка раньше не горела большим желанием разговаривать с ней, да и вообще исчезла куда-то на весь вечер. — Оно выглядит тяжёлым. Если хочешь, я могу помочь с ним. — Зуёк указала пальцем на ведро в руках Катары.       — А? О, не стоит, я сама могу его носить, — покорительница улыбнулась, мысленно удивляясь тому, что эта девушка предложила помочь. Они с Зуйком особо не разговаривали.       — Да брось, мне не сложно. Но, если тебе так будет легче, считай, что это благодарность за спасение. — Зуёк аккуратно забрала ведро из рук Катары, сдержанно улыбаясь. Маг воды попыталась улыбнуться в ответ, но, почему-то, у неё не получилось.       — Ммм… Могу я спросить? — Катара поджала губы.       — Конечно. Спрашивай, что угодно!       — Зачем вам на Южный полюс? — Катара подняла глаза на Зуйка, удивляясь тому, как резко поменялось её выражение лица.       — Это… не так просто объяснить. Ты, вроде, много с Лерой говорила, неужели не спрашивала её?       — Мне кажется, Лера… Не очень хочет со мной разговаривать. — Слегка обиженно протянула Катара, поглядывая на Зуйка. Её волновало, почему это у девушки вдруг стало такое грустно-серьёзное выражение лица?       — Не думай, пожалуйста, что это из-за тебя. Лере просто… сложно находить общий язык с незнакомыми людьми. — Зуёк отвернулась. — Ей очень сложно довериться кому-то.       Сердце Катары ёкнуло, когда на последних словах дрогнул голос Зуйка. Однако русоволосая быстро вернула себе небрежно-безмятежный вид, повернувшись к магу.       — Знаешь, на самом деле, мы просто хотели узнать, может, кто-то из её предков был с Южного полюса? Мы все — потеряшки, которые вместе нашли приют в прекрасном месте, но, сама понимаешь — Лиза маг земли, Лера маг воды, не могло же это случайно получиться? Вот мы и решили проверить.       — Ах, вот оно как… — Катара неосознанно дотронулась до ожерелья своей мамы. Почему-то, встретив Леру, она не задумывалась, откуда появилась ещё одна покорительница воды, даже не спросила. — Но, если честно, вряд ли вы найдёте, что ищете, у нас. Думаю, мы бы о таком знали.       — Да, послушав истории о вашем доме, мы также решили. Видимо, придётся ползти на Северный полюс. Всё-таки хотелось бы узнать причины того, что у моих подруг есть магия. — Зуёк посмотрела куда-то вперёд, и её глаза, странные, цвета дубовой коры, смотрели с такой болезненной решимостью, что Катара невольно прониклась.       В её голове возникла мысль: Лера — хороший маг воды, может, по пути на Северный полюс, она сможет немного помочь Катаре и Аангу с освоением магии? Было бы замечательно! А Лиза? Может, в пути она освоит свою стихию, и поможет потом? Обернувшись на Зуйка, которая молча шла рядом, тихо улыбаясь своим мыслям, Катара сжала руки. Эта девушка не маг, но она достаточно смелая, и, когда они думали, что воины Киоши — враги, она поспешила помочь.       Катара мотнула головой. Она хотела помочь этим девушкам, но согласится ли Аанг? А её брат, который так недоверчиво относится к посторонним? Она не может решать за них.       — У тебя что-то случилось? — Катаре показалось, что Зуёк смотрит на неё с волнением.       — Нет, нет, всё в порядке! Просто, я подумала, что, возможно, стоит попробовать ещё поговорить с Лерой?       — Это было бы здорово! Она будет счастлива. — Зуёк просияла, а Катара почувствовала, что ей становится тепло.       