***
Мы поднимаемся в небо на корабле и движемся по указанной Энакином траектории. Он бросает планшет на панель управления и с громким выдохом облокачивается на спинку сидения пилота. Я не знаю, сколько точно прошло времени, но вынужденное молчание начинает нещадно убивать нервные клетки в моем организме. Благо открытого конфликта не случилось. Тви'лек и наемник молча ушли в сторону казино, которое, как я потом поняла, принадлежало Джаббе Хатту. Замечаю, что падаван более резко нажимает на планшет, выставив режим автопилота. Крепко сжимаю в кулаках ткань плаща и виновато опускаю голову. Едкую тишину нарушают бинарные возмущения R2-D2. Дроид просто напрашивается на насильственное выкручивание всех шестеренок. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь на ноги. Решаю честно покаяться в собственной глупости. — Эни... — не успеваю договорить, потому что джедай резко вскакивает и ударяет кулаком по спинке сидения. От силы удара ломается правый подлокотник, а я дергаюсь от испуга и неожиданности. — E chu ta! Murishani… sleemo! Mi killie...(хаттский язык)* — аура молодого человека плавит воздух в каюте, а громкие ругательства сотрясают обшивку корабля до противных звуков искривления металла. — Ты хоть понимаешь, что могло произойти, если бы он позвал остальных прихвостней?!— нависает надо мной, как грозовая туча, угрожая выпустить смертоносный разряд молний. — Я взяла с собой бластер, а деньги... — неуверенно мямлю и пячусь назад к стене каюты. — Падме, их интересуют вовсе не деньги. — с закатыванием глаз произносит молодой человек. — А что тогда? — хмурюсь в непонимании и пытаюсь оправдаться. — На мне нет никаких украшений, да и наряд не слишком приметный... — резко замолкаю, когда ощущаю теплоту его рук на своих плечах. Взгляды сталкиваются, жгучее пламя ауры сменяется мягкими волнами. — Не догадываешься? — выгибает левую бровь. — Ты очень красива и это Сияние...— Энакин сбивается, словно не может подобрать слова, но потом, губы растягиваются в хорошо знакомой мне ухмылке. — На невольничем рынке, ты бы произвела настоящий фурор... — голос становится похожим на вязкий мед, пальцы сильнее впиваются в кожу. — Образованная госпожа благородного происхождения. Упрямая, храбрая и властолюбивая... — каждое слово пронизывается Силой, искушая изощренной лаской. Перед глазами начинают мелькать картинки эротического костюма принцессы Леи из шестого эпизода. Слабые отголоски возбуждения оставляют неудобный узел ноющей боли внизу живота. Однако последнее слово дарит мне крошечный импульс для сопротивления. — Ошибаешься. — убираю его руки и отхожу в сторону. — Я вовсе не такая, какой ты меня описываешь. Мне абсолютно легко признавать собственные ошибки и не кичиться положением высокопоставленной чиновницы. — немного обижена его выходкой и открытой агрессией. — Это называется примирение с самим собой. — хочу уйти, но падаван бросается следом. — Хорошо извини, — мягко проводит ладонью по моему локтю. — Я действительно порой перегибаю палку и не могу сдержаться, когда все идет не по плану. Он еще так молод. Эмоции бурлят внутри, подобно лаве в жерле вулкана. — Меня ослепил гнев. Как только представляю, что тебя могли похитить... — молодой человек поджимает губы и резко выдыхает. Я совсем забыла, как остро реагирует Скайуокер. Чувства искушают его, а желание проявить себя подстегивает к бунтарству и нетерпению. Палпатин прекрасный манипулятор и легко запудрит падавану мозги, чтобы тот стал его учеником. Однако первым толчком к переходу на Темную Сторону будет гибель Шми. Внутренний баланс Энакина итак нарушен, после вынужденной разлуки с матерью. Нельзя отрицать его предрасположенность к Тьме, но можно внести корректировку. Спасти горстку джедаев, предоставить Сенату факты двуличной игры Канцлера и возможно заключить мир с Конфедерацией независимых систем. . «Вообще нереально.» — Никто