Лунный маскарад / Moonlit Masquerade

В пятницу Эмити чувствует себя уставшей, но она наслаждается каждой минутой, которую проводит в школе, а не дома, потому что предстоящие выходные будут еще хуже. Маскарады Голубой луны — семейная традиция Блайтов: ее родители устраивают вечеринки столько, сколько она себя помнит; и частью традиции является то, что они начинают устраивать такие вечеринки в шестнадцать лет. Поскольку это первая голубая луна с тех пор, как близнецам исполнилось шестнадцать, то настало их время заниматься этим событием. Обычно эти двое только рады заняться вечеринкой, но, учитывая все правила и протоколы, которые их родители установили для этого мероприятия, любой энтузиазм, который, возможно, был у близнецов, умер до того, как планирование вечеринки даже началось. Теперь это просто еще одна вещь, в которой они должны быть идеальны, и Эмити может сказать, насколько сильно близнецы это ненавидят, поэтому она пытается помочь им в планировании как только может. Когда-нибудь все-таки придет и ее очередь. Она все еще не разговаривала с Луз со среды и чувствовала себя плохо из-за этого, но сталкиваться с ней сейчас слишком сложно, особенно, когда объект ее симпатии, кажется, активно подталкивает ее к этому тайному воздыхателю, который появился у нее недавно. Она прижимает книгу к груди, идя по тихим и безлюдным коридорам Хексайда. Может, Луз — всего лишь несбыточная мечта, о которой ей нужно попытаться забыть. У нее никогда бы не хватило смелости встретиться с человеком лицом к лицу и рассказать, что она чувствует. И если бы Луз хоть немного была заинтересована в ней, то она бы не стала так настойчиво защищать этого таинственного воздыхателя. Ее губы дрожат, а глаза горят, но она подавляет эти эмоции. Она не собирается плакать в школе, она — Блайт! Мантра, которую она использует, чтобы закалить себя, даже если ведьма ее ненавидит. Она качает головой и идет к своему шкафчику. Когда Эмити останавливается, чтобы встать перед ним, то замечает, что существо выглядит раздраженным, и понимает, почему, когда оно само собой открывает пасть и высовывает язык. Эмити начала немного больше привыкать к этим сюрпризам, но тот, который ждал ее сегодня утром, заставил ее подавится воздухом. На языке ее шкафчика расположена небольшая бархатная шкатулка бордового цвета, которая, как она сразу понимает, предназначена для драгоценностей. Под ней лежит сложенный лист бумаги. Она колеблется минуту, прежде чем взять шкатулку и записку. Любопытство берет верх над ней, и она первым делом открывает шкатулку и смотрит широко раскрытыми глазами, слегка разинув рот. Внутри атласной подкладки — брошь. Тонкие золотые линии, похожие на колючие лозы, закручиваются и петляют случайным, но приятным узором, местами перекрывая друг друга. В центре лозы — небольшой драгоценный камень в форме слезы в золотой оправе. Она не уверена, какой это тип камня, но он цвета глубокой фукси, который сверкает и мерцает, когда на него попадает рассеянный луч света от верхнего окна в коридоре. Она красивая, и Эмити в восторге от нее. Нерешительно, пальцами вытаскивая ее из коробки и осторожно держа в руке, она проводит большим пальцем по твердым и гладким граням камня, чувствуя, как разные острые срезанные стороны вдавливаются в подушечку большого пальца. Металл в ее пальцах холодный и солидный, а сердце быстро стучит в груди из-за того факта, что кто-то готов пройти через все эти неприятности ради нее. Среди учеников распространено заблуждение, что Эмити Блайт только и отбивается посохом от потенциальных ухажеров, но правда в том, что никто никогда не добивался ее. Ее семья была очень влиятельной и зажиточной, так что все просто считали, что она выше их: недосягаема; поэтому они и не пытались. Не то что бы она хоть как-то пыталась изменить это мнение. Конечно, когда она, наконец, влюбляется, то выходит так, что объект ее симпатий настолько же недосягаема, насколько и Эмити в глазах тех людей… Нежными пальцами она кладет драгоценность обратно в коробку и, наконец, обращает внимание на листок бумаги, разворачивая его. «Эмити, Увидев эту брошь, все мои мысли сразу же пришли к тебе. Я надеюсь, что