Зуёк отдала Катаре ведро перед входом в их временное место проживания. В душе было настолько гадко от вранья и притворства, что эту самую душу хотелось вытащить и постирать, но такое поведение было необходимо, чтобы попасть в будущем в библиотеку, а после и домой. Девушка повернулась и направилась бездумно шататься по деревне. А если так подумать, то не очень-то она и соврала…       ***       Лиза, которую какая-то из воинов Киоши — Хина, кажется, пыталась научить отбиваться с помощью ножей — воины всё же сжалились над человеком, не способным даже отбиться, сейчас пыталась почувствовать свои руки. С ней не церемонились, и через два часа девушка уже чувствовала себя мёртвой. По крайней мере, теперь она отбивала три из пяти вееров, следовательно, шанс помереть всё же снизился. Внезапно воины остановились. Лиза повернулась и узрела в дверях Сокку — очень сконфуженного и тревожного Сокку. Даже она смогла прочесть в его движениях и голосе искреннее раскаяние. Решив, что делать ей тут, собственно, нечего, предел возможностей достигнут, девушка кое-как поднялась и бочком выползла на улицу, выискивать еду.       Обнаружив Зуйка, Лиза, впрочем, не сильно расстроилась. А вот когда подруга подняла на неё взгляд, полный презрения к самой себе — это уже девушке не понравилось.       — Чё у тебя такое случилось?       — Просто приступ минутной слабости. Судя по всему, я смогла заставить Катару задуматься. Что у тебя? — Зуёк быстро переключилась на насущные проблемы, а Лиза, скривившись, зевнула.       — Я сделала всё, что в моих силах. Вряд ли это на что-то повлияло. — Она развела руками. — Жрать хочется.       — Ясно. В любом случае, надеюсь, что всё сложилось хорошо. Но, когда перекусишь, можешь вернуться в додзё?       — Опяять рабоотать… Да ещё и бесплаатно… Ладно, — увидев предостерегающий взгляд Зуйка, Лиза вскинула руки в примирительном жесте, — ладно, вас понял, к выполнению задания приступил. Не кисни!       Лиза унеслась в их домик, пытаясь найти человека, ответственного за завтрак. Цель не была найдена, но зато нашёлся проход на кухню, где, совершив хитрые шпионские трюки, завершившиеся грациозным падением после штурма слишком высокого шкафа, обретением рыцарского шлема из кастрюльки, захватила три лепёшки, две рыжие плюшки и четыре булочки. Прихватив половник и мешочек муки на всякий случай, Лиза вылезла в окно, заслышав шаги со стороны двери. Занырнув в снег, девушка выматерилась, затряслась от холода, после чего направилась обратно в додзё. Заглянув по пути в лавочку, поссорилась с продавцом, который, по её мнению, сильно завысил цены на продукты, после чего заполучила баклажан. Ей не особо-то был нужен баклажан, но это было делом принципа!       Узрев замечательную попытку Катары и Леры поговорить, Лиза закашлялась. Со стороны это выглядело максимально странно — девушка, желающая наладить общение, но не способная его поддержать, и девушка, пытающаяся найти хоть какую-то тему для разговора, но непонимающая, о чём, собственно, говорить. Решив, что это всё не её ума дело, Лиза продолжила путь, отсалютовав Лере, бросившей на подругу испуганный взгляд. Уже на полпути к додзё, умяв часть выкраденной выпечки, она обнаружила Аанга, который быстренько убегал, радостно смеясь. Стало интересно, что там такое произошло, поэтому Лиза ускорилась, и прицепленные к поясу половник с баклажаном били по ноге при каждом рывке. Заглянув в додзё, девушка чуть не подавилась булочкой.       — Ну да, теперь ты. Давай, отсмейся, и я продолжу тренировку. — Сокка, слегка смущённый и чуть-чуть раздражённый, сложил руки на груди, задрав нос.       — Неужели без моего смеха ты не способен тренироваться?! Боже, я так польщена! — Лиза, заблаговременно положив мешок с мукой на землю, схватилась за сердце, закатывая глаза. — Но, право, какой смех? Этот макияж, эти суровые красные тени прекрасно оттеняют твои выразительные синие глаза, а это пл… акха-кх, эта униформа! Эти суровые линии, этот мужественный цвет, эта грозная броня просто поражают, позволяя показаться самым воинственным воином! — Лиза упала на одно колено, сделав пальцами рамочку, наведя прямо на лицо Сокки, и продолжила своё насме… любование. — Эти золотые висюльки у ушей чудесно подчёркивают бледный цвет лица! А эти…       — Ладно-ладно, понял я! — Сокка сжал руки в кулаки и заскрипел зубами, на что Лиза скорчила самое обиженное выражение лица, на которое была способна.       — Мою поддержку, моё искреннее восхищение никто не ценит!       — Эх… хаха, ладно, просто признай уже, что завидуешь. — Сокка тыкнул в девушку пальцем, усмехнувшись. Кажется, ему и самому уже было весело.       — Каюсь! — Лиза упала на колени, прижав руки к груди, после чего отползла к стене. — Давай, воин, я тут моральная поддержка.       — Хороша поддержка… — Фыркнул Сокка, ухмыляясь. Суюки, подавив смешок, обратилась к Лизе:       — Разве ты не хочешь продолжить тренировки? Хина будет рада.       — О, не-не-не, мавр своё дело сделал, мавр может уходить.       — А можно мы продолжим мои тренировки?       Лиза зааплодировала, когда Суюки повернулась к парню. Ну, кажись, всё не так уж и плохо. По крайней мере, Сокка, вроде, уже не воспринимает её врагом-шпионом, или за кого он их там принимал…       ***       — … в общем, прости, я не должна была так давить на тебя. — Катара сжала руки в замочек.       — Нет, что ты! Просто… я не очень общительная… Поэтому спасибо, что ты постаралась со мной заговорить. — Лера смущённо улыбнулась, потянув себя за прядь волос. Сейчас девушки шли за аватаром, по пути довольно мило беседуя. — На счёт магии… я не очень хороший учитель, да и техника у меня немного своеобразная, но, если хочешь, я правда могу попробовать помочь.       — Это было бы замечательно! — Катара вдруг схватила Леру за ладонь и притянула к себе. — Ты не представляешь, как я счастлива! Но… конечно, если тебе не сложно.       — Да что ты.       — Хорошо! — Катара буквально светилась от счастья, её большие голубые глаза излучали безмерную радость. На секунду, отпустив руку Леры, девушка задумалась о чём-то, замявшись. — Знаешь, на самом деле, я тут подумала, может…       — Ой, смотри! — Лера, либо не услышавшая слова Катары, либо решившая избежать их, указала на группу маленьких девочек, идущих со стороны пляжа. — Разве это не фанатки Аанга?       — И правда. Пошли скорее, нельзя оставлять его одного! — Катара ускорилась, а Лера, облегчённо вздохнув, посеменила следом.       Когда она подошла, то увидела тот самый чудовищный плавник, плывущий за Аангом. Ужас, который она пережила вчера, вернулся с ещё большей силой, когда из воды показалось огромное чёрное тело. Девушку била дрожь, вдруг стало так холодно, будто шубы на ней вовсе не было. Голова, похожая на змеиную, с мерзко извивающимися усами, со страшными ядовито-зелёными глазами поднялась на длинной блестящей шее. Унаги издал жуткий рёв, плюнув водяной струёй на Аанга. Мальчик пытался держаться, и выглядел такой крохотной маленькой точечкой, что у Леры живот скрутило от страха.       И когда чудовище, мотнув головой, скинуло Аанга с себя, когда маленькое тело с силой ударилось о воду, Лера не сдержалась. Оказавшись рядом с Катарой, бегущей к Аангу, девушка создала на воде ледяную доску.       — Я отвлеку его, а ты заберёшь Аанга! — Лера затащила Катару к себе, и они с огромной скоростью понеслись на встречу монструозному угрю. Рядом с маленьким аватаром Катара спрыгнула, а Лера, создав три ледяных копья, с силой ударила по чёрному плавнику.       