не застрахован от ошибок... — слегка улыбаюсь, чтобы успокоить Эни. — Даже рыцари-джедаи и политики. — Вы осмелились критиковать Орден, сенатор? — в шутливой манере спрашивает молодой человек. — Это не критика, а простая истина. Я наглядный тому пример. — атмосфера в каюте стабилизируется. Силовое травмирование корабля остановлено. — Вечно смотрел бы на такой пример. — дерзко парирует в ответ и усмехается. — Ты опять? — разочарованно дуюсь и надеюсь никогда не испытать на себе его гнев. — Я скоро увижу маму... — падаван хмурит брови и смотрит в пустоту. — Но тревога усиливается. — Так обратись к Силе. — решительно настаиваю, наблюдая за его терзаниями.— Пусть она укажет тебе путь и поможет настроить... ну... — Осязание. — добавляет Энакин. — Когда ты входишь в особо глубокую фазу связи с Силой, то можешь отыскать и почувствовать нужного тебе человека. Это очень сложно, даже для опытных джедаев. Я редко практиковал такое, потому что всегда считал медитации слишком скучными, — его взгляд опять ласкает мое лицо. Моментально реагирую, чувствую уже привычный румянец на щеках. — Мальчишки. Вам лишь бы световыми мечами помахать. — качаю головой и тихо смеюсь. — Прости, но я должен сейчас сосредоточиться и побыть в одиночестве. — просит молодой джедай, убрав руки за спину. Киваю в ответ головой и молча удаляюсь к себе в каюту, чтобы спрятать рукоять старого меча.***
Наш корабль приземляется в районе Великой соляной равнины Шотт, далеко от ближайшего города Анкорхед. Здесь располагается семейная влагодобывающая ферма Ларсов, о которой Энакину сообщил Уотто. Два солнца успевают скрыться за горизонтом, а на черном ночном небе сияют яркие звезды. С легкой радостью отмечаю, что песка в этом районе меньше и ноги не утопают в нем, как было в Мос-Эспа. Волнуюсь и боюсь, что мы могли потерять драгоценное время. «Чертова подружка Йоды!» — Ругаю про себя таинственную старуху, из-за которой чуть не попалась в плен к бандитам. Неожиданно, падаван останавливается и резко активирует световой меч. Встает впереди меня и всматривается в тусклые силуэты незнакомых людей. Около тридцати человек, преимущественно фермеры и рабы, ошиваются возле конусообразной, белой крыши главного входа. Все с любопытством и тревогой косятся в нашу сторону. Голоса стихают, а припаркованные в стороне гравициклы слабо освещают местность активированными фонарями. — Держись рядом. — строго говорит Скайуокер и осторожно проходит дальше. — R2, скорее. — приказываю дроиду. Хватаюсь за рукоять бластера и следую за падаваном. — Я ищу Шми Скайуокер. — громко информирует Эни, продолжая удерживать правой рукой активированный меч. Через несколько долгих секунд, из общей толпы выходит высокий мужчина средних лет. Он закидывает длинную винтовку за плечо и дает товарищам немой знак ладонью, чтобы те успокоились. — Назови себя. — из-за ночной темноты, я не могу разглядеть его лица. Только голос. Чуть хриплый и взволнованный. Сразу догадываюсь, кто это. — Энакин Скайуокер. — молодой человек сокращает относительно безопасное расстояние и смотрит на хозяина фермы. — Создатель? — тут же раздается неуверенное обращение среди толпы. Протокольный дроид, которого собрал Эни, узнал нас и неторопливо двигался за Ларсом старшим. — Пасынок. — Клигг останавливается рядом и кивает в приветствии. Осматривает молодого человека и протягивает руку для пожатия. Даже я чувствую, сколь резко возрастает в нем волнение. — Не было дня, чтобы она не вспоминала о тебе.— горечь в его голосе оставляет неприятную тяжесть в груди. — Где моя мать? Я ощущаю ее присутствие здесь. — терпеливо спрашивает Энакин и выключает меч. — Если ты джедай, значит у нас есть шанс найти ее. Два дня назад, она ушла за грибами, которые растут у дальних испарителей. На нее напали тускены и увели вглубь Юндлендской пустоши.