*******
Вайсс Шни стояла в уголке, отдыхая. Не то чтобы она могла позволить себе что-то еще. Скоротечный бой, с подготовленными именно против нее и ее сил, или даже просто способностей как Шни, членами Белого Клыка, вымотал невеликую выносливость и практически лишил Ауры. Попытки прикрыть охрану глифами не увенчались успехом, так как бесконечный поток осколочных гранат и крупная картечь давали мало шансов на оборону и простых людей из охраны выкосили буквально за пару минут еще у гримерной. Аурапользователи продержались дольше, попытавшись эвакуировать вымотанную концертом и пением нанимательницу и полегли один за другим, прикрывая своими телами в паре поворотов от черного хода. Который как оказалось также был осажен бандитами и организованная ими засада быстро положила конец отступлению и подтвердила приговор. Но Вайсс выжила, как выжила в бою с Гейстом, подсаженным в охранного робота в качестве испытания, для ее решимости стать Охотником, от ее же отца. И выживала достаточно, чтобы подмога наконец пришла, пусть и в лице устрашающе залитой алым Охотницы в бело-черной броне, буквально плавающей в крови. И на которую она напала, да. Успевшая привыкнуть к трупам и крови, принцесса Шни, все еще пребывая в немалом шоке с начала событий и прикрываясь глифом, наблюдала за стремительным истреблением врагов. Неизвестная девушка с короткими темными волосами, высокая и худая, невыразимо плавно и систематически неотвратимо убивала бандитов одного за другим, с текучей грацией переходя от убитых одним движением к еще живым и далее. Единственное, что Шни заметила необычного, так это избегания неожиданной спасительницей редких обладателей Ауры и коротких но нестерпимо ярких проблесков в свете аварийного освещения. Но вот прошла от силы минута и врагов осталось двое – крупный мужчина-фавн с короткими рожками на лбу, и парень ниже самой, невысокой Вайсс, с длинными когтями. - Я одолжу? – Высокая Охотница неожиданно оказалась вплотную и ухватила глиф, внутри Шни что-то оборвалось и ее сигил улетел во врагов подобно диску. Хотя Вайсс было все уже неинтересно – ее мир рухнул…*****
[Информация] «Чуть больше десяти, да? Все еще дерьмо!» - Тейлор досадливо покачала головой. – «Что будет если совместить два эффекта? Бластерный и лезвие? Ауры хватит на выстрел?» Глиф отнятый у Шни послужил хорошо, пройдясь острыми лезвиями краев, лишенных понятия толщины, по защите уродов улетев дальше и застряв глубоко в стене, и насколько она могла судить, бои в других частях здания уже заканчивались. Другое дело, что собственная энергия истощалась, а у врагов ее было значительно больше. Тот, что помельче, оказался с неприятно великим запасом и отличной ловкостью, уворачиваясь от половины ударов и финтов, даже полоснув когтями в ответ. [Информация] «Понятно, меня устраивает». - Вот что. – Тейлор повернулась к замершей с круглыми, некрасиво выпученными глазами и отвисшей челюстью девочке за ней. – Убегай и позови на помощь. Ты меня слышишь? Девочка не реагировала. «Дерьмо! Все равно помощь скоро подойдет, но через пару процентов я уже не выживу и убьют меня культисты быстрее, чем спасут уже меня же. Пробуем!» Отведя руки словно мечник в низкой стойке, она резко взмахнула невидимым клинком. Стоящая за ее спиной Шни встрепенулась и успела заметить лишь возникшую за спинами террористов сестру, как мир потонул в алой вспышке. Бандиты упали разделенные наискосок, блистая обугленными красными срезами, Винтер Шни отлетела далеко назад и впечаталась в стену, ее неожиданная спасительница рухнула на подкосившихся ногах и сзади бодро набежала полиция с криками: - Всем на землю!******
