***
Солнечный бурный день вновь сменился ночью. Хрустальные капли обильного летнего дождя, смочившего всю округу, растекались по броне и волосам. Изумрудная листва деревьев потяжелела от водного груза, склоняя могучие переплетения ветвей к земле. Лес заполнял поднимавшийся от земли петрикор. Внизу вся земля превратилась в месиво из бурой грязи, хлопающей под подошвой. Запах трав, ягод и кустарников смешался c обильной влагой в воздухе. Капли агрессивного дождя становились настойчивее, создавая своей симфонией буйный шум, стучавший в ушах. Небосвод заволокли грязно-серые тучи, почерневшие буквально на глазах. Они скрывали своей плотной мутной пеленой бледно-серебристым плоский диск луны. Кора деревьев, на которую он опирался рукой, увлажнились, теряя крепость консистенции и пачкалась, буквально распадаясь на бурую, пропавшую мхом и плесенью субстанцию. Такая быстрая смена погоды наводила на неприятные мысли, не было ли это влиянием чьей-то мощной техники? Вода не была проблемой для Тобирамы, однако неприятная погода и плохая видимость сказывались на его настроении помимо всего прочего. Альбинос прислушался к своим ощущением - на два часа чья-то неизвестная чакра, движется в его сторону. Он нахмурился. Внезапная миссия была неприятной ношей, ему не хотелось оставлять Хашираму наедине с Харуно, но сейчас он понимал, что это необходимо, все могло оказаться куда серьезнее, чем он предполагал. Не самым приятным известием последних дней стало то, что разведка заметила подозрительную активность чакры близ деревни, словно кто-то расставлял барьеры в лесу. А позже, совершенно случайно выяснилось, что человек в длинном темном плаще расспрашивал на рынке торговцев о политике и славе Хаширамы. И это не могло быть просто глупым совпадением, Тобирама чуял, что что-то происходит прямо у него под носом, что-то настолько значимое, что даже внутренние чувства обострились. Кто-то имел зуб на главу клана Сенджу, планировал покушение или захват, а Тобирама этого позволить не мог. К Харуно он приставил своих людей на время отсутствия, казалось, дело явно без ее вездесущей розовой макушки не обошлось. Узнав, как обстоят дела, он лично отправился на разведку, несмотря на все свои планы, волнение за брата и жажда крови захлестнуло все с головой. Младший Сенджу не мог никому доверить безопасность Хаширамы, и пусть изначальная миссия была разведывательной, за ней позже последует карательная… Тобирама сдерживал порыв выследит смельчака и самолично голыми руками, без использование чакры, открутить ему голову, но жажду сражений и злость, копившуюся в нем последнее время, затмевал рассудок. Нужно было мыслить трезво. Он много думал о Сакуре в последнее время и это безумно нервировало. Образ ее зеленых глаз плотно въелся под корку сознания и мерещился ему то тут, то там. Возможно, он слишком увлекся своим расследованием и не заметил, как превратился в параноика. Однако вполне логичные мысли о том, что шпионы рыскавшие по лесам, могут быть связаны с Сакурой в его голове не давали отступиться от слежки и постоянного наблюдения. Успокаивало только то, что хоть Хаширама и доверчив, он не настолько глуп, чтобы подпустить какую-то девчонку настолько близко к себе и позволить навредить. Сначала ее появления он трезво считал, что держать Харуно под крылом, то есть поместье – правильное решение, ведь она будет всегда на виду и не сможет ничего замыслить, но уже позже, выяснив, на что она способна, Тобирама подумал, что такое положение было столько же опасно, сколько выгодно. К потоку неприятных мыслей прибавлялась предстоящая встреча с Дайме, этим упитанным стариком с мерзкой ухмылкой, который и лишнего шагу ступить не мог, ища только выгоду для себя. Он вспомнил, как тяжело приходилось великим кланам, зависящим от воли Феодала, ищущего власти и расширения территорий любыми способами, не брезговав никакими методами. Этот человек был готов заполнить мир, морем крови детей, позволяя врагам и помехам для достижения цели, захлебнуться в ней. Укрепляя свою власть, богатейший дайме в результате длительных междоусобных