Листья другого дерева

       «Какие-то все нееервные…»       Лиза расслабленно полулежала на голове Аппы, великодушно позволив Сокке вести. После того, как зачем-то спасённого огненного мужика в странной шапке высадили в той самой деревне, что рядом с пепелищем, и сказали, что-де он «помог аватару с его сложной миссией», лететь стало как-то проще, но, наверное, только по мнению мага земли. Впервые за долгое время у девушки было хорошее настроение. Она не знала, почему так: может, потому что небо было ясное и погода хорошая, может из-за подавленного состояния половины их команды…       Аанг нервно расхаживал по всему седлу туда-сюда, Катара всячески пыталась его успокоить, Лера задумалась о чём-то своём, явно не радужном. Вообще, после событий на вулканическом острове, девушка была какой-то унылой и ещё более молчаливой, чем обычно. Этакая маленькая чёрная тучка, которая почему-то решила задержаться на бизоне.       Зуёк наконец-то выглядела живой. Она проспала весь вечер и всю ночь, абсолютно не меняя позу, а рано утром встала, немного помятая и заторможенная, но хотя бы адекватная. А то Лиза успела наслушаться об её выступлениях перед командующим Джао. Самое смешное — сама Зуёк вообще не помнила, что происходило с ней после того, как она свалилась с лестницы. Это немного напрягало, как и её тихие жалобы на больной живот. Однако сама Зуёк старалась не обращать внимание на это, поэтому Лиза решила, что всё вполне неплохо.       — …если мы налетим на кочку, ты упадёшь вниз!       — Воздушная яма…       — Именно! — Сокка махнул рукой. — Если мы наткнёмся на яму, то не вини меня в своём полёте!       — Аанг уже однажды прыгал вниз по собственной воле, Сокка. — Зуёк начала разминать свои плечи, оглядывая седло пустым взглядом. — Так что это не угроза.       — Я хотя бы пытаюсь его успокоить.       — О Духи! — Катара нахмурилась и, схватив Аанга за запястья, притянула к себе, надеясь прекратить начинавшуюся истерику.       Лиза не слушала, о чём говорила будущая парочка. Девушка смотрела на облака, пролетающие по небу, и грустила. Мука закончилась. На следующей остановке нужно бы найти её, а то так скоро все деньги уйдут в туманное далёко. Лиза прятала часть денег, которые умудрилась заработать за это долгое путешествие, потому что не очень верила своим новым друзьям. Лере она тоже не верила, ведь маг воды была немного рассеянной. А Зуёк сама отказывалась брать большую часть денег.       — Я могу научить тебя приёмам, которые знаю. — Мягкий голос Катары резанул Лизе по ушам. Что-то заставило её понервничать. — А Лера обязательно нам поможет, правда?!       Охохо… Лиза подавила безумное желание заржать. Со стороны Леры послышалось некое сдавленное бульканье, которое Катарой было идентифицировано как «да». Лиза хмыкнула, поправив повязку. Как бы Валера ни старалась спрятаться, огромная лапа канона навалилась на неё. Зуёк, что интересно, вообще никак на это не среагировала, хотя, возможно, она даже не осознала, что происходит — девушка уже минут десять читала одну и ту же страницу своего «Великого Дневника». Да, с ней явно не всё хорошо.       — Мы найдём тебе лужу, поплескаться.       Лиза удобнее расположилась на голове Аппы. Видимо, ребята всё же решили приземляться. Маг земли прикрыла глаза. Она искренне надеялась, что рядом с местом, где упадёт Аппа, будет не только лужа, но и какой-нибудь небольшой рынок. Лизе было необходимо поправить свои дела.       Лужу нашли красивую. Два водопада — один гигантский, один чуть меньше, чистая вода, быстрое течение. Лиза нервно поёжилась. Это не океан, конечно, но такое количество водицы всё равно напрягало. Зуёк, каким-то образом вырубившаяся на неопределённое количество времени, с интересом осмотрела природное чудо, после чего направилась чуть ниже по течению, желая слегка простирнуть одежду и помыться самой. Лиза, показавшая Лере, взглядом умоляющей подруг остаться, большой палец, кинулась за Зуйком.       Пока маг земли со всей своей осторожностью и неизвестно откуда взявшейся нежностью стирала налобную повязку, Зуёк, довольно быстро искупавшаяся (водица холодная, неприятная), накладывала повязки на свой страшный живот. Лиза поморщилась — практически весь он превратился в один большой серо-синий синяк. Маг земли вздохнула. Подруга и раньше притягивала к себе разного рода раны-царапины-гематомы, но вот эта стрёмная штука переходила уже все границы. Зуёк широко зевнула, заканчивая перевязку.       — Как думаешь, Валера там справляется?       — Уверена, у неё всё хорошо. — Зуёк сонно потёрла глаза. — Она сначала, конечно, будет волноваться, но я в Леру верю.       — Ясно… — Лиза придирчиво осмотрела повязку. — Нам стоит ждать какой-то подставы?       — Ммм… в ночи похитят Катару, под утро всех нас. Потом упадём вон оттуда. — Зуёк махнула рукой в сторону большого водопада, и Лиза нервно поёжилась.       — А избежать этого никак нельзя?       — Не волнуйся, мы упадём на Аппу.       — О, ну тогда я в полнейшей нирване! — Лиза насупилась, снимая с себя бордовую толстовку. Холод неприятно полоснул по коже. — Это ж вообще меняет дело!       ***       У Леры очень больно колотится сердце. Две пары глаз — синяя и серая, — смотрят на неё с каким-то восторженным предвкушением. Лере страшно, намного страшнее, чем когда она сражалась с Унаги. Унаги ничего от неё не ждал, а вот Аанг и Катара — особенно Катара, — ждут. У Леры леденеют кончики пальцев, хотя сейчас и не холодно. Лера тяжело вздыхает и мнётся у кромки воды. Она совсем не знает, что ей делать. Мысли в голове спутались. Что делала Юсу? Каким был первый урок? У Леры дрожат губы.       — Эм… для начала, думаю… — Лера нервно трёт шею, цепляясь пальцами за ожерелье. Катара одаривает её взглядом, полным надежды и восторга. — Ну… я бы посмотрела, что вы уже умеете… так, думаю, правильнее… чтобы точно знать, с чем работать.       На последних словах голос предательски срывается. Лера пытается улыбнуться, и у неё, вроде бы, получается. Вот она хотела влезть в сюжет? Пожалуйста! Внутри у Леры всё сжимается. Боже, но ведь это Катара сейчас должна учить Аанга! Ведь это важно!       — Ох, конечно! — Катара сжимает руки в замочек и взволнованно подпрыгивает на месте. У Леры от этого всё внутри переворачивается. — Н-но я немного волнуюсь, я не так много знаю…       — Не волнуйся, Катара! — Аанг смущённо улыбается, почёсывая затылок. — Я совсем ничего не знаю!       — Мне кажется, — Лера мнётся, — что будет хорошо, если Катара покажет приёмы, которые знает, и обучит им Аанга. Это и ему полезно, и тебе дополнительная тренировка.       Катара улыбается с благодарностью, Аанг смущённо чешет нос. Лера незаметно расслабленно выдыхает. Теперь всё правильно, теперь ничего не испорчено. Единственное, что сильно отвлекает — Сокка, который, ловко орудуя веткой, громко поёт:       — Чайки жирные летают просто жуть, а я худенький такой — унесет меня прибой, лучше я в песок зароюсь с головооой…       Лера прикрывает глаза и позволяет себе усмешку. Лиза всё-таки крепко соединилась с командой, а вместе с ней в дружный коллектив влился и Газманов. Удивительно. Лера садится у воды, готовясь наблюдать за тем, как Катара покоряет стихию. Уже через несколько мгновений в груди разливается что-то сдавливающе-горячее, удушающее, а сердце начинает колотиться в разы сильнее.       А ведь при просмотре мультсериала она совершенно не понимала, почему при одинаковых движениях у Катары ничего не получается, а у Аанга получается всё. Сейчас Лера, от негодования незаметно для себя поднявшаяся с земли, всё прекрасно понимает: Катара действует совсем неправильно! Совсем не так! Она вся зажатая, движения кривые и скованные, спина у неё напряжена и сгорблена, да как так-то?! Лера сжимает кулаки. Боже, нет, так магия не делается! Впервые Лера ощущает такое странное чувство, ворочающееся в груди.       — Стой, Катара, подожди… — Девушка не слышит. Она с нескрываемым раздражением смотрит на Аанга, который плавно перемещает небольшое количество воды.       Лера вздыхает. Это талант, инстинкт, память прошлого или прекрасное понимание магии — девушка не знает. Одно понятно точно — Аанг каким-то шестым чувством знает, как именно нужно обращаться с водой, а вот Катара, кажется, боится своих способностей. Лера краснеет — в первые месяцы обучения у Юсу она была такой же. Руки постоянно у боков, ноги как-то сжаты, спина и шея напряжены. Теперь, смотря со стороны, Лера понимает — это выглядит так, будто дерево пытается сбежать из леса. Нелепо, скованно, болезненно. Ей не нравится смотреть на это. Она буквально чувствует боль и отчаянье. Они не принадлежат ей, но они её.       Катара, пытающаяся поднять волну, раздражённо дёргает бровью. Кое-как поднявшаяся масса воды схлопывается, как пузырь, и девушка машет руками, пытаясь скрыть разочарование и бессильную злость. Лера подходит к ней и становится рядом, наблюдая за тем, как Аанг идеально исполняет приём создания волны. Катара цыкает, почти неслышно, пытаясь скрыть свой гнев, но у неё все эмоции написаны на лице. Огромная волна сбивает Сокку, Лера, повинуясь чему-то непонятному, вылавливает парня и выкидывает на берег. Она успевает поймать часть провизии, но слишком малую часть. Лера качает головой.       — Катара, тебе нужно быть расслабленнее… — Девушка встаёт рядом с расстроенной покорительницей воды.       Лера не замечает, что ведёт себя более открыто. Она не замечает, что стоит прямо и полностью раскована. Движения плавные и открытые, плечи расправленные. Лера вспоминает Юсу и Хью. Шум падающей с огромной скоростью воды, бурление каменистой реки и шуршание мелкого песка, на который набегают волны, размеренное глубокое дыхание и спокойный стук сердца — всё сливается в одну мелодию, спокойную и тихую. Небольшое количество воды поднимается вслед за движением рук, тянется за плавным перемещением тела. Лера поворачивается к Катаре, которая внимательно смотрит за ней, и протягивает руки ладонями вверх. Над ними переливается небольшое количество воды, плавно покачивающееся.       — Твой дар — уже часть тебя, и тебе не надо его скрывать и ломать. Надо просто быть более открытой. — Лера перемещает воду над собой слева направо, после чего закручивает в кольцо и замораживает. Она не понимает, как странно звучат эти слова от столь закрытого человека, как она сама. — Ты слишком сжимаешься, но я не могу понять, почему.       — Я не сжимаюсь… — Катара принимает воду, пытаясь полностью скопировать все движения Леры, но её руки слегка дрожат, из-за чего струя рябит и дёргается.       Лера смотрит за водой. Ей спокойно и хорошо, первый раз за долгое время. Она делает то, что дарует ей ощущение безопасности. Лера думает только о водопадном шуме, о солнечных бликах, путающихся в воде, о странном чувстве единства со всем вокруг.       Катара быстро схватывает. Она упорна в обучении, и, вероятно, ей просто нужно было, чтобы кто-то показал ей правильные движения. Лера смотрит на то, как девушка медленно перемещает воду, всё ещё боясь совершить ошибку, и улыбается. Сокка, проходящий мимо, замирает на секунду, уставившись на брюнетку с каким-то глупо-задумчивым выражением лица. Его брови поднимаются, а рот немного приоткрывается. Лера улыбается не очень широко, она чуть морщит аккуратный нос, а на бледных щеках выступает слабый румянец. Она впервые ощущает себя такой свободной…       — Лю-ди, а давайте найдём рынок?! — Лиза вываливается из кустов, одетая только в шубу. Босая, она слегка покачивается и притаптывает, морщась из-за холода. — Валер, если ты не занята, вытяни воду из простиранных вещей, а?       Лера смаргивает наваждение, улыбка пропадает. Девушка неуверенно подтягивает к себе руки. Что она только что делала? Боже, она совершила огромную ошибку! Она говорила о каких-то глупостях, она просто игралась с водой… а вдруг это сломает сюжет? Вдруг это как-то повлияет на будущее? А как глупо она, наверное, выглядела перед остальными! Она ведь совсем забыла про них…       Лера поворачивается к Катаре, которая смотрит на неё с каким-то сожалением в глазах. Аанг мельтешит за спиной покорительницы воды, что-то восторженно проговаривая, но Лера не слышит. В ушах шум, и она просто неловко кривит губы и кивает, лепеча что-то о том, что первая ознакомительная тренировка прошла хорошо, а теперь она должна помочь подругам. Лера убегает, так и не услышав, как Аанг восхищался её магией, так и не увидев благодарности в глазах Катары. Хотя, даже если бы она и заметила всё это, то вряд ли поверила бы.       Лера встречает Зуйка, которая, вся перевязанная, что-то тихо напевает себе под нос, отряхивая свою тунику. Маг быстро вытягивает всю воду из одежды, стараясь отдышаться. Её уши и щёки стыдливо горят, дрожат губы и плечи.       — Не волнуйся. — Зуёк как всегда незаметно оказывается совсем рядом. Она внимательно смотрит на Леру сверху вниз — выше подруги на полголовы. — Давай, вдох…       Маг воды глубоко дышит, ощущая теплое прикосновение к плечу. Зуёк держит крепко, но не сжимает — можно легко вырваться, но Лера не хочет. Подруга молчит и не лезет — знает, что брюнетка всё равно сейчас не скажет ничего путного. Лера проводит прохладной ладонью по горячему лбу.       — Я сглупила.       — Уверена, что нет.       — Ты этого не видела. Я забылась… — Лера прячет лицо в ладонях. — Я совсем забылась.        — Знаешь, то, что Катара не взбесилась, и даже не разозлилась, это уже показатель того, что ты проявила себя с лучшей стороны. — Зуёк аккуратно отнимает ладони Леры от лица и внимательно смотрит в голубые глаза. — К тому же, ты не тот человек, которому следует беспокоиться об ошибках. Ты редко ошибаешься.       Девушка слегка улыбается, отходя от подруги. Лера чувствует, что ей становится легче. Зуёк зевает, слегка поглаживая забинтованный живот.       — Народ, мы собрались на рынок, вы скоро? — Лиза в шубе на голое тело выскакивает к подругам, размахивая руками от нетерпения. Увидев свою сухую одежду, бросается к ней, первым делом любовно надевая повязку на голову.       — Мы с Лерой посторожим лагерь. — Внезапно говорит Зуёк, усаживаясь под деревом. Огромные синяки под глазами делают её похожей на мертвеца. — Я всё ещё ощущаю себя полумёртвой, Лере надо постирать одежду.       Лера смущённо смотрит на пыльный светло-зелёный халат, подол которого потемнел и стал грязно-коричневым. Ей и правда нужно это отмыть.       — Ну и ладно. — Лиза, натянувшая поверх всего свою бордовую толстовку, чешет нос. — Я тогда сама схожу, я девочка не маленькая, я тут единственная с ногами, всё как всегда…       — Берегись пиратов. — Зуёк вздрагивает, вспомнив о неприятностях. — Они постараются на вас напасть. Этого не избежать.       — Ууу, Джек Воробееей… — Лиза поднимает руки и неистово дёргает пальцами. — Не боись, я, в отличии от вас, обладаю инстинктом самосохранения. Не уплывите тут!       Как только Лиза скрывается из виду, Зуёк, привалившаяся к дереву, начинает что-то искать в своём дневнике. Лера неуверенно начинает выпутывать из волос бусины, каждую аккуратно складывая в маленькую ямку в земле. Простые бусины из дерева и кости кажутся ей величайшим сокровищем, ведь они напоминают ей о болоте, о Ту и Дью, о Юсу, Хью. Лера не может сдержать улыбку. Воспоминания о болоте тёплые и уютные, такие светлые, домашние. Девушка пугается этих мыслей. Она осторожно поворачивается и смотрит на Зуйка, которая, борясь со сном, делает какие-то пометки в дневнике. Лера не должна думать о болоте. Они туда не вернутся.       И девушка снова начинает снимать бусины…       ***       Порт Лизе понравился — не сравнится он, конечно, с её родным портом, маловат, но всё же. Девушка воровато осмотрелась, после чего сбежала под аккомпанемент недовольных возгласов Катары и криков поддержки Сокки. Парень явно получил за это подзатыльник от весьма и весьма раздражённой сестры, но Лизу это сильно не волновало. Она уже примерно поняла, где здесь могут находиться продукты питания, поэтому рванула немного левее, петляя по рядам лавочек. Как всё здесь было знакомо! Торгаши, лавочники-неудачники, наглые покупатели, покупатели-лопухи, воришки-мошенники, шум и гам, запахи солёной воды, пота, пыли и старой ткани… Как Лиза скучала по всему этому!       Торговалась она недолго, но страстно, с чувством. В итоге получила себе все необходимые продукты с небольшой скидкой и удовольствие от лицезрения полностью проигравшего соперника. Лиза чувствовала себя просто чудесно, даже ворчливая ругань океана её не волновала. Она была уверена, что сегодняшний день никак не может быть плохим.       Лиза отбежала чуть подальше от порта, где оперативно соорудила небольшую походную кухню. Она не любила оставлять свои вещи, поэтому постоянно ходила с ними, спрятанными в корзине на спине. Это также помогало ей быть всегда готовой либо к работе, либо к побегу. Лиза улыбалась. Сегодняшний день ей определённо нравился, она только не могла понять, почему. Наверное, ей нужно было насторожиться, но пока Лиза была занята готовкой, всё отходило на второй план.       В конечном итоге она смогла приготовить несколько лепёшек — они были самыми лёгкими и быстрыми в приготовлении. Лиза понеслась со своим товаром к самому страшному месту — поближе к кораблям. Вообще, там стояли в основном палатки с какими-то безделушками и оружием, но маг-бизнесмен знала одну простую истину — почти каждый человек, только спустившийся с корабля, хочет есть! В любом путешествии тебе хочется кушать, поэтому самый лучший способ получить деньги — сесть с едой прямо под носом голодных людей.       Способ действительно оказался лучшим — как бы на Лизу не таращились другие лавочники, как бы они не желали, чтоб у неё ничего не вышло, девушка всё равно очень успешно продавала лепёшки. А из-за того, что на её взгляд, товар вышел не очень: из-за сжатых сроков, очень ограниченного выбора продуктов и других факторов, Лиза немного снизила цену. Поэтому, избавившись от двадцати тонких лепёшек, маг земли стала счастливой обладательницей небольшого состояния. Радость её была невозможной, и даже мысль о том, что из-за пребывания в бомжующей по свету команде Аватара она эти деньги скоро потеряет, её не волновала.       Теперь Лиза спокойно бродила между лавчонками, раздумывая, что бы такого забабахать на ужин. Её не особо волновало местонахождение Аанга, Катары и Сокки, так как девушка давно уже поняла — а может, и всегда понимала, — там, где эти три приятеля, жди проблем! Это могли быть любые проблемы: несчастные жители, которым срочно нужна помощь именно от Аватара, солдаты из страны Огня, безумные духи, неуравновешенный принц, какие-то левые разбойники… Нет, всё-таки эти дети просто притягивали всякие неприятности! Лиза в который раз прокляла себя за то, что потащилась с ними.       Обойдя весь порт раза четыре, девушка вышла к кораблям, уже собираясь на пятый, почетный круг. Вообще, Лизе не очень хотелось быть именно здесь, рядом с океаном, но она не могла придумать, куда ей ещё пойти. Тут, конечно, был городок совсем рядом, но девушке очень не хотелось потеряться в нём, или потерять свои вещи, а потому она предпочла вылезти и поглазеть на жуткие плавучие тазы. Тазы были обыкновенные, она на такие уже успела насмотреться, неинтересно. Почесав нос, Лиза важно зашагала по пляжу.       — Я — Лиза, и я единственный достаточно адекватный человек, способный в полной мере осознать необходимость денег. Сейчас я, потерявшаяся, но не потерянная, ползу куда-то в никуда, надеясь на лучшее. Солнце печёт, я, наверное, скоро превращусь в розово-красное пятно, но я… вижу подозрительно мнущуюся Катару?       Лиза прищурилась: и в самом деле, вон нервно-дёрганная Катара, прячущая взгляд, Сокка, разочарованно машущий рукой, Аанг, обиженно что-то ворчащий… Маг земли покачала головой. Эта компашка опять во что-то ввязалась, ну что ж такое-то? Лиза на секунду задумалась, а через минуту за ребятами помчались какие-то странные ободранные маргиналы с оружием.       — Так вот они какие, пираты аватарского моря…       Лиза, узревшая, как по направлению к ней летит толпа, резко повернулась лицом к кораблям и начала с неподдельным интересом рассматривать их, надеясь, что все неприятности пробегут мимо неё, не заметив. Когда Сокка, проносящийся рядом, резко и болезненно схватил её за локоть, потащив за собой, она с какой-то обречённостью подумала: заметили, блин.       — Люди мои дорогие, объясните мне, непонятливой, чё творится? — Лиза бежала рядом с Соккой, деньги, которые она кинула в корзину, жалобно звякали, здравый смысл вопил, что не надо было вообще ходить куда-то одной.       — Мы немного повздорили с «отчаянными торговцами»! И, кажется, теперь они собираются содрать с нас плату за моральный ущерб и потерянное время! — Задыхаясь, ответил Сокка, оглядываясь на девушку. — Думаю, я теперь должен быть осторожнее с тобой!       — А до этого ты об этом не думал? — Смогла усмехнуться Лиза, запинаясь.       — Потом разберётесь, мы должны бежать! — Катара, порой, говорила что-то разумное. Лиза уже ожидала, что маг воды будет убеждать всех, что с «отчаянными торговцами» нужно договориться.       Когда ребята пытались резко завернуть в лабиринт лавчонок, покорительницу земли слегка занесло, и она, кряхтя и ругаясь, покатилась к воде. Песок забился под одежду, залез в нос, запутался в волосах, а пара монет, красиво блеснув на солнышке, выкатились из корзины. Лиза, рукой угодившая в мокрый песок, наполненный океанской водой, всеми конечностями дёрнулась от отвращения, отползла подальше от ледяных лап океана и удручённо заворчала. Девушка магией ссыпала с себя весь прилепившийся песок, после чего, проводив взглядом пиратов, каким-то образом не заметивших, что такая важная персона, как она, куда-то укатилась. Помотав головой, Лиза кинулась подбирать высыпавшиеся монеты, но не успела добраться до них, как в песок, чуть-чуть не долетев до её рук, влетело какое-то копьё.       — Мать! — Лиза отшатнулась, замахав руками. Ошарашено посмотрев вперёд, девушка на секунду застыла. — Ого, чувак, а ты чем волосы в голубой покрасил?       «Чувак» не ответил, лишь схватился за древко своего копья. Лиза среагировала чуть быстрее, выставив вперёд левую ногу, не отрывая от земли, взмахнув руками и резко опустив их, прямые, вниз. Копьё утонуло в песке. Пират, в чьём правом ухе грустно висела гигантская серьга-кольцо, что-то рявкнул, бросаясь на Лизу. Покорительница резко присела, расставив ноги на ширине плеч, и также резко подняла руки ладонями вверх, благодаря чему перед девушкой поднялась песочная стена, которую Лиза руками направила к атакующему. Зараза с голубыми волосами успел уклониться, а Лиза в панике отступила к океану, и её пятки ощутили отвратительные прикосновения воды.       Когда пират был уже совсем близко, он внезапно затормозил, что-то испуганно прокричав. Лиза, прикрывавшая рукой лицо, с интересом уставилась на него и ошарашено замерла. Рядом с ней ползло что-то, размером примерно со страусовую лошадь, тёмно-фиолетовое и урчащее. Оно схватило пирата за ногу и опрокинуло на землю. Лиза, отмерев, повторила атаку песком, и когда враг оказался почти полностью погребён под жёлтой массой, опустила руки и сжала кулаки. Пират оказался вмурован в песчаник, а девушка осторожно повернулась к чему-то тёмно-фиолетовому.       — Уввууу? — Большие круглые чёрные глаза внимательно уставились на Лизу.       — Черничка!!! — Девушка, издав восторженный крик облегчения и умиления, бросилась к мягкому скользкому и холодному осьминогу, который немного так подрос с их последней встречи.       Черничка заурчал и завибрировал, но вскоре, жалобно уввукнув, начал отползать обратно в океан. Лиза, в промокшей одежде, тяжело вздохнула, шмыгнула носом и помахала своему малышу рукой. Всё-таки он не может долго быть на берегу. Какая грустная история: Лиза ненавидит океан, её любимый питомец в этом океане живёт. Девушка помотала головой. Сейчас главным было найти своих вечно попадающих в проблемы товарищей и сбежать от торговцев.       Убедившись, что пират завален песком и проблемами, девушка подхватила выпавшие деньги, показала противнику язык и драпанула искать своих товарищей-беглецов. У очередной лавки Лиза, задумавшись, глубоко задышала, постаралась встать в позу, которую ей успел показать Хару, и попыталась поднять землю. Получился холмик. Лиза угрюмо цыкнула. Она повторила всё ещё раз. Получился очередной холмик, но уже чуть повыше.       Лиза в отчаянии запыхтела, всплеснув руками, после чего, плюнув, полезла на холмики и постаралась забраться на крышу лавки. Нет, это всё же позор какой-то, что она за маг земли такой, если из земли ей до сих пор поддаётся только долбанный песок? Со злобой топнув ногой, Лиза с криком подлетела вверх, ошарашено хватаясь за крышу. Отлично, теперь над ней ещё и стебётся её собственная стихия! Это произвол уже.       С крыши, как и ожидалось, Лиза очень быстро увидела своих побегунчиков и осторожно, но быстро, почапала к ним, проклиная всех за то, что столь прекрасный день начал портиться. Стоило девушке добраться до своих сокомандников, как те, совершенно не обращая на неё внимания, взмыли в небо на «Аанг-экспрессе». Лиза злобно рявкнула, а Сокка, наблюдающий за ней круглыми глазами, что-то заорал. Девушка не стала ждать, пока пираты придут в себя, и, чертыхаясь, кое-как поскакала за уносящимися в голубую даль неприкасаемыми героями сия вселенной. Она догнала их у конца порта, когда трио упало на землю, судя по стонам и кряхтениям Сокки, довольно болезненно приложившись.       — Это вам за предательство. — Ехидно буркнула Лиза, помогая корчащемуся воину воды подняться.       — Ты же сама решила бежать своей дорогой, нет? — Сокка сгорбился, потирая ушибленные места.       — Да я из-за вас оказалась в беде!       — Мы правда сожалеем, — начал Аанг, виновато потупив взор, — но сейчас у нас проблемы поважнее! Бежим скорее!       Лиза не нашла, что возразить.       ***       Сегодня я борюсь с сонливостью и странно-ленивым состоянием всеми возможными способами, в данный момент — пытаюсь довести до готовности настойку от головной боли. Мда, забочусь только о себе… Хотя, кто знает, может, ещё кому понадобится. Поэтому делать всего надо побольше. Чтоб потом не бегать в неведомые кусты с надеждой обнаружить нужные травки-муравки.       За время отсутствия большей части нашей команды мы с Лерой и нашим удивительно умным зоопарком успели многое: порыбачить, поисследовать еловую чащу, найти немного грибов (пару ядовитых я предусмотрительно забрала себе, из них можно сделать неплохое обезболивающее), просто поваляться. Лера всё нервничала и, спасаясь от паники и самобичевания, упорно тренировалась. Я тоже сегодня не ленилась, но признаюсь честно: упражнения на пресс придётся немного облегчить. Ладно, сильно облегчить, но, надеюсь, скоро я вернусь в своё нормальное состояние.       Закончив, наконец, настойку, я устало потёрла глаза, в которые будто высыпали песок со всех пляжей этого мира. Нет, всё, не спать — явно не моё. Судя по рассказам, я успела натворить такого, что хорошо, что я этого не помню. Жаль, что я очень хорошо помню своё пленение у Зуко, но там я, хотя бы, не наговорила ничего опасного. Вроде. Ааа, ужас какой…       Я перевела взгляд на Леру, которая сосредоточенно метала магией ёлочные иголки. Судя по тому, что я вижу, она в пути их ещё и замораживает до состояния льдинок, получаются неплохие такие метательные иглы. В магии растений она всё продвигается и продвигается вперёд, в общении с людьми она всё ещё стоит на месте. Меня злит, что я не могу помочь ей понять, что не надо так сильно прятаться в себе. Я просто не знаю, как объяснить ей, что она — самый прекрасный человек, которого я только видела, этакий одуванчик! В ней же ничего отрицательного нет! Чего она боится показать? Эх…       — Может, тебе ещё поспать?       — Мне нельзя. — Я потянулась и встала. Лера смотрела на меня взволнованно. — Если я засну сейчас, то вечером уже спать не захочу, и у меня собьётся режим.       — Понятно… — Лера заломила руки, нервно поглядывая в ту сторону, куда ушли ребята.       — Не переживай так. Ты же знаешь, они вернутся.       — Я знаю. — Кивнула Лера, не смотря на меня. — Но, думаю, я больше боюсь как раз того, что они скоро вернутся.       Ааа… понятно. Я вздохнула, опустив голову. Всё-таки Лера чересчур боится взаимодействовать с ребятами. После сегодняшнего урока водной магии она довольно долго не могла прийти в себя, жалуясь, что наглупила, что-то там сделала не так, напортачила и так далее, далее, далее. Я, признаться, была способна только слушать её причитания и понимающе угукать, так как меня тянуло заснуть. Мой личный косяк, признаю.       — То есть, ты боишься, что уроки возобновятся? Но ведь в этом нет ничего плохого…       — Нет, есть! Я вообще не должна была их чему-то учить! Ведь Катара должна была получить знания сама, благодаря своему упорству, а не с помощью кого-то! — Лера всплеснула руками, я присела, над моей головой пролетели иголки. — А вдруг из-за этого она не украдёт свиток магии воды? Тогда пираты не разозлятся на ребят, тогда Зуко с пиратами не сговориться, и сюжет сломается!       — А это плохо? — Я подошла к подруге, хватая её за плечи и заглядывая ей в испуганно распахнутые голубые глаза. — Вот ответь мне: это действительно так плохо?       — Ч-что? — Лера похлопала ресницами, пялясь на меня. — Н-но… но ведь это сломает историю… и ты же говорила, что не хочешь портить канон!       — Да, я помню. И я всё ещё хочу, чтобы канон был максимально соблюдён, так как конец был хороший, да и дорога таким образом становится предсказуемой и более безопасной. — Я вздохнула, потирая переносицу. Чёрт, это тоже мой косяк, нужно было лучше объяснять мою позицию. Хотя, тьфу, что это за позиция? У меня отношение к изменению канона меняется в зависимости от ситуации! Позор-позорище… — Но! Я говорила об этом с Лизой, теперь поговорю и с тобой: канон уже поменялся, пусть и немножко. Потому что в каноне появились мы.       Я отпустила Леру и плюхнулась на землю, похлопав рукой рядом с собой. Лера, сжав руки в кулачки, присела рядом. Я помяла себе шею и зевнула.       — Во-первых, Катара всё ещё обучается благодаря своему упорству, ты просто помогаешь ей, и, учитывая все будущие битвы-сражения, это очень даже хорошо. Во-вторых, я уверена, что такой фанатик водной магии, как она, не сможет оставить свиток в грязных лапах злобных пиратов. А даже если она и решит оставить всё так, как есть, то для нас это только хорошо. — Лера резко повернулась ко мне, и на её лице явно было волнительное-непонимание. Я почувствовала, как мои брови предательски ползут вверх, придавая моему лицу скептическое выражение. Боже, почему меня не наградили рожей кирпичом? — Если пираты на нас не нападут, то нам же легче. Мы только не узнаем, что ожерелье, которое Катара потеряла ещё в тюрьме, нашёл Зуко, а в остальном, ничего фатального не случиться. Генерал Айро всё равно придёт к пиратам, а там принц про нас услышать сможет в любом случае. Так что такое изменение канона — вполне приемлемо, так как несильно влияет на предсказуемость сюжета. Вооот…       Я зевнула и помотала головой. Надеюсь, мне удалось немного объяснить своё отношение ко всему происходящему, но, учитывая моё прогрессирующее косноязычие, надежды очень мало. Я посмотрела на Леру, которая прижала колени к груди и водила пальцем по земле.       — Но что, если я сделаю или скажу нечто такое, что сильно повлияет на будущее? Что будет плохим? Если из-за меня…       — Вот мы и вышли к главной проблеме. Твоё «из-за меня» мешает тебе самой. — Я осторожно приобняла Леру за плечи и притянула к себе. — Это, конечно, сейчас будут не самые радостные слова, но всё же… Мы — далеко не те люди, из-за которых что-то может кардинально измениться. Мы не особенные. Единственное, что такого исключительного с нами случилось — нас занесло сюда. В остальном… мы обычные. Наши действия в любом случае не приведут ни к спасению мира, ни к апокалипсису. Так что всё в порядке.       Лера молча кивнула, аккуратно заправив волосы за ухо. Я вздохнула.       — Ну и кроме того, как я уже говорила, твои действия не являются неправильными. — Я пожала плечами и почесала голову. Как-то я скатилась в что-то очень и очень тоскливое. — Ты ведь именно помогаешь. Ты не мешаешь Катаре и Аангу, а наоборот. И, наверное, я должна была начать именно с этого, а не уходить в полуфилософские бредни, не имеющие никакого смысла.       — Хах… — Лера дёрнулась, кивнула и слабо улыбнулась, а я потрепала её волосы. — Наверное, я просто слишком много об этом думаю, да?       — Нет, ты просто слишком зацикливаешься.       Я отползла от Леры и легла на землю, выпрямившись. Знаете, иногда очень приятно вот так вот полежать, отдохнуть, немного потянуться… Да, я не умею уходить от проблем. Лера немного поёрзала рядом со мной, после чего, поднявшись, направилась к воде. Наверное, это правильно, ей как раз сейчас нужно подумать.       Момо, которому не нравилось, что его так долго игнорируют, с чириканьем подлез ко мне, схватил за кончик косы и начал дёргать. Я лениво нащупала лежащую рядом шишку, повертела в руке и бросила куда-то в сторону. Крылатый лемур с радостью полетел за ней. Аппа где-то рядом лениво заворчал. Послышался плеск воды, успокаивающий и приятный. Момо нагло кинул на меня шишку. Всё началось заново.       Я ведь знаю, что моя болтовня Лере не поможет. Моя подруга сделает вид, что всё хорошо, но только для того, чтобы успокоить меня, а сама продолжить вариться в тревогах. Это неправильно, оставлять всё так, но в данный момент я ничего не могу сделать. Пока Лера сама не захочет — по-настоящему захочет, — выкарабкаться из объятий страха, ничего не выйдет. Это печально, но это так.       Я посмотрела на небо — высокое, ярко-голубое, с весело пробегающими облачками, пушистыми, мягкими. Мы уже так долго путешествуем… Это, конечно, очень трудно, тут не поспоришь, но в тоже время здорово. Возможно, я странная, но это приключение действительно начинает мне нравится. Нравится видеть новые места, летать на Аппе, общаться с Аангом, Катарой и Соккой… Только вот бесконечные битвы удовольствия не доставляют, но, когда оглядываешься назад, невольно начинаешь чувствовать гордость — вот, не прошли даром двухгодичные тренировки, ты выжила! Я не удержалась и хмыкнула. Дааа, не раскатывай губу, нам ещё долго выживать придётся.       Я прикрыла глаза, а Момо, которому надоело бегать за шишкой, свернулся калачиком у меня на груди. Кому-то надо меньше есть, и этот кто-то — не я, точно не я. Почесав лемура за ухом, призадумалась: я ведь, по сути, общаюсь здесь в основном с животными. И это хорошо, потому что собираюсь домой, мне нельзя сильно привязываться к команде Аватара. Я повернула голову и уставилась на Леру: она, сосредоточившись, управляла сразу тремя струями воды, которые, то сплетаясь, то разъединяясь, блестя на солнце, словно исполняли какой-то странный экзотически танец. До сих пор никак не привыкну к этому чуду…       Лера будет скучать. Не только по ребятам, на которых она уже со знакомства смотрит с добротой и нежностью, но и по этому миру, по своей магии. Думаю, по магии она будет скучать особо — я вижу, что, занимаясь покорением воды, Лера становится спокойнее, расслабленнее, она будто забывает обо всём, о своих страхах и волнениях, перестаёт задаваться вечным вопросом «а что, если?». Ей определённо будет не хватать этого. Она будет страдать.       Я сжала челюсти и тихо зашипела. Я ведь тоже буду скучать, как минимум по пятерым… Больно будет пересматривать «Аватар: Легенда об Аанге», когда мы вернёмся. Может, вообще не сможем больше его смотреть. Я точно не смогу: я никогда не увижу в кадре ни Хао с Юсу, ни Кая с Юном…       А Лиза… Я дёрнулась, отчего лежащий на мне Момо удивлённо подпрыгнул и уставился на меня круглыми глазами. В груди что-то болезненно сжималось и давило. Лиза не вернётся. Я зажмурилась и глубоко задышала. Сердце неприятно смялось, губы задрожали. Я не хотела такого исхода. В ушах зашумело, я помотала головой. Я боялась такого исхода. Всегда. Но, кажется… я давно уже знала это, и я не хочу её принуждать, вот только легче от этого всё равно не становится. Лизе незачем возвращаться. Тут у неё есть магия, бизнес, репутация, друзья, дом… Именно здесь, а не там. И именно поэтому, я думаю, она останется…       Мои мысли были прерваны, когда я заслышала шум и шорох раздвигаемых в спешке кустов. Момо приподнялся, навострил уши-локаторы и, прислушавшись, со скворчанием слез с меня, направившись к шуму. Я поднялась и, отряхнувшись, окликнула Леру, которая дёрнулась, но воду не уронила.       — …а я всегда подозревал, что все торговцы — опасные и неуравновешенные люди.       — Не зли торговца, Сокка, и не тащи всех под одну гребёнку! — Голос Лизы звучал даже слегка угрожающе, что пугало. Нет, я, конечно, помню, что они должны были встретиться с пиратами, но неужели случилось что-то настолько нехорошее? — И вообще, пираты больше контрабандисты, чем торговцы.       — Конееечно… Все пираты — торговцы, но не все торговцы пираты. — Я увидела, как из-за ёлок вывалились Лиза с Соккой. — Вот только всё равно люди, промышляющие торговлей — странные и опасные. И я должен был это понять, познакомившись с тобой.       — Ладно, то, что я опасная, признаю, и ты сейчас явно нарываешься. — Лиза прищурилась, шутливо замахнувшись на Сокку, парень немного неловко откачнулся вбок. — А про то, что я странная… Это мне говорит человек, который спит на булаве и пытается сражаться с огромными монструозными духами методом броска бумеранга им в неприличное место? Кто тут странный, мой юный друг?       — Ну, я хотя бы не пытался всеми силами попасть в тюрьму…       — Ребята, а я смотрю, вы весело провели время, — влезла я в разговор, помахав неразлучной парочке рукой, — Лиза, а ты чего в сырой одежде? И что у вас вообще приключилось?       — Мы встретились с «отчаянными торговцами»… — протянул Сокка, успевая увернуться от Лизиного подзатыльника.       — С пиратами!       — Я раньше думал, что пираты хоть и любят торговаться, и продают порой не их товар, — немного помявшись, заговорил Аанг, который недавно вылез из-за ёлок вместе с мнущейся Катарой, — но хотя бы не нападают на своих покупателей!       Катара встала чуть поодаль, нервно вертясь на месте. Я только понять не могу, она от переполняющей радости и желания показать плоды своих воровских трудов так вертится или из-за волнения? Зато Лере можно не переживать, Катара свиток всё-таки свистнула. Хотя я этого ещё в мультсериале принять не могла, а сейчас, находясь в опасности из-за такого поступка, вообще пребываю в отчаянном недовольстве. Я только недавно из одного плена, не очень хочется попадать в очередной. Да и страшно за Лизу с Лерой: одно дело быть в плену у принца Зуко, который при всей своей опасности, безнравственным чудовищем не является, совсем другое быть в плену у пиратов… Надеюсь, я успею проснуться до того, как пираты нападут на наш лагерь.       — …ладно, сойдёмся на том, что пираты из всех видов торговцев — самые отмороженные, и лучше их не злить, не провоцировать, а ещё лучше — вообще не иметь с ними дел.       — Согласен. — Сокка и Лиза пожали руки, Аанг, который всё это время стоял рядом с ними, облегчённо улыбнулся.       — Кхм… ладно, если я правильно поняла, вы повздорили с пиратами. Как вы только находите себе проблемы постоянно, спросила бы я, если бы сама не попадала в неприятности довольно часто. — Я развела руками и тихо посмеялась.       — Это были удивительно ужасные люди. — Важно кивнул Аанг, немного поведя плечом.       — Точно! — Активно поддержала мага воздуха Катара. Аанг счастливо улыбнулся и чуть порозовел. Ах, любовь… — И, учитывая, какие они гнусные, я подумала, что нельзя оставлять это им.       Каким образом этот гигантский свиток прятался у неё за пазухой так, что вообще не выделялся? Блин… меня тут посетила мысль, что мне нужно больше внутренних кармашков. Есть много мелких и безумно полезных вещей, которые мне бы хотелось держать при себе. Например, ту махонькую плоскую коробушечку целебного мёда. Определённо, этим вечером начну латать свой наряд.       — То есть мы могли спокойно продолжить жить, не обзаводясь новыми врагами, не получая пинков от стрёмных бандитов с копьями, спокойно спать, не волнуясь о нападении кровожадных уродов в ночи, но ты решила испоганить всё, просто потому что тебе понравился кусок бумаги с зарисульками?! — Чёрт, Лиза!       