02.10.1781
На следующий день Варя вновь проснулась в шестом часу. Диана отсутствовала и, похоже, она так и не появилась: всё вещи на её половине лежали на тех же местах. И снова на мгновение Варя увидела на кровати соседки кошку. «Просто показалось!» — заверила себя Варя: «Я ещё не проснулась. У Дианы не может быть магического зверя, она слишком слаба для этого,» — Варя круговым движениями провела руками по лицу и тяжело вздохнула, мысленно приговаривая: «Показалось, просто показалась!» Окончательно убедить себя в этом Варя не смогла из-за появления соседки. Диана широко зевала и едва не засыпала на ходу, ночью она, определённо, не сомкнула глаз. Диана проворчала что-то вроде «слишком шумно» и, на ходу скидывая балетки, стала магией стягивать платье. — Что-то не так? — высокомерно спросила Диана и небрежно закинула вещи в шкаф. Варя, ранее наблюдающая за её серебряными искрами, отвернулась к окну и прошептала в ответ что-то отрицательное. — Если тебя удивляет, что я использую противоположные стихии, то это не такая уж и редкость. Одарённых вроде тебя встретить сложнее, чем подобных мне. Варя ничего не ответила, лишь быстро собрала вещи и отправилась на улицу, чтобы почитать в тишине и не мешать Диане. Во время вчерашней экскурсии Варя приметила одно хорошее место, но оно оказалось занято: под деревом сидел увлечённый книгой Саша. — Не помешаю? — спросила Варя, остановившись в паре шагов от Саши. Поиск другого места занял бы время, а если договориться, можно остаться и здесь. — Што? — рассеянно спросил Саша, повернулся на голос, расслабившись указал на примятую траву рядом с собой и сказал: — А, эта ты, Варя. Садись. Варя посмотрела по сторонам, положила сумку в указанное место, присела чуть поодаль и раскрыла учебник. Саша неуверенно повернулся к Варе и чуть наклонился к ней, при этом сохраняя дистанцию. — Зерьеварение? — уточнил Саша, всматриваясь в текст. Варя вздрогнула, чуть отодвинулась и с опаской посмотрела на Сашу. Пусть расстояние между ними и не было неприлично близким, Варя считала необходимым увеличить его. Саша быстро осознал свою ошибку и тоже отодвинулся. Глупо приближаться к кому-то малознакомому, особенно если это член императорской семьи. — Да, у меня с ним проблемы, — ответила Варя прежде, чем осознала свои слова. Варя медленно подняла глаза на Сашу, чтобы увидеть его реакцию. Посчитает глупой? Проигнорирует? Саша завел руку за ствол, вытянул её перед собой уже в кулаке и разжал его, показывая Варе пустую ладонь, а между пальцев с тыльной небольшую ромашку. Небольшой фокус без использования магии. — Сматри па обе стороны зеркара, — сказал Саша, подкрепляя «практический» пример теоретическим. Саша не осуждал. Он искренне пытался помочь, и Варя это понимала. — Важна не только теория, но и практика? — уточнила Варя, не понимая суть этой зеркальской мудрости, которую не раз говорила Анжелика Николаевна. — В зерьеварении важна панимать суть працеса, — поправил Саша и повторил фокус на глазах Вари. В этот раз Саша всё-таки применил магию, чтобы скрыть ромашку вначале, но всё остальное сделал самостоятельно. — Зазеркарье практики эта не теория, а панимание. Практика не даст резурьтата, кагда его нет. — Я понимаю её! — негромко возмутилась Варя, но точно уверена в своих словах не была. Если верить словам Саши, то всё как раз наоборот. Понимала ли Варя процесс приготовления зелий? Почему её зелья время от времени приобретали другой цвет или неправильные свойства? Всё получалось как раз наоборот. — За счёт чего зерье Марозастойкасти абрадает сваим гравным свойством? — неожиданно спросил Саша, замечая что Варя погрузилась в раздумья. Видимо всё-таки не понимает. Иначе бы не пыталась осмыслить слова Саши. Варя растерялась от его вопроса. Она не ожидала, что кто-то из низших будет проверять её, высшую. «Саша из зеркальных» — напомнила себе Варя: «Он вырос среди магов и зельеваров». Варя попыталась вспомнить: зелье Морозостойкости и Холодоустойчивости одно и тоже зелье или всё же разные. Саша решил не мучать её и подсказал: «Вы его, кажется, называете как-то иначе. Марозаустойчивасти или Храдастойкасти». — Холодоустойчивости, — быстро подсказала Варя, дождалась неуверенного кивка Саши и уверенно ответила: — Главное свойство этого зелья появляется за счёт пыльцы ледярозы. — Нет, снежнароза ришь спасобствует этаму. Эта мароз, — поправил Саша и Варя не решилась с ним спорить, ведь зеркальцы лучше разбираются в таких вещах. — Магу памочь тебе с этим. Если хочешь прихади сюда в шесть.***