войн достиг самого высокого официального положения с установлением правления сёгуната. Феодал таким образом получил легальные возможности для своего усиления путём получения определённой части налогов и разделения земель. Тогда его сила была на пике, Тобирама знал, что после мирных соглашений он потеряет часть власти и приползет к ним, стараясь ухватиться за сильных союзников и привязать себя к Сенджу любыми методами. Из этого вытекала тот самый нежелательный союз с дочерью Феодала. Мало того, что жениться Тобирама в принципе не планировал, ко всему прочему прибавлялись невыгодные для клана условия и Хэнэко в роли невесты. Хотя, он мог бы и это стерпеть, если бы в подобном браке была необходимость, но ее (слава ками) не было. В прошлый раз Феодал шуточно «припугнул» их подобным, на этот раз он вполне мог пойти на провокации и шантаж, если этот союз действительно был ему нужен. Альбинос напрягся, ощущая неизвестного врага совсем поблизости. Он скрыл свое присутствие, всматриваясь в фигуру человека в черном плаще. Незнакомец скинул капюшон, которой сползал на глаза и мешал обзору, сам плащ казалось, был шиноби не по размеру и висел на нем мешком. Он осмотрелся по сторонам. Это был долговязый парень лет шестнадцати, со светлыми короткими пшеничными волосами и вороватым взглядом. Блондин остановился недалеко от пункта наблюдения и достал из внутреннего кармана плаща какой-то потрепанный лист и несколько свитков. Из-за плохого освещения и плотному заслону из воды, сложно было рассмотреть, что именно написал незнакомец, Тобирама сощурился, силясь понять иероглифы, по тому, как двигается рука, сейчас бы ему не помешало идеальное зрение Учиха. Несмотря на внешнее спокойствие блондина, его движения были отрывисто дерганными, беспокойными. Из всего написанного Сенджу разобрал: « Вся информация, которую мне удалось заполучить». Этого было достаточно, чтобы сложить два плюс два – перед ним стоял шпион, собирающий какие-то данные о деревне, именно он расспрашивал торговцев на базаре. Скорее всего, он был лишь пешкой и за спиной этой фигуры стоял кукловод, который послал юного неопытного шиноби для сбора информации, слишком неосторожен он был. Казалось, сильный дождь ни капли не заботил незнакомца, он легко вывел что-то на куске бумаги и прокусил большой палец, из которого хлынуло несколько багровых капель. Он наклонился к земле. – Техника призыва! – несмотря на юный вид, голос оказался грубым и низким. На месте соприкосновение ладони с землей расползались чернильные иероглифы. Воздух прорезал негромкий хлопок, перед блондином появился крупный ястреб с темно-серым оперением и настороженным взглядом черных глаз. Птица смотрела на призвавшего ее шиноби с некоторым снисхождением. – Это все, что есть. Доставь, – грубо приказал шиноби, привязывая к лапе небольшое послание и прикрепляя к птице свитки. Смысла следовать за птицей Тобирама не видел - призывное животное почувствует слежку и рассекретит Сенджу. Как только птица без лишних слов скрылась из виду, блондин еще раз огляделся по сторонам, и, видимо, не заметив ничего выражающего опасность, как-то облегченно вздохнул и накинул темный капюшон, выдвигаясь в сторону деревни. Младший Сенджу пригляделся, он заметил, что шпион слегка прихрамывал на правую ногу и периодически щурился, словно конечность отдавалась ему болью. Тобирама проводил фигуру человека долгим пристальным взглядом. Он легко привстал с корточек, ловко и бесшумно запрыгнул на следующую широкую ветвь дерева, устремляясь за фигурой в черном плаще.***