тебе она понравится. Это последний подарок от меня, как твоего тайного воздыхателя. Даже если ты не сможешь ответить на мои чувства, ты все еще потанцуешь со мной завтра вечером? На мне будет черно-пурпурная маска рогатого демона. ~ Твой скоро-не-такой-уж-и-тайный воздыхатель» Сердце Эмити громко колотится в груди. Смысл письма ясен. Завтра вечером ее тайный воздыхатель будет на маскараде. Она сжимает коробку в руках и прикусывает губу. Может быть… это был ее шанс отпустить свои чувства к Луз… Ее сердце болит от этой мысли, но разум знает, что так было бы лучше. Луз — человек, и хотя сейчас довольно неясно, действительно ли она когда-нибудь покинет Кипящие Острова, поскольку единственный известный портал был разрушен. Но у родителей Эмити появилась бы аневризма, если бы они когда-либо узнали, что их дочь состоит в романтических отношениях с человеком, да еще и в придачу — ученицей Совиной Леди. Несмотря на это, если бы был шанс, Эмити все равно бы воспользовалась им безо всяких оговорок. Ведьма никогда в жизни не встречала никого, похожего на Луз. Девушка — воплощение доброты и солнечного света, что чрезвычайно редко встречается в таком месте, как Кипящие Острова. Она сделала ее лучше за то время, что они знают друг друга. Теперь, оглядываясь назад, ей трудно поверить, что она когда-то ее ненавидела. Ведьма смотрит на бордовую коробку в руке и хмурится, в груди все сжимается. Конфликтные эмоции бушуют в ее голове. Несмотря на все то, что ей нравится в Луз, а этого очень много, она знает, что у нее никогда не хватит смелости сказать ей об этом. И Луз так же ясно дала понять, что она не видит Эмити в таком смысле, и, в конце концов, все ее желания и эмоции ничего не будут стоить, если Луз не чувствует того же. Но здесь, буквально у нее в руке, у ведьмы есть шанс на что-то реальное, а не просто на ее фантазии. Она делает глубокий вдох, кладет коробку и записку в сумку и направляется в класс. Она не видит Луз за обедом, чему она благодарна, но, в то же время, чему разочарована. Она садится к Уиллоу и Гасу, когда они машут ей рукой. — Привет, Эмити, ты видела сегодня Луз? Мы не пересеклись с ней сегодня утром, — спрашивает растительная ведьма. Эмити хмурится. — Нет, я не видела ее весь день. — Видимо, она сегодня не пришла в школу… — хмурится Уиллоу. Это необычно: Луз любит школу. Эмити задается вопросом, не заболела ли она, но в глубине души она размышляет, не избегает ли Луз ее. Она смотрит на свой обед и внезапно чувствует себя не особо голодной, но все равно остается и болтает с Гасом и Уиллоу.

~ ~

Луз, наверное, стоило сказать своим друзьям, что она решила не идти в школу сегодня, чтобы иметь больше времени на подготовку к субботнему вечеру, но у нее выходит срок, и не было времени пойти в школу, чтобы предупредить Гаса и Уиллоу. Ей действительно нужен был свиток. У нее осталась только одна настоящая проблема. Спрятать уши. Если бы у кого-то из сестер Клоуторн была магия, было бы легко наложить заклинание иллюзии на ее уши, но они этого не смогут сделать; так что нужно искать альтернативы. Она листала различные волшебные книги Иды в поисках практического решения своей проблемы. Пока не повезло. — Ух! — Луз стонет, кладет книги на полки и направляется в свою комнату, ворча себе под нос. — Почему я не могла родиться с желчным мешком?! — сетует она, падая лицом в спальный мешок. Ей не хватает времени, и, в отличие от того, что со всеми своими ситуациями она справляется без плана — просто напролом и без тормозов — ей все же нужно подготовиться к вечеринке, иначе все пройдет напрасно! Сейчас не время оттачивать свои навыки импровизации. У нее есть одежда и маска — с ними было легко. В этом аспекте она была очень довольна результатами. — А-а-а-а-а, — кричит она в ткань, пока у нее не заканчивается воздух, и ей не приходится перевернуться на спину. Ее время уходит, и она не может больше тратить его впустую. Вздохнув, человек приподнялась и огляделась вокруг своей комнаты. Заметив книгу о древней дикой магии, которую ей одолжила Эмити, девушка наклонилась, чтобы схватить ее, и перетащила к себе на колени, открыв. Она быстро перелистывает страницу за