Визитеры

Зверь потихоньку приходил в себя, пока Арго только-только пытался начать соображать. Как бороться ему в таком плохом состоянии с подобной тварью? Это чистой воды безумие! Любой другой на месте Аргуса давно б сбежал, но только не он. Горький опыт научил его просчитывать всевозможные ходы врага на шесть шагов вперед. И понимая, на что способно это существо, мальчик знал, что даже если ему удастся выбраться, удастся найти ребят, то не факт, что они выберутся живыми. Как бы далеко они не ушли, подобный монстр отследит их где угодно. Значит, выход остается только один. Драться. Как бы плохо не было... Мальчик всем силами старался устоять на ногах, дабы не упасть и не навернуться, попутно сломав себе что-нибудь. Бок все еще кровоточил, как бы сильно Арго не прижимал руку к нему. Каждое движение отзывалось тягучей болью в ногах, боку, спине, левой руке. Правая рука юноши непроизвольно взметнулась к затылку. Почувствовав что-то теплое, Аргус еще больше поежился. А потом оперся о судейский стол. Тварь начала извиваться, хвосты вновь задергались. Пламя почти потухло, остались лишь маленькие искры на загривке. Зверь открыл глаза. Теперь прятаться от жертвы ему было негде, так как потолок разлетелся на кусочки после столкновения с... метеором. Арго не мог поверить своим глазам. На ярко-красном небе виднелись сотни белых огней, некоторые меньше, некоторые больше, но все они так или иначе падали прямо с неба. Аргус не понимал хода собственных мыслей, но был уверен, что это его шанс. Метеориты рано или поздно пролетали рядом с полуразрушенной церковью. Вариантов было немного. Бороться с этой дрянью в рукопашную, даже без оружия - самоубийство. Оружия дальнего боя у мальчика не было. Оставалось всего один вариант... И он нравился парню все меньше и меньше. - Эй, - прошипело что-то сбоку. Юноша обернулся на звук и получил серьезный удар в грудь бараньей головой. Следующий захват пришелся на левую ногу. Змеиная голова мертвой хваткой вцепилась в лодыжку и резким движением подняла над землей. Козья голова зверя оказалась прямо рядом с лицом Арго. Мальчик почувствовал несвежее дыхание, а потом, когда тварь улыбнулась в оскале, увидел в ее зубах остатки костей и плоти. У парня возник рвотный позыв. - Ты - везунчик, - странный голос монстра представлял собой смесь змеиного шипения, бараньего блеяния и тигриного рыка. - Но, как видишь, Госпожа Удача отворачивается от всех, кого я поймал. - Вижу... Мы ведь с тобой уже встречались, Мантикора. - И тогда тебе чудом удалось уцелеть. Но здесь тебе от меня не скрыться. Пир, начатый два года назад, наконец завершится! - оглушительное рычание раздалось по всему залу. - Погоди... - заболтался в захвате хвоста мальчик. - А как ты вообще узнал, что я буду здесь? Даже я не знал, куда выкинет нас «Бесов камень». - О, все очень просто, - Мантикора приблизился. - Братец Атрей сам мне рассказал. Он, кстати, недалеко отсюда. Но тебе это знать уже не обязательно, завтрак, поэтому замолчи и дай мне насладиться вкусом полубога. - Да, да... Морда Мантикоры медленно приближалась, разинув пасть и обнажив три ряда кривых, желтых, но острых зубов. Которые, Арго был абсолютно в этом уверен, раскусят его на пополам, если он сейчас же что-нибудь не придумает. Мальчик оглядывался по сторонам, судорожно ища, чем бы таким вдарить зверю, дабы выпутаться. И через секунду другую юноша уловил странный осколок, торчащий из-под загривка Мантикоры. Больше ни о чем не думая, он схватился за него и с силой потянул в сторону, буквально разрезая горло твари. Но это было недолго. Дернувшись, змеиный захват ослаб и Арго полетел на встречу полу, при этом вырывая из шеи зверя осколок метеора. - Ах ты!.. Схватившись за горло, Мантикора потеряла ориентацию и попыталась раздавить Аргуса ногами, но мальчик в самый последний момент сумел увернуться от массивной ноги чудовища. В момент, когда зверь перестал двигаться, юноша, не думая, рубанул его по ногам осколком. Мантикора не устояла и рухнула на каменный пол. Аргус начал судорожно размышлять, что же ему делать дальше. С такими темпами его надолго не хватит. Метеоритный дождь все так же падал с небес, как одна из древнеегипетских кар. Мальчик в очередной раз посмотрел наверх. Ответ пришел сам собой. И он побежал к все еще целому судейскому столу, вскочив на него и крепко держа в руках осколок из шеи монстра. Мантикора наконец-то пришла в себя и сейчас злобно обводила взглядом весь зал. Увидев Арго, который смотрел на нее таким же ненавидящим взглядом, тварь оглушительно зарычала: - Я порву тебя! Сделаю из твоих кишков воздушные шарики, а ребра превращу в зубочистки! Мальчик глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Похоже, сегодня Госпожа Удача отвернулась от тебя... Зверь взбесился и буквально из положения лежа прыгнул на Аргуса, клацая зубами и пытаясь схватить его. Юноша прыгнул ему навстречу, в правой руке он держал осколок, который через минуту другую воткнулся в глаз Мантикоры. Монстр с треском повалился на судейский стол, который тут же треснул под его весом. А Арго, поняв, что зверь не сопротивляется, сильнее надавил на осколок, вгоняя острие глубже в глазницу. Собачий вой... - Иди сюда!!!.. - заорала Мантикора, пытаясь зацепить Арго когтями передних лап и колотя себя лапами по спине, дабы снять вредителя. - У меня для тебя последний подарок. Юноша схватился за бок, откуда все еще торчал осколок камня. Схватившись покрепче, мальчик с диким криком потянул за него, вырывая из кожи. На глаза его навернулись слезы, но он все равно тянул. - А-а-а! - последний рывок и осколок камня вырвался из тела Арго. Мальчик упал на колени, тут же хватаясь свободной рукой за бок и отплевываясь от крови, потекшей изо рта. - Что ты собрался делать? - искренне не понимала Мантикора. - Сейчас узнаешь... Кхе-кхе. Аргус приблизился к голове монстра и схватил того за морду, целясь осколком во второй уцелевший глаз. С криком Арго и рычанием зверя осколок вошел в глазницу твари, ослепляя ее и приводя в бешенство. Мальчик давил на него всей силой своего тела, стараясь убить монстра. Мантикора кричала, кровь брызгала во все стороны и уже забрызгала лицо и одежду мальчика, но он не сдавался. Стоило Арго чуть-чуть ослабить хватку, как он был сброшен сильным ударом лапы и отлетел к дверям в судейский зал. Зверь издавал утробный вой, его туша медленно, но уверенно поднималась, тенью возвышаясь над беспомощным Аргусом. Мальчик выбился из сил. Если и это не убило монстра, тогда он обречен умереть. Ему сейчас может помочь только чудо... Мантикора, слепая, с окровавленной мордой, оскалилась в дьявольской усмешке. Ее раздвоенный язык облизнул с губ собственную кровь. - Глупый Арго, неужели ты планировал убить меня, ослепив? Дурацкий план, учитывая то, что я все еще могу учуять твой запах. Он приближался. А мальчик беспомощно отползал назад, придерживая раненный бок. Теперь его вряд ли что-нибудь спасет. - Зря ты вообще решил использовать «Бесов камень». Решил сымпровизировать, но не продумал свой план до конца... Ай-ай-ай, бедный малыш Арго. Братьев нет. Никого нет. Ну и кто теперь тебя защитит?! А? - закричал зверь, предчувствуя кровавую расправу над мальчиком. - Я чувствую твой запах. Но что более важно, я чувствую, как бьется твое сердце. Тебе от меня не уйти!.. Сердце Аргуса ушло в пятки. Но ему не было страшно, он просто не знал, что делать. Это конец? Мальчик шумно вздохнул и сглотнул. А потом увидел, как судейский зал осветил яркий белый свет, как при... приближении метеорита! Арго посмотрел наверх, на крышу за спиной чудовища. К ним приближался огромных размеров осколок. Время словно замедлилось. «Ложись!» - крикнул он сам у себя в голове и перекатившись на живот, инстинктивно прикрыл голову руками. Последнее, что услышал мальчик, это утробный предсмертный крик Мантикоры...

