***
Вынорнув из омута забытья, первой моей осознанной мыслью стало то, что я лежу. Причем ничком… Да ещё и на траве! «Какого… Почему трава? — мною сквозь мутную пелену, всё ещё обволакивающую сознание, начала постепенно овладевать паника. — Где Никита? Где сама я? Что же такое могло произойти за то время, пока я была без сознания?» В голову сразу же полезли самые худшие предположения… Я с трудом уселась, преодолевая буквально прижимавшую к земле слабость, и только тогда смогла наконец разлепить будто налитые свинцом веки. И едва не вскрикнула — я находилась возле берега речки! А вокруг был густой, дремучий лес… — Ч-что… — голос задрожал в такт пробравшей меня дрожи. — Что это значит? Почему лес? Где мой дом? Где Никита? Что… что случилось?! Голос логики с трудом преодолевал волну всё более нарастающей паники… Но нет, нельзя, ни в коем случае нельзя терять голову! Чтобы ни произошло, и как бы не было страшно. Мне не в первый раз разбираться с необъяснимым… Сделав несколько глубоких вдохов, я сосредоточила внимание на кончиках пальцев рук, пытаясь уловить в них лёгкое покалывание пульса. Это упражнение я начала практиковать сравнительно недавно, чтобы было легче справляться с последствиями ночных кошмаров, но уже успела прочувствовать, как хорошо оно помогало мне сосредотачиваться и приводить мысли в порядок. К счастью, не подвело и на этот раз — страх, конечно, так и сидел в груди, словно выжидая первого же удобного момента для проявления, а сердце всё ещё продолжало бешено колотиться, зато в голову вернулась часть холодного разума. — Итак, — прошептала я вслух, вновь оглядевшись, правда немного затравленно, — кругом лес… Слишком густой по сравнению с тем, что возле дома. Да там и речки никакой нет поблизости… Только пару озёр. Значит, места эти находятся далеко от нас. А раз так… Почему же я здесь? Сама я, понятное дело, никак не могла добраться. А может, это Никита принес меня сюда? Хорошо, но зачем? Неужели… это из-за того жуткого незнакомца? Возможно, но как-то странно выходит. Почему остановились возле берега незнакомой речки? И где тогда сам Никита? А вдруг… Вдруг я здесь потому, что меня похитили? А что тогда с Никитой?.. Боже, со всеми этими догадками с ума можно сойти!.. Нет, сама я никак не могу узнать правду о случившемся… Здесь любая логика заходит в тупик. Прервав бесполезные размышления, я быстро осмотрела себя на возможное наличие травм. К счастью, обошлось без единой царапины. Кем бы не был тот, кто уложил меня здесь, он обошёлся со мной довольно бережно, если не вспоминать про то, что я лежала ничком. «Жалко, что нет телефона… — с досадой вздохнула я. — Позвонить бы… Хоть куда. Но смог бы он поймать сигнал в такой глуши? Кто ж знает… Но всё равно нужно что-то делать. Может, позвать Никиту? Или не стоит здесь кричать? Мало ли, кто бродит поблизости… А в этих тапочках я не смогу убежать далеко. Но что же тогда? Просто сидеть и ждать, пока меня найдут? Наверное… Только кто найдет-то? Никита? Тот незнакомец? Или ещё кто-нибудь?..» — Агния? — вдруг раздался за спиной женский голос, заставивший меня дёрнуться от испуга. — Вот так встреча. Но как… Откуда ты здесь? Украдкой схватившись за сердце, я быстро обернулась, надеясь, что всё же ошиблась. Но нет… передо мной действительно стояла Марья Анисимова! Облаченная в костом для верховой езды — амазонку, — держа под уздцы фыркающего вороного коня с белым пятнышком на лбу, и с изумлением рассматривая меня. Наверное, я в свою очередь глядела на неё с не меньшим изумлением, но только с примесью радости и облегчения, запоздало пришедшими. — Марья! — вскочила я на ноги, пошатнувшись в первое мгновение, так что пришлось ухватиться за ближайшую ко мне иву. — Ты… Откуда ты здесь? — И я спрашиваю тебя о том же. Ответ прозвучал не совсем дружелюбно… — Да если бы я знала! — проигнорировала я этот тон. — Мне даже неизвестно, где это «здесь» находится, и как называется. — Так ты не знаешь, где