«Пять часов назад»
Хьюи Кэмпбэлл никогда не был героем или мстителем, не грезил о славе или великом будущем. С самого своего рождения он знал, что будущее хоть сколько-нибудь значимого волшебника ему не светит. Хьюи — сквиб. Конечно, как и все дети-сквибы, он учился в специальной коррекционной гимназии для магических инвалидов, и, признаться честно, в этом учреждении, по большей части, обучали быть обслуживающим персоналом, а не ячейкой волшебного сообщества: уход за магическими существами и предметами, уборка магических отходов, ассистирование волшебнику, маггловская кулинария и многое другое, что давало надежду юношам и девушкам лишь прикоснуться к волшебному миру, но не более того. Конечно, в школьные годы все они тайком приобретали в Лютном переулке незарегистрированные палочки, покупали учебники и пытались колдовать, но никогда и ни у кого за всю историю Стоунхолла не получилось сотворить даже «Люмос». Это, от части, помогало пройти стадию принятия горького факта, что ты — сквиб: волшебник, лишённый магии. Пустой сосуд без искры, если угодно. К седьмому курсу уже никто из студентов гимназии не стремился колдовать, старшекурсники запечатали свои детские мечты в тёмный ящик и всерьёз стали задумываться о будущей не блистательной карьере: завхоз школы Чародейства, помощник мастера Зелий, уборщик магических отходов и всё в таком духе. Хьюи повезло больше остальных. Его соседка по съёмной квартире Робин была дальней родственницей Джейми Бэйла, помощника главы отдела Тайн, на тот момент. По её просьбе Бэйл принял Хьюи на работу в надежде получить субсидии от министерства. Поначалу Кэмпбэлл был вне себя от счастья. Такой шанс выпадает раз в жизни: работа в Министерстве Магии. Но на практике всё оказалось куда прозаичнее: сортировка документов, уборка, стирка личных вещей Бэйла и выполнение вообще любых поручений в любое время суток. Хьюи стал практически домовым эльфом. Семья Бэйла не была чистокровной и домовиков он никогда не имел, поэтому от души отрывался на Хьюи. В тот день, когда Мясник дал ему свою визитку, Кэмпбэлл интуитивно почувствовал, что вот он, его шанс вырваться, так и случилось. Поначалу Хьюи отнёсся к безумным идеям маглов крайне скептически, но когда увидел арсенал и оценил энтузиазм Батчера, все сомнения отпали. Его жизнь была предрешена с самого начала и сейчас ему выпал шанс это исправить. — Хьюи, тащи сюда свой тощий зад! — Батчер вовсю сигналил из салона своего джипа. — Иду я, ИДУ! — Хьюи выбежал из парадной на Хэртфорд роад, наспех закидывая в багажник два увесистых рюкзака. — Как баба собираешься, — зарычал Билли и завёл авто. — Все готовы? Хьюи, копыта свои подбери! Ты мне коленями в спину давишь! — Я предлагал занять переднее место! Я тут вообще-то самый высокий! — возразил Кэмпбэлл. — Может тебе ещё устриц принести, спину размять и отсосать? Это место Француза! — Батчер скривился от представленной картины и резко тронулся. — Какой' у нас план? — Серж оторвался от изучения какого-то алхимического фолианта и вытер пальцы, испачканные маслом от чипсов, о джинсы. — Сначала двигаем к дому Барлоу, — начал Билли. — Пошаримся, поищем зацепки, а потом отчалим к месту её работы. Где-то мы её точно выследим. — А если этот Снейп будет с ней? — отозвался с заднего сидения Кэмпбэлл. — Не будем высовываться, — огрызнулся Батчер. — А полезет — пизды ввалим. На этот раз я готов.***
«Настоящее время»
— Лилс, эй! Эй! — Батчер потряс Барлоу за плечи и протянул чашку горячего чая. — Очнулась? Ну наконец-то. Эти ваши заклинания оцепенения пиздец как на организм влияют. На вот, пей. Лилит без лишних слов приняла напиток из рук Мясника и сделала небольшой глоток, а затем скривилась и отставила в сторону. — Что это? — Отварчик из пары волшебных травок, с любовью выращенных в подвале. Личная разработка Француза, — подмигнул Мясник. — Ясно всё с вами, наркоши недоделанные, — закатила глаза Барлоу. — Спасибо, что спасли меня… — Кстати об этом! — загорелся Батчер. — Хьюи тут разнюхал, что назревает какая-то заварушка. Министерство раскололось на два клана и за тобой сегодня пришли шестёрки тех, кого Хьюи считает плохими парнями. Хотя лично я всех уродов-чародеев передушил бы. — Зачем я им понадобилась? — задала