Сакура шла по оживленному базару, разглядывая прилавки. Она впервые за долгое время ненадолго освободилась от съедающей душу тоски и тревоги, погружаясь в атмосферу шумных улиц. Некоторые люди до сих пор смотрели на нее с интересом, и от лишнего внимание девушке так и не удалось избавиться. Впрочем, сегодня ее настрой это не портило. Тобирама до сих пор не появлялся у нее на глазах, сегодня у Харуно был долгожданный выходной, а это значило, что вечером она сможет сходить в библиотеку. Эта мысль будоражила и одновременно пугала и заставляла чувствовать предвкушение. Как только Сакура попала в это время, она отказалась от крупных денег, которые ей дал Хаширама, обеспечив себя только самым необходимым, сейчас же, она получила первую честную оплату за свой труд и могла потратить ее на себя. Люди, толпившиеся на оживленной улице, казалось, были не менее интересными для нее, так же как и Сакура для них. Тут были и зажиточные торговцы, выставляющие разные редкие товары, простые крестьяне в сдержанных одеждах, торговавшие выращенными продуктами, владельцы небольших и крупных лавок, знатные люди в дорогих кимоно и в сопровождении личной охраны. Сакура зашла в небольшую лавку, в которой продавались женские наряды. Она сразу попала в темное помещение с приглушенным светом и фиолетовыми расписными стенами. Вокруг все пропахло благовониями, от чего голова шла кругом под влиянием легкого дурмана. Здесь все было пропитано духом и традициями, находясь в этой атмосфере необыкновенный шарм почему-то давил на Харуно. Она ощутила неприятный комок, ведь под напускным лоском длинных традиционных кимоно таилась бесконечные рамки, в которые впихивали большинство юных девушек. Она была уверена, что их рано фиктивно выдавали замуж, заставляли носить эти одежды и вести себя подобающим образом, ограничивали свободу и не ставили наравне с мужчинами. Эта золотая клетка касалось в основном знатные и обеспеченные семьи. Бедняки и шиноби жили проще, но и это не отменяло ужасных несправедливых реалий, окружающих ее. Сакура зарылась в дорогие ткани, подыскивая что-то подходящее. Ее выбор остановился на вишневом кимоно с поясом (которое ей придется укоротить, чтобы дать себе свободу движений) и разрезом на ноге и темных сетчатых чулках. Если нескольких юкат, которые ей любезно предоставила Минами, было достаточно для повседневности, то для тренировок ей требовалась сменная форма, ведь старый костюм шиноби она не могла носить каждый день. Удивительно было вообще найти подобную одежду среди шикарных традиционных нарядов для знатных дамочек. Сакура мысленно фыркнула. Харуно расплатилась с продавщицей, чей змеиный натянутый оскал напомнил ей улыбку Орочимару – куноичи передернуло. Женщина в свою очередь Сакуру симпатией тоже не наградила, ее брови поползли вверх, когда она оглядела форму Сакуры, в глазах читалось осуждение. Когда она направлялась к выходу из лавки, заметила кусок темной шелковой ткани, переливающейся в полумраке. Что-то заставило ее подойти к зазывающему очаровательному товару – это было черное длинное кимоно, украшенное рисунком вишнево-алых цветов, под цвет тугого пояса, с рукавами три четверти. Оно было настолько красивым, что Харуно не сдержала порыв провести рукой по тонкой струящейся ткани. Девушка покачала головой, кимоно было ей абсолютно ни к чему, к тому же такая покупка не укладывалась в ее скудные бюджет. «Опять забиваю голову ненужными вещами» – с этой мыслью она вышла из магазина. Только Сакура двинулась вперед по улице, как на пути появился до боли знакомый темный силуэт в форме с высоким воротом и гербом клана на спине. В нее сразу же впился взгляд глубоких знакомых глаз. – Доброе утро, Изуна-сан, – из вежливости кивнула она. – Здравствуй, Сакура, – парень заинтересованно оглядел ее с ног до головы. Харуно не знала, как реагировать на встречу с этим человеком, так как все обстоятельства их предыдущих пересечений были крайне странными и сложными, но что-то в душе подсказывало, что исходя из свойственного всем Учихам упрямства, Изуна не отстанет от нее, если ему было что-то нужно. – Закупаешь вещи на первые деньги? – спросил парень, когда они вместе двинулись вниз по улице. Сакура с тоской заметила за их спинами красивый храм, в который все порывалась сходить. – Да-да, одежда для тренировок, – кивнула куноичи, размахивая темным свертком. В голове вдруг мелькнула мысль, о том, что Изуна по слухам был почти таким же искусным воином, как и его брат. Харуно вполне была бы за утроить спарринг с Учиха, но просить сейчас об этом было бы слишком бестактно с ее стороны. Видимо, Сакура настолько изнылась по компании и