*****
Ренар стоял напротив красиво расписанного двухэтажного здания в стиле эпохи Возрождения и изучал его. Его светлые волосы трепал ветер, глаза блестели в предвкушении чего-то невероятно интересного. Льняной плащ на нем вздымался от ветра, что-то противно скрежетало в его костюме, но парень не обращал на это никакого внимания. - Абсалон, все готово? - крикнул блондин куда-то в сторону, как из-за угла появилось щетинистое мужественное лицо высокого широкоплечего мужчины с глубокими зелеными глазами и черными, завязанными сзади в хвост, волосами. - Почти, уже скоро. - Пс-с-с, быстрее давайте! Или вы думаете, что хозяев не будет целую вечность?! - пропищал кто-то сверху тоненьким, но суровым голоском. Ренар поднял свой взгляд на крышу двухэтажного здания и увидел Атанаса, парня с каштановыми прядями по плечи и голубыми глазами, которые очень хорошо были видны на фоне его бледной кожи. Лицо брата Ренара выражало убийственное недовольство ситуацией. И, состроив гримасу, Атанас обнажил белоснежные клыки, дабы показать брату, что время на исходе. Вот уже несколько недель братья готовились обнести этот домик высокопоставленного вельможи. И Атанас ни за что бы не позволил им попасться, особенно в столь опасный и важный момент. Если что-то пойдет не так, парень убьет своих братьев, а тогда можно будет попрощаться с планом, который они сообща разрабатывали несколько недель! - Эй, вы там, готовы? Абсалон поднял вверх большой палец и сверху послышался шум, после которого во внутреннем дворе дома что-то страшно громыхнуло. А потом Абсалон, проявляя чудеса ловкости и многолетней сноровки начал взбираться на двухэтажный дом. - Поехали, - вслед за братом полез Ренар. - Давай, Апси! - зашипел Атанас. Из небольшого внутреннего кармана старший брат достал "дамский", как его всегда называли братья, пистолетик и, прицелившись, спустил курок. В этот же момент забравшийся Ренар подтянул за собой Абсалона, которого чуть не поглотили дым и копоть от взрыва, устроенного им же. Атанас стоял возле соседнего края крыши, ожидая, когда же его любезные братья соберутся последовать за ним. Старший еще с минуту сидел, не мигая и вглядываясь куда-то перед собой, после чего его плечо сжал Ренар. - Ты это видел?.. Это же было круто!!! Но радостному крику Абсалона не все обрадовались. Схватив старшего за шиворот, Атанас отвел его от края крыши и постучал по лбу. - Вы идиоты, что ли? Зачем же так орать? Быстро за мной! С этими словами Атан с разбегу прыгнул с крыши, летя вниз с семиметровой высоты. Конечно, разбиться он не мог, но вот сломать себе чего-нибудь запросто! Но, к цоканью и негодованию братьев, он завис в паре метров над землей прямо перед самым столкновением и с глухим стуком осел. Его улыбающееся лицо невозможно было не заметить. Все дело в том, что Атанас обожает риск, не может жить без него ни дня. Именно поэтому он так часто попадает в передряги и получает за это. Причем, последним. Ведь добросердечные братья стараются огородить, защитить, а он, дурень, не понимает! В общем, махнув рукой Ренару и Абсалону спускаться, парень отправился на разведку. Трюк с подрывом братьям удался на ура! Это стоило им нескольких долгих недель подготовки и адского труда, чтобы найти подходящую взрывчатку. А потом, под видом рабочих, они заложили ее в небольшой цветочный садик во дворике и ждали подходящего дня, когда хозяева уйдут, чтобы отвлечь охрану диверсией и ворваться в святая святых богатейшего городка Юга! И им это удалось. Пожав плечами и переглянувшись, родственники ринулись вниз, вслед за братом. - Так, Апси, закрой дверь, - указывая на стальные ворота, крикнул Атанас. Охранники сбежали, решив проверить, что это был за шум. Вот же будет потеха, когда они вернутся, а дверь заперта изнутри. - Ренар, а ты расставь для них наш "сюрприз"! Братья кивнули и побежали заниматься каждый своим делом. Абсалон подбежал к створкам ворот и что-то прошептал. Дверь с глухим стуком послушно захлопнулась. И снова он что-то прошептал, после чего сделал странное движение руками в виде дуги со скрещенными пальцами, и дверь, словно заколдованная, задрожала, издавая неприятный до ужаса звук. Ренар, скинув с себя плащ и обнажив рейдерский костюм, то есть черную кофту с засученными рукавами, белую длинную перчатку на левой руки и бледно-зеленые штаны с сапогами на каблуках, поднял вверх правую руку в странной перчатке. Эта была массивная, до локтя, с когтями на конце пальцев и изогнутым концом возле локтя "варежка". Сделанная из странного материала, перчатка обволакивала руку носителя, словно мед ложку; в ней переливались цвет обычного металла и какого-то странного прочного, но эластичного желтого волокна. Ренар взмахнул рукой и меж пальцев у него казались странные зазубренные лезвия, отдававшие зеленым светом. Через мгновение точными движениями рук они были вколоты в землю по всей поляне внутреннего дворика. А Атанасу предстояло самое сложное: найти и вытащить то, зачем они пришли. А пришил они за реликвиями, которые принадлежат только им и никому больше. Парень бежал по коридорам дома. По информации, которую они раздобыли за эти пару недель, шкатулка должна была находится этажом выше. Сейчас Атан бежал из прохода в гостиную, а уже оттуда он бы попал на второй этаж, в спальни. Но не успел н выбежать из коридора, как тут же по нему началась настоящая пальба. Атан вовремя прикрылся за одной из статуй в гостиной. На балконе, в дальнем конце зала, стояли четверо охранников. - Почему они не ушли? - парень помрачнел. Но отчаиваться было не в духе этого парня. Он, быстро оценив обстановку, опрокинул свое укрытие, которое с треском разбилось о деревянный пол. Тут же охрана снова начала палить из всех стволов. Но они быстро поняли, что их обманули. К сожалению, для них это было слишком поздно. Слева от четверки возник Атанас, с клыками наготове и пылающими глазами. Один его удар в грудь первого охранника мгновенно убил того. Он перехватил его падающее тело и прикрылся им от остальной череды выстрелов. А потом швырнул его во второго, чем повалил его. Двое оставшихся испуганно глядели на увеличившиеся клыки Атана. Лучезарно улыбнувшись им, он наступил на поваленного солдата. Послышался хруст, парень раздавил его череп. Схватив третьего за грудки, вампир метнул его с балкона вниз. Третий скончался мгновенно, сломав шею. Остался четвертый... - Ну давай, - произнес замогильным тоном Атанас, разводя руки и вальяжно облокачиваясь. Жалкий охранник лишь поднял пистолет и нажал на курок. Выстрела не последовало, лишь щелчок, сообщивший, что ствол разряжен. - Что ж, - Атанас обнажил клыки, хищно улыбаясь. - Видать, сегодня не твой день! В ту же секунду вампир вывернул руку мужчины, схватил того за шею и впился в кожу белоснежными клыками, выпивая кровь без остатка. Насладившись алым нектаром, парень отпустил жертву и стер кровь с лица рукавом рубахи. И побежал по балкону в спальню хозяев. Огромная дубовая дверь оказалась закрыта. Атан улыбнулся. Не будь он вампиром, это могло бы вызвать проблемы. Один точный удар с разворота и дверь полетела к чертям. Искать долго вампиру не было нужды. Реликвии сами выдают себя при приближении хозяев. На столике возле окна стояла странная, отделанная желтым нефритом шкатулка, из которой сочился черный туман. Без задней мысли парень потянулся к ней руками и был тут же скован диким ознобом, исходящим от тумана. - Ах ты, - зуб на зуб не попадал и Атанас поздно вспомнил, что к темным реликвиям может прикоснуться только Темный. Его клыки снова обнажились и теперь шкатулка позволила ему прикоснуться к себе. - Отлично! Обвязав ее