ты? — Марья, почему-то прихрамывая на левую ногу, подошла ко мне поближе и вновь окинула тяжёлым взглядом, словно прощупывала им. — Конечно же не знаю! — воскликнула я. — То есть, это странно, правда, но всё же… Пожалуйста, намекни хотя бы, где мы сейчас? Марья, казалось, о чём-то глубоко задумалась, продолжая при этом смотреть на меня. Пришлось постараться удержаться и не отвести взгляд… — Мы далеко от твоего дома, — наконец произнесла она вслух. Сердце пропустило пару ударов… — А как далеко? — осторожно спросила я. — Не настолько, как могло бы быть, но достаточно. — Значит, я не ошиблась, когда вспоминала, что возле нас нет никаких речек… Но всё же, где мы? — Ты просила намёк — я тебе его дала, — нахмурилась Марья. — На бо́льшее нет времени. — Почему?.. — Нет времени! — резко бросила Марья, оглянувшись, будто за ней была погоня, и принялась быстро расстёгивать пуговицы на жакете, велев мне также раздеваться. — Зачем еще?.. — теперь я практически впала в ступор. — Так нужно, если хочешь получить единственный шанс на спасение. — И при чём тут раздевание? — Боже… Да мы с тобой просто одеждой поменяемся! Не глупи, Агния, ты ведь далеко не дура. — И всё же я не понимаю… — Так, — на лице Марьи показалось раздражение, — ты будешь делать то, что я говорю? Если нет, то я прямо сейчас уеду и брошу тебя здесь — и выпутывайся уже самостоятельно, если сможешь. Хочешь этого? Хотя я никак не могла уловить суть её замысла, но всё же пришлось подчиниться. Перспектива, которую она мне обозначила, совсем не прельщала. Мы полностью обменялись своими нарядами — я отдала Марье свой джинсовый сарафан, а она помогла мне облачиться в амазонку, основу которой составляли тёмно-зеленая юбка, штаны, и чёрный облегающий жакет. К этому ещё прилагались перчатки, которые я отказалась натягивать, шляпка в виде цилиндра с вуалью, и высокие ботинки. Но, что самое ужасное, пришлось ещё обменяться нижним бельем… На мой протест Марья ответила кратко: «Как думаешь, что будет, если на тебе увидят белье, даже близко не похожее на то, что было надето утром? Не хочешь лишних проблем — переодевайся полностью. И быстрее!» Я была не в том положении и состоянии, чтобы долго спорить. Хотя брезгливость от этого никуда не девалась… Но пришлось-таки и здесь переступить через себя. — Хорошо, что ты за всё это время ни разу не стригла волосы, — произнесла Марья, когда с переодеванием было покончено, и выдернула из своей прически тонкие шпильки. — Длина прямо та, какая и должна быть. Давай, по-быстрому заколю твою красоту хотя бы примерно, как было у меня, да шляпку приколю к ней… Так, а чем это пахнут твои волосы? — Шампунем и бальзамом… А что? — То — у меня-то нет такого запаха, — быстро оглядевшись, Марья, удовлетворённо хмыкнув, подтолкнула меня к речке: — Окунись в ней. И давай только без вопросов!.. Просто сделай это. — Ладно. Не скажу, что это было приятно… Совсем нет! Вода была мутна, холодная, к тому же от неё несло тиной. Костюм сразу заметно потяжелел и теперь неприятно прилипал. Вода, к тому же, попала и в ботинки, от чего сразу начали натираться ноги. Марья же выглядела очень довольной: — Вот и славно! Теперь тебя точно незамедлительно отведут в ванную, а там от твоих бальзамов не останется и следа. Только шляпку жалко, совсем вид потеряла… — Послушай, шляпка, объясни же, о ком ты всё время говоришь!.. — Не ори. Спокойно, — впервые за это время мягко улыбнулась Марья. — Ответы скоро получишь. Давай с волосами закончим… Вот, так, теперь совсем другое дело. А сейчас слушай меня очень внимательно! Ты, должно быть, заметила мою хромоту? Это от того, что я упала с коня — этот изверг вдруг ни с того ни с сего понёс, и я уже здесь, в лесу, не удержалась в седле. Теперь-то я понимаю, почему и зачем всё это произошло. И для тебя этот случай просто подарок судьбы! Как найдут тебя, говори всем, что ничего не помнишь кроме того, что упала с коня в речку. Вообще ничего не помнишь, поняла? — То есть опять