Тейлор проснулась, и осмотревшись поняла, что находится в той же палате, которую покинула пару дней назад. Нажав на приметную кнопку сбоку на корпусе кровати, она дождалась звукового сигнала и через полминуты прибежала медсестра. - Мисс Хеберт! – Молодая светловолосая девушка вбежала через дверной проем, с беспокойством оглядывая свою пациентку. - Доктор Дейл сейчас подойдет. Как вы себя чувствуете? Приподнявшись на кровати и откинув одеяло, Хеберт села, чуть покачнувшись от резкого движения. - Все в порядке, мисс Либрам. – Она внимательно осмотрела себя и не заметила ран. – Я справилась? - О, полагаю что так! – Медсестра виновато улыбнулась. – Правда, у полиции много вопросов, и семья Шни также хочет с вами поговорить, как и руководство Бикона. - У меня проблемы? – Тейлор мельком проверила состояние Ауры, ощутив полный объем, и паразит в тот же миг отозвался готовностью помочь и привычным уже пакетом информации подал отчет о произошедшем. - Не думаю, просто привычный отчет о миссии. – Она отозвалась уверенно и на вопросительный взгляд пояснила. – У меня вся семья Охотники, мне просто не повезло с объемом Ауры. - Понятно. – Тейлор кивнула, хоть ей и не было ничего понятно. – Так мне ждать доктора? - Верно. – Мисс Либрам ответила, также сопровождая слова кивком. – Он вас осмотрит и уже потом вынесет заключение о допуске к вам посетителей. Что-то связанное с вашим Проявлением. Так что, прошу подождать. - Хорошо, я поняла, Жду. - Не то чтобы на далеко убежала с голой задницей. - Отлично, пойду позову доктора Дейла. – Медсестра выбежала за дверь. Тейлор откинулась на подушку и накрыла лицо руками: - Какого хрена мы делали?! Почему я вела себя как маньяк?! – То, что знакомая уже относительно долго девушка, ее откровенно боялась, при этом стараясь выполнить свою работу, было понятно с первого взгляда. – Мы убили почти полсотни человек, и я ничего не чувствую! - Полагаю, это хорошо, мисс Хеберт. – Доктор как всегда выглядящий кинозвездой в фильме, быстрым шагом вбежал внутрь палаты. – Я всецело вас проверил, нашел несколько любопытных изменений, и я думаю… Еще при входе врача девушка села, глядя на мужчину, и теперь она смотрела заинтересованно. - … Что нам с вами лучше никому о ваших способностях не рассказывать. – Он подтянул к себе ближайший стул и сел, положив ногу на ногу. – Вы согласны со мной? - Согласна, разумеется. – Тейлор с готовностью кивнула. – Я не горю желанием становиться подопытной крысой. - Вынужден признать, что при некоторых обстоятельствах, такой исход возможен. – Доктор склонил голову набок и прицокнул языком. – Я скрыл лишнее, и хоть мне любопытно, могу лишь попросить и дальше вести ваше лечение в случае необходимости. Не подумайте о шантаже, мне просто интересно, и думаю вы вполне в состоянии меня наказать, в случае моей ошибки. Верно? Он смотрел с азартом и явным, написанным на лице интересом, ожидая только положительного ответа. В свою очередь, Тейлор могла признать лишь разумность подобного, а убить, ничего при этом не ощутив, она всегда успеет. - Вы предлагаете стать моим лечащим врачом, но взамен получая возможность вести исследования? – Она решила уточнить. - Нет, не совсем. – Доктор встал и начал ходить из стороны в сторону. – Моя помощь начинается там, где обычный человек умирает. И в любом другом случае мне едва ли будет интересно. Но успев оценить характер прошлых травм и ваше нынешнее положение и предыдущее мной услышанное, я пришел к выводу, что лучше мне успеть сделать подобное предложение поскорее. – Он обернулся к девушке. – Вам безопасность относительно Проявления, лечение, возможно, некоторые задания от госпиталя, мне же возможность увидеть своими глазами процесс вашего восстановления. - Думаю, у меня не так много выбора, и потому я предпочту согласиться. – Выслушав заверения паразита о честности врача и его вере в свои же слова, она решила принять предложение мистера Дейла. – Надеюсь на продуктивное сотрудничество. - Взаимно. – Врач с улыбкой чуть склонился. – Вам же советую почитать о типах Проявлений и