— фермер машет рукой в сторону почерневших каменистых холмов. — Идем, я представлю тебя остальным. Это все, кого мне удалось собрать. Я закрываю рот ладонью и с облегчением выдыхаю. «Успели!» Еще рано радоваться, но я точно знаю, что Шми жива. Подзываю дроида к себе и забираю у него бокс с медикаментами. Еще раз все проверяю внутри. Смотрю в сторону корабля и думаю прихватить пару бластеров, однако голос падавана отвлекает меня. — Останешься здесь с R2. За территорию фермы не выходить. — опять строго приказывает, успев вернуться из нижнего гаража в компании Клигга Ларса и старого гравицикла. — У меня медицинский бокс! Я могу оказать необходимую помощь. К тому же, на нашем корабле есть необходимое оружие.— упрямо возражаю и подхожу ближе к транспорту. — Народ песков очень жесток, госпожа. — подсказывает фермер, вооружившись чем-то похожим на арбалет. — Они сражаются, как стая диких зверей и лучше вам этого не видеть. — Шми может быть ранена и лишь у меня хватит опыта справиться с серьезными ранами. — с укором взираю на джедая. — К тому же, я тоже вооружена. — демонстрирую блестящий бластер.— Дойдите до склада и возьмите все необходимое.— киваю в сторону корабля и жду согласия. Несколько человек уходят вместе с Энакином и возвращаются через несколько минут, держа наготове бластерные пистолеты с карабинами. — Я знал, что ты упряма... — падаван бросает мне тканевую сумку, в которую успел положить небольшой ножик. — Но не до такого безрассудства. — раздражение искажает черты его лица, делая старше. Ловлю сумку и прячу в нее бокс. Перебрасываю ремень через плечо, выдыхаю в полной готовности. Глупо ожидаю, что у Ларса найдется в запасе более удобный транспорт. — Садись. — Скайуокер указывает на свой гравицикл, любезно предоставленный отчимом. — Но он же одноместный. — Мы теряем время, Падме! — уже громче говорит падаван и протягивает руку для помощи. — Или ты передумала? — Черта с два. — недовольно бурчу и сажусь первой. Энакин усаживается позади и хмыкает, когда я вздрагиваю. Мы слишком близко друг к другу и наши тела почти сливаются от такого контакта. Чувствую спиной его глубокое дыхание. Даже слои одежды не помогают унять возникшее напряжение. Издаю тихий всхлип, когда джедай чуть толкается вперед. — Можешь не елозить, как жук?— спрашивает Эни и наклоняется, сжав пальцами грипсы гравицикла. Легко сказать. Он нагнул меня в прямом смысле слова. Если бы не многослойность одежд, то мои ягодицы вполне могут насладиться подробностями мужских гениталий. Сжимаю зубы и оставляю его просьбу без ответа. Лицо горит от смущения. — Когда я подам сигнал рукой, вы снижаете скорость и следуете строго за мной. Нужно убавить яркость фонарей, чтобы нас не раскрыли. Будем двигаться друг за другом.— Скайуокер договаривается с толпой собравшихся. — Быстрее! По местам! — указывает Ларс, подняв вверх арбалет. — Ты точно знаешь, где сейчас похитители? — тихо интересуюсь у молодого человека, когда группа людей уже двинулась за нами. — У них нет шансов. — отвечает падаван не своим голосом и переключает режим бокового фонаря на рукояти. Понимаю, что ему удалось наладить связь с матерью через Силу, но появляются сомнения в отношении расправы над племенем тускенов. Я бы тоже впала в ярость, если бы какие-то уроды безжалостно замучили до смерти близкого мне человека. Взлетаем на средних скоростях и стараемся двигаться без лишних маневров, чтобы не издавать громких звуков. Приходится постоянно притормаживать из-за узких каньонов, расположенных вокруг ряда крупных, старых гор. Когда достигаем границ Дюнного Моря, оставляем гравициклы под присмотром двух фермеров и продолжаем пешее наступление по каменистому склону. Деревня тускенов расположилась внизу, возле неровных острых выступов. Их плотные домики-палатки выстроились вокруг костра, напоминая шапки ядовитых грибов. Спасательный отряд поднимается на вершину горы, чтобы вести наблюдение за аборигенами. — Будет