какой-то странной синей тканью, Атан сорвался с места, тем же сложным макаром возвращаясь к братьям. Вырвавшись наружу, Атанасу в лицо ударил солнечный свет, от которого юный вампир поежился, но не остановился. - Ну как? - Ха-ха, - злобно и победно захихикал братец. - Абсалон, взрывай последний заряд! Атан, схватив Ренара и Апси за шивороты рубах, взмыл вверх. Тут же последний снова сделал никому не понятный жест руками, из-за чего дверь слетела с петель и взорвалась сотней разноцветных искр. Во внутренний дворик вбежала ничего не понимающая охрана. - Твой выход, Ренар, - крикнул вампир. Брат тут же щелкнул пальцами странной перчатки, из-за чего внутренний двор дома превратился в площадку для фейерверков. Братья смотрели на испуганных мужчин и хохотали во весь голос. - Вот оно - фееричное выступление! А теперь за Арго!*****
- Что теперь?! - крикнул Атрей, среднего роста мальчишка с русыми волосами, подстриженными в стиле могавков, и темными глазами, в очередной раз вонзая нож в грудь Аргуса. Парень издал рычащий звук, а потом Атрей ловким и мощным движением повернул рукоять и провел ее через грудь Арго под мышкой прямо к позвоночнику. Мальчишка издал хриплый стон и выплюнул в лицо брата кровь. Они были непростительно похожи. Аргус и Атрей. Два сына одного демона, но рожденные от разных матерей. Черты лица, волосы, телосложение, манеры разговора и этикет... Все у них было одинаково. Разными были только глаза: у Арго они были зелеными. И, пожалуй, именно это их различие выдавало столь разные характеры. Атрей не был жестоким, но он жаждал доказать всем, что он выше них. Любыми методами и ему было плевать, на какие жертвы придется пойти. Когда-то этот мальчик дорожил братьями и кровной связью с ними, это было единственным, что утешало его. Но когда же объявился очередной выродок демона, Атрей отошел на задний план. Теперь же он встал на сторону отца, которого всегда ненавидел. И для того, чтобы в очередной раз доказать свою преданность, ему было велено выполнить последнюю задачу. Убить Аргуса! Что же казалось самого Аргуса... Ему было тяжело принять предательство брата. Он любил и уважал его. Атрей был хладнокровным, сильным. Настоящий лидер. И Арго был готов последовать за ним хоть в Бездну адскую. Но Атрей оказался очень ревнив к братьям. Словно маленький ребенок, потерявший заботу родителей, он возненавидел "младшего братца". В конце концов, сын демона принял на себя грех братоубийства. И теперь Атрею не остается выбора, кроме как идти до конца. - Προδότη! (Предатель!) Эти слова в конец взбесили и без того потерявшего над собой контроль Атрея. Он приблизил к себе брата вплотную, чтобы была возможность обнять, как раньше. И вонзил кинжал снова, еще глубже, уже в позвоночник. Послышался хруст. Атрея забавляло то, как хрустят оторванные друг от друга позвонки. Но еще больше ему нравилось искаженное гримасой боли лицо брата. - За мою боль. И потому, что я ненавижу тебя. Аргус дернулся последний раз. С кинжалом в спине Атрей швырнул его тело на мокрую от дождя землю. Аргусу было больно и духовно, и физически. Все померкло. Мир словно потерял былые краски. Из спины все еще торчала рукоять кинжала, но мальчик нашел в себе силы перевернуться на бок и хрипло вздохнуть. Снова кашель, изо рта вылетают сгустки темной крови. Он умирает. И никто уже не поможет. - Я думал, мы братья, - прошептал Арго, вслед уходящему Атрею. Он остановился на мгновение. Лишь на секунду. - Ты ошибался. Изо рта Арго потекла тоненькая алая струйка. Мир заиграл по юноше последний реквием. Реквием его собственного сердца, которое с каждой секундой все больше замедляло свой ход. Скоро все кончится. Скоро... он сможет отдохнуть. Аргус закрыл глаза. Теряя сознание, он почувствовал, как злосчастное железо вышло из его спины. А потом ощутил