Унаги переключился на новую цель, что разозлила его. Лера на доске сделала полукруг вокруг морского монстра, проследив за Катарой, которая с помощью магии воды смогла добраться до скал. Угорь, готовясь напасть, вынырнул из-под воды и обрушился на маленькую девушку. Дрожа от ужаса, Лера резко заморозила воду рядом с собой, так же резко откидывая себя волной от Унаги, с треском ударившегося об лёд. Пока морской змей, закрыв глаза, тряс раненой головой, Лера доплыла до скал к Катаре и Аангу. Чудище, заметив это, направило на скалы струю воды, но ребята спрятались за камнем, так что никто не пострадал. Зверь бушевал, но вдруг резко спрятался под толщей воды.        Катара, успев помочь Аангу, посмотрела на Леру, более бледную, чем всегда, и тяжело дышащую, с такой благодарностью в глазах, что черноволосая едва ли не прослезилась. Но, когда страх ушёл, а воспоминания о сюжете вернулись, Лера, резко вскочив, выглянула из-за камня.       — Корабль магов огня!       — Что? — Катара и Аанг выглянули вслед за девушкой. — Зуко…       Корабль, огромный, чёрный и пыхтящий, дышащий дымом в небо, врезался в берег острым носом, похожим на нож. Кавалерия огненных солдат верхом на огромных носорогоподобных ящерах высадился на берег, а Лера вдруг подумала, что в реальности это всё намного, НАМНОГО страшнее. Ящеры, когтями рыхля снег и песок, извивали тяжёлые чёрные хвосты…       — Они пришли за нами…       — Может, их приморозить…       — Что? — Одновременно задали вопрос Катара и Аанг, посмотрев на Леру. Та, осознав, что высказала мысли вслух, покраснела.       — Н-ничего такого! Просто, если они за вами, то, может, окружить их корабль небольшим слоем льда? Надолго это их не задержит, но всё же… — Лера резко замолчала, заметив, как воодушевлённо переглянулись ребята.       — Это прекрасная идея!       — Мы с тобой! — Катара с надеждой посмотрела на девушку.       Леру прошиб холодный пот. Она не могла отказать, но это ведь сломает сюжет! Они же должны бежать в деревню!       ***       Это очень страшно, и, если бы я позволяла себе грубую нецензурную брань, то никто бы сейчас не дождался от меня ни одного приличного слова, ясно?!       Люди кричат, дети орут от страха, захлёбываясь слезами, натужно кашляя из-за гари, в небо несутся чёрные столбы дыма, трещат горящие доски, лопаясь и падая, огромные недоящеры издают угрожающие хрюкающие звуки, воины Киоши летят на солдат с корабля Зуко, лязг металла, стоны боли и посреди этого кошмара принц с настолько натужно злобной физиономией, что кажется, она сейчас треснет. И я, сидящая в подобие укрытия, пусть и чувствовала себя последней крысой и трусом презренным, выходить пока не собиралась. Это. Просто. Ужасно. Страшно!!!       Была бы возможность, так бы я и просидела тут до конца всего этого, но меня заметили. И не враги, а Сокка, которого опрокинул небезызвестный принц. Я видела, как Лиза, ползком подобралась к воину Племени Воды и отключившейся от удара о балку Суюки, геройски схватила их за ноги, пытаясь утащить. Как потерпела поражение и, напрягшись, достала из-под снега песок, на котором и уволокла ребят. И я точно видела, что Сокка, так невовремя очухавшийся, заметил выглядывающую из-за дома меня. Заметил, и наградил очень неприятным взглядом. Да блин, где Аанг? В оригинале он прилетел сюда сразу после того, как Сокку вырубило, а тут что-то не так — вон, Зуко уже минуту стоит, распинаясь перед пустыми домами и закатным солнцем о том, какой аватар трус, и какой сам принц — огурец, что выследил его. Боже, что за жизнь.       