вполне очевидный вопрос Лилит и встала с дивана, чтобы размять затёкшую спину. — В душе не ебу, Лилс, — развёл руками Мясник. — Но точно знаю, что и за колдуном твоим скоро придут. Лилит прикрыла рот рукой и полезла в карман за мобильным. Батчер выхватил телефон из рук собеседницы и демонстративно сломал. — Нельзя, Лилс, — зарычал Мясник. — Я должна сообщить ему, где я! — разозлилась Барлоу. — Придумай способ связи понадёжнее, дамочка, — Батчер грозно сложил руки на груди. Лилит задумалась на мгновение и громко произнесла: — Винки! Послышался хлопок и Батчер отшатнулся. — Мисс Лилит, мэм! — домовая материализовалась посреди комнаты и привычно прижала уши руками. — Винки, почему ты не явилась на мой зов сегодня? — Лилит внимательно изучала домовика взглядом. — Простите, мэм! Винки плохая! Винки не помогла мисс Лилит! Винки спасала мистера Поттера! — домовая принялась увечить себя, но Лилит вовремя перехватила её руки. — Винки, прекрати! — строго изрекла Барлоу. — Что случилось с Гарри? — На мистера Поттера напали, мэм, — Винки шмыгнула носом, большие карие глаза налились слезами. — Мистер Снейп сказал, что мистера Поттера лишили магии! Лилит ослабила хватку и Винки зарыдала. Барлоу слегла приобняла домовую за плечи в надежде успокоить. — Винки, ты можешь привести сюда мистера Снейпа? — с надеждой в голосе спросила Лилит и домовая кивнула, испарившись. — Это что за хрень вислоухая? — Батчер недоверчиво покосился на место, где только что стояла Винки. — Не что, а кто, Билли, — она закатила глаза. — Это домовой эльф, она живёт и работает на кухне Хогвартса. Помогает мне с первого дня в школе. — Ясно, — Мясник недовольно поджал губы. Через мгновение послышался очередной хлопок и посреди комнаты появились Винки и Снейп. Домовая тут же исчезла. Лилит сорвалась с места и бросилась в объятия мужчины. — Северус, слава Богам, ты в порядке! — она улыбнулась и погладила его по волосам. Снейп вздохнул с облегчением и в ответ прижался к любимой женщине, но краем глаза заметил Билли Батчера позади и резко оттолкнул Лилит, прикрывая собой и выставляя вперёд палочку. Мясник нахмурился и вынул пистолет из кобуры, целясь прямо в лоб нежеланному гостю. — Северус, прошу, опусти палочку! — она легко коснулась его предплечья, но было тщетно. Глаза Снейпа пылали яростью, а ноздри раздувались от гнева. — Я говорил, что следующая наша встреча станет для Вас фатальной, мистер Батчер, — процедил зельевар. — Я вообще-то спас твою бабу, говнюк неблагодарный! — огрызнулся Мясник. — Северус, это правда! — почти взмолилась Барлоу. — Прошу, выслушай! Он не причинит нам зла. — Сильно сомневаюсь, — зло прошипел Снейп, но палочку опустил, а после него опустил пистолет и Батчер. — Посмотри сам, — произнесла девушка. Северус настроился на поток сознания Лилит и мысленно произнёс «Легилименс». Минуту спустя Батчер нарочито громко прокашлялся, привлекая их внимание. Снейп мягко разорвал контакт и перевёл взгляд на Мясника: — Благодарю, — нехотя выцедил из себя волшебник. Батчер кивнул в ответ. — Что случилось с Гарри? — встревоженно спросила Барлоу и присела на край кресла. — Кинжал Певереллов, — кратко произнёс Снейп. — Но как? — Я знаю как, — вклинился Хьюи, войдя в комнату с лэптопом. Парень жестом поманил всех присутствующих к столу и поставил девайс на центр. — Я тут набросал примерный список двух конфликтующих сторон в Министерстве. Справа у нас так называемая «Светлая сторона»: Кингсли, Бэккер, Фишер и прочие, слева — «Тёмные лошадки»: Бэйл, Айседора Стрэйт, Джейсон Ривер и другие чистокровные или полукровные зазнавшиеся снобы. Судя по слухам, Кингсли хочет уйти с поста и в качестве своего приемника хотел предложить кандидатуру Поттера, но это были довольно скрытые от общественности слухи. Если то, что вы говорите о нападении — правда, то вполне очевидно, что грядёт переворот. — Тогда понятно, зачем им мы с Северусом: мы — свидетели действия магии кинжала, — заключила Лилит и тяжело вздохнула. — Нам пора, — тоном, не терпящим возражений, произнёс зельевар, взял её за руку и приготовился аппарировать, но Лилит задержала его жестом. — Я, конечно, сам не в восторге от этой идеи, но нам всем было бы лучше держаться вместе, — тихо предложил Хьюи. — Хьюи, ты