партнерам в тренировках, что готова была броситься на любого. Тем более, она целыми днями работала в больнице, и времени на тренировке было не так-то много. – Точно, а с кем ты тренируешься? – он, что специально? – Ну…– вяло протянула Харуно, инстинктивно опуская голову вниз, словно провинившийся ребенок, – пока ни с кем. Приходится довольствоваться одиночными тренировками, пока я еще не нашла партнера, хотя точно в нем нуждаюсь, – девушка исподлобья взглянула на Изуну, в его глазах в мгновение мелькнули задорные огоньки. – Хм, и какое ведение боя ты предпочитаешь? – такого вопроса Сакура не ожидала, она слегка удивилась. – Я веду ближний бой, обычно делаю упор на тайдзюцу, – Сакура наградила его своей самой милой улыбкой, смотря снизу вверх. Каждый раз она упивалась эффектом, который на людей производила демонстрация ее грубой силы, так не вяжущейся с образом. Конечно, ведь на первый взгляд Харуно выглядела хрупкой и хилой. – Интересно, – хмыкнул парень, – можем как-нибудь устроить спарринг, – задумчиво протянул он, не заметив реакции девушки. Сакура расширила глаза, но сразу же постаралась взять себя в руки, ощущая разливающееся по телу удовлетворение. Было приятно избежать участи первой предложить подобное, такой бой должен быть довольно интересным. Изуна словно прочитал ее мысли, Харуно безумно обрадовалась такому предложению и искренне улыбнулась. – Правда? – не дожидаясь ответа и не сдержав порыв эмоций, она сжала кулачки, – спасибо, Изуна-сан. Парень очень сдержанно улыбнулся уголками рта, и Сакура с грустью отметила, что такую искреннюю улыбку у Саске-куна она видела очень редко. Изуна действительно казался ей более светлым и эмоциональным. «Опять. Соберись уже!» Они проходили мимо группы людей из клана Учиха, которая притаилась за углом одного из жилых домов. Сакура их бы и не заметила, если бы не недовольный шепот, переходящий на шипение шел. Ну конечно, от кого еще может идти столько неприятной энергии! В тени черные одежды с высокими воротами, и смоляные пряди волос казались воплощением чего-то сверхъестественного, привидеться же! Высокий мужчина с растрепанными короткими волосами и морщинистым грубым лицом, стоявший в центре, которого обступили со всех сторон, недовольно сверкал глазами и что-то тихо говорил. Даже на расстоянии Сакура почувствовала агрессивное колебание чакры. Увидев Изуну, в лице неприятного типа мелькнуло узнавание вперемешку с восхищением, и он решительно двинулся в их сторону, обступая своих приятелей. – Изуна-сама! – прикрикнул он, подходя все ближе, Сакуре не понравился взгляд этого человека. – Тсутому, – холодно кивнул Изуна, обращая взор на мужчину. Незнакомец остановился в метре от Учиха и окинул Сакуру каким-то неприятным липким взглядом. Харуно сдержала порыв поежиться. Было видно, что Изуна вызывал у него уважение или он старался услужить более сильному и влиятельному члену клана. – Мы вас только ждем, сегодня все в силе? – с легкой радостью в голосе, сказал мужчина. Харуно не особо волновало, куда собралась неприятная компания людей в темном с вечно недовольным видом, поэтому она не стала забивать себе этим голову. Он снова посмотрел на Сакуру, в ответ она лишь нахмурилась, не собираясь проигрывать зрительную схватку неприятному Тсутому, – а это еще кто? – вопрос адресован Изуне, словно Харуно пустое место или вещь какая-то. «Держи себя в руках, Шаннаро!» – но это комментарий был праведно проигнорирован, Сакура уже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь грубое и неуместное, как Изуна прервал ее. Учиха еще пару минут назад вел с ней непринужденную беседу и улыбался, а сейчас сделался мрачнее тучи, бездонные глаза слегка потемнели. Сакура отметила, что парень, словно инстинктивно загородил ее собой и склонил голову набок. – Вежливее, Тсутому, это – Сакура Харуно, уважаемый и талантливый медик, – девушка с благодарностью и легким удивлением перехватила взгляд Изуны. Мужчина слегка стушевался, уловив от Учиха неприязнь и первые признаки раздражения. Он робко кивнул, и кинул за спину еще один взгляд, на этот раз еще более