Я тихо прошмыгнула за спиной принца к нему же поближе. Теперь я стояла слева от этой злобной горящей головешки. Если что-то не сделаю, то это плохо скажется на отношении Сокки ко мне, а это уже не хорошо. Осторожно вытащив цеп, начала его раскручивать. А Зуко действительно плохо видит левой стороной, да? Ну, сейчас и проверим эту теорию, перед смертью-то. С силой направив гирьку к Зуко, я мысленно помолилась — когда-то же надо. Удар пришёлся прям невероятно удачно, так как уже выходивший из себя принц решил немного побуянить и занёс для этого руку — по которой я, собственно, так удачно попала. Злобно зашипев, он резко развернулся ко мне и, не теряя ни секунду, запустил огненный шар. Я, раскрутив цепь, кое-как отбилась, но металл накалился достаточно, чтобы мне было больно его держать. К тому же, этот огненный удар был намного мощнее, чем те, на тренировке с Юном, так что я просто понадеялась, что огненные всполохи, долетевшие до моего лица, ничего мне не сожгли. Ощущение, будто рожей в свечку тыкаюсь.       Принц не дал мне отдышаться, в прыжке с ноги одарив ещё двумя огненными ударами, от одного из которых я таки смогла откатиться, а вот второй пришлось разбивать, как и первый, используя левую цепь. Правым я пыталась хоть как-то попасть по Зуко, желательно так, чтобы он мои удары не перехватил. А он мог, и пытался это сделать! Но, каким-то чудом изловчившись, пытаясь отлететь от очередного потока пламени, который поджёг мне шубу, я сумела врезать принцу по голове, слава богам, она у него крепкая. Во время секундной передышки я скинула горящую шубу в снег, представляя, как Лиза готовиться порвать меня за порчу казённого имущества.       Почувствовав, что двигаться, наконец, стало легче, а ледяной воздух дотронулся до разгорячённой кожи, я взбодрилась, приготовившись отбиваться, но вот Зуко атаковать пока не собирался, пялясь на меня очень странным взглядом. Обсмотрев меня всю, от ног до макушки, задержался на моих глазах, и его лицо тут же превратилось в гневную маску.       — Ты!..       Да не. Чувак, прошёл месяц, ты не мог меня просто так вспомнить! Огненный шквал не дал мне закончить мысль, я металась повсюду, с попеременным успехом отбивая удары. Ещё раз зарядив взмыленному принцу по голове, я влезла на крышу ближайшего дома при помощи цепа, потушила начавшую гореть тунику, перебежала чуть подальше и, на адреналине мощно зарядила принцу цепом по левой ноге, применив свой любимейший приём и свалив мага в снег. Дышать было тяжело, от меня буквально шёл пар, когда, повинуясь больному и пересыщенному кислородом мозгу, я поклонилась.       — Рада снова вас видеть, надеюсь, продукция компании «Лиза-БлиноФФ» пришлась вам по вкусу! — Я не дружу с головой.       Принц, разозлённый моим поведением ещё больше, полетел на крышу, от злости, видимо забыв, что кидаться фаерболами удобнее. Подпрыгнув — почему они все тут такие кузнечики, а? — Принц шибанул струёй огня, которая падала, покрывая собой всё пространство. Зацепившись цепом за крышу, я удачно слетела ниже, после чего вытолкнула себя Зуко за спину, но он, сама бдительность и концентрация, рывком повернулся, ударяя по мне огнём. Пригнулась, пламя пролетело над моей головой, резко прыгнула задом в неизвестность, пытаясь избежать удара ногой по морде.       — Я знал! — Чего-чего? — Ты шпионка!       Да ё ты моё, серьёзно? У всех огненных привычка называть каждую попавшую девушку шпионкой, или это профдеформация солдат и принцев?! Иии… что это за паранойя?       — Не сметь! — Взревела я, бешено ударяя гирькой Зуко по ногам, заставив того отпрыгнуть. — Обвинять меня в том, к чему я не имею отношения!       Принц создал огненные кинжалы, с которыми и напал на меня. Честно, драться с ним в рукопашку вообще не легко, так как он явно намного сильнее меня, и уж точно тренированнее. Да ещё и кинжалы из адского пламени! Кое-как блокируя удары, и получив пару раз по корпусу, слава богу, просто костяшками пальцев, я отлетела вниз, едва не взвизгнув, когда огненная струя, понеслась мне в лицо. Пряди волос, ранее представляющие собой непослушные длинные вечно мешающиеся огрызки, падающие на лицо, вмиг обуглились, но хоть дальше не сожглись, ибо я оперативно запихнула лицо в сугроб.       