лучше, если мы разделимся на две группы и обступим их с двух сторон. — тихо предлагает Оуэн Ларс, лежа на камнях возле Энакина. — Они не задерживаются на одном месте и постоянно перемещаются. В последнее время, их набеги участились. — добавляет Клигг, глядя в бинокль. — Нужно действовать осторожно. У часового с дикими псами отличный слух и обоняние,— он поворачивает голову в сторону джедая. — Ты уверен, что она там? — Да. Я чувствую ее боль. — резким тоном отвечает джедай. Даже ночная темнота не могла скрыть зловещий красный блеск в его глазах. — Пора. — резко проговаривает Эни и срывается с места. Тянет меня за руку, чтобы я не отставала. Он слишком быстр и нетерпелив. Волны Силы перемешиваются с яростью и жаждой мести, образуя туманную кашу энергии вокруг его силуэта. — Приготовь бластер. Когда я освобожу мать, ты займешься ее ранами. Если заметишь хоть малейшее движение в свою сторону — стреляй, понятно? — Д-да. — киваю головой и кусаю нижнюю губу от тревоги. Пытаюсь отдышаться после спуска. Отряд разделился. Оуэн повел часть людей за нами, осторожно спускаясь зигзагом по склону, а другие остались с Клиггом. Все происходит слишком быстро, я не успеваю сориентироваться. Пыльная дорога и запах паленой шерсти неприятно оседают на коже. Слышу рычание неизвестных тварей и внутренний скрип натянутых до предела нервов. Перевожу дух, когда мы добираемся до склона. Облокачиваюсь о большой камень спиной и жду указаний Энакина, который продолжает удерживать меня за руку. Выглядывает из укрытия и сосредотачивает в себе не хилый запал Силы. Надеюсь, что он не собирается бросаться с боевым кличем на диких аборигенов. Однако падаван, напротив, проявляет завидную выдержку. Встречается взглядом со сводным братом, взмахивает рукой в сторону деревни и быстро подползает к ближайшей палатке. Я иду следом за ним. Плащ ощутимо мешает, а выбившиеся из косы пряди волос щекочут шею. — Тихо. — шепчет Скайуокер Оуэну и еще троим. Опять выглядывает и осторожно перемещается с соседнему домику. Мы лавируем между палатками, пока не оказываемся рядом с центром, где догорает большой костер. Сдерживаю рвущийся вопль ладонью, когда вижу ужасающую картину. Деревянный столб, с привязанной к нему, измученной женщиной. Ее руки висят на тугих веревках, впившихся до крови в запястья. Голова откинута назад, а грязная рубаха разорвана на спине и открывает взгляду кровавые раны от хлыста и ножа. «Господи! Что за животные?!— не могу сдержать слез и качаю головой. Эни использует Силу для отвлекающего маневра. Отбрасывает первый попавшийся камень в сторону, чтобы часовой ушел в направлении шума. Я не спускаю глаз с диких созданий, которые пытаются разорвать острыми зубами тушку песчаного хорька. Их широкие лапы поднимают пыль в воздухе от активной борьбы. — Слишком далеко. — со злостью шипит Скайуокер, применяя Силу, чтобы разорвать веревки на руках матери. — Эни... — мои глаза округляются от страха, потому что замечаю, как два пса начинают принюхиваться. Их морды подняты вверх, а пасти раскрываются в злобном оскале. «Все-таки учуяли! Как только дикое животное срывается со своего места в нашу сторону, возвращается часовой и хватает гадерффай. Молодой человек тут же активирует джедайский меч. Начинается серьезная заварушка. Из палаток быстро выбираются обмотанные в грязное тряпье тускены и бросаются на чужаков, издавая противные звуки. Вижу перед собой угрозу в виде дикого зверя и, не раздумывая, прицеливаюсь. Заряд попадает строго в голову жертве, а я часто хлопаю глазами от удивления. Падме обучена стрельбе и может постоять за себя. Это похоже на условные рефлексы, только с замедленной реакцией сознания. Мозг опять вскипает, пытаясь осмыслить все грани происходящего. Шум светового меча служит сигналом к действию, и я, сломя голову, бегу к столбу с привязанной женщиной. Вокруг раздаются выстрелы и