характерных особенностях. Полуразумного типа встречаются нечасто, но они все еще есть, хотя обычно они не затрагивают тело хозяина и не могут влиять за пределами воли пользователя. Те же самые Шни, что сейчас ждут моего вердикта о вашем состоянии, могут призывать копии побежденных врагов, что общеизвестно. - Понятно. – Тейлор поспешила заверить, хотя по взгляду врача определила его знание об обратном. – А зачем ждут Шни, я кажется, на них не нападала? - Политика, мисс. – Доктор досадливо прищурился. – Вы выглядите как фавн, имеете неплохие способности, вдобавок, спасли одного из детей Шни, что как то не соотносится даже в их собственных глазах. Они не считают фавнов равными людям и уверен, успели составить множество теорий о вашем участии в деятельности Белого Клыка. Фактически, не будь записей о вашем длительном пребывании в госпитале ранее, вы бы имели возможность проснуться в тюремной больнице как подозреваемая. И поверьте, если Шни хотят, очень часто они это получают. Тейлор понимала аналогию, ведь если следовать данным из сети, ее действия были равноценны тому что кейп из ненавистной расистам категории пойдет спасать детей Кайзера, причем сделает это публично, кроваво, и после беспомощный попадет в госпиталь. - Думаю, если предложат любую награду, я ее приму, и пусть катятся к черту. – Хеберт тряхнула головой. – А претензии могут засунуть себе в задницу. - Боюсь, это самое разумное, что вы можете сделать. – Доктор согласился с ее видением. – Теперь по полиции. Я взял на себя смелость удержать их от вашего допроса и они придут завтра. Представитель Бикона будет после обеда, и сейчас советую принять сестер Шни, они ждут в коридоре. Буду признателен за их скорый уход, хотя бы потому, что они успели вежливо оскорбить половину персонала и ведут себя как избалованные дети. Последнюю фразу мистер Дейл произнес с видом человека наступившего на отходы человечества в самом прямом виде. - Понимаю. – Она могла представить подобное поведение. – Мои вещи?.. - Их принесут, пока что мы пытались спасти паучий шелк вашего доспеха, и кажется, преуспели. – Врач подошел и вернул стул на место. – Вам лучше принять их в таком виде, так как будет повод вести себя более непринужденно. И да, мисс Хеберт, прошу не волноваться лишний раз, все лишние данные о вашей непростой физиологии только у меня в голове. Всего доброго. Согласно тряхнув головой, Тейлор осталась сидеть, едва скрывая волнение. Она все еще не ощущала вины за многочисленные смерти, хоть и прежде не отличалась особым миролюбием, вдобавок, мистер Дейл слишком много знал, но тем не менее не вел себя подобно Оружейнику или Пиггот. Его предложение было даже логичным, так как это самое знание у него уже было, и понимал он, она была уверена, довольно много, но будучи человеком увлеченным, обладал некоторой жадностью к знаниям. И уж точно не был заинтересован продавать ее кому бы то ни было, целиком или по частям. Раздался вежливый стук, прерывая мысли девушки, и совершенно невежливо, но однозначно безупречно, вошла местная версия Алебастра. Если бы он стал выше, объемнее, и определенно сменил пол, став при этом в разы красивей, и научился держать осанку. - Доброе утро, мисс Хеберт. – Девушка лет двадцати в военной форме Атласа, не чинясь, подвинула стул напротив Тейлор и села, глядя ей в лицо. – Есть небольшой разговор. - Доброе утро. – Тейлор одернула полы распашонки. - Кто вы? - Винтер Шни, и я по поводу произошедших событий. – Белокожая девушка позволила проявиться на невозможно красивом лице недовольству, чуть не вызвав этим у Тейлор чувство вины. Винтер Шни, будь она в Броктон-Бэй, могла бы увести у Кайзера его банду одним лишь хмурым взглядом на безупречном личике, и на ее фоне половина Империи казались бы не соответствующими идеологии банды. - Как и почему вы оказались возле моей сестры? Учтите, ложь