Зуко с рыком бросился ко мне, но его смыло потоком воздуха. Аанг, радость моя, где ты, зараза, летал всё это время?! Лера подбежала ко мне, подавая руку.       — Аватар! — А вот это уже рык Зуко, наконец-то отвалившего от меня. Ну и спасибо, ну и не надо больше, всё, я требую, чтобы меня признавали как воина, после того как я выжила в этом месиве.       — У тебя рукав обгорел. — Господи, Лера, хорошо, что только он!       ***       — Нет, объясни мне, откуда твоя подруга знает этого принца с хвостиком?! — Сокка, только пришедший в себя, уже начал атаковать Лизу вопросами. Та меланхолично чесала нос.       — Не уверена… кажись, когда мы ещё торговали блинами в одном порту, Зуй наткнулась на какого-то огненного идиота, они поругались вроде… Месяц назад примерно. Я же не знала, что тот огненный идиот и этот огненный идиот это одно и тоже! — Лиза развела руками.       — О Духи… — Сокка взвыл, прикрыв лицо руками. — Этот парень злопамятный, вряд ли он просто так оставит твою подругу.       — Он её, вроде, в шпионы записал. — Лиза, тащившая на загривке и в руках кучу вещей, чуть ли не рычала. Сокка, уже успешно «попрощавшись» с Суюки, благородно забрал у мага земли часть вещей и потащил к Катаре, которая, помогая детям спрятаться, бегала рядом с Аппой.       — Сокка, Лиза, вы в порядке! — Катара взволнованно посмотрела на ребят. — Быстрее, забирайтесь!       — Ыыы… — С невнятным бурчанием Лиза, кое-как цепляясь за шерсть Аппы, влезла в седло.       — Лера, Зуёк! В-всё хорошо? — Голос Катары дрогнул, из-за чего Лиза навострила уши и высунулась из седла.       Лера тёрлась рядом с Зуйком, пытаясь как-то помочь, но девушка, растрёпанная, раскрасневшаяся, посеявшая где-то шубу, отмахивалась. Они залезли в седло Аппы, и Лиза заметила, что у Зуйка трясутся руки, а ладони явно покраснели.       — Зуй… Зуй, ты как?       — Всё нормально, не обращай внимания. — Девушка махнула рукой, свешиваясь с седла. Выглядела она полудохлой.       Аанг прилетел последним, выкинув Зуко куда подальше, после чего Аппа резко стартанул в небеса. Пролетая над деревней, Лиза заметила гневный взгляд Зуко, направленный на них, и Зуйка, которая устало махнула принцу на прощание. Возможно, она махала не ему, а деревне, Лиза точно не знала…       Аватар, естественно, использовал Унаги, дабы затушить деревню, а Зуко с солдатами, заметив корабль, слегка примороженный к воде, кричали так громко и злобно, что их было слышно аж на Аппе. Лиза свернулась калачиком, желая пропасть из этой реальности. На неё уселся лемур, тарахтя о чём-то своём и грея ей бок. В конце концов, она всё же расслышала обрывки разговора:       — …так что, может, вы согласитесь полететь с нами? — Слегка неуверенный, мягкий голос Катары.       — А то без нас эта крикливая принцесса точно доберётся до вас. — А этот хвастливо-саркастичный ломающийся голос явно принадлежал Сокке.       — Вместе веселее! — Наивный и детский выкрик Аанга.       — Для нас это большая честь… Мы с радостью будем с вами… — Очень хриплый и тихий, с болезненным придыханием, голос Зуйка.        — Лиза, тоже, думаю, не против! — А это восторженный писк Леры.        Лиза поморщилась. Вот её то сюда не приплетайте: весь сегодняшний день доказал ей, что она была права, не желая отправляться в это бешеное приключение…       А небо на закате стало рыже-жёлтым и слилось с бескрайним красным океаном, превращая всё вокруг в невероятно яркую картину цвета уходящей осени, заливая мир ослепительно-жёлтым светом…