крики боли. Вспышки фотонных зарядов больно режут взгляд. Нескольких тускенов отбросило назад волной силового удара Скайуокера. Нас слишком мало для такой крупной деревни. Аборигены, словно одержимые демонами, бросаются в атаку, не боясь смерти и боли. Добираюсь до Шми, со всей силы дергаю за веревки. Верчу головой в разные стороны, морщусь от запаха крови и паленого мяса. Энакин успел обезглавить одного из псов. Достаю из сумки нож, освобождаю несчастную. Она падает на землю, а мне приходится стрелять в неистово завизжавшего охотника-тускена, запоздало выбравшегося из ближайшей палатки. Повалить его удается только с третьего выстрела. Крепкий попался, зараза. — Нужно повернуть ее на бок! — кричу падавану, который сцепился с парочкой аборигенов. Слышу предсмертный хрип одного фермера, когда на него налетают сразу трое уродов в масках и закалывают, словно свинью. — Ты справишься?! — Эни подбегает и помогает мне уложить пострадавшую. На его щеке чужая кровь, на шее кровит длинный порез. Быстро снимаю плащ, подкладываю его под голову Шми и достаю бокс. Времени на стрельбу уже нет, поэтому отбрасываю бластер в сторону. Приступаю к оказанию помощи. Перед полетом на Татуин, Дорме успела вкратце проинструктировать меня относительно медицинских технологий Далекой Галактики. В условиях сумасшедшего риска, подушка рациональности обретает дополнительные пружины. Каждая мысль отскакивает с завидной скоростью, а руки уверенно цепляются за необходимое. Достаю кислородную маску и надеваю на лицо пациентки. Нахожу два авто-блока, делаю инъекции обезболивающего в плечо. Накладываю органические пластыри на раны спины, после поспешной обработки противовоспалительной мазью. Шум битвы продолжается, но я совсем забываюсь в стандартных для себя процедурах. Даже крики перестают резать слух, а вонь обгоревшей кожи смешивается с песчаной пылью. Нахожу мини-баллон с питательной смесью и подключаю к нему автоматическую помпу с прозрачной, эластичной трубкой, по которой должен пойти состав. Прощупываю слабый пульс на запястье и приоткрываю рот пострадавшей. Шми издает еле слышный стон, когда я закрепляю трубку на ее губе с помощью мягкого зажима. Препарат должен восстановить внутренние повреждения тканей и избавить от серьезного обезвоживания. Смотрю на голые ступни женщины, изодранные в кровь, а также следы тугого ошейника на шее. «Бездушные скоты!» — Все в порядке, Энакин пришел спасти вас. — протираю салфеткой лоб пленницы. Внезапно, с громкой рябью где-то в груди, чувствую странный, предупреждающий удар в затылке, будто от удара кирпичом. Резко поднимаюсь и разворачиваюсь. Но слишком поздно. Прямо на меня, с противными воплями, летит один из охотников без гадерффая. Его маска трясется, а в узких окулярах сияет бездонная тьма. Не успеваю среагировать. Инерция тела затормаживается в сопровождении боевой какофонии. Корявые пальцы с острыми когтями впиваются в кожу моих плеч, разрывая тонкую ткань туники. Ощущаю резкую боль справа и громко кричу. Другой культей тянет растрепавшуюся косу назад, чтобы прокусить до крови мою шею. Раскрываю от ужаса глаза и начинаю вырываться с диким испугом. Знакомый шум доходит до ушей. Мгновенный взмах, и голубое сияние меча останавливает плотоядного тускена. Энакин полосует пополам его тушу и резко отбрасывает в сторону. — Цела?! — громко спрашивает, коснувшись пальцами моего бледного лица. Неразборчиво мычу и бросаюсь к своему спасителю. Слишком страшно и ужасно. Так вот каким бывает предвидение скорой смерти. Жадно впитываю в себя потоки его Силы, как заурядный во всех смыслах паразит. Закон сохранения плавно перетекает в закон поглощения. Физика в нашем случае явно переменчива. Еще никогда не чувствовала себя столь отвратительно. Желудок готов вывернуться наизнанку, но продолжаю насыщаться тем, что мне щедро отдают. Всхлипываю и прижимаюсь к твердой груди молодого