вам не поможет и если понадобится, вы будете допрошены лучшими специалистами Атласа. Слова задели Хеберт, и лишь некоторая вина от вчерашнего побоища ее удержала от резкого ответа. Она попробовала рассказать. Через сорок минут Скиттер поняла, что Винтер Шни в технике допроса кроме слова «Атлас» и дурного энтузиазма ничего не имеет и не умеет. Тот же Оружейник был более умел, а Пиггот выжала бы все до последней капли дерьма, не говоря уже о штатных специалистах СКП и Протектората. Но девушка-Белоснежка, казалось, сама не представляет до конца, чего ищет. А на ее силу как Охотника, бывшей Хэпри было откровенно плевать. Вскоре это стало раздражать, и пришли ассоциации с Эммой и Софией. То же высокомерное презрение, увещевания и угрозы пусть не папочкой, но неведомым для Тейлор генералом и соседним государством. Нет, девушка напротив была отточено-вежливой, никоим образом не позволяя придраться к словам или манерам, но в остальном, все от тона до взглядов, говорило о презрении и насмешке. Разговор ни к чему не шел. - Что вы от меня хотите? – Скиттер устало выдохнула, подавляя желание откинуться на подушку. - Я хочу… И перечисление началось, глаза Тейлор грозили вывалиться, уверенная глупость девушки собеседницы не вызывала сомнений, но цель, наконец прояснившаяся, к которой и пытались подтолкнуть неумелым допросом и вероятным запугиванием, опять же действующим только на местного, и привычного к здешним порядкам, вызвала неуместную улыбку. И в итоге, весь монолог Шни свелся к тому, что Скиттер предлагалось все забыть, представив все общественности как спецоперацию Шни. С увиденными ей заложниками уже договорились, а сама девушка получит компенсацию. Был даже подготовлен спецотряд коммандос под патронажем магната Жака Шни. Услышав согласие, ибо лишние трупы счастливо уйдут на чужой счет, спасая ее репутацию, и Хеберт даже получит при этом денег, Винтер встала, непринужденно поставила стул обратно, и ушла, не прощаясь, впрочем, обернувшись у самого выхода. - И учтите мисс, что если вы проболтаетесь, обслуживание портовых рабочих станет вашим самым большим достижением на Ремнанте. Всего доброго. Она дернула дверь, но та внезапно не открылась, не соизволив двинуться даже на миллиметр и спустя раздраженный выдох мир стал покрыт битым стеклом. - Послушайте, я тут подумала. – Тейлор как могла участливо улыбалась, ведь последние слова вызвали отклик семейного бешенства, на который с радостью отреагировал паразит. – Вам требуется несколько ударов по лицу. Или секс. Но думаю я могу помочь с первым. В находящейся буквально внутри паразита комнате, с его законами и правилами, пусть всего на пару минут, ибо Аура не бесконечна, она могла себе позволить кого-нибудь избить. В конце концов, Винтер Шни зашла слишком далеко, и ей требовался урок, и к ее счастью, проводить его будет всего лишь Скиттер, нежели Хэпри. Спустя минуту сорок секунд, пошатывающаяся и с дрожащими руками и отбитым лицом, старшая из сестер Шни покинула специальную палату, с подтвержденным согласием, и поклялась себе больше не подходить к больной на голову Охотнице, и прикусить язык. Любое прикосновение к стенам и полу сжирало огромные запасы Ауры, и она уже всего через десять секунд осталась без нее, тогда то и последовало первое знакомство ее лица со стеной. На случай «слишком умных мыслей», ей напомнили, что она очень и очень смертная и без помощи Ауры мягкая и с «нежными потрохами». Девушка, больше напоминающая демона из сказок, напугала ее до дрожи, и без всякого сопротивления с ее стороны, била по лицу и животу с нарастающей силой, заставляя вспоминать отчеты из порта и концертного зала, в любой момент ожидая, что ее собственная голова лопнет как воздушный шарик. К ее сожалению, Шни оставалась Шни, и планы о мести уже сформировались к выходу из госпиталя с возмущенной сестрой рядом.