Я уже хотела вмешаться, но вдруг поняла одну очень неприятную вещь: претензия, в принципе, существенная. И тут, если я вмешаюсь, то это будет лицемерием, ведь я действий Катары и сама не одобряю. Понимаю, принимаю, но не одобряю.       — Как ты не понимаешь: это свиток водной магии! Он не мог просто так появиться у пиратов, они наверняка его украли. — Катара попыталась придать голосу такой своеобразный оттенок, как у учительницы дошкольников. По-простому, она попыталась интонацией убедить всех, что вообще-то, поступила правильно. Но смотрела при этом на меня и Леру. Я вздохнула, пока Лиза не взорвалась, и пожала плечами.       — Даже если они его украли, сейчас это был их товар. Получается, мы не лучше пиратов, такие же воры. — Я взлохматила свои волосы — пальцы в них запутались, и моё лицо явно сильно скривилось. — Я понимаю тебя, но и пиратов могу понять, из того, что услышала. Думаю, это может выйти нам боком.       Катара смотрела на меня потемневшими глазами. Она с силой сжала свиток, что он даже немного помялся, девушка нахмурилась и сжала губы. А я смотрела на неё спокойно, потому что мне стыдиться нечего: я так думаю, я так и сказала.       — Но это же древний свиток, содержащий секреты покорения воды! — Катара перевела пристальный взгляд на Леру, которая сразу же качнулась назад, сцепила пальцы, и вся как-то сжалась. Нет, даже если бы я очень хотела, говорить за неё я не могу, и подталкивать её высказаться о данной ситуации не могу.       — Я… не знаю… свиток, конечно, очень, очень важен… — Лера, что сильно удивило меня, не опустила голову, а просто отвернулась в сторону. — Но воровать… не очень правильно.       — И они правы! — Сокка подошёл к сестре, нахмурившись и размахивая руками. — Из-за этого мы попали в беду! Мало того, что за нами гоняются все солдаты страны Огня во главе с нервным принцем, так теперь ещё и пираты начнут охотиться за нами, и всё из-за того, что тебе захотелось поучиться колдунству!       — Это не колдовство! Как вы не можете понять, Аангу необходимо обучиться магии воды! — Мда, судя по тому, что я вижу, Катара начинает закипать. Это не к добру, совсем не к добру.       — Если Аангу это необходимо, то почему свиток стащил не он? — Лиза резко оказалась рядом с Соккой, выпрямившись и ворчливо фыркнув. А Катара… ой, чёрт…       — И ты мне будешь что-то говорить про воровство?! А не ты ли, — Катара, разъярённая и, признаться, жутко страшная, ткнула пальцем Лизе в плечо, — стащила кастрюлю из той несчастной деревни?!       Ммм, значит, про половник и муку она не в курсе. Ну и хорошо. Аанг, маячивший на заднем плане, судорожно пытался успокоить всех и сразу. Лиза глубоко вдохнула, хмурясь, и я уже пошла вперёд, как вдруг Лера крепко схватила меня за рукав. Чёрт, даже через ткань чувствую, какие у неё холодные пальцы.       — Эта кастрюля была мной найдена, не украдена, это раз. Никто из жителей деревни не сказал, что это его кастрюля, это два. — Лиза медленно шла на Катару, тыкая её в плечо. Маг воды удивлённо и разозлённо отступала, прижимая к себе свиток, как последнее сокровище. — Я, по крайней мере, сделала это для удобства устроения походной кухни и для того, чтобы на редких остановках умудряться продавать провизию и зарабатывать нам всем деньги, — я кое-как отцепила от себя Леру и решительно направилась к Лизе, на которую уже даже Сокка начал посматривать немного нервно, — а не для того, чтобы развлечь себя и потешить своё эго, выучив пару приёмов!       — А если бы это был свиток магии земли?! Будто бы ты смогла оставить его у пиратов!       — Я бы взвесила риски! Если уж и воровать, то не у тех, кто это просто так не оставит, и не то, чьё отсутствие заметят сразу! — Лиза взорвалась, махнув руками и почти попав мне по лицу. — А то это не воровство, а самоубийство! И вообще, у вас есть Лера, на кой чёрт тебе сдался этот кусок пергамента?!       — Да как ты…       — Хватит! — И впервые в жизни я сказала что-то одновременно с кем-то другим. Аанг, выглядящий невероятно расстроенным и даже раздражённым, оказался перед Катарой, а я встала чуть позади Лизы, некрепко схватив её за плечо.       — Всё равно уже ничего не исправишь…       — Это уже сделано…       — К тому же, вещь полезная…       — Мы можем учиться по нему, раз уж он у нас…       — Пошли, тебе всё равно ещё одежду стирать снова…       — Если мы не хотим оставаться тут надолго, то давай начнём учиться прямо сейчас…       Лиза напряжённо стояла, злобно сверля ядовитым взглядом Катару, которая пялилась на мою подругу тёмно-синими мрачными глазами. Аанг вопрошающе смотрел на меня через плечо, я вздохнула и кивнула, осторожно потянув Лизу на себя. Та фыркнула, дёрнулась и, медленно повернувшись, пошла к небольшой заводи, где утром мы мылись. Сокка, увидев, что конфликт, вроде, разрешён, буркнул что-то про ненормальных девчонок и почапал к Аппе. Я кивнула Аангу, который посмотрел на меня с благодарностью, хотя что я, собственно, такого сделала? Конфликт всё равно произошёл, я всё пропустила.       Я повернулась к Лере, которая понуро стояла на одном месте. Подойдя к ней, я слегка похлопала её по руке, привлекая внимание.       — Не переживай так, ссора должна была когда-нибудь случиться.       — Но я…       — Ты тут абсолютно ни причём. — Я нахмурилась и устало потёрла шею. — Этого было не избежать, понимаешь? Всё в порядке.       — Да… прости…       — Перестань извиняться ни за что. — Я дёрнула плечом. — Просто… Посмотри за Катарой и Аангом, пока я помогу Лизе со стиркой. У тебя получится.       И, пока Лера не начала возражать, я трусливо сбежала. Эх… моя вина, что так и не смогла предотвратить развитие этого конфликта. Хотя, это даже хорошо, что они выкричались друг на друга, напряжение должно чуть-чуть спасть. Ну, я надеюсь, по крайней мере.       ***       Вечером водопад кажется ещё красивее: сияющий, окрашенный в рыже-красные цвета, с золотыми бликами. Лера вздыхает. Такая прекрасная картина, умиротворённая, тихая… только Катара, которая теперь не просто неправильно двигается, но и ужасно торопится и нервничает, портит всё. Она, конечно, старается, но всё больше раздражается, злится, а из этого происходят всё новые и новые ошибки. Лера качает головой. Почему-то её это всё немного бесит.       Осмотрев свиток, Лера убедилась, что приёмы похожи на те, которыми пользуется она, но выглядят более плавными, и не так сильно используют ноги. Девушка попробовала первый приём — у неё получилось, конечно, но ей не понравилось. Лера привыкла к движениям более резким и быстрым. Но, немного подумав, она решила, что, возможно, в некоторых случаях можно пользоваться и таким, более мягким стилем.       Сейчас Лера смотрит, как Катара, психуя, совершенно перестаёт следовать инструкциям на свитке, из-за чего водяной хлыст улетает вообще неизвестно куда. Вообще-то, известно куда — в Момо, который просто пытается выловить из речушки рыбу. Лера, пожалев несчастного лемура, кое-как перехватывает неуправляемую струю и возвращает её в реку. Момо ничего не замечает, оставаясь в спокойном расположении духа, а Катара выглядит так, будто всё-таки сорвётся на Аанга. Лера вздыхает. Всё же на Катару сегодня свалилось слишком многое.       Лера поднимается. У неё дрожат руки, ей страшно, но ей кажется, что её действия правильны. На секунду Лера замирает, сжимая себя за локти, ведь она задумывается, всё ли будет хорошо, если она вмешается, хоть чуть-чуть. Но потом девушка качает головой, вспоминая слова Зуйка. Они не настолько важные или особенные, чтобы их маленькие действия хоть что-то могли сильно поменять.       — Хватит, пожалуйста. — Лера хватает Катару за плечо, совсем как Зуёк иногда хватает Лизу. — Сегодня с вами многое произошло, все устали, все нервничают. — Её голос предательски трясётся. Катара вырывается и фыркает. — Аанг всего лишь хочет помочь. Он ведь уже мастер магии воздуха, это естественно, что и вода даётся ему легче.       — Но я учусь по тому же свитку! — Катара поворачивается к Лере, тогда как Аанг переглядывается с Соккой, немного недоумённо. — Почему… почему у меня совсем ничего не выходит?!       — Ты не концентрируешься. — Лера прикрывает глаза, начиная глубоко дышать и вспоминая уроки Юсу.       — Концентрируюсь! Я только и думаю о том, чтобы получилось! — Бурчит Катара, отводя взгляд. Лера чуть хмурится, снова вспоминая слова Зуйка. Нет, она должна это сказать, должна довести до конца. Ведь ничего плохого не произойдёт, правда?       — Нет. Если бы ты концентрировалась на покорении воды, то не начала бы ругаться на себя и Аанга. Ты бы последила за Аангом, за его движениями, чтобы разобраться, как он двигается. — Лера внутренне дрожит, но пытается стоять ровно и не выдавать своего страха.       — Нет, Лера, Катара, я просто… — Аанг пытается что-то бормотать, но его никто не слушает, что заставляет его расстраиваться.       — Но… но я делала всё в точности, как в свитке. — Катара начинает говорить тише и опускает голову, обнимая себя за плечи. — Я действительно совсем не понимаю, почему…       — Потому что ты делаешь не так. — Лера отпускает Катару и чуть отходит, скрещивая руки на груди. Она начинает успокаиваться. Ведь сейчас она говорит о магии, а в ней она что-то знает точно. — Давай, если хочешь научиться, вставай в позу.       Лера не замечает, что её голос начинает звучать твёрже, и что её глаза сужаются, становясь колючими ледяными щёлками. Она не видит, что Катара смотрит на неё недоумённо, не видит, как заинтересован Аанг и как удивлён Сокка. Лера видит, что Катара стоит неправильно, не так.       — Нет. — Она подходит к девочке и пытается поправить. — Ты слишком горбишься, это мешает и делает движения чересчур скомканными и кривыми. И не надо так напрягать руки, они перестают быть достаточно гибкими. Аанг, пожалуйста, покажи водяной хлыст ещё раз.       Лера смотрит, как мальчик исполняет приём: мягко и расслабленно, руки двигаются ловко и плавно, всё так, как и надо. Девушка думает, что сама она действует чуть быстрее и немного больше работает ногами, будто пинает воду вперёд, так удар получается сильнее. Но это болотный стиль, а ребятам нужен северный.       — Вот. Попробуй повторить, только без магии. Нужна правильная стойка. — Лера смотрит, как Катара, слегка нервно, пытается повторять за Аангом. — Смотри.       Лера опять вспоминает Юсу, и делает так, как делала раньше она: встаёт напротив Катары и показывает движения. Покорительница воды с Южного полюса, внимательно наблюдая за Лерой, которая полностью сосредоточилась на движениях. Ей нельзя показывать болотный стиль, поэтому она пытается подстроиться под рисунки из свитка.       — Ты не до конца уводишь руку назад, из-за этого струя не полностью закручивается. — Лера перестаёт показывать движения и подходит к Катаре, поправляя её руку. — Из-за этого ты не можешь направить удар.       Катара коротко кивает, пытаясь исправиться. Лера одобрительно смотрит, пытаясь вслушиваться в шум водопада. Звук воды, резко падающей и разбивающейся о камни, успокаивает Леру, хоть она и не понимает, почему.       — Ты делаешь взмах не той рукой, из-за этого струя, и так неправильно направленная, бьёт по тебе самой. Смотри, — девушка вновь стала повторять движения разучиваемого Катарой приёма, — ты отставляешь руку и больше не двигаешь ею, направляешь удар одной рукой. Думаю, потом ты сможешь использовать и вторую руку, но сначала надо отработать приём так.       Девушки повторяли движения до тех пор, пока Лере не показалось, что теперь всё выглядит идеально. Черноволосая удовлетворённо вздыхает, а Катара смотрит на неё с немым вопросом. Аанг, который тоже присоединился несколько минут назад, доверчиво улыбается, а Сокка дрыхнет на нагретом солнцем камне.       — Теперь можно пробовать и с водой. По крайней мере, движения стали намного лучше, будь уверена! — Лера машет руками, улыбаясь и щурясь. Катара выпрямляется и, перед тем как подойти к реке, поворачивается.       — Я… спасибо тебе, Лера. Большое спасибо. — Лера замирает, широко раскрыв глаза. — И, Аанг… Прости меня пожалуйста. Я сильно злилась…       — Всё хорошо, Катара! — Аанг улыбается, почёсывая затылок.       Лера стоит молча. «Спасибо». В груди разлилось что-то тёплое, приятное, щёки начало жечь, как и уши. Так странно… Она влезла в сюжет, криво, некрасиво, она начала поучать Катару, слишком дерзко… но её поблагодарили. Лера улыбается, неловко, но счастливо. Даже внезапно выбежавшая откуда-то Лиза с вестью об ужине не отвлекает Леру от мыслей. Только когда Зуёк — кто же ещё, — подходит сзади и трогает за плечо, тихо и с улыбкой интересуясь, как всё прошло, Лера отмирает.       — Всё хорошо… было здорово.       — Рада видеть, что ты улыбаешься. — Зуёк мягко треплет Леру по голове.       А Лера и правда широко улыбается, чуть морща нос, слегка прищурившись, пытаясь скрыть смущение.       ***       Ночью Лизе не спалось. И её это злило. Почему, ну почему именно она не может уснуть? Она сегодня сделала так много хорошего, заработала денег, два раза постирала одежду, никого и пальцем не тронула, кроме заслуживших… Так почему она не может уснуть?!       Несколько раз поворочавшись туда-сюда, побарабанив пальцами по земле, по спальнику, по себе, но так и не уснув, Лиза чуть не взвыла. Какая-то особо надоедливая мошка, противно пища на одной ноте, летала перед лицом девушки, постоянно приближаясь к ушам и устраивая отвратительный концерт уже там. Лиза тихо рычала в тон мерзкому насекомому, пытаясь крутиться, лишь бы от него избавиться.       Кто-то явно и очень громко зашуршал, видимо, вылезая из спальника. Лиза замерла, пялясь в темноту зелёными глазами, мерзкая мошка, воспользовавшись ситуацией, уселась девушке на нос. Покорительница земли, используя все свои ниндзя-навыки, притворно всхрапнув, перевалилась на бок. Мушка не улетела, зато Лиза смогла разглядеть испуганно остановившуюся Катару, обнимающую нечто продолговатое. Маг воды настороженно огляделась, рыжая прикрыла глаза, слежка продолжалась. Катара, шикнув на Момо, побрела куда-то в лес, Лиза, настороженно нахмурившись, вылезла из спальника и, пригнувшись, поползла за убегающей блюстительницей нравственности и главным врагом пиратов, шикнув на продолжающую звенеть мошку.       Лиза оглянулась на лагерь: Сокка храпел примерно также, как и Аппа, Аанг спокойно сопел, лёжа на боку, Зуёк, из-за недавнего недосыпа потерявшая, наконец беспокойность во сне, свернулась калачиком, обнимая свою сумку, Лера ворочалась и болезненно стонала и хныкала во сне. Всё нормально, никто ничего не увидел. Покорительница земли покрепче завязала повязку на лбу и напролом полетела через ельник, царапаясь о зелёные иголочки и треща ветками. Стелсссс…       Лиза ползла за Катарой и выползла к реке. Почему-то покорительница воды попёрлась не туда, где они сидели днём, а полезла наверх, к водопаду, из-за чего маг земли прокляла сокомандницу раз десять. Лезть через ельник по каменюкам куда-то в небо… Зачем эти сложности, женщина? Лиза прокляла и себя за то, что попёрлась искать приключения.       Катара тренировалась. Вернее, это было немного похоже на тренировку, но на самом деле являлось танцем поломанного и очень негибкого шамана, вызывающего какого-то духа сломанной марионетки. На деле, ругаясь сама с собой, Катара пыталась сформировать гигантскую волну, ведь с водяным хлыстом она, хоть и кое-как, разобралась, с помощью Леры. Лиза продолжала наблюдать за этим поистине безумным развлекаловом, пока не стало скучно.       — Так, Катара, сосредоточься…       — Эй, Катара, раз уж ты говоришь с Катарой, передай, пожалуйста, Катаре, что нормальные люди ночью спят! — Лиза эпично выплыла из тени деревьев, но испуганная покорительница воды, обернувшись, поломала всю красоту момента, влепив девушке водным комком в лицо. — Да блин! Ну, серьёзно, деваха, иди спать, по своим же бьёшь!       — А… это ты… — Катара схватила себя за предплечье, отведя взгляд в сторону, но Лиза готова была поклясться, что маг воды жалеет, что не кинула в неё больше жидкости. — Что ты здесь делаешь?       — Тебя караулю. — Лиза отряхнулась и внимательно уставилась в напряжённую фигурку. — А то мало ли, тебя водяной утащит. Решит ещё, что ты достойная жена…       — Что? — Лиза скривилась: ну сё, её репутация ненормальной отчаянной торговки набирает силу. Спасибо, Сокка, удружил.       — Да чтоб ты не утопла слежу я! — Лиза вылезла на берег, раскинув руки. — Пошли уже спать.       — Так ты посмеяться пришла… — Обиженно протянула Катара, отворачиваясь от рыжей. — Ну, смейся, мне всё равно.       — Да кто смеётся! — Лиза скорчила удивлённо-обиженную гримасу, а покорительница воды, стараясь не замечать благородную телохранительницу, продолжила издевательство над водой и магией. — Я бы не советовала тебе заниматься самоучением, ведь…       — Ведь что? — Катара резко дёрнула руками, поднявшийся водяной холмик взорвался. — Ведь сама я всё делаю неправильно? Ведь я не могу выучить простой приём? Ведь…       — Ведь это никогда ни к чему хорошему не приводило. — Закончила за неё Лиза, тыкая себе в грудь большим пальцем. — Я больше двух лет пыталась обучиться магии земли. Сама я могла только метать гальку и создавать кочки. Только начав наблюдать хоть за каким-то магом, пусть и магом воды, я начала немного понимать, что делать.       Катара молчала, а Лиза хмурилась. У всех были учителя, даже у Тоф — пусть её преподавателями и были… кроты? Крысы? Барсуки? Хомяки гиганты? Неважно, главное, что они у неё были. Лиза покачала головой.       — Слышь, Катара… Извиняться я не собираюсь, да мне и не за что — я лишь высказывала своё мнение. Но давай хотя бы постараемся не лаяться? — Это значило: «И давай ты будешь думать наперёд, решая, совершить или нет очередную тупость».       — Не лаяться? Да это же ты постоянно на меня срываешься, чтобы я ни делала! — Обиженно воскликнула Катара, взмахнув руками. — Ты всегда обвиняешь меня во всём!       — А ты вечно бурчишь, когда мы с Соккой веселимся. — Пожала плечами Лиза. — Да и вообще, когда я на тебя срывалась? При встрече с Хару? Ну, извините, что резко отреагировала, когда первый встреченный мною маг земли сбежал у меня из рук, когда ты вылезла к нему! Или в тюрьме, когда… о нет, это ведь ты на меня обиделась в тюрьме!       — Тебя всегда заботишь только ты! Ты никогда не пытаешься помочь бедным людям, всегда грубишь… — Катара смотрела с раздражением и обидой, а Лиза, к собственному удивлению, всё больше и больше злилась. — Ты даже не пытаешься понять чувства других.       — Да ладно. И как ты это поняла? Когда это я плевала на чувства окружающих?       — Да… да… да хоть сегодня! Этот свиток… он очень важен, для Аанга, и… и да, для меня тоже! — Катара злилась, и вода позади неё начала бурлить и колыхаться. — Я благодарна Лере, но этот свиток — часть культуры моего народа, я просто не могла оставить его. К тому же — это мой шанс самой научиться чему-то! Это важно для меня!       — А для меня важны мои подруги. — В голосе Лизы было что-то тяжёлое и холодное. — Я ценю культуру и твой народ, но Лера и Зуёк — единственные люди в моей жизни, которые многое значат для меня. А такие затеи могут навредить им!       Обе девушки замолчали. Лиза тяжело смотрела куда-то вперёд, потирая плечо, которое внезапно начало болеть, Катара упрямо рассматривала дерево неподалёку, каждая думала о чём-то своём. Шум водопада заглушал всё остальное, ветви елей скрипели в ночи, и чистый и холодный ночной воздух чувствовался мягким и лёгким.       Мерзкая мошка снова прилетела и начала крутиться рядом с ухом.       — Короче, — начала Лиза, отмахнувшись от насекомого и заметив, как Катара, помявшись на месте, попыталась начать что-то говорить, — я не извиняюсь, ты не извиняешься. Мы обе поняли друг друга и забыли о том споре. Я не думаю, что ты так сильно хочешь расстраивать наших друзей, я и сама не хочу их расстраивать. Окей?       — А я только хотела попытаться поговорить с тобой нормально… — Покачала головой покорительница воды.       — Мы и говорим нормально. — Лиза вздохнула. — Ты поступила безрассудно, но я могу понять, почему. Ты слишком наивная, зато ты добрая и хорошая. Вот. Признание. Чистосердечное.       