человека. Комкаю пальцами ткань его туники. Дрожу от шока, не могу сдержать потока горьких слез. — Эни... — Все хорошо. Я здесь. — джедай крепко обнимает меня. — Дай посмотреть, — он быстро осматривает рану на моем плече и переводит взгляд на мать. — Мама. — Скайуокер наклоняется и успешно отбивает мечом брошенное в нашу сторону самодельное копье и отбрасывает охотника при помощи Силы. Вместо ответа, Шми опять издает мычание, уже более активно поглощая питательную смесь. Маска страданий наконец спадает с ее лица. — Я позабочусь о ней. — поднимаю бластер и замечаю Оуэна возле объятой огнем палатки. Он сражается с двумя аборигенами при помощи бластерного пистолета, а по раненой ноге стекает дорожка крови. — Помоги брату! — Спасибо. — Энакин быстро поднимается и проникновенно смотрит мне в глаза, замирая на несколько секунд. Наша кровь кипит от адреналина, сердца вырываются из груди и бесконечный водоворот Силы превращается в неисчерпаемый взрыв Энергии. Молодой человек резко прижимает меня к себе. Отвечаю на безумный порыв, раскрываю губы для поцелуя и выдыхаю. Плевать на время и место. Не могу противостоять спонтанному, обостренному до невидимых лезвий желанию. Стремлюсь углубить поцелуй, раствориться в близком контакте, но Скайуокер отпрыгивает от меня. В его глазах светится небесный огонь, а нахальная улыбка сквозит самодовольством. Мне ничего не остается, как спрятать в ладонях покрасневшие щеки и вернуться к лечению пострадавшей Шми.***
Из отряда в тридцать человек, вернулись только одиннадцать, не считая пленницу и еще двух раненых, которых пришлось переносить на самодельных носилках. Остатки племени тускенов бежали прочь по бесконечным песчаным дюнам, пока их временное пристанище подвергалось акту сожжения. Считать убитых не хотелось, да и помогать, как присвоено законами войны, не считалось необходимостью, хоть я и медик. Эти варвары поистине отвратительны и безобразны в своем существовании. Жестоко, но изменить такую трактовку не могу. Вера во все хорошее нехило пошатнулась. Отголоски этой битвы оставили во мне мутирующее переосмысление себя, как осознанной, уже не столь миролюбивой личности. Скольких я успела убить? Десяток, а может и больше. Моя рука не выпускала бластер, пока питательный препарат делал свое дело. Фотонные заряды летели в разные стороны, глаза ловили фокусировку на любом уроде с маской на башке. Опять грубо, ведь я девочка. Хватит! Клигг Ларс перенес супругу в спальню, а потом решил помочь мне с другими ранеными. Энакин не отходил от матери, удерживая ее за руку. Шми была сильной женщиной и уже успела вернуться из беспамятства. Ее глаза наполнились слезами при виде сына, что вернуло моей душе покой и прежнее позитивное мировоззрение. Кровавые реалии уходили прочь, как видения кошмаров, оставляя долг и желание помочь. Хвалить себя не собираюсь. Сейчас это ни к чему. Слишком тяжело дается возможность, которую согласились мне предоставить Высшие Силы. Опять отсылка к старухе. Во время оказания помощи нуждающимся, я начисто забыла о себе. Пришлось экстренно вспоминать все лекции по предотвращению потери крови при глубоких, колото-режущих ранениях, а также травматической ампутации конечностей. Одному несчастному отрубили руку до локтя. Моя одежда пропиталась чужой кровью и источала смрад самой смерти. Ночь еще укрывала Татуин, когда дошла очередь до последнего раненого. Скайуокера задели в спину, оставив небольшую, но глубокую царапину. Обошлось в три шва. Только вместо иглы использовался полуавтоматический аппарат, чем-то напоминавший канцелярский степлер. — Ваша одежда испорчена. — говорит подошедшая подруга Оуэна, Беру. — Конечно, это не такое нарядное, но зато чистое, — передает мне простое платье прямого кроя до пола с широкими рукавами и тонким веревочным поясом.