страницей; надежда ослабевает по мере того, как минуты превращаются в часы, и следующее, что она замечает — оранжевые лучи закатного солнца просачиваются в ее окно. Человек вздохнула и повернулась, пытаясь ослабить давление в спине от того, что так долго сидела, сгорбившись, над тяжелым фолиантом. Может, ей просто надеть шляпу? Можно ли носить шляпу на маскараде? Она устало переворачивает еще одну страницу и быстро просматривает ее; уже тянется к следующей, но останавливается. Перед ней несколько иллюстраций ведьм, но, в отличие от других изображений в книге, у этих есть что-то похожее на глифы, которые нарисованы у них на коже; может быть татуировки? Некоторые части книги написаны на языке, который она знает, а некоторые нет — и этот раздел, конечно же, она прочитать не может. Но чем дольше она изучает эту страницу, тем увереннее у нее формируется идея. Человек откладывает книгу и карабкается к сумке за ручкой. Взяв одну в руку, она возвращается к книге, изучает ее еще раз, прежде чем положить руку на страницы. Девушка аккуратно рисует на тыльной стороне ладони иллюзорный глиф, с которым экспериментировала раньше. Она наблюдает за готовым рисунком и колеблется. Это может быть опасно. Она не позволяет этой мысли занимать ее дольше пары секунд и хлопает другой рукой по глифу, надеясь, что результат будет соответствовать ее ожиданиям. Ее рука окутывается голубым светом, и, когда он гаснет, становятся видны длинные когти, а символ остался на ее ладони. Луз осторожно сгибает руку, и на ее лице начинает медленно появляться улыбка. — Это сработало… Это сработало! — она вскакивает с возбужденным возгласом. Девушка облизывает большой палец и вытирает чернила: как только круг разрывается, иллюзия исчезает с тем же мягким синим сиянием, что и раньше. Она берет ручку, снова замыкает круг и снова представляет результат, и снова ее рука видоизменяется. Головокружительная энергия наполняет ее почти до предела, когда человек вылетает из своей комнаты и бежит в ванную. Час спустя Кинг стучит в дверь ванной. — Здесь живут другие люди, которым тоже нужна ванная! — он сердито визжит, топая ногами. Демон чуть не падает, когда, после повторного стука, дверь внезапно распахивается. — Уэ! — он спотыкается, но умудряется не упасть и демон смотрит вверх, готовый обрушить свой гнев на того, кто захапал всю ванную себе, но останавливается от вида перед собой. — Ну? Что думаешь? — взволнованно спрашивает Луз, но не дожидается его ответа, и бежит в сторону лестницы. — Ида! ИДА! — она кричит, спускаясь вниз по лестнице в сторону кухни, откуда слышно, как кто-то движется. Лилит поднимает взгляд со своего места на диване, когда девушка пробегает мимо, и старшая ведьма пытается рассмотреть человека получше. — Что? — Ида бормочет, поднимая взгляд от большого котла с зельями, которое она помешивает. — Что за… — она ​​замолкает, когда на самом деле смотрит на Луз. Девушка выглядит точно так же. За исключением ее ушей: когда-то они были круглыми, теперь ее уши заострены, как и у любой другой ведьмы на Кипящих Островах. — Что?.. — Ида смотрит на нее широко раскрытыми глазами. Лилит проследовала на кухню, чтобы получше рассмотреть девушку. — Удивительно, как тебе это удалось? — она наклоняется ближе, чтобы рассмотреть получше. Иллюзия цельна, и если бы Лилит не знала наверняка, она бы никогда не догадалась, что Луз не ведьма. — Ну, помнишь тот иллюзионный глиф, которому я вас научила? — спрашивает человек, и ведьмы кивают. — Ну, я просматривала книгу, которую дала мне Эмити, и в ней были изображены дикие ведьмы с нарисованными на их телах глифами. Так что я решила попробовать! — она усмехается и тянется, чтобы щелкнуть по кончикам своих заостренных ушей. Ида подходит и поворачивает ее, убирая темные волосы Луз с пути. Наставница видит, что на задней части обоих ушей Луз нарисованы маленькие иллюзорные глифы. Старшая ведьма усмехается. — Малыш, да ты гений, — она взъерошивает девушке волосы, и Луз сияет. — Спасибо, Ида. — И только подумай обо всех незаконных вещах, которые мы сможем провернуть благодаря этому! — она усмехается, и Лилит закатывает глаза. Луз просто хихикает, ни капли не удивившись.