долбанулся? — вскрикнул Батчер. — Я и этот колдун под одной крышей? — Впервые соглашусь с мистером Батчером, — скривился Снейп. — Он прав, Северус, — возразила Лилит. — На нас открыли охоту и прятаться нам особо негде, Гарри уже лишили магии, на очереди ты, а парни имеют прямой доступ к Бэйлу и Министерству в целом и о них никто даже не знает. — Вздор! — отмахнулся волшебник. — Самоубийство — довериться маглам. Глаза Лилит вмиг померкли. Снейп почти сразу понял, что сказал, но было поздно. Девушка резко встала и вышла из комнаты. — Ну ты и осёл, — вздохнул Батчер. Северус не стал огрызаться, а лишь спешно вышел из комнаты, недовольно хлопнув дверью. Он прошёл по длинному коридору квартиры и свернул на кухню. У окна сидела Лилит. Её глаза слегка покраснели, но слёз не было. Он боялся подойти ближе, но спустя несколько мгновений всё же переборол себя. — Прости, ты же знаешь, что к тебе эти слова не относятся, — он подошёл почти вплотную. Она так и не повернулась. — Я доверяю тебе безусловно, но не им. — Тогда доверься мне и на этот раз, Северус, — она повернулась излишне резко и мазнула волосами по его искажённому сожалением лицу. Где-то за окном краем глаза она заметила подрагивающий сгусток света. Он стремительно приблизился и прошёл сквозь стекло, остановившись возле Снейпа. — Патронус от Минервы, — пояснил мужчина и активировал послание. Сгусток завибрировал и превратился в грациозную кошку, а затем снова трансфигурировался в шар из которого послышался голос МакГонагалл: — Северус, меня отстранили от поста директора. Не приходи в школу. Мы уходим в безопасное место. Большего пока сказать не могу. Послание завершилось и тут же рассеялось в воздухе. Снейп и Лилит переглянулись. — Значит, выбора у нас нет, — заключила девушка. Снейп недовольно поджал губы и кивнул.***
— Хьюи, я тебе обещаю, если этот мудак нам сорвёт всю операцию, я твою жопу тебе же на глаз натяну! — Кхм, — послышалось в дверном проёме, откуда показались Лилит и Северус. — Батчер, ещё одно оскорбление в сторону Северуса и я перестану просить его сохранить тебе жизнь! Ладно, парни, мы поможем вам, но только если не будет никаких секретов. Выкладывайте всё. — Да мы тебе всё и рассказали, в общем-то, — пожал плечами Хьюи. — М-да, — Лилит тяжело вздохнула. Северус закатил глаза и вышел из комнаты, а затем принялся выполнять витиеватые пасы палочкой. — Что это он делает? — буркнул Батчер, покосившись в сторону Снейпа. — Накладывает магическую защиту на периметр, — пояснила Барлоу. — Мы и без всякого колдовства справлялись! — запротестовал Билли, на что Лилит снисходительно усмехнулась и вышла из комнаты. Когда Снейп закончил, они оба отправились в комнату, которую им выделил Мясник. Северус около двадцати минут трансфигурировал мебель и другие удобства, чинил стены и сантехнику. Когда работа была окончена, мужчина позвал Винки и приказал принести ужин и два бокала огневиски. Они завершили трапезу в молчании и когда домовая скрылась за хлопком, Северус запечатал вход и наконец позволил себе немного расслабиться. Мужчина расстегнул привычно давящий на гортань ворот, снял сюртук и отбросил на кресло. Лилит подошла ближе и помогла ему справиться с белоснежной рубашкой, освобождая подтянутый исполосанный шрамами торс из душного хлопкового плена. Девушка вдохнула пьянящий аромат любимого тела и потеряла голову. Она обхватила лицо зельевара ладонями и жадно впилась в его губы требовательным поцелуем. Мужчина зарычал и двинулся к окну, а когда она упёрлась бёдрами в подоконник, Снейп усадил Лилит на него и взмахом палочки освободил от одежды, аккуратно сложив её на тумбочку. Северус не медлил на этот раз. Он быстро справился с пуговицами и резко вошёл. Она громко простонала. Он не дал ей привыкнуть. Сегодня он брал её. Грязно, по-собственнически, с отчаяньем осуждённого на эшафоте. Под пошлые шлепки и громкие стоны он любил её, любил больше жизни. Она содрогнулась в последний раз и выкрикнула его имя. Мышцы плотным кольцом обвили его член и он отпустил себя. Тело пробило дрожью, оно пылало и мёрзло одновременно. Сердце отбивало чёткий ритм загнанного оленя, а где-то в районе паха разливалось томительное тепло. Он любил её. Сегодня и до конца его дней.