— Можете принять душ в маленькой душевой у столовой. Там есть бочка с переработанной водой, правда она холодная. — девушка улыбается, довольная тем, что ее возлюбленный остался жив. — Благодарю за помощь. — улыбаюсь в ответ. Еще раз смотрю на уснувших пациентов. Клигг остался в спальне с Шми, а Оуэн неуклюже прихрамывал перебинтованной ногой. — Не волнуйтесь. Я присмотрю за ними. — уверяет меня девушка. Холодные капли живительной воды, словно тысячи острых иголок, проникают в мою кожу. Морщусь, когда рана начинает щипать. Ублюдок содрал кожу в чувствительном месте, рядом с ключицей. Стараюсь, как можно быстрее смыть с себя кровь и грязь, чтобы не испытывать чувства вины. Учитывая ценность воды для местных жителей, эта стандартная процедура кажется мне кощунством. Грубое полотенце согревает покрытую мурашками кожу, а мокрые пряди волос закручиваются в милые завитки. Наконец могу насладиться приятным чувством чистоты. Пусть без привычной губки и шампуня. Хоть так. Выхожу из кабинки и прохожу мимо двух влагоуловителей. Поправляю шнурок талисмана на шее и замечаю наверху высокую фигуру падавана. Его плащ развевается на ветру, а лицо повернуто в сторону восходящих солнц. Утро на Татуине обдает новой порцией сухой прохлады. Поднимаюсь по узкой лестнице и поздно догадываюсь, что не стоило приближаться. Энакин держит руки за спиной и медитирует, стоя на ногах. Аура Силы вокруг него поменялась. Теперь это не хаотичные волны тепла, а некая плотная сфера, в которую он себя заворачивает. Слой за слоем. Концентрация стабильна и способствует укреплению воли рыцаря. — Не уходи. — говорит тихо, когда я решаю вернуться вниз. — Твое присутствие ободряет. — Ты же говорил, что медитация слишком скучное занятие? — Так и есть, но умиротворение в душе нужно поддерживать и закреплять наращиванием Силы, — он поворачивается ко мне лицом. — Чтобы раскрывать свой потенциал в бою, — его взгляд медленно дрейфует по мне, детально оценивая каждый изгиб. Платье относительно свободно, но немного прилегает в бедрах и груди. Я более фигуристая, чем худенькая Беру. Довольно неудобное молчание ведет к прогнозируемым вопросам со стороны молодого джедая. Ничего удивительного, ведь он наверняка уже давно чувствует неладное в плане меня. Делаю глубокий вдох и спокойно жду, когда он наконец озвучит свои догадки. На всякий случай, отхожу в сторону главного входа. — Мне интересно узнать, как ты все так... вовремя устроила? Я понимаю желание отблагодарить, но в простые совпадения не верю. Оби-Ван полагает, что любая случайность несет в себе цель, которая помогает определить наш выбор. — молодой человек по-прежнему удерживает руки за спиной, но приближается на несколько шагов. Сейчас его рассуждения идут вразрез с привычной мальчишеской вспыльчивостью. — Я сама не знаю, как так получилось. Мне приснился кошмар и нечто подсказывало скорее прилететь сюда. Вместе с тобой. — отвечаю с толикой правды, но приходится говорить в неопределенном русле. — Видение. — Энакин прищуривается, а медленный восход окрашивает кожу его лица золотом.— Значит, ты чувствительна к Силе. Вот откуда это Сияние, но почему именно сейчас? Почему не проявлялось раньше? — Понятия не имею. Возможно все дело в постоянной угрозе смерти. Чувства обостряются, а интуиция обретает форму... предвидения? — проговариваю первую мысль, посетившую мою голову. Опять чертово определение. Как залог для новых пояснений. Начинаю подозревать, что их в ближайшем будущем будет немало. — Это довольно редкий дар и развивается у особо чувствительных к Силе джедаев. Таких, как Гранд-мастер Йода и магистр Сайфо-Диас. — серьезным тоном отвечает Скайуокер. Резкий хлопок в голове вызывает тупую боль в висках. Я знаю имя последнего и моментально вспоминаю, что именно этот джедай поручил каминоанцам создать армию клонов. А потом граф Дуку убил его по приказу Палпатина, когда перешел на Темную сторону. — Ты встревожена. — утверждает Энакин, нахмурив брови. От него невозможно что-то скрыть. — Эти разговоры о Силе и чувствительности слишком тяжелы для меня. — отхожу в сторону и осматриваюсь, чтобы нас никто не услышал. — Я бы хотела, чтобы они остались только между нами.