*****

- Аргус! А-а-а-аргу-у-ус! - кричали Ренар в бессмысленных попытках найти брата. В такой разрухе, которую устроило падение метеорита вряд ли кто-нибудь был в состоянии выжить. Вергилий и Атанас же рассматривали почти что сгоревший труп Мантикоры. Сомнений не было, что это была та самая Мантикора, с которой они сражались два года назад. Даже Вергилий распознал в ней старую знакомую. Да и слишком уж редкая тварь Мантикора, чтобы встретить ее в нескольких местах сразу. Так же не было сомнений, что здесь было сражение, на это указывали уничтоженный стол и выколотые глаза зверя, с осколками в глазницах. Арго явно выходил из боя победителем, хоть и был ранен, на что указывали окровавленные осколки мозаичного окна. - Ну что вы там копаетесь?! - буквально рыкнул на демона и брата Ренар. - Помогите откопать Аргуса! - Ты знаешь, где он? Может, его вообще здесь не было в момент падения метеорита. Кто знает, может он уже давно выбрался из церкви! - огрызнулся в ответ Атанас. - Прекратите спорить, как бабки на базаре! - Верг остановил разыгравшуюся между братьями ссору. Они частенько так ссорились, когда дело касалось Арго. - Ребята! - крикнул Абсалон откуда-то сбоку, неподалеку от двери из зала. Вслед за его возгласом послышался стон. Атанас, Вергилий и Ренар переглянулись и тут же подоспели к Апси, который усиленно пытался сдвинуть глыбу, дабы откопать брата. Ребята подоспели как раз вовремя. Ренар подхватил израненного Арго, на котором и живого места-то не было. Лицо полностью в пыли, грязи и собственной крови, из левой руки торчит огромный осколок мозаичного окна, бок проколот насквозь. В таком виде Аргуса видят не часто. Подняв брата, Ренар вместе с Вергилием проследовал к судейскому столу и уложил на него Арго. - Как ты? - начиная рассматривать ранения младшего брата, спросил Ренар. - Хороший вопрос, особенно, после того, как меня придавило восьмидесяти килограммовым потолочным сводом!.. - хрипло съязвил Аргус. - Ты ничуть не изменился, - покачал головой сын Спарды, улыбаясь. - Верг... - Арго нашел в себе силы пожать руку демону. - Рад, что ты тоже с нами. Хотя, ты изменился... прическу что ли новую сделал. - Ага, покрасился, блин. Мальчик потерял сознание...