сильный шлепок по щеке. Вторую. Третью. Словно реанимация, не отпускавшая уставшую душу на тот свет. С нечеловеческим усилием парнишка заставил себя раскрыть зеленые слегка потускневшие глаза. И не пожалел об этом. Он увидел облегченные лица братьев, которые не бросили в трудную минуту. Ренар улыбался. Абсалон смеялся, чуть ли не плача. Атанас лишь неодобрительно покачивал головой, но тоже был несказанно рад, что Арго жив. Ренар подложил собственную ногу по голову мальчика, чтобы тому было удобнее. - Ребята, - с хрипом прошептал юноша. - Тише... Атанас, мать твою за ногу, чего ты сидишь, - наорал на брата Ренар. - Достань реликвии из шкатулки. А пока... Из-за пазухи блондин достал странный браслетик. Это была обычная дешевая побрякушка, наподобие бус, деревянные шарики, разукрашенные в странные черно-фиолетовые тона и скрепленные странными серебряными нитями, в пересечении которых висела небольшая серебряная медаль или монетка с изображением какого-то человека. В ту же секунду он нацепил браслет на безвольную правую руку Аргуса. - Никогда больше не расставайся с "Марки"! До сих пор не понимаю, зачем я у тебя его принял! - Принял, значит так нужно было, - улыбнулся парень. - Потерпи, все будет хорошо... - Так значит вы вернулись! - послышался чей-то до боли знакомый голос с другого конца площади. - Я не ожидал, что вы придете за этим выродком. Вы разочаровали меня, братья мои. - Как ты мог?! Как ты мог напасть на собственного брата, Атрей?! - крикнул Атанас. - Это больше не наш брат... - прошептал Арго из последних сил и потерял сознание. Его пытался растормошить Ренар, но без толку! Но Атрей больше не стал ничего говорить, а лишь ринулся на братьев. Он больше не их родственник. Он больше им не брат. Он забыл, кто он такой. Атанас увернулся в самый последний момент, но все равно получил внушительный удар прямо в челюсть. Перевернувшись через себя, он воспарил и в отместку ударил Атрея поддых. Дальше за дело принялся Абсалон. Он провел атаку снизу, оглушая брата, и схватил обе его руки. В таком провальном поражении Атрей пробыл недолго, потому что ему удалось вырваться из захвата брата, но лишь для того, чтобы получить сильный удар коленом прямо в лоб о Атанаса. Битва шла дальше, все больше разогревая братьев и заставляя каждого из них, наконец, сражаться в полную силу. Детские игры кончились! Ренар смотрел на поле боя и хотел присоединиться к братьям, но не мог. Арго обессиленно лежал на его ноге. Дыхание было слабым. прерывистым. Он не может больше бороться. Скоро жизнь все равно его покинет. И даже "Марки" не поможет. Изо рта мальчика снова потекла струйка крови, он захрипел. Медлить нельзя. Тьма больше ему не помогает. Значит, нужно пробудить ее. - Прости, Арго, - Ренар зажмурился. - Я знаю, ты предпочтешь умереть, нежели снова вернуть могущество Тьмы. Но я не могу позволить тебе это сделать... С этими словами старший брат раскрыл голубую ткань, в которой была завернута шкатулка. Тьма обволакивала его. Постепенно. Он открыл ее. Внутри лежало много различных древних реликвий, но Ренар засунул руку в кучку маленьких голубых кристалликов, каждый из которых был размером с мизинец, и достал два из них. Резко сжав ладонь, он со странным хлюпом раздавил их. - Ты должен это проглотить, как бы противно не было, - и Ренар стал насильно запихивать осколки кристаллов ему в рот. Аргус давился и выплевывал все обратно вперемешку с собственной кровью. Но старший брат не отступал и упорно помогал Арго глотать непонятную субстанцию. А битва постепенно превращалась в кровавое побоище. Атанас поддерживаемый Апси брал вверх, все сильнее избивая Атрея. А тому словно было все равно. Он улыбался от каждого встречного удара, и его улыбка принимала зловещий оскал. Он питался болью. К удивлению братьев, последние удары