неприятный, нечитаемый. От чего по спине пошел холодок. – Да, Изуна-сама, – он пристыженно опустил глаза. – Увидимся, – коротко бросил шиноби и зашагал в другую сторону. Вздохнув, Сакура поплелась следом. Не то, чтобы ее дух мог сломать какой-то там неприятный Учиха (иронично), просто после этих переглядок Сакура ощутила себя выжатой, как лимон. Этот Тсутому ей не понравился. – Не обращай внимания. Он недалекий грубиян, – разрезал тишину Изуна, и Сакура в который раз удивленно взглянула на него. Ей сложно было описать свои эмоции, он казался каким-то настоящим что ли. И, несмотря на то, что Харуно вполне может сама за себя постоять, заступничество Учиха было ей приятно. – Оно видно, – хмыкнула Сакура, Изуна невесомо усмехнулся и остановился. – Увидимся позже, здесь я вынужден откланяться. – До свидания, Изуна-сан, – куноичи кивнула. – До встречи, Сакура, – парень быстро растворился в толпе, затягиваемый хохотом и громкими беседами торговцев. Харуно еще какое-то время смотрела ему в след. Странные смешанные чувства колыхнули в душе. Это была светлая грусть с глухой тоской и благодарный трепет. А все, потому что он так одновременно похож и так отличался. Сакура понимала, что всего лишь цепляется за образы своих друзей, стараясь их увидеть в новом для себя мире, и от того, на душе становилось еще паршивее. Это так эгоистично, Изуна ведь даже не догадывается, что разговаривая с ним, Сакура видит совсем другого человека. От самой себя стало противно, и Харуно тряхнув головой, пошла дальше. Она какое-то время бесцельно бродила по улице в поисках каких-то книжных лавок, но ничего не нашла. Это было странно, ведь она была почти уверена, что видела их раньше. Вечером, этого же дня Сакура напросилась в библиотеку под присмотром Хору. Он оказался невысоким парнем с короткими каштановыми волосами в темной броне, кажется, Харуно уже встречала его в поместье. Без лишних слов, он провел девушку в огромное помещение в подвале дома. Сакуре сразу бросились в глаза высокие крепкие стеллажи, заваленные свитками и книгами, приглушенный свет ламп и свечей, красное дерево. В библиотеке стоял любимый и до боли родной запах книг. Клей, краситель, старая бумага, книжная пыль. В таких местах Сакуре хотелось забыться и спрятаться ото всех, от внешнего мира. Со всех сторон на нее смотрели книги. Элегантные странные свитки в кожаных переплетах, словно манили куноичи к себе. Харуно вышла из транса и недовольно обернулась. Хору внимательно следил за каждым ее движением, но в лице его не было враждебности. Сакура начала анализировать, беря в руки первый попавшийся свиток со знахарскими отварами и прикрываясь им, искоса поглядывая на парня. У ее надзирателя был не презентабельный вид, судя по доспехам, он шиноби-воин, не самого высокого ранга, так как его приставили наблюдать за ней, с другой стороны он проверенный, и предан Сенджу, раз его одного заставили следить за Харуно. По тому, как Хору периодически кладет руку на ножны, Сакура может предположить, что он рассчитывает на свое кендзюцу, и слегка волнуется, жест выходил нервным, как защитный механизм. Надзирателю душно в громоздких доспехах, он не рассчитал затхлость библиотеки. Это значит, что он либо не предусмотрителен, либо не был здесь ранее, надеяться хотелось, что и то и другое к нему относится. Итак, Хору около двадцати трех лет, он неопытен и не особо одарен, но верен и рвется в бой, по видимому его не радует скучное задание, но парень стремиться продемонстрировать Сенджу свою преданность. Недурно, теперь нужно его отвлечь. Сакуре не оставило труда незаметно поместить на свое место клона, а самой скрыться за стеллажами. Не стоило недооценивать Хору и думать, что он ничего не заметит, поэтому Харуно - клон отвлеклась от свитка и недовольно сморщилась. – Хору-сан, – мягко протянула она, включая все свое очарование. –Ммм? – он одарил ее не особо заинтересованным взглядом. – Я ведь не жила здесь раньше, не понимаю местных наречий, – она нахмурилась, еще раз кинув недовольный взгляд на свиток, – не поможете? Хору глубоко вздохнул, словно сопровождение