Алёна покрутилась на месте и заколола спадающие на глаза пряди. Она редко распускала волосы и не умела их заплетать. Просить о подобном малознакомых соседей было для Алёны чем-то постыдным и неприемлемым, а Варя, по её же словам, бывала в комнате достаточно редко. Приходилось менять свои привычки и приобретать новые. Алёна крутанулась на месте, убедилась в идеальности причёски и направилась к жениху. Дверь открыл не Влад, не Даня и даже не их третий сосед, а Алексей. Алёна не ожидала его увидеть, поэтому молча застыла, смотря на него. — И всё же, Влад, объясни мне: зачем ты меня позвал, — настойчиво сказал Алексей и повернулся к гостье. Он на мгновение растерялся, явно не ожидая увидеть Алёну, но быстро собрался, поклонился и удивлённо спросил: — Доброе утро, Алёна, что ты здесь делаешь? — Алексей, ты тоже поступил?! — радостно воскликнула Алёна и едва не кинулась ему на шею, как делала это ранее. «Он брат моего жениха!» — напомнила себе Алёна и сложила ладони вместе, чтобы не совершить ничего опрометчивого. Влад точно этого не оценит, да и Алексея не стоит ставить в неловкое положение. — Как и планировала Её Сказочность императрица: высшие филины, — ответил Алексей без всякой гордости и пропустил Алёну в комнату. Сказанные им же слова резанули Алексею слух и он прикрыл глаза, чтобы прийти в себя. Её Сказочность императрица… Разве сейчас это важно? Уже прошли те времена, когда это имело значение. — Морок-политик, ты позоришь нашу семью воинов, — вставил своё язвительное слово из другого конца комнаты Влад, явно намереваясь напомнить нынешнюю ситуацию. Какой из Алексея наследник Мороков, если он поступил к Филинам? Противоречие! Алексей вновь прикрыл глаза, отгоняя навязчивые воспоминания связанные с этим. — Он, в отличии от тебя, стал бы достойным императором! — возмутилась Алёна, повернувшись в сторону Влада. Свои же слова резанули Алёне слух и она на какое-то время застыла, осознавая действительность. Вот он, Влад, перед ней. Её жених. Рядом Алексей, его брат. Не более. Какой император? Алексей следующий Первый князь. — Алёна, пожалуйста! — попытался осадить её Алексей, но одумался и прекратил попытки это делать. Они уже не в тех отношениях что раньше, а значит должны вести себя более холодно и позволять себе меньше. К тому же воспоминания вновь дали о себе знать. Алёна выбежала из комнаты прежде, чем кто-то из братьев успел что-то сказать. Она не была готова спорить с Владом в присутствии Алексея, не хотела показывать перед ним свои неидеальные отношения с женихом и не могла признать, что по-прежнему усмиряет Влада своим статусом. Совсем ничего не изменилось. В первом или, точнее, втором случае. Алёна в слезах забежала в комнату сестры, сползла по двери и спрятала лицо в ладонях. Эмоции взяли верх. Алёна не могла точно сказать почему убежала. Причина во Владе или в ней самой? Из-за чего именно она сорвалась? Алёна не могла ответить на эти вопросы. — Тише, тише, — услышала Алёна над своим ухом. Голос был не Варин, но Алёна не была в этом уверена. Кто-то успокаивающе стал гладить её по голове и крепко обнял. По комнате стал гулять прохладный ветер. — Всё хорошо, я рядом, — ласково продолжал женский голос. — Тебя никто не тронет. Алёна убрала ладони и затуманенным взглядом посмотрела на девушку возле себя. Каштановые распущенные волосы, отблескивающие сиреневым глаза, знакомые черты лица. Это была Варя. Так решила Алёна и обняла сестру в ответ. Постепенно Алёна успокоилась и отстранилась. Уже ясным взглядом Алёна посмотрела на девушку рядом и в ужасе поняла: это не Варя! Да, волосы действительно каштановые, но не до талии (из-за того что они были откинуты на спину, ранее Алёна это определить не смогла); глаза действительно отблескивали сиреневым, но он был лишь второстепенным на фоне серебряного; некоторые черты действительно были Варины, но это, должно быть, просто совпадение. Перед Алёной была Диана, соседка Вари, которая, оказывается, так на неё похожа. — Я не собираюсь никому рассказывать о случившемся, но впредь убедись, что в комнате Варя, — сказала Диана, поднимаясь. Её глаза блеснули серебряным, приобрели мышино-серый цвет и ветер затих.