Лиза хихикнула, а Катара удивлённо посмотрела на неё, чуть приоткрыв рот. Мушка зажужжала пронзительнее, и маг земли уже хотела было уйти, так как звенящая тишина начала давить всё сильнее, но тут Катара неуверенно схватила её за толстовку.       — Стой… Я… я хочу прекратить это. Мне не нравится, что мы постоянно ссоримся. — Катара подняла на Лизу кристально чистый и какой-то извиняющийся взгляд голубых глаз. — Я просто, наверное, не очень понимаю тебя. Но я знаю, ты — хороший человек. И не хочу с тобой ругаться.       — А мы ругались? — Лиза неловко покашляла, заводя руки за голову. — Так, мелкие бытовые ссоры-споры. Это нормальное дело.       — Да, хах… — Кротко посмеялась Катара, неуверенно улыбаясь.       Никто больше не знал, о чём поговорить. Маг воды топталась на месте, маг земли, засунув руки в карман толстовки, покачивалась на пятках.       — Неплохая ночка… Тёплая. — Лизе хотелось стукнуть себя по лбу.       — А? Да… светлая.       Так бы и продолжился этот ужасный никуда не ведущий разговор, если бы не стрёмный скрежет металла, раздавшийся из-за кустов. На секунду Лиза даже поблагодарила бога неприятностей — а она уже не сомневалась, что эта образина есть и преследует всю команду Аватара, — за то, что развеял обстановку. Но лишь на секунду. Потом пришло осознание, что металлической фигнёй тут могут пользоваться только огневики, и появилось желание дать дёру в чащу леса к Аппе, сломав собой пару веток и, возможно, кубарем свалившись с горки. У Катары, на удивление, появилось желание влезть в кусты и посмотреть, чой-та такое интересное там скрипит. Лиза не удержалась и хлопнула себя по лбу — мягкая ткань повязки слегка притупила боль.       — Катара, ты чего, драпаем отсюда на пятой, блин, космической… — шипела маг земли, оттаскивая любопытную южнополюсную Варвару от громких кустов.       — Но мы должны узнать…       — Нечего нам узнавать! На железных тазах плавает только наш не совсем старый и отнюдь не добрый знакомый, чьё имя начинается на Зу, заканчивается на -ко и рифмуется с одним литературным, но несимпатичным словом! Бежим…       — И куда это вы собрались, прекрасные леди?       — Жованный ж ты крот! — Лиза, наплевав на скрытность (учитывая, что их нашли, миссия всё равно провалена), заорала и бездумно залепила пирату в лицо песком. Удивительно, но в тот же момент врагу, который, верно, уже успел пожалеть о выборе профессии, прилетело ещё и струёй воды. — Неплохой удар, а теперь ва-ААА!       Лиза, не глядя дёрнувшаяся к лесу, впечаталась во что-то твёрдое и, судя по источаемой ауре, злобное. Катара охнула и попыталась помочь рыжей, которую схватили за руки, но её поймал очень злобный пират, с чьего перекошенного лица стекала мокрая грязь. Лиза хмуро выругалась в доспех перед своим носом, пожалев, что из-за страха за свою шкуру не может в него плюнуть, и подняла голову. Увиденное заставило её внутренне дёрнуться от страха, смешанного с отвращением, и фантомной боли в области лица.       — А ты ещё кто? — Зуко с недоумением рассматривал пойманную девчонку со странным цветом волос. Он не помнил, чтобы видел её с Аватаром. — Неважно, привяжите её с девчонкой из племени Воды.       И Лиза, до глубины души возмущённая и обиженная таким пренебрежительным отношением к себе со стороны двуликого грубияна, отлетела в руки кого-то воняющего потом и гнилыми зубами. Не-не, верните её, пожалуйста, к суперопасному огненному казаку, он хотя бы не пахнет помойкой!       Деревце, к которому девочек притащили, оказалось таким тоненьким, что пленниц повязали так, что их руки были привязаны друг к другу, а их владелицы смотрели в противоположные стороны. Лиза, как самый удачливейший человек из существующих, пялилась в сторону спасительного ельника, и жалела, что так и не научилась адекватно управлять землёй — фиг бы её поймали, швыряйся она камнями! Но она всего лишь испуганный песочный человек, да ещё и кинжалы оставила, чтоб его. Хотя, скорее всего, эти накрашенные-украшенные-перекрашенные пираты их бы стащили, так что ладно.       Внезапно Зуко захотелось поводить вокруг сосёнки, украшенной привязанными к ней девушками, хоровод, выбив Лизу из блаженного невосприятия ситуации, заставив вспомнить, что она, вообще-то злится.       — Постарайтесь понять, я должен поймать его, чтобы вернуть утраченное, — голос принца всё ещё был в какой-то степени угрожающим, пусть Зуко и попытался сделать его заискивающим, — мою честь.       — А ты уверен, что её забрал именно Аанг? Я твою честь, например, у него не видела.       Лиза не сразу поняла, почему вокруг вдруг стало настолько тихо, почему Зуко вдруг застыл, буквально застыл. Поняла она всю глубину пропасти между своими мозгом и языком только когда пираты вдруг начали тихо похрюкивать в смехе, а принц мелко задрожал, сжимая кулаки так сильно, что бледная кожа побледнела ещё сильнее. И Лиза решила извиниться.       — Да ты не расстраивайся так! До свадьбы заживёт! — Смешки пиратов стали громче, Зуко, медленно повернувшийся лицом к Лизе, одним своим прожигающим насквозь взглядом дал понять, что она снова облажалась. Девушка, яро желающая расплавиться или просто потерять сознание, съёжилась и неловко улыбнулась. — Ну, то есть… Найдёшь ещё! Вон, может у пиратов где завалялась, я слышала, у них много всякой всячины… ну чё ты…       Пираты уже ржали в голос, а Зуко, чуть ли не взревев, замахнулся кулаком, вокруг которого опасно прыгали искорки. Лиза как в замедленной съёмке смотрела, как ей в голову летит кулак. Уже попрощавшись с прямым носом и целым лицом, девушка, за неимением альтернатив, обнаружив в себе удивительную силу пресса, поджала ноги, коленями дотянувшись до груди, и зажмурилась. Глухой удар заставил её широко раскрыть глаза и, обессиленно уронив ноги, ошарашено посмотреть вбок. Оказалось, кулак впечатался в дерево в каких-то крошечных сантиметрах от её головы, заставив древесину тлеть. Лиза, у которой в животе сотворилось что-то неимоверное, а в носу зачесалось от запаха гари, с истеричными подёргиваниями бровей, выкрикнула:       — Ну ты совсем уже больной? А если бы ты мне волосы спалил? Я не собираюсь лысеть!       Осознание снова пришло с громогласным ржачем пиратов, и Лиза, медленно отвернув голову, мысленно выматерилась, боясь даже смотреть на Зуко, который, казалось, сейчас рванёт. Нет, нет, всё-таки, когда она молчит, жизнь становится лучше, и сама она кажется умнее, и враги как-то спокойнее. И да, теперь что-то неприятно ворочалось в груди, при воспоминаниях о том, что выговаривала Катаре за то, что она сделала глупость. Совесть? Но ведь Лиза рыжая…       Зуко, подумав, видимо, что связываться с сумасшедшими себе дороже, кое-как успокоившись, решил пытаться разговорить девчонку из племени Воды, которая ошарашенно пыталась разглядеть свою подружку, беззвучно хлопая ртом. Насмешки пиратов он старался игнорировать, посчитав, что обращать на это внимание ниже его достоинства.       Лиза немного поёрзала, после чего начала вспоминать. Что есть для неё сей принц? Вопрос сложный. Лиза скрипнула зубами. Шрамированное нечто обругало Зуйка ни за что, раз. Его королевское высочество подпалило казённую шубу, два. Безумный охотник за Аватаром держал подругу Лизы в плену, три. Это непонимающее шуток создание почти спалило Лизе волосы!!! Из этого всего последовал простой вывод — Кай, двигайся, теперь на первом месте по вызову монстра-раздражительности стоит Зуко. Девушка начала истошно выкручиваться из ловушки, размышляя, как сильно ей достанется, если она заставит принца споткнуться о кочку?        ***       Лера чувствовала себя неуютно, и кто знает, что этому способствовало: то ли раннее пробуждение, то ли исчезнувшая Зуёк, то ли пленение пиратами. Скорее всего, последнее, ведь это было неприятно и страшно. Верёвки на запястьях болезненно скручивали кожу, похитители, которые и в мультсериале-то не вызывали восторга, выглядели и пахли просто неописуемо ужасно, выделялся, пожалуй, только капитан — он был представительным, грозным и более-менее чистым. Лера подумала, что будь она пиратом, точно пошла бы за ним.       А ведь сегодня на самом рассвете Зуёк растолкала её, сказала, что надо либо прятаться, либо готовиться к плену, после чего направилась искать Лизу. А Лера… уснула. Забыв как-то и про пиратов, и про плен. Естественно её схватили, она даже не успела ничего предпринять. И стыдно, и страшно.        Теперь Леру вместе с Соккой и Аангом притащили к реке, где выставили перед Зуко, который осматривал их тяжёлым взглядом. Вроде как принц должен радоваться, ведь пираты нашли Аватара и теперь всё хорошо, но он почему-то злится. Лера перевела взгляд с Зуко на привязанных Катару и Лизу, с удивлением отмечая, что подруга успела перекинуться парой слов с генералом Айро.       — Вы точно поймали всех? — Вопрос показался Лере слегка резковатым, и она поёжилась.       Пираты, довольно агрессивно и слегка раздражённо начали уверять принца, что поймали всех. Зуко запыхтел, после чего с какой-то обречённой злостью обратился уже к ребятам.       — Где она?! — Лера удивлённо переглянулась с недоумевающими Соккой и Аангом. — Не притворяйтесь, что не понимаете. Куда сбежала эта девчонка?!       «Он чуть ли огнём не дышит»       Лера опустила взгляд. Наверное, у него правда есть причины так реагировать, в конце концов, он с Зуйком сражался, она смогла сбежать из плена… Это объясняет тревожность Зуко, но не объясняет, почему он вдруг чуть приблизился, да ещё с таким страшным выражением лица, что Лера, незаметно для самой себя, чуть попятилась и опустила голову.       — Чё тебя это так волнует, вы ж недавно виделись! Соскучился уже?! — Внезапный выкрик Лизы заставил Зуко встрепенуться и так сильно сжать челюсти, что Лере показалось, будто она услышала скрип зубов. — Ну, сам виноват, в следующий раз предупреждай, что собираешься прийти, девушкам, вообще-то, к свиданию готовиться надо…       Сокка подавился воздухом, Катара, привязанная к тому же дереву, что и Лиза, попыталась шикнуть на рыжую, Аанг удивлённо переводил взгляд с Зуко на Лизу и обратно. Лере показалось, что у неё волосы на затылке зашевелились, и она пыталась убедить себя, что ей лишь послышалось. Лиза, что же ты творишь? Черноволосая ошарашенно смотрела, как Зуко пытается подавить гнев, и как Лиза извивается у дерева, выкрикивая что-то не совсем понятное и, признаться, не очень приличное.       — Хватит болтать о девках, нас это не волнует! — Капитан пиратов вышел вперёд, и его голос заставил Леру дрогнуть. Такой громкий. Остальные «торговцы» сдавленно засмеялись. Лера задумалась: она не помнила такого в оригинале. Но правда же, что в оригинале и Лиза не была привязана к дереву… — Вы хотели найти мальчишку, вот и он, о девчонках договора не было! Нам нужен свиток!       — Боже-боже, да как можно про Зуйка-то забыть… — причитала Лиза, пока Сокка виртуозно исправлял ситуацию, стравливая пиратов и Зуко.       Собственно, Зуко сам был виноват в таком отношении морских бродяг к себе, решила Лера, примерно вспомнив сюжет. Нужно выполнять условия договора, а не переделывать их на ходу. А ещё нельзя шантажировать людей. Девушка кивнула сама себе, случайно удачнейшим образом вписавшись в монолог Сокки о прелестях продажи Аватаров на чёрных рынках. Лера покосилась на реку, до которой можно было добежать примерно в два-три больших шага. Технически, она могла использовать волну, направив её ногой, но это бы смыло всех, а не только врагов.       Лера вздохнула. Теперь она позволяла себе думать о том, как можно действовать в определённых канонических событиях, стараясь не задаваться вопросом «а что, если». Но было трудно, ведь вопрос постоянно лез в голову, а волнения и страх никуда не уходили. Это было неприятно.       Лера резко пригнулась и отпрыгнула назад, когда в неё, хотя, вообще-то, в пиратов, полетели огненные шары. Удерживать равновесие со связанными руками было трудно. Оглянувшись, девушка поняла, что противники заняты друг другом и побежала к воде. Как раз в этот момент на Аанга и Сокку с копьями неслись солдаты страны огня, а пираты её друзей прикрыли.       Лера опустила связанные руки в воду, после чего разорвала верёвки с помощью воды. Не успела девушка радостно осмотреть свободные от верёвок запястья, как ей с силой хлопнули по плечу.       — Валера, валим!       — Лиза? Но… — Черноволосая оглянулась и, заметив приближающегося к ним пирата, резко вытянула из реки большое количество воды. — Давай к Катаре, я побуду тут!       — Эка командирша, откуда это вылезло? — Лиза немного помедлила, прикидывая, насколько опасно оставлять вот так вот Леру, после чего убежала, бурча. — Зачем Катаре нужна лодка, почему не побежать к Аппе в лес?       В это время Зуёк, которая уже некоторое время пряталась в ёлках, потому что быть пойманной третий раз за столь короткий промежуток времени ей не хотелось, пыталась оббежать поле боя, после того как вместе с Момо освободила Катару и Лизу. Неподалёку она заметила генерала Айро, который тактично не вмешивался в битву и вообще смотрел на это всё, как на бессмысленное, но интригующее представление. Вообще, он мог бы спокойно помешать побегу сумасшедшей парочки пленниц, но не стал. Почувствовав взгляд Зуйка, генерал повернулся и слегка склонил голову в приветствии, улыбаясь добродушно, но будто извиняясь. Мол, «простите, что вам пришлось видеть эту бессмысленную ссору». Зуёк уважительно поклонилась и побежала дальше.       — Так и знал!       Девушка чуть не взревела от досады, попутно плашмя падая в песок, так как другого способа избежать огненного шара, летящего ей в голову, она не нашла. Да за что, они же только увиделись?! Перекатившись, Зуёк, мысленно завывшая от боли в животе, быстро поднялась и приготовила цеп, которым почти сразу же пришлось пытаться отбить новый удар. Девушка мельком взглянула в лицо Зуко — и почему он выглядит, будто подозревает, что это она навела здесь такой беспорядок, непонятно, — и попыталась отскочить. Зуёк встала, выдвинув левую ступню вперёд и чуть опустив руки, немного сместив вес тела вперёд. Принц Зуко не нападал, будто выжидая момент или ожидая какую-нибудь подлость.       Зуёк была готова отражать удар, но вдруг её взгляд переместился куда-то за спину противнику, а на лице появилась странная гримаса отвращения, и принц сразу же заметил это. Вместо удара, девушка вдруг закричала с такими искренними злостью и возмущением, что Зуко не смог не обернуться:       — Нападение со спины!       Принцу понадобилось лишь слегка повернуть голову, как он заметил опасный блеск металла. Зуёк, убедившись, что её противник занят, ухнула и побежала к кораблю, по пути забирая Леру, которая смогла уложить одного пирата и одного солдата. Покорительница воды удивлённо посмотрела на подругу, пытаясь за один раз задать несколько вопросов, но, завидев, что ребята уже смогли сдвинуть корабль пиратов, решила приберечь вопросы на потом.       Лиза приклеилась к перилам на корабельном мостике, надеясь, что эта пытка как-нибудь окупиться. Сокка пытался вырулить деревянную посудину куда-то, хотя куда, тут ведь река, плыть можно только вперёд, алло. Лиза старалась уверить себя, что это не море, не океан, всего лишь большая бурная река, ничего страшного, но ей всё равно было жутко страшно. Когда на корабле вдруг появились пираты, Лиза даже не пошевелилась, она лишь продолжала висеть печальной зелёной тряпочкой на деревянных перилах, покачиваясь в такт кораблю. Нет, всё, знала же, что любопытство — порок… всё, она себе слово даёт — больше никаких ночных разведывательных походов, это плохо заканчивается.       Зуёк, радующаяся, что смогла избежать драки с действительно сильным противником, с помощью цепа выкинула одного пирата за борт. Почесав макушку, она вдруг заметила, что, видимо, когда пират свалился, из него что-то выпало. И это что-то, небольшое и круглое, уверенно укатывалось куда-то. Зуёк, понимая всю глупость ситуации, полетела за интересующей её вещью, которая, после поимки, была идентифицирована как дымовая шашка. Девушка засунула шарик в карман — вещь полезная, чего ей зазря по палубе кататься. Зуёк подумала, не воровство ли это, но, вспомнив великую мудрость «что упало то пропало», махнула рукой. Корабль всё равно упадёт с водопада, и шашка тогда сгинет в воде. Кому это надо? Никому.       Лера, пыталась сбрасывать пиратов, которые только собирались напрыгнуть на корабль. Она не хотела мешать Катаре перебарывать неуверенность, поэтому просто сливала ползущих по кораблю врагов. Собственно, Леру всё устраивало.       — ВОДОПАААД!!! Остановите корабль, я сойду!!! — Лиза орала, вцепившись в Сокку, который к тому времени уже отломал штурвал от остального корабля. Парень, казалось, тоже хотел заорать, но гордость не позволяла.       — О нет! — Катара повернулась к Лере с ужасом в глазах. — Лера!       — Я попробую немного затормозить корабль, остановить его ты сама сможешь! — Лера красиво сбежала от проблем, понадеявшись, что ничего этим не испортила.       Девушка не врала — она действительно попыталась затормозить корабль, методом гребли. У Леры неплохо получалось, но она постоянно останавливалась, потому что ей казалось, что она слишком уж увлекается, и корабль начинает плыть против течения. Покорительница воды задумалась — почему-то сейчас, когда она использовала свои силы, вся эта страшная ситуация, вся эта драка с пиратами, не казались такими страшными. Может, дело было в том, что сейчас она не заботилась о том, что может помешать канону… или просто всё дело было в том, что она не боялась упасть с водопада, ведь уже придумала, как спастись в таком случае.       Корабль начал поворачиваться, и Лера спокойно опустила руки. В любом случае, теперь им осталось только упасть.       — Дебилы оборванные! — Лиза подлетела к борту и заорала, испуганно глядя на приближающийся бот Зуко. — Вертайтесь в зад, идиоты! Вы же продырявите свой корабль!!! Нееет!!!       На истошный крик обернулись все, даже сосредоточенные на попытке удержать корабль на месте Катара и Аанг. Лера незаметно переглянулась с Зуйком, которая выглядела слегка нервно. Покорительница воды смотрела на подругу с немым вопросом. Зуёк лишь пожала плечами и улыбнулась, мол, делай, что душа пожелает. Лера сжала кулаки. Это было неправильно, но…       Волнующиеся Катара и Аанг, нервный Сокка, схватившийся за плечо паникующей Лизы, абсолютно забывшей, что ребятам уготован счастливый финал… Лера нахмурилась. Даже так, она не может просто так это оставить. Просто не может.       Подбежав к самому борту, Лера подняла самую большую волну, на которую только была способна, после чего направила её к боту, немного отдаляя от корабля. После она, сосредоточившись, подняла ещё волну, но уже сбоку от транспорта Зуко, и будто бы пнув ногой воздух вбок, оттеснила бот в сторону. На бешеной скорости тот пронёсся мимо и рухнул с водопада. Лера тяжело задышала, сгорбившись и опершись на колени. Зачем она это сделала? Леру этот вопрос не волновал. Она понимала, что сделала всё правильно.       Аппа подлетел к кораблю, и все спокойно поднялись на бизона, никуда так и не упав. К удивлению ребят, на Аппе лежали все их вещи. Лера покосилась на Зуйка, которая смотрела на отдаляющийся водопад, умиротворённо улыбаясь. Покорительница воды подозревала, что именно исчезнувшая на заре Зуёк собрала их пожитки, перед тем как пойти за друзьями.       Лиза хрипло дышала, обнимая свою плетёную корзину и пытаясь успокоиться. А ведь всё так хорошо начиналось! Но нееет, надо было кое-кому обокрасть чёртовых пиратов, а чёртовым пиратам надо было связаться с Зуко… Да ну его нафиг такое веселье!!!       Лера смотрела на свои руки. Как странно… она начала себя чувствовать так хорошо, оказавшись в условиях, где повсюду вода… В небе, несмотря на умение вытаскивать воду из воздуха, Лера никогда не чувствовала себя так спокойно, как на реке. Перед глазами всплыл образ Болота — наполненного водой, влажного, тихого, в котором всё живёт и дышит в согласовании с водой. Как ей было хорошо там…       Что-то защемило в груди, и Лера покачала головой. Почему-то всегда, вспоминая безопасное, уютное и невероятно спокойное место, она видела образ Болота, не дома. Это было таким неправильным, но в тоже время каким-то естественным. Это не давало Лере покоя.        Может, ей стоит остаться…