Атана и Абсалона он с легкостью перехватил и, скрутив им руки, отшвырнул обратно на старые позиции. - Как он? - смотря на бездыханное тело Арго, спросил Абсалон. - Никак. Ренар поднялся с земли, оставляя мальчика лежать. Лицо его исказила злоба, от которой Атрей только лишь улыбнулся. Атанас в последний раз посмотрел на Аргуса и вместе с Ренаром и Абсалоном пошел в атаку. Битва возобновилась и на этот раз братья, как и раньше, действовали сообща. Один задерживал или отвлекал, другие били. Аргус открыл глаза, когда осознал, что боли в спине уже нет. Сбоку от него слышались возгласы ребят. Он, дрожа от озноба и боли, с усилием повернул голову в их сторону. - Они не смогут его победить... кхе-кхе... Отец наделил его возможностями, - но глухие хрипы парня унес ветер. - Я должен! Аргус привстал на локтях, а потом с болью и слезами на глазах нашел в себе силы перекатиться на грудь. Футболка неприятно липла к телу. Юноша облизнул запекшуюся на губах кровь и попытался сосредоточиться. - Что?!.. - не веря собственным глазам, промямлил Атрей. И тут же пропустил удар от Атанаса. Но потом все братья обратили свое внимание на Аргуса, который упорно сидел на коленях и пытался подняться. Он сумел выставить перед собой колено и, оперевшись на него, попытался подняться. - Нет... - прошипел Атрей и, перепрыгнув через замешкавшегося Атанаса, прыгнул на Арго. В руках у него возник кинжал. - Берегись! И за секунду до столкновения с Атреем, юноша обернулся. Глаза его, привычно зеленые, стали серыми. Русые волосы начали менять цвет, становясь темно-рыжими. Черты лица, обычно грубые, как и у брата, смягчились, стали, словно, детскими. Все в нем изменилось. И мягкий, ласковый голос Аргуса проговорил Атрею лишь одну фразу: - Зря. В ту же секунду, как будто замедляя время, Аргус перехватил руку с кинжалом, вывернул, потом со всей силы врезал Атрею в челюсть, поддых и в солнечное сплетение. От удара брата он на мгновение потерял ориентацию в пространстве. Но "новому" Арго хватило и этого. Вцепившись в горло Атрея, Аргус бил его так долго и сильно, как только был способен в данный момент. А потом отшвырнул его от себя, как и он его недавно. - Ты вынудил меня, братец. К усталому и все еще раненому брату подбежали Атанас, Ренар и Абсалон. Конечно, "новый" старый добрый Арго был им рад, но его больше волновал Атрей, который начал... - Ребята! Юноша указал братьям на место, где только что лежал их старший родственник. И пожалел об этом... Одним ударом громадной руки Атрей откинул Абсалона и Ренара, которые не успели увернуться. Атанас же принял боевую стойку рядом с Аргусом. - Я рад, что ты снова с нами. - Я тоже... Несказанно. - почти что с иронией проблеял брат в ответ. - Но... Атан и Арго смотрели на то, как Атрей увеличивался в размерах. И дело было далеко не в нем, а в ауре, которая преследовала его. Братья знали, что раньше она была ярко-синей. Теперь же дух-великан Атрея был кроваво-медного цвета, в десять раз опаснее и в два раза больше, чем был раньше. Атрей принял свое темное наследие. - Нам его не победить. Он здесь все разнесет, а мы ему и царапин не сделаем даже! Поэтому!.. - Что?.. - Некогда объяснять! - твердым голосом прокричал Аргус. - Скажи ребятам держаться ближе. Схватив нефритовую шкатулку, сын демона достал оттуда павлинье перо. Зачем оно ему было нужно, одному Богу известно! Но он все же сделал то, чего добивался. Он подбежал к гиганту, попутно увернувшись от огромных лапищ Атрея и нарисовал какой-то символ, после этого воткнув перо в ногу гиганта. И тут же рванул обратно, как ошпаренный, потому что знал, что сейчас будет. Атрей вцепился в ногу. Он понял, что произошло, но было поздно. Раздался оглушительный взрыв. Когда дым и пыль, поднятые этим взрывом, осели, на площади не было уже ни братьев, ни Атрея...