юной куноичи было для него мукой, и девушка очень грубо оторвала его от важных дел, но все же поднялся с места и подошел к Сакуре. – Что тебе не понятно? – он угрюмо свесился над свитком, присаживаясь рядом. – Вот здесь, – она поморщила нос, ненавязчиво пододвигаясь ближе, чтобы их ноги соприкасались, Сакура постаралась заглянуть в глаза Хору и вызвать его смущение. На лице надзирателя появилось подобие сконфуженной гримасы. Ему кажется, стало неловко. Отлично! Харуно-клон продолжала спрашивать про разные особенности речи, легко и непринужденной флиртуя с шиноби. В это время настоящая Сакура судорожно и максимально тихо осматривала дальние стеллажи и свитки. Обмануть Хору было легко, но бдительность терять нельзя, ведь он тоже ниндзя. «Пространственно-временные техники» – мысленно причитала Сакура, слегка нервно оглядывая всевозможные книги и свитки. Глаза метались от одной полки к другой, в библиотеке царила атмосфера спокойствия и величия, Сакура буквально ощущала силу тайн и различных техник, что скрывались здесь. Возможно, это даже давило на нее, словно само помещение говорило, что самозванке тут не место. Тем более с такими корыстными целями. Ее внимание привлекла потрепанная книга, в старом переплете, похожая на записной дневник. Что он забыл в этой секции, полной разных секретов и запретных техник, скрытых от чужих глаз? Сакура тихо достала книжку, и раскрыла ее, бегло анализируя аккуратный почерк. Находка представляла собой записки какого-то неплохого тактика. Он раскрывал техники своих сильных противников и записывал их слабые и сильные стороны. Довольно умно. Пальцы нащупали в темноте, выпирающий старый пожухлый кусок пергамента – вырванные страницы, вложенные в книгу. Сердце отчего-то забилось сильнее, Сакура вытянула находку из дневника, оглядывая написанное. В глаза бросилось: «клан Ооцуцуки». Харуно судорожно вытянула листы и начала быстро бегать глазами, стараясь вникнуть, о чем написано. «Склон Мира Мёртвых. Особенная клановая техника, с помощью которой, пользователь может создавать разломы внутри тканей пространства, что дает ему возможность мгновенно переместиться в любое желаемое место…» Невероятно. « Пространство и манипуляции со временем. Некоторые представители клана Ооцуцуки, обладающие Кеккей Мора смогли преодолеть даже такие, казалось бы, непреодолимые преграды для существа материального, например,– время…» Харуно судорожно сжала тонкими пальцами несколько скомканных листов. Хору ее манипуляции начинали надоедать, и как он за столько времени не заметил подделку? Того, что она увидела было достаточно, чтобы понять, эти записки то, что ей сейчас необходимо. Не обратив должного внимания, на укол совести, Сакура запихнула скомканные старые листы в подсумок, судорожно оправляя одежду. Она довольно сильно нервничала. Девушка оглянулась на высокие шкафы, с сожалением понимая, что это лишь мизерная часть из того, что она могла бы узнать отсюда. Да и воровать ценные записки из библиотеки такого клана, у людей, которым она была многому обязана, было неправильно, но в ее ситуации простительно, наверное. Сакура бы взяла с собой целый дневник, но времени не было, и она подозревала, что эта, потрепанная на первый взгляд, книжонка представляла собой, куда большую ценность, чем могла показаться. Клон-Харуно привстала, чтобы убрать тяжелый том на верхнюю полку, конечно же, по случайности, из ее рук тяжеленная книга выскользнула и свалилась на голову итак разгневанного и немало утомленного Хору. Тут он потеряла свое терпение и наконец, сорвался, вскакивая и гневно осматривая куноичи. – Хватит с тебя книг, на сегодня! – фыркнул он, почти сразу осознавая, что слишком грубо и неуважительно высказался, – пойдем, – уже мягче. – Ага, – только и кивает Сакура, которая за секунды замешательства уже рассеяла клона и вернулась на законное место. Выходя из библиотеки под пристальным взглядом своего надзирателя, Сакура почувствовала, как бушевавший в крови адреналин, дает нервозности медленно отступить. Она судорожно сжимала руки, надеясь, что в записках будет что-то нужное.