— с мольбой смотрю ему в глаза. Падаван коротко хмыкает и протягивает мне рукоять своего меча. — Посмотрим, — его лукавая улыбка не предвещает ничего хорошего. — Что. Что именно? — усталость замедляет рабочий процесс моего мозга. Сообразительность почти на нуле. — Возьми меч и активируй его. — джедай отдает мне рукоять, разворачивает спиной к себе и наклоняется. — вытяни руки вперед, согни ноги в коленях и сосредоточься. — помогает принять простую боевую позицию. — Сожми пальцами, нажми на кнопку активации... — его ладони накрывают мои, а горячее дыхание щекочет шею. — Закрой глаза. Почувствуй, как Сила струится по твоим венам вместе с кровью. Окружи себя ею и направь... Мое дыхание замедляется. В разуме вспыхивает видение бурного потока длинной реки. Чистой, холодной и извилистой. Погружаюсь в нее с головой. Чувствую. — Она... — вздрагиваю и захлебываюсь от неизведанных ранее ощущений. Нахожу в потоке источник Скайуокера, плыву за ним. — Она во мне... — Следуй за ней. Я помогу тебе... — голос падавана переходит в жаркий шепот. — Он тяжелый и сложно... удержать. — проговариваю на выдохе, имя ввиду рукоять меча. Всхлипываю от чрезмерной полноты. Тепло, тяжесть и могущество наполняют меня. — Эни... — дыхание сбивается. Я на пределе бесспорного восприятия Вечной Энергии. — Открой глаза, — он отпускает меня и отдаляется. Смотрю на яркий голубой свет, который становится продолжением меня, словно исходит изнутри и одновременно питает, как извечный жизненный круговорот. — Ого... — вырывается само по себе из моих уст. Делаю первые неуверенные движения и слышу знакомый звук. — Невероятно. — Хорошо смотришься, но цвет не твой. — задумчиво произносит Энакин, облокотившись спиной о каменный купол главного входа. — И какой, по твоему мнению, мой? — тут же спрашиваю и делаю более резкий взмах. — Осторожно! Джедайским оружием очень легко пораниться, если нет опыта в фехтовании.— делает замечание, чтобы я не расслаблялась. — Но ты ведь научишь меня? — бездумно спрашиваю, завороженная чистым сиянием космической энергии. Скайуокер резко перехватывает свой меч при помощи Силы. Режет голубым светом воздух и вплотную подходит ко мне. — Я надеюсь, что ты сейчас пошутила, Падме? — строгим голосом спрашивает и нависает сверху. Просыпаюсь от гипнотической «джедайской» магии. Часто моргаю, собираю себя по кусочкам и чувствую непроходимое возбуждение. — Не стоит серьезно воспринимать... — Уже. — перебивает Энакин и уверенно наступает вперед. Пячусь назад с громко бьющимся сердцем. Воздуха не хватает, тепло Силы растапливает мою волю и прежние стремления в отношении молодого падавана. Взвешенные решения укрепляют стабильность, но все решает воля, которую этот парень ловко превращает в покорный воск. — Ведь мне придется сражаться за тебя со своими собратьями, которых начнет терзать зависть, — его сиплый голос ощущается вольным прикосновением по всему телу. «Ты становишься проблемой, Скайуокер. Моей личной, особенной.» — Это вряд ли. — тут же парирую шепотом. — У меня может быть только один учитель... Оглушительный выстрел, остановка времени, и границы реальности размываются. Мне не нужны предвидение с возможностью. Я точно знаю, что сейчас произойдет, поэтому провожу кончиком языка по нижней губе. Приподнимаюсь на носочки, он в ответ наклоняется. Цепляюсь рукой за затылок, нахожу пальцами падаванскую косичку и слегка тяну ее вниз. Энакин усиливает поцелуй, крепче сжимает меня в своих объятиях и громко выдыхает. Языки сплетаются, мозг отключается и каждая клеточка пульсирует от желания. Что-то внутри кричит о неизбежности. Случайностей не бывает и вернуться назад уже нельзя.