притворяться, что у меня амнезия? — глухим голосом уточнила я. — Именно. — Марья, пожалуйста, скажи мне — я что, опять… попала в прошлое? Ведь этот костюм, твои инструкции… Всё указывает на это. Не говоря ничего она лишь утвердительно кивнула. И этот жест выглядел в моих глазах почти как смертельный приговор. — Нет… — почувствовав, что вот-вот расплачусь, я обхватила себя руками и со стоном опустилась на траву. — Нет, не может быть. Я отказываюсь это осознавать! Как, почему?.. С чего вдруг? — Если бы я знала, — уже с сочувствием произнесла Марья, легонько коснувшись моего плеча. — Агния, я понимаю, ты сейчас подавлена, растеряна, напугана, и готова волком выть. Но, прошу, ради самой же себя, постарайся успокоиться! Вечером, когда останешься одна, позови Мать — ты помнишь, для этого просто смотри в зеркало и трижды назови её имя. Уверена, тогда ты и получишь все ответы. А так же поймёшь, что следует делать дальше. Упоминание Рады принесло мне некоторое облегчение. Конечно; кому, как ни ей, истолковать причину случившегося? А так же поведать, почему это вообще произошло. — Ладно, мне пора, — Марья, присев на корточки, обняла меня. — Держись тут, ладно? Испуг можешь не прятать, всё равно спишут на происшествие с конём. А вечером ты узнаешь всё от Матери. — А ты куда пойдёшь сейчас?.. — Вернусь к своим — раз ты заняла моё место, значит делать мне тут больше нечего. Так, опять вижу этот взгляд! Агния, прибереги вопросы до вечера. Я всё равно ничего тебе не скажу. Хотя бы потому, что кратким объяснением тут не обойтись. — Но ты можешь сказать, в каком времени мы сейчас? — Май тысяча восемьсот восьмидесятого года. Полегчало? — Нет… Но хотя бы стало немного понятнее. Только нужно время на смирение с этой датой. По прошлому опыту помню… — Ну, ты ту историю вспоминай, но не рассчитывай, что здесь тебе будет так же легко. И по многим причинам… Ладно, мне пора. Бери коня под уздцы и идти… Вон туда! Уверена, тебя скоро найдут. Я не видела, где было это «вон туда», и не заметила, как исчезла Марья. Хотя она, наверное, просто в воздухе растворилась. Бывало ведь уже такое… — Прошлое. Опять прошлое! — спустя минуту воскликнула я, со злостью сорвав с головы шляпку и со всей силы швырнув её на землю. — Что это за проклятие такое? Главное, как это могло опять произойти? В округе не было ни одного мистического места, я ведь нарочно это проверяла! Не было и никаких зелёных туманов… Зато был тот незнакомец! Что, неужели… это как-то связано с ним? Перемещение — его рук дело? Но, опять-таки, для чего? И что… что же всё-таки с Никитой? В порядке ли он? Ох, как же сердце щемит… Нет, нужно прекратить думать! Марья права, все вопросы лучше оставить до вечера. Надеюсь, Рада сможет мне помочь. А пока… Куда-то нужно идти. И кто-то должен меня найти. Надеюсь, что скоро…Глава 2. Опять?!
5 мая 2022 г. в 11:04
Лица незнакомца я не видела — было ли оно у него вообще, учитывая, что он весь выглядел как тень? — но с неприятной дрожью ощущала, что он пристально вглядывается в меня…
И от этого к горлу почему-то резко подкатила отвратительная волна дурноты… Его невидимый взгляд притягивал к себе как магнит, затягивая сознание в какую-то мутную воронку, постепенно лишая меня контроля над своим телом и разумом. К счастью мгновенно забившее панику подсознание не просто прокричало, а завопило мне в оба уха: «Не смотри на его лицо! Отведи взгляд! Срочно!..»
Сделать это оказалось намного сложнее, чем я ожидала… Как тяжело выбраться из липкой смолы, так и здесь я никак не могла прервать этот губительный для меня зрительный контакт. Пришлось собрать всю имеющуюся силу воли в кулак, и ещё довавить из каких-то даже мне неведомых запасов, прежде чем наконец удалось-таки закрыть веки и повернуть задеревеневшую шею в противоположную от окна сторону. Только тело в этот момент почему-то пронзила острая волна боли, резанувшая меня